Ở giữa không trung, Liên Nguyệt cùng Trùng Hư thượng nhân đang giằng co. Nguyên Anh Chân Quân giao đấu chỉ trong chớp mắt, Cố Trường Thanh chưa kịp thấy rõ hành động thì Liên Nguyệt đã rơi vào thế yếu. Nàng thong thả xoay người rời đi, Trùng Hư thượng nhân vội vàng đuổi theo. Phương xa mọi chuyện đã lắng xuống, nhưng chưa thực sự kết thúc.
Không lâu sau, "ầm" một tiếng, Tịch Vụ Sơn rung chuyển dữ dội. Hộ sơn đại trận bị tấn công, nhưng ba đợt công kích qua đi, kẻ tấn công thấy không phá được trận nên vội rút lui. Cố Trường Thanh thở phào nhẹ nhõm.
Có kinh nghiệm mà không nguy hiểm, ba ngày hỗn lo/ạn trôi qua. Lo/ạn lạc tạm lắng nhưng chưa dứt. Bắc Linh Thành vẫn thiết quân luật, đội chấp pháp được điều động xử lý không ít tu sĩ và gia tộc. Tịch Vụ Sơn cũng bị tra hỏi, may nhờ là đệ tử Linh Hư Tông nên không bị làm khó. Lòng người Bắc Linh Thành hoang mang, nhiều kẻ nhân hỗn lo/ạn trục lợi. Con cháu các gia tộc bị thanh trừng tản ra khắp nơi trốn chạy, có kẻ trước khi ch*t còn phản kích gi*t người hả gi/ận.
Tịch Vụ Sơn vẫn bình yên. Người trồng linh thực dưới chân núi vẫn còn h/oảng s/ợ, may mắn đã theo đúng chủ nhân. Nghe đâu nhiều tu sĩ xui xẻo ch*t thương vô số. Ngọn núi sát bên bị công phá gây động lớn khiến họ kh/iếp s/ợ, may nhờ trận pháp Tịch Vụ Sơn vững chắc. Cố Trường Thanh đóng ch/ặt cửa núi suốt hai tháng đến khi cuộc hỗn lo/ạn thực sự kết thúc. Bắc Linh Thành dần khôi phục trật tự, tu sĩ qua lại đông hơn.
Cố Trường Thanh đợi thêm nửa tháng thấy an toàn mới gọi Kỷ Diễn cùng đi. Kỷ Diễn thấy buồn cười nhưng cũng yên tâm, hiểu rõ tính cách thận trọng của Cố Trường Thanh - không an toàn thì quyết không rời núi. Thôi thì, hắn cũng tán thành: vững thì tốt, vững thì lâu dài. Dần dà, hắn cũng bị ảnh hưởng.
Dọc đường, non xanh nước biếc, cảnh núi rừng vẫn đẹp nhưng tiêu điều xơ x/á/c. Xa xa, ao nhỏ ngày xưa đã bị núi lớn che lấp - đó là ngọn núi Trùng Hư thượng nhân dời tới. Chân núi tụ tập nhiều tu sĩ tìm báu, vì nơi đây từng có Kim Đan chân nhân tử trận, gia tộc gần đó bị chiến tranh liên lụy (nặng thì diệt môn) nên thu hút nhiều người đến tìm ki/ếm. Cố Trường Thanh thấy xót xa: thành mất lửa, vạ lây. Nguyên Anh Chân Quân coi thường các gia tộc nhỏ như sâu kiến, tiện tay diệt mà không màng sống ch*t. Khi giao chiến, Trùng Hư không hề nương tay. Nếu không nhờ hộ sơn trận vững chắc, Tịch Vụ Sơn khó tránh liên lụy. Nếu trận phá, những ngày hỗn lo/ạn sau đó chỉ còn nước mặc cho gi*t chóc.
Tới Bắc Linh Thành, thành trì vốn náo nhiệt giờ ảm đạm. Không ai dám nói to, tiếng rao hàng im bặt. Tán tu ngoài thành vơi đi quá nửa, nội thành cũng tiêu điều. Thỉnh thoảng nghe người ngoài bàn tán, Cố Trường Thanh hơi gi/ật mình: Lý gia lại bị diệt - một trong tứ đại gia tộc nay đã mất. Định hỏi thêm, người ngoài vội giữ miệng vì Lý gia là chủ đề cấm kỵ (sợ bị trả th/ù). Cố Trường Thanh không hỏi nữa.
Vào cửa hàng thấy vắng hoe, chú Tiểu Hưng đang gà gật. Thấy họ, chú phấn khởi: "Ha ha, biết các chú sẽ không sao! Thập Tam Thúc vững như núi, lão tổ còn khen mãi!" Cố Trường Thanh gật đầu hỏi tình hình. "Tạm ổn, hỗn lo/ạn một chút. Chúng tôi trốn trong tiệm, may nhờ nhiều trận pháp. Đóng cửa thì trừ Kim Đan ra, an toàn cả!" Tiểu Hưng vẫn còn sợ, nhưng nhớ ơn Thập Tam Thúc quá cẩn thận đã bày nhiều trận pháp trong tiệm. "Tôi với Thất ca định vài ngày nữa thăm các chú... giờ thì..." Chú lắc đầu kể chuyện trong thành: Lý gia diệt để lại nhiều tài nguyên, các gia tộc tranh giành phân chia. Lão tổ Lý gia trước khi ch*t phản kích liều mình gi*t khắp nơi rồi tự bạo khiến nhiều gia tộc tổn thất nặng. Họ muốn chia nhiều hơn nhưng thực lực suy yếu nên các gia tộc khác không chịu. Tình hình căng thẳng như gà chọi, nhờ Linh Hư Tông can thiệp nên chưa đ/á/nh nhau. Lý gia không bị diệt hết - từ mấy năm trước họ đã đưa con em có tiềm năng ra ngoài, một vị lão tổ khác cũng trốn thoát. Việc diệt Lý gia chưa trọn vẹn nên nhiều người lo vị kia sẽ quay về trả th/ù.
Cố Trường Thanh hiểu ra lý do người ta ngại nhắc đến Lý gia. Chú Tiểu Hưng hỏi: "Thập Tam Thúc, các chú ở lại bao lâu?" "Ở một lát thôi. Nhân thể hỏi tin Liên Nguyệt giờ ra sao?" "Nghe nói nàng ch*t dưới tay Trùng Hư thượng nhân. Còn có tin đồn nàng là Nguyên Anh Chân Quân, buồn cười không? Nguyên Anh mà lại bị đưa đón rình rập!"
Cố Trường Thanh nghĩ thầm: "Không buồn cười, Liên Nguyệt đúng là Nguyên Anh. Nhưng nàng ch*t thật sao? Khó tin quá." Hắn nhớ lời Liên Nguyệt muốn giao dịch với Trùng Hư thượng nhân. "Thôi kệ, chuyện không liên quan đến ta." Hắn không nghĩ nữa, chỉ mừng vì lão tổ sáng suốt từ chối lời mời của Lý gia, nếu không cũng thêm rắc rối.
Hắn hỏi với vẻ lo lắng: "Tam thúc công bên kia vẫn ổn chứ?"
Chú ý Hưng Nghiệp nở nụ cười: "Bên ấy là động phủ linh mạch, sát vách chỗ Linh Hư thượng nhân, ai dám gây chuyện."
Cố Trường Thanh gật đầu, suy nghĩ một lát cũng thấy phải.
"Hu hu..."
Lúc này, bên ngoài vẳng lại tiếng khóc nức nở.
Kỷ Diễn quay đầu nhìn, thấy một nữ tu ôm đứa trẻ ngồi khóc thút thít trước cửa hàng.
Chú ý Hưng Nghiệp lắc đầu: "Nhà cô ta cũng xui xẻo thật. Mấy ngày hỗn lo/ạn vừa rồi, cửa hàng bị đ/ập phá, cư/ớp sạch, chồng cũng ch*t. Hai mẹ con trốn dưới hầm may mà thoát nạn. Ôi, nói mà tức, chồng cô ta rõ biết không địch nổi, cứ liều mạng làm gì? Tiền bạc với mạng sống cái nào quan trọng hơn?"
Cố Trường Thanh liếc nhìn hắn: "Miệng lưỡi anh thật đ/ộc. Cửa hàng nhà họ thuê mướn, lại còn n/ợ nần chồng chất, không còn hàng hóa thì sống sao nổi?"
Chú ý Hưng Nghiệp cười nhạt: "Sẽ có người giúp cô ta sống thôi."
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau đã có nam tu tới tán tỉnh.
Cố Trường Thanh: "..."
Thầm cảm khái sự đời đen bạc.
Trong lòng chẳng bận tâm nhiều, đàn ông ch*t đi vợ tìm người khác cũng thường tình. Chỉ là anh không khỏi nhớ lại người đàn ông m/ập mạp ấy, thường xuyên tới cửa hàng anh m/ua thịt, nghe nói rất mực yêu thương vợ con.
"Thập tam thúc!"
Chú ý Hưng Phấn cùng Hưng Lam từ ngoài trở về.
"Ha ha, ta biết các ngươi nhất định bình an vô sự!" Chú ý Hưng Phấn cười ha hả, giọng điệu y hệt Chú ý Hưng Nghiệp.
Cố Trường Thanh: "..."
Chú ý Hưng Lam mỉm cười yếu ớt: "Mấy hôm trước, hắn sợ đến mức suốt ngày trốn dưới hầm. À phải, hắn còn đào một cái hầm sau vườn nữa đấy."
Chú ý Hưng Phấn đỏ mặt: "Đừng có nói nhảm!"
"Hừ!"
Chú ý Hưng Lam không thèm để ý, lẩm bẩm: "Không hiểu sao Thất ca lại trở nên đa nghi thế. Đào hầm đã đành, còn bày đủ bẫy. Tiếc là chẳng dùng đến, ngược lại suýt nữa khiến ta cùng Hưng Nghiệp trúng đò/n, tức ch*t đi được."
"Phụt..."
Kỷ Diễn bật cười, liếc nhìn Cố Trường Thanh. Thì ra đây là tấm gương sáng.
Chú ý Hưng Phấn cũng chẳng x/ấu hổ, đỏ mặt giây lát rồi lại ngang nhiên: "Ta cũng chỉ lo đề phòng bất trắc. Chẳng thấy mấy cửa hàng bị cư/ớp sạch sao? Lũ người thừa nước đục thả câu ấy đáng ch*t thật!"
Chú ý Hưng Nghiệp gật đầu tán thành: "Đúng vậy, đáng ch*t thật. Mấy ngày trước trong thành hỗn lo/ạn, không ít tu sĩ thừa cơ trục lợi. Nhưng bọn họ cũng chẳng được tốt đẹp gì."
Sau đó Chấp Pháp đường truy xét, phần lớn kẻ gây rối đã bị trừng trị. Dù sao người ch*t cũng không thể sống lại.
"Vụ này bắt ng/uồn từ đâu?" Cố Trường Thanh chỉ tò mò điểm này.
Chú ý Hưng Phấn cười cười: "Vào phòng nói chuyện. Hôm nay m/ua được thịt yêu thú, cùng nhau no nê một bữa."
Trong cửa hàng nói chuyện không tiện.
Cố Trường Thanh gật đầu đồng ý.
Chú ý Hưng Phấn lại chợt buồn bã: "Giờ muốn ăn thịt cũng phải bỏ tiền ra m/ua."
Đành vậy, tin đồn về thịt yêu thú lan truyền khiến số lượng yêu thú ngoài hoang dã giảm mạnh. Muốn có thịt phải bỏ tiền m/ua.
Bước vào hậu viện.
Chú ý Hưng Phấn thở dài: "Chuyện cụ thể thế nào, chúng ta cũng không rõ. Chỉ nghe đồn Lý gia làm nội ứng, bí mật thông đồng với ngoại bang để giúp Kim Đan đột phá Nguyên Anh. Liên Nguyệt nương nương thực chất chỉ là cái bình phong đ/á/nh lạc hướng. Số đông Kim Đan tới Bắc Linh Thành chẳng qua để phân tán sự chú ý của Linh Hư Tông. Nhưng bọn họ không ngờ rằng, mưu đồ nhỏ nhoi ấy đã bị Linh Hư Tông phát hiện từ sớm, nên mới bị quét sạch."
Chú ý Hưng Nghiệp nói thêm: "Nghe nói vẫn có kẻ chạy thoát."
Chú ý Hưng Phấn trầm ngâm: "Còn có tin đồn, Lý gia có hậu thuẫn hùng mạnh. Những nhân vật trọng yếu thực sự đã thoát khỏi tầm kiểm soát của Linh Hư Tông. Hơn nữa, Lý gia hy sinh lớn nên sẽ được đền bù xứng đáng. Vị lão tổ Nguyên Anh của họ có cơ hội trả th/ù bất cứ lúc nào."
Cố Trường Thanh: "..."
Nếu đúng như vậy thì thật phiền toái.
Chẳng phải Lý gia đã mai phục từ lâu sao?
Khó trách.
Khó trách ai nấy đều biết Kim Đan tới Bắc Linh Thành có mục đích mờ ám, thế mà vẫn lao vào hang cọp. Thì ra là thế.
Trước đây anh tưởng mình đã đoán ra chân tướng.
Kết quả...
Cố Trường Thanh đ/au đầu, quả nhiên không thể coi thường bất kỳ ai. Thế giới này nước sâu lắm, người thông minh không thiếu.
Không biết những Kim Đan bị làm bia đỡ đạn kia có hay biết thân phận của mình không.
Kỷ Diễn khẽ cười: "Ta đoán Linh Hư Tông sắp có động thái."
Cố Trường Thanh gật đầu. Nếu bị lừa gạt mà không phản ứng mới lạ.
Cứ chờ xem.
Anh không quá lo lắng. Dù đoán sai mục đích của đám Kim Đan, nhưng cách né tránh rắc rối của anh vẫn hiệu quả.
Ổn định là được.
Chuyện lớn của đại nhân vật chẳng liên quan gì tới anh.
Trời sập đã có Linh Hư Tông chống đỡ.
Ít nhất đến giờ, Linh Hư Tông vẫn là ngọn núi vững chãi.
Thời gian trôi nhanh.
Bắc Linh Thành dần trở lại yên bình, khôi phục cảnh phồn hoa xưa. Không còn nhiều Kim Đan chân nhân, cũng chẳng có Liên Nguyệt nương nương. Cố Trường Thanh cảm thấy thoải mái lạ thường, không khí như trong lành hơn.
Ba tháng sau.
Linh Hư Tông công bố tin tức: Bất kỳ Kim Đan chân nhân nào nguyện làm khách khanh của tông môn, lập thệ ước thiên đạo trung thành, sẽ được nới lỏng hạn chế và hỗ trợ đột phá Nguyên Anh.
Tin tức gây chấn động.
Nghe đâu không ít Kim Đan tìm đến quy phụ.
Linh Hư Tông vẫn đứng vững, thậm chí càng hùng mạnh.
Bắc Linh Thành cũng thêm phần an toàn.
Những cái tên như Liên Nguyệt nương nương đã khuất, Lý gia nổi lo/ạn, cùng vô số Kim Đan ngã xuống dần chìm vào quên lãng.
Lúc này, Cố Trường Thanh cũng trở về Tịch Vụ sơn.
Bắc Linh Thành phồn hoa thì phồn hoa, nhưng anh vẫn thích sự yên tĩnh nơi Tịch Vụ sơn.
......
Năm năm sau.
"Thập tam thúc! Thập tam thúc!"
Cố Trường Thanh đang chăm sóc Xích Dương linh đào thì nghe tiếng gọi thất thanh từ xa.
"Là Hưng Yên à? Cháu tới đây làm gì?"
"Cháu tới báo tin! Lo/ạn Chân nhân có lẽ sắp triệu hồi chú về tông môn!"
Cố Trường Thanh hơi nhíu mày: "Sao đột nhiên ông ấy nhớ tới ta?"
Tuyệt không muốn về tông môn.
Chú Hưng Yên thở dài: "Còn không phải Bích Vân Tông gây chuyện. Mấy ngày trước ở Tê Hà sơn mạch lại xảy ra xung đột, ba đệ tử thân truyền của tiểu tuyền phong ch*t rồi. Chắc giờ này hắn đang nhức đầu lắm."
Từ khi Tam thúc công Kết Đan, địa vị chú Hưng Yên cũng lên theo. Thường xuyên ghé Bắc Linh Thành thăm viếng, tiện thể mang tin tức.
Cố Trường Thanh hơi gi/ật mình: "Những ai ch*t?"
"Trần Dịch Phong, Tạ Che, Chu Lệ Nương. Bọn họ vừa nhận nhiệm vụ đóng giữ thì Bích Vân Tông đột nhiên làm lo/ạn. Không kịp chạy nên ch*t hết. Tiểu tuyền phong giờ chỉ còn ba đệ tử. Chẳng phải vì thế mà gọi ngươi về làm cảnh sao?"
Cố Trường Thanh liếc mắt: "Ta làm gì có cảnh gì đâu."
Nhưng hắn cũng ngạc nhiên, Trần Dịch Phong thế mà ch*t. Coi như một kẻ địch tự diệt. Chưa kịp b/áo th/ù thì đối thủ đã thành tro tàn.
Chú Hưng Yên cười khà khà: "Nhà họ Cố giờ cũng có chút danh mặt. Tiểu tuyền phong tình cảnh khó khăn, chẳng phải đã nhớ tới ngươi sao?"
Họ Cố có Linh Hư thượng nhân làm hậu thuẫn, buôn thịt yêu m/a, trong tộc có ba Kim Đan, thế lực không nhỏ. Tuy nhiên so với các gia tộc có Nguyên Anh vẫn kém xa.
Sau khi Linh Hư Tông dỡ hạn chế, chỉ năm năm ngắn ngủi đã có hai khách khanh và một trưởng lão lên Nguyên Anh. Cục diện tông môn thay đổi lớn, thế lực phân chia lại. Lo lắng chân nhân chỉ Kim Đan trung kỳ, còn xa Nguyên Anh. Tiểu tuyền phong ngoài Băng Ngưng thì nhân tài thưa thớt, tình cảnh khó khăn.
Hơn nữa, Băng Ngưng còn bị Thiên Ki/ếm tông thiếu chủ cầu hôn. Dù đồng ý hay từ chối đều phiền phức. Từ chối thì đắc tội, mà đồng ý thì tiểu tuyền phong không có đệ tử nào khác.
"Kệ đã."
Cố Trường Thanh không bận tâm lắm. Tu vi hắn hiện chỉ là Luyện Khí tầng bảy. Sư phụ chắc không để ý, gọi về chỉ mượn cớ nhà có danh tiếng mà thôi.
Nghĩ vậy, hắn yên lòng.
"Thập tam thúc, cả ngày trên núi chán lắm. Muốn về tông môn không? Nghe nói phía bắc có bí cảnh mở, chúng ta đi xem đi, tránh phiền phức."
Cố Trường Thanh suy nghĩ: "Cũng được."
Chú Hưng Yên tròn mắt: "Ngươi đồng ý rồi?"
Cố Trường Thanh trừng mắt: "Đi xem thôi, chứ không vào bí cảnh. Nghe nói mỗi lần bí cảnh mở, nhiều người đợi bên ngoài nhặt đồ tốt."
Chú Hưng Yên: "......"
Thì ra Thập tam thúc vẫn là Thập tam thúc chín chắn ngày nào.
Cố Trường Thanh thầm nghĩ, về tông môn cũng được. Linh Hư Tông vẫn là chỗ dựa. Nhưng nếu sư phụ mượn danh nhà từ chối hôn sự của Băng Ngưng thì hắn không đồng ý. Vì vậy, dù có về cũng đợi sau khi hôn sự giải quyết.
Thật ra hắn mong Băng Ngưng lấy chồng, đừng hại người khác nữa.
Linh Lung các từ khi mất Liên Nguyệt nương nương đã quy củ hẳn. Tuy vẫn hút khí vận nhưng không dám quá đà, t/ai n/ạn khách hàng giảm hẳn.
......
"Cái gì? Đến D/ao Quang bí cảnh?"
Kỷ Diễn kinh ngạc nhìn hắn. Hai người giờ như vợ chồng già, hắn hiểu rõ tính cẩn trọng của Cố Trường Thanh.
"Ngươi lại chịu rời ổ?"
Cố Trường Thanh: "......"
"Gọi là rời ổ làm gì. Ra ngoài một chút thôi, tránh sư phụ sai người tới tìm."
Kỷ Diễn gật đầu: "Hiểu rồi. Khi nào đi?"
"Ghé Bắc Linh Thành báo trước đã."
"Ừ."
Hai người nói đi là đi, nhưng mang theo hai cái đuôi nhỏ - chú Hưng Nghiệp và chú Hưng Yên. Chú Hưng Nghiệp hào hứng khiến Cố Trường Thanh khó nói, tên này còn cẩn thận hơn cả hắn.
"Thập tam thúc."
Lúc chia tay, chú Hưng Nghiệp ứa lệ. Thập tam thúc không ở Bắc Linh Thành thì hắn phải đi tuần sơn nguy hiểm. Linh Hư Tông đang giao chiến với Bích Vân Tông, lỡ gặp gián điệp thì sao?
"Thập tam thúc, lão tổ để lại ngọc phù..."
Cố Trường Thanh không để ý. Tam thúc cho mỗi người một ngọc phù bảo mệnh.
Chú Hưng Lam trách: "Ngươi im đi. Đồ bảo bối nhiều nhất còn tham."
Chú Hưng Nghiệp im bặt, thầm nghĩ nên chuẩn bị thêm. Họ Lý ở Bắc Linh Thành lâu năm, đầu phục Bích Vân Tông, không biết có lưu kế gì.
Theo thời gian, chuyện cũ lộ ra. Họ Lý chính là gián điệp của Bích Vân Tông. Nguyên nhân lộ là do tin thịt yêu m/a ăn được. Bích Vân Tông tham lợi lớn nên vội hành động, bị Linh Hư Tông phát hiện.
