Hàng năm vào ngày Tết Đoan Ngọ của con gái, cả nhà họ Nguyên đều biết sẽ có không khí náo nhiệt khác thường. Các bé gái nhỏ tuổi chải tóc thành hai búi, buộc dải lụa đỏ, mặc trang phục rực rỡ, mười đầu ngón tay nhuộm màu đỏ hồng. Còn những cô gái đã đến tuổi cập kê thì nhân dịp này dùng đôi bàn tay khéo léo bện những chuỗi ngọc tinh xảo để tặng cho chàng trai mình thầm thương tr/ộm nhớ.
Ngay cả những nha hoàn bình thường trong phủ cũng cài lên tóc một bông hoa. Bình thường họ không thích cái kiểu làm duyên của Nguyên Huỳnh Huỳnh, nhưng trong lòng lại rất mê mẩn cách trang điểm của nàng. Vốn dĩ Nguyên Huỳnh Huỳnh đã xinh đẹp sẵn, lại còn biết điểm trang khiến các nha hoàn vừa ganh tỵ vừa lén bắt chước cách ăn mặc của nàng.
Thế nhưng hôm nay, Nguyên Huỳnh Huỳnh lại ăn mặc giản dị với bộ trang phục màu xanh lam nhạt như mặt hồ, mái tóc mềm mại chỉ cài vài bông hoa trâm nhỏ.
Dù vậy, cách ăn mặc đơn giản ấy vẫn không giấu được thân hình thon thả yểu điệu và khuôn mặt rạng rỡ tựa đóa hoa tươi của nàng.
Nguyên Huỳnh Huỳnh không để ý đến những ánh mắt dò xét lén lút của đám nha hoàn núp sau cột. Nàng bước nhanh, váy xòe bay nhẹ theo từng bước chân, hướng thẳng đến sân vườn của Mộng Di Nương.
Kéo tay Mộng Di Nương đến trước bàn tiệc, Nguyên Huỳnh Huỳnh mỉm cười đầy dịu dàng. Ánh mắt bà từ từ dời khỏi người con gái, dừng lại trên mâm thức ăn sặc sỡ.
Giữa mâm cao cỗ đầy, bát mì nằm đó trông thật đơn điệu và lạc lõng. Mặt nước trong veo chỉ lềnh bềnh vài cọng hành thái nhỏ.
Nguyên Huỳnh Huỳnh mở to đôi mắt đen láy, hỏi Mộng Di Nương đoán xem món nào do chính tay nàng nấu.
Mộng Di Nương giả vờ nhíu mày suy nghĩ, nhưng ngón tay đã chỉ thẳng vào bát mì.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thất vọng kêu lên, hỏi tại sao mẹ lại đoán trúng.
"Di nương sao lại đoán đúng được ạ?"
Nàng có chút bất mãn. Hàng năm vào sinh nhật Mộng Di Nương, nàng đều tự tay vào bếp nhưng lần nào mẹ cũng đoán ngay ra.
Mộng Di Nương nhẹ nhàng ngồi xuống, nắm lấy bàn tay mềm mại như ngọc của con gái, giọng trầm ấm: "Đôi bàn tay này của con nuôi dưỡng quá kỹ, chưa từng xuống bếp bao giờ. Chỉ cần nhìn món nào trông kém hấp dẫn nhất, đó chắc chắn là tác phẩm của con."
Nghe vậy, khuôn mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh thoáng hiện nét ngẩn ngơ.
Hiểu rõ tính cách con gái, Mộng Di Nương cầm đũa gắp miếng mì đầu tiên, sau đó nhận xét: "Nhưng hương vị lại rất tuyệt."
Nguyên Huỳnh Huỳnh lập tức giãn nở nụ cười. Trong phủ, mọi người chỉ chú ý đến ngày Tết Đoan Ngọ mà quên mất hôm nay chính là sinh nhật Mộng Di Nương.
Mộng Di Nương khẽ cúi mắt, nhớ lại những năm trước Nguyên Lão Gia từng nhớ ngày này. Nhưng ký ức ấy chỉ vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi, sau đó ông ta đã quên bẵng đi.
Nghĩ đến những lời hứa mơ hồ năm xưa, đôi mắt bà vẫn lạnh như băng. Bà ăn hết bát mì thanh đạm mà con gái tự tay nấu.
Với ý nghĩa trường thọ, Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ nấu vừa đủ một bát nhỏ, chỉ vài miếng là hết.
Mộng Di Nương thấu hiểu: Lời hứa của đàn ông không đáng tin. Trên cõi đời rộng lớn này, thứ duy nhất bà có thể tin tưởng chỉ có bản thân và đứa con gái Nguyên Huỳnh Huỳnh mà thôi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh sốt ruột nói: "Di nương thích ăn cua, mấy hôm nay phủ ta nhận được toàn cua b/éo. Con đã dặn người để dành, chờ hôm nay mẹ con mình cùng thưởng thức."
Thực ra Mộng Di Nương không màng đến sinh nhật, nhưng nhìn con gái tất bật chuẩn bị cho mình, lòng bà chợt ấm áp. Bà đưa tay chạm vào bông tai ngọc trai đung đưa bên tai con gái, giọng dịu dàng: "Viên ngọc trai này hơi nhỏ, để di nương đổi cho con cái lớn hơn nhé? Vừa vặn sẽ đẹp lắm đấy."
Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu đồng ý, sai nha hoàn Kh/inh Vân xuống bếp lấy mẻ cua đã đặt trước.
Mộng Di Nương ân cần dặn dò: "Nhớ đem theo rư/ợu vàng hâm nóng nhé."
Cua tính hàn, ăn nhiều không tốt cho sức khỏe phụ nữ.
Kh/inh Vân vâng lệnh rời đi.
Số cua trong phủ tất nhiên được chia đều. Nguyên Lão Gia và Khương thị được phần nhiều nhất. Dù là con thứ, Nguyên Huỳnh Huỳnh vẫn có vài con, nhưng nàng không vội ăn mà nhờ bếp nuôi dưỡng cẩn thận, chờ đến sinh nhật mẹ mới chế biến.
Trong lúc trò chuyện, Mộng Di Nương hỏi thăm về chuyện Thẩm Thần Tinh.
Vừa nhắc đến tên ấy, Nguyên Huỳnh Huỳnh liền nhớ lại nụ hôn chậm rãi chưa từng ngừng. Nàng đưa tay che môi, gương mặt ửng hồng.
Mộng Di Nương lo con gái dễ động lòng. Tuổi trẻ của Nguyên Huỳnh Huỳnh cùng vẻ đẹp khó cưỡng của Thẩm Thần Tinh dễ khiến thiếu nữ rung động.
Đã từng nếm trái đắng vì tin lời đàn ông, Mộng Di Nương không muốn con mình lặp lại sai lầm. Bà giang tay gọi: "Oánh Oánh."
Nguyên Huỳnh Huỳnh rúc vào lòng mẹ như thuở nhỏ, tận hưởng hơi ấm quen thuộc.
Nàng kể về Thẩm Thần Tinh: "Di nương, Thẩm công tử quả nhiên quyền thế, dễ dàng m/ua được cả du thuyền. Giá như lần đầu gặp con đã nhìn ra thân phận giàu sang của hắn, đâu đến nỗi khó xử thế này."
Mộng Di Nương vuốt tóc con gái, nghi ngờ hỏi: "Oánh Oánh... Con không thích Thẩm công tử?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh lắc đầu nhẹ, ánh mắt ngây thơ: "Có chứ ạ. Di nương, con thích chiếc áo gấm hắn mặc, thích miếng ngọc bội đeo bên hông... Con muốn làm phu nhân họ Thẩm, để tất cả những thứ đó đều thuộc về con."
Thật tới lúc đó, ta muốn đưa di mẫu rời khỏi phủ, không cần tiếp tục nhìn ánh mắt làm việc của Khương thị nữa."
Lời nàng nói ra, từng câu từng chữ đều thể hiện sự ưa thích với Thẩm Thần Tinh. Nhưng thứ tình cảm này không phải nam nữ yêu đương, mà nhiều hơn là xem Thẩm Thần Tinh như một món đồ, một bảo vật chỉ cần có được là hưởng vinh hoa phú quý, không cần sống dưới trướng người khác.
Mộng di mẫu trong lòng mừng thầm vì Nguyên Huỳnh Huỳnh có thể tỉnh táo như vậy, không bị vẻ ngoài Thẩm Thần Tinh mê hoặc, chỉ toàn tâm nghĩ về thứ mình muốn. Nhưng đồng thời, bà lại âm thầm cảm thấy đ/au lòng. Con gái bà ở tuổi hoa niên, lẽ ra phải được nâng niu như châu báu trong lòng bàn tay, nhưng giờ đây chỉ biết vì vinh hoa mà tính toán thiệt hơn.
Trong câu chuyện, Nguyên Huỳnh Huỳnh nhớ tới Nguy Ẩn Thanh, nàng muốn kể với mộng di mẫu chuyện mình đã khiến Nguyên Ngưng Sương x/ấu mặt. Nhưng vừa định nói ra, nàng đã vội che miệng lại.
Mộng di mẫu thấy vậy liền hỏi: "Sao thế?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ nói không có gì.
Nàng nhẹ xoa ng/ực, quyết định giấu chuyện Nguy Ẩn Thanh trong lòng, không kể cho di mẫu. Trong mắt nàng, mộng di mẫu vốn nhút nhát, nếu biết chuyện này ắt sẽ lo sợ suốt ngày.
Dù chưa nói ra, miệng nàng lại vô thức lẩm bẩm: "Tỷ phu".
Mộng di mẫu ngạc nhiên: "Tỷ phu?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh vội đáp: "Di mẫu nghe nhầm rồi, con đang nói là Kh/inh Vân sao chậm thế, không biết có phải lại lười biếng không?"
Mộng di mẫu lắc đầu nhẹ. Từ sau lần trước bị quở nhẹ, Kh/inh Vân làm việc không dám lơ là nữa. Dù biết Kh/inh Vân không thật lòng trung thành, nhưng ít ra bề ngoài cũng chăm chỉ hơn trước.
Kh/inh Vân từ ngoài bước vào, mở hộp cơm nhưng chỉ lấy ra một bình rư/ợu hoàng đã hâm nóng.
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhíu mày hỏi con cua đâu.
Kh/inh Vân mặt lộ vẻ khó xử, ấp úng mãi mới nói: "Con cua... bị người ngoài lấy mất rồi."
Mộng di mẫu trừng mắt, giọng lạnh lùng: "Con cua đã hấp chín, sao lại bị lấy? Kh/inh Vân, ngươi nói rõ ràng, đừng giấu giếm khiến người nghi ngờ."
Kh/inh Vân vội thưa: "Dạ, là phu nhân đột nhiên muốn ăn cua. Mấy ngày trước phân cho phủ phu nhân, bà không thèm ăn nên đem cho người khác. Giờ muốn ăn lại chẳng còn. M/a ma của phu nhân vào bếp thấy cua đã hấp liền mang đi. Bọn người trong bếp vốn nịnh trên nạt dưới, đâu dám vì tiểu thư mà cãi lại."
Mộng di mẫu hỏi tiếp: "Thế còn ngươi?"
Kh/inh Vân vò vạt áo, nói nhỏ: "Thấy m/a ma lấy đi, tiện thiếp có nhắc đó là cua của tiểu thư..."
Nàng vốn không muốn đắc tội m/a ma, nhưng nghĩ đến hậu quả nếu để mất cua, lại sợ bị trách ph/ạt nên đành liều nhắc nhở. Dù vậy, m/a ma đâu chịu nghe, Kh/inh Vân đành bất lực.
Kh/inh Vân thuật lại lời m/a ma: "M/a ma nói, phân gì tiểu thư này nọ, nếu..."
Nguyên Huỳnh Huỳnh mày dựng ngược, biết không phải lời hay nhưng vẫn bắt nói hết.
"Nếu di mẫu không phải là tiểu thiếp của lão gia, tiểu thư không phải con ruột, thì đến bóng cua cũng chẳng thấy. Nay được ăn cua đã là phúc, còn phân biệt của ai thì quá hẹp hòi."
Kh/inh Vân nói xong, cúi đầu không dám ngẩng lên.
Mộng di mẫu thấy mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh đỏ bừng, liền vỗ tay nàng an ủi: "Thôi, so với cua, ta thích đồ hộp của oánh oánh hơn."
Nguyên Huỳnh Huỳnh hồi lâu mới định thần, mắt long lanh nhìn di mẫu, môi mấp máy nhưng chỉ thốt lên: "Di mẫu..."
Trên bàn tròn, con cua bị bóc tan tành.
Khương thị nếm hai miếng thịt cua đã thấy ngán. Cua ng/uội nên Nguyên Ngưng Sương cũng ăn ít.
Khương thị cười: "Cua tươi ngon nhưng hai con là đủ ngấy."
M/a ma liền rót hai chén rư/ợu hoàng dâng lên. Khương thị ăn không hết cua, ban phần còn lại cho hạ nhân.
M/a ma giữ lại hai con b/éo nhất, đem phần còn lại chia cho các nha hoàn. Nguyên Huỳnh Huỳnh đi ngang qua, vừa gặp cảnh bọn họ chia nhau cua.
Những con cua đỏ au được truyền tay nhau. Bỗng "ầm" một tiếng, con cua rơi xuống đất nát bét, thịt văng tung tóe dính lên giày thêu của nàng.
Nàng bình thản đứng nhìn. M/a ma nhớ ra ng/uồn gốc con cua, trong lòng hơi hối h/ận dù không sợ tiểu thư.
————————
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ trong khoảng thời gian 2024-02-14 18:00:00~2024-02-15 18:00:00.
Cảm ơn các tiểu thiên sứ: Tình nhi Vũ nhi Mao nhi (10 bình); Tiểu Hoa cô nương (5 bình); Lâm Thỏ Thỏ, mê nguyệt lưu khói (2 bình); Cần cù, cora, 68811677, Ars thỏ thỏ, Yuki, con thỏ tiên sinh muốn Phì gia, duy bg kẻ yêu thích, hồ đường (1 bình);
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
