Phùng Anh nở nụ cười, dẫn cả đám người từ thuyền bụng bước ra. Nghe tiếng bước chân, Nguyên Huỳnh Huỳnh vội đứng dậy. Nàng không giỏi giao tiếp với người lạ, lại thấy đối phương đông người, vô thức nghĩ họ đến gây sự nên vội nép sau lưng Nguyên Thì Bạch. Nguyên Thì Bạch nhẹ nhàng vén tay áo rộng, che kín dáng người thon thả ẩn hiện của nàng.
Không đợi Phùng Anh lên tiếng, Nguyên Thì Bạch đã nói: 'Xin lỗi đã làm phiền chủ nhân du thuyền, chúng tôi xin phép rời đi.' Nói rồi, ôm Nguyên Huỳnh Huỳnh định bước đi.
Phùng Anh vội nói: 'Xin hai vị dừng bước. Chủ nhân thuyền ta ưa náo nhiệt, sai tôi đến chào hỏi chứ không phải đuổi khách. Hai vị cứ ở lại thưởng trà hoa quả, ngắm đèn hoa thư thái.' Vừa nói, vừa nháy mắt ra hiệu, tay sai liền bưng trái cây tươi và hai chén trà thơm đến. Phùng Anh đích thân trao trà cho hai người, nhanh mắt đ/á/nh giá Nguyên Huỳnh Huỳnh – da trắng như ngọc, má hồng phơn phớt, dáng vẻ đoan trang. Thầm nghị: 'Chả trách Thánh nhân thấy thuyền bị chiếm mà không gi/ận, lại còn sai ta tiếp đãi chu đáo.'
Phùng Anh cười nói: 'Tôi xin phép lui, không làm phiền hai vị nữa.'
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhấc nắp chén, ngửi mùi thơm ngào ngạt. Không nghi ngờ, nàng quay sang Nguyên Thì Bạch: 'A huynh, chủ thuyền tốt bụng quá, người hầu cũng hiền lành.'
Nguyên Thì Bạch khẽ nói: 'Người ấy là thái giám.'
Nàng ngạc nhiên: 'Thái giám?' Không nghi ngờ lời anh, chỉ thắc mắc sao anh biết được. Nguyên Thì Bạch thản nhiên: 'Đàn ông mà điểm phấn tô son, lại dáng đi...' Chợt ngừng lại. Nàng hỏi dồn: 'Dáng đi thế nào?'
Anh không tiện nói rõ với thiếu nữ chưa chồng về khiếm khuyết của thái giám, chỉ ho nhẹ lảng sang chuyện khác.
Khi thuyền cập bến, Nguyên Thì Bạch bước xuống trước, đưa tay đỡ Nguyên Huỳnh Huỳnh. Đêm khuya, đám đông bờ sông cũng tan. Đang định đi gấp, anh bị nàng kéo tay áo. Quay lại thấy nàng cúi đầu nói nhỏ: 'A huynh, em có quà tặng anh.' Rồi lấy ra viên ngọc bích Polo đặt trước mặt anh. Ánh đèn thuyền xa xa chiếu qua viên ngọc lấp lánh.
Nguyên Thì Bạch nhíu mày: 'Đây là viên ngọc Polo ấy à?'
Nguyên Huỳnh Huỳnh mặt tái đi. Anh chưa từng thấy viên ngọc này, vậy ai đã kể với anh? Chắc hẳn là Nguyên Minh Châu, và hẳn đã nói x/ấu nàng. Nhưng nàng vẫn dịu dàng: 'Đúng vậy, em không giỏi chơi Polo nên muốn tặng anh, mong anh luôn dẫn đầu.'
Anh không nhận: 'Không sợ ta đưa nó cho Minh Châu sao?'
Nàng mím môi: 'Nếu anh muốn thế, em không ngăn.' Dù nói vậy, mặt nàng càng tái nhợt.
Cuối cùng, Nguyên Thì Bạch nhận lấy viên ngọc, lạnh lùng: 'Ta không làm thế.' Dùng quà của em này làm vui lòng em kia – việc ấy anh không thèm làm.
Nàng ngước mắt tin tưởng: 'Em tin anh.'
Hai người sóng vai đi dọc bờ sông. Nàng hỏi: 'A huynh sau này sẽ làm gì?'
'Có lẽ theo ý cha, bước lên quan lộ.'
Nàng nghiêng đầu, trâm cài tóc lung lay: 'Anh nhất định thành công, em sẽ giúp anh...' Giọng nàng nhỏ dần, anh không nghe rõ.
Về phòng, Nguyên Thì Bạch định cất viên ngọc đi nhưng lại thôi. Bảo người hầu lấy hộp gỗ đàn hương xuống, đặt nơi dễ với.
Áng Mây vừa bị ph/ạt roj, làm việc cực nhọc mấy chục ngày. Khi được trở lại hầu Nguyên Minh Châu, càng thận trọng. Nghe nói vì Nguyên Huỳnh Huỳnh mà chủ nhân bỏ lỡ hội hoa đăng, lòng đầy oán h/ận. Nàng bèn gợi ý: 'Nếu tiểu thư muốn có viên ngọc Polo, sao không lấy khi nhị tiểu thư vắng phòng?'
Nguyên Minh Châu do dự. Áng Mây thúc giục: 'Đại thiếu gia không hay ở phòng nữ, chỉ cần đợi lúc ấy...' Nghe vậy, Nguyên Minh Châu nghĩ đến nỗi nhục phải cúi đầu trước em gái, gật đầu đồng ý. Áng Mây thở phào: 'Xin đừng tiết lộ là ý của nô tỳ.'
Dù cho Nguyên Oánh Oánh muốn ồn ào, cha mẹ Nguyên gia vẫn biết cách che chở cho Nguyên Minh Châu.
Nguyên Minh Châu thuận miệng nói: "Vậy cứ theo lời ngươi."
Hôm ấy, nhân lúc Nguyên Oánh Oánh đến chỗ bà giáo dưỡng học quy củ, Nguyên Minh Châu liền dẫn Áng Mây cùng mấy tiểu hầu gái vào phòng riêng của Nguyên Oánh Oánh.
Thị nữ trong sân định ngăn cản, nhưng bị Nguyên Minh Châu quát lạnh giọng, đành đứng nhìn họ lục soát khắp viện.
Phòng trong phòng ngoài đều bị Nguyên Minh Châu lật tung, nhưng chẳng thấy bóng dáng mỹ ngọc Polo đâu cả.
Nguyên Minh Châu mặt mày ủ rũ bỏ đi. Trong lòng nàng chỉ nghĩ đến Polo, quên mất việc dọn dẹp đống bừa bộn. Áng Mây vì trước bị trách ph/ạt nên không dám trách Nguyên Minh Châu, lại oán h/ận Nguyên Oánh Oánh nên cũng chẳng nhắc nhở, chỉ muốn nhân cơ hội này trút gi/ận.
Nguyên Oánh Oánh đợi bà giáo dưỡng xong việc, dẫn bà vào nội viện để chỉnh đốn lại bài trí trong phòng. Thấy cảnh tượng bừa bộn, mọi người đều sững sờ, mặt mày kinh ngạc.
Thị nữ trong viện sợ bị đuổi đi như những người hầu trước, vội nói: "Là nhị nương tử dẫn người vào lục soát, nói tìm mỹ ngọc Polo. Nô tỳ ngăn không được, nhị nương tử dọa nếu cản đường sẽ hủy hai tay nô tỳ rồi đuổi khỏi phủ."
Lời này nửa thật nửa giả. Nguyên Minh Châu quát tháo là thật, nhưng thị nữ phóng đại để tỏ vẻ vô tội.
Bà giáo dưỡng từng là người trong cung, nghe chuyện Nguyên Minh Châu ngang ngược trái hẳn với danh tiếng tài nữ, thầm lắc đầu chê trách.
Nguyên Oánh Oánh bị ức nhưng vẫn cố che đỡ cho muội muội: "Minh Châu còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Mong bà bỏ qua cho."
Thấy mỹ nhân đuôi mắt đỏ hoe, bà giáo dưỡng thầm tính toán. Dù là nhị nương tử nhưng Nguyên Minh Châu chỉ nhỏ hơn đại nương tử một tuổi, thế mà dám tùy tiện xông vào phòng chị gái.
Bà giáo dưỡng vốn không phải người kín miệng, nghe chuyện nội bộ Nguyên phủ liền nhớ lại thói đời. Nhưng trước ánh mắt van nài của Nguyên Oánh Oánh, bà chỉ khẽ nói: "Ta hiểu rồi, đại nương tử đừng buồn nữa."
Tiễn bà giáo dưỡng đi, Nguyên Oánh Oánh nhẹ nhàng nằm xuống giường, nức nở thảm thiết khiến người nghe động lòng. Xuân Đào không nỡ thấy chủ nhân chịu ức, định đi tìm phu nhân. Nguyên Oánh Oánh lắc đầu: "Mẫu thân... sẽ không đứng về phía ta."
Nàng nói chắc nịch, bởi mỗi khi hai chị em tranh chấp, dù đúng sai thế nào, phu nhân cũng luôn ôm Nguyên Minh Châu vào lòng dỗ dành.
Chưa bao giờ bà hỏi xem Nguyên Oánh Oánh có bị ứ/c hi*p không.
Xuân Đào bức lên: "Phu nhân không quản thì đại gia phải quản!"
Nói rồi, Xuân Đào vội vã đến viện của Nguyên Lúc Trắng. Nàng vốn không nóng nảy, nhưng nghĩ nếu hôm nay dễ dàng bỏ qua, ngày sau còn chịu bao nh/ục nh/ã.
Khi Xuân Đào đến, Nguyên Minh Châu cũng đang ở đó.
Xuân Đào ngập ngừng không dám nói.
Nguyên Minh Châu liếc nhìn rồi quay sang Nguyên Lúc Trắng: "Ca ca trước còn trách em không coi trọng tình chị em. Thế mà giờ chị ta đã vội sai thị nữ đến cáo trạng."
Nguyên Lúc Trắng bỏ qua lời oán trách, hỏi thẳng: "Xuân Đào, ngươi nói đi."
Xuân Đào cúi mắt thuật lại sự tình. Trong lòng nàng không mong Nguyên Lúc Trắng đứng ra bênh vực chủ nhân.
Ai trong phủ chẳng nuông chiều Nguyên Minh Châu, huống chi đây là anh ruột.
Nhưng trái ngược dự đoán, Nguyên Lúc Trắng lạnh giọng chất vấn khiến Nguyên Minh Châu h/oảng s/ợ, lộ ra chuyện do Áng Mây chủ mưu.
"Thị nữ gây chuyện, lần trước đáng lẽ phải xử lý, sao để đến hôm nay?"
Quản sự vừa đến đã nghe câu hỏi xoáy này. Ông ta toát mồ hôi lạnh, không dám phân trần rằng do Nguyên Minh Châu bảo lãnh nên mới tha cho Áng Mây.
Quản sự định kéo Áng Mây ra ngoài trị tội phản chủ. Nguyên Minh Châu gào lên: "Áng Mây theo em từ nhỏ, em không thể thiếu nàng!"
Nguyên Lúc Trắng cười lạnh: "Theo ngươi từ nhỏ mà còn dám làm chuyện x/ấu xa ng/u xuẩn."
Nguyên Minh Châu trợn mắt: "Ca ca sao có thể nói em như vậy!"
Nguyên Lúc Trắng phớt lờ: "Chuyện này không phải do mỗi mình Áng Mây. Nếu không có chủ nhân cho phép, nàng không dám làm càn. Nếu ngươi không rời nổi nàng, thì đi theo nàng luôn, đừng để ta phải nghĩ cách trừng ph/ạt ngươi."
Thị nữ nháy mắt ra hiệu. Nguyên Minh Châu biết phu nhân đang tới, liền giả vẻ ủy khuất: "Cũng tại chị ấy keo kiệt, một viên Polo cũng không chịu cho em. Giấu kỹ như thế, chẳng lẽ đề phòng em..."
"Nguyên Minh Châu!"
Giọng Nguyên Lúc Trắng lạnh băng khiến nàng r/un r/ẩy, không dám nói tiếp.
Phu nhân vội chạy tới, Nguyên Oánh Oánh theo sau bước vào.
Phu nhân ôm Nguyên Minh Châu vào lòng, xót xa gọi "tâm can".
"Chẳng qua một viên Polo vô giá trị. Ngươi sớm đưa cho Minh Châu thì đâu đến nỗi này."
Nguyên Oánh Oánh đỏ mắt, im lặng.
Nguyên Lúc Trắng lên tiếng: "Nàng không cho được, Polo đã thuộc về ta."
Phu nhân ngỡ ngàng: "Sao các ngươi không nói sớm?"
Nguyên Lúc Trắng lắc đầu: "Mẫu thân bây giờ muốn con nhường Polo sao?"
Phu nhân ấp úng: "Minh Châu thích lắm, nếu con có thể nhường..."
Nguyên Lúc Trắng liếc nhìn Nguyên Oánh Oánh, cự tuyệt: "Polo này là vật của ta, ta không cho bất kỳ ai, kể cả nhị nương tử."
Thấy phu nhân bênh vực Nguyên Minh Châu, Nguyên Lúc Trắng nói tiếp: "Không hỏi mà lấy là tr/ộm cắp. Mẫu thân thương Minh Châu nên dung túng cho nàng làm càn. Con không cần nghe giải thích tính nết nàng thế nào, hôm nay chỉ là nhất thời sai lầm. Mẫu thân là chủ mẫu Nguyên gia, không muốn trừng ph/ạt Minh Châu thì con cũng không ép. Nhưng viện của đại nương tử không thể ở nữa. Người hầu bất trung, chị em bất hòa, sau này còn sinh chuyện. Con có Thiên Viện tuy vắng vẻ nhưng yên tĩnh, gần hoàng cung, để đại nương tử dọn đến đó."
Phu nhân biết Nguyên Lúc Trắng đã cho mình đủ mặt mày. Đành gật đầu đồng ý dù muốn dàn xếp khác.
Khi phu nhân dẫn Nguyên Minh Châu đi, Nguyên Lúc Trắng lạnh giọng: "Con thích yên tĩnh, từ nay mẫu thân và nhị nương tử không cần đến đây nữa."
Phu nhân lưng run nhẹ, đáp tiếng "vâng".
————————
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 18:00 ngày 10/01/2024 đến 18:00 ngày 11/01/2024 ~
Đặc biệt cảm ơn các thiên sứ dinh dưỡng: Dỗ dành 5 bình; Đặt tên thật khó a, bảo bối, Miêu Miêu thật đáng yêu 1 bình;
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
