Bước vào căn cứ, Nguyên Huỳnh Huỳnh được phân cho một chỗ ở với phòng ngủ và phòng khách vừa đủ. Điều khiến cô vui nhất là có thêm một khoảnh vườn nhỏ. Hàn Trạch Ngạn đề nghị trồng thêm hoa, dù chưa biết điều kiện hiện tại có nuôi sống được không, nhưng vẫn nên thử. Biết đâu năm sau sẽ có một vườn hoa rực rỡ bay trong gió, cảnh tượng ấy chắc chắn rất đẹp. Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu đồng ý, nhưng cô có ý khác. Ngoài hạt hoa, cô muốn trồng thêm rau xanh như cải bó xôi. Khoảnh vườn sẽ chia đôi, một bên hoa, một bên rau. Đến lúc hoa nở và rau chín, khu vườn sẽ khoác lên hai màu sắc: một bên xanh mướt, một bên hồng tươi.
Hàn Trạch Ngạn tưởng tượng cảnh anh đẩy cửa, hương hoa thoang thoảng, cô gái nhỏ ẩn mình giữa đám hoa. Rồi Nguyên Huỳnh Huỳnh bỗng đội nón lá đứng dậy từ luống rau xanh, gọi anh "Hàn đại ca". Anh bật cười, thấy ý tưởng thật thú vị, hứa sẽ sớm tìm đủ hạt giống.
Tiểu đội Lôi Đình mỗi người có phòng riêng trong căn cứ, không còn phải vội vã di chuyển trong đêm tối. Ngoài nhiệm vụ tiêu diệt zombie bốn lần mỗi tuần, mọi người có thể nghỉ ngơi thoải mái, khác hẳn thời gian trước đây.
Những lúc rảnh rỗi, Đoàn Ngắn thường chạy đến chỗ Nguyên Huỳnh Huỳnh. Từ Bách Tự coi khu vườn nhỏ của cô như nhà mình, luôn tìm cách ngăn cản Đoàn Ngắn và những người khác vào.
Đoàn Ngắn và Từ Bách Tự chênh nhau vài tuổi, chẳng có điểm chung, mỗi lần gặp nhau đều cãi vã om sòm. Nguyên Huỳnh Huỳnh vốn nghĩ Từ Bách Tự trầm tính, không ngờ mỗi lần khiến người ta tức đi/ên lại là Đoàn Ngắn. Cậu bé tính tình bồng bột như thiếu niên, mỗi khi thua cãi lại mách Nguyên Huỳnh Huỳnh: "Từ Bách Tự hung hăng!".
Với những người ở tuổi này, Nguyên Huỳnh Huỳnh luôn kiên nhẫn, thậm chí hơi thiên vị. Cô quay sang nhẹ nhàng: "Bách Tự, sao lại trêu chọc em ấy?"
Lần đầu bị mách, Từ Bách Tự còn ngỡ ngàng trước sự "mặt dày" của Đoàn Ngắn. Nhưng dần dần, cậu nhận ra Nguyên Huỳnh Huỳnh hay mềm lòng. Muốn được cô bênh, phải tỏ ra đáng thương. Nếu cả hai cùng giả vờ yếu thế, ai diễn hay hơn sẽ thắng.
Từ Bách Tự không giải thích, chỉ cúi nhẹ đầu dưới tay Nguyên Huỳnh Huỳnh. Mắt mở to, giọng đầy tủi thân: "Là nó khi dễ em."
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhận ra đôi mắt cậu ngày càng biết tạo dáng - như chú mèo đen cô nuôi, không rụng lông lại dễ bảo. Nhất là khi Từ Bách Tự nhìn cô với ánh mắt long lanh như có mảnh sành vỡ lấp lánh.
Nguyên Huỳnh Huỳnh luôn mềm lòng trước ánh mắt ấy. Dù định bênh Đoàn Ngắn, trái tim cô lại nghiêng về Từ Bách Tự.
Hàn Trạch Ngạn quản lý nghiêm ngặt nên trong căn cứ không có tr/ộm cắp. Cửa khu vườn thường hé mở, lộ chút ánh sáng bên trong.
A Túc nghe tiếng cãi vã không lớn, tựa trẻ con tranh sự chú ý. Định lén nhìn, cậu vô tình chạm ánh mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh. A Túc vội lùi lại, tự trách sao lại né tránh khiến bản thân càng đáng ngờ.
Từ lâu Nguyên Huỳnh Huỳnh đã nhận ra A Túc tránh mặt, nhưng cô không bận tâm. Giờ càng không rảnh đoán suy nghĩ cậu.
"Ê!"
Bả vai bị vỗ, A Túc suýt dùng dị năng, may nhận ra Nguyên Hạo. Cậu trai trẻ lẩm bẩm: "Vội gì mà hấp tấp thế? Đứng ngoài cửa làm gì? Vào đi!"
Một cái đẩy nhẹ, cửa mở toang. A Túc đứng giữa ánh mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh, không chỗ trốn. Cậu tự nhủ không có lý do gì phải sợ, ngẩng mặt nhìn thẳng. Nguyên Huỳnh Huỳnh mỉm cười hiền hòa: "A Túc, trông cậu khỏe hẳn rồi."
Theo lẽ thường, cô phải gi/ận dữ hoặc phớt lờ A Túc. Khi mọi người nghĩ cậu sắp ch*t, chỉ có Nguyên Huỳnh Huỳnh ở bên, nấu cháo gạo trắng với khoai môn. A Túc tin mình sống sót nhờ bát cháo và lời động viên mơ hồ đó. Cậu không muốn ch*t vì có người mong cậu sống.
Nguyên Huỳnh Huỳnh chẳng trách móc gì, tự nhiên mời A Túc vào uống trà. Cậu dần thư giãn, nhấm nháp bánh điểm tâm - thứ đồ ăn A Túc chưa bao giờ thích vì mùi vị biến chất. Nhưng hôm nay, giữa tiếng cãi vã, cậu ăn hết mấy miếng.
Đoàn Ngắn trố mắt nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh thiên vị Từ Bách Tự. Cậu sờ mặt thở dài: "Chỉ tại mình không dễ thương bằng!" Không phục, Đoàn Ngắn kéo Nguyên Hạo và A Túc phân xử.
"Em đến thăm chị Huỳnh Huỳnh, Từ Bách Tự cứ đuổi, bảo em ồn ào. Nhưng chị ấy thích em mà!"
Nguyên Huỳnh Huỳnh dịu dàng: "Chị không gh/ét em."
Nguyên Hạo bực mình, đuổi cả hai ra: "Ta là em trai chị ấy. Chìa khóa vườn có hai cái - một của chị, một của ta!"
Từ Bách Tự nhìn chiếc chìa khóa lắc lư trước mặt, bỗng xẹp như bóng xì hơi.
Chỉ còn lại ba người, không gian đột nhiên trở nên yên tĩnh. Nguyên Hạo ngoáy tai, cảm thán: "Cuối cùng cũng được yên ổn." Câu nói của Từ Bách Tự quả thực đúng, chỉ một đoạn ngắn mà nói trúng tim đen.
Nguyên Hạo nằm dài trên ghế sofa, nhấc chân lên bảo: "Đến giờ ăn cơm rồi." Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng dậy định vào bếp xem có gì để nấu, bị Nguyên Hạo dùng chân chặn lại:
"Cậu nấu ăn dở lắm, tốt nhất cả đời đừng xuống bếp."
Nguyên Huỳnh Huỳnh hỏi lại: "Thế cậu đi nấu à?"
Nguyên Hạo lắc đầu: "Tay nghề của tôi còn hơn cậu. Nếu chỉ có hai chúng ta thì đúng là tôi phải xuống bếp. Nhưng mà..."
Hắn cố ý kéo dài giọng: "Ở đây chẳng phải còn có A Túc sao?"
A Túc gi/ật mình khỏi suy nghĩ, chỉ vào mình thắc mắc. Thấy Nguyên Hạo gật đầu, ý tứ rõ ràng. Dù Nguyên Huỳnh Huỳnh có đần đến mấy cũng là chị hắn. A Túc khỏi bệ/nh rồi mà chưa nói lời cảm ơn, thật là vô ơn.
A Túc đứng lên vào bếp. Rau quả tươi hiếm hoi lắm, tủ bày toàn đồ ăn liền. Cậu ta không giỏi nấu nướng, nhưng nấu mì gói thì được. Đang định lấy một gói, nghĩ đến số người rồi gỡ thêm hai gói nữa.
Nguyên Huỳnh Huỳnh chợt nhớ ra điều gì, chạy ù vào bếp. Cô nắm tay A Túc chỉ lên tủ cao: "Ăn cái đó đi."
Thường phải kê ghế mới với tới, A Túc chỉ cần kiễng chân nhẹ, giơ tay là lấy xuống được. Một hộp vuông, đồ bên trong lăn lóc theo động tác.
Mở ra, mười mấy củ khoai sọ.
A Túc ngạc nhiên ngẩng lên. Nguyên Huỳnh Huỳnh cười khúc khích: "Ngạc nhiên chưa? May hơn nữa, anh Hàn vừa cho một túi gạo. Hôm nay được ăn cháo trắng với khoai sọ rồi."
A Túc cúi đầu xuống, giọng trầm: "Xin lỗi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh đang mải tìm gạo, không nghe thấy lời xin lỗi nghiêm túc của cậu. Dù có nghe, chắc cô cũng ngạc nhiên hỏi: "Sao phải xin lỗi?"
A Túc không để Nguyên Huỳnh Huỳnh động vào nguyên liệu, một mình vo gạo nấu cháo, rửa khoai sọ rồi hấp lên.
Nguyên Hạo thấy cậu ngoan ngoãn, trong lòng hơi hài lòng. Nhưng khi múc cháo đặc sệt, cầm củ khoai sọ lên, hắn nghi ngờ: "Cái này ăn ngon thật à?"
Toàn nước với nước, nghĩ cũng biết là ngấy.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bảo: "Ngon lắm, cậu thử đi."
Cô cắn miếng khoai, húp ngụm cháo, bụng ấm áp lập tức. Tim và dạ dày cùng lúc được lấp đầy.
Nguyên Hạo miệng lẩm bẩm "Thà ăn mì gói còn có gia vị", nhưng vẫn ăn sạch bát. Cháo trắng với khoai sọ nhạt nhẽo thế mà hắn ăn hết sạch.
Nguyên Huỳnh Huỳnh không quen rửa bát. Nguyên Hạo nhìn A Túc, lần này cậu ta khôn ngoan, tự đứng lên cầm bát đũa đi rửa.
Ăn xong, trời cũng tối. Mấy người ra sân ngắm trăng lên. Nguyên Hạo no quá, ngồi dậy đi tới đi lui cho đỡ đầy bụng.
A Túc tính thời gian, ba tháng sắp hết, đến hạn phải về. Nhớ lại ngày đầu đến, cảm giác như đã qua mấy kiếp. Hôm qua A Túc còn là fan cuồ/ng của Hàn Trạch Ngạn, nghĩ không ai xứng với anh ta, quyết đuổi Nguyên Huỳnh Huỳnh khỏi đội Lôi Đình để tránh tình cảm phát sinh. Giờ nghĩ về Hàn Trạch Ngạn, lòng không còn gợn sóng.
A Túc đổi ý, thấy Hàn Trạch Ngạn có tình cảm cũng tốt, nếu không giữa tận thế cô đ/ộc một mình trông thật tội. Nhưng cậu chỉ chấp nhận đôi đó là Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Nam chính quyền lực phải đi cùng mỹ nhân tuyệt sắc.
A Túc không chối bỏ suy nghĩ trong lòng. Phải thừa nhận, từ khi Nguyên Huỳnh Huỳnh đáp lại tiếng "mụ mụ" của cậu, cậu đã hết gh/ét cô.
Cậu thích Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Giờ mới có thể bỏ thành kiến, đ/á/nh giá chân thật về cô - xinh đẹp dịu dàng, quan tâm mọi người chu đáo.
Chẳng ai gặp Nguyên Huỳnh Huỳnh mà không thích cô ấy.
Thừa nhận thích nhân vật từng gh/ét nhất thật khó khăn, nhưng A Túc làm được rồi cảm thấy nhẹ nhõm, không còn mâu thuẫn khi ở cùng cô. Những ngày còn lại, cậu thường sang nhà nhỏ, đặt tinh hạnh đ/á/nh zombie được lên bệ cửa sổ. Dưới nắng, chúng lấp lánh đủ màu.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bảo cậu phí phạm, số tinh hạnh này đủ nâng vài cấp năng lực, để đấy uổng quá.
A Túc không giải thích được. Về dị thế giới, mọi thứ thuộc tận thế sẽ biến mất, kể cả năng lực. Chẳng mang theo được gì, cậu chọn tặng lại tất cả, phần lớn cho Nguyên Huỳnh Huỳnh và Nguyên Hạo.
Nguyên Hạo chế nhạo: "Xem này, tặng chị tôi toàn tinh hạnh cao cấp, còn tôi toàn quần áo, găng tay..."
A Túc giả vờ thu lại. Nguyên Hạo ngăn lại, bảo đồ đã cho thì không lấy lại được.
Ngày cuối, A Túc giang tay: "Ôm một cái đi."
Nguyên Hạo đ/ập mạnh vào ng/ực cậu: "Lắm mồm, tránh ra."
A Túc đã quen cách nói này, khóe miệng bật cười.
"Cậu không muốn thì tôi ôm chị cậu vậy."
Nguyên Hạo tưởng đùa, nào ngờ A Túc đứng trước mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh, mặt đỏ bừng xin ôm.
Nguyên Huỳnh Huỳnh sẵn lòng ôm lấy cậu. Thân hình mềm mại áp vào ng/ực khiến tim A Túc đ/ập mạnh. Cậu nhẹ nhàng vòng tay ôm lưng cô.
Cúi xuống thì thầm bên tai trắng nõn: "Chị rất tốt. Em thích chị, tủ tủ."
Nguyên Huỳnh Huỳnh nheo mắt cười: "Chị cũng thích em, A Túc."
Dù thật lòng hay khách sáo, A Túc đều mãn nguyện, không còn gì tiếc nuối.
Sau hôm đó, A Túc biến mất không dấu vết. Chẳng ai biết cậu đi đâu. Người đăng ký ở cổng nói không thấy cậu qua, lính tuần tường thành cũng bảo cậu chưa ra khỏi căn cứ.
Nguyên Hạo bối rối không hiểu A Túc đi đâu. Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy hắn buồn, khẽ nói:
"Hôm đó em ấy ôm chị, có nói một câu."
"Em ấy bảo sẽ về nhà, dặn chúng ta đừng lo."
Dù không rõ nhà A Túc ở đâu, nhưng biết cậu an toàn và tự đi một mình, Nguyên Hạo thở phào, càu nhàu: "Ai thèm lo."
Nguyên Huỳnh Huỳnh xoa đầu hắn: "Ừ, đúng là thằng em cứng đầu."
