Năm nay mùa hè nóng bức khác thường.
Nhiệt độ liên tục duy trì ở mức bốn mươi độ suốt cả tuần, mặt đất nóng như chảo rang. Trên mạng có người còn đăng video thử rán trứng ốp la ngay trên vỉa hè mà vẫn thành công. Giờ mà ra đường thì phải trang bị đầy đủ đồ chống nắng, nếu không sẽ bị ch/áy da ngay lập tức.
Ánh nắng gay gắt bên ngoài như lò th/iêu khiến người ta ngột ngạt khó thở. Không có việc gì cần kíp thì chẳng ai muốn bước chân ra khỏi nhà.
Trong căn phòng trọ bốn người, Nguyên Huỳnh Huỳnh là người duy nhất tình nguyện ra ngoài m/ua đồ nên được cả nhà ca ngợi hết lời. Cô bôi ba lớp kem chống nắng, đội mũ rộng vành, đeo khẩu trang kín mít rồi mới dám đến siêu thị. Theo danh sách đã lập sẵn, cô lần lượt chọn từng món hàng. Nhân viên siêu thị đề nghị giao hàng tận nhà vì thấy cô m/ua quá nhiều thứ.
Nguyên Huỳnh Huỳnh lắc đầu từ chối. Cô không lái xe đến vì giá xăng tăng cao, một nhân viên văn phòng bình thường như cô không đủ khả năng chi trả. Hơn nữa, cô chưa bao giờ học lái xe thành công. Trường dạy lái từng gặp phải học viên "khó nhằn" như cô nên đành hoàn lại học phí. Thấy mình không có năng khiếu, Nguyên Huỳnh Huỳnh cũng không cố học tiếp.
Cô trang bị kín mít chỉ để lộ đôi mắt. Đôi mắt là cửa sổ tâm h/ồn, nhìn đôi mắt đen láy long lanh của cô, ai cũng đoán được ắt hẳn đây là một mỹ nữ. Nhân viên siêu thị nhìn đôi tay mảnh mai của Nguyên Huỳnh Huỳnh với hai túi đồ nặng trịch, lo lắng hỏi liệu cô có xách nổi dưới trời nóng thế này không, sợ cô bị say nắng.
Nhân viên báo với quản lý và đặc cách giao hàng tận nhà theo chính sách ưu đãi hội viên. Nhờ vậy Nguyên Huỳnh Huỳnh không phải chen chúc trên xe buýt mà được nhờ xe về thẳng nhà.
Nguyên Huỳnh Huỳnh dịu dàng cảm ơn. Trên xe, cô kéo khẩu trang xuống để lộ khuôn mặt trắng ngần. Mắt đen láy, môi hồng hào, lông mày thanh tú - tất cả tạo nên vẻ ngoài dịu dàng đến mức hoàn hảo. Khi cười, khóe môi cong lên, đôi mắt híp lại. Nụ cười ấm áp của cô có sức an ủi lạ thường.
Xe bật điều hòa nhưng hơi nóng vẫn lọt qua khe cửa. Nhân viên siêu thị chỉnh nhiệt độ thấp hơn, cảm thán rằng người yếu sức ra đường lúc này chắc ngất xỉu ngay.
Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu đồng ý, nói mùa hè năm nay thật khác thường, chỉ mong thu đến cho dễ chịu.
Nhân viên giúp cô đưa hàng lên thang máy rồi vội vã quay về xe. Vừa rời khỏi không gian mát lạnh, anh ta cảm thấy như bước vào lò lửa, nóng đến phát bực.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ở phòng trọ bốn người. Dù hơi chật chội nhưng trong thành phố đắt đỏ này, được thuê căn phòng như vậy cô đã mãn nguyện.
Phần lớn đồ cô m/ua hôm nay là hộ bạn cùng phòng. Cô gõ cửa nhờ mọi người ra lấy đồ. Cặp đôi ở phòng chính gồm chàng huấn luyện viên kickboxing Đỗ Nam và bạn gái Lưu Mẫn - cô nàng làm nghề streamer tại nhà ki/ếm thêm thu nhập.
Lưu Mẫn mặc áo hai dây, tay cầm quạt phe phẩy không ngừng, miệng kêu nóng rồi gọi bạn trai ra khiêng đồ.
Chủ nhà tính tiền điện cao ngất nên Lưu Mẫn tiết kiệm chỉ dùng quạt phòng khách. Nguyên Huỳnh Huỳnh không thích ngồi ghế sofa da vì chất liệu này khiến cô thấy nóng hơn. Cô tự m/ua hai chiếc ghế tre mát lạnh, ngồi lên vô cùng dễ chịu. Lưu Mẫn thích quá ôm ghế không rời, xin cô một chiếc. Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu đồng ý, Lưu Mẫn lập tức chuyển tiền.
Đồ m/ua chia làm ba phần. Đỗ Nam mang phần của họ vào phòng. Hóa đơn ghi 536.8, Lưu Mẫn chuyển 550 nói mời Nguyên Huỳnh Huỳnh ăn kem. Cô đành nhận vì không từ chối được.
Lưu Mẫn liếc nhìn phần đồ của Nguyên Huỳnh Huỳnh - giấy vệ sinh, dầu gội, hai túi trái cây, bánh mì nướng, lọ mứt, ngoài ra không có gì khác. Trong khi phần đồ kia chất đầy, Lưu Mẫn nhận ra ngay mỹ phẩm cao cấp phải đến nhiều cửa hàng mới m/ua đủ. Chắc Nguyên Huỳnh Huỳnh đã chạy khắp nơi vì yêu cầu của Trần Lá Cây.
Lưu Mẫn nhắc Nguyên Huỳnh Huỳnh nhớ đòi tiền Trần Lá Cây vì cô ta hay quên trả tiền đồ. Nguyên Huỳnh Huỳnh cảm ơn sự quan tâm của cô.
Đỗ Nam kéo Lưu Mẫn đi, thì thầm bảo đừng xen vào chuyện người khác vì Nguyên Huỳnh Huỳnh và Trần Lá Cây là bạn đại học, lại thân thiết. Lưu Mẫn cười khẩy không giấu vẻ khó chịu với Trần Lá Cây. Tính cô nóng nảy, hay xảy ra mâu thuẫn với bạn cùng phòng. Chỉ cần sống chung ba ngày, cô đã tìm ra hàng tá khuyết điểm của người khác và không ngại đối đầu.
Nguyên Huỳnh Huỳnh và Trần Lá Cây dọn vào cùng nhau, ban đầu Lưu Mẫn gh/ét cả hai. Nhưng cô sớm nhận ra Nguyên Huỳnh Huỳnh dễ gần, hoàn hảo không chỗ chê - nhan sắc xinh đẹp, tính tình ôn hòa, không so đo tính toán. So với cô, Trần Lá Cây yếu đuối, hay nhờ vả mà quên trả tiền, rõ ràng lợi dụng sự dễ tính của Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Qu/an h/ệ giữa Lưu Mẫn và Trần Lá Cây luôn căng thẳng. Trần Lá Cây từng nghe Lưu Mẫn nói x/ấu mình và khuyên Nguyên Huỳnh Huỳnh xa lánh cô. Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh dịu dàng từ chối: "Không được, Tiểu Mẫn tốt bụng lắm. Cậu có thể không thích nhưng đừng cô lập bạn ấy".
Lưu Mẫn chưa từng được đ/á/nh giá cao như vậy. Từ đó cô quyết định bảo vệ Nguyên Huỳnh Huỳnh khỏi bị Trần Lá Cây lợi dụng.
Cửa mở, Trần Lá Cây nhìn đống đồ dưới đất cau mày: "Sao để đồ dưới đất thế? Toàn mỹ phẩm đắt tiền mà!".
Nguyên Huỳnh Huỳnh vỗ trán xin lỗi vì mải chia đồ quên mất. Trần Lá Cây bảo cô mang đồ vào phòng mình. Nguyên Huỳnh Huỳnh cố nhấc túi đồ lắc lư, tưởng chừng đ/á/nh rơi lọ mỹ phẩm bất cứ lúc nào.
Trần Lá Cây hoảng hốt gi/ật lấy túi đồ. Sức nặng khiến tay cô đỏ ửng, vừa bưng vào phòng vừa lẩm bẩm: "Yếu ớt thế! Đôi lúc tôi nghĩ cậu cố tình...".
Trần Lá Cây liếc nhìn thái độ Nguyên Huỳnh Huỳnh. Cô không nghe thấy gì, đang cúi xuống thu dọn đồ cá nhân. Bộ đồ jeans đơn giản ôm lấy thân hình mảnh mai nổi bật dưới ánh đèn.
Mái tóc búi cao của Nguyên Huỳnh Huỳnh lòa xòa vài sợi tơ trên gáy trắng ngần.
Trần Lá vừa từ bên ngoài về, cảm nhận rõ cái nóng hôm nay. Toàn thân cô ướt đẫm mồ hôi, định đi tắm thì thấy Nguyên Ánh đang ngồi đó, cổ cũng lấm tấm mồ hôi.
Trong lòng Trần Lá khó chịu, liếc nhìn mình trong gương rồi lại nhìn Nguyên Ánh đang ngửa mặt lên trời. Cô không chịu nổi vẻ thản nhiên đó.
Nguyên Ánh đang phết mứt trái cây lên bánh mì nướng thì nghe tiếng gõ cửa. Mở cửa ra, Lưu Mẫn vừa nấu xong thịt kho, mang sang mấy miếng. Cô ấy đặt bát vào tay Nguyên Ánh rồi chạy vào bếp lấy thêm bánh bao: "Biết cậu không ăn mỡ, toàn thịt nạc đây."
Nguyên Ánh luôn khó từ chối người khác, dù là yêu cầu hay lời cảm ơn. Cô định chia sẻ bánh mì nướng nhưng Lưu Mẫn lắc đầu, chẳng thích đồ ngọt mà chẳng no bụng.
Xem Nguyên Ánh ăn thật là thú vị. Cô ăn chậm rãi, nhai kỹ từng miếng nhỏ. Dù ăn từ tốn nhưng trông rất ngon miệng. Ăn hết phần thức ăn Lưu Mẫn mang tới, Nguyên Ánh khen tay nghề cô ấy. Lưu Mẫn thở dài: "Ăn với cậu mới vui, bạn trai tớ suốt ngày ăn rau luộc gạo lứt giữ dáng, nhìn mất ngon."
Lưu Mẫn hỏi Trần Lá đã trả tiền cho Nguyên Ánh chưa. Thấy cô lắc đầu, Lưu Mẫn đứng phắt dậy, kéo Nguyên Ánh tính sổ n/ợ cũ - đã lên tới 3000. Cô dẫn Nguyên Ánh tới gõ cửa đòi Trần Lá trả tiền ngay.
Lưu Mẫn hùng hổ bảo Trần Lá cố tình chiếm tiện nghi, n/ợ mãi không trả. Số tiền ấy bằng cả tháng sinh hoạt phí của Nguyên Ánh, sao Trần Lá nỡ lấy tiền mồ hôi người ta m/ua mỹ phẩm?
Trần Lá bị dồn vào chân tường, quay sang Nguyên Ánh: "Đây là chuyện giữa tôi và Ánh, người ngoài đừng xen vào. Ánh, em thật sự muốn chị trả tiền sao?"
Lưu Mẫn nín thở, lo Trần Lá sẽ lợi dụng sự ngại ngùng của Nguyên Ánh. Nhưng Nguyên Ánh khẽ run mi, giọng vẫn dịu dàng: "Vâng ạ."
Cả hai ngạc nhiên. Nguyên Ánh nói tiếp: "Tiểu Mẫn nói giúp em. Em thấy cô ấy nói có lý."
Trần Lá đành móc điện thoại chuyển khoản tại chỗ, mặt mày bí xị đóng sầm cửa. Lưu Mẫn cười lạnh: "Thời đại này n/ợ thì trả có gì sai? Cô có khí phách thì tự đi m/ua đồ đi, đừng bắt Ánh chạy vạy."
Trần Lá liếc Nguyên Ánh đầy hằn học rồi quay vào phòng. Vừa đóng cửa, cô đã ch/ửi ầm lên, trách Nguyên Ánh bề ngoài hiền lành mà đểu giả, 3000 cũng đòi. Trần Lá quyết định làm lơ Nguyên Ánh, đợi khi cô sợ mất tình bạn sẽ phải xin lỗi và hứa xa lánh Lưu Mẫn. Cô nghĩ hai người từng là bạn học đại học, giờ lại là bạn cùng phòng, Nguyên Ánh chắc sợ cô bỏ đi.
Nhưng ba ngày trôi qua, Trần Lá vẫn chẳng thấy Nguyên Ánh nhún nhường. Đồ ăn đã hết từ lâu, cô đành phải tự đi chợ. Trần Lá lề mề xỏ giày ở cửa, mong Nguyên Ánh đề nghị đi hộ. Nhưng trong bếp vẫn văng vẳng tiếng cười đùa của hai người, chẳng ai để ý.
Trần Lá đành đội nắng gắt ra đường.
Lưu Mẫn đang dạy Nguyên Ánh gói sủi cảo. Những chiếc bánh vụng về của cô bị gạt sang bên. Nguyên Ánh tỉ mẩn nặn từng chiếc xinh xắn thả vào nồi.
Khi ăn sủi cảo, Trần Lá vẫn chưa về. Nguyên Ánh hơi lo, Lưu Mẫn bảo cô đừng nghĩ nhiều, người lớn đâu có lạc. Cô ấy do dự hỏi: "Cậu có nhận ra lúc nãy Trần Lá cố ý lảng vảng ở cửa suốt 10 phút không? Rõ ràng muốn cậu đề nghị đi chợ hộ."
Nguyên Ánh ngạc nhiên: "A, mình không nghĩ tới." Cô chỉ đơn giản nghĩ Trần Lá đang gi/ận, tốt nhất nên tránh mặt. Nghe vậy, Lưu Mẫn không biết nên nói Nguyên Ánh ngây thơ hay... có khiếu hài hước đen. Dù sao thấy Trần Lá tức cũng đã đã.
Đỗ Nam ngửi thấy mùi thơm, xin thêm một bát. Ánh mắt anh lướt qua góc phòng khuất nắng - căn phòng khó cho thuê nên được giảm giá cho sinh viên. Nhưng Đỗ Nam chưa từng thấy người thuê ấy, nghi đã dọn đi.
Nguyên Ánh lên tiếng: "Không đâu, anh ấy chỉ về muộn và đi sớm nên trùng giờ với cậu."
Lưu Mẫn và Đỗ Nam đồng loạt nhìn cô: "Cậu gặp anh ta rồi à?"
Nguyên Ánh gật đầu. Cô bị hai người tra hỏi dồn dập: Người thuê thứ tư là nam hay nữ? Cao thấp thế nào?
"Cao, g/ầy, da trắng," Nguyên Ánh nhớ lại. Lưu Mẫn hỏi tiếp về khuôn mặt, cô lắc đầu: "Mình không nhìn rõ." Hôm đó cô về phòng lúc rạng sáng, nghe tiếng động ở tủ lạnh thì thấy chàng trai đang uống nước lạnh. Ngón tay thon nắm ch/ặt chai nước đóng băng, hơi lạnh tan dần. Để không làm phiền, Nguyên Ánh không bật đèn, chỉ thấy đường nét khuôn mặt - g/ầy guộc, sắc sảo.
Chàng trai phát hiện có người nhưng không quay lại, lẳng lặng về phòng. Nguyên Ánh chỉ nhớ đôi tay trắng muốt trong bóng tối.
Lưu Mẫn cho rằng anh ta là kẻ lập dị. Hàng xóm chưa ai thấy mặt thì đúng là không bình thường.
Trần Lá đứng ch*t lặng, khó tin vào mắt mình. Cô thường lướt web, nhận ra ngay những dòng chữ nhấp nháy kia là bình luận. Nhưng chúng phải ở trên màn hình chứ không phải trước mặt.
Bình tĩnh lại, Trần Lá đọc kỹ từng bình luận và hiểu ra. Thế giới này được tạo từ kịch bản phim, nhưng giờ đã có ý thức riêng. Khán giả thế giới gốc vẫn xem được nhưng không thể thay đổi số phận họ.
Qua các bình luận, Trần Lá biết nắng nóng sẽ kéo dài - đây là kịch bản tận thế. Ngày tàn đến, bản chất ích kỷ, đ/ộc á/c sẽ lộ rõ. Còn Nguyên Ánh sẽ trở thành đóa hoa nhài tinh khiết duy nhất - hiện thân của tình yêu thương vô điều kiện.
