Nguyên mẫu gi/ận dữ, giọng cương quyết đòi Nguyên Huỳnh Huỳnh giao lại ngựa cầu.
“Con không thông thạo kỹ thuật đ/á/nh ngựa cầu, giữ viên ngọc Polo cũng chỉ là vật trang trí vô dụng.”
Từ nhỏ, Nguyên mẫu luôn có lý do hợp tình hợp lý khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh phải cúi đầu nhượng bộ. Nhưng lần này, dù Nguyên mẫu nói hết lời, cô chỉ im lặng cúi đầu như chim cút, nhất quyết không chịu giao ngựa cầu.
Đối mặt với cô con gái ngang bướng bỗng chốc trở nên cứng đầu, Nguyên mẫu mặt lạnh phẩy tay áo bỏ đi. Nguyên Minh Châu dù không còn ham muốn viên ngọc Polo nhưng cũng đành theo sau, rời khỏi phòng.
Khi viên ngọc còn treo xa tít bên cạnh Càng Diệu, Nguyên Minh Châu không với tới được nên còn kiềm chế được. Giờ đây, bảo vật đã gần trong tầm tay mà không thể ngắm nhìn, lòng cô tràn ngập tiếc nuối.
Nghe tin Nguyên Thì Bạch về phủ, Nguyên Minh Châu vội vã tìm đến than thở. Nhưng khác với những người khác luôn chiều chuộng cô, Nguyên Thì Bạch chỉ thản nhiên nói:
“Đồ vật của chị cả, muốn cho thì cho, không cho thì thôi. Sao cứ phải đeo bám mãi?”
Nguyên Thì Bạch không hiểu nổi sự ám ảnh của Nguyên Minh Châu với viên ngọc lấp lánh kia. Dù có hiểu, hắn cũng chẳng đời nào ra mặt đoạt lại từ tay Nguyên Huỳnh Huỳnh để làm vui lòng em gái.
Trong mắt hắn, của ai thì thuộc về người ấy, đâu thể khóc lóc đòi hỏi mà thay đổi chủ nhân.
Nhưng Nguyên Minh Châu không chấp nhận nổi. Người anh mà cô tôn sùng như thần linh lại đối xử lạnh nhạt đến vậy. Cô bỗng đỏ mắt, nha hoàn Áng Mây vội vàng giải thích hộ: “Đại gia không biết, nhị nương tử yêu quý viên ngọc ấy lắm, trong khi đại nương tử lại xem thường. Chi bằng nhường lại cho nhị nương tử để vật được dùng đúng chỗ.”
Nguyên Thì Bạch cười lạnh khiến Áng Mây rùng mình, r/un r/ẩy. Hắn hiếm khi bộc lộ cảm xúc, nên tiếng cười ấy càng khiến người ta kh/iếp s/ợ.
“Đồ nô tài xảo trá, dám xúi giục chị em bất hòa. Quản sự trong phủ dạy các ngươi như thế sao?”
Áng Mây còn chưa kịp kêu oan đã bị thị vệ bịt miệng, trói tay lôi đi. Giọng Nguyên Thì Bạch lạnh như băng:
“Những kẻ hầu hạ dưới trướng ngươi cũng thế ư?”
Ánh mắt hắn như băng giá, nét mặt lạnh lùng khiến Nguyên Minh Châu không dám thốt nửa lời biện hộ cho Áng Mây.
Chuyện tranh chấp giữa hai chị em chẳng đọng lại trong lòng Nguyên Thì Bạch. Hắn trở về thư phòng học bài đến khuya. Khi xoa thái dương mỏi mệt, tiểu đồng dâng trà mới khẽ báo:
“Đại nương tử đợi đã lâu, đại gia có muốn gặp không?”
“Nàng đến từ khi nào?”
“Gần một giờ rồi. Nhưng đại nương tử sợ làm phiền ngài ôn bài nên không cho tiểu nhân báo lại.”
Nguyên Thì Bạch nhíu mày, nghĩ Nguyên Huỳnh Huỳnh quá câu nệ. Dù không thích bị quấy rầy, hắn cũng không nỡ để em gái đứng chờ lâu thế.
“Mời nàng vào.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh bước nhẹ vào, mái tóc mềm mại khẽ lay theo bước chân, trâm cài tóc xanh biếc lấp lánh. Nguyên Thì Bạch liếc nhìn, chợt nhận ra em gái mình cũng không phải không có nét duyên dáng.
Cô đặt khay xuống bàn, giọng dịu dàng:
“Anh, đây là canh nấm tuyết hồng táo bếp vừa nấu xong.”
Nguyên Thì Bạch gật đầu nhẹ, cô nhẹ nhàng mở nắp tô sứ, ngón tay trắng nõn chạm vào thành bát. Bỗng cô khe khẽ thở dài:
“Nãy còn nóng, giờ chỉ còn ấm...”
Giọng điệu uể oải khiến Nguyên Thì Bạch ngước nhìn. Hắn chẳng hứng thú với món canh ngọt dành cho phụ nữ này, chỉ hỏi thẳng:
“Em tìm ta có việc gì?”
Nguyên Huỳnh Huỳnh bày tỏ nguyện vọng: Nghe nói đêm nay trên sông có thuyền hoa rực rỡ đèn lồng, nàng mong được đi xem. Từ sau chuyện tình lang, cha mẹ Nguyên gia không cho phép cô ra ngoài dễ dàng. Họ sợ cô bồng bột bỏ trốn theo tình cũ, làm nh/ục gia tộc.
Đôi khi Nguyên Huỳnh Huỳnh tự gi/ận mình sao không đủ liều lĩnh như cha mẹ lo sợ, để họ hết hy vọng vào mình. Nhưng sau lần gặp riêng Càng Diệu, dũng khí trong cô đã cạn kiệt.
Dù vậy, trái tim thiếu nữ vẫn khao khát được chiêm ngưỡng cảnh thuyền hoa rực rỡ.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ấp úng trình bày, mặt đỏ bừng như phạm lỗi. Cô vội nói:
“Nếu anh bận, em không đi nữa...”
“Giờ nào?”
Hai người đồng thanh. Nguyên Huỳnh Huỳnh ngẩng lên, gặp ánh mắt lạnh lùng của Nguyên Thì Bạch:
“Chúng ta đi lúc nào?”
“Sau bữa tối ạ.”
Nguyên Thì Bạch gật đầu: “Tối ta đợi ở cổng phủ.”
Ngày hôm sau, Nguyên Minh Châu diện trang phục mới tinh định lên kiệu thì thấy Nguyên Thì Bạch đứng uy nghiêm trước cổng. Cô vừa cất tiếng gọi “Anh” thì một giọng nói mềm mại vang lên:
“Anh.”
Quay lại, Nguyên Minh Châu thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh trong tà váy thủy bật, eo thắt dải lụa đào khiến dáng người càng thêm thon thả. Dù trang điểm đơn giản, chỉ cài trâm ngọc xanh, mỗi bước đi của cô đều thu hút mọi ánh nhìn. Không ai có thể rời mắt khỏi gương mặt sữa non ửng hồng, đôi môi mềm mại và đôi mắt biết nói ấy.
Nguyên Minh Châu chợt nhận ra bộ trang phục mình kỳ công chuẩn bị giờ chỉ là phông nền cho chị gái. Cô nhíu mày định ngăn Nguyên Thì Bạch cho phép Nguyên Huỳnh Huỳnh ra ngoài - biết đâu cô lại trốn theo tình cũ, khiến Hoàng gia và Nguyên gia mất mặt.
Nhưng Nguyên Minh Châu chỉ mở môi thốt ra một tiếng, rồi đứng trơ mắt nhìn Nguyên Thì Bạch từ bên cạnh lướt qua, đi thẳng đến chỗ Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Hỏi: 'Xong việc chưa?'
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhẹ nhàng gật đầu, hai người liền kéo nhau rời đi.
Cho đến khi đi khỏi, Nguyên Thì Bạch cũng chẳng thèm hỏi thăm Nguyên Minh Châu một lời, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu. Ngược lại Nguyên Huỳnh Huỳnh tỏ vẻ ân cần: 'Minh Châu, sắc mặt em xanh lắm, hay là đừng ra phủ nữa, ở nhà nghỉ đi...'
Nguyên Minh Châu gi/ận dữ quát: 'Cần gì chị nhiều chuyện!'
Nguyên Huỳnh Huỳnh khẽ run vai, như thể bị dọa choáng váng.
Ánh mắt Nguyên Thì Bạch lạnh như băng, giọng nói phủ sương giá: 'Nếu em cứ thô lỗ hỗn hào như vậy, không chỉ hôm nay mà sau này cũng đừng hòng ra khỏi nhà.'
'Anh trai!'
Nhìn thái độ kiên quyết của Nguyên Thì Bạch, Nguyên Minh Châu đang háo hức được ra ngoài ngắm thuyền hoa, đành phải cúi đầu nhận lỗi.
'Oánh Oánh là chị gái em, em phải mời cô ấy tha thứ.'
Nguyên Minh Châu đỏ hoe mắt, lần đầu tiên trong đời phải cúi đầu trước mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh: 'Chị... em đã nói năng vô lễ, xin chị... tha thứ cho em lần này.'
Nguyên Huỳnh Huỳnh mềm lòng, ngượng ngùng nhìn Nguyên Thì Bạch: 'Anh trai, chúng em là chị em ruột, không cần khách sáo thế này.'
Nhờ vậy Nguyên Thì Bạch mới không bắt người hầu giữ Minh Châu lại.
Nhìn hai người cùng đi, Nguyên Minh Châu cảm thấy nh/ục nh/ã vô cùng. Từ nhỏ nàng đã đ/è đầu cưỡi cổ Nguyên Huỳnh Huỳnh. Dù lớn hơn một tuổi nhưng chị gái nhu nhược lại có nhan sắc hơn người, đương nhiên bị gh/en gh/ét. Minh Châu quen với việc Huỳnh Huỳnh luôn nhường nhịn, xem đó là lẽ đương nhiên.
Đời vốn thế, kẻ ở thế cao mới nắm quyền sinh sát.
Như kẻ thấp hèn như Nguyên Huỳnh Huỳnh, chỉ biết khúm núm vâng dạ.
Thế mà hôm nay Nguyên Thì Bạch lại bắt nàng công khai xin lỗi, khiến lòng tự tôn của Minh Châu sao chịu nổi.
'Hai tiểu thư, ta còn ra phủ nữa không?'
'Không đi.'
'Nhưng thuyền hoa...'
'Tao đã bảo không đi là không đi!'
Nguyên Minh Châu cảm thấy mất mặt hoàn toàn. Nghĩ đến cảnh gặp lại anh trai và chị gái bên bờ sông, nhớ lại chuyện nh/ục nh/ã này, nàng bỗng thấy ngại ngùng, bất chấp xiêm y chỉnh tề liền quay về phòng.
Chiếc du thuyền khổng lồ lấp lánh đủ màu đèn lồng, ánh nến xuyên qua lớp giấy mỏng chiếu xuống mặt nước tạo thành vùng sáng muôn sắc. Đỏ rực, xanh biếc, tím ngắt... các mảng màu chồng lên nhau khiến người ta mê mẩn.
Thuyền di chuyển chậm rãi, có kẻ liều lĩnh trèo lên boong đứng nghênh ngang. Chủ thuyền chẳng những không ngăn cản mà còn khuyến khích không khí thêm náo nhiệt.
Càng lúc càng nhiều người muốn thử, nhưng thuyền đã rời xa bờ. Dân chúng cố với theo mép thuyền, trượt chân ngã nhào xuống nước, ướt như chuột l/ột.
Ánh đèn đỏ hắt lên gương mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh, phủ lên nét duyên dáng của nàng một lớp sương mờ. Đôi mắt long lanh phản chiếu muôn ngọn nến. Khi Nguyên Thì Bạch gọi, trong ánh mắt đen huyền của nàng vẫn còn lấp lánh những mảnh sáng vụn.
'Muốn lên không?'
Nguyên Thì Bạch chỉ vào du thuyền.
Trong khung cảnh tưng bừng này, Nguyên Huỳnh Huỳnh bộc lộ nỗi lòng thật sự, gật đầu nhẹ, ánh mắt rạng rỡ hi vọng.
'Nhưng xa quá, em sợ ngã xuống hồ.'
Thuyền đã cách bờ khá xa, đàn ông còn có thể liều mình, chứ con gái như nàng nếu ướt át sẽ thành trò cười cho thiên hạ. Dù muốn nhưng nàng biết không thể mạo hiểm, đành nuốt nuối tiếc.
Nguyên Thì Bạch lắc đầu: 'Không xa.'
Hắn vòng tay ôm eo nàng, bảo nàng nắm ch/ặt vạt áo. Nguyên Huỳnh Huỳnh chưa kịp hiểu đã vâng lời làm theo.
Cả người bỗng bổng lên không, Nguyên Huỳnh Huỳnh cảm thấy mình nhẹ bẫng, vô thức nhắm nghiền mắt. Khi nghe tiếng reo hò của đám đông, nàng mới dám hé mắt. Bờ sông đang lùi dần về phía sau, gió lướt nhẹ bên tai. Nguyên Huỳnh Huỳnh ngơ ngác nhìn quanh, phát hiện mình đang đứng trên mặt nước.
'Anh trai!'
Nàng kêu thảng thốt, càng siết ch/ặt vạt áo Nguyên Thì Bạch, sợ chỉ sơ sẩy là rơi tõm xuống hồ.
Nguyên Thì Bạch khẽ đạp nhẹ, cả hai đã đáp xuống boong thuyền.
'Tới rồi.'
Nguyên Huỳnh Huỳnh mở mắt, ánh sáng rực rỡ tràn ngập tầm nhìn. Nàng quay người, mắt lấp lánh sóng nước, tay trắng nõn nà đưa lên vuốt nhẹ chiếc đèn lồng treo bên mạn thuyền.
Nàng khom người, khẽ chạm vào ngọn đèn nhỏ gần mặt nước, thì thầm: 'Anh trai nhìn kìa, đẹp quá.'
Nguyên Thì Bạch thản nhiên gật đầu.
Bên trong du thuyền, đại thái giám Phùng Anh run như cầy sấy nhìn Lục Ứng Hoài, sợ Thánh thượng nổi gi/ận.
Ban đầu hắn sai thuyền áp sát bờ để dân chúng trèo lên, thấy họ tranh nhau ngã nhào xuống nước thì khoái trá. Khi chán lại đuổi hết xuống, thậm chí còn lái thuyền ra xa. Không ngờ vẫn có người lên được.
Chiếc du thuyền này do Lục Ứng Hoài sai thợ khéo đóng cả năm trời, bên ngoài lộng lẫy mà bên trong còn cất giấu cả thế giới. Dân chúng bên bờ chỉ thấy đèn hoa rực rỡ, nào biết trong lòng thuyền có người đang quan sát hết thảy.
Khi thuyền rời bến, Lục Ứng Hoài chán chường ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy tưởng thuyền đã vắng người, nào ngờ lại nghe tiếng đôi nam nữ trò chuyện, lông mày liền nhíu lại.
Phùng Anh vội thưa: 'Thần sẽ ra đuổi bọn họ ngay.'
Lục Ứng Hoài lên tiếng, giọng khàn đặc đầy uy quyền: 'Khoan đã.'
Nói rồi, hắn vén rèm nhìn ra ngoài.
Chỉ thấy người con gái áo xanh biếc quỳ bên mạn thuyền, gương mặt tuy không rõ nhưng bàn tay trắng muốt đang khẽ đẩy bọt nước, từng giọt rơi xuống ngọn đèn lồng.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ phiếu bầu và quà tặng trong khoảng thời gian từ 18:00 ngày 09/01/2024 đến 18:00 ngày 10/01/2024 ~
Đặc biệt cảm ơn:
- Dược Lý Học Thật Khó: 20 chai
- Miêu Miêu Dễ Thương: 5 chai
- Dỗ Dành: 1 chai
Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
