Phát trực tiếp cùng Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế mở mắt nhìn thế giới

Kinh thành Trường An nhà Đường những ngày này càng thêm náo nhiệt bởi sự hâm m/ộ dành cho túc cầu và mã cầu.

Trên sân cỏ, một tốp nữ tử khoác y phục hồng sắc xếp thành hai đội thi đấu. Các nàng tung hoành ngang dọc, kỹ thuật điêu luyện: ngoặt bóng, dựng người, đạp cầu, vê bóng... khiến khán giả bên ngoài không ngớt lời tán thưởng.

Tiếng reo hò vang lên rộn rã:

- "Hảo chiêu Chuyển Càn Khôn!"

- "Yến Quy Sào đạp nàng đi!"

- "Liếc Cắm Hoa xinh đẹp quá!"

Cả những người không rành túc cầu cũng hào hứng đặt tên chiêu thức:

- "Gió Bày Hàng!"

- "Phật Viên Ngọc Chóp Mũ!"

Túc cầu thời Đường Tống vốn nổi tiếng với những chiêu thức mỹ danh: Chuyển Càn Khôn, Yến Quy Sào, Ruộng Cạn Nhặt Cá, Kim Phật Xoa Đẩy, Hai Vai Cõng Nguyệt, Người Què Lưu Tinh... đậm chất văn nhân phong nhã.

Lý Thế Dân cùng Trưởng Tôn hoàng hậu và Trưởng Tôn Vô Kỵ cải trang vi hành, hòa lẫn trong đám đông thưởng thức trận đấu. Hoàng đế liếc nhìn đại cữu tử, lẩm bẩm:

- "Ta cùng phu nhân ra ngoài giải khuây, ngươi chạy theo xem náo nhiệt làm gì? Chẳng lẽ ngươi không có phu nhân riêng?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đáp trả:

- "Ta cùng muội muội dạo chơi, ngươi nhúng mũi vào chi? Chẳng lẽ ngươi không có muội muội?"

Trưởng Tôn hoàng hậu đứng giữa hai người đàn ông đang cãi vã, ánh mắt vẫn dán ch/ặt vào trận đấu. Khi hiệp đấu kết thúc, nàng bất ngờ bước ra khỏi đám đông, hướng về phía đội nữ túc thủ đang nghỉ giữa hiệp.

Lý Thế Dân gi/ật mình:

- "Khoan đã! Phu nhân!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười khẩy:

- "Ha ha, phu nhân chán ngươi ồn ào rồi đấy!"

Hoàng đế hừ lạnh:

- "Rõ ràng muội muội ngươi chán cái miệng lưỡi của ngươi!"

Khi thấy Trưởng Tôn hoàng hậu xin gia nhập đội dự bị, hai người bỗng chốc đồng thanh hô vang:

- "Phu nhân cố lên!"

- "Muội muội cố lên!"

Bị không khí hào hứng của các thiếu nữ lây nhiễm, vị hoàng hậu vốn quen cuộc sống cung quyết chợt hứng khởi xin vào sân. Thoáng chút hối h/ận trong lòng liền tan biến khi được đội bóng nhiệt tình chào đón. Dù biết tay nghề còn non, nhưng đây chỉ là giao hữu, thử sức một phen cũng không sao?

Cho đến khi nghe tiếng hò reo thô lỗ của hai người đàn ông đằng xa, mọi do dự trong lòng nàng bỗng tiêu tan. Trưởng Tôn hoàng hậu đỏ mặt nghiêm nghị: Không nghe thấy, nhất quyết không nghe thấy!

Mải mê với trái bóng, nàng chìm đắm trong từng đường chuyền. Hừ, đàn ông, đúng là phiền phức!

***

Phong trào thượng võ lan tỏa khắp kinh thành. Từ cung cấm đến doanh trại, từ chốn dân gian đến đạo quán tự viện, nam nữ già trẻ đều say mê túc cầu, mã cầu và võ thuật.

Trong quân doanh, binh sĩ hăng say tập luyện vật tay, thi đấu mã cầu, tỷ thí ki/ếm thuật. Các tướng quân vây quanh sa bàn mới chế tác, mô phỏng chiến thuật. Mỗi lá cờ nhỏ ngã xuống đều khiến họ căng thẳng đến nghẹt thở.

Chùa Thiếu Lâm nghiên c/ứu võ học, mong sớm truyền bá võ công trứ danh khắp Đại Đường. Các đạo quán cũng không chịu thua, vừa biểu diễn võ thuật vừa khắc ấn bí tịch, tranh nhau chiêu m/ộ đệ tử.

Nơi thôn dã, dưới sự cho phép của triều đình, dân chúng rộ lên phong trào luyện võ. Tại Chiết Giang, một tiểu nữ hài múa côn pháp hổ hổ sinh phong. Hàng xóm qua đường khen ngợi:

- "Trần Đại Thật múa côn giỏi quá!"

Trần Đại Thật khẽ cười không đáp, càng gia tăng lực đạo. Em gái nàng mệt nhọc ném côn xuống đất:

- "A tỷ, mệt quá, em không luyện nữa!"

- "Vậy nghỉ chút đi." Trần Đại Thật không ép, biết em gái còn nhỏ. Nhưng khi thấy tỷ tỷ vẫn miệt mài, cô bé uống ngụm nước rồi lại cầm côn lên tiếp tục khổ luyện.

Hai tỷ muội không giống những đứa trẻ khác có cha mẹ che chở. Từ nhỏ đã mồ côi, phải sống nhờ họ hàng, nay lại bị hàng xóm nhận nuôi. Nếu không nhờ trời cao truyền thụ nhiều phương pháp làm việc, khiến hai chị em có thể giúp đỡ phần nào, e rằng gia đình hàng xóm nghèo khó kia đã bỏ đói cả hai. Suýt nữa hai tỷ muội vì miếng ăn mà phải b/án thân làm nô tì cho quan lại.

Giờ đây, Trần To Lớn Thật giúp hàng xóm làm bánh mì. Nàng đầu óc nhanh nhạy, học nghề mau chóng, lại có sức khỏe hơn người, làm ra những chiếc bánh hấp tuyệt hảo. Nhờ vậy, gia đình hàng xóm thu được thêm thu nhập, mỗi ngày khi mang bánh đi b/án lại cho hai chị em thời gian rảnh rỗi vui chơi.

Muội muội nhìn thân thể đẫm mồ hôi của tỷ tỷ, lòng dâng lên nỗi áy náy. Bao năm nay luôn được chị che chở, nhưng nàng không muốn mãi là gánh nặng. Chính mình cũng phải cố gắng.

Hai chị em không hề hay biết, tương lai Trần To Lớn Thật sẽ lưu danh sử sách bằng võ công thần tốc và khí phách ngút trời, để lại nét bút sáng chói dù ngắn ngủi.

Năm Trinh Quán, vùng đất gặp hồng thủy, quan phủ không những không mở kho phát chẩn, lại còn tăng thuế khiến dân tình lầm than. Kẻ b/án con, người bỏ xứ, x/á/c đói chất đầy đường.

Trần To Lớn Thật bất chấp hiểm nguy, lén mở kho thóc nhà đông gia c/ứu dân. Không ngờ bị chủ nhà phát hiện, treo lên đ/á/nh đ/ập thương tích đầy mình.

C/ăm phẫn, dân chúng tự tổ chức lực lượng, nhân đêm tối xông vào kho củi giải c/ứu nàng.

Năm 653, Trần To Lớn Thật chính thức phất cờ khởi nghĩa chống lại triều đình. Nàng mô phỏng chế độ nhà Đường lập nên chính quyền, xưng hiệu "Văn Giai Hoàng Đế".

Trong lịch sử Hoa Hạ, phụ nữ tham gia khởi nghĩa không hiếm, nhưng nữ lãnh tụ thì hiếm như sao buổi sớm. Còn nữ nhân xưng đế, chỉ duy nhất Trần To Lớn Thật - nữ hoàng đế đầu tiên trong sử sách.

* * *

Năm Trinh Quán, Trần To Lớn Thật lúc nhỏ vung gậy gỗ, nhìn muội muội mệt mỏi liền dùng giấc mơ khích lệ: "Sau này ta sẽ làm đại tướng quân!"

Muội muội mỏi nhừ tay, thở dốc: "Chúng ta là nữ nhi, sao có thể làm tướng quân..."

Chưa dứt lời, một đoàn người ồn ào chạy tới. Tiếng hô vang khắp phố: "Triều đình mở võ cử!"

Dù từng nghe Thiên Mục nhắc qua việc Nữ Đế nhà Đường mở khoa võ, nhưng khi tin tức thành sự thật, mọi người vẫn không khỏi kinh ngạc.

Dưới ảnh hưởng của Thiên Mục, Lý Thế Dân quyết định sớm tổ chức võ cử khiến giới võ lâm náo động.

Trần To Lớn Thật buông gậy chạy đến hỏi dồn: "Võ cử có giới hạn nam nữ không?"

Người đàn ông được hỏi không kh/inh thường cô bé, thấy gậy luyện tập còn đẫm mồ hôi, biết cùng là người trong giới, liền đáp: "Lần này triều đình đặc biệt nhấn mạnh - không phân biệt nam nữ!" Rồi lại khẽ nhắc nhở: "Chỉ là tỷ thí không chia nam nữ, con gái dễ bị thương lắm."

Lời cảnh báo đầy thương hại ấy không phải thứ Trần To Lớn Thật cần. Nàng muốn một sân chơi công bằng để đọ sức với nam nhi. Chỉ cần có cơ hội đứng trên võ đài, nàng nhất định sẽ dùng thực lực đ/á/nh bại mọi đối thủ!

Trần To Lớn Thật cùng nam tử kia nói lời tạ sau, trở về trong nhà, lại nhặt lấy côn bổng. Lần này hắn luyện tập càng thêm chuyên tâm.

Muội muội nhìn cánh tay đ/au đớn của tỷ tỷ, lại nghĩ đến cảnh nàng vất vả xách nước, không khỏi khuyên: “A tỷ, người còn nhỏ, hà tất gấp gáp thế?”

“Đúng vậy, ta còn nhỏ.” Trần To Lớn Thật ánh mắt lấp lánh nhìn về hướng thành Trường An, “Khoa võ cử này ta không có cơ hội, nhưng lần sau, hạ hạ giới, ta nhất định phải đi!”

“Ta phải khổ luyện võ nghệ, tranh thủ sớm ngày trở thành nữ tướng quân!”

Muội muội lặng lẽ cầm côn bổng, theo sau tỷ tỷ tập luyện. Dù cánh tay vẫn còn đ/au nhức, nhưng nàng không muốn bị tỷ tỷ bỏ xa.

Tiểu nữ hài tuổi còn thơ ngây ngưỡng m/ộ nhìn bóng lưng tỷ tỷ, trong lòng thoáng hiện ý niệm mơ hồ: Về sau tỷ tỷ đỗ Võ Trạng Nguyên, mình sẽ làm Thám Hoa! Tỷ tỷ làm đại tướng, mình sẽ làm quân sư!

Hai chị em nhất định sẽ cùng nhau lưu danh sử sách!

.

So với không khí sôi động đổ mồ hôi như mưa của Đại Đường, triều Tống lại ngập tràn không khí căng thẳng.

Xưa nay Tống triều trọng văn kh/inh võ, thi hành chính sách nhu nhược, đến cả túc cầu cũng bị hạn chế vì cho rằng thô tục. Nào ngờ bị màn trời quở cho một trận thấu xươ/ng.

“Hậu duệ Đại Tống nếu còn dám trọng văn áp võ, phế đế trùng lập!” Triệu Khuông Dận vừa quát vừa trừng mắt nhìn Triệu Quang Nghĩa - tên hỗn đản này!

Triệu Quang Nghĩa cúi đầu, biết rõ mỗi lần bị m/ắng xong hoàng huynh sẽ nổi sát tâm, quyết tâm giả ch*t mong kéo dài thêm thời gian.

Triệu Khuông Dận hừ lạnh, trước mặt văn võ bá quan cùng hoàng tộc nghiêm khắc tuyên bố: “Trẫm không nhận hạng tử tôn khúm núm!”

“Trẫm dù sao cũng là tổ sư ‘Triệu Thái Tổ Trường Quyền’ cùng ‘Bàn Long Côn’, các ngươi sao có thể yếu đuối đến thế!”

“Từ hôm nay, công tử hoàng tộc phải tinh thông lục nghệ, trẫm sẽ thân chinh khảo hạch!”

Ba vị hoàng tử Triệu Đức Phương, Triệu Đức Chiêu, Triệu Quang Nghĩa vừa từ doanh trại trở về đứng dưới điện, khí chất đã thay đổi rõ rệt.

Bị ném vào quân ngũ cùng binh sĩ đồng cam cộng khổ, lại bị ép tham gia trấn áp cư/ớp núp trong rừng thiêng nước đ/ộc. Hoàn cảnh khắc nghiệt, binh sĩ không thừa nhận cũng chẳng xem bọn họ làm quý tộc, thường xuyên bị lão binh b/ắt n/ạt. Sau một tháng rèn luyện khổ ải, giờ đây mới được triệu hồi.

Ba người mang vẻ may mắn thoát ch*t, nhưng tâm tính đã hoàn toàn khác. Đứng giữa triều đình, bọn họ da đen g/ầy gò, toát ra khí thế tinh nhuệ cùng sát khí chiến trường.

Đối với đề nghị của hoàng đế, cả ba đều tán thành. Chỉ khi tự mình trải qu/a đ/ời lính mới hiểu được nỗi khổ võ tướng - không phải chuyện văn nhân mở miệng là xong, mà phải gánh vác sinh mệnh ba quân.

Nhưng sự ủng hộ của họ không đồng nghĩa với con cái. Mấy vị hoàng tôn đã bắt đầu xôn xao:

“Hoàng gia gia, cháu không thích cưỡi ngựa, đ/au mông lắm!”

“Cháu muốn học chèo thuyền, để sau này du ngoạn biển khơi.”

“Hoàng gia gia! Học b/ắn cung có được đi săn không?”

Ba người đều đã thành gia lập thất, con cháu sinh ra đã hưởng nhung lụa, chưa từng nếm khổ. Có đứa bị võ lâm màn trời kí/ch th/ích nên hào hứng, cũng có đứa vẫn thích hưởng lạc, không muốn khổ luyện.

Các chi hoàng thất khác cũng lộ vẻ bất mãn. Đại Tống vốn nuôi hoàng tộc như gà công nghiệp, bỗng dưng phải chịu khổ khiến họ không thể thích ứng.

“Còn các công chúa nữa.” Triệu Khuông Dận gh/ét bỏ liếc nhìn tông thất, rồi dừng lại ở mấy công chúa ít ỏi, “Màn trời đã nói Triệu thị đoản thọ, các nàng chẳng lẽ muốn xuân xanh tàn phai sớm?”

Triệu Khuông Dận từng chịu nỗi đ/au mất ba người con gái yểu mệnh, giờ chỉ còn lại ba nữ nhi khiến ông lo lắng thân thể suy nhược cũng sớm ra đi.

Chiêu Khánh công chúa nhìn ánh mắt âu lo của phụ thân, dịu dàng thưa: "Con xin nghe lời phụ thân."

Hai muội muội bên cạnh cũng ngoan ngoãn gật đầu theo.

Triệu Khuông Dận hài lòng vuốt râu. Quả nhiên con gái nhu thuận hơn bọn tiểu tử nghịch ngợm nhiều. Ông liếc nhìn đám vương tôn hoàng thích hoặc mặt mày bất đắc dĩ hoặc đang mải nghĩ trò tiêu khiển mới, trong lòng dâng lên vẻ chán gh/ét.

"Bọn chúng kẻ thì tham tâm quá lớn, kẻ lại ch*t dí vào sách vở!" Ông lẩm bẩm, tay nắm ch/ặt bàn tay: "Không được thì ta truyền Triệu Thái Tổ Trường Quyền và Bàn Long côn cho các nữ nhi vậy. Đồ phế vật!"

Ngoài hoàng tôn nuôi trong thâm cung khiến người lo lắng, quân doanh lại là cảnh tượng khác hẳn. Mọi việc đều vận hành trật tự dưới sự cải cách của Triệu Khuông Dận từ thời còn tại vị - trước khi Triệu Quang Nghĩa đề cao văn học áp chế võ học.

Tiếng n/ổ dồn dập vang lên từ xưởng chế tạo:

"Ầm!"

"Rầm!"

"Đùng!"

Công tượng triều Tống vốn tinh thông chế tạo hỏa khí, nay đang khẩn trương thử nghiệm thủy lôi và hỏa lôi. Âm thanh càng lúc càng lớn chứng tỏ thành tựu đã gần kề.

Trong doanh trại, binh sĩ bắt đầu tập luyện với vũ khí kim loại thật sự. Ngoài binh khí thông thường, họ còn được tiếp xúc sú/ng ống dưới sự giám sát nghiêm ngặt của quan binh triều đình.

Một tên lính trẻ vung ngọn trường thương đồng theo điệu bộ giáo đầu, vừa thì thầm với đồng hương: "Mấy năm nhập ngũ, cuối cùng cũng được cầm đ/ao thương thật!"

Đồng đội thận trọng nhắc nhở: "Khẽ thôi!"

"Ta chỉ nói với mày thôi mà." Tên lính cười khành khạch, tay siết ch/ặt chuôi thương cảm nhận uy lực khác hẳn vũ khí gỗ ngày trước. Hắn càng phấn khích khi nghĩ tới buổi tập b/ắn sắp tới, ngửa mặt lên trời thầm cảm tạ: "Ơn trời cao che chở!"

Nhưng đến đêm, nụ cười biến mất khỏi gương mặt người lính. Sau cả ngày tập luyện vũ khí nặng nhọc, họ lại phải tham gia lớp học quân sự.

Toàn doanh ngồi im phăng phắc dưới ánh đuốc. Trên bục cao, tướng quân Địch Thanh gương mặt lạnh như tiền mở lời bằng giọng trầm ổn dù nội tâm đang dậy sóng: "Ta là Địch Thanh, hôm nay sẽ giảng về những điều cần lưu ý khi hành quân..."

Tên lính trẻ dù mệt rã rời vẫn cố mở to mắt lắng nghe. Đây là cơ hội duy nhất để hạng binh rốt đáy như hắn thay đổi số phận! Hắn nghe nói chính sách này chỉ là thí điểm, triều đình sẽ đ/á/nh giá hiệu quả rồi tổ chức khảo thí. Dù không rõ hình thức thi cử, hắn biết "thí điểm" nghĩa là cơ hội này có thể không còn nữa.

Không chỉ hắn, toàn quân doanh đều ý thức được điều đó. Dù lớp học tự nguyện, không một ai vắng mặt. Mỗi ngày học với vị giảng quan khác nhau, tiếp thu tri thức mới lạ khiến bọn lính quèn mở mang tầm mắt.

Một vị quan văn phong thái hào hoa bước lên bục giảng: "Bổn quan phụng mệnh biên soạn binh thư 《Võ Kinh Tổng Yếu》 cùng 《Võ Kinh Thất Thư》. Ta chưa từng xông pha chiến trận, không dám khẳng định binh pháp mình dạy hữu dụng. Nhiệm vụ của ta là truyền thụ tri thức binh thư cho chư vị..."

Các ngươi hãy gắng học tập, tự mình suy xét nhiều lần. Hy vọng tương lai nơi chiến trường, tất cả đều có thể vận dụng những điều ta truyền thụ.

Có trinh sát triều đình giảng giải cho mọi người sự khác biệt giữa người Liêu và người Tây Hạ, cùng những cạm bẫy thường gặp, hàm nghĩa của các tín hiệu...

Lại có cao thủ võ thuật từ các câu lạc bộ dân gian.

"Ta là xã trưởng cung nỏ xã, đến đây truyền thụ thuật b/ắn cung."

"Ta đến truyền thụ côn bổng chi thuật..."

"Võ thuật của ta cũng tương tự, nhưng chuyên về tiêu đầu cục tiêu. Đã dẫn hơn trăm đệ tử, các ngươi có vấn đề gì về căn bản tập vũ cứ hỏi ta."

Bỗng nhiên, một nữ tử bước lên. Nàng có gương mặt cực kỳ mộc mạc, đứng trên đài dưới ánh mắt nghi hoặc của binh sĩ, khẽ mỉm cười: "Ta là gián điệp mai phục tại Liêu quốc mười năm, đến đây truyền thụ cách nhận diện mật thám."

Binh sĩ xôn xao. Họa quốc Yêu Cơ trong truyền thuyết đâu? Mỹ nhân sắc dụ huyền thoại đâu? Lại chỉ là dáng vẻ tầm thường này?

Nữ tử kiên nhẫn giảng giải: "Trước hết, đừng nghĩ mật thám đều là mỹ nhân. Hoàn toàn trái ngược."

"Mật thám chân chính phải biết cách không thu hút chú ý, hòa lẫn vào đám đông, không để bị truy lùng phát hiện."

"Ta sẽ kể cho các ngươi phương thức thu thập tình báo trong mười năm của ta, giúp các ngươi đề cao cảnh giác, phát hiện gián điệp bên cạnh." Dưới ánh mắt b/án tín b/án nghi của đám đông, nữ tử chậm rãi mở lời. Từng câu chuyện tưởng bình thản nhưng chứa đựng những khoảnh khắc kinh tâm động phách, khiến tim đám binh sĩ đ/ập thình thịch theo từng lớp sóng cảm xúc...

Binh sĩ Đại Tống bắt đầu chuyển mình từ trọng "lượng" sang nâng cao "chất".

Triệu Khuông Dận đứng trong bóng đêm, từ hướng cung điện xa xăm nhìn về doanh trại. Hy vọng tất cả vẫn còn kịp...

* * *

"Tham quan tham nhũng quân lương? Hừ! Trẫm còn trị không được các ngươi sao?"

Chu Nguyên Chương nhìn đống lương khô vừa dâng lên, cười lạnh. Đây là thứ hắn đặc biệt sai Thái Y Viện phối hợp Ngự Thiện Phòng chế tạo - chỉ có một khuyết điểm: khó ăn đến mức s/úc si/nh cũng chê.

Theo thí nghiệm của Thái Y Viện:

Ngựa ngửi liền đ/á hậu, chó ngửi lùi ba mươi thước, mèo ngửi thấy nhe nanh gầm gừ, nghi ngờ có kẻ hại mình.

Nhưng bù lại: Dinh dưỡng đầy đủ, no bụng. Trong lương khô không chỉ có tạp cốc, còn thêm thịt vụn và dược liệu, đáp ứng mọi nhu cầu dinh dưỡng.

Thái Y Viện cố ý chọn dược liệu như ngư tinh thảo - thứ chuột ngửi phải tránh xa ba thước. Ngự Thiện Phòng trộn đại lượng ngư tinh thảo cùng dược liệu khó ngửi vào thịt vụn tanh hôi, khiến đầu bếp thỉnh thoảng phát nôn. Nếu không vì phụng mệnh hoàng đế, họ đã bỏ việc từ lâu.

Cuối cùng, hỗn hợp được nhào với tạp cốc, thêm dầu muối, nặn thành bánh phơi khô - cứng như bánh "Quang" trong truyền thuyết của Thích Kế Quang, đủ sức làm ám khí đ/ập người.

"Rất tốt!" Chu Nguyên Chương tự mình nếm thử, cắn một phát suýt g/ãy răng. Miếng lương khô vẫn nguyên vẹn, chỉ để lại vết răng mờ trên bề mặt.

Mã Hoàng Hậu lặng lẽ dâng chén trà nóng: "Ăn khô quá, uống nước cho trôi." Nàng không bình luận về độ khó ăn, chỉ im lặng nhìn các con lần lượt sập bẫy.

Chu Lệ hít hà mùi lạ, hỏi: "Phụ hoàng, lương khô này vị thế nào?"

"Rất tốt!" Chu Nguyên Chương mặt không đổi sắc, bẻ miếng bánh ngâm nước nóng rồi bình thản ăn. Hắn còn nhiệt tình mời người nhà cùng thưởng thức.

Chu Lệ cố ý muốn thể hiện bản thân, nhanh tay cầm lấy một khối vật thể. Vừa chạm tay đã cảm thấy bất ổn, trọng lượng này... sao chắc nịch thế? Giống hệt cầm tảng đ/á vậy.

Cắn thử một miếng, hắn suýt nữa không nhịn được cười.

Chu Tiêu dạo gần đây uống th/uốc đã khỏe hẳn, dù sắc mặt vẫn hơi tái nhợt nhưng đã có thể tham gia triều chính. Chu Nguyên Chương cho rằng hoàng tử chỉ bị bệ/nh nhẹ, nên tiếp tục cho Chu Tiêu lâm triều.

Chu Tiêu hỏi: "Ăn ngon không?"

Chu Lệ làm bộ thành khẩn: "Rất tốt."

Thật ra cứng như đ/á, mùi vị kinh khủng, đúng là không thể tả nổi.

Chu Tiêu khẽ cười, cầm lên một chiếc bánh ngửi thử rồi đòi ly nước nóng.

Không có nước nóng thì làm sao nuốt nổi? Hắn đâu có ngốc.

Chu Tiêu hoàn toàn không tin trò m/a mãnh của Chu Lệ. Phụ hoàng vốn thích bắt các con ăn "Ức Khổ Tư Điềm" để nhớ về quá khứ gian khổ. Thứ này với Chu Nguyên Chương - kẻ từng trải qua nạn đói - không hẳn là khó ăn, miễn no bụng là được.

Với những hoàng tử từng theo quân đ/á/nh trận còn đỡ, nhưng với lũ hoàng tôn chưa từng nếm mùi khổ cực thì đúng là cực hình.

Chu Tiêu liếc nhìn bộ mặt nhăn nhó của con trai, thầm lắc đầu. Nuông chiều quá rồi, không ổn.

Hành động này của phụ hoàng, Chu Tiêu hiểu rõ nguyên do. Quốc khố Đại Minh vẫn còn eo hẹp, phải ưu tiên đảm bảo binh sĩ no bụng trước.

Bằng cách chế tạo thứ lương khô hương vị thảm hại này, quan lại tham ô sẽ không buồn động tới. Chỉ có vậy, khẩu phần c/ứu mạng mới thực sự tới tay binh lính.

Nhưng ngay cả dân quân từng trải cũng ăn một cách đ/au khổ. Trong doanh trại, tiếng ch/ửi bới vang lên bất kính:

"Khó nuốt quá!"

"Sợ lũ quan tham ô nên mới thế chứ!"

"Lão tử thà ra trận còn hơn ăn thứ q/uỷ này!"

"Nghe nói bọn Mông Cổ có thịt bò khô..."

Dù biết mùi vị kỳ quái, binh sĩ vẫn không cưỡng lại tò mò mà nếm thử. Rồi người thì đi/ên cuồ/ng, kẻ phát kh/ùng, có kẻ cắn một miếng rồi vội giấu đi, ước cả đời không đụng tới nữa.

Giữa lúc ồn ào, tiếng xôn xao bỗng vang lên: "Công chúa đến!"

"Lạ thật, công chúa tới làm gì?" Một tên lính đang ch/ửi rủa nhíu mày, "Thị sát quân ngũ thì công chúa biết gì?"

"Nghe nói là để phát quân lương!" Đồng đội reo lên, hai mắt sáng rực, "Có thịt tươi! Gà vịt heo đủ cả! Ta thấy rồi!"

Tên lính tưởng đồng đội mơ màng, nào nghe tiếng gà vịt thiệt thòi văng vẳng. Chẳng lẽ...

Trong trướng, vị tướng quân đang tiếp đón công chúa mang theo đoàn vận lương, giữ khoảng cách an toàn mà nói:

"Công chúa vất vả, hạ quan xin mời dùng tiệc?"

Công chúa dịu dàng lắc đầu: "Phụ hoàng dặn phải tự tay phát từng người. Ta còn phải trình danh sách lên ngài, xin tướng quân chớ làm khó."

Đại Minh tuy vẫn giữ lễ giáo nam nữ, nhưng đã nới lỏng hơn trước. Chu Nguyên Chương vừa vì thực dụng, vừa tiết kiệm ngân khố, đã nghĩ ra cách để công chúa đảm nhận việc phân phát quân nhu.

Bởi lẽ nam nữ hữu biệt, những vị quan quân muốn tiếp cận công chúa còn chẳng có cơ hội.

Triều đình ban phát áo bông có thêu tên riêng, mỗi chiếc đều khác biệt. Khi phát quân nhu, từng món đều được kiểm kê tỉ mỉ. Điều đặc biệt là quần áo phát cho binh sĩ đều do chính hoàng gia công chúa đảm trách.

Nếu muốn thu hồi lại sau khi công chúa rời đi, e rằng sẽ vô cùng khó khăn. Trong bối cảnh thiên hạ đề cao vũ lực, nông dân khởi nghĩa cùng các hội kín nổi lên khắp nơi, binh lính nay đã trở nên táo bạo hơn xưa. Muốn đoạt lại phần quân phục từ miệng họ, khác nào bức họ tạo phản.

Chu Nguyên Chương dùng mưu kế khôn khéo: Trước hết bắt họ ăn lương khô, để binh sĩ nếm trải thức ăn tồi tệ; sau đó mở yến tiệc linh đình, cho họ cảm nhận ân điển của bậc đế vương. Binh sĩ cuối cùng được ăn cao lương mỹ vị, ai nấy nuốt như hổ đói.

Nhưng chưa hết. Công chúa ban chiếu chỉ, niêm yết danh sách quân lương lên xe chở, cố ý sai người lớn tiếng tuyên đọc: "Heo sống, dê sống, gà vịt, cá tươi, thịt khô, gạo nếp, bột mì, rư/ợu ngon, giấm thanh, dầu thơm..."

"Trên đây là quân lương, quan chức sẽ được hưởng đãi ngộ theo cấp bậc. Tướng quân phần:... Thiên tướng phần:... Bách phu trưởng phần:... Binh lính thường phần:..."

"Nếu phát hiện sai sót, có thể báo lên cấp trên. Cấp trên không giải quyết, được quyền vượt cấp tố cáo, Cẩm Y vệ sẽ thẩm tra."

Quân lương phần lớn là đồ tươi sống, không thể dự trữ lâu ngày. Việc công khai số lượng và chủng loại khiến binh sĩ vui mừng khôn xiết, còn các tướng quân thì gi/ật mình tỉnh ngộ. Nào chẳng phải triều đình muốn toàn quân biết rõ quân nhu được cấp phát bao nhiêu?

Từ nay về sau, nếu còn tham ô quân lương, binh sĩ có thể dễ dàng phát giác. Hậu quả ra sao? Họ không dám nghĩ tới. Lão Chu vốn c/ăm gh/ét tham quan, nếu Cẩm Y vệ tra ra tham nhũng quân lương, chỉ có đường ch*t.

Công chúa phân phát xong quân nhu, trở về doanh trại riêng. Người hầu đều từ thâm cung điều tới, các tướng quân muốn dò la tin tức cũng không thể tiếp cận. Dù trong lòng bất mãn, họ cũng đành bó tay.

Họ hiểu rõ: Trời đã đổi. Quân đội cũng sắp đại biến.

Quả nhiên, Chu Nguyên Chương bắt đầu loạt cải cách quân sự. Trước tiên là khôi phục môn túc cầu và mã cầu trong quân đội.

Việc Chu Nguyên Chương từng cấm túc cầu không phải vì gh/ét bỏ môn này. Ngược lại, đó là do tệ nạn từ các triều đại trước. Từ thời Tống, túc cầu trong quân đội đã thành trò biểu diễn. Cuối Nguyên triều, môn này càng thêm mục nát, chỉ còn là trò tiêu khiển của tướng lĩnh.

Khi khởi binh phản Nguyên, Chu Nguyên Chương chứng kiến tướng Nguyên say mê tửu sắc cùng túc cầu. Ngay cả nghĩa quân nông dân khi nắm quyền cũng bắt chước theo lối sống sa đọa ấy. Như Trương Sĩ Thành cùng em trai Trương Sĩ Tín làm tướng nhưng suốt ngày đ/á/nh bạc, đ/á cầu, yến tiệc với gái đẹp, bỏ bê quân sự.

Sau khi thống nhất thiên hạ, Chu Nguyên Chương thẳng tay cấm túc cầu trong quân. Dù cung đình và dân gian vẫn tổ chức, nhưng chỉ mang tính giải trí thuần túy.

Bóng đ/á thời Minh Thanh đã đ/á/nh mất bản chất thi đấu. Những kẻ say mê môn thể thao này đều bị coi là mê muội, đ/á/nh mất chí khí. Ví như Minh Tuyên Tông Chu Chiêm Cơ, ngoài việc đam mê đấu dế còn thích xem biểu diễn bóng đ/á. Hay Minh Võ Tông Chu Hậu Chiếu, vị hoàng đế thích tự mình xuống sân thi đấu, không chỉ đ/á cùng thái giám mà còn chơi với cả đạo tặc Trương Trung.

Giờ đây, quân đội bắt đầu khôi phục bóng đ/á.

Nhưng yêu cầu là môn bóng đ/á nghiêm túc, huấn luyện phải đổ m/áu.

Chu Nguyên Chương trước mặt các hoàng tử, nặng lời cảnh cáo:

- Trẫm thà có một bầy sói dữ, cũng không cần một đàn thỏ nhút nhát!

Đại Minh đang đối mặt với nội lo/ạn ngoại xâm chưa từng có. Quân đội không thể yếu đuối!

* * *

- Thiếu Lâm Tự không thể yếu! - Trong chùa Thiếu Lâm đời Minh, các võ tăng đang bàn việc võ thuật.

- Không được làm nh/ục thanh danh Thiếu Lâm Tự!

Một nhóm võ tăng nghiêm nghị cầm Thiếu Lâm côn, chân nện xuống đất dồn dập.

Phương trượng nhìn tấm biển do triều đình ban tặng, trong mắt vừa hưng phấn vừa trĩu nặng trách nhiệm:

- Thiên hạ võ công xuất Thiếu Lâm! Chúng ta sẽ dùng m/áu và chiến tích chứng minh: Thiếu Lâm không chỉ phổ độ chúng sinh, mà còn dùng vũ lực siêu độ kẻ th/ù!

- Hiệp khách giang hồ, vì nước vì dân!

* * *

Tại Võ Đang phái, chưởng môn tự tay viết bức thư pháp treo ở vị trí trang trọng nhất phòng nghị sự. Ông quay sang các chưởng môn môn phái được triệu tập:

- Chúng ta là những đại hiệp được hậu thế công nhận. Trước đại nghĩa quốc gia, mọi tình riêng đều là việc nhỏ.

- Các phái có thể có th/ù h/ận riêng, có thể đấu đ/á. Nhưng nếu ảnh hưởng đến bá tánh thiên hạ, đừng trách lão phu vô tình!

Chưởng môn phái Thanh Thành bĩu môi:

- Đừng nói mỹ từ! Nghe cứ như chỉ có ngươi là chính nhân quân tử.

Chưởng môn phái Nga Mi thản nhiên:

- Mọi người đã tề tựu, cùng lên đường thôi.

Hôm nay là ngày các môn phái võ lâm tập thể hướng triều đình thỉnh phong. Tại sao chỉ có Thiếu Lâm Tự được tăng binh, được triều đình phong quan? Đánh giặc Oa, bọn họ cũng giỏi không kém!

Thế là đoàn người trùng trùng điệp điệp kéo về Bắc Kinh. Đến trước mặt Chu Lệ, các chưởng môn lần lượt bước lên:

- Bệ hạ, Võ Đang phái chúng tôi nguyện vì triều đình xuất binh!

- Phái Nga Mi chúng tôi nguyện hiệu lực!

- Phái Thanh Thành...

- Phái Hoa Sơn...

Chu Lệ vui mừng:

- Tốt! Tốt lắm!

Biết được giới võ lâm vẫn tuyệt đối trung thành, hoàng đế vô cùng cao hứng với các môn phái tự nguyện đến. Những môn phái này cuối đời Minh vẫn nguyện kháng Oa bảo vệ dân lành, hữu dụng hơn bọn tử tôn bất thành khí của ông nhiều.

- Trẫm tin vào năng lực của các ngươi. Nhưng nếu trấn áp bách tính, làm nh/ục thanh danh môn phái, các ngươi sẽ phải chịu hình ph/ạt của triều đình.

Chưởng môn Võ Đang phái đáp:

- Vì danh tiếng môn phái, chúng tôi sẽ nghiêm khắc quản thúc đệ tử.

Ông không dám khẳng định sẽ không có chuyện trấn áp dân chúng - lời nói không thể thay cho hành động. Nhưng để không hổ danh môn phái, không phụ tấm lòng triều đình, họ buộc phải quản lý cực kỳ nghiêm ngặt.

Trước mặt hoàng đế, chưởng môn Võ Đang trịnh trọng tuyên bố với toàn thể võ lâm:

- Chúng ta sẽ lưu danh thiên cổ, trở thành tổ sư được hậu thế tôn kính. Đó là vinh quang, cũng là động lực để ta tự răn mình. Nếu làm điều bất chính, tiếng x/ấu sẽ bị phóng đại ngàn vạn lần, bị người đời phỉ nhổ vạn năm!

“Là!”

Khi các môn phái võ lâm đang tuyên thệ trung thành với triều đình và quốc gia, Cẩm Y vệ cùng Đông xưởng cũng đứng quan sát một bên.

“Binh bộ dò la làm chi? Đây vốn là chuyện Cẩm Y vệ chúng ta am tường nhất.”

“Đông xưởng ta không chỉ thông thạo hình ph/ạt, cũng là lực lượng trung quân ái quốc.”

Thanh triều có kỳ dũng thái giám lưu danh sử sách, ai dám bảo thái giám Minh triều không thể hộ quốc an dân?

Văn thần nho sinh đâu chịu tỏ ra yếu thế.

Minh triều hậu kỳ mới có Mao Nguyên Nghi soạn “Võ bị chí”, nhưng khi ấy đã quá muộn. Nay họ nhất định phải có tác phẩm của riêng mình.

Triều đình đang biên soạn “Vĩnh Lạc đại điển”, sao không thể thêm một bộ binh pháp chuyên môn?

Không khí hội trường vô cùng sôi động. Mỗi người đều nhận nhiệm vụ mới, triều đình có công trình mới. Ai nấy bận rộn đến mức chẳng buồn tranh đảng phái, cũng chẳng đoái hoài đến sự cạnh tranh giữa Cẩm Y vệ và Đông xưởng.

Tất cả đều nín thở chờ đợi, khát khao lập nên thành tựu vang dội để lưu danh thiên hạ.

***

Tử Cấm Thành Thanh triều.

Huyền Diệp đang quan sát các bát kỳ tử đệ thi đấu ngựa cầu.

Đầu nhà Thanh, môn túc cầu vẫn còn tương đối thịnh hành nhưng đã dần suy tàn. Sau khi nhập quan, triều đình thi hành chính sách nhu nhược dân chúng, cấm tập luyện võ nghệ, khuyến khích hí khúc tiểu thuyết để đàn áp các hình thức giải trí võ thuật. Túc cầu mất đi đặc trưng rèn luyện võ đạo, thân thể và ý chí, hoàn toàn trở thành trò tiêu khiển trong yến tiệc.

Bọn người phương Bắc giỏi trượt băng đã sáng tạo ra môn “băng thượng túc cầu”.

Nhưng đó chỉ là ánh hào quang cuối cùng.

Khi thể thao phương Tây du nhập, sau cuộc “Trung Tây thể dục chi tranh”, túc cầu Tây phương thay thế túc cầu Hoa Hạ. Kể từ đó, túc cầu truyền thống sa sút không phục hồi.

Nay dưới ảnh hưởng của thiên màn, túc cầu bắt đầu được phục hưng.

Túc cầu, mã cầu, băng cầu – không thể thiếu môn nào.

Săn b/ắn, diễn tập quân sự lập tức được khởi động.

Huyền Diệp quyết không nuôi bọn bát kỳ tử đệ bất tài đến mức không cưỡi nổi ngựa. Hắn sẵn sàng tiêu tốn vàng bạc vào việc diễn binh chứ không nuôi lũ phế vật.

Săn b/ắn tuy phô trương thanh thế nhưng hao tốn nhiều, trong khi mã cầu có thể thường xuyên tổ chức.

Huyền Diệp khởi xướng không phải để hưởng lạc, mà nhằm rèn luyện kỹ năng mã chiến cho bát kỳ tử đệ.

Nhưng sau hồi quan sát, hắn vẫn không hài lòng.

Những bát kỳ tử đệ này đều là tinh binh thiện chiến, nhưng hắn muốn thấy toàn bộ binh lực.

Lòng Huyền Diệp nặng trĩu, lại nghĩ đến chuyện võ thuật dân gian.

Câu lạc bộ dân gian khó kiểm soát, muốn khuyến khích lại sợ người Hán tạo phản. Dưới thiên màn, các hội võ thuật mọc lên như nấm sau mưa.

Liên minh, tập võ – dân chúng luôn có cách lẩn tránh nếu triều đình cấm đoán.

Triều đình ra sức kêu gọi nhưng vẫn không được lòng dân Hán. Hai bên vẫn đang trong giai đoạn dò xét nhau.

Huyền Diệp càng quan tâm phương Tây đã phát triển tới đâu.

Ngay tối hôm đó, hắn phái ra một đội gián điệp hải ngoại. Để ngụy trang, đội này gồm đủ loại nam nữ lão ấu, điểm dừng đầu tiên là giặc Oa gần nhất.

Huyền Diệp đích thân tiễn đưa đội ngũ: "Lần này sang Nhật Bản, hiểm nguy trùng trùng, nhưng việc hệ trọng, mong các vị cẩn trọng."

"Tuân chỉ, bệ hạ!"

Mười hai người đồng thanh đáp lời.

Huyền Diệp đứng lặng nhìn bóng lưng họ hòa vào màn đêm, từng chút từng chút tan biến, tựa như nhìn thấy tương lai Đại Thanh - tựa vầng đêm đặc quánh này, tối tăm m/ù mịt chẳng rõ phương hướng.

Chẳng biết vận mệnh Đại Thanh sẽ về đâu. Chẳng biết thiên cơ kia có thay đổi được nguy cơ diệt vo/ng. Càng chẳng biết những cải biến dựa trên thiên cơ rốt cuộc là phúc hay họa...

Hành động gấp rút, tâm tư nặng trĩu.

Trong tâm trạng phức tạp ấy, Huyền Diệp đón bảy ngày hẹn định.

Khi giọng nói thản nhiên của Gai vang lên đúng giờ, nàng thở dài nhẹ nhõm.

May thay, cuối cùng vẫn có chút ánh sáng.

【Hôm nay bàn về thương nghiệp, trước hết phải nói đến tiền tệ.】

【Mà tiền tệ, không thể tách rời vàng bạc đồng bạc.】

【Người Hoa chuộng hoàng kim, không ít đạo sĩ từng thử nghiệm "điểm đ/á thành vàng". Không chỉ phương Đông, phương Tây cũng có luyện kim thuật sĩ nghiên c/ứu thuật giả kim. Đến thời hiện đại, nhân loại vẫn miệt mài nghiên c/ứu đủ loại "thuật luyện vàng".】

Vừa nghe đến "điểm đ/á thành vàng", mọi người đồng loạt tỉnh táo.

Binh sĩ trong doanh trại đang nằm thở dốc sau buổi luyện tập căng thẳng, mắt bỗng lóe lên tia hy vọng, cố ngẩng cổ lên để nghe cho rõ;

Kẻ bần hàn bị đ/á/nh sưng mặt ở chợ bỗng nín bặt ti/ếng r/ên, sợ lỡ mất một chữ;

Nữ tử đang nhấc tạ đ/á luyện sức chợt buông tạ, vội lau mồ hôi chảy vào mắt;

Trẻ con nghịch ngợm bị người lớn quát im bặt, cả không gian chìm vào tĩnh lặng.

Gai chiếu lên thiên màn hình ảnh hoàng kim lấp lánh, thứ ánh sáng mê hoặc ấy khiến muôn người ngây ngất, đến giọng nói vô cảm của Gai cũng trở nên êm tai.

【Nếu cho ngươi 1000 khối điện thoại phế thải [vật dụng kỳ lạ], một lít nước biển, cùng 1000 khối phân và nước tiểu để luyện hoàng kim.】

【Các ngươi đoán thử, thứ nào có thể luyện được vàng?】

Cổ nhân: ???

Điện thoại là gì? Nước biển với phân tiểu lại có thể luyện ra hoàng kim?

————————

Cảm tạ các vị đã ủng hộ Bá Vương Phiếu cùng dinh dưỡng tiểu từ 2023-10-15 23:59:08~2023-10-16 23:56:54:

- Gió Nịnh Nguyệt Tụng: 20 bình

- La Quân Đình: 10 bình

- M/ộ Hạ: 5 bình

- Minh Trạch Ưu: 4 bình

- Hạ Trúc: 3 bình

- 56389591: 1 bình

- 123: 1 bình

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục nỗ lực!