Thời gian thấm thoắt trôi qua, ngày tháng như thoi đưa.
Những ngày tiếp theo, nhóm người lục đục đưa dân thường vào đảo sinh sống.
Công Huân còn tuyên bố nhiệm vụ giúp họ xây nhà.
Những ngôi nhà gạch xanh ngói đỏ mang đậm phong cách dân gian, trông rất chỉn chu.
Thực ra, việc xây những ngôi nhà như vậy đối với tu sĩ chỉ là chuyện nhỏ, vẫy tay là xong.
Trong thời gian ngắn, vài ngôi làng nhỏ đã mọc lên giữa đảo.
Nhà cửa xây dựng khéo léo xen kẽ, cảnh quan tựa núi bên sông, thích hợp cho nông dân khai hoang ruộng đồng.
Giữa làng có một gian từ đường.
Không, có lẽ bề ngoài trông giống từ đường nhưng thực chất đây là miếu thờ Viên Tiện Chi.
Chỉ là tượng thần chưa được đưa vào nên chưa ai nghi ngờ, đều tưởng đây là nơi thờ cúng tổ tiên.
Dần dần, những ngôi làng này bắt đầu có người ở.
Dân thường vui mừng khôn xiết.
Dù trên đảo chỉ có vài công trình đơn giản, ruộng đồng phải tự khai phá nhưng so với cảnh hỗn lo/ạn bên ngoài với thuế má nặng nề và yêu quái quấy nhiễu, nơi đây tựa như chốn bồng lai tiên cảnh.
Ngay cả gia tộc họ Cố và người trong nha môn cũng đưa không ít người thân tới đây.
Cùng lúc đó, câu chuyện về Viên Tiện Chi ngày càng lan rộng trong dân chúng.
Nghe đồn, khi sống ông từng là vị thành chủ che chở dân lành.
Nghe đồn, ông đã anh dũng hi sinh để bảo vệ dân chúng.
Nghe đồn, thờ phụng ông sẽ được bảo hộ.
Dân thường tin tưởng tuyệt đối vì họ vốn khao khát có vị thần hộ mệnh.
Còn các tu sĩ?
Tu sĩ chẳng buồn để ý chuyện thường dân. Vốn dĩ họ không quan tâm đến đời sống dân chúng, lại thêm thời gian di chuyển chưa lâu nên tự nhiên chẳng biết gì về tín ngưỡng này.
Cố Trường Thanh nắm được điểm yếu này.
Hắn tính toán rằng tu sĩ vốn kiêu ngạo.
Chỉ cần cẩn thận không để dân thường và tu sĩ gặp mặt thì chẳng ai để ý đến chuyện cổ tích này.
Dù sao những năm qua họ đã tung ra quá nhiều câu chuyện tương tự.
Việc dân gian thỉnh thoảng nghe truyền thuyết cũng là chuyện thường.
Tu sĩ không quan tâm dân thường, họ chỉ chú ý đến tàn dư Thiên Hải Tông và ý đồ di dân của Cố Trường Thanh.
Trước đây họ tưởng Cố Trường Thanh chiếm vùng biển để xây dựng thế lực, nhưng...
"Cố đại nhân định làm gì đây?"
"Sao phải di dân thường?"
"Triều đình không lên tiếng sao? Dân cũng là con dân Đại Càn mà."
"Mấy hòn đảo kia đã bố trí đại trận tiết kiệm linh khí, hắn lại đem cho dân thường? Thật lãng phí!"
Nhiều người nghi ngờ mục đích của Cố Trường Thanh.
Phải biết dù là đảo hạng nhất, việc bố trí đại trận tiết kiệm linh khí cũng tiêu tốn không ít.
Nghe tin, nhiều tiên đồ mới nhập môn đỏ mắt gh/en tị.
Họ còn thua cả dân thường sao?
Được sống trên đảo yên bình thế này, họ cũng mơ ước.
Dĩ nhiên, cũng có fan cuồ/ng của Cố Trường Thanh nhiệt liệt tán dương:
"Cố sư quả nhiên nhân từ!"
"Chỉ có Cố sư mới bảo vệ được dân thường!"
"Cố sư nhân nghĩa!"
"Cố sư thật là tấm gương sáng! Nghèo thì lo thân mình, giàu thì giúp thiên hạ - câu nói này thật đúng!"
"Đây mới là phong thái tu sĩ chân chính!"
Ngay cả Cố Trường Thanh cũng không ngờ mình có fan cuồ/ng.
Dù vậy...
Không ít người chỉ biết cười lạnh.
Đặc biệt là những kẻ trong quận phủ.
Họ đang đợi châu phủ rảnh tay xử lý vùng biển Thiên Thủy.
Tạm thời yên ổn nghĩa lý gì?
Có hậu thuẫn thì sao?
Dưới trướng Trấn M/a Ti, ai dám chống đối?
Đế quốc giờ chưa tan.
Hơn nữa, dù đế quốc suy yếu, con lạc đà g/ầy vẫn lớn hơn ngựa. Xử lý vùng biển Thiên Thủy chẳng khác nào trở bàn tay.
Trong lòng họ không nghĩ Thiên Thủy có thể chống lại thế lực đế quốc.
Họ còn mơ tưởng các bảo vật.
Bảo vật cao cấp có lẽ họ không với tới.
Nhưng khi chiếm được Thiên Thủy, bảo vật hạng bảy, tám, linh dược quý, thiên tài địa bảo chắc chắn sẽ có phần.
Lợi ích khiến lòng người xao động.
......
Cố Trường Thanh không biết ý đồ của những kẻ này.
Dù biết, hắn cũng chẳng bận tâm. Bởi vì...
Hôm ấy, trời quang mây tạnh, biển lặng sóng yên.
Giữa vùng biển Thiên Thủy.
Thiên Thủy Thành ẩn trong hư không.
Cố Trường Thanh đã bày sẵn đại trận che giấu.
Cảnh tượng trong phạm vi hơn mười dặm đều bị che đậy kỹ càng.
Trong trận pháp, vô số thuyền bè xếp hàng chỉnh tề.
Phía trước mặt biển, một tế đàn khổng lồ lơ lửng.
Bên trái tế đàn treo một chiếc chuông cổ.
Trước bàn thờ bày vô số thiên tài địa bảo, vật liệu quý hiếm, cùng... quan trọng nhất là một tờ văn thư và một tôn ấn tỷ.
Ấn tỷ vàng tỏa ánh sáng thần thánh khiến tế đàn thêm phần huyền bí.
Trước tế đàn, một chiếc đỉnh cổ kính sừng sững.
Đây là bảo vật Cố Trường Thanh đào được.
Qua năm tháng hưởng hương hỏa, nó đã mang chút thần dị.
Hai bên tế đàn là lối đi thông ra thuyền bè.
Cố Trường Thanh mặc lễ phục, đứng chủ trì.
Người xung quanh xì xào:
"Hắn định làm gì thế?"
"Tế đàn này để làm gì?"
"Các ngươi xem, phải chăng ấn tỷ kia là dị bảo vừa độ kiếp mấy hôm trước?"
"Chẳng lẽ Trấn Thủ phủ có động tác lớn?"
"Động tĩnh thế này không sợ bị phát hiện sao?"
"Suỵt, đừng nói nữa..."
Thời gian trôi qua, không khí trở nên trang nghiêm khiến mọi người không khỏi nghiêm túc theo. Những nghi ngờ, lo lắng trong lòng đều bị bầu không khí uy nghiêm lúc này đ/è xuống.
"Làm!"
Cố Trường Thanh gõ vang chuông cổ.
"Làm!"
"Làm!"
...
Chín tiếng chuông lần lượt vang lên. Cố Trường Thanh đầu tiên thắp hương, cung kính cúng bái. Ông quỳ gối trên mặt đất, trang trọng dập đầu ba lần. Lúc này, ông không quỳ trước Viên thành chủ, mà quỳ trước trời đất này.
Tiếp theo, theo hiệu lệnh của ông, các tu sĩ và bách tính lần lượt tiến hành cúng bái. Càng lúc càng nhiều người tham gia, khói hương tỏa ra khiến tế đàn trở nên huyền ảo. Những văn tự đặc biệt trên đài tế lộ ra ánh sáng lấp lánh, tựa hồ đang dẫn dắt điều gì đó từ cõi u minh - bước đầu tiên của lễ phong thần.
"Làm!"
Sau khi mọi người hoàn tất lễ bái, Cố Trường Thanh lại gõ chuông. Ông nghiêm nghị nhìn mọi người:
"Giờ lành đã điểm!"
"Lạy!"
Giọng nói trầm ấm vang lên rõ ràng trong tai mỗi người:
"Một lạy trời cao!"
"Hai lạy đất dày!"
"Ba lạy biển cả mênh mông!"
Theo lời Cố Trường Thanh, mọi người đồng loạt cúi lạy.
"Thỉnh văn tế!"
"Dâng lễ!"
Một văn thư bằng chất liệu đặc biệt từ tế đài bay tới tay Cố Trường Thanh. Ông mở ra đọc lớn: "Kẻ chủ tế Cố Trường Thanh đây, phụng mệnh trời cao, đức đất dày, ơn biển cả, chủ trì nghi lễ phong thần lần này..."
Lời chưa dứt, một tiếng vang rền trỗi lên từ hư không, tựa như lời đáp lại từ cõi vô hình. Những tu sĩ bình thường không cảm nhận được gì, nhưng các thiên cơ sĩ đã biến sắc.
"Đây là..."
Hoàng Dịch mặt mày tái mét. Từ xa ngàn dặm, vạn dặm, ngoài Địa Tiên giới, các thiên cơ sư cũng đồng loạt biến sắc.
"Thiên địa hồi đáp!"
"Chuyện gì đang xảy ra nơi đó?"
"Thời lo/ạn rồi!"
"Thời lo/ạn thật rồi!"
"Than ôi, thiên cơ hỗn lo/ạn dưới đại kiếp, tiếc thay không thể dự đoán. Nhưng trong kiếp vận thoáng hiện kim quang, hẳn là điềm lành."
"Mau phái người đi dò la!"
"Không, ta phải tự mình đi xem!"
...
Những cảnh tượng tương tự diễn ra khắp nơi, kể cả ở Đại Càn Đế Quốc. Những lão quái ẩn thân cũng bị thu hút, vô số bóng người đổ về vùng biển này. Nhưng Cố Trường Thanh không hề hay biết, càng không ngờ lễ phong thần lại gây biến động thiên cơ lớn đến thế.
Ông lúc này mặt tái nhợt, trán vã mồ hôi lạnh, mỗi chữ phát ra như chịu áp lực ngàn cân. Giờ đây ông mới biết phong thần phải chịu uy lực trời đất - điều Thái Hư Bảo Giám không hề nhắc tới, chỉ dạy ông cách phong thần mạnh nhất.
"Đồ trứng thối!"
Cố Trường Thanh nghiến răng. May thay Thái Hư Bảo Giám thần dị giúp ông chịu bớt áp lực. Ông cũng may mình không tham phong thần vị quá cao, bằng không... Thần vị càng cao, áp lực càng lớn, ch*t không hay.
Ông cắn răng tiếp tục kiên trì - đã đi 99 bước, hao tốn bao tài nguyên, đâu thể bỏ dở giữa chừng.
"Nay có h/ồn m/a Viên Tiện Chi, lúc sống làm thành chủ Thiên Thủy, bảo vệ dân lành, đức độ cao thượng... Sau khi bất hạnh qu/a đ/ời, nay nhận chỉ dạy của Thánh Nhân, được dân chúng kính yêu, nguyện dâng thân bảo vệ vùng đất này. Hôm nay phong Viên thị công khanh làm Nam Hải Phân Thủy tướng quân, hưởng thần vị! Bảo hộ dân lành Nam Hải, gia đạo bình an, mưa thuận gió hòa... Kính mong trời đất chấp thuận!"
Rầm rầm rầm!
Mặt biển chợt gợn sóng. Thành Thiên Thủy hiện ra mờ ảo trước mắt mọi người. Người từng thấy thì biết chuyện gì, kẻ chưa thấy thì sửng sốt. Tu sĩ im lặng, dân thường reo hò thần tích hiển linh - hóa ra thật có thành chủ Viên Tiện Chi phù hộ họ.
Nửa giờ sau, thành trì hiện rõ dần, đậu vững trên mặt biển. Màn sương quanh thành tan biến. Viên Tiện Chi dẫn đầu đứng trước thành, mặt mày nghiêm túc khác hẳn vẻ bình thường hay gây sự với Cố Trường Thanh.
Ầm!
Hư không chấn động dữ dội. Một thanh âm uy nghiêm vang lên từ cõi vô hình:
"Chuẩn!"
Văn tế trong tay Cố Trường Thanh chầm chậm bay lên, tự bốc ch/áy thành tro. Lễ vật trên tế đàn biến mất. Dưới con mắt thiên cơ, Cố Trường Thanh thấy hào quang rực rỡ, điềm lành khắp nơi, hoa trời rơi lả tả, sen vàng mọc đất.
Nửa phần lễ vật tan vào hư không, nửa còn lại hóa thành năng lượng tràn vào thân Viên Tiện Chi, tôi luyện thần thể. Theo Thái Hư Bảo Giám giải thích: Thiên Nguyên giới nghèo nàn, bản nguyên thế giới không đủ, nên phải dùng lễ vật thay thế để tôi luyện Kim Thân. Bằng không, dù phong thần thành công cũng chỉ là h/ồn m/a bị trói buộc nơi miếu thờ.
