Hàng năm, học viện Ôn Đức đều tổ chức đại hội thể thao. Địa điểm không phải trong khuôn viên trường mà ở sát chân núi ngay ngoại thành - biến đường núi thành đường chạy tự nhiên. Buổi tối mọi người dựng lều trên đỉnh núi, nấu ăn ngoài trời, sáng hôm sau còn có thể thức dậy ngắm bình minh. Các hoạt động ở học viện Ôn Đức không mang tính cạnh tranh cao, thiên về giải trí nên dù gọi là đại hội thể thao nhưng ít hạng mục thi đấu mà nhiều trò chơi vận động nhẹ nhàng.
Chi phí đăng ký, tiền may đồng phục cộng lại thành khoản không nhỏ. Nguyên Huỳnh Huỳnh đương nhiên muốn tham gia, nhưng nhìn bố cô đi sớm về khuya, thường xuyên cáu kỉnh ch/ửi lãnh đạo, đoán tình hình công việc của bố vẫn chưa khá lên, tiền thưởng vẫn bặt vô âm tín. Nguyên Huỳnh Huỳnh nảy ra ý định b/án bộ váy hiệu Cao Định mà Bùi Hữu Tiễn tặng. Lần này cô học khôn hơn, giả vờ là tay buôn chuyên nghiệp, bắt chước giọng điệu cứng rắn của Bùi Hữu, mỗi câu trả lời đều ngắn gọn và lạnh lùng. Dù người m/ua yêu cầu chụp ảnh thật hay ảnh mặc thử, Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ một thái độ: Không chụp, thích thì m/ua.
Cô đã bị lừa một lần, không thể ng/u ngốc để bị lừa lần hai.
Người m/ua lần này nhanh nhẹn hơn hẳn, lập tức chuyển khoản và gửi địa chỉ qua tin nhắn. Nguyên Huỳnh Huỳnh đếm số tiền trong tài khoản, cười tít mắt.
Cố Giai không có tiền dư dả để tham gia đại hội, cô phải dành dụm học bổng cho năm học sau. Bạn học chê Cố Giai keo kiệt, nghèo x/á/c nghèo xơ, hoạt động gì cũng không tham gia được thì đến Ôn Đức làm gì. Cố Giai khẽ cãi lại: "Vì học viện Ôn Đức cho học bổng cao nhất."
Nguyên Huỳnh Huỳnh bật cười phá lên, lén giơ ngón cái khen Cố Giai. Trước giờ cô không ngờ Cố Giai trông ít nói mà lại có khiếu châm chọc người khác. Nguyên Huỳnh Huỳnh đủ tiền nên đăng ký giúp cả Cố Giai.
Cố Giai nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh, mắt lấp lánh. Nguyên Huỳnh Huỳnh nhắc cô nhớ kéo mình khi chạy cự ly dài. Nghĩ đến tên mình trong danh sách chạy của đội, cô thở dài n/ão nề. Trước mặt mọi người, cô phải giữ hình tượng dịu dàng, không thể kêu mệt bừa bãi. Nhưng trời gần đây nóng bức, Nguyên Huỳnh Huỳnh tưởng tượng cảnh mình thở hổ/n h/ển giữa dốc núi, tóc dính đầy mồ hôi, chắc chắn không muốn chạy tiếp. Nếu có Cố Giai bên cạnh, có lẽ cô sẽ cố được.
"Chị hết chạy nổi rồi, em phải đỡ chị nhé. Biết em thích giành nhất, nhưng nếu em dám bỏ chị chạy một mình, chị sẽ... chị sẽ không nói chuyện với em nữa."
Lời đe dọa mà nghe như đang làm nũng. Hơn nữa, đe dọa kiểu gì mà không đ/á/nh không gi/ật đồ, chỉ là không thèm nói chuyện.
Mấy bạn học đang mệt lử nghe thấy, thắc mắc sao Nguyên Huỳnh Huỳnh bỗng thân với Cố Giai đến mức trả hộ phí đăng ký. Nghe lời đe dọa, họ chợt hiểu - hóa ra Nguyên Huỳnh Huỳnh coi Cố Giai như kẻ hầu. Nhưng học sinh đặc cách của Ôn Đức vốn kiêu hãnh, Cố Giai chắc không chịu làm tay sai đâu.
Đang nghĩ vậy thì họ nghe thấy Cố Giai đáp: "Vâng ạ."
Cố Giai hiểu rõ trong trường ai á/c ý, ai chân thành. Học sinh đặc cách không kết bè, một số bị chê là trèo cao, số khác như Cố Giai lủi thủi một mình. Nguyên Huỳnh Huỳnh là một trong số ít người tử tế với cô, nên Cố Giai trân trọng tình cảm này. Cô không nghĩ Nguyên Huỳnh Huỳnh coi mình là tôi tớ, mà cảm nhận đó là sự thân thiết.
Số tiền b/án váy dư ra, Nguyên Huỳnh Huỳnh m/ua cho bố cần câu và chiếc áo len cao cấp mẹ cô thích. Dù nhà không khá giả, cô tiêu tiền vẫn thoải mái. Chuyển khoản xong, tài khoản trống rỗng.
Bố Nguyên Huỳnh Huỳnh cầm cần câu cười tươi, phiền muộn bị lãnh đạo b/ắt n/ạt tan biến. Mẹ cô nắm tay con gái hỏi tiền đâu ra, phải Bùi Hữu Tiễn cho không. Nguyên Huỳnh Huỳnh ậm ừ cho qua, nghĩ thầm váy Cao Định do Bùi Hữu Tiễn tặng, tiền b/án m/ua quà nên cũng coi như hắn góp phần. Nhưng sợ mẹ hiểu nhầm, cô nhanh chóng thêm: "Bùi Hữu Tiễn chỉ giúp chút ít, con mới là người bỏ công lớn."
Mẹ cô bảo biết rồi, không có con gái thì cả nhà mấy đời chẳng dính dáng gì đến Bùi Hữu Tiễn. Bà mặc thử áo len, ánh mắt hài lòng. Bà nghĩ đây là tín hiệu tốt - Bùi Hữu Tiễn sẵn lòng cho con gái dùng tiền. Với nhà giàu, sẵn sàng chi tiền chưa hẳn đã yêu nhưng không nỡ bỏ rơi chắc chắn là quan tâm. Bà cảm thán, Bùi Hữu Tiễn trông vô tâm mà còn nhớ tặng quà cho bố mẹ bạn gái, hóa ra người giàu cũng biết điều trong qu/an h/ệ tình cảm.
Nguyên Huỳnh Huỳnh lẩm bẩm: "Hắn có nghĩ gì đến bố mẹ đâu, toàn con tự nghĩ, tự chọn đấy. Sao mẹ cứ khen Bùi Hữu Tiễn thế?"
Mẹ cô vội xoa dịu, bảo bà vui vì qu/an h/ệ của con có tiến triển, bắt đầu biết quan tâm gia đình. Nguyên Huỳnh Huỳnh ấp úng thú nhận Bùi Hữu Tiễn chẳng hỏi thăm gì, tiền m/ua quà là từ b/án đồ hắn tặng.
Không kìm được, cô kể hết chuyện b/án váy Cao Định, suýt bị lừa nữa. Tất nhiên, cô giấu chuyện gặp anh trai Phương Gia Lan là Phương Gia Minh, cùng việc lộ nhiều điểm yếu trước mặt hắn. Nguyên Huỳnh Huỳnh tin Phương Gia Minh giữ kín chuyện, không cần kể ra khiến mẹ lo.
Nghe xong, mặt mẹ cô tái mét, không trách con gái b/án quà bừa bãi. Với bà, váy hiệu phiền phức, chỉ mặc được một lần trước mặt Bùi Hữu Tiễn, nếu là bà cũng sẽ b/án. Bà đổ lỗi cho Bùi Hữu Tiễn, nghĩ hắn chẳng quan tâm cảm xúc con gái. Giá hắn tặng thêm quà, con bà đã chẳng suýt bị lừa khi b/án đồ online.
Mẹ bảo Nguyên Huỳnh Huỳnh sau này có gì phải bàn với bà, đừng hành động một mình. Bà hiểu nếu mình có trăm mắt ngàn tai thì con gái chỉ có một hai mắt, rất dễ bị lừa.
Nguyên mụ lần đầu tiên tỏ ra bực bội với Bùi phù hộ. Cô lật cuốn sổ tay giữa sân trường, liếc nhìn khuôn mặt anh ta mà đ/á/nh giá: "Nếu không có khuôn mặt này cùng gia thế, Bùi phù hộ chẳng có gì xứng với cậu, sợ rằng lấy vợ cũng khó khăn."
Nghe câu này, Nguyên Oánh Oánh trong lòng mới thấy thỏa mãn, ng/uôi ngoai nỗi khó chịu vì bị Bùi phù hộ cư/ớp công.
Đêm đó, trước khi ngủ, Bùi phù hộ nhận được tin nhắn từ Nguyên Oánh Oánh - một đường link với tiêu đề nổi bật: "10 kiểu đàn ông không lấy được vợ..."
Bùi phù hộ nhíu mày, tắt máy đi ngủ mà không mở link. Vừa nhắm mắt, hàng loạt tiêu đề hiện lên trong đầu, khiến tim anh như bị mèo cào. Anh bật dậy mở điện thoại, đọc kỹ từ đầu đến cuối bài viết. Nhìn đồng hồ treo tường đã điểm 2 giờ sáng, anh chưa từng thức khuya như thế.
Bài viết tựa như ai đó viết vội, lời mở đầu không ăn nhập với phần sau, lặp đi lặp lại rồi kết luận: "Đàn ông hẹp hòi, keo kiệt đáng đời ế vợ."
Bùi phù hộ cảm thấy đọc bài này thật phí thời gian. Anh nhìn lên trần nhà, bóng cây ngoài cửa sổ đung đưa theo gió in lên tường.
Cho đến lúc ngủ, anh vẫn không hiểu vì sao Nguyên Oánh Oánh gửi link này. Chẳng lẽ trong mắt cô, anh là kẻ hẹp hòi keo kiệt?
Bùi phù hộ đứng chờ Nguyên Oánh Oánh ở cửa lớp B. Học viện Ôn Đức phân lớp theo gia cảnh học sinh. Đặc cách được chia đều các lớp, không nằm trong hệ thống phân cấp. Lớp A dành cho giới thượng lưu đỉnh cao - nơi Bùi phù hộ và Phương Gia Lan theo học. Lớp B kém hơn một bậc nhưng vẫn thuộc tầng lớp mà người thường khó với tới. Bố mẹ Nguyên Oánh Oánh tốn nhiều công sức để cô vào được học viện, tất nhiên không để con gái vào lớp thấp nhất. Họ làm giả hồ sơ đưa cô vào lớp B nên bạn bè chưa ai nghi ngờ gia thế thật của cô.
Vừa thấy Bùi phù hộ, cả lớp biết anh tìm Nguyên Oánh Oánh. Suốt hai năm, đây là lần đầu anh tới lớp B.
Thấy Bùi phù hộ, đôi mắt Nguyên Oánh Oánh lấp lánh. Cô tự nhiên nắm tay anh hỏi sao lại đến.
"Cậu nhớ tớ à?"
Ánh mắt cô như hồ nước trong vắt. Bùi phù hộ nhìn thẳng, tai hơi ửng đỏ. Anh ho khan hai tiếng, không trả lời trực tiếp mà đưa hộp đồ ăn sáng.
"Mang đồ ăn sáng cho cậu."
Nguyên Oánh Oánh giả vờ nói: "Tớ ăn rồi."
Bùi phù hộ đơ người, định rút tay về thì bị cô giữ lại. Cô đỡ lấy hộp đồ: "Đùa đấy, tớ chưa ăn. Đồ ăn sáng A Phù Hộ tặng thế nào nhỉ? Tò mò quá, có phải tự làm như hồi trước không?"
Cách xưng hô đột ngột thay đổi khiến Bùi phù hộ hơi tê tai. Anh muốn cô gọi như cũ nhưng lại thấy mình quá chi li. Nhớ tới bài viết về sự hẹp hòi, anh lắc đầu chấp nhận cách gọi "A Phù Hộ".
"Không, bảo mẫu ở nhà làm. Vị ổn."
Nguyên Oánh Oánh giữ chút bất ngờ, nói sẽ mở ra trong lớp. Nụ cười cô như được tô điểm bởi ánh hào quang khiến Bùi phù hộ ngẩn ngơ hai giây.
Anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Tùy cậu."
Bùi phù hộ quay đi, dáng vẻ lạnh lùng như mọi khi nhưng Nguyên Oánh Oánh lại thấy hôm nay anh rất đáng yêu.
Về chỗ, cô mở hộp đồ ăn năm tầng. Chỉ cần một tầng cũng đủ no cả ngày. Nguyên Oánh Oánh chia cho Cố Giai. Cố Giai ngần ngại không dám gắp, không phải vì ngại mà sợ Bùi phù hộ trách m/ắng.
Mấy ngày gần đây, Cố Giai và Nguyên Oánh Oánh thân thiết hơn. Cố Giai thường nấu cơm nắm chia sẻ, ban đầu lo cô chê nhưng Nguyên Oánh Oánh ăn từ tốn, thi thoảng góp ý: "Cơm hơi khô, tớ thích hơi ẩm một chút." Cố Giai vội ghi vào sổ tay.
Nhưng đây là đồ Bùi phù hộ tặng bạn gái, Cố Giai sợ ăn vào bị trả th/ù.
Nguyên Oánh Oánh cười bênh Bùi phù hộ: "A Phù Hộ nào x/ấu thế? Ăn miếng cơm mà đòi đ/á/nh cậu sao? Yên tâm đi. Hơn nữa đây là đồ anh ấy tặng tớ, tớ muốn chia cho ai cũng được."
Lý lẽ thẳng thắn của cô thuyết phục Cố Giai an tâm mở hộp. Vừa định nếm thử, cô nghe Nguyên Oánh Oánh kêu lên. Quay lại thấy cô đang cầm chiếc vòng tay đính đ/á lấp lánh giữa hộp cơm.
Nguyên Oánh Oánh đeo vòng vào tay, lắc lắc hỏi: "Đẹp không?"
Cố Giai gật đầu thật lòng: "Đẹp."
Chiếc váy Cao Định chỉ mặc một lần phải b/án đi, nhưng vòng tay đính đ/á có thể đeo mãi. Thật phiền thì b/án cũng được.
Nguyên Oánh Oánh thở dài nhìn hộp cơm, thầm ch/ửi đàn ông nào lại giấu quà trong cơm. Nhưng cô vẫn gửi cả tá biểu tượng ôm hôn cảm ơn bạn trai.
Bùi phù hộ trả lời nhạt nhẽo:
Nguyên Oánh Oánh: Cảm ơn A Phù Hộ, nhưng vòng đính đ/á với cơm không hợp lắm đâu.
Bùi phù hộ: Chọn đại thôi.
Bùi phù hộ: Không có chỗ để, đành nhét vào hộp cơm.
Đại hội thể thao diễn ra ba ngày hai đêm ở Liên Núi. Phương Gia Lan chuẩn bị lều trại, quần áo, máy điều hòa cầm tay, miếng dán mát, dầu gió. Phương Gia Minh nhắc anh tập thể dục kẻo không chạy nổi, dù Liên Núi không dốc như núi khác nhưng vẫn tốn sức.
Phương Gia Lan không để tâm lời anh trai. So với đỉnh núi anh từng leo, chạy ở Liên Núi dễ như trở bàn tay.
Anh than trời nóng, mặt đất bốc khói, nghĩ tới việc chạy nhảy mồ hôi nhễ nhại đã thấy phiền. Bạn bè không hiểu nỗi khổ của tiểu thư quý tộc ủy mị. Họ hào hứng với chuyến đi, an ủi anh đừng lo, nóng quá thì tìm sông suối tắm.
Phương Gia Lan ngại bẩn, chỉ biết tâm sự với Nguyên Oánh Oánh.
