Mọi người trong tiểu đội đều nhận thấy thái độ khác thường của Nguyên Hạo và bạn bè hắn dành cho Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Lưu Mẫn hậu tri hậu giác nhớ ra, Nguyên Huỳnh Huỳnh từng dành dụm hết tiền lương cho Nguyên Hạo. Trong mắt cô, Nguyên Hạo như con đỉa bám trên người Huỳnh Huỳnh - một con đỉa vô ơn.
Lưu Mẫn tính khuyên Nguyên Huỳnh Huỳnh đừng quan tâm Nguyên Hạo nữa, để hắn va vấp trong thế giới này, mài giũa bớt tính ngang ngạnh.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bất lực lắc đầu. Trước khi gặp tiểu đội Lôi Đình, đã có nhiều người muốn dạy Nguyên Hạo cách sống, nhưng hắn chẳng nghe ai. Hắn luôn nói: "Không nhịn được tính khí thì đường ai nấy đi". Khác với Trần Diệp Tử - người Huỳnh Huỳnh không thích nhưng vẫn giúp đỡ tùy lúc - cô lại dành cho Nguyên Hạo sự khoan dung đặc biệt.
Dù Nguyên Huỳnh Huỳnh thường nói năng dịu dàng, nhưng giọng cô khi trò chuyện với Nguyên Hạo lại nghe như đang dỗ dành trẻ con, khiến Lưu Mẫn thấy chua xót. Từ Bách Tự cũng cảm nhận rõ điều này.
Tóc hắn ngày một dài, vướng víu đến mức phải dùng kéo c/ắt đại. Tay nghề vụng về khiến kiểu tóc trông lởm chởm. Tóc mai rủ xuống che mắt, nhưng hắn chẳng bận tâm vì vẫn nhìn rõ. Người khác thấy thế toan đẩy tóc hắn lên liền bị Từ Bách Tự đ/ập tay đ/á/nh bốp. Từ đó không ai dám động vào tóc hắn.
Kể từ khi Nguyên Hạo tới, Nguyên Huỳnh Huỳnh không còn ăn chung với Từ Bách Tự. Hắn cầm hộp cơm đứng cách xa vài mét, ăn lặng lẽ rồi đi mất. Nguyên Huỳnh Huỳnh vô tâm không để ý, còn Nguyên Hạo thấy rõ nhưng chẳng nhắc nhở.
Nghe tiếng Nguyên Hạo cười khẩy, Nguyên Huỳnh Huỳnh hỏi han. Hắn xoay hộp cơm về phía cô, mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh bừng sáng vội gắp hết cà rốt sang phần hắn. Nguyên Hạo bỏ qua câu hỏi trước, giọng đầy trịch thượng: "Không bảo tao thích cà rốt rồi sao? Nhớ gắp hết cho tao từ giờ".
Nguyên Huỳnh Huỳnh vui vẻ gật đầu, mừng vì không phải ăn thứ mình gh/ét. Lúc này, Từ Bách T/ự v*n đứng đó dù hai người đã ăn xong. Nguyên Huỳnh Huỳnh quay lại ngạc nhiên: "Bách Tự, sao em không ăn cùng mọi người?"
Từ Bách Tự siết ch/ặt hộp cơm còn nguyên vẹn, ngẩng mặt lên với ánh mắt u ám: "Em không muốn".
Hắn chẳng muốn ăn cùng ai, thậm chí nếu được sẽ chỉ uống nước thay cơm. Nguyên Huỳnh Huỳnh hiểu rõ hơn ai hết. Cô bước tới vén mái tóc rủ của hắn. Từ Bách Tự đứng im, không né tránh cũng không đ/á/nh lại như với người khác.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy rõ nét đáng thương trong đôi mắt đen huyền ấy. Tóc hắn mềm như lông mèo, dù cô gh/ét mèo vì lông rụng và tiếng kêu, nhưng vẫn thấy chúng đáng thương. Giờ nhìn Từ Bách Tự rũ rượi, lòng cô chùng xuống.
Tóc hắn mềm mà không rối, chẳng kêu la mà chỉ lặng nhìn cô. Nhận ra điều này, Nguyên Huỳnh Huỳnh mềm lòng. Cô chưa nuôi thú bao giờ, nhưng giờ nghĩ mình có thể "nuôi" người.
Giọng cô dịu dàng: "Từ nay ba chúng ta sẽ ăn chung: em, chị và Nguyên Hạo".
Từ Bách Tự ước gì xóa tên Nguyên Hạo khỏi danh sách đó. Môi hắn chớp chớp, biết không thể nên chỉ càu nhàu đồng ý.
Nguyên Huỳnh Huỳnh quay sang hỏi Nguyên Hạo: "Có sao không?"
Nguyên Hạo coi bữa ăn là chuyện riêng tư. Hắn chỉ ăn cùng người thân, từ chối cả bạn thân A Túc. Nguyên Huỳnh Huỳnh biết tính này nên trước kia không rủ Từ Bách Tự. Giờ vì thương hắn, cô đành ép Nguyên Hạo.
Nguyên Hạo bĩu môi, biết trong lòng chị, ai chạm được sự nh.ạy cả.m của cô sẽ thành quan trọng nhất. Trước là hắn, giờ là Từ Bách Tự.
Hắn tò mò nếu bắt chị chọn giữa mình và Từ Bách Tự thì cô sẽ chọn ai. Nhưng nghĩ đến cảnh chị lúng túng, hắn đ/au cả thái dương.
"Tao không sao. Miễn là lúc nói chuyện, nó đừng chen ngang" - Nguyên Hạo lạnh lùng đáp.
Từ Bách Tự gật đầu chấp nhận.
A Túc đối xử lạnh nhạt với Nguyên Huỳnh Huỳnh, cố tình làm trái ý cô. Khi tiểu đội Lôi Đình tới ngã rẽ - một đường về quảng trường, một về khu dân cư...
Hàn Trạch Bờ nhận thấy quảng trường trung tâm thương mại có nhiều người, ng/uồn dự trữ hàng hóa cũng dồi dào, lại phần lớn là hàng mới, thuận tiện cho việc thu thập vật tư. Hầu hết mọi người đều đồng ý lựa chọn địa điểm này.
Nguyên Oánh Oánh lại muốn đến khu dân cư hơn. Lý do của cô thẳng thắn - túi ngủ dù thoải mái nhưng không thể so với giường ngủ. Cô cũng không nhớ rõ lần cuối được nằm giường là khi nào. Khu dân cư có thể thiếu thốn nhiều thứ nhưng giường ngủ chắc chắn đủ để cả đội ngủ một đêm ngon lành.
Trần Lá Cây chế nhạo: "Đến ngày tận thế rồi, sống sót đã khó, cô còn muốn hưởng thụ. Cũng phải, chúng tôi bên ngoài đ/á/nh zombie đến kiệt sức, cô ngồi trong xe chờ sẵn, chẳng gặp nguy hiểm gì, rảnh rang nghĩ cách ngủ cho thoải mái."
Ý kiến của Nguyên Oánh Oánh tuy ngây thơ nhưng lời lẽ của Trần Lá Cây đầy gai góc khiến mọi người không đồng tình. Oánh Oánh không có năng lực đặc biệt, ra ngoài đ/á/nh zombie chỉ thêm thiệt mạng. Cô không hoàn toàn vô dụng cho đội - trông nom vật tư, băng bó vết thương cho đồng đội. Từ Bách Tự cũng là người bình thường nhưng tham gia đ/á/nh zombie năm lần thì đi một lần, lại thu được tinh hạch đáng kể. Tinh hạch với Từ Bách Tự vô dụng nên anh hiến tặng toàn bộ, ghi tên mình và Oánh Oánh. Khi Nguyên Hạo gia nhập, số lượng zombie và tinh hạch dưới tên Oánh Oánh càng tăng. Nguyên Hạo có năng lực kh/ống ch/ế tinh thần, đặc biệt hiệu quả với zombie.
Dù Oánh Oánh chưa từng hạ một con zombie nào, số lượng dưới tên cô lại thuộc top mười trong đội. Đây là phần người khác tự nguyện nhường, xem như đóng góp của cô. Vì thế, lời Trần Lá Cây có phần phóng đại, xen lẫn cảm xúc cá nhân.
Trần Lá Cây thấy mọi người không đồng tình, cảm thấy mình lại cô đ/ộc. A Túc đứng lên ủng hộ cô. Không chỉ vậy, anh ta cho rằng Oánh Oánh suy nghĩ ngây thơ, hành động thiếu chín chắn, sẽ gây rắc rối cho đội.
A Túc nói phải bảo vệ bản thân trước mới giúp được người khác. Oánh Oánh chỉ có lòng tốt mà không có năng lực phối hợp, giờ chưa gặp đại họa nhưng sau này ắt rước họa. Anh ta đề nghị trục xuất Oánh Oánh khỏi đội.
Nguyên Hạo đứng dậy nghiêm giọng: "A Túc, anh phát đi/ên à?"
A Túc vẫn kiên trì.
Hàn Trạch Bờ lạnh giọng: "Bàn việc thì bàn, đừng công kích cá nhân. Chọn đường nào, chúng ta biểu quyết. Còn đề nghị của A Túc..."
Hàn Trạch Bờ đến trước mặt A Túc, ánh mắt lạnh băng nhìn thẳng: "Tôi không muốn nghe lần thứ hai."
A Túc định cãi lại nhưng giọng nói lạnh lùng khiến anh tỉnh táo. Anh ta đành ngồi xuống.
Cuối cùng mọi người quyết định hướng về quảng trường trung tâm.
Nguyên Hạo nhìn Oánh Oánh ngồi xuống rồi xuống xe. Oánh Oánh định theo nhưng bị anh chặn lại, dặn Từ Bách Tự: "Chiếu cố tốt chị tôi."
Oánh Oánh nắm tay anh: "Em đi đâu?"
"Sang xe khác. Yên tâm, tôi không bỏ chị. Dù chị ngốc nghếch và cả nể, nhưng ít nhất vẫn là chị tôi, tôi không bỏ mặc."
Nguyên Hạo vỗ tay Oánh Oánh, đợi cô buông ra mới sang xe khác.
Vừa lên xe, Nguyên Hạo đ/ấm thẳng vào A Túc. A Túc không kịp phản ứng, mắt bị thâm. Hai người đ/á/nh nhau trên xe. Đỗ Nam can ngăn nhưng một huấn luyện viên thể hình không kéo nổi hai thanh niên cao 1m9 đang hăng m/áu.
Tài xế Lớn Rừng liếc Hàn Trạch Bờ ngồi kế bên - anh đang đeo bịt mắt như không nghe thấy gì. Lớn Rừng hỏi: "Đội trưởng, đằng sau..."
Hàn Trạch Bờ lẩm bẩm: "Kệ đi, đ/á/nh không ch*t người."
Một lúc sau, hai người ngừng tay, mặt mày thương tích. A Túc mắt thâm nặng, Nguyên Hạo mép rá/ch. Anh quay kính xuống, nhổ nước muối ra ngoài để trôi mùi m/áu.
"Lần này nhẹ đấy. Lần sau còn nói câu ấy..."
A Túc nhíu mày: "Nguyên Hạo, bình thường anh lạnh nhạt với Oánh Oánh, sao giờ lại che chở thế?"
Nguyên Hạo kh/inh bỉ: "Chuyện nhà tôi, không cần anh lo. Dù tôi với chị ấy có gì, cũng không đến lượt anh hạ mặt nàng trước mọi người!"
Anh nắm cổ áo A Túc bắt đáp ứng mới buông tay.
Nguyên Hạo đ/á ghế lái: "Dừng xe!"
Lớn Rừng gi/ật mình nhưng không nghe theo, chỉ nhìn Hàn Trạch Bờ. Thấy đội trưởng im lặng, anh nói: "Phía trước không thể dừng."
Tưởng Nguyên Hạo sẽ cãi, ai ngờ anh im lặng. Khi xe chậm lại qua bãi cỏ vàng, Nguyên Hạo bất ngờ mở cửa nhảy xuống.
Xe dừng đột ngột. Hàn Trạch Bờ gi/ật bịt mắt ra. Lớn Rừng lắp bắp: "Anh ấy... nhảy xe."
Xe đầu dừng, cả đoàn dừng theo. Nguyên Hạo thừa cơ mở cửa lên xe Oánh Oánh.
Oánh Oánh không hiểu chuyện gì, vội phủi bụi cho em. Thấy vết thương ở mép, cô đ/au lòng thổi rồi tìm cồn i-ốt. Từ Bách Tự đưa tăm bông.
Nguyên Hạo kêu xoẹt khi tăm bông chạm vào. Oánh Oánh hỏi tại sao thế, anh đáp đ/á/nh nhau.
"Với ai?"
"A Túc."
Oánh Oánh ngừng xoa cồn: "Các em không phải bạn tốt sao?"
"Bạn tốt cũng có thể đ/á/nh nhau."
Oánh Oánh khuyên: "Em nên kiềm chế tính nóng. Mọi người bảo em như con nhím, đ/âm người chảy m/áu."
Nguyên Hạo đẩy cô ra: "Vậy chị tránh xa con nhím này đi."
Oánh Oánh cười dịu dàng: "Chị không sợ. Em là nhím, chị là chị nhím, em không đ/âm chị đâu."
Nguyên Hạo dịu giọng hơn.
Đến quảng trường, Trần Lá Cây lén quan sát A Túc. Cô thầm nghĩ A Túc tuy không bằng Hàn Trạch Bờ nhưng làm nam chính quá khó, cô sắp nản. May mà A Túc có thiện cảm với cô. Cô quyết định lôi kéo anh.
Cô ho nhẹ hỏi quê quán A Túc, sao quen Nguyên Hạo. A Túc lạnh nhạt: "Trần Lá Cây, gặp rồi tôi mới thấy cô giống hệt trên màn ảnh."
Cũng tự luyến y hệt.
Trần Lá Cây vội nhìn chỗ khác, chỉ thấy gió lướt qua.
—— A Túc. Người truyền tống đầu tiên của chúng ta, bạn thân của bạn.
