Mềm mại nhẵn nhụi làn da bụng, cằm Nguyên Huỳnh Huỳnh trắng như tuyết. Bên tai văng vẳng lời dặn dò nhẹ nhàng, chậm rãi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngước mắt lên, thấy trước mặt đứng một người phụ nữ xinh đẹp, khuôn mặt trắng nõn, dáng người thướt tha.
Thị nữ mặc áo ngắn màu xám bạc, váy dài xanh nhạt từ phòng bên thò đầu ra, khẽ thúc giục: "Mộng di nương, đến giờ rồi. Đi trễ phu nhân sẽ..."
Mộng di nương miệng đáp vâng, tay vẫn thoăn thoắt vén mái tóc mây mờ của Nguyên Huỳnh Huỳnh, cài lên chiếc trâm lông chim bằng đồng tráng men - món đồ trang sức đáy hòm nàng thường không nỡ dùng. Vì tương lai con gái, hôm nay nàng đành lấy ra.
Mộng di nương dắt Nguyên Huỳnh Huỳnh ra cửa, miệng không ngừng dặn dò: "Oánh oánh, đến yến hội phải tinh mắt lẹ tai. Con giờ đã lớn, lão gia chẳng đoái hoài nội viện. Nếu mọi việc đều nghe phu nhân, bà ta đâu nghĩ đến chỗ dung thân cho hai mẹ con ta? Chuyện sau này, phải tự con lo liệu."
Nguyên Huỳnh Huỳnh dịu dàng đáp, theo thị nữ Kh/inh Vân rời đi.
Trong phòng khách chính, chủ mẫu Khương thị đang ân cần dặn dò con gái ruột - đại tiểu thư Nguyên Ngưng Sương.
Yến hội lần này là dịp để các gia đình kén chọn phu quân cho con gái đến tuổi. Nếu ưng ý, sau hội sẽ nhờ mối lái đến cầu hôn. Nhưng Nguyên Ngưng Sương chẳng bận tâm chuyện ấy, vì nàng đã đính hôn với nhị công tử nhà Lang - viên ngoại lang nhất phẩm. Chàng phong thần tuấn lãng, chỉ chờ đỗ đạt là rước nàng về.
Khương thị nhìn con gái tuổi còn trẻ mà dáng vẻ đĩnh đạc, nét mặt nghiêm trang khiến bà hài lòng gật đầu. Đây là kết quả của bao năm dạy dỗ, từ dáng đi đến khí chất đều khiến người ta trầm trồ.
Lão m/a ma cúi xuống thì thầm bên tai, Khương thị nhíu mày: "Chẳng qua vì di nương năn nỉ, lão gia mới cho phép Sương nhi dẫn nó đi dự tiệc. Không biết điều lại còn phí thời gian trang điểm."
Nói rồi, bà thẳng thừng bày tỏ thái độ với hai mẹ con Mộng di nương, quay sang dặn con gái: "Đứa con gái thứ này không an phận. Sương nhi phải để mắt, đừng để nó yến hội mà làm trò lả lơi, mất mặt nhà họ Nguyên."
Nguyên Ngưng Sương khẽ phủ phục, giọng rộng lượng đúng mực: "Con hiểu."
Kh/inh Vân dẫn Nguyên Huỳnh Huỳnh tới nơi. Thấy sắc mặt Khương thị, nàng khựng bước, khẽ gọi: "Mẫu thân."
Dù cố che giấu, vẻ mê hoặc trong giọng nói vẫn lộ chút ít. Khương thị nhìn bộ dạng đỏ lòe xanh lét của Nguyên Huỳnh Huỳnh, mặt lộ vẻ gh/ét bỏ - quả đúng là con nhà hầu thiếp. Mộng di nương quyến rũ lão gia, đứa con gái này càng lớn càng giống mẹ. Di nương chỉ biết trang sức cho con gái, nào hiểu người đời nói "Cưới vợ hiền, nạp thiếp sắc". Bộ dạng hoa mẫu đơn chớm nở này mà xuất hiện cùng Nguyên Ngưng Sương, chỉ khiến kẻ x/ấu để mắt. Dẫu có người để ý, cũng chỉ coi nó như đồ chơi.
Nhưng Khương thị vốn gh/ét cay gh/ét đắng mẹ con này, sao lại mách bảo cho chúng? Bà lạnh giọng: "Dù trong phủ có ra sao, ra ngoài mà làm nh/ục mặt nhà, liên lụy Sương nhi, ta sẽ không tha."
Nguyên Huỳnh Huỳnh run giọng, đôi môi đỏ mọng mấp máy: "Mẫu thân, con không dám."
Nhưng gương mặt diễm lệ kia sao trông cũng chẳng đáng tin.
Nguyên Ngưng Sương dẫn em gái ra xe. Nguyên phủ chuẩn bị hai cỗ. Chiếc trước bằng gỗ tử đàn, chạm hoa văn như ý, rèm sa như ý giá nghìn vàng. Chiếc sau tuy đoan trang nhưng không có vẻ tinh xảo.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng trước xe, mắt đen láy liếc nhìn rồi bước về phía chiếc trước. Người đ/á/nh xe giơ tay chặn lại, lạnh lùng: "Đây là xe đại tiểu thư. Thứ tiểu thư xin sang xe sau."
Nguyên Huỳnh Huỳnh mặt ửng hồng vì son phấn, gi/ận dữ khiến gương mặt càng thêm kiều diễm. Bộ váy hồng tôn dáng người yểu điệu, ng/ực căng đầy phập phồng: "Ta tự biết xe nào của mình, cần gì ngươi nhắc! Chỉ tại xe sau cứng quá, ngồi đến nơi e mặt mày tái mét."
Nàng vắt óc nghĩ cớ, mắt sáng long lanh vì chuỗi ngọc. Nàng hiểu rõ người đẹp nhờ lụa, nếu ngồi xe tầm thường thì bị kh/inh. Thế nên nhất định phải lên xe trước.
Mưu mẹo hiện rõ mặt, Nguyên Ngưng Sương chỉ liếc qua đã thấu. Nàng từ nhỏ được mẹ mời m/a ma dạy đối nhân xử thế, thứ tiểu muội này đâu qua mắt được. Nguyên Ngưng Sương khẽ ngẩng mặt, nói nhẹ: "Nếu yếu đến thế thì ở nhà cho khỏe."
Nguyên Huỳnh Huỳnh lúc này đỏ mặt, cảm thấy Nguyên Ngưng Sương cố tình làm mình x/ấu hổ trước mặt mọi người.
Nàng vò chiếc khăn trong tay, đôi mắt đẹp ngân ngấn lệ, trong lòng vừa tức vừa gh/en: Nguyên Ngưng Sương đương nhiên không cần bận tâm những chuyện này, vì nàng là con gái chính thất, hôn nhân không phải lo nghĩ, yến hội muốn đi là đi, xe ngựa cũng lộng lẫy nhất nhà. Còn mình thì sao? Chỉ mong cưới được chồng tử tế, phải nhờ mộng di nương năn nỉ Nguyên Lão Gia mấy ngày đêm mới được đi cùng. Giờ đây chỉ vì không muốn ngồi chiếc xe x/ấu xí, Nguyên Ngưng Sương đã định bỏ nàng lại, sao có thể như thế?
Nguyên Huỳnh Huỳnh vốn xinh đẹp, dáng vẻ mắt lệ ngấn lệ khiến nhiều người chú ý. Nguyên Ngưng Sương hiểu rõ, người em này đầu óc rỗng tuếch nhưng đầy mưu mô, định nhân cơ hội dạy cho nàng bài học, không ngờ lại bày ra bộ mặt bị b/ắt n/ạt.
Nguyên Ngưng Sương vừa hé môi định nói, thì Nguyên Huỳnh Huỳnh đã nhìn ra phía sau lưng nàng, giọng ngọt ngào gọi: "Cha."
Nguyên Ngưng Sương quay lại, thấy Nguyên Lão Gia đang bước tới. Ông gật đầu chào, rồi nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh trong bộ váy trắng điểm hoa đào, tựa cành đào nở rộ, xinh đẹp khó tả.
Ánh mắt Nguyên Lão Gia sáng lên, dừng lại ở chiếc trâm lông chim trả cẩn men trên mái tóc nàng, chậm rãi nói: "Chiếc trâm này... là ta tặng cho mộng di nương."
Nguyên Huỳnh Huỳnh sờ lên trâm, không rõ lai lịch nhưng vẫn gật đầu đẫm lệ: "Vì là cha tặng, mẹ con ngày thường chẳng nỡ đeo, chỉ dịp trọng đại mới mang ra để con không bị người ngoài coi thường."
Mộng di nương năm xưa dịu dàng chu đáo, khiến Nguyên Lão Gia say đắm. Câu nói của Huỳnh Huỳnh khiến ông nhớ về người đẹp thuở nào, cùng thời trai trẻ của mình.
Ông bảo: "Con giờ không còn nhỏ, nên sắm thêm đồ trang sức. Để ta sai người đưa vài món đến."
Nguyên Huỳnh Huỳnh mỉm cười tạ ơn. Nguyên Lão Gia lại hỏi sao nàng vui vẻ mấy ngày trước giờ lại đỏ mắt.
Nguyên Huỳnh Huỳnh mím môi định nói, thì Nguyên Ngưng Sương đã ngắt lời: "Em gái nhỏ thấy xe đẹp nên muốn ngồi. Người đ/á/nh xe ngăn vài câu đã khóc. Chị em ta cùng ngồi chung xe cũng được."
Mấy câu đơn giản đã gỡ mình khỏi chuyện, vừa chỉ trích Huỳnh Huỳnh trẻ con tham lam, vừa khoe mình độ lượng. Nguyên Lão Gia hết nghi ngờ, gật đầu hài lòng.
Ông thầm nghĩ, mộng di nương tuy đáng thương nhưng Khương thị mới là người tần tảo. Bà quán xuyến gia đình chu toàn, dạy dỗ Nguyên Ngưng Sương thành người xuất chúng. So ra, Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ là con thứ, quả là kém xa.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đắc ý ngồi lên xe sang trọng, lòng đầy uất ức. Tóc mai rủ xuống sau tai nàng rung rinh. Vừa rồi Nguyên Lão Gia còn âu yếm, định thăm mộng di nương, nhưng vài lời của Ngưng Sương đã đổi ý ông. Muốn cãi lại, nhưng Ngưng Sương nói quá tự nhiên, Huỳnh Huỳnh càng nói càng thành kẻ lắm chuyện.
Nàng nghĩ, Nguyên Ngưng Sương thật mưu mô. Ngày thường có Khương thị, hai chị em giả vờ thân thiết. Giờ vắng bà, Huỳnh Huỳnh không muốn giả vờ. Nàng liếc nhìn nội thất xe, mới biết xe trước giờ nàng ngồi chẳng sánh bằng. Xe không dùng châu báu lòe loẹt, chỉ đơn giản nhưng mỗi chi tiết đều tinh xảo.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đưa tay vuốt rèm châu. Cảm giác ấm áp khiến nàng tạm quên gi/ận, ước gì mọi thứ thuộc về mình. Tiếc rằng dù được ngồi đây cũng nhờ Ngưng Sương cho phép.
Xe đột nhiên xóc mạnh, Huỳnh Huỳnh suýt ngã vào ng/ực chị. Ngưng Sương đẩy nàng ra, thản nhiên: "Trên yến hội, đừng hậu đậu thế."
Huỳnh Huỳnh ậm ừ đáp. Ngưng Sương nhắm mắt nghỉ. Thấy chị thật sự ngủ, Huỳnh Huỳnh mới mở tay, nhìn viên châu tròn lấy từ rèm rá/ch, tim đ/ập thình thịch.
Nếu Ngưng Sương biết, ắt sẽ m/ắng, còn mách Khương thị và cha, khiến mộng di nương bị liên lụy. Nghĩ vậy, nàng nhét viên châu vào túi hương, coi như chẳng có chuyện gì.
————————
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ phiếu Bá Vương và dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ từ 16:00 ngày 03/02/2024 đến 17:00 ngày 04/02/2024 ~
Cảm ơn các dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Mùa Mưa 50 bình; Dịch Dung, Hạ Hạ 10 bình; Tiểu Vương Tử và Hoa Hồng Của Chàng, 67707143 1 bình;
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
