Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa thay đồng phục xong, định rủ Bùi Hữu thay đổi hình tượng rồi chia tay. Cô đang muốn nói ý định này với Nguyên Mụ Mụ thì nghe tiếng ai đó gõ cửa dồn dập.
Cô hỏi vọng ra: "Ai đấy?" Nhưng không nhận được trả lời.
Thấy lạ, Nguyên Huỳnh Huỳnh mở cửa thì thầm: "Rốt cuộc là ai thế nhỉ..."
Khi nhìn thấy khuôn mặt Bùi Hữu, cô đứng ch*t lặng, mắt mở to, đầu óc trống rỗng. Mãi một lúc sau mới lấy lại bình tĩnh, trong đầu chỉ còn câu hỏi: Sao anh lại tới đây?
Hai người ngồi hai đầu ghế sofa. Nguyên Huỳnh Huỳnh liếc nhìn sắc mặt đang dần tối sầm của Bùi Hữu, không nghĩ ra được lý do thích hợp để giải thích việc mình không ở biệt thự mà trở về khu tập cũ.
Bùi Hữu thẳng thừng: "Em lừa anh."
Nguyên Huỳnh Huỳnh phản ứng bản năng: "Em không..."
Nhưng cô không thể giải thích được mọi thứ xung quanh. Nghĩ đến hoàn cảnh của Bùi Hữu, nỗi áy náy trong lòng cô tan biến, thay vào đó là sự cứng cỏi. Cô tự nhủ: Anh đã mất tư cách đòi hỏi giải thích. Nếu không c/ứu được Bùi thị, chuyện giữa họ cũng chấm dứt.
Nguyên Mụ Mụ vừa bưng đĩa hoa quả từ bếp ra thì thấy khách lạ. Bà hỏi: "Oánh Oánh, đây là...?"
"Mẹ, đây là Bùi Hữu, bạn cùng trường của con."
Nghe cách giới thiệu, Bùi Hữu nhíu mày. Anh đang tức gi/ận vì bị lừa, mong chờ lời giải thích thỏa đáng. Nhưng cô lại giới thiệu anh với gia đình chỉ như một người bạn xã giao?
Nguyên Mụ Mụ chợt nhận ra, so sánh khuôn mặt anh với tấm ảnh trong sổ tay. Bùi Hữu ngoài đời còn tuấn tú hơn trong ảnh, toát lên khí chất quyền quý.
Nhưng anh không nên có mặt ở đây. Bà liếc hỏi ý Nguyên Huỳnh Huỳnh, thấy con lắc đầu thì hiểu chuyện vỡ lở. Không chút bối rối, bà nhanh trí đối phó bằng cách niềm nở mời Bùi Hữu dùng hoa quả.
"Đây chính là bạn trai con hay nhắc đến hả?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu.
Thấy mình được thừa nhận, nỗi bực dọc trong lòng Bùi Hữu vơi đi đôi phần. Anh nghi ngờ mọi thứ từ khi Nguyên Huỳnh Huỳnh vào học viện Ôn Đức đến mối qu/an h/ệ của họ đều được tính toán kỹ. Nhưng trước thái độ tự nhiên của Nguyên Mụ Mụ, anh tạm gác hoài nghi, nhận lời ở lại dùng bữa tối.
Bùi Hữu không ngờ lần đầu gặp phụ huynh Nguyên Oánh Oánh lại trong hoàn cảnh này. Bố cô làm ở xí nghiệp lớn, dáng vẻ mệt mỏi nhưng vẫn nở nụ cười trò chuyện. Mẹ cô đảm đang, dọn dẹp nhà cửa gọn gàng, vì khách quý mà làm thêm mấy món.
Cả hai nhiệt tình thăm hỏi gia cảnh Bùi Hữu, gần như đến mức tâng bốc. Dù quen nghe nịnh hót, anh vẫn ngỡ ngàng khi những lời đó phát ra từ miệng phụ huynh bạn gái.
Họ còn tò mò về tài sản gia đình anh. Bùi Hữu trả lời qua loa rồi chau mày nhìn Nguyên Oánh Oánh: "Sao đồ ăn vặt em làm giống hệt mẹ em thế?"
Nguyên Oánh Oánh cúi mặt, giả vờ không nghe thấy câu hỏi.
Nhân lúc bố mẹ cô rời khỏi phòng, Bùi Hữu nắm ch/ặt cổ tay cô. Dù đã một tháng không gần nhau, anh vẫn nhớ rõ từng chi tiết trên da thịt cô. Lòng bàn tay anh nóng ran, suýt mềm lòng nghĩ rằng cô ắt có nỗi niềm riêng. Nhưng anh nhanh chóng lấy lại lý trí: Dù có lý do gì thì việc giả dối về gia cảnh và tài nấu nướng khiến anh không thể tin tưởng.
Bùi Hữu thì thầm: "Sao em lừa anh?"
Nguyên Oánh Oánh thừa nhận mình giả mạo thân phận để vào học viện Ôn Đức, cốt để tìm bến đỗ giàu sang. Nhưng cô không muốn giải thích từ đầu, vì điều đó sẽ khiến cô mất hết thể diện trước mặt anh.
Cô nói: "Không cần giải thích. Anh đã đoán ra rồi mà. Em nói dối, nhưng anh cũng không còn tư cách chất vấn em nữa. Bùi thị sắp phá sản, chúng ta chia tay đi. Anh không cần vặn hỏi lý do, vì mọi chuyện đã kết thúc rồi."
Bùi Hữu thở gấp, không ngờ cô dám đề nghị chia tay. Giờ đây anh hiểu rõ: Cô đến bên anh không phải vì tình cảm. Mọi cử chỉ thân mật đều không xuất phát từ tình yêu. Trong lòng cô, Bùi thị quan trọng hơn anh.
Nguyên Oánh Oánh không hạ giọng. Nghe tiếng động, bố mẹ cô chạy vào khuyên can. Nguyên Mụ Mụ nói: "Bùi Hữu tính tình tốt thế, con đừng hư chuyện vì cơn nóng gi/ận."
Nguyên Oánh Oánh c/ắt ngang: "Mẹ đừng tâng bốc anh ấy nữa. Con đã chia tay rồi. Bùi thị sắp phá sản."
Nguyên Mụ Mụ sững sờ, nhưng nhanh chóng tự an ủi: Học viện Ôn Đức còn nhiều chàng trai giàu có khác. Không làm bà Bùi được thì làm bà Trương, bà Vương cũng được.
Bùi Hữu chứng kiến thái độ của hai người thay đổi hoàn toàn khi biết tin Bùi thị sắp đổ vỡ. Họ không đuổi khách nhưng cũng chẳng giữ nụ cười, thì thầm chê anh tính toán chi li.
Bùi Hữu đứng dậy cáo từ. Trời đã tối, cầu thang tối om. Anh bước từng bước thận trọng, suýt trượt chân vì bậc thang thiết kế bất hợp lý.
Một vệt sáng lóe lên phía sau. Nguyên Oánh Oánh cầm đèn pin soi đường, im lặng giữ khoảng cách với anh.
Ra đến cổng, không gian rộng mở hơn. Nguyên Oánh Oánh lên tiếng: "Đèn cầu thang hỏng lâu rồi không ai sửa, đành phải dùng đèn pin."
Bùi Hữu khẽ động môi định nói gì thì cô tiếp lời: "Chỉ ghé nhà em một lần mà anh đã thấy khó chịu. Nhưng nơi này, em sống suốt mười mấy năm rồi."
Tôi không muốn cả đời phải cầm đèn pin như đồ cổ soi đường trong cầu thang tối."
Bùi Phù Hộ dịu giọng: "Dù thế nào, em cũng không nên lừa dối người khác. Có lẽ..."
Nguyên Oánh Oánh hiểu rõ ý anh định nói - cố gắng tranh thủ cuộc sống thoải mái, ki/ếm thật nhiều tiền.
Cô thầm nghĩ, rồi sao nữa? Đến bốn mươi tuổi tích góp đủ, mới đổi được căn hộ mới. Rời khỏi khu tập cũ nát nhưng phải đ/á/nh đổi hai mươi năm.
Nguyên Oánh Oánh không muốn sống như vậy.
Cô nói với Bùi Phù Hộ những lời ấy không phải để anh thương hại hay hối tiếc chia tay. Trước tương lai m/ù mịt của Bùi gia, cô không thể tiếp tục bên anh.
"Anh Phù Hộ, đừng kể chuyện này cho ai khác nhé?"
Nguyên Oánh Oánh ngước mắt long lanh nhìn anh đầy van nài. Bùi Phù Hộ muốn lau khóe mắt cho cô, nhưng bàn tay buông thõng bên đùi. Anh biết cô không còn là người yêu mình nữa.
Lòng trống rỗng, Bùi Phù Hộ nén đ/au ng/ực, gằn giọng: "Được".
Về nhà, Nguyên Mụ Mụ hỏi han. Nghe tin Bùi Phù Hộ đồng ý, bà thở phào. Bùi Phù Hộ là ứng viên sáng giá nhất bà tìm khắp trường. Nếu Bùi gia không suy sụp, cô gả vào sẽ an nhàn cả đời.
Dù tiếc nuối, Nguyên Mụ Mụ ủng hộ quyết định của con. Phát hiện bất ổn phải rút lui ngay, đừng để sa hố sâu. Nếu con gái mê muội vì tình yêu mà quên cơm áo, bà mới thật lo lắng.
Nguyên Oánh Oánh băn khoăn: "Giá như Bùi gia vượt qua khó khăn thì sao?"
Nguyên Mụ Mụ nhẹ nhàng: "Thì quay lại với anh ấy".
Cô bối rối: "Anh ấy sẽ không đồng ý đâu. Bùi gia khốn khó em bỏ đi, hết khó lại quay về. Anh ấy sẽ nghĩ em hư hỏng, sao còn nhận em?"
"Sao không được? Vợ chồng còn đại nạn đầu chim bay, huống chi hai đứa mới yêu nhau. Nếu Bùi gia hồi sinh, cứ mở lời xin quay lại. Anh ấy đồng ý thì tốt, không thì thôi. Trai tốt nhiều, tìm người khác còn hơn cũng được".
Nguyên Oánh Oánh yên lòng.
Khi yêu, Bùi Phù Hộ công khai qu/an h/ệ. Khi chia tay, anh không muốn ầm ĩ.
Nguyên Oánh Oánh hẹn hò nam sinh khác, Phương Gia Lan mặt đen kịt xuất hiện. Đuổi cậu ta đi, hắn ngồi cạnh cô, đ/au lòng hỏi: "Em đối xử với Phù Hộ thế này đành lòng sao?" Nguyên Oánh Oánh ngạc nhiên nhìn hắn - sao phản ứng dữ dội thế? Như thể chính hắn bị phản bội.
Cô nhẹ giọng: "Chúng tôi chia tay rồi. Anh hỏi trực tiếp Phù Hộ đi".
Phương Gia Lan gọi điện x/á/c nhận, mặt thoáng chút bối rối. Cúp máy, hắn ngồi xuống cạnh cô, má lúm đồng tiền hiện rõ khi cười.
"Hỏi xong rồi?"
Hắn gật đầu.
Nguyên Oánh Oánh nghĩ thầm: Vậy từ nay hẹn hò sẽ không bị hắn quấy rầy. Cậu nam sinh nhu nhược vừa rồi bỏ chạy, đúng là không đáng tiếc.
Cô đứng lên định đi, bị Phương Gia Lan nắm tay giữ lại. Lòng bàn tay mềm mại khiến hắn sững sờ - vốn định nắm tay áo, nào ngờ nắm nhầm.
Hắn có thể buông ra, nhưng ngón tay siết ch/ặt hơn.
"Bọn họ... ổn không?"
Nguyên Oánh Oánh dịu dàng: "Cũng có người tốt kẻ x/ấu".
Phương Gia Lan cúi đầu thì thào: "Chắc không bằng em đâu".
"Gì cơ?"
Hắn ngẩng lên, ánh mắt ngưỡng m/ộ: "Em thấy, họ chẳng ai bằng anh. Sao em chọn họ mà không chọn anh?"
Nguyên Oánh Oánh chậm hiểu ý hắn. Không thấy vui mừng, cô nhíu mày xem hắn có đùa không. Nhận ra sự nghiêm túc, cô chăm chú nhìn hắn.
Xem xét:
- Ngoại hình: Đạt
- Gia thế: Đạt
- Là bạn thân Bùi Phù Hộ: Trừ điểm
Cô không sợ bị dị nghị khi yêu hai người bạn thân. Chỉ lo nếu chia tay Phương Gia Lan, Bùi Phù Hộ sẽ tiết lộ sự thật. Bao công sức trước đó đều thành mây khói.
Thái độ do dự khiến Phương Gia Lan tổn thương. Hắn từng điều tra tất cả bạn trai cũ của cô, vẫn không tìm ra điểm yếu của mình.
Phương gia tổ chức tiệc mừng mở rộng kinh doanh. Phương Gia Lan mời cả lớp. Đến chỗ Nguyên Oánh Oánh, hắn dừng lại hỏi: "Em sẽ đến chứ?"
Cô gật đầu. Đương nhiên phải đi, còn phải quan sát học hỏi.
Chọn đồ may mắn thay Bùi Phù Hộ từng tặng cô nhiều váy chưa mặc. Không thì lại tốn tiền m/ua đồ mới.
Phương Gia Lan bị đám đông vây quanh, không tìm thấy bóng dáng cô.
Chú Ý Tớ đến muộn, Nguyên Oánh Oánh ngồi thẫn thờ trên ghế sofa. Chiếc đệm bên cạnh lún xuống - Phương Gia Minh xuất hiện.
Anh ta mặt mũi khôi ngô, vận complet ngồi xuống.
Nguyên Oánh Oánh với lấy quả quýt không tới. Vừa rút tay, Phương Gia Minh đã đặt quả quýt vào lòng bàn tay cô.
Cô khẽ nghiêng người, giọng mềm mại: "Chú Phương giúp cháu bóc nhé?"
