Người bệ/nh lúc nào cũng hành động theo cảm tính. A Túc mê man, hắn nhắm nghiền mắt, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa. Nguyên Oánh Oánh cúi người lại gần, định nghe rõ hắn đang nói gì thì cổ tay mảnh mai bị nắm ch/ặt. Tiếng gọi dần rõ, Nguyên Oánh Oánh nhận ra hắn đang gọi mẹ.
Cơn bệ/nh khiến A Túc càng thêm nhớ mẹ, nhưng chẳng thể gặp được bà.
Nghe Nguyên Hạo kể, A Túc sống cô đ/ộc, không có bạn bè hay người thân nào khác. Vì thương cảnh ngộ ấy, Nguyên Oánh Oánh để mặc A Túc níu giữ. Hắn không ngừng gọi, thấy không được đáp lại liền cựa quậy bồn chồn. Để yên lòng hắn, nàng khẽ lên tiếng đáp.
A Túc dịu xuống, kéo tay Nguyên Oánh Oánh áp lên mặt mình. Giá mà hắn tỉnh táo, chắc chắn sẽ không làm chuyện này. Nếu thấy cảnh tượng này, hắn hẳn nhăn mặt bảo mình đi/ên rồi mới dám dựa dẫm Nguyên Oánh Oánh thế.
Nguyên Oánh Oánh giả làm mẹ hắn để vỗ về. Nàng bảo ốm thì phải ăn cháo nóng mới mau khỏe, hỏi hắn muốn ăn gì.
A Túc trả lời dịu dàng hiếm thấy: "Mẹ ơi, con muốn cháo trắng với khoai sọ hấp. Ngày trước mỗi lần con ốm, mẹ thường nấu cho con. Mẹ bảo ăn vào bụng ấm, người có sức thì bệ/nh mau khỏi."
Nguyên Oánh Oánh chưa nghe cách ăn này bao giờ. Cháo trắng với khoai sọ? Ở thế giới bình thường, hai thứ này dễ ki/ếm, nhưng trong tận thế, dọc đường họ đi qua vô số siêu thị đổ nát mà chẳng thấy rau quả, gạo trắng càng hiếm hoi.
Nguyên Oánh Oánh tạm dỗ A Túc, trong lòng vẫn canh cánh chuyện ấy.
Từ Bách Tự nghe nàng tâm sự, thắc mắc sao phải bận tâm đến kẻ như A Túc, để hắn yên nghỉ có phải hơn không. Giọng Từ Bách Tự bình thản, Nguyên Oánh Oánh không thấy lạnh lùng vì biết tính hắn vốn vậy. Giả sử chính hắn bị zombie cắn nằm thoi thóp, có lẽ cũng thản nhiên thế - ch*t thì ch*t, có gì to t/át.
Từ Bách Tự đang làm thí nghiệm, không nghe thấy Nguyên Oánh Oánh đáp lại. Hắn quay sang thấy nàng trầm ngâm, liền cầm ống nghiệm đến ngồi cạnh. Khoảng cách hai người không gần, Từ Bách Tự nhíu mày, dịch sát lại đến khi không còn khe hở.
"Tôi gh/ét hắn."
Nguyên Oánh Oánh ngạc nhiên: "Ai, A Túc sao?"
Từ Bách Tự khàn giọng gật đầu. Hắn gh/ét việc A Túc chiếm hết sự chú ý của nàng. Một kẻ vô can, mang dã tâm, bỗng dưng c/ứu Nguyên Oánh Oánh rồi khiến nàng sốt sắng đáp ứng yêu cầu của hắn.
Mọi người trong đội hầu hết đã đến thăm A Túc. Dù hắn sống không được lòng người, nhưng giờ là thành viên đội, biết đâu ngày nào sẽ ra đi, nên gặp mặt lần cuối. Từ Bách Tự bỏ qua những chuyện tình cảm ấy. Từ khi A Túc công khai làm Nguyên Oánh Oánh mất mặt, hắn đã cực kỳ gh/ét hắn, đến cái ch*t cũng không xóa được.
Từ Bách Tự dựa vào vai Nguyên Oánh Oánh, vừa làm thí nghiệm vừa dỏng tai nghe nàng nói.
A Túc, A Túc... toàn là A Túc.
Không thể để A Túc ch*t thanh thản, Từ Bách Tự đành nghĩ cách thỏa nguyện cho hắn. Có thế, khi Nguyên Oánh Oánh hoàn thành tâm nguyện của hắn, sự thương cảm sẽ vơi đi, sự chú ý của nàng sẽ quay về nơi khác - ví dụ như với hắn.
Chắc chắn là hắn.
Từ Bách Tự giờ chỉ mong tìm được phòng thí nghiệm, tốt nhất là dưới lòng đất, xa lánh mọi người. Tận thế hay không chẳng liên quan gì đến hắn, miễn nơi đó có đủ thức ăn nước uống để hắn và Nguyên Oánh Oánh sống mãi không ra khỏi cửa. Số phận nhân loại, hắn không quan tâm.
Nhưng lý tưởng chỉ là mơ ước. Giờ đây hắn vẫn trên mặt đất, quanh mình không có phòng thí nghiệm, còn Nguyên Oánh Oánh thì nhớ thương kẻ vô can.
Từ Bách Tự tạm gác thí nghiệm, biến mất cả ngày. Khi trở lại, mũi hắn lấm lem tro bụi, tay cầm túi vải xám.
Nguyên Oánh Oánh mở túi, mắt sáng lên. Bên trong là gạo trắng và khoai sọ. Số lượng ít, chỉ đủ nấu một bát cháo. Biết Từ Bách Tự vất vả tìm được, nàng mềm lòng, đưa tay lau tro trên mũi hắn.
Mũi hắn góc cạnh. Khi Nguyên Oánh Oánh lau, Từ Bách Tự dõi theo bàn tay nàng, mắt đen láy cúi xuống như mèo đen được vuốt ve.
Từ Bách Tự cao lớn, Nguyên Oánh Oánh với không tới. Hắn cúi người, rồi đẩy nàng ngồi xuống, tựa mặt lên đùi nàng.
Ngón tay nàng lướt qua đường xươ/ng gò má, lau sạch tro. Nàng bảo "Xong rồi", Từ Bách T/ự v*n nằm im. Nguyên Oánh Oánh đưa tay vuốt tóc hắn.
Nàng khẽ xoa đầu, Từ Bách Tự rên lên, không có vẻ khó chịu.
Dù không thích mèo, Nguyên Oánh Oánh lại có khiếu dỗ chúng. Tay nàng khiến Từ Bách Tự thấy dễ chịu. Khi ngón tay xuyên qua tóc, tim hắn rung lên như nàng đang chạm vào chỗ thân mật hơn.
"Oánh Oánh."
Từ Bách Tự trầm giọng.
"Lần này thôi. Nấu cháo cho hắn xong, đừng nghĩ đến hắn nữa."
Nguyên Oánh Oánh không hỏi, gật đầu dịu dàng.
Nàng là vị thánh có lý trí. Dù thương A Túc nhưng có giới hạn, không dồn hết tâm trí cho hắn, không phải c/ứu được hắn mới thôi.
Cháo chín nhừ, Nguyên Oánh Oánh múc một bát, thêm khoai sọ hấp mang cho A Túc. Nàng để dành nửa bát cho Từ Bách Tự.
Hắn không ăn ngay mà đặt vào nồi hâm, dặn Nguyên Oánh Oánh mau quay lại để cùng ăn.
Từ Bách Tự không muốn nàng ở lại lâu bên A Túc, cố ý nói: "Cháo để lâu ng/uội mất, ăn lúc nóng mới ngon."
Nghĩa là: đặt cháo xuống rồi đi, đừng ở bên hắn lâu.
Nguyên Oánh Oánh không hiểu ẩn ý, tưởng hắn chỉ quan tâm đến độ nóng, đáp: "Không sao. Hàn đại ca điều khiển được lửa, nhờ anh ấy hâm nóng là vẫn ấm."
Từ Bách Tự chẳng được an ủi, càng thêm bực. Chưa xong A Túc đã đến lượt Hàn Trạch. Sao lắm người không liên quan thế.
"Không cần. Bình giữ nhiệt là được."
Nguyên Oánh Oánh vừa nắm tay A Túc, hắn đã mở mắt lẩm bẩm: "Mẹ."
"Ừ. Đoán xem mẹ mang gì nào? Chắc con không đoán được đâu."
A Túc mắt mờ, nhưng đáp: "Cháo trắng. Có lẽ... với vài củ khoai sọ."
Nguyên Oánh Oánh ngạc nhiên hắn đoán nhanh thế, giơ tay vẫy trước mắt hắn.
A Túc chỉ nhìn thấy hình ảnh mờ ảo đung đưa, biết cô ấy đang xem mình hồi phục chưa, liền giải thích: "Tuy nhìn không rõ nhưng tôi có thể ngửi thấy mùi hương."
A Túc hít sâu một hơi: "Rất thơm."
Nguyên Oánh Oánh dùng thìa múc cháo đưa vào miệng A Túc. Cậu ăn vài miếng rồi định tự cầm bát. Trong bụng nghĩ đã lớn đầu rồi, sao lại để người ta đút cho ăn, dù là dì đi nữa cũng ngại.
Nguyên Oánh Oánh lo lắng: "Nhưng em không nhìn thấy, tự ăn được sao?"
A Túc gật đầu mạnh mẽ.
Nguyên Oánh Oánh đưa bát cho cậu. A Túc cử động chậm rãi, dò dẫm đưa thìa về phía miệng. Lúc đầu còn hướng trật ra má, sau dần tìm đúng môi. Nguyên Oánh Oánh chăm chú nhìn, thấy A Túc lúc này ngoan ngoãn khác hẳn vẻ gai góc khi đối đầu Nguyên Hạo.
Cậu ăn ngon đến bất ngờ, húp sạch cháo không còn hạt gạo nào. Nguyên Oánh Oánh đưa tiếp củ khoai vừa l/ột vỏ, trắng nõn tỏa hương thơm ngát.
A Túc nghiêm túc nhét đầy mồm, cảm nhận khoai bùi lấp đầy cổ họng. Cậu nghẹn lại, Nguyên Oánh Oánh đi tìm nước. Không thấy nước đâu, A Túc vươn cổ gắng nuốt ực.
"Ngon."
Đồ Nguyên Oánh Oánh đưa, cậu ăn sạch sẽ. A Túc bỗng thấy trong người có sức sống, ít nhất giờ đã ăn được cháo trắng với khoai lang.
"Dì ơi, cháu sẽ không ch*t chứ?"
Nguyên Oánh Oánh sờ trán cậu. Ăn đồ nóng xong, A Túc toát mồ hôi nhễ nhại, trán đã đỡ nóng.
Cô khẳng định: "Không ch*t đâu."
A Túc mấp máy môi, giọng run run: "Vâng, cháu tin lời dì."
Lúc trở về, Từ Bách Tự đang ngồi canh nồi giữ ấm với vẻ mặt khổ sở. Thấy Nguyên Oánh Oánh, hắn mới giãn nét mặt.
Nguyên Oánh Oánh bật cười: Nồi tự giữ nhiệt, hắn ngồi canh làm gì, sao không tranh thủ làm thí nghiệm.
"Không muốn đi."
Thật hiếm thấy. Từ Bách Tự mà chán làm thí nghiệm, mắt dán vào thức ăn suốt ngày, khác hẳn lúc cùng thuê phòng trước kia.
Từ Bách Tự lấy cháo ra, chỉ cầm hai chiếc thìa.
Nguyên Oánh Oánh nghiêng đầu: "Ăn chung? Sao không lấy thêm bát?"
Từ Bách Tự: "Chỉ nửa bát, lấy thêm bát phí. Hay em gh/ét không muốn ăn chung với anh?"
Nguyên Oánh Oánh lắc đầu: "Đâu có."
Cô tưởng tính Từ Bách Tự cầu kỳ sẽ để ý chuyện vệ sinh mới hỏi vậy.
Nguyên Oánh Oánh cầm thìa của hắn, húp ngụm cháo đặc. Ít nước nhiều gạo, sền sệt như cơm nhưng có độ ẩm khác lạ.
Trong bát chật hẹp, hai chiếc thìa va vào nhau kêu lách cách.
Nguyên Oánh Oánh bỗng nói: "Như tiếng răng đ/ập vào nhau."
Từ Bách Tự nhìn thìa trắng xóa, mặt đỏ bừng. Tay hắn luống cuống, thìa quệt mạnh suýt làm đổ bát.
Hắn vội thu thìa đỡ bát. May cháo đã hết, không vương vãi. Từ Bách Tự đi rửa bát, quay lại thấy Nguyên Oánh Oánh vẫn bình thản nên yên tâm - nàng không nghi ngờ gì.
Hắn đâu dám nói ra ý nghĩ vừa rồi: Chỉ khi hôn nhau mới có tiếng răng va như thế. Như lần trước họ hôn, răng chạm nhau kêu lộp bộp.
Trong đầu Từ Bách Tự, tiếng càng to nghĩa là nụ hôn càng mãnh liệt. Thế nên hắn mới đỏ mặt khi thu dọn.
Sau khi mang cháo khoai cho A Túc, Nguyên Oánh Oánh dần ít quan tâm cậu hơn. Cô vẫn hỏi thăm nhưng không thường xuyên ở bên.
Thánh mẫu luôn bận rộn chăm sóc nhiều người. Ai cũng xếp hàng chờ được quan tâm. A Túc đến lượt rồi lại nhường người sau. Muốn được quan tâm thêm, cậu phải xếp hàng lại từ đầu.
Giờ chưa có th/uốc đặc trị vết Zombie cắn. Do quy tắc truyền tống, A Túc chưa thể về sớm. Trần Lá thường qua hỏi thăm theo yêu cầu của cộng đồng dị giới. Nhưng cô đứng xa xa, nói vài câu trách móc. A Túc trông khỏe mạnh khiến cô khó chịu - sao lại nhân nhượng kẻ tình nguyện làm hại mình?
Mưa Đạn bỗng thấy Trần Lá xa lạ, như lần đầu nhận ra bản chất cô. Xem lại mới biết cô luôn vụ lợi thế. Nhưng trước đây cô đối xử tốt với người tận thế nên mọi người cho là hiển nhiên. Giờ khi chính họ bị đối xử lạnh nhạt, mới thấy Trần Lá tà/n nh/ẫn - gh/ét bỏ bệ/nh nhân công khai thật vô tình.
Thấy Mưa Đạn chỉ trích, Trần Lá vội đổi thái độ, nói vài lời quan tâm A Túc.
A Túc nghe hết mà lòng không gợn sóng. Nếu là Hàn Trạch Bờ nói, có lẽ cậu còn xúc động. Còn Trần Lá? Cậu chẳng quan tâm.
Ngụy Diệp điều chỉnh ống kính quan sát vết thương A Túc, gật đầu lạnh lùng.
Hắn có thể nghiên c/ứu th/uốc chữa, nhưng A Túc khó lòng chờ tới lúc đó.
Cái ch*t của A Túc đã định sẵn.
Ngày thứ ba về căn cứ, Hàn Trạch Bờ lập kế hoạch công phá chi tiết. Hắn phân công đội ngũ chuẩn bị xuất kích.
"Đội trưởng, em vào tổ nào?"
Hàn Trạch Bờ quay lại, ngạc nhiên thấy A Túc. Hai ngày trước cậu còn liệt giường, giờ đã đứng vững. Hàn Trạch Bờ quan sát thần sắc A Túc: mặt tái nhợt, người yếu nhưng không sao.
Dù biết A Túc từng định hại Nguyên Oánh Oánh, Hàn Trạch Bờ vẫn đối xử như đồng đội: "Cậu còn bệ/nh, ở lại dưỡng sức."
Nói rồi hắn ra lệnh xuất quân. A Túc thầm cảm phục: đúng là Hàn Trạch Bờ, đến lúc này vẫn công bằng. Nếu hắn tiết lộ sự thật - A Túc bị thương do định hại Nguyên Oánh Oánh - mọi người đã xa lánh cậu rồi.
A Túc quay lại chạm ánh mắt Nguyên Oánh Oánh. Ký ức mơ hồ gọi cô là "dì" ùa về. Cậu loạng choạng tránh sang góc tối - thà hôn mê còn hơn mất mặt trước người mình gh/ét.
