Đám nhân viên đến đông đủ, đều là những chàng trai cao ráo, dáng vẻ khôi ngô. Tuy nhiên, dù ngoại hình tốt nhưng cách làm việc lại cực kỳ tùy tiện, thiếu chuyên nghiệp. Lữ Tây Linh nhiều lần thấy họ mắc lỗi, tưởng Nguyên Huỳnh Huỳnh sẽ quở trách nghiêm khắc, nào ngờ cô chỉ nhẹ nhàng thở dài nhắc nhở lần sau cẩn thận hơn.
Thấy cô chủ hiền lành, mấy nhân viên càng vô tư đùa giỡn, tìm cách làm cô vui - người thì biểu diễn trò ảo thuật, kẻ lại nhẹ nhàng cài chiếc trâm hoa lên mái tóc nàng. Lữ Tây Linh bước vội quanh quầy, mắt đảo qua đám nhân viên đang nịnh nọt. Trong lòng bốc lửa, chàng bước tới kéo Nguyên Huỳnh Huỳnh ra khỏi đám đông, giọng lạnh băng: "Cô thực sự muốn kinh doanh không?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa được tán dương, gò má ửng hồng, gật đầu đáp: "Có chứ." Lữ Tây Linh nắm ch/ặt vai nàng, xoay mặt cô về phía quầy hàng nơi bốn nhân viên đứng ngơ ngác. Khách vào xem hàng mà chẳng ai chủ động tiếp đón.
Cảm nhận làn da mềm mại dưới tay, Lữ Tây Linh hơi run nhẹ. Chàng lấy lại bình tĩnh, nghiêm mặt: "Làm ăn kiểu này? Chỉ dựa vào mấy kẻ vô dụng này, cô sớm muộn cũng..."
Giọng điệu kh/inh bỉ chưa dứt, Nguyên Huỳnh Huỳnh đã ngắt lời: "Chính vì họ không đáng tin nên mới cần anh ở đây. A Linh, anh là người dẫn dắt cửa hàng, không ai sánh bằng."
Lần đầu nghe cô gọi thân mật "A Linh", Lữ Tây Linh bỗng thấy tai nóng bừng. Biết rõ Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ đang dùng lời ngon ngọt - cô không giỏi kinh doanh nhưng khéo dỗ người. Từ chối ban đầu, cuối cùng chàng vẫn miễn cưỡng làm nhân viên. Dù biết lời khen có phần giả tạo, Lữ Tây Linh vẫn tự nhủ: "Ít nhất cũng có chút thành ý." Thiếu chàng, cửa hàng chỉ còn vị quản lý xinh đẹp vô dụng và đám nhân viên lười biếng, sớm đóng cửa.
Nét mặt dịu xuống, chàng tuyên bố muốn mọi việc phải nghe theo mình. Nguyên Huỳnh Huỳnh cảnh giác: "Nhưng cửa hàng không giao cho anh được."
Thấy cô đề phòng, Lữ Tây Linh bật cười: "Ai cũng như cô đâu, giữ khư khư thứ không thuộc về mình. Yên tâm, tôi không thèm. Tôi chỉ muốn đảm nhiệm việc đào tạo nhân viên."
Nghe chỉ thế, Nguyên Huỳnh Huỳnh vội gật đầu.
Ngoài tiếp khách, Lữ Tây Linh cặm cụi viết tài liệu hướng dẫn. Nguyên Huỳnh Huỳnh cầm tập tài liệu dày cộp kinh ngạc: "Anh tự viết cả đống này?"
"Từng chữ một." Lữ Tây Linh ưỡn ng/ực tự hào. Chàng vốn không phải người chăm đọc sách, nếu có chút năng khiếu, phụ thân đã mời thầy giỏi dạy dỗ. Nhưng biết con không thích nghiệp sách đèn, Lữ gia đành gửi gắm hy vọng vào việc kinh doanh.
Mọi thứ chuẩn bị xong, Lữ Tây Linh tập hợp nhân viên. Bọn họ dựa tường đứng ngáp dài, thờ ơ: "Nói nhanh đi, còn bận làm việc."
Lữ Tây Linh cười lạnh tuyên bố quy định mới: nhân viên phải nhanh nhẹn, chủ động chào khách, ăn nói lịch sự. Vừa dứt lời, đám nhân viên đã phản đối: "Anh là ai mà đặt luật? Quản lý, mời cô quản lý hắn đi!"
Lữ Tây Linh quay sang cầu c/ứu: "Oánh Oánh, nói cho họ biết vì sao tôi có quyền." Ánh mắt chàng sáng rực đầy quả quyết khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh gi/ật mình, lâu sau mới ấp úng: "Mọi người... nghe A Linh."
Đám nhân viên ỉu xìu, Lữ Tây Linh đắc ý. Chàng làm việc khắt khe, chỉ cần sai sót nhỏ cũng nghiêm khắc phê bình. Có kẻ định bỏ việc nhưng nghĩ lại: lương đủ, việc nhàn, quản lý dễ tính - chỉ trừ Lữ Tây Linh hay gắt gỏng. Miễn không chọc gi/ận hắn thì vẫn yên ổn.
Một nhân viên không phục, định dùng nhan sắc mơn trớn Nguyên Huỳnh Huỳnh. Chưa kịp mở miệng, Lữ Tây Linh đã xuất hiện: "Không chịu được thì nghỉ việc, tôi trả lương ngay."
Nhân viên vội xin lỗi. Hắn biết không tìm đâu được chỗ làm tốt hơn: việc nhẹ lương cao, quản lý hiền lành, chỉ phải chịu đựng mỗi Lữ Tây Linh. Thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh tin tưởng tuyệt đối vào chàng, hắn đành an phận.
Nhờ ngoại hình ưa nhìn và được đào tạo bài bản, nhân viên được khách hàng yêu thích. Cửa hàng ngày càng phát đạt, thậm chí vượt xa thời ông Vương quản lý. Cuối tháng, Nguyên Huỳnh Huỳnh đựng lương vào bao lì xì trao tận tay từng người.
Lữ Tây Linh đứng bên cạnh nàng, lạnh lùng đưa túi giấy dầu lên. Khi người bồi ngẩng đầu nhìn, hắn giải thích: “Gần đây cậu vất vả rồi, tiền tháng là phần cậu đáng được, còn gà quay là phần thưởng.”
Người bồi hai tay tiếp nhận, giờ đây cảm thấy Lữ Tây Linh dễ nhìn hơn hẳn, không còn chán gh/ét như trước.
Đợi người bồi rời đi, Nguyên Oánh Oánh quay người dựa vào quầy, mặt hơi đỏ lên, đưa một phong bì đỏ chót vào ng/ực Lữ Tây Linh, hỏi: “Gà quay lấy đâu ra?”
Lữ Tây Linh tức gi/ận: “Tất nhiên là ta m/ua.”
Hắn thầm oán trách, quả nhiên Nguyên Oánh Oánh không hề lừa hắn, xếp hàng chờ đợi thật lâu.
Hắn bực bội hừ hừ, cúi người làm người bồi cho Nguyên Oánh Oánh, tiền chưa thấy đâu đã phải bỏ tiền túi m/ua gà quay. Đúng là lỗ vốn, để Lữ hoàng thương gia biết chắc m/ắng cho.
Nguyên Oánh Oánh cười đến hoa lay rung, eo hơi oằn xuống. Thấy nàng như vậy, Lữ Tây Linh mặt lộ vẻ cười, giọng cao lên: “Thấy ta thiệt thòi mà cậu vui thế à? Người ta nói thương trường như chiến trường, cậu không học được chỗ hay, chỉ học được mấy chiêu này. Vừa rồi ta dạy người bồi, tốn công tốn sức m/ua gà quay an ủi họ. Người ta một vai hồng một vai trắng, còn ta đóng cả hai vai.”
Nguyên Oánh Oánh quay mặt đi: “Cái bộ dạng tính toán chi li của cậu bây giờ trông cũng không đến nỗi đáng gh/ét.”
Thấy người khác hẹp hòi, Nguyên Oánh Oánh thường thầm chê trách. Nhưng Lữ Tây Linh mang vẻ hẹp hòi lại có chút đáng yêu.
Nhớ hồi mới thành thân, dù Lữ Tây Linh ngày nào cũng về nhà nhưng hai người chủ yếu gặp nhau ban đêm, phần lớn thời gian bên nhau là trên giường. Nàng không hiểu nhiều về hắn, chỉ biết hắn yêu thích ngón tay nàng - từng ngón hắn đều hôn qua, rồi dịu dàng hôn mu bàn tay. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn đầy mê đắm. Nguyên Oánh Oánh muốn nói vài lời tâm sự, không cần chuyện lớn lao, chỉ là kể chuyện trong ngày, hỏi hắn đi đâu, chọi dế thắng hay thua. Nhưng thân thể nàng run lên vì xúc động, tiếng nói ngắt quãng không thành lời. Khi nàng tỉnh lại, Lữ Tây Linh đã rời đi.
Nhớ lại những ngày đầu thành thân, lòng Nguyên Oánh Oánh trào dâng bất mãn. Nụ cười trên mặt tắt lịm, nàng lạnh lùng hừ một tiếng, quay đi không thèm nhìn Lữ Tây Linh.
Lữ Tây Linh không hiểu nổi, chỉ thấy con gái thật khó đoán, lúc vui lúc buồn thất thường.
Chiếc lồng dế treo trên tường, Lữ Tây Linh cả tháng chưa mang nó đi chọi, sợ đại tướng quân chán nhà, đành đem vào cửa hàng cho thông khí. Nguyên Oánh Oánh vỗ nhẹ lồng, con dế nhúc nhích. Lữ Tây Linh sợ dế hoảng, vội đưa tay ngăn: “Trêu nó làm gì?”
Thấy hắn bảo vệ con dế, những lần trước hắn trêu chọc nàng hiện về, Nguyên Oánh Oánh không vỗ lồng nữa mà vỗ vào vai Lữ Tây Linh. Lực không mạnh, Lữ Tây Linh chỉ thấy vai hơi nặng, hắn nhún vai: “Tính khí lớn thật!”
Về đến nhà, Lữ Tây Linh càng nghĩ càng tức. Hắn tận tâm vì cửa hàng, bỏ tiền túi trợ cấp nhân viên, Nguyên Oánh Oánh chẳng nói lời nào tử tế, lại còn nổi gi/ận với hắn. Hắn quyết định phải cứng rắn, ngày mai nhất định không đến cửa hàng, dù nàng đến nhà c/ầu x/in cũng mặc kệ.
Hôm sau, Lữ hoàng thương thấy Lữ Tây Linh ăn sáng xong không có ý định đi, liền nhắc: “Con nên đi đi, không cần ở lại với ta.”
Lữ Tây Linh lắc đầu: “Con giúp được gì không?”
Hắn đứng dậy về phòng. Thường thì rảnh rỗi phải thấy nhẹ nhõm, nhưng hắn không cảm thấy vậy. Không phải đứng cửa hàng cả ngày, không phải nhớ sổ sách, không phải giám sát nhân viên, đáng lẽ phải thoải mái. Nhưng Lữ Tây Linh càng lúc càng bứt rứt. Hắn trêu chọc mấy con dế, nhớ lúc Nguyên Oánh Oánh nổi gi/ận vì chúng, bỗng thấy chúng chán ngắt.
Tiếng côn trùng trong vườn râm ran khiến hắn bực bội. Hắn trèo lên cây bắt con đầu đàn, rồi nằm trên cây nghỉ ngơi.
Quản gia vào phòng không thấy hắn, ra vườn gọi mãi. Lữ Tây Linh giơ con côn trùng nhỏ trong tay ném đi, không đáp.
Quản gia ngẩng đầu kêu: “Thiếu gia sao lại lên cây? Xuống ngay đi, Nguyên tiểu thư đến tìm.”
Vẻ nhăn nhó trên mặt Lữ Tây Linh tan biến, định trèo xuống lại thôi, nằm yên trên cây: “Bảo cô ấy ta không tiếp.”
Quản gia khuyên mãi không được, đành quay về từ chối Nguyên Oánh Oánh.
Gặp Lữ hoàng thương, Nguyên Oánh Oánh suýt gọi “công công” nhưng kịp dừng lại, nhớ mình không phải dâu nhà họ Lữ. Cô ôn nhu gọi: “Bác.”
Lữ hoàng thương thấy cô vui lắm, sai chuẩn bị trái cây điểm tâm. Tỳ nữ thấy trà ng/uội định đổi, ông ngăn lại: “Ta thích trà ng/uội.”
Nguyên Oánh Oánh nhớ ông mất vì bệ/nh cấp, khuyên: “Trà ng/uội hại dạ dày, bác nên giữ gìn sức khỏe.”
Lữ hoàng thương gật đầu. Ông giao trà cho tỳ nữ đổi nóng, dặn sau này luôn uống trà nóng.
Thấy Lữ Tây Linh thay đổi, Lữ hoàng thương mừng thầm, cho là công của Nguyên Oánh Oánh. Ông không nghĩ làm người bồi là mất mặt, trái lại cần rèn tính tình. Là con Lữ hoàng thương, Lữ Tây Linh có thiên phú kinh doanh. Hôm trước, ông định mở tiệm gà quay, đầu bếp chưa tìm được. Lữ Tây Linh bảo cửa thành có tiệm nhỏ, nên mời chủ tiệm về làm đầu bếp, hứa không học tr/ộm bí quyết. Lữ hoàng thương mừng rỡ, sai người đi thương lượng. Quả nhiên như Lữ Tây Linh nói, người thợ đồng ý sau khi được đảm bảo.
Lữ hoàng thương cảm khái, con trai biết nhìn người lại giỏi đàm phán, đúng là tố chất kinh doanh. Không có Nguyên Oánh Oánh, ông đâu biết được điều này. Vì thế, ông kính trọng và biết ơn cô.
Nghe quản gia nói Lữ Tây Linh không tiếp, Nguyên Oánh Oánh đứng dậy cáo từ. Lữ hoàng thương tiễn cô ra cửa. Chưa bước ra ngoài, Lữ Tây Linh đã hùng hổ chạy tới.
Nguyên Oánh Oánh ngạc nhiên: “Không phải không đến sao?”
Lữ Tây Linh bĩu môi: “Ta đại nhân đại lượng, không chấp tiểu nhân. Thấy cậu đến nhà xin lỗi, ta tha thứ một lần. Đi nào, về cửa hàng thôi.”
Nguyên Oánh Oánh nhíu mày, vì cô không hề đến để xin hắn về.
