Buổi tiệc bắt đầu, có tu sĩ dùng ca múa để tăng thêm không khí. Điệu múa sục sôi hùng h/ồn, người múa ki/ếm vung ánh ki/ếm đỏ rực, vũ công tung bay trong váy múa. Ánh mắt các đệ tử môn phái khác lướt qua nhau, đều chất chứa toan tính, lòng dạ gian xảo. Chỉ có sáu người trong góc kia vui chơi thật thà, không lo nghĩ.
Khi buổi tiệc sắp kết thúc, chưởng môn Tử Viêm Giới Đế Tu Nguyên xuất hiện. Là một trong những cao thủ đỉnh cao của Huyền Thiên đại lục, ông lão tóc bạc gương mặt khắc khổ, dáng người g/ầy guộc, trông sức khỏe không tốt lắm.
"Rất vui được thấy các con tụ họp ở đây." Giọng lão già hiền hòa, như đang trò chuyện việc nhà, "Mười bảy năm qua, thánh tháp lại mở cửa, đây là cơ duyên của các con."
"Thánh tháp kỳ ảo, chỉ khi vào trong mới hiểu hết. Mong các con..." Đế Tu Nguyên mỉm cười chân thành, "đều có được lợi ích, đều giác ngộ được điều gì đó."
Đế Tu Nguyên từng tham gia kỳ Huyền Thiên thi đấu cùng chưởng môn Thanh Linh Sơn và các vị khác. Năm đó, ông dẫn dắt đệ tử Tử Viêm Giới giành vị trí đầu bảng, đoạt lại thánh tháp, tu vi tăng vọt lên đỉnh cao tu chân. Nhưng do bị thương trong thánh tháp, linh cốt tổn thương khiến bệ/nh cũ đeo bám.
Trong nguyên tác, đội của Du Tiếu Tiếu không giành vị trí nhất mà chỉ đạt nhì. Vị trí quán quân vẫn thuộc về Tử Viêm Giới. Sau đó, Du Tiếu Tiếu phải lòng nam chính Đế Kỳ. Tạ Tử Ân đi/ên cuồ/ng nhập m/a, định hại Đế Kỳ nhưng bị nam nữ chính cùng nhau tiêu diệt. Không lâu sau, Đế Tu Nguyên bế quan thất bại rồi qu/a đ/ời, nhường lại chức chưởng môn cho nam chính. Đế Kỳ chính thức kế nhiệm, cưới Du Tiếu Tiếu - kết cục viên mãn.
"Còn một việc nữa." Đế Tu Nguyên ho giọng nói, "Kỳ thi đấu Huyền Thiên lần này khác mọi khi, mỗi vòng sẽ loại người đứng cuối."
Lời vừa dứt, không gian như đổ dầu vào lửa. Các đệ tử lập tức xôn xao:
"Gì? Loại người cuối bảng? Mọi khi không phải thi hết rồi xếp hạng theo số thánh thạch sao?"
"Đúng vậy, sao lần này lại thay đổi?"
"Thế này thì sao đây? Vốn định nếu không đạt thứ hạng cao thì vào thánh tháp học hỏi cũng tốt. Như thế này, môn phái ta nhiều nhất chỉ tham gia được ba vòng..."
"Đến nước này rồi, than thở cũng vô ích. Giờ phải nghĩ cách không bị loại ngay vòng đầu."
"Không đời nào, chẳng lẽ vòng đầu đã có kẻ..." Gần như ngay lập tức, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía đội của Ấm Sương Trắng.
Sáu người đã ăn uống no nê, chỉ vì chưa dứt bữa tiệc miễn phí nên chưa về. Ấm Sương Trắng và Tạ Tử Ân đang chăm chú đọc sách, Lý Đốt Hoa nhắm mắt tĩnh tọa, Thẩm Hạc Gió ngồi bó gối mơ màng. Chỉ có Lục Gia Nghiêu lo lắng cho tương lai đội nhóm: "Sao lại loại người cuối chứ? Không lẽ chúng ta bị loại ngay vòng đầu? Mẹ tôi nói cả làng Lục Gia sẽ xem tôi thi đấu qua Huyền Thiên kính, nếu thế thì nh/ục nh/ã biết bao..."
Ngân Huyền liếc nhìn hai bên, hơi nghi ngờ vuốt cằm. Đồ ăn ở đây ngon thật, nhưng khẩu phần hơi ít, không đủ anh ta ăn. Thấy không ai gọi thêm, anh giơ tay gọi người hầu: "Xin hỏi, có thể mang thêm một phần đồ ăn nữa không?"
Đúng lúc Đế Tu Nguyên rời đi, không gian im ắng đến mức nghe cả tiếng kim rơi. Mọi đệ tử đều nghe rõ lời đại sư huynh. Tạ Tử Ân lật sách, buông một câu với Ấm Sương Trắng: "Đại sư huynh nhà ngươi chắc ch*t vì kém giao tiếp."
Ấm Sương Trắng: "..."
Bản thân Ngân Huyền không để bụng. Thấy người hầu ngơ ngác khó xử, anh hỏi lại: "Không được sao?"
"Vâng... vâng ạ." Người hầu lập tức mang thêm một mâm đồ ăn. Ngân Huyền nhẹ nhàng cầm đũa, Ấm Sương Trắng lắc đầu: "Không sao, đại sư huynh tôi lại hưởng thụ rồi."
Tạ Tử Ân: "Chuẩn."
---
Sáng hôm sau, đệ tử bảy đại môn phái tập trung trước thánh tháp Huyền Thiên. Tòa tháp trắng muốt sừng sững giữa đỉnh núi, bao trùm vạn vật, uy nghiêm không thể xâm phạm.
Hứa các chủ hiếm khi bỏ cuốn sách xuống, đứng dưới chân thánh tháp dặn dò: "Mỗi vòng thi trong thánh tháp đều khác nhau, nhưng có điểm chung: thắng thua dựa vào số thánh thạch thu được. Dù trong thánh tháp không ch*t thật, nhưng mỗi lần t/ử vo/ng đều gây tổn hại đến linh thức. Nhiều đệ tử vì ch*t quá nhiều lần mà trở nên đần độn." Những lời này Hứa Tĩnh đã viết cho họ trước đó, nhưng cô vẫn nhắc lại: "Hãy coi trọng mạng sống, đừng xem nhẹ."
"Các chủ yên tâm, chúng con nhớ rồi." Ấm Sương Trắng vừa đáp vừa ghép bốn trăm khối vào hỏa linh roj. Vì mỗi đệ tử chỉ được mang một pháp khí không vượt quá tu vi bản thân, cô nghĩ cách ghép chung vào roj. Thẩm Hạc Gió cũng làm vậy với mai rùa và phệ linh phiên.
Hứa Tĩnh suy nghĩ cẩn thận, chợt nhớ điều gì đó. Cô cầm lại cuốn sách: "À, đúng rồi. Mỗi viên thánh thạch có thể đổi được 1000 linh thạch."
Ấm Sương Trắng: "!"
Ấm Sương Trắng: "Sao các chủ không nói sớm?"
Cô cảm thấy ba tháng bế quan chưa đủ, lẽ ra phải cố hơn nữa! Tạ Tử Ân, Ngân Huyền, Thẩm Hạc Gió, Lục Gia Nghiêu, Lý Đốt Hoa đồng loạt ngẩng đầu.
Hứa Tĩnh bực mình lật trang sách: "Sau khi thi đấu, các con có thể đổi thánh thạch lấy linh thạch ở Tử Viêm Giới, tỷ lệ 1:1000."
Hứa Tĩnh nhìn Lý Đốt Hoa: "Mấy đứa kia thiếu thì đành, con cũng thiếu sao?"
Lý Đốt Hoa thản nhiên: "Thường bị người ta lừa linh thạch."
Hứa Tĩnh: "?"
Hình như nghe chưởng môn nhắc chuyện con gái bà thường đấu ki/ếm làm người ta bị thương phải bồi thường...
Ngay lúc Ấm Sương Trắng cùng đám tay sai háo hức muốn thử sức thì cánh cổng thánh tháp mở ra. Tất cả đệ tử tham gia đều bị một luồng linh lực ôn hòa hút vào.
Chỉ trong chớp mắt, Ấm Sương Trắng chợt nhận ra mình đang mặc bộ đồ nô bộc thô ráp, bị dồn cùng mọi người vào một bãi đất trống như đàn heo con, chờ người đứng đầu lựa chọn.
Người đó là một lão già mặc áo dài, dáng người g/ầy gò nhưng mặt mày xanh xám, móng tay dài nhọn hoắt. Ánh mắt âm hiểm của hắn khiến mọi người kh/iếp s/ợ. Đây cũng là một trong những yêu quái bị giam giữ trong thánh tháp.
Huyền Thiên Kính dựa vào sức mạnh của Huyền Thiên Thánh Tháp. Khi tỷ thí bắt đầu, tất cả tu sĩ trên đại lục đều có thể mở Huyền Thiên Kính để theo dõi.
[A! Đến rồi! Suốt ngày nghe cha mẹ kể về Huyền Thiên thi đấu, hôm nay cuối cùng cũng được xem!]
[Trời ơi! Cái gì thế này? Nhìn đ/áng s/ợ quá! Giữa ban ngày mà muốn hù ta ch*t khiếp sao?]
[Đó là yêu quái đấy. Nhắc mới nhớ, phải cảm ơn Huyền Thiên Thất Thánh năm trăm năm trước. Nếu không có bảy vị thánh nhân phong ấn lũ yêu quái này trong thánh tháp, chúng ta đã bị chúng ăn thịt từ lâu rồi!]
Lão già áo dài cười lạnh: “Hoan nghênh các vị đến thôn Điền Gia. Hiện đang vào vụ mùa, có nhiều việc đồng áng cần người. Các ngươi đến đúng lúc lắm.”
Hắn thè lưỡi li /ếm ướt trang giấy, lật sổ nói: “Trong bảy ngày tới, chúng ta có bảy loại công việc. Mỗi việc cần sáu người, nghe kỹ đây. Một, cho gà ăn - mỗi ngày một thánh thạch. Hai, chăn heo - ba thánh thạch. Ba, cho chó ăn - năm thánh thạch......”
Ấm Sương Trắng đang chăm chú lắng nghe thì một đệ tử Ngọc Tê Cốc giơ tay: “Thôn trưởng! Chúng tôi muốn nhận việc cho chó ăn!”
Thôn trưởng cười gật đầu, dùng đầu lưỡi viết ng/uệch ngoạc lên sổ: “Tốt lắm, việc này giao cho các ngươi.”
Đám Ngọc Tê Cốc hài lòng lùi lại. Mục tiêu của họ rất rõ: không cần nhất, chỉ cần không bị loại ngay vòng đầu. Nghe thôn trưởng nói, công việc càng về sau càng nhiều thánh thạch. Với thực lực d/ao động quanh hạng tư đến sáu của Ngọc Tê Cốc, tranh giành vị trí đầu là vô ích, chi bằng chọn công việc ổn định để ki/ếm thánh thạch trong bảy ngày.
Các môn phái khác chợt hiểu ý đồ của Ngọc Tê Cốc. Những môn phái xếp hạng thấp lập tức biến sắc.
[Nghe nói lần này đội chót sẽ bị loại, Ngọc Tê Cốc khôn thật! Biết chớp thời cơ ngay từ đầu!]
[Thế chẳng phải môn phái nào nhận việc cho gà ăn sẽ thua ngay vòng đầu sao?]
Người am hiểu giải thích: [Đại thể là vậy, nhưng không đơn giản thế đâu, chắc chắn có biến cố xảy ra.]
Lục Gia Nghiêu từ lúc bước vào đã r/un r/ẩy vì đám yêu quái vây quanh. Thẩm Hạc Gió đang gieo quẻ, không dám đến gần ba người kia nên đành dựa vào sư huynh Ngân Huyền đang ngủ gật. Bớt sợ hãi, hắn bắt đầu suy nghĩ rồi thì thầm: “Thực ra cho gà ăn cũng tốt, ở nhà ta giúp mẹ cho gà ăn suốt mà...”
Tại thôn Lục Gia, Thanh Châu, một phụ nữ vừa tách hạt dưa vừa cùng mấy chị em xem kính, cười bảo: “Khá đấy! Gà trong sân nhà nó cũng do bé Thổ Uy chăm đấy!”
Lời Lục Gia Nghiêu vừa dứt, thôn trưởng đã vội nhìn về phía họ: “Tốt! Việc cho gà ăn giao cho các ngươi!”
Ấm Sương Trắng cùng ba người: “???”
[???]
[??]
[Đệ tử môn phái nào thế? Sao hồ đồ vậy!]
[Thanh Linh Sơn đấy!]
[Chả trách họ luôn đứng bét bảng! Có đệ tử thế này thì không bét mới lạ!]
[Hết cách rồi! Xem ra Thanh Châu ta lại thua ngay vòng đầu. Thanh Linh Sơn tuyển đệ tử kiểu gì thế?]
Lục Gia Nghiêu há hốc mồm, bước lên: “Thôn trưởng! Chúng tôi không muốn nhận việc đó! Tôi chỉ nói bâng quơ thôi mà...”
“Lật lọng khi làm việc sẽ bị đuổi khỏi thôn.” Thôn trưởng li /ếm mép, hỏi dò: “Các ngươi thật không muốn nhận? Muốn đổi ý sao?”
Kể từ khi đoàn chính rời Thanh Linh Sơn, nhiều sự kiện đã khác xa nguyên tác. Dù phó bản tỷ thí này không có trong sách nhưng logic vẫn tương đồng: Không được rời thôn Điền Gia, ra ngoài là ch*t.
Ấm Sương Trắng tức gi/ận kéo Lục Gia Nghiêu lại, gượng cười: “Không, chúng tôi nhận.”
Thôn trưởng tiếc nuối tiếp tục: “Bốn, nuôi cá, mỗi ngày...”
Bên kia, Lục Anh (Vạn Thánh Cung) và Bách Lý Giác liếc nhau cười khẩy. Chẳng cần họ ra tay, lũ phế vật Thanh Linh Sơn đã tự chuốc diệt vo/ng.
Thẩm Hạc Gió mặt xám xịt. Đáng lẽ sau khi gieo quẻ mới chọn việc để an toàn, nào ngờ Lục Gia Nghiêu nhiều chuyện! Bực tức, hắn liếc nhìn quẻ tượng rồi sửng sốt!
Cái gì thế này? Không lầm đâu chứ? Sao lại trùng khớp thế...
Ấm Sương Trắng nhận ra dị thường, đến xem thì thấy quẻ tượng hiện lên hình... một con gà con?
————————
Hừm, viết xong lại thèm gà nướng với trà sữa quá!
-
Cảm ơn Hồng Bao nhỏ rơi trúng tim.
-
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và Dinh Dưỡng Dịch từ 25/07 đến 26/07/2024. Danh sách người ủng hộ đã được ghi nhận đầy đủ.
