Bước vào trong truyền tống trận, cảm giác choáng váng ập đến.
Hiện ra trước mặt Giang Nguyệt Bạch là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ. Nơi đây dường như quanh năm không có ánh mặt trời, bầu trời âm u như được phủ một tấm vải đen. Nhìn ra xa, những ngọn núi lớn âm thầm trùng điệp, một con đường nhỏ uốn lượn len lỏi giữa chúng.
Vô số bó đuốc lơ lửng xung quanh không những không tăng thêm chút hơi ấm nào, ngược lại khiến cảnh vật càng thêm q/uỷ dị.
"Đây... chính là địa điểm của tổ chức Thiên Mệnh?" Giang Nguyệt Bạch hỏi với vẻ mặt nghi hoặc, nhìn sang người đàn ông áo bào tro đứng cạnh.
Người áo bào tro đang quan sát biểu cảm của chàng với vẻ thích thú, như muốn chứng kiến phản ứng đầu tiên của chàng trước cảnh tượng này.
"Đây là M/a Vực. Thiên Mệnh chỉ là một phần nhỏ trong nơi này thôi."
"M/a Vực?" Giang Nguyệt Bạch ngẩn người lần đầu nghe tên gọi này. Chàng gia nhập Thiên Mệnh vì đường cùng, nào ngờ lại tới được nơi kỳ quái đến thế.
Người áo bào tro giảng giải cặn kẽ: "Như ta đã nói, chính đạo và m/a đạo như âm dương đối nghịch nhưng không thể tách rời. Thế gian có nơi thích hợp cho chính đạo tu luyện, tự nhiên cũng có chốn phù hợp cho m/a đạo. Ngươi từng hỏi không gi*t người thì tu luyện thế nào - đây chính là câu trả lời."
"Thấy những tinh thạch màu tím hai bên đường chứ?" Người áo bào tro chỉ về phía những khối tinh thể mọc lởm chởm dưới chân núi. Giang Nguyệt Bạch nhìn kỹ thì phát hiện bên trong chúng có luồng ánh sáng đen chảy trôi. Khi chàng dùng m/a khí cảm nhận, những hắc khí trong tinh thạch dường như cộng hưởng với m/a khí của chàng.
Người áo bào tro vui vẻ giải thích: "Nơi đây ngập tràn loại m/a tinh này, hoàn hảo cho m/a tu chúng ta tu luyện. Có thể xem chúng như linh thạch phiên bản M/a Vực."
Giang Nguyệt Bạch chợt hiểu: "Vậy nên m/a tu đều tới đây tu luyện? Nơi này có nhiều m/a tu lắm sao?"
"Đương nhiên. Ngoài những kẻ như ngươi rơi vào m/a đạo được ta dẫn dắt, còn có người sinh ra và lớn lên tại đây, những kẻ trời sinh tu m/a, thậm chí... cả những thứ không phải người."
Ánh mắt người áo bào tro đầy ẩn ý. Giang Nguyệt Bạch theo hướng nhìn của hắn, thấy một thanh niên mặc áo choàng lam vội vã đi ngang. Dù khuôn mặt thanh tú nhưng trên đỉnh đầu hắn mọc ra chiếc sừng hươu cong vút.
"Là hươu yêu đấy." Người áo bào tro cười nói. "M/a Vực này không chỉ là nơi tụ tập của m/a tu, mà còn là chốn dung thân cho Yêu Tộc đã hóa hình."
Từ ngàn năm trước, giữa người và yêu đã xảy ra một cuộc hỗn chiến kịch liệt. Kết cục là nhân loại chiến thắng, trục xuất Yêu Tộc khỏi thế giới loài người.
M/a tu cũng lần đầu tiên nhận ra nơi đây thích hợp cho việc tu luyện, nên đám m/a tu đầu tiên đã đến đây sinh sống.
Có lẽ kẻ th/ù của kẻ th/ù chính là bạn. Bị chính đạo gh/ét bỏ, Yêu Tộc và m/a tu cùng chung sống nơi này. Qua mấy ngàn năm, họ sống hòa bình và từng bên mở rộng thế lực, biến nơi đây thành chốn phồn hoa như ngày nay.
Ở đây, ngươi có thể giao dịch, giải trí, tu luyện - chẳng khác gì thế giới bên ngoài.
Người áo bào tro bước đi dứt khoát: "Đi thôi. Từ đây đến Thiên Mệnh còn xa, ta dẫn ngươi dạo quanh."
Giang Nguyệt Bạch theo sau, mắt dõi theo bóng lưng hắn len lỏi qua những con đường hẹp, dần tiến vào khu phố náo nhiệt.
Con đường này cũng có vô số cửa hàng san sát như thế giới loài người. Người qua lại tuy không đông đúc bằng ngoại giới, nhưng chắc chắn không phải vùng đất hoang vu.
Ánh mắt Giang Nguyệt Bạch lướt qua thân hình g/ầy guộc của lang yêu hung dữ, dừng lại ở hổ yêu mặt mày thanh tú, rồi bất ngờ trước hình ảnh yêu nhân nửa người nửa rắn đang uốn mình trên đường. Trước nay hắn chỉ nghe danh yêu tu, nay được tận mắt thấy thực sự mở mang tầm mắt.
Chợt, ánh mắt hắn hướng về tòa cung điện xa xa - nơi tỏa ra uy lực khổng lồ dù chẳng cần tập trung cảm nhận. Cung điện nguy nga nhưng âm u, uy nghiêm mà ảm đạm, mang trong mình đủ mọi mâu thuẫn.
Thứ thu hút nhất với Giang Nguyệt Bạch chính là vô số xiềng xích chằng chịt quấn quanh đỉnh cung điện, như đang khóa ch/ặt một vật thể tối quan trọng. Khi nhìn kỹ, hắn phát hiện giữa lớp xiềng sắt ấy là một tinh hạch to bằng nắm tay tỏa ánh sáng vàng chói lòa. Dù bị xiềng xích che lấp phần nào, ánh sáng ấy vẫn khiến hắn kh/iếp s/ợ mà không rời mắt nổi.
"Đừng nhìn nữa, bị phát hiện thì khó thoát lắm." Người áo bào tro nhắc khẽ.
Giang Nguyệt Bạch vội quay đi: "Đó là gì vậy?"
"Là cung điện của Yêu Vương." Giọng hắn bình thản, "Để khẳng định địa vị và sức mạnh, Yêu Vương cho xây riêng tòa cung điện chỉ dành cho hắn."
"Nhân dịp Yêu Vương Thao Thiết tổ chức lễ thượng thọ ngàn tuổi, M/a Vực mới nhộn nhịp thế này."
"Còn vật thể bị xiềng xích kia..." Người áo bào tro hạ giọng, giọng đặc quánh đầy nguy hiểm: "Là hạt nhân của M/a Vực, nơi tập trung lượng m/a khí khổng lồ cung cấp cho Yêu Vương. Nhờ nó, Yêu Vương mới có sức mạnh khủng khiếp đến vậy."
"Về ng/uồn gốc của hạt nhân..." Hắn cười khẽ, "Không ai biết nó từ đâu mà đến cả."
"Không biết Yêu Vương lấy được thứ đó từ đâu."
"Nhưng mọi người lại thống nhất gọi tinh hạch đó là Long Tinh."
"Ngươi có biết tại sao không?"
*
Giang Nguyệt Bạch bỗng mở to mắt.
Ký ức trong giấc mộng như đoạn phim nhanh chóng phai mờ trong đầu hắn. Chỉ còn hình ảnh người áo bào tro nói hai chữ "Long Tinh" với vẻ mặt đầy ẩn ý khắc sâu vào tâm trí.
"Long Tinh..."
Giang Nguyệt Bạch lẩm bẩm hai chữ này, thần sắc dần tỉnh táo trở lại. Viên tinh thể màu vàng óng ánh kia, khí thế hùng vĩ cùng cái tên liên quan đến rồng... Chẳng lẽ thật sự có liên hệ với Long tộc?
Sau hai tháng ổn định cảnh giới Kim Đan, hắn lại mơ thấy giấc mộng rõ ràng hơn trước. Nếu như những lần trước chỉ như xem phim về quá khứ, lần này hắn không thể thờ ơ được nữa.
Biết đâu đây chính là manh mối để đề thăng Chân Long Huyết Mạch! Hiện tại độ tinh khiết huyết mạch của hắn mới chỉ đạt một nửa - thứ hắn khao khát nhất lúc này.
Giang Nguyệt Bạch cầu viện hệ thống: "Ngươi biết Long Tinh là gì không?"
【Hệ thống: Thông tin quá ít, không thể đưa ra câu trả lời chính x/á/c. Nhưng hệ thống phán đoán đây rất có thể là vật phẩm của Long tộc, ít nhất nó có thể hấp thụ lượng m/a khí khổng lồ trong M/a Vực, thực lực kinh người - nắm trong tay chắc chắn không lỗ!】
Nghe hệ thống cổ vũ, Giang Nguyệt Bạch cũng hăng hái đứng dậy. Hiện tại hắn đã là tu sĩ Kim Đan kỳ, với các pháp thuật nắm giữ, hắn hoàn toàn có thể mạo hiểm vào M/a Vực.
"Đúng lúc điểm danh vọng quanh đây không thể tăng thêm, vào M/a Vực vừa tìm bảo vật vừa ki/ếm thêm danh vọng - nhất cử lưỡng tiện."
【Hệ thống bổ sung: Đúng thế! Hơn nữa hiện đang là lễ thọ nghìn năm của Yêu Vương Thao Thiết, đây chính là cơ hội hỗn lo/ạn để lẻn vào!】
Thiên thời địa lợi nhân hòa đều hội tụ. Quan trọng nhất là... từ sau khi hiện long hình lúc Kết Đan mà không để sư tôn chạm được, suốt hai tháng qua, mỗi lần sư tôn nhìn hắn đều ánh lên vẻ quyết liệt khó tả khiến hắn nổi da gà.
Giang Nguyệt Bạch quyết định: Phải rời tông môn sớm để hoàn toàn hóa long hình!
Vấn đề hiện tại chỉ còn là cách vào M/a Vực. Có hai khó khăn chính:
Thứ nhất: M/a Vực chỉ tiếp đón m/a tu và yêu tu, muốn vào cần được dẫn đường hoặc có lệnh bài thông hành.
Thứ hai, dù có lẻn vào được, một người thuộc chính đạo tùy tiện xông vào cũng sẽ bị mọi người vây công ngay! Vì vậy, làm sao để giả làm m/a tu mà không bị nghi ngờ xuất thân cũng là vấn đề nan giải.
Cuối cùng... Giang Nguyệt Bạch trong tổ chức Thiên Mệnh vốn quá nổi bật. Muốn tr/ộm được Long Tinh, hắn phải giữ thái độ điềm đạm, không kinh động bất kỳ ai trong tổ chức.
Sau khi cân nhắc, ba điểm này với tu sĩ chính đạo thông thường đều là trở ngại lớn. Tuy nhiên... Giang Nguyệt Bạch không phải kẻ tầm thường.
Hắn khẽ mỉm cười, ánh mắt lóe lên ý tưởng. Muốn che giấu dung mạo? Thật đơn giản! Một cái búng tay, mái tóc bạc đặc trưng của hắn lập tức hóa thành màu đen nhánh. Thêm cái búng tay nữa, vầng trăng khuyết dưới đáy mắt cũng biến mất. Chỉ trong chốc lát, bóng dáng thiếu niên tóc đen mắt đen giản dị hiện lên dưới mặt hồ.
Không còn đặc điểm nổi bật, vẻ ngoài của hắn trở nên bình thường hơn hẳn. Gật đầu hài lòng, hắn đổi sang bộ huyền y thanh lịch, bắt chước biểu cảm lạnh lùng của m/a tu - sắc mặt băng giá, ánh mắt đầy kh/inh thường. Khí chất hoàn toàn thay đổi, khác xa con người trước đây.
Khi đã quen với việc bắt chước, hắn không cần gồng mình nữa. Chỉ một cái nhíu mày, nụ cười khẽ cũng toát lên vẻ âm lãnh. Một tiếng cười lạnh cũng đủ khiến người khác kh/iếp s/ợ. "Không ngờ ký ức kiếp trước lại có ích thế này." Giang Nguyệt Bạch bật cười, giờ đây hắn tự hỏi liệu còn ai nhận ra hắn là m/a tu giả?
Về việc ngụy trang khí tức, hắn càng không lo. Trong thần thức, hắn có thể tùy ý điều khiển m/a khí bao quanh người, che giấu hoàn toàn linh lực vốn có. Giờ đây trông hắn y hệt m/a tu thực thụ.
Nhìn hình ảnh phản chiếu trong hồ nước - khuôn mặt tuy quen nhưng khí chất và biểu cảm đã khác xa trước kia - lòng hắn chợt dâng lên nỗi hoài niệm. Chẳng phải người trong hồ nước chính là hắn ở kiếp trước sao? Thật trớ trêu khi lại có ngày đóng vai chính mình năm xưa.
Nhưng hắn không quên, mình chỉ đang đóng vai trên bề ngoài. Những tủi nh/ục và hối h/ận từ kiếp trước vẫn còn đó. Kiếp này hắn sẽ không lặp lại sai lầm đó. Cư/ớp Long Tinh từ tay Yêu Vương, giành lấy chút danh vọng - đó mới là mục tiêu thực sự.
Chỉ còn thiếu thông hành lệnh bài, hắn cất kỹ túi trữ vật và chuẩn bị lên đường.
M/a Vực truyền tống nằm ở vùng bắc bộ xa xôi. Nếu dùng ngự ki/ếm phi hành cũng phải mất ba ngày, nên Giang Nguyệt Bạch quyết định dùng linh thạch thuê Tiên thuyền đi tới.
Càng tiến về phương bắc, vùng đất càng trở nên hoang vu. Bóng dáng người tu chính đạo ngày càng thưa thớt, thay vào đó là những m/a tu ẩn náu cùng yêu tu xuất hiện dày đặc hơn.
Nhân dịp Yêu Vương Thao Thiết tổ chức đại thọ ngàn năm, vô số yêu tu và cả m/a tu đổ về cung điện chúc thọ, mong được dự yến tiệc linh đình. Truyền thuyết kể rằng Yêu Vương sở hữu vô số kỳ trân dị bảo, dù chúng vô dụng với hắn nhưng thường được ban tặng ngẫu hứng khi hắn vui lòng.
Mấy ngày này, M/a Vực nới lỏng kiểm soát. Chỉ cần có thông quan lệnh bài và thuộc yêu tu hoặc m/a tu, bất kể thân phận đều được vào. Đây là cơ hội hiếm có cho những kẻ thiếu tư cách thông thường.
Lệnh bài có thể ki/ếm được bằng nhiều cách: dựa vào địa vị, tiền bạc hay vũ lực. Nhưng Giang Nguyệt Bạch chọn con đường đơn giản mà khó khăn nhất.
Khi tới cửa thành, hắn thấy đoàn người xếp hàng kiểm tra lệnh bài. Hóa thân thành chàng trai tóc đen mặc huyền y, đội mũ rộng vành, Giang Nguyệt Bạch hòa mình vào dòng người không gây chú ý.
Đang chờ tới lượt, ánh mắt hắn chợt dừng lại ở một hổ yêu đang huênh hoang tiến lên. Tên này treo lệnh bài lỏng lẻo bên hông, ngạo mạn xô đẩy những kẻ yếu thế trong hàng. Cuối cùng, hắn chọn vị trí của Giang Nguyệt Bạch.
"Nhìn cái gì? Không biết M/a Vực cường giả vi tôn sao? Ta là Kim Đan kỳ, muốn đứng đâu thì đứng!" Hổ yêu gầm gừ khi thấy Giang Nguyệt Bạch im lặng nhìn mình.
Dưới ánh mắt dò xét của đám đông, Giang Nguyệt Bạch lặng lẽ lùi bước nhường chỗ. Hổ yêu hả hê phì khói qua lỗ mũi: "Hừ, biết điều thì tốt."
"Xuất trình lệnh bài."
Khi đội ngũ tiếp tục di chuyển về phía trước, hai tên lính gác chuột yêu chặn hổ yêu lại để kiểm tra. Hắn lười nhác vươn tay về phía hông: "Thúc giục cái gì chứ? Lão tử đâu phải không có lệnh bài."
Nhưng khi tay chạm vào hông, hổ yêu gi/ật mình nhận ra vật mình tìm ki/ếm đã biến mất.
"Hả?"
Trước ánh mắt nghi ngờ của hai tên lính gác, hắn hoảng hốt cúi xuống quan sát khắp người. Chỗ vốn treo lệnh bài giờ trống trơn!
"Chờ đã! Lệnh bài của lão tử đâu? Vừa nãy còn ở đây!"
Hổ yêu lục soát khắp người nhưng vô ích. Những kẻ xếp hàng phía sau bắt đầu bất mãn, hai tên lính gác cũng nổi gi/ận:
"Nãy còn huênh hoang, giờ lệnh bài đâu?"
Mồ hôi hổ yêu vã ra như tắm: "Ta... ta vừa đeo ở đây mà! Các ngươi cũng thấy rồi còn gì!"
"Không thấy! Không có lệnh bài thì đừng trách ta vô tình!"
Ánh mắt chuột yêu lóe lên vẻ hả hê. Không cần giải thích thêm, hắn vung cây đinh ba đ/âm thẳng vào hông hổ yêu, hất mạnh khiến hắn ngã nhào vào đống cỏ khô bên đường.
"Cút đi! Không lệnh bài mà đòi vào M/a Vực? Mơ giữa ban ngày à?"
Vết thương rỉ m/áu, hổ yêu đ/au đớn nhăn nhó. Không có lệnh bài đồng nghĩa mọi chuẩn bị cho yến tiệc của Yêu Vương đổ sông đổ bể!
"Không được... Lệnh bài là thứ quyết định tương lai ta..." Hắn đi/ên cuồ/ng sờ soạng khắp người, bất ngờ phát hiện thêm điều kinh khủng: "Túi tiền... Túi tiền của ta cũng mất rồi!"
"Ăn tr/ộm! Có kẻ tr/ộm! C/ứu với!!!"
......
Tiếng gào thét tuyệt vọng của hổ yêu vang lên phía sau. Giang Nguyệt Bạch khẽ mỉm cười dưới tấm mũ trùm, ngón tay lướt nhẹ qua chiếc túi da hổ giấu trong ng/ực.
"Đồ ngốc."
Khẽ thốt lên hai chữ, hắn liếc nhìn kẻ đang quỳ gối gào khóc, bước vững vàng tiến sâu vào bóng tối.
M/a Vực - hắn đã đến.
————————
*Ghi chú tác giả: Chương trước 4143 chữ, nay 5238 chữ. Đã chỉnh sửa kỹ lưỡng, thay tình tiết đột ngột bằng mưu kế mượn tay người.*
