Vị họa sĩ cung đình vừa hoàn thành bức tranh cho Lương phi, mực còn chưa khô thì Thục phi đã lên tiếng, muốn họa sĩ vẽ tiếp cho mình.
Các thị nữ bày ra một dãy áo choàng với màu sắc khác nhau. Thục phi ngước mắt nhìn qua, bỗng hỏi: "Oánh Oánh, ta mặc chiếc nào thì đẹp?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh từ từ đứng dậy, đôi mắt đẹp lấp lánh. Nàng đưa bàn tay trắng mịn như ngọc lướt qua những tấm vải lụa bóng loáng, cuối cùng chọn chiếc áo màu hạnh. Thục phi vốn dáng người thanh tú, màu sắc này càng tôn lên làn da trắng ngần của nàng.
Thục phi mỉm cười, sai thị nữ khoác áo choàng hạnh sắc lên người, rồi chỉ tay về phía Nguyên Huỳnh Huỳnh: "Ngươi đứng sau lưng họa sĩ, trông chừng cẩn thận kẻo họ vẽ ta x/ấu đi."
Họa sĩ vội cúi đầu: "Bẩm nương nương, hạ thần không dám."
Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu dịu dàng, nhẹ nhàng bước đến bên họa sĩ. Cử chỉ này khiến nàng tự nhiên cách xa nhóm Tần phi và các nữ hầu.
Vương Tần và Lưu Nương Tử gặp nhau không khỏi trao đổi vài lời mỉa mai. Lương phi ngồi yên một góc, giả vờ không nghe thấy. Dù địa vị cao nhưng bà không phải Hoàng hậu, không có quyền quản lý hậu cung. Những xích mích nhỏ giữa các Tần phi, bà chỉ đành làm ngơ.
Vương Tần chưa cần mở miệng, đã có thị nữ thay mặt quở trách Lưu Nương Tử: "Có kẻ tự nhận thấp hèn, được ân sủng nhất thời nhưng ngay cả danh phận cũng không có!"
Lưu Nương Tử mặt mày nh/ục nh/ã, bàn tay dưới áo nắm ch/ặt. Nàng không tranh cãi, định quay đi thì chiếc váy bay lên để lộ tấm ngọc bội hình rồng cuốn tinh xảo.
"Khoan đã!" Vương Tần hét lớn, sai thị nữ gi/ật lấy ngọc bội bên hông Lưu Nương Tử. Dù cố gắng chống cự nhưng thân thể yếu ớt của nàng không địch nổi mấy thị nữ, ngọc bội rơi vào tay Vương Tần.
Tấm ngọc được chạm từ một khối ngọc phỉ thúy nguyên vẹn, bề mặt mịn màng ấm áp. Vương Tần chưa cần hỏi đã biết chủ nhân thực sự của nó. Nàng lắc sợi dây ngọc, khiến Lưu Nương Tử vội vàng kêu lên: "Đó là Thánh thượng ban cho thần thiếp, xin nương nương trả lại!"
Vương Tần bật cười chế nhạo. Ban cho? Lưu Nương Tử từ khi vào cung chỉ được sủng ái một lần duy nhất. Nàng vuốt ve ngọc bội, nhớ lại hình ảnh Lục Ứng Hoài đeo nó khi ghé thăm cung điện mình. Lòng đầy h/ận th/ù, Vương Tần nghĩ nếu không vì Lưu Nương Tử gây chuyện, Lục Ứng Hoài đâu đến nỗi ban ngọc bội này cho nàng.
Dù biết đây là vật tùy thân của Lục Ứng Hoài, nhưng nhìn ngọc bội, Vương Tần lại nhớ đêm đó trong cung điện, nàng đ/ập vỡ bao đồ sứ dưới ánh nến. Hiện tại trong hậu cung, Lục Ứng Hoài sủng ái nhất là nàng. Dù có gây chuyện, khiếu nại với Thục phi hay Lương phi, Vương Tần cũng chỉ bị ph/ạt nhẹ. Nay bị thất sủng, nàng không thể tha cho Lưu Nương Tử. Trước đây, chính nàng đã quấy rối khiến Lục Ứng Hoài hủy bỏ ý định phong vị cho Lưu Nương Tử. Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
Vương Tần lắc sợi dây, ngọc bội rực lên ánh xanh dưới nắng, chiếu lên gò má tái nhợt của Lưu Nương Tử. Vương Tần cười khẽ: "Xem ra ngươi rất trân quý ngọc bội này. Chẳng lẽ khi Thánh thượng không đến, ngươi ôm nó nhớ người, rồi trong đêm vắng làm chuyện ô uế..."
"Không phải!" Lưu Nương Tử phản pháo. Vương Tần không để ý, bước đến bên hồ nước. Sợi dây mỏng manh đ/ứt đoạn, ngọc bội rơi tõm xuống nước, để lại gợn sóng lăn tăn.
Vương Tần giả vờ kinh ngạc: "Ôi, đ/ứt mất rồi! Thật là bất cẩn!" Lời xin lỗi không chút chân thành, nàng mỉm cười nhìn Lưu Nương Tử, chờ đợi khoảnh khắc tuyệt vọng của đối phương.
Thị nữ vừa buông tay, Lưu Nương Tử đã lao đến bờ hồ, cố với lấy ngọc bội. Mặt nước trong vắt nhưng ngọc bội cứ trôi tuột khỏi tay nàng. Lưu Nương Tử r/un r/ẩy lẩm bẩm "Ngọc bội...", rồi đột ngột nghiêng người lao xuống hồ.
Nước b/ắn lên váy Vương Tần khiến nàng nhăn mặt: "Điên rồi! Còn phải vẽ tranh, làm bẩn bộ váy ta cẩn thận chọn thì sao?"
Mọi người tưởng Lưu Nương Tử đi/ên cuồ/ng nhảy xuống vớt ngọc, cho đến khi thị nữ của nàng la lên: "Lưu Nương Tử không biết bơi!"
Vương Tần biến sắc. Các Tần phi hỗn lo/ạn. Lương phi vội sai thái giám và thị vệ xuống nước c/ứu người.
Họa sĩ dừng bút khi Nguyên Oánh Oánh nghe tiếng xôn xao. Nàng định bước về phía ấy thì bị Thục phi khéo léo giữ lại: "Ngươi xem bức tranh này thế nào?"
Nguyên Oánh Oánh đành dồn sự chú ý vào bức họa. Cô gái trong tranh dáng vẻ yểu điệu, gương mặt lạnh lùng đúng như thần thái Thục phi. Nàng nhận xét: "Thần vận rất giống nương nương."
Thục phi khẽ nhíu mày định nói gì thì thị nữ của Lương phi đến mời. Nghe xong, Thục phi cau mày dẫn Nguyên Oánh Oánh về phía đám người.
Lưu Nương Tử được vớt lên trong tình trạng thoi thóp. Nguyên Oánh Oánh không rõ chuyện gì, chỉ thấy Vương Tần mặt mày bối rối nhưng cố tỏ ra bình tĩnh.
Thục phi đề nghị: "Nên mời Thánh thượng và thái y đến ngay."
Lương phi gật đầu, nhưng cảm thấy mình như bị Thục phi sai khiến nên ngồi thẳng lưng, trầm giọng im lặng.
Khi Lục Ứng Hoài tới nơi, thái y đã khám xong cho Lưu Nương Tử. Ông ta lắc đầu: "Bẩm Thánh thượng, nương tử vốn thể trạng yếu, ngạt nước lâu nên không qua khỏi."
Lưu Nương Tử mở mắt, khóe mắt lấp lánh nước. Nàng nhìn Lục Ứng Hoài thều thào: "Thánh thượng... ngọc bội... mất rồi..."
Lục Ứng Hoài nhíu mày hỏi chuyện. Lương phi thuật lại sự việc, chỉ nói Vương Tần và Lưu Nương Tử mâu thuẫn rồi nàng nhảy xuống hồ.
Lưu Nương Tử thở yếu, gắng gượng tố cáo: "Là Vương Tần cư/ớp ngọc bội Thánh thượng ban cho thần thiếp rồi ném xuống hồ!"
Lục Ứng Hoài liếc nhìn Vương Tần. Nàng quỳ xuống: "Thánh thượng minh xét! Lưu Nương Tử bất kính lại lấy ngọc bội khiêu khích. Thần thiếp không biết đó là vật của ngài. Xin hỏi các tỷ muội sẽ rõ!"
Vương Tần tin chắc mọi người sẽ đứng về phía mình thay vì kẻ sắp ch*t. Nhưng Lục Ứng Hoài không hỏi ai, chỉ nhìn Nguyên Oánh Oánh đang cau mày: "Nguyên đại nương tử, ngươi biết rõ chuyện này?"
Nguyên Oánh Oánh mở miệng: “Ta......”
Thục Phi nhàn nhạt lên tiếng: “Vừa nãy ta cùng Oánh Oánh đứng một chỗ, chỉ lo để họa sĩ vẽ tranh, nào ngờ lại xảy ra chuyện náo lo/ạn thế này. Tội nghiệp Lưu Nương Tử tuổi xuân phơi phới, lại phải......”
Lưu Nương Tử lòng như tro tàn, đôi mắt vô h/ồn dần trở nên kiên quyết. Nàng đã không thể sống nổi, nhất định phải kéo theo kẻ đã làm nh/ục mình. Lưu Nương Tử gượng gạo dồn chút sức lực cuối cùng, hai mắt run run: “Tôi sao dám mạo phạm Vương Tần, nhưng tôi không có nhân chứng vật chứng... Chỉ có thể lấy m/áu mình để minh oan.”
Nói rồi, Lưu Nương Tử dồn hết sức bình sinh, lao đầu vào cây cột gần đó.
Nguyên Oánh Oánh mí mắt r/un r/ẩy, bỗng cảm thấy thân hình bị xoay nhẹ. Nàng ngẩng mắt lên, phát hiện mình đang đứng trước người Càng Diệu. Trước mắt là tấm áo quan phục thêu chỉ vàng bạc lấp lánh, ng/ực áo thêu hình hạc trắng mỏ hồng.
Bên tai vang lên tiếng kinh hãi, Nguyên Oánh Oánh chưa kịp quay đầu, eo đã bị Càng Diệu giữ ch/ặt.
Hắn trầm giọng: “Đừng nhìn.”
Nói rồi, Càng Diệu buông tay ra.
Nguyên Oánh Oánh run như cầy sấy, dù không quay lại cũng tưởng tượng được cảnh tượng phía sau thảm khốc thế nào. Lưu Nương Tử t/ự s*t để minh oan. Nhưng nỗi kh/iếp s/ợ của nàng không chỉ vậy. Nàng liếc nhìn đám người, thấy ánh mắt mọi người đều dồn về phía Lưu Nương Tử, không ai để ý tới việc nàng - một cung nữ của Lục Ứng Hoài - lại đứng gần Đại Lý Tự Khanh như thế, lòng mới yên phần nào.
Trước mặt mọi người, Càng Diệu dám thẳng thắn bảo vệ Thánh Nhân Tần Phi.
Nguyên Oánh Oánh xoa xoa ng/ực, cảm thán Càng Diệu quả nhiên đã thay đổi nhiều. Trước đây khi hai người gặp riêng, những chuyện vượt khuôn phép đều do nàng chủ động. Như lần nàng nắm tay hắn áp lên má mình, gò má ửng hồng làm chuyện táo bạo, còn Càng Diệu thì mắt lạnh như hồ nước tĩnh lặng, mặc cho nàng nghịch ngợm, nhìn thì phóng túng nhưng thực ra chẳng để bóng hồng vào lòng.
Nguyên Oánh Oánh không biết trước kia Càng Diệu thật lòng với mình được mấy phần. Nàng âm thầm đoán, có lẽ bất kỳ mỹ nhân nào chủ động như thế, hắn cũng chẳng từ chối.
Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng trở nâm mơ hồ.
Càng Diệu để ý thấy nàng cúi cổ, mím môi muốn hỏi han, nhưng ánh mắt mọi người đã quay về. Vừa né được tầm mắt thiên hạ, Càng Diệu liền xoay người che chắn cho Nguyên Oánh Oánh, không để nàng thấy cảnh thảm khốc.
—— Nàng vốn nhát gan lại hay làm nũng, nếu thấy cảnh Lưu Nương Tử ch*t thảm, không biết sẽ gặp á/c mộng bao đêm.
Nhưng giờ đây, khoảng cách hai người đã xa cách.
Dưới ánh mắt mọi người, Nguyên Oánh Oánh đứng giữa đám người, còn Càng Diệu ở nơi xa. Bao lời muốn nói, hắn đành nuốt vào bụng.
Lục Ứng Hoài sắc mặt âm trầm. Là bề tôi, chứng kiến hậu cung tranh đấu, đương nhiên phải cáo lui. Càng Diệu cùng mấy vị thần tử khác cúi chào Lục Ứng Hoài rồi rời đi.
Bóng dáng Tần Phi dần xa. Càng Diệu chậm bước, nhìn Nguyên Oánh Oánh mí mắt run run tránh nhìn mặt đất hỗn độn.
“Việt đại nhân, mau đi thôi.”
Có người thúc giục, hắn đành đáp lời. Để tránh nghi ngờ, Càng Diệu không thể cố ý chậm chân, vội vã rời đi.
Th* th/ể Lưu Nương Tử bị khiêng đi. Nàng chỉ là thị nữ, không phải tần phi, ch*t rồi chỉ được gia đình mang về ch/ôn cất sơ sài.
Theo lời thái y, dù không đ/âm đầu vào cột, Lưu Nương Tử cũng khó qua khỏi. Nhưng ch*t đuối thầm lặng khác nào tự tay đ/âm đầu vào cột để minh oan, tạo cảnh tượng k/inh h/oàng.
Lục Ứng Hoài nhìn mặt hồ phẳng lặng, nhẹ nâng cằm Vương Tần hỏi: “Ngươi tự tay ném ngọc bội xuống?”
Vương Tần định nói, Lục Ứng Hoài trầm giọng: “Trẫm không thích nghe dối trá.”
Vương Tần mí mắt run run, c/âm nín.
Lục Ứng Hoài xoa nhẹ bụng nàng, giọng chậm rãi: “Trẫm không nỡ trách ngươi...”
Vương Tần thầm mừng, tưởng mình khác biệt với kẻ khác, được sủng ái hẳn không vì tên thị nữ vô danh mà trách ph/ạt.
Nhưng Lục Ứng Hoài nói tiếp: “Nhưng mọi chuyện đều có nhân quả. Ngươi tự tay ném ngọc bội, thì tự tay vớt lên.”
Nói rồi, Lục Ứng Hoài quay đi. Vương Tần định sai thị nữ vớt ngọc bội dưới hồ, Phùng Anh lên tiếng: “Nương nương hiểu sai ý bệ hạ rồi. Ngọc bội ấy phải chính tay nương nương vớt lên.”
Tự tay nghĩa là như Lưu Nương Tử, nhảy xuống nước dùng tay không mò lên. Nhưng khác là Lục Ứng Hoài đã phán, nếu không vớt được ngọc bội, Vương Tần không được lên bờ, cũng chẳng ai dám c/ứu.
Phùng Anh giọng ôn hòa nhưng mặt lạnh như tiền, khiến người ta không dám cãi lời.
Vương Tần đành cởi bỏ trang sức, từ từ bước xuống hồ.
Thục Phi dẫn Nguyên Oánh Oánh đi chậm rãi, vỗ nhẹ tóc mai hỏi: “Chuyện hôm nay, Oánh Oánh nghĩ bệ hạ xử lý thế nào?”
Vừa rồi được Thục Phi bảo vệ, Nguyên Oánh Oánh cảm mến, thật lòng đáp: “Bệ hạ xử công minh, không có gì không ổn.”
Thục Phi dừng bước, chỉnh lại áo choàng lệch cho nàng, khẽ nói: “Đấu tranh nào tránh khỏi dính cỏ?”
Nguyên Oánh Oánh ậm ừ qua chuyện, nhưng trong lòng thoáng nhớ tới Càng Diệu.
Càng Diệu xuyên qua bụi hoa đến, người dính cỏ cây. Còn cỏ trên người nàng... chỉ có thể từ hắn mà ra.
Thục Phi khẽ cười, mắt đen nhánh nhìn thẳng nàng: “Xử công minh... Oánh Oánh thật nghĩ bệ hạ làm thế là vì Lưu Nương Tử?”
Nguyên Oánh Oánh gật đầu, mắt thoáng nghi hoặc. Lưu Nương Tử bị Vương Tần làm nh/ục nên kết cục bi thảm. Vì Vương Tần ném ngọc bội xuống hồ nên Lưu Nương Tử nhảy xuống. Lục Ứng Hoài bắt Vương Tần tự vớt ngọc bội lên, chẳng phải là trả th/ù cho Lưu Nương Tử sao?
Thục Phi mất hết vẻ cười, thấp giọng: “Bệ hạ đâu quan tâm Lưu Nương Tử. Ngài gi/ận vì Vương Tần coi thường vật thiêng của ngài. Vương Tần được sủng mà kiêu, ném cả ngọc bội của bệ hạ, ngài sao tha được? Oánh Oánh nên biết, bệ hạ vô tình nhất. Ngài có thể sủng bất kỳ ai, nhưng chỉ yêu chính mình. Hôm qua Vương Tần là bảo vật trong tay, mai sau đã thành kẻ đáng gh/ét.”
Thấy Nguyên Oánh Oánh r/un r/ẩy mặt tái nhợt, Thục Phi lại nói: “Nhưng ngươi là khác biệt.”
Móng tay Thục Phi lướt qua vành tai non mềm của nàng, để lại vệt đỏ dài.
————————
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ phiếu bá chủ và dinh dưỡng dịch trong khoảng thời gian 18/01/2024 18:00 ~ 19/01/2024 18:00 ~
Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã gửi địa lôi: 62144983 (1 cái);
Cảm ơn các tiểu thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng dịch: M/ua A Ngọc (20 bình); ?Vũ Sơn Vân Vũ? (10 bình); Xươ/ng rồng cảnh nở hoa (4 bình); 69174776 (1 bình);
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
