Thủ lĩnh căn cứ phía Bắc là người cao lớn lực lưỡng, vừa thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh liền quen miệng gọi cô là "Hàn phu nhân". Nguyên Huỳnh Huỳnh vội khoát tay giải thích rằng cô và Hàn Trạch Ngạn không phải vợ chồng.
Thấy cô vội vàng bối rối, Hàn Trạch Ngạn thầm nghĩ thà để người khác hiểu lầm còn hơn tốn công thanh minh. Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh kéo tay anh khiến anh buộc phải lên tiếng làm rõ.
Nghe xong, vị thủ lĩnh cởi mở cười lớn, vỗ vai Hàn Trạch Ngạn: "Xem ra cậu vẫn phải cố gắng thêm."
Anh ta thì thầm: "Cô ấy là người phụ nữ đẹp nhất tôi từng thấy, chắc chắn khó chiều lắm."
Hàn Trạch Ngạn gật đầu: "Đúng là không dễ. Nhưng tôi muốn thì rồi cũng sẽ đạt được."
Vị thủ lĩnh phương Bắc sửng sốt, rồi bật cười to hơn nữa, nói thẳng rằng anh ta thích tính cách thẳng thắn của Hàn Trạch Ngạn. Giữa đám người kỳ quái, tính tình quyết đoán như thế mới khiến người khác nể phục.
Họ không đến phòng họp mà thẳng tiến đến nhà ăn. Vị thủ lĩnh này có thói quen bàn chuyện chính sự trong bữa ăn, gọi đó là "đàm phán bàn tiệc". Nguyên Huỳnh Huỳnh nhìn mâm cơm thấy mười món thì tám món là thịt, chỉ có một đĩa rau muống xào héo úa và một tô canh. Thủ lĩnh dùng d/ao ngắn c/ắt phần đùi cừu nướng b/éo ngậy đặt trước mặt cô. Nguyên Huỳnh Huỳnh mỉm cười cảm ơn khiến anh ta gi/ật mình thốt lên: "Trời ơi, cười lên càng đẹp hơn! Huynh đệ, tôi cũng muốn tranh người với cậu đấy!"
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngơ ngác: "Tranh gì cơ?"
Hàn Trạch Ngạn xoay người che cô lại, đối diện thủ lĩnh nói: "Cứ tự nhiên. Đằng nào đối thủ của tôi cũng đầy, thêm anh một người cũng chẳng sao."
Vị thủ lĩnh cười ha hả: "Tôi thích sự tự tin của cậu!" Rồi nghiêng người thì thầm vào tai Hàn Trạch Ngạn: "Hai người trông rất xứng đôi, người khác không cư/ớp nổi đâu."
Hàn Trạch Ngạn không hề khiêm tốn, gật đầu đồng tình.
Món chính là thịt dê x/é tay. Thủ lĩnh dùng tay bốc ăn ngon lành, thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh ngần ngại liền giục cô dùng thử. Cô nhìn Hàn Trạch Ngạn cầu c/ứu - miếng thịt quá to khiến cô không biết ăn thế nào. Hàn Trạch Ngạn rút d/ao ngắn bên hông, c/ắt thịt thành từng miếng nhỏ đặt vào đĩa cho cô.
Giờ thì dễ ăn hơn rồi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa định đưa thịt vào miệng thì chợt nhớ ra: Con d/ao Hàn Trạch Ngạn đeo bên người dùng để ch/ém x/á/c sống, không biết đã ch/ặt bao nhiêu cái đầu. Nghĩ đến việc dùng con d/ao ấy c/ắt thịt, cô bỗng thấy khó nuốt. Thấy vẻ mặt ngại ngùng của cô, khóe miệng Hàn Trạch Ngạn nhếch lên, cuối cùng không nhịn được nói: "Hôm nay tôi mang theo con d/ao mới, chưa kịp ch/ém x/á/c sống đã dành c/ắt thịt cho cô trước."
Nguyên Huỳnh Huỳnh thở phào nhẹ nhõm. Nhìn ánh mắt híp lại của anh, cô biết anh cố tình không nói để trêu mình. Cô trừng mắt liếc anh: "Đồ đáng gh/ét!" Nhưng đôi mắt đen láy mở to của cô chẳng có chút u/y hi*p nào, chỉ khiến người ta muốn nựng má.
Hàn Trạch Ngạn gắp một đũa rau muống vào đĩa cô. Anh biết cô dễ ngán nếu ăn nhiều đồ mặn. Món rau nằm giữa đống thịt cá, đợi lúc nào muốn ăn sẽ khó tìm, chi bằng gắp trước.
Anh hỏi cô có muốn ăn gì nữa không, thấy cô lắc đầu mới tự ăn vài miếng rồi bàn chuyện chính sự với thủ lĩnh.
Vị thủ lĩnh phương Bắc cũng muốn bàn về liên minh. Khác với những thủ lĩnh khác, anh ta không muốn chiếm căn cứ đối thủ mà chú trọng thu nhập tiểu căn cứ. Biết năng lực của Hàn Trạch Ngạn, anh ta không nhờ vả mà chỉ muốn giữ mối qu/an h/ệ tốt, phòng khi bị tập kích bất ngờ khi sáp nhập các tiểu căn cứ.
Hàn Trạch Ngạn hứa sẽ không làm chuyện tiểu nhân, nhưng không thể kiểm soát hành động của hai thủ lĩnh căn cứ khác. Thủ lĩnh phương Bắc cười nói: "Chỉ cần cậu không hợp tác, họ chẳng dám đ/á/nh đâu. Hai tên kia bề ngoài thân thiết nhưng trong lòng đầy mưu mô, còn đề phòng nhau hơn cả đối thủ. Không có cậu tham gia, chúng không thể hợp lực tấn công tôi."
So với vị thủ lĩnh phương Nam luôn thuyết phục anh gia nhập liên minh, Hàn Trạch Ngạn thích tính cách bộc trực của người phương Bắc hơn. Dù không muốn tham gia liên minh nào, anh vẫn sẵn sàng hợp tác hữu nghị.
Ăn xong cơm, việc cần bàn cũng xong xuôi. Hàn Trạch Ngạn đứng lên cáo từ, như thể chuyến đi này chỉ để dùng bữa. Nguyên Huỳnh Huỳnh mải mê đấu tranh với đùi cừu trên bàn - lúc đầu gh/ét mùi, sau khi chấm giấm lại thấy ngon, rồi thử các cách ăn khác, hoàn toàn không nghe nội dung đàm phán. Trong mắt cô, họ chỉ đến ăn một bữa rồi về, chẳng bàn việc gì.
Cô ngơ ngác hỏi nhỏ: "Chúng ta không đến để đàm phán sao?"
Hàn Trạch Ngạn muốn bóp mũi cô nhưng đành kìm lại trước mặt thủ lĩnh, chỉ nhẹ nhàng nắm tay cô: "Xong rồi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngạc nhiên: "A?" Mặt cô đầy vẻ bối rối. Nhớ ra chuyện nuôi gà vịt, cô vội nhắc: "Anh chưa xin gà vịt mà!"
Hàn Trạch Ngạn hơi nhíu mày, quay sang xin thủ lĩnh một ít gia súc để căn cứ phía Đông có thịt tươi. Vị thủ lĩnh hào phóng vẫy tay cho phép tùy ý lựa chọn, thậm chí cử luôn người nuôi đi theo để học hỏi kỹ thuật.
Hai người đến chọn gà vịt. Khác với mèo, Nguyên Huỳnh Huỳnh không dám lại gần đám gia cầm lông xù ồn ào, chỉ đứng từ xa nhìn. Cuối cùng Hàn Trạch Ngạn tự chọn rồi nhờ người thả lên xe. Họ chọn được chàng trai chuyên nuôi gia cầm - trước tận thế anh học nông nghiệp, chuyên về trồng trọt nhưng giờ phải chuyển sang nuôi gà vịt.
Nguyên Huỳnh Huỳnh mừng rỡ nói về khu vườn nhỏ trồng đủ loại rau củ, vừa vặn hợp chuyên môn của anh. Chàng trai gật đầu vui vẻ - ở căn cứ này, rau quả được trồng qua loa, mỗi lần đi ngang anh đều muốn sửa lại nhưng không được phép vì nhiệm vụ chính là chăm gia súc. Không ngờ tới căn cứ phía Đông lại được dùng kiến thức chuyên ngành.
Đang định rời đi, Nguyên Huỳnh Huỳnh chợt dừng lại khi thấy cô gái bị đám người vây trong góc. Cô cúi đầu nghe những lời chế nhạo mà không phản ứng, kể cả khi bị xô đẩy vẫn đứng im. Từ lần đầu nhờ Hàn Trạch Ngạn giúp đỡ, cô đã quen dần với việc nhờ vả anh. Bắt đầu bao giờ cũng khó khăn, nhưng đã có lần đầu thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.
Cô nắm tay Hàn Trạch Ngạn: "Hàn đại ca, chúng ta giúp cô ấy đi!"
Hàn Trạch Ngạn thích cách nói "chúng ta" ấy - chỉ khi hai người cùng nhau mới tạo thành "chúng ta".
Anh lên tiếng ngăn đám người định b/ắt n/ạt kia.
Mấy kẻ hai mặt nhìn nhau định bỏ chạy, nhưng bị thủ lĩnh Bắc bố trí người chặn lại. Thủ lĩnh Bắc cảm thấy mất mặt trước mặt Hàn Trạch Bờ khi chứng kiến cảnh b/ắt n/ạt ngay trong căn cứ, chứng tỏ hắn quản lý lỏng lẻo. Thủ lĩnh Bắc thay đổi vẻ mặt cười nói vui vẻ ban nãy, nghiêm giọng hỏi: "Các người khi dễ cô ấy vì lý do gì?"
Đám người nhìn nhau ngập ngừng, cuối cùng đẩy một nữ sinh ra trả lời, giọng lí nhí: "Nhìn cô ta là thấy gh/ét, suốt ngày nhút nhát sợ sệt, nói chuyện không biết trả lời..."
Nguyên Oánh Oánh ôn tồn hỏi: "Thế là đúng sao? Cô ấy không làm gì x/ấu, chỉ vì các người không ưa nên bị b/ắt n/ạt?"
"Chuyện là..." Đám người im lặng gật đầu, nhưng nhanh chóng biện minh: "Trên người cô ta toát ra thứ khí chất đáng gh/ét, không ai không gh/ét mà không muốn trêu chọc."
Hàn Trạch Bờ thấy lý lẽ kỳ quặc - làm gì có chuyện người sinh ra đã bị gh/ét bỏ? Rõ ràng chúng đang ngụy biện cho hành vi b/ắt n/ạt. Hắn nhìn về phía nạn nhân - một cô gái tầm thường mặc áo hoodie đen, đứng lặng trong bóng tối như hòa làm một với bóng đêm. Cô gái cúi đầu nhìn chằm chằm xuống chân, cổ rụt lại. Khi Hàn Trạch Bờ yêu cầu cô lên tiếng, cô như không hiểu, im thin thít.
Lòng Hàn Trạch Bờ dâng lên bực bội. Đang giúp cô gái đòi công bằng mà bản thân nạn nhân chẳng thèm hé răng, thái độ nhu nhược khiến người ta phát cáu.
Nguyên Oánh Oánh vẫn bình thản, việc cô gái im lặng không ảnh hưởng đến nàng.
"Dù sao cô ấy vô cớ bị h/ãm h/ại là sự thật, đáng thương lắm phải không thủ lĩnh Bắc?"
Thủ lĩnh Bắc cũng không ưa thái độ im lặng của cô gái, nhưng phải thừa nhận dù cá tính thế nào, đó không phải lý do để người khác b/ắt n/ạt. Hắn cam kết sẽ trừng ph/ạt những kẻ gây chuyện và theo dõi để cô không bị trả th/ù.
Sự việc giải quyết xong, Nguyên Oánh Oánh quay đi. Cô gái bất ngờ cất tiếng: "Tôi biết trồng trọt và nuôi gà."
Nguyên Oánh Oánh nghiêng đầu nhìn cô, ngạc nhiên trước câu nói bất ngờ.
Sông Kỳ lặp lại: "...Vậy nên xin hãy cho tôi đi cùng. Tôi sẽ có ích."
Dù thủ lĩnh Bắc đã ra lệnh bảo vệ, Sông Kỳ vẫn muốn rời đi - có lẽ do bị b/ắt n/ạt quá lâu, nàng như chim sợ cành cong, không tin vào bất cứ lời hứa nào.
Nguyên Oánh Oánh và Hàn Trạch Bờ liếc mắt hiểu ý, quyết định đưa cô gái đi nhưng chỉ tạm thời. Khi học xong kỹ thuật chăn nuôi ở căn cứ phía Đông, Sông Kỳ phải về cùng nhóm đàn ông.
Sông Kỳ thờ ơ gật đầu - nàng chỉ có 3 tháng ở lại. Không ngờ điểm đến không phải căn cứ phía Đông mà là căn cứ phía Bắc. Khi hỏi lý do, người trợ lý đáp: "Không phải nhầm lẫn. Với năng lực của cô thì không đủ vào căn cứ phía Đông, phải dùng cách vòng vo."
Sông Kỳ biết rõ giọng điệu khắc nghiệt này thuộc về Ngụy Diệp. Nàng muốn phản kháng nhưng bất lực vì thực lực không đủ. Lý do nàng được chọn làm tình nguyện viên thứ hai đến tận thế là vì sau khi A Túc trở về, mọi người ng/uội lạnh nhiệt tình. Ai cũng biết nơi ấy nguy hiểm khôn lường - A Túc có siêu năng lực còn suýt mất mạng, huống chi người thường. Sông Kỳ chỉ được chọn khi không còn ai tình nguyện. Ngụy Diệp bất mãn nhưng đành đưa nàng đi vì thiếu lựa chọn.
Trên xe về căn cứ phía Đông, Hàn Trạch Bờ yêu cầu xem hồ sơ Sông Kỳ. Đang lái xe, hắn nhờ Nguyên Oánh Oánh đọc giùm.
Nghe tin Sông Kỳ mới đến căn cứ nửa tháng đã thường xuyên bị b/ắt n/ạt vì tính cách không hòa đồng, lần này là nghiêm trọng nhất, vừa để Nguyên Oánh Oánh và Hàn Trạch Bờ bắt gặp.
Hàn Trạch Bờ cố nhớ khuôn mặt Sông Kỳ nhưng chỉ thấy mơ hồ, chỉ ấn tượng bởi khí chất nặng nề khiến người ta khó chịu. Hắn từng nghe nói về "khí trường" - có người toát ra năng lượng dễ chịu, có kẻ lại khiến người khác gh/ét bỏ bẩm sinh. Hàn Trạch Bờ cho rằng Sông Kỳ thuộc loại thứ hai.
Môi trường tận thế khiến lòng tốt của Hàn Trạch Bờ có giới hạn. Hắn đề nghị Nguyên Oánh Oánh giữ khoảng cách với Sông Kỳ. Giúp nàng rời căn cứ phía Bắc đã là nhân đạo, không thể làm gì hơn.
Hàn Trạch Bờ biết lời mình tà/n nh/ẫn nhưng vẫn phải nói. Nguyên Oánh Oánh nh.ạy cả.m, nếu bị ảnh hưởng bởi Sông Kỳ, hắn sẽ hối h/ận vì đưa nàng về.
Tưởng phải thuyết phục lâu, nào ngờ Nguyên Oánh Oánh dễ dàng đồng ý. Hiện nàng chỉ muốn chăm sóc hạt giống trong tiểu viện, mải mê sờ nựng cây bách, không rảnh quan tâm chuyện khác.
Hàn Trạch Bờ bật cười. Hắn không bao giờ hiểu logic của Nguyên Oánh Oánh, nhưng mỗi lần nghe đều thấy vô lý mà thú vị.
Tóm lại, Hàn Trạch Bờ coi Sông Kỳ là phiền phức, chỉ chờ hết hạn đưa đi. Nguyên Oánh Oánh không để ý đến phiền toái này thì càng tốt.
Sông Kỳ đã nói dối - nàng không hề biết gì về nông nghiệp. Lý do nói vậy vì đó là cơ hội duy nhất để đến căn cứ. Sông Kỳ học hỏi người căn cứ phía Bắc, chỉ ba ngày đã làm ra vẻ thành thạo khiến mọi người kinh ngạc. Một người đàn ông định khen nhưng thấy nàng cúi đầu tránh ánh mắt, liền thôi. Sông Kỳ có m/a lực kỳ lạ - khi bạn vừa có chút thiện cảm, ấn tượng tốt lập tức bị chính nàng phá hủy.
Người căn cứ phía Đông dù không ưa Sông Kỳ nhưng không b/ắt n/ạt, chỉ xa lánh. Trần Lá nhìn nàng bằng ánh mắt nhíu mày ngay từ đầu, xem nàng như tiểu tốt. Trần Lá có nhiều việc trong căn cứ, không muốn chạy vòng quanh nên giao hết cho Sông Kỳ.
Sông Kỳ đứng im sau khi nghe phân công. Trần Lá thúc giục: "Mau đi đi!"
Sông Kỳ ngẩng lên, đôi mắt âm u đầy tử khí - không xinh đẹp, khác hẳn những nét còn lại trên khuôn mặt. Những đường nét khác toát ra vẻ dễ b/ắt n/ạt, chỉ có đôi mắt này lạnh lùng và đầy u ám.
Trần Lá đột nhiên lắp bắp, bị ánh mắt ấy dọa đến nỗi lẩm bẩm: "Đồ quái dị đáng gh/ét, chẳng trách bị người ta b/ắt n/ạt."
Mí mắt Sông Kỳ run nhẹ rồi khép lại.
Khán giả xem thấy cảnh này đều nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc trong thất bại. Lần trước A Túc mạnh mẽ như thế còn không hoàn thành nhiệm vụ - xóa bỏ tình cảm của Hàn Trạch Bờ. Lần này Sông Kỳ... họ thậm chí không biết nhiệm vụ của nàng là gì.
Một dòng chữ lớn bỗng lướt qua màn hình: "TA KHÔNG THẤT BẠI."
Mọi người nhận ra ngay là A Túc, vội hỏi lý do.
A Túc gõ tiếp: "Cuối cùng ta chỉ muốn ôm Oánh Oánh - và đã làm được. Nhiệm vụ của ta hoàn thành, không hề thất bại."
