Phát trực tiếp cùng Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế mở mắt nhìn thế giới

【Thời Đường Tống chính là giai đoạn thương nghiệp cực thịnh của Hoa Hạ thời cổ đại.】

【Phong thái thịnh Đường có thể được nhìn thấy qua các hoạt động giải trí của người Đại Đường.】

Màn trời vừa dứt lời, liền hiện ra cảnh tượng khiến Vũ Văn Khải há hốc mồm kinh ngạc.

Hắn chấn động vô cùng - trước mắt là cảnh tượng gì thế này!

Trên con đường cổ kính của Trường An thành, hơn ngàn người đang cùng nhau thi đấu kéo co!

Chỉ thấy một sợi Đại M/a Thằng dài tới bốn năm mươi trượng, chính giữa dựng một cây cờ lớn. Hai bên đại kỳ có vạch ngang phân chia, xưng là "sông giới".

Hai đầu Đại M/a Thằng buộc hàng trăm sợi dây nhỏ, quấn quanh eo lưng những người tham gia. Trong thời thịnh vượng võ lực của nhà Đường, một trận kéo co quy tụ hơn ngàn người như thế!

Chưa kể đến dân chúng vây quanh xem náo nhiệt.

Quy mô hùng vĩ này chỉ có thể diễn ra trên đại lộ rộng lớn của Trường An. Nếu là ngõ hẻm chật hẹp, căn bản không đủ chỗ cho đám đông như vậy.

Người tham gia chia làm hai đội, khi tranh tài cùng ra sức kéo về phía sau. Đội nào kéo đối phương vượt qua "sông giới" sẽ thắng.

—— Chính từ đó mà sinh ra tên gọi "kéo co".

Điểm đáng chú ý là thành phần tham gia: qua trang phục có thể thấy rõ quý tộc, thương nhân lẫn bình dân đều hòa chung cuộc vui.

Dân chúng vây quanh càng đông, gần như bao vây kín cả ngàn người thi đấu.

Hai bên đường, các cửa tiệm đều chật kín người xem.

Kẻ đứng sau không thấy rõ, liền mượn hồ đăng từ cửa hàng đứng lên cao mà nhòm.

Tiếng reo hò vang dậy tứ phía:

"Dùng lực đi!"

"Các ngươi chẳng lẽ chưa ăn cơm sao? Dốc hết sức ra!"

"Hết hơi thì xuống cho ta lên!"

"Qua sông! Qua sông! Sắp qua sông rồi!"

......

Người kéo co gân cổ nổi lên, đám đông hò reo phấn khích.

Giữa cảnh hỗn lo/ạn ấy, thương nhân mở sòng cá cược:

"Các vị đặt cược đội nào thắng?"

Tiểu phu hàng rong len lỏi trong đám đông rao hàng:

"Bánh hấp đây! Bánh hấp nóng hổi!"

"Tương nóng! Tương nóng vừa thổi!"

"Trái cây tươi ngọt đây! Một văn một nải!"

......

Tiếng người ồn ào, khắc họa rõ nét cảnh phồn hoa náo nhiệt thời thịnh Đường.

.

"Ha ha ha ha! Trẫm từng tổ chức đại hội kéo co quy mô ngàn người!"

Lý Long Cơ nhìn cảnh tượng ấy mà lộ rõ vẻ kiêu hãnh.

Hắn khẽ lắc đầu: "Chỉ tiếc thiếu nhạc khúc phụ họa."

Trong các hoàng đế nhà Đường, Đường Trung Tông và Đường Huyền Tông là kẻ say mê kéo co nhất.

Ban đầu trò chơi không có trọng tài, quy tắc chẳng rõ ràng. Về sau chính hoàng đế đích thân làm trọng tài, dùng đại kỳ làm chuẩn, vạch tuyến làm sông giới, lại bổ nhiệm quan viên coi giữ dây thừng.

Đường Trung Tông thích ngắm cung nữ kéo co trong hậu cung, người càng đông càng náo nhiệt càng tốt. Từng trong tiết Thanh Minh, tổ chức cho vài trăm cung nữ đến Huyền Vũ môn thi đấu.

Thời Đường Huyền Tông, Lý Long Cơ nhiều lần tổ chức đại hội kéo co, còn cho võ tướng đ/á/nh trống trợ uy, quan văn làm trọng tài. Tráng sĩ hai bên giằng co bất phân thắng bại, quan viên vây xem mải mê reo họ đến nỗi quên cả dùng cơm, sứ giả ngoại quốc mải xem mà đ/á/nh rơi cả đũa.

Theo Lý Long Cơ, cảnh kéo co đường phố này vẫn thiếu phần khí thế - không có trống trận, không đủ hừng hực.

Nhưng trong mắt các công chúa, cảnh dân gian kéo co lại có nét thú vị riêng. Các nàng nhìn nhau do dự, cuối cùng đẩy Thái tử Lý Hanh ra trước mặt hoàng đế.

Lý Long Cơ nhận ra tiểu động tác của con cái, nụ cười hơi tắt: "Có việc gì thế?"

Lý Hạnh đành phải nói: "Các hoàng đệ công chúa cũng muốn chơi kéo co."

Lý Long Cơ bật cười. Chỉ cần các con không đòi ngai vàng của mình, hắn luôn dễ dàng chiều theo ý chúng. Loại chuyện vui chơi náo nhiệt này ngược lại hợp ý hắn hơn.

Hào phóng vung tay áo, Lý Long Cơ truyền lệnh: "Cho người lấy dây thừng và cột cờ đến, ngay tại trong cung tổ chức kéo co!"

Nhìn cảnh tượng kéo co giữa không trung, lại thêm hội thi dưới cung điện, tiếng trống giục giã vang lên khiến Lý Long Cơ càng thêm hưng phấn. Trên trời dưới đất cùng nhộn nhịp, thật đúng là cảnh tượng hiếm có!

* * *

"Đây chẳng phải là trò Dắt Câu sao?"

Người nước Sở quen thuộc phong tục cổ này nhất từ thời Đại Tần. Kéo co vốn không phải trò chơi hiện đại, ng/uồn gốc có thể truy ngược về thời Xuân Thu Chiến Quốc. Khi ấy, trò này còn gọi là Dắt Câu, Mạnh Câu hoặc Kéo Câu.

Thời Xuân Thu, Sở - Ngô thường xuyên giao chiến trên sông nước. Nước Sở nằm giữa đại giang nam bắc, thủy đạo chằng chịt, không chỉ có lục quân hùng mạnh mà còn sở hữu thủy quân tinh nhuệ. Để đ/á/nh bại Ngô quốc, Sở vương từng mời danh tướng Lỗ Ban - người du lịch qua nước Sở - chế tạo khí cụ tên "Câu Cự".

Câu Cự dài hàng trượng, có thể trên mặt nước móc vào mạn thuyền địch, ngăn quân địch tháo chạy. Khi thất thế, nó cũng dùng để chặn thuyền giặc tiến công. Để huấn luyện binh sĩ thành thục Câu Cự, nước Sở đưa nó thành môn tập luyện thường niên, cho quân sĩ thi đấu với nhau.

Về sau vì tiện lợi, binh sĩ dùng dây thừng thay Câu Cự. Ban đầu vì phục vụ thủy chiến, việc tập luyện diễn ra trên sông nước - đến đời Đường, "Sông Giới" chính là mô phỏng dòng sông. Dần dà, trò chơi lan ra đất liền, từ quân đội truyền vào dân gian. Dây thừng cũng được thay bằng dây gai dễ ki/ếm, trở thành trò chơi dân gian truyền thống.

Mỗi độ xuân sang, dân Sở vẫn tổ chức tranh tài Dắt Câu. Doanh Chính hỏi với vẻ hứng thú: "Có phải cũng đông người tham gia như thế này không?"

Người nước Sở vừa buông lời đã hối h/ận, sợ Tần Vương trách tội nhớ nhung cựu quốc. Doanh Chính hỏi han khiến hắn co rúm không dám đáp. Thấy vậy, Lưu Quý gan lớn hơn liền tranh lời.

Hắn lớn tiếng đáp: "Hừm, ở Bái huyện chúng thần cũng có trò Dắt Câu!"

Bái huyện vốn thuộc nước Tống, sau bị Sở - Ngụy chia c/ắt, cuối cùng về tay Sở. Trước khi Tần Thủy Hoàng thống nhất lục quốc, nơi này là đất Sở. Doanh Chính nhìn Lưu Quý - quả không hổ là Hán Cao Tổ tương lai, luận về gan dạ còn hơn cả mấy đứa con trai của mình.

Kẻ làm nên đại sự trước hết không sợ phiền phức. Tính cách Lưu Quý khiến Doanh Chính rất hài lòng. Bị hoàng đế nhìn chằm chằm, Lưu Quý vẫn không sợ hãi, ung dung thuyết trình.

Dĩ nhiên, trẻ con Bái huyện không đông như kinh đô Đại Đường phồn hoa. Người lớn bận canh tác, kéo co chủ yếu là trò tiêu khiển của trẻ nhỏ. Nhưng Lưu Quý khác biệt - thuở bé chơi, lớn lên vẫn chơi, còn ỷ sức khỏe b/ắt n/ạt trẻ con khiến chúng khóc nhè.

Trên triều đình, Lưu Quý đắc ý khoe khoang: "Mấy chục đứa nhỏ trong huyện gộp lại cũng không kéo nổi thần một người!"

Tiêu Hà nhắm mắt làm ngơ: Gã đàn ông mặt dày nào dám khoe chuyện b/ắt n/ạt trẻ con kia chứ? Không phải bạn ta, ta không quen biết...

Trương Lương lại nghĩ khác. Hắn cho rằng người như Lưu Quý biết chơi đùa cùng trẻ nhỏ, hẳn là hình mẫu lý tưởng trong mắt bọn trẻ.

Triều đình Đại Tần văn võ bá quan cùng các đệ tử Bách gia hiện diện đông đủ. Trong số người các nước chư hầu, phần lớn đều là bậc trưởng thành, từng ánh mắt đều hướng về phía Lưu Quý.

Đối mặt với vô số ánh mắt phức tạp, Lưu Quý vẫn điềm nhiên mỉm cười.

"Xem ra rất có ý tứ." Doanh Chính sau khi nghe xong liền nghiêm túc đưa ra nhận xét, "Trò kéo co vừa có thể rèn luyện thủy quân, lại vừa giúp dân chúng giải trí. Đại Tần nên mở rộng việc này."

Dứt lời, hắn nhìn thẳng vào Lưu Quý: "Việc này, giao cho ngươi."

Lưu Quý vui vẻ tiếp nhận mệnh lệnh: "Tuân chỉ!"

Về cách thức mở rộng trong quân đội, phương pháp phổ biến trong dân gian, Doanh Chính đều không nói rõ. Rõ ràng đây là một thử thách dành cho Lưu Quý.

Dù dùng trò kéo co để thử thách Hán Cao Tổ có phần đại tài tiểu dụng, nhưng ưu điểm lớn nhất của Lưu Quý chính là tâm tính tốt, hòa nhập được khắp nơi.

Chỉ cần Thủy Hoàng Đế muốn dùng hắn, hắn sẵn sàng cam đoan hoàn thành xuất sắc mọi việc. Biết đâu năm sau đã có thể thay thế Lý Tư!

Lưu Quý liếc mắt nhìn vị thừa tướng đã cao tuổi kia rồi vội cúi đầu. Chỉ cần nắm trong tay quyền lực, một ngày Đại Tần suy yếu, chính hắn lên ngôi Hán Cao Tổ chẳng phải càng nhanh chóng hơn sao!

【Những cuộc thi kéo co như thế này không chỉ để giải trí, mà còn là cách tuyên dương vũ lực ra bên ngoài, có liên quan đến tập tục thượng võ của Đại Đường.】

【Đại Đường thượng võ, ưa thích múa ki/ếm, đ/á/nh cầu trên ngựa và kéo co. Thoạt nhìn tưởng chỉ là giải trí, nhưng cổ ngữ có câu: "Cùng văn phú vũ".

Không có tiền bạc, ăn không đủ no, m/ua chẳng nổi ki/ếm sắt hay ngựa tốt, lấy đâu ra sức lực để kéo co?】

【Cái gọi là "Kho lương đầy mới biết lễ tiết", dùng triết học hiện đại mà nói chính là: "Cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng".

Không có nền tảng kinh tế vững chắc, người Đại Đường nào có tâm trạng và tài lực để tổ chức những hoạt động giải trí quy mô lớn như vậy?】

Điểm này khiến Hán Cao Tổ Lưu Bang vô cùng tán đồng.

"Đánh cầu gì trên ngựa, múa ki/ếm làm chi? Có ngựa tốt và sắt thép đó, đem vào quân đội dùng chẳng phải hơn sao?"

Đầu thời Hán dù kế thừa số vàng bạc trong kho tàng nhà Tần, nhưng vàng bạc đâu thể rèn thành ki/ếm sắt. Muốn m/ua cũng phải có chỗ m/ua.

Hiện tại Đại Hán còn phải cống nạp công chúa cho Hung Nô để duy trì hòa bình. Lưu Bang nhìn con đường rộng thênh thang ở Trường An Đường, những tiểu thương nhộn nhịp, bách tính ai nấy đều khỏe mạnh no đủ, y phục lộng lẫy, trong lòng trào dâng cảm giác hâm m/ộ.

"Đại Đường quả nhiên giàu có vô cùng!"

Hạ Hầu Anh mắt dán ch/ặt vào món ăn đường phố Trường An trong tay tiểu phiên, nước miếng gần chảy ra: "Nhiều đồ ăn thế... trông đều ngon cả..."

Lưu Bang dở khóc dở cười, đành phải truyền lệnh dâng đồ ăn trong cung lên.

Nhờ có thiên màn chỉ dẫn, Đại Hán đã nghiên c/ứu ra cách dùng bột mì tinh chế bánh bao. Sau nhiều lần thử nghiệm, ngự trù đã chế tác đủ loại bánh bao nhân thịt, bánh đĩa cùng các loại bánh hấp. Trong thời đại rau quả còn khan hiếm này, những món bánh bột này chính là thức ngon nhất của Đại Hán.

Ngự trù dâng lên bánh đĩa nhân thịt dê cùng sữa đậu nành nóng. Quần thần cuối cùng cũng được thưởng thức một miếng bánh một ngụm sữa, ăn ngon lành hả hê, không còn phải hâm m/ộ đồ ăn nơi khác nữa.

【Đường triều khi ấy là cường quốc số một thế giới, kinh tế văn hóa hưng thịnh vượt xa các quốc gia khác. Thế nhưng điều này không khiến Đại Đường trở nên bế quan tỏa cảng. Trái lại, triều đại sáng suốt này chính là thời kỳ ngoại thương phát triển rực rỡ nhất.】

Thời Đại Đường, các quốc gia duy trì qu/an h/ệ mậu dịch chủ yếu gồm Đế quốc Arab, Đế quốc Ba Tư, Nhật Bản, Triều Tiên, nước Chiêm Thành cùng Việt Nam, cùng các nước Tây Vực.

Từ Nhật Bản, người ta m/ua sắm gỗ thông, gỗ sam, la mộc, bạch ngân, hoàng kim, lộc nhung, phục linh cùng các khí cụ bằng đồng.

Từ Triều Tiên, thương nhân nhập về sâm, da hải báo, vật liệu gỗ và than củi.

Quảng Châu vẫn là trung tâm mậu dịch hàng hải chủ yếu. Triều Đường thiết lập Thị Bạc Ti - tương đương hải quan hiện đại - chuyên trách ngoại thương đường biển.

Tuy nhiên, Thị Bạc Ti Đại Đường không hoàn toàn giống hải quan. Cơ quan này chủ yếu phục vụ Hoàng đế, như thời Đường Huyền Tông, Lý Long Cơ điều động hoạn quan tâm phúc đến đảm nhiệm, chỉ để vơ vét của cải cho đế vương.

Thị Bạc Ti khởi đầu từ triều Đường, hưng thịnh ở triều Tống, đến cuối Minh dần bị bãi bỏ.

Thời Thịnh Đường, Thị Bạc Ti trở thành cửa ngõ đưa vô số tinh phẩm xa xỉ từ hải ngoại đổ về. Châu báu, hương liệu, đồ lưu ly, dược liệu quý đều trở thành mặt hàng được quý tộc săn đón.

Do chi phí buôn b/án đường xa quá cao, thương nhân chỉ vận chuyển hàng xa xỉ đắt giá mới có lời. Vì thế, mậu dịch Đường triều chủ yếu dựa vào tầng lớp quyền quý giàu có.

.

"Trẫm vừa nghe thấy gì? Hoạn quan đảm nhiệm chức quan?" Lý Thế Dân bật thốt lên.

Dù thời Tam Quốc, hoàng đế Tư Mã Viêm còn tự mình giao dịch. Dẫu muốn vơ vét của cải, muốn thu hải quan về tư khố, sao lại giao cho hoạn quan?

Hoạn quan vốn là người thân cận nhất của đế vương, sống thâm cung bao năm, biết rõ bao bí mật. Để họ thường xuyên tiếp xúc người ngoại bang ở Thị Bạc Ti, chẳng phải là lộ hết cơ mật triều đình?

Quần thần liếc mắt nhìn nhau, im lặng trước vấn đề nh.ạy cả.m này. Mậu dịch Quảng Châu rõ ràng thuộc về tư khố hoàng gia, việc qu/an h/ệ đến túi tiền đế vương, họ chẳng tiện can dự.

Trưởng Tôn hoàng hậu khẽ nhíu mày, nhưng trước mặt bá quan vẫn giữ im lặng.

Lý Thế Dân cau mày, ánh mắt nhìn bọn hoạn quan trong điện trở nên khó hiểu. Trong đầu vua lóe lên ý nghĩ sâu xa hơn: Thị Bạc Ti vốn là nơi tài nguyên dồi dào, dẫu hoạn quan không có ý x/ấu, nhưng nếu bị kẻ địch m/ua chuộc thì sao? Hoặc vô tình tiết lộ tin tức trọng yếu?

Triều đình đầy văn võ bá quan, phái ai chẳng được? Sợ đại thần mưu đồ thì phái ngoại thích - vẫn là người nhà!

Lý Thế Dân hết mực tín nhiệm Trưởng Tôn Vô Kỵ - vừa là trọng thần, vừa là ngoại thích, còn là bạn tri kỷ, tương lai hẳn là đại thần phó thác được. Thế mà Lý Long Cơ lại tình nguyện dùng hoạn quan thay vì ngoại thích?

Hơn nữa, hoạn quan có biết chữ? Thông thuộc kinh thương? Dẫu không tự mình buôn b/án, vua cũng hiểu việc này đâu chỉ cần trung thành và khéo nói là đủ.

Không trực tiếp chỉ trích hoạn quan, Lý Thế Dân chỉ lạnh lùng phán: "Đại Đường đã có Thị Bạc Ti, nay cần sắp xếp lại. Các khanh có ai am tường thương vụ, tiến cử vài người."

Ánh mắt vua dừng lại ở Trưởng Tôn Vô Kỵ: "Trưởng Tôn khanh, việc này giao cho khanh."

Trưởng Tôn Vô Kỵ vội cung kính vâng lệnh.

[Người Đại Đường không chỉ nhập khẩu vật tư, còn có thể phái sứ giả ra nước ngoài học tập kỹ thuật sản xuất, rồi truyền bá rộng rãi trong nước.]

【 Ví như thời Đường Thái Tông, từng trọng đường mía của nước M/a Kết, chủ động phái sứ giả đến nước này khảo sát phương pháp luyện chế, đồng thời du nhập kỹ thuật trồng ba loại rau cải từ phương Brahma.】

Sự khai phóng và bao dung của Đại Đường cũng thể hiện rõ trong thương nghiệp mậu dịch. Khí độ của Lý Thế Dân không chỉ ở chính trị - quân sự, mà cả trong buôn b/án cũng vậy.

Hắn không vì Đại Đường hùng mạnh mà coi thường kỹ thuật nước khác, cũng chẳng xem nhẹ rau quả từ tiểu quốc chỉ vì Hoa Hạ là đại quốc nông nghiệp.

【 Vì thế, mậu dịch hải ngoại của Đại Đường thực chất là giao thương đôi bên cùng có lợi. Những giao dịch xa xỉ bề ngoài ấy kỳ thực là trao đổi văn minh kỹ thuật, chứ không như hậu thế chỉ m/ua về rồi bỏ xó. Ta đang nói ai, chắc mọi người đều đoán được.】

Hoằng Lịch: "......"

Hắn đoán là đang chỉ Đại Thanh. Trên người hắn mặc vải dệt máy, đeo bảo đ/ao bằng thép Tây Dương. Trong Ngự Thư phòng chứa đầy đồ chơi phương Tây, lại thường tiếp sứ giả dâng đồ cống.

Hoằng Lịch thích những đồ chơi ấy, quý tộc cũng hâm m/ộ. Dù dân gian không biết, nhưng giới thượng lưu Mãn Thanh chẳng thiếu đồ Tây phương hợp thời.

Song trước thiên mục, Hoằng Lịch chưa từng nghĩ Đại Thanh phải học hỏi những thứ "kỳ kỹ d/âm xảo" ấy. Càng không ai suy xét: nếu phóng đại cơ quan trong đồ chơi Tây Dương để ứng dụng vào công nghiệp hay quân sự thì sao?

Giữa bọn quân thần Mãn Thanh bảo thủ này, Tây Dương dù lợi hại cách mấy cũng cách xa vạn dặm. Chỉ cần phong tỏa biên giới, không cho người phương Tây nhập cảnh - dù họ có sú/ng đạn tân tiến hơn, Đại Thanh cũng đã có sú/ng rồi!

Quan trọng hơn, đường biển xa xôi hiểm trở. Chưa tới cửa Đại Thanh, người phương Tây đã gặp nạn giữa biển khơi.

"Trẫm sao biết bọn chúng còn giấu thuyền lớn tốc độ cao? Đúng là lũ Tây Dương gian trá!" Hoằng Lịch không nhận mình thiển cận, đổ hết trách nhiệm cho phương Tây.

Giữa biển lời nịnh hót của quần thần, Hoằng Lịch chợt phiền muộn. Nay Đại Thanh đã mở Quảng Châu thông thương, nhưng nếu Tây Dương kỹ thuật thật sự lợi hại, có nên phái người sang học hỏi?

Nhưng Đại Thanh cách Tây Dương quá xa. Thuyền biển đi bao lâu mới tới? Lẽ nào lại cưỡi thuyền buôn của họ?

Hoằng Lịch háo danh không đành lòng. Cuối cùng hắn hạ lệnh cho công bộ đóng thuyền biển trước. Việc thông thương học hỏi... tính sau!

【 Đường triều còn là kỷ nguyên vàng son hiếm có trong ngoại thương trà.】

Trước thời Đường, đại đa số uống trà theo lối thô phác. Kẻ uống giải khát, người trọng dược tính. Khi uống thường thêm gia vị, vừa uống vừa ăn nên gọi là "Dùng trà". Trà được nghiền nhỏ, nấu cùng hành, gừng, táo, vỏ quýt, muối, tiêu... đặc quánh như canh.

Mãi đến khi Trà Thánh Lục Vũ xuất hiện, viết nên 《Trà Kinh》 - bộ sách đầu tiên về trà trên thế giới. 《Trà Kinh》 hệ thống hóa ng/uồn gốc, công cụ hái chế, phương pháp chế biến..., tự thành thể hệ, được tôn làm từ điển văn hóa trà và bách khoa toàn thư về trà.

Lục Vũ còn ra sức mở rộng việc trồng trọt lá trà. Hắn một mình rong ruổi khắp lưu vực trung hạ du Trường Giang, từ Hồ Bắc đến Giang Chiết, khảo sát địa hình, bồi dưỡng giống tốt, khiến diện tích trồng trà phương Nam ngày càng mở rộng.

Không chỉ phát triển nghề trồng trà Đại Đường, Lục Vũ còn đem văn hóa trà đạo truyền sang Nhật Bản. Vĩnh Trung Hòa Thượng từng đổ m/áu nơi Đại Đường, sau khi tiếp xúc với trước tác 《Trà Kinh》 của Lục Vũ, y bắt đầu chuyên tâm nghiên c/ứu văn hóa trà đạo Đại Đường.

Sau khi Lục Vũ qu/a đ/ời, Vĩnh Trung Hòa Thượng mang theo 《Trà Kinh》 trở về Nhật Bản. Dùng pháp môn pha trà của Lục Vũ, y đã khiến Thiên Hoàng vô cùng hài lòng. Chỉ hai tháng sau, Thiên Hoàng hạ chiếu toàn quốc phổ cập văn hóa ẩm trà.

Trên con đường tơ lụa khác, thương nhân Đại Đường giao thương với Tây Á và Châu Phi, khiến lá trà dần truyền sang những vùng đất ấy. Triều đình còn dùng cống trà tổ chức "Thanh Minh đại yến", thiết lập quán trà cùng cống trà viện. Từ quan phủ đến dân gian, phong trào trồng trà bùng n/ổ, xuất hiện vô số quán trà, tiệm trà, thậm chí bắt đầu thu "trà thuế".

Bấy giờ tiệm trà vẫn chưa tách riêng, chủ yếu kết hợp với lữ điếm, mãi đến thời Tống mới xuất hiện quán trà đ/ộc lập. Đối ngoại, triều đình lập các trà tác để quản lý việc thu m/ua - phân phối trà.

Trà khởi nguyên từ Hoa Hạ, các quốc gia trên thế giới từ giống trà, kỹ thuật trồng trọt đến nghi thức thưởng trà đều trực tiếp hoặc gián tiếp tiếp nhận từ nền văn minh này. Mà Đại Đường chính là điểm phát tích của con đường truyền bá ấy.

Lưu Triệt đưa mắt nhìn về phía công tượng trong cung, hỏi: "Trẫm bảo ngươi nghiên c/ứu kỹ thuật sao trà, giờ đã thành tựu gì?"

Trà vốn có từ thời Hán, quý tộc cũng thường dùng. Nhưng văn hóa trà đạo cùng kỹ thuật sao trà đời sau vẫn chưa phát triển. Cùng một loại lá trà xanh, nhờ kỹ thuật sao trà và lên men khác nhau có thể chế thành hồng trà, bạch trà, hắc trà, thậm chí ướp cùng hoa nhài tạo thành trà ướp hương.

Công tượng đương nhiên chưa hoàn toàn nghiên c/ứu thành công, bằng không đã sớm tới tâu công: "Bệ hạ, việc này..."

Thấy bộ dạng do dự của hắn, Lưu Triệt đã rõ, bèn hỏi tiến độ: "Hiện đã nghiên c/ứu tới đâu?"

Lần này công tượng đáp rất dứt khoát: "Tâu bệ hạ, cách hái trà cùng nghiền thành trà phấn đã hoàn thiện. Nhưng kỹ thuật sao trà cần dùng nồi sắt cùng hỏa hầu đặc biệt, hiện vẫn chưa nắm vững."

"Chưa nắm vững" nghĩa là dễ hỏng nguyên liệu. Nồi sắt thời Hán vốn quý hiếm, hơn nữa diện tích trồng trà chưa mở rộng, thợ thủ công không dám mạo hiểm thử nghiệm.

Kỳ thực từ khi thiên mục đề cập tới trà, Lưu Triệt đã sai người mở rộng trồng trọt. Song cây trà không thể lớn nhanh trong một hai tháng. Lưu Triệt không làm khó: "Tạm dùng cách đơn giản nhất, ki/ếm thêm tiền rồi tiếp tục nghiên c/ứu."

Còn việc ki/ếm tiền, thiên mục đã chỉ rõ: Tây Vực cùng hải ngoại nhiều đường thông thương. Đại Hán không thiếu đại thần dám xông pha. Một Trương Khiên đi sứ lưu danh sử sách, biết bao đại thần háo hức muốn trở thành hậu nhân kế nghiệp.

Lưu Triệt thở dài: Đã có thương lộ, chỉ thiếu hàng hóa. Ngoài tơ lụa và trà, không biết Đại Hán còn thứ gì có thể xuất khẩu?

【 Trong quá trình ngoại thương, quốc lực hùng mạnh hay yếu cũng quyết định đối phương đối đãi thế nào 】

Điển hình nhất phải kể đến Đại Đường, chia làm hai giai đoạn: trước và sau lo/ạn An Sử.

Đại Đường thiếu đất chăn ngựa nên chủ yếu dựa vào nhập khẩu. Thời Thịnh Đường, các bộ lạc Đột Quyết phương Đông từng chủ động tiến cống ngưu mã cho Đường Thái Tông Lý Thế Dân, số lượng lên tới hàng ngàn thớt. Nhưng sau lo/ạn An Sử, Đại Đường trở thành kẻ chịu thiệt trong mậu dịch.

Khi thiết lập hỗ thị với Đột Quyết, Hồi Hột, Thổ Dục H/ồn..., Đại Đường dùng lụa mỏng đổi lấy chiến mã. Giá cả khi ấy khoảng 40 tấm lụa đổi một con ngựa. Lụa mỏng thời Đường được xem như bố tệ quý giá, ngang hàng với đồng tiền Khai Nguyên thông bảo. Mức giá này được coi là cực kỳ đắt đỏ.

Trước lo/ạn An Sử, Sóc Phương Tiết Độ Sứ Vương Trung mỗi lần tới hỗ thị đều cố ý nâng giá, dùng lợi nhuận khổng lồ dụ các tộc thiểu số b/án ngựa. Dù có bộ lạc không muốn b/án, thấy lợi nhuận từ giao dịch với Đại Đường cũng sinh lòng cạnh tranh. Nhờ vậy, Đại Đường tha hồ chọn lựa ngựa chiến ưu tú.

Sau lo/ạn An Sử, khi Đại Đường rơi vào cảnh phiên trấn cát cứ, vai trò trong mậu dịch hoàn toàn đảo ngược. Hồi Hột cố tình b/án ngựa già yếu cho Đại Đường. Triều đình không đủ binh lực từ chối, lại còn bị giá ngựa đội cao khiến quốc khố kiệt quệ.

* * *

"Bệ hạ, sứ giả Hồi Hột lại mang ngựa tới!" Viên quan phụ trách hỗ thị vội vã bẩm báo lên Đường Đại Tông, "Họ yêu cầu mở giao dịch."

Vị hoàng đế suýt ngã khỏi ngai vàng: "Lại nữa? Bao nhiêu con?"

"Ít nhất... vạn thớt!"

"Vạn thớt?!" Đường Đại Tông nhìn kho bạc trống rỗng, giọng r/un r/ẩy: "Có phải ngựa tốt không?"

"Không phải!" Viên quan nghẹn gi/ận đáp.

Hồi Hột mấy năm qua đã dùng chiêu b/án phiến mã - ngựa đã thiến không thể nhân giống. Giờ còn trâng tráo đem cả ngựa già bệ/nh đến ép buộc. Rõ ràng là đem ngựa thải loại từ quân đội ném cho Đại Đường!

Nhưng triều đình không dám cự tuyệt. Lần trước từ chối, sứ giả Hồi Hột cố ý gây náo lo/ạn Trường An buộc họ phải mở chợ.

"Bẩm... họ còn nói..." Viên quan nuốt nước bọt, "Ngựa đã tới thì không mang về được. Nếu thả lang thang quanh kinh thành, hậu quả khó lường..."

"Là u/y hi*p!" Đường Đại Tông nghiến răng, nhưng cuối cùng gật đầu: "Tối đa... sáu ngàn thớt. Chọn con nào khỏe nhất."

Thế là vạn con ngựa già của Hồi Hột, Đại Đường phải nuốt h/ận m/ua sáu ngàn - dù lúc này họ hoàn toàn không thiếu ngựa chiến.

Lý Thế Dân lại một lần nữa cảm thấy nh/ục nh/ã.

Thật đắng cay!

Quá oan uổng!

Nhìn Đường đại tông dùng 240.000 xấp lụa trong quốc khố đổi lấy 6000 con ngựa già yếu, Lý Thế Dân cảm thấy cả đời chưa từng làm thứ buôn b/án lỗ vốn đến thế!

Không chỉ hoàng đế nh/ục nh/ã, các đại thần cũng đắng cay, ngay cả nữ nhân cũng phẫn uất.

Thượng Quan Uyển Nhi không còn vẻ đạm nhiên như mấy ngày trước, gương mặt bừng bừng lửa gi/ận: "Chúng ta khổ cực dệt vải vóc, lại bị man di ép buộc đổi lấy ngựa già bệ/nh tật?"

Thái Bình công chúa không rõ Đường đại tông là ai, chỉ cảm thấy vị đế vương này thật vô dụng: "Nếu là ta, dù làm ăn cũng phải phục kích sứ đoàn mậu dịch, ám sát một phen!"

Việc cài cắm ám sát thủ lĩnh các tộc thiểu số trong các đoàn buôn, từ thời Hán triều đã có tiền lệ.

Võ Chiếu chậm rãi nhấp ngụm trà, thưởng thức vẻ phẫn nộ của con gái, rồi mới hỏi: "Giờ đây, ngươi vẫn cho rằng chỉ người họ Lý mới xứng ngồi ngai vàng?"

Thái Bình công chúa bị hỏi đến im lặng.

Trước khi thiên mạc xuất hiện, nàng vốn nghiêng về việc để người họ Lý kế vị. Nhưng nào ngờ hoàng đế họ Lý bất tài, khiến nàng liên tục mất mặt.

Thực sự... tức ch*t đi được!

【Thuở xưa, Đại Đường binh mã vô địch thiên hạ, quét sạch tứ phương, gây dựng thanh thế "Thiên Khả Hãn" cho Lý Thế Dân.】

【Thế nhưng đến hậu kỳ, mậu dịch ngựa đã góp phần đẩy nhanh sự diệt vo/ng của nhà Đường.】

【Điều này đủ chứng minh: thương nghiệp, chính trị và quân sự có mối liên hệ sâu sắc khôn lường.】

————————

Chú thích:

· "Bùn Brahma" có thể ít người biết, chính là phiên dịch cổ của "Nepal".

Tùng Tán Kiền Bố thông gia với Đại Đường bằng hôn nhân với Văn Thành công chúa, đồng thời kết thân với Bùn Brahma qua hôn nhân với Thước Tôn công chúa. Cả hai công chúa đều mang theo lượng lớn thợ thủ công và kỹ thuật đến Thổ Phiên. Về sau, trong lịch sử Tây Tạng, để tưởng nhớ công lao của hai vị công chúa, người ta tôn Thước Tôn công chúa (Nepal) làm hóa thân của Bạch Độ Mẫu, còn Văn Thành công chúa (người Hán) được tôn làm hóa thân của Lục Độ Mẫu.

· Trong "Hồng Lâu Mộng", nhiều vật phẩm tưởng là đồ nội địa kỳ thực là hàng dệt máy nhập ngoại. Không ít đồ chơi Tây dương cũng được nhập khẩu từ thời Ung Chính - Càn Long. Bản thân Càn Long từng sở hữu bảo đ/ao thép Tây phương. Chi tiết sẽ trình bày kỹ ở chương thương nghiệp thời Thanh.

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch từ 23:42 23/10/2023 đến 23:57 24/10/2023.

Cảm tạ đ/ộc giả:

- Lưu Ly Nguyệt hải: 1 lựu đạn

Cảm tạ đ/ộc giả ủng hộ dinh dưỡng dịch:

- Mộc đường mộc đường uy: 40 bình

- Theo mông: 10 bình

- Mi manh: 6 bình

- Mạch nhiễm: 5 bình

- Minh trạch ưu: 4 bình

- Tiêu Tương thủy đ/á/nh g/ãy, 29526063, Ngải linh vẽ phương: mỗi vị 1 bình

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!