Phát trực tiếp cùng Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế mở mắt nhìn thế giới

Thời Hán triều, vô số chợ phiên mọc lên như măng sau mưa, chỉ trong thời gian ngắn đã xuất hiện khắp nơi.

Tại Đặng Thôn, đám thôn dân lo lắng nhìn quan lại treo biển hiệu chợ phiên. Tiểu quan lại mặc triều phục đóng tấm bảng gỗ khắc chữ Hán "Đặng Thôn Chợ Phiên" lên gian đầu tiên của lều chợ, thế là phiên chợ nông thôn giản dị đã thành hình.

Lều chợ được dựng trên đất hoang gần thôn, dọc hai bên quan đạo nhưng không chiếm lối đi. Nơi đây đất rộng, cố ý để trống khoảng đậu xe ngựa xe bò. Hai tiểu lại còn dựng thêm tấm gỗ lớn khắc pháp lệnh chợ phiên, quan lại giảng giải cho dân làng:

"Chợ phiên cho phép mậu dịch tự do, cấm đấu võ, cấm náo lo/ạn, cấm chiếm đường ảnh hưởng xe ngựa qua lại. Nếu có mâu thuẫn, tìm lý trưởng hoặc chợ phiên dài phân xử."

Lý trưởng xoa râu hài lòng nhìn tấm biển vừa đóng đinh, chợ phiên đã thành hình tượng. Viên lại dịch vẫy tay từ chối chén nước thôn dân dâng lên: "Không cần, bọn ta còn phải tới thôn khác." Nói rồi cùng đồng liêu thúc ngựa rời đi, trên lưng ngựa vẫn còn mấy tấm biển chợ khác.

Lý trưởng quay sang đám dân đang náo nhiệt: "Còn đứng đó làm gì? Bày hàng đi!"

Tức thì các thôn dân tranh nhau vị trí đẹp. Tiếng tranh cãi vang lên:

"Thôn chúng ta phải đứng đầu tiên!"

"Lý trưởng là người thôn ta, thôn ta được ưu tiên!"

"Chợ này gần thôn chúng ta hơn!"

Lý trưởng quát lớn: "Im cả đi!" Rồi phân xử: "Hàng bắt mắt xếp trước thu hút khách, hàng nặng mùi để phía sau. Cái bình dấm của ngươi mở ra là khách tự tìm tới, tranh giành làm gì!"

Người đàn ông b/án dấm ôm bình lỉnh đi sau, vừa đi vừa rao: "Dấm nhà ta chua lắm đây! Mời cả làng nếm thử!"

Kẻ chăn dê lo lắng hỏi: "Còn bầy dê của tôi đâu?"

Lý trưởng phẩy tay: "Dẫn ra phía xa, mùi dê nồng lắm, để trước làm khách sợ!"

Thôn dân hô: "Đi thôi!".

Hắn không phản đối, phóng ngựa về phía trước vẫn lo lãng dê chạy mất, nhưng phía sau cũng chẳng có gì đáng ngại. Dù sao trong thôn cũng chẳng phải nhà nào cũng m/ua nổi dê.

"Hoa lụa của ta đâu rồi?"

"Để lên phía trước đi, thứ này tiểu nương tử nào chẳng ưa."

"Đồ chơi gỗ cũng xếp ra trước, đại nhân m/ua cho trẻ nhỏ chẳng tiếc tiền."

"Bình tương của ngươi lui về sau xoay xoay, có thể để cùng giấm dưới mái đình..."

Lý trưởng, đình trưởng cùng trưởng làng tất bật sắp xếp. Dân làng thì thào khen ngợi: "Lý trưởng thật là phúc hậu!"

Con trai và con dâu lý trưởng b/án xà phòng ở chợ phiên, chẳng chiếm hàng đầu. Lấy thân phận gia thế mà nói, dẫu xếp vị trí nhất cũng chẳng ai dám dị nghị. Nhưng lý trưởng luôn công tâm sắp xếp, khiến đình trưởng cùng trưởng làng cũng chẳng thể thiên vị.

Khi mọi người ổn định chỗ ngồi, sinh ý lại nhộn nhịp. Nhiều thôn dân chưa kịp b/án hàng đã vội m/ua đồ. Như vợ chồng con lý trưởng b/án xà phòng - thứ đồ mới mẻ tiện dụng mà nhà nào cũng thiếu, m/ua một cục cả nhà dùng chung, nên hàng b/án rất chạy.

Xà phòng tuy được Màn Trời dạy cách làm, nhưng cần dầu mỡ. Dầu thải cũng chẳng phải nhà nào cũng sẵn, chỉ nhà lý trưởng nuôi mấy trăm con dê mới đủ nguyên liệu chế tạo.

Xà phòng đẹp đem b/án trong thành, hôm nay chỉ b/án loại đất sét thô ráp, vàng óng chẳng thấy mà như cục bùn. Nhưng vẫn đắt khách, bởi rẻ mà hiệu quả như nhau, lại còn được dùng thử ngay tại chỗ!

"Vẫn là chợ phiên tiện nghi, gì cũng có thể trao đổi, đồ đạc phong phú hơn trong thôn."

"Hoa lụa của mấy cô gái khéo tay này đẹp hơn ta làm nhiều, m/ua vài đóa về làm của hồi môn cho con gái!"

"Giấm này ngửi đã thấy chua, một bình nhỏ dùng được lâu lắm, ta m/ua một bình nhé?"

"Nương ơi, con muốn cái trống nhỏ kia!"

Thôn dân qua lại m/ua b/án, bàn tán rôm rả. Tiếng ồn ào tràn ngập chợ phiên, toàn người quen biết, chuyện trò thân mật.

Bỗng có người hướng xa xa hô lớn:

"Này! Có xe ngựa tới kìa! Người trong thành đó!"

Cả chợ phiên đồng loạt ngoái nhìn về phía đầu đường. Hóa ra là dân thành thị lân cận nghe tin chợ phiên, ngồi xe bò xe lừa kéo đến xem náo nhiệt. Nhóm này mới chính là khách hàng chi tiêu mạnh tay, cũng là lý do triều đình muốn quy phạm hóa chợ phiên.

"Nhanh lên! Dọn dẹp sạp hàng cho ngay ngắn!"

"Mau đem xà phòng tốt nhất ra trưng bày!"

"Xếp hoa lụa đẹp nhất ra chỗ dễ thấy!"

Lão trưởng phòng chợ phiên hét vang: "Cơ hội ki/ếm tiền đây rồi! Đừng để vuột mất!"

Thế là khi khách thành thị vừa tới, liền bị thôn dân nhiệt tình chào mời bủa vây. Lão trưởng phòng nhìn cảnh mặc cả qua lại, thở phào nhẹ nhõm.

Muốn duy trì chợ phiên cố định lâu dài, thu hút người giàu tới tiêu xài, ắt phải quy củ hóa để đảm bảo an toàn. Dân thành tuy có kẻ giàu người nghèo, nhưng những ai đủ khả năng tự lái xe tới đây xem chợ đều thuộc loại khá giả. Chỉ cần họ rủng rỉnh vài đồng, cũng đủ giúp dân làng đỡ khổ hơn.

Đây chính là kết quả Lưu Triệt cùng Tang Hoằng Dương thức trắng đêm bàn bạc sau khi Màn Trời kết thúc. Qua nhiều kỳ Màn Trời, thương nghiệp Trường An đã phát triển bão hòa, không cần triều đình dẫn dắt vẫn tự vận hành trôi chảy.

Giờ đây, mọi việc đã bắt đầu khởi động. Từ hương thôn chợ phiên đến hội chùa trên thành trấn, rồi đến chợ đêm chủ đề trong thành thị, cả những thương hội cùng nhãn hiệu mới dựng lên, đủ loại tranh tài kỹ nghệ cùng vận chuyển nhân tài nông-công nghiệp, tất cả đều tiến hành hối hả trong trật tự.

Dẫu bận rộn, nhưng lòng người tràn đầy khát vọng về tương lai tươi sáng, khắp nơi phơi phới niềm vui phồn thịnh.

Lưu Triệt nhận được báo cáo từ các nơi:

- "Tất cả chợ phiên đang được đẩy nhanh xây dựng, trong bảy ngày có thể hoàn thành vòng ngoài Trường An."

- "Dân thôn nhiệt liệt hoan nghênh chợ phiên, hiện đã phân công phòng thu chi cùng lý trưởng quản lý hiệu quả."

- "Dù có lý trưởng dùng tiểu kế chọn người thân tín, nhưng chỉ cần thay lý trưởng là ổn thỏa..."

Lại nghe tin tức từ các đại thành thị, đặc biệt là Trường An. Đông Quách Hàm Dương hơi căng thẳng tâu:

"Trong thành Trường An đang lập thương hội, mời người nhà thần tham gia."

"Tham gia thì cứ tham gia, sao lại không?" Lưu Triệt không gi/ận, muối sắt quan doanh đã khởi động. Đông Quách Hàm Dương - cựu thương nhân muối giờ làm quan - đương nhiên không thể kinh thương nữa. Nhà họ Đông Quách giờ b/án muối cũng là vì triều đình. Sau khi trọng thị thương nghiệp, Lưu Triệt chính thức ban cho các đại thương nhân như Đông Quách gia, Khổng gia danh nghĩa quan thương.

Dĩ nhiên, điều này đồng nghĩa họ phải nộp thuế cao hơn. Nhưng với bọn họ, đây như bánh từ trời rơi, mừng không thể tả.

"Khanh đại diện triều đình, việc Trường An thương hội nên xử lý khéo léo, cho họ chút thể diện." Lưu Triệt khẽ mỉm cười, "Nhưng chớ quên quốc khố Đại Hán!"

Hắn phát triển thương nghiệp là vì quốc khố, vì quân phí, vì Đại Hán - chứ không phải để xa xỉ hưởng lạc. Lời nói này như lời cảnh cáo trước với bọn quan thương: Làm ăn đứng đắn thì được ủng hộ, nhưng nếu dám mưu lợi riêng thì đừng trách hắn bất khách khí.

Đông Quách Hàm Dương và thuộc hạ vội vâng lệnh, quay về truyền đạt lời cảnh cáo của đế vương cho các thương hội.

Đây mới chỉ là khởi đầu. Đại Hán còn vô số việc phải làm, nhưng Lưu Triệt không hề mỏi mệt. Sau khi thu xếp xong việc quan thương, tinh thần hắn vẫn phấn chấn, tiếp tục bàn luận với quần thần về việc kinh thương hải ngoại, khả năng tổ chức chợ đêm, cùng triển vọng tiền giấy.

Song việc không thể nóng vội. Hiện Đại Hán ngay cả Ngũ Th/ù tiền còn thiếu, tiền tệ chưa thống nhất thì chưa thể nhảy thẳng đến tiền giấy hay tổ chức chợ đêm - bằng không giao dịch sẽ hỗn lo/ạn.

May thay Trương Khiên chưa về, trước khi Con đường Tơ lụa thông suốt, họ vẫn còn thời gian chuẩn bị.

Đêm xuống, khi quần thần đã về hết, Lưu Triệt đứng nơi cao nhất Vị Ương Cung, ngắm nhìn Trường An trong đêm tĩnh lặng, lòng bồi hồi nghĩ đến Trường An thịnh thế đời Đường sau này.

"Trường An đời Đường quả nhiên hoành tráng hơn." Hắn thầm cảm thán, trong lóe lên ý định mở rộng kinh thành. Nhưng nghĩ đến Hung Nô, hắn lại thở dài: Phải dè sẻn quân phí, khổ thay!

Nụ cười Lưu Triệt thoáng hiện vẻ hạnh phúc lẫn khổ tâm: Giữ phong thái Thiên Cổ Nhất Đế quả thực chẳng dễ dàng!

...

Vị Thiên Cổ Nhất Đế khác - Lý Thế Dân - lại không chịu khó nhẫn nại như thế. Hắn thẳng thắn dẫn Trưởng Tôn hoàng hậu vi hành thường phục. Lần này gh/ét bỏ Trưởng Tôn Vô Kỵ chướng mắt, Lý Thế Dân chẳng mang theo thị vệ, chỉ đeo ki/ếm riêng xuất cung. Nếu gặp l/ưu m/a/nh, với bản lĩnh chiến trường của hắn, còn có cơ hội diễn cảnh anh hùng c/ứu mỹ nhân!

Trưởng Tôn hoàng hậu ngắm nhìn vô số hoa đăng sắc màu trong chợ đêm, mắt lấp lánh thích thú: "Chợ đêm sao mà phồn hoa thế này!"

Thiên mạc phô bày cảnh chợ đêm Đường Tống, Lý Thế Dân liền sớm cho mở chợ đêm. Tất nhiên, trước đó đã ban hành hàng loạt quy định. Sau ba ngày thức trắng, vị Hoàng đế cố ý xuất cung thư giãn, đồng thời nghiệm thu thành quả việc khai phóng chợ đêm.

Vừa đúng ba ngày sau khi thiên mạc biến mất, chợ đêm Đại Đường khai trương. Các đại thương gia tựa hồ đã chuẩn bị kỹ càng, ai nấy đều thi triển bản lĩnh đ/ộc môn, khiến phố Trường An rực rỡ ánh đèn.

Đủ loại hoa đăng treo lơ lửng trên đầu, âm nhạc du dương từ các tửu lâu hai bên vọng ra. Mùi hương mỹ thực lan tỏa trong đêm, hòa quyện với hơi rư/ợu, mùi hoa cùng hương liệu từ túi thơm của lữ khách, tạo thành thứ hương khí nồng nàn khiến người ta mê muội.

Tựa như thịnh thế Đại Đường, dung hợp văn hóa trăm dân tộc vạn quốc gia mà không hề hỗn lo/ạn, chỉ khiến người cảm nhận được sự hùng vĩ trang trọng cùng sắc màu đa dạng.

Lý Thế Dân lần đầu chứng kiến cảnh phồn hoa như thế bên ngoài cung cấm: "Hiệu buôn Trường An nguyên lai nhiều đến thế!"

Trưởng Tôn hoàng hậu gật đầu tán đồng, vừa định chia sẻ cảm tưởng về hoa đăng thì nghe phu quân nói tiếp: "Tháng này có thể thu về lượng thuế kha khá..."

Lý Thế Dân càng nghĩ càng hân hoan!

Trưởng Tôn hoàng hậu: "......"

Chợ đêm Trường An có nhiều người Hồ, cũng không thiếu Kim Ngô vệ tuần tra. May mắn buổi đầu chủ yếu là người hiếu kỳ, đêm ấy bình yên vô sự. Đôi hoàng gia hiếm hoi dạo phố như thường dân, vào tửu lâu thưởng nhạc ngắm vũ, ra ngoài ngắm hoa đăng giải đố, thử nghiệm hết trò chơi từng xuất hiện trên thiên mạc.

Dù chưa đến tiết Nguyên Tiêu, chợ đêm Trường An lần đầu mở cửa đã náo nhiệt hơn cả hội hoa đăng thượng nguyên trên thiên mạc.

Trưởng Tôn hoàng hậu cười nói: "Đợi đến hội hoa đăng thượng nguyên, chợ đêm ắt còn nhộn nhịp hơn bây giờ."

Lý Thế Dân gật đầu tán thành.

Cuộc thư giãn ngắn ngủi kết thúc, mọi việc trở lại quỹ đạo sau khi hồi cung. Đế hậu đều có việc riêng: Trưởng Tôn hoàng hậu vừa tu sửa sử sách vừa nghiên c/ứu ngôn ngữ các tộc Hồ; Lý Thế Dân vừa đốc thúc phát triển thương nghiệp vẫn không buông lỏng nông nghiệp. Và rồi, tin vui đến từ mậu dịch thương nghiệp.

"Cái gì? Đã có tin tức về hạt giống lúa Chiêm Thành?!"

Lý Thế Dân nghe tin vui mừng khôn xiết. Giống lúa Chiêm Thành vừa được giới thiệu ở Đại Tống, nay đã xuất hiện tại Đại Đường thời Trinh Quán.

"Đúng vậy! Là thương nhân ngoại quốc mang đến!" Viên quan phụ trách chợ đêm kích động bẩm báo. Đây chính là giống lúa Chiêm Thành được thiên mạc chứng nhận năng suất cao! Nếu trồng thành công, Đại Đường sẽ không còn ai đói!

Hắn đem theo túi hạt giống nhỏ. Dù số lượng ít ỏi, quần thần vẫn xem xét hết sức cẩn trọng.

"Đem đi trồng thử, xem có nảy mầm được không." Lý Thế Dân đã mở ruộng thí nghiệm trong cung, nay dành riêng một phần nhỏ, phần lớn giao cho quan viên phụ trách nông tang.

Vì người Đại Đường chưa từng tiếp xúc lúa Chiêm Thành, không ai dám khẳng định thương nhân có l/ừa đ/ảo không. Nhưng Lý Thế Dân vốn là bậc quân vương dám tin người. Trước khi nghiệm chứng giống lúa, hắn đã hỏi: "Hắn có yêu cầu gì?"

Quan viên đáp: "Muốn thiết lập thông thương với Đại Đường."

Lý Thế Dân không cự tuyệt cũng không vội vàng đồng ý: "Trước điều động thương đội và sứ giả đi thị sát, sau đó quyết định."

Ngoài giống lúa Chiêm Thành, Đại Đường cũng cần ngoại thương. Lý Thế Dân không sợ âm mưu từ quốc gia sau lưng thương nhân, như các võ tướng Đại Đường chẳng hề khiếp nhược.

Uất Trì Kính Đức cùng các võ tướng khác đã gào thét đòi làm sứ giả. Nhìn bộ dạng múa quyền vung tay của họ, người ta ngỡ như họ muốn làm sứ giả vũ lực.

“Tây Hán có Trương Khiên, Đông Hán có Ban Siêu, Minh triều có Trịnh Hòa. Đại Đường ta há lại thiếu được?”

Lý Thế Dân đảo mắt nhìn quần thần. Sứ đoàn tuy cần võ tướng hộ tống, nhưng càng cần một vị ngoại giao chủ chốt.

Đang lúc ấy...

Đường Kiệm - hồng lư khanh từng là tâm phúc của Lý Uyên - bước ra: “Bệ hạ, lão thần nguyện lãnh trọng trách này.”

Xưa kia, Đường Kiệm từng đi sứ Đông Đột Quyết, buộc Hiệt Lợi Khả Hãn thả Dương Chính Đạo cùng các tù binh Đại Đường. Khi hắn chưa rời doanh trại, Lý Tĩnh và Trương Công Cẩn đã tập kích Đột Quyết. Suýt mất mạng trong biến cố ấy, Đường Kiệm vẫn hoàn thành sứ mệnh, đủ thấy năng lực xuất chúng.

Lý Thế Dân gật đầu: “Chuẩn! Vậy do khanh dẫn đầu sứ đoàn.”

Sứ đoàn nhanh chóng thành lập. Dưới sự dẫn đường của ngoại thương nhân kia, đoàn người hướng Tây Nam Đại Đường tiến phát.

Trên đường đi, sứ đoàn thường tá túc dân gian. Đường Kiệm nhận thấy những biến chuyển lạ kỳ.

Thời Trinh Quán chi trị, dân phong thuần phác, “dạ bất bế hộ, lộ bất thập di”. Trong bối cảnh xã hội an ninh cùng phong khí thượng võ ấy, thương nhân Đại Đường ngày càng đông. Họ thường trọ lại thôn xóm, trả tiền tá túc. Ban đầu, hai bên còn dò xét lẫn nhau - thương nhân ngủ nhờ kho củi, chủ nhà khóa ch/ặt cửa sổ phòng nữ quyến.

Dần dà, dân làng bạo dạn cho khách nghỉ chính đường. Họ dựng lên những lữ quán đơn sơ - không phải tửu lâu thành thị, mà là nhà tranh có bếp lò. Khách thương tự nấu nướng bằng lương thực m/ua từ dân làng, hoặc đổi cơm chín với hàng xóm.

Từ vài trường hợp thành công, nhiều thôn bắt đầu xây lữ quán chuyên nghiệp. Có nơi vài hộ hợp tác, có nơi cả thôn chung sức. Đời sống dân chúng dần khá lên.

Dù vẫn còn nhiều vấn đề, nhưng mọi thứ đang đi đúng hướng.

Đường Kiệm âm thầm quan sát, cũng từng trọ lại lữ quán thôn dã. Hắn trò chuyện với ngoại thương nhân, bàn chuyện buôn b/án. Từng phong thư tín bí mật được gửi về Trường An qua dịch trạm - mọi biến chuyển dân gian đều hiện lên trang giấy.

Một hôm, Đường Kiệm nhẩm tính: “Trời sắp tối, đêm nay nghỉ ngơi cho tử tế.”

Chẳng ai phản đối. Đêm ấy, cả đoàn ngủ say như ch*t, chờ màn trời hé lộ nội dung mới...

* * *

Thời Tống Nhân Tông, Đông Kinh xuất hiện vô số thương hội với danh xưng kỳ lạ:

“Thiên Hạ Đệ Nhất Thương Hội”

“Đại Tống Thương Hội”

“Ái Quốc Thương Hội”

“Trung Quân Thương Hội”

Tên gọi một hồi vang dội hơn một. Các thương nhân suýt n/ổ ra ẩu đả vì tranh giành danh hiệu. Giữa lúc Đông Kinh phồn hoa, các đại gia buôn thi nhau khoe khoang qua việc từ thiện:

“Thiên Hạ Đệ Nhất Thương Hội chúng ta quyên 1 vạn quan cho xưởng chế tạo hỏa khí!”

“Cái đó mà dám xưng đệ nhất? Đại Tống Thương Hội ta quyên 10 vạn quan xây thư viện, giúp học trò nghèo đọc sách!”

“Ái Quốc Thương Hội chúng tôi tặng quân đội lương thực và áo giáp!”

“Trung Quân Thương Hội chúng ta quyên góp rư/ợu cồn cùng dược vật!”

Khi các đại thương nhân tranh nhau khoe khoang công đức quyên tặng, những thành quả này đã lan tỏa khắp nơi.

Đặc biệt là những đạo quân đồn trú nơi khốn khó, sau khi màn trời không ngừng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiết kiệm vũ lực, triều đình đã cải thiện đãi ngộ. Dân gian cũng bắt đầu chủ động hiến tặng vật tư cho quân đội.

Không ai trực tiếp trao tiền mặt - người hiểu chuyện đều thấu rõ đạo lý này.

Sau những vụ bê bối tham nhũng trong quân ngũ bị hậu thế phơi bày, họ không dám nhận tiền trực tiếp. Hiện tại triều đình đã phái công chúa tới giám sát, các quan viên học theo cách làm này, bắt đầu để nữ giới đảm nhận việc phân phát quân lương.

“Đây là dược liệu thượng hạng dùng cho đ/ao ki/ếm thương tích, cùng rư/ợu cồn có thể khử đ/ộc.” Người phụ trách là phu nhân của một vị quản sự, gương mặt hiền hậu, giọng nói ôn hòa như mẫu thân trong nhà, khiến binh sĩ trông thấy liền cảm thấy thân thiết.

Đương nhiên nữ nhân không tiện giao du rư/ợu thịt với tướng quân. Bà nghiêm túc bàn luận công vụ, ân cần dặn dò: “Rư/ợu cồn được chưng cất từ rư/ợu theo phương pháp thí nghiệm trên màn trời, nồng độ cực cao, chỉ thích hợp sát trùng vết thương. Nhớ kỹ không được uống vào, sẽ bỏng dạ dày.”

Tướng quân và quan hậu cần liếc nhau, trong mắt thoáng nét tâm lý.

Cái gọi là “khẩu phục” kia, kỳ thực là lo lắng lũ lính sẽ tr/ộm rư/ợu để uống.

Phu nhân quản sự nói năng ôn hòa, tướng quân cũng hiểu ý bà. Trong quân đội Đại Tống danh nghĩa cấm rư/ợu, nhưng tình trạng uống lén vẫn thường xuyên xảy ra. Nếu không sớm cảnh báo, thực sự có kẻ tr/ộm uống rư/ợu cồn, e rằng sẽ gây ra án mạng.

Tướng quân chủ động đề xuất: “Rư/ợu cồn quý hiếm, ta sẽ giao cho đại phu trong quân bảo quản.”

Vị quân y chờ thu nhận dược liệu từ lâu, khi thấy rư/ợu cồn được mang lên, trong lòng dâng lên nỗi hâm m/ộ: Vẫn là thương nhân giàu có tài nguyên, nghiên c/ứu rư/ợu cồn còn nhanh hơn cả Thái Y Viện triều đình.

Kỳ thực có lẽ Thái Y Viện đã điều chế được rư/ợu cồn, nhưng ưu tiên dùng cho các quý nhân trong cung, chưa luân tới quân đội tiền tuyến.

Lần này, toàn bộ quân đội phải nhờ thương nhân địa phương hào phóng tài trợ, đãi ngộ được cải thiện rõ rệt. Cuối cùng cũng không còn cảnh đói bụng ra trận, hay dùng binh khí gỗ mộc để luyện tập.

Trong triều, Triệu Trinh bắt đầu thống nhất tiền tệ, lấy thực dụng làm chủ. Bà nghiêm tra việc ngoại quốc m/ua b/án đồng tiền Đại Tống, quy định mọi giao dịch phải dùng “Giao Tử”.

Dù vậy, dưới sức hút của hàng hóa Đại Tống, thương nhân ngoại quốc vẫn dùng “Giao Tử”, ngược lại khiến vàng bạc đồng sắt từ bên ngoài đổ về không ít.

Tại các thị bạc ti duyên hải, quan viên bắt đầu truy quét gắt gao những vụ buôn lậu đồng tiền Đại Tống.

“Nhật Bản, Hàn Quốc cùng Philippines vốn có tiền kim loại riêng, nhưng bọn họ không chịu dùng, chuyên môn mang tiền tệ Đại Tống về nước.”

Sau đợt kiểm tra, quan thị bạc ti bất đắc dĩ lắc đầu khi báo cáo với Vương An Thạch - vị quan đích thân đến điều tra: “Thậm chí còn có kẻ trực tiếp m/ua tiền tệ ta. Dù đã ban hành ‘Cấm Tiền Lệnh’, nạn buôn lậu vẫn không dứt.”

“Khó trách màn trời nói tiền Đại Tống đáng giá, cả thế giới đều dùng. Vừa làm tiền đúc vừa làm tiền tệ, chẳng khác nào gấm Tứ Xuyên thứ hai.”

Vương An Thạch dù biết màn trời tất nhắc đến vấn đề này, nhưng trước khi tận mắt chứng kiến, không ngờ tình hình nghiêm trọng đến thế.

“Phải quản thật ch/ặt! Ngoại quốc thiếu tiền tệ không quan trọng, Đại Tống ta mà thiếu thì nguy đến vo/ng quốc.”

“Tuân lệnh!”

Tư Mã Quang - kẻ luôn bất đồng quan điểm với Vương An Thạch - đang tự tay thống kê số liệu hàng hóa kim loại hải ngoại. Sau khi so sánh số liệu trước sau, ánh mắt ông vẫn lộ vẻ bất mãn với kết quả thu được.

“Nhật Bản sản lượng gang chẳng nhiều, chẳng lẽ các quốc gia như Philippines không có mỏ khoáng sao? Sao chỉ b/án được ít ỏi thế này?”

Đây là chính sách mới của Đại Tống sau khi ban hành thêm lệnh “Cấm Tiền”, tăng cường sức m/ua kim loại từ hải ngoại.

Quan viên Thị Bạc Ti đáp: “Đồng sắt vốn nặng nề, thuyền gỗ ngoại bang lại nhỏ bé. Trọng tải chở nước ngọt đã chiếm phần lớn, nên vận chuyển được kim loại chẳng bao nhiêu. Vẫn phải nhờ vào thương thuyền Đại Tống ta.”

Một vị quan thương khác nói: “Thương hội chúng ta đã chuẩn bị sang Nhật Bản buôn vàng bạc sắt. Nếu người Nhật không chịu mở mỏ, chúng ta sẵn lòng giúp đỡ họ khai thác.”

Vừa dứt lời, quan viên Thị Bạc Ti cùng các quan thương đều bật cười.

“Ha ha, người Đại Tống ta đương nhiên nhiệt tâm.”

“Người Nhật mỗi lần đến đều than khóc nghèo đói, kết quả lại có nhiều của tốt thế!”

“Quốc gia nào chẳng vậy, người Tống ta vẫn quá thật thà...”

Trong quan phủ Thị Bạc Ti, không khí náo nhiệt tràn ngập tiếng cười nói.

Bên ngoài, một thương nhân hải ngoại đi ngang qua bĩu môi: “Chỉ thích thể diện hão! Dù nghèo kiết x/á/c cũng phải giả bộ hào phóng trước mặt người khác.” Tựa như khoản bồi thường gọi là “Tiền cống hàng năm”, nghe tựa bình đẳng qua lại, nhưng nhà ai bình đẳng kiểu đưa đi phân nửa quốc khố rồi khiến bản thân suýt tán gia bại sản?

“Thôi đừng tranh cãi.” Bạn đồng hành vội kéo hắn bước nhanh vài bước, kẻo bên trong quan viên cùng thương nhân nghe thấy mà sinh sự.

Hai người cùng tiến lên bến tàu. “Đoàn thuyền đ/á/nh cá đã trở về, thương thuyền sắp xuất bến. Chúng ta đi xem qua một chút.”

Thương nhân hải ngoại trông thấy đội thuyền lớn đang tấp nập chuẩn bị. Từng chiếc thương thuyền to nhỏ phô bày vẻ xa hoa lộng lẫy, nhìn đã biết giàu có hơn hẳn bọn tiểu thương như họ.

Đây là đội thuyền triều đình Đại Tống xây dựng, chuẩn bị viễn chinh hải ngoại.

Thương nhân nhìn đội thuyền ngưỡng m/ộ. Giá mà hắn có được hạm đội tráng lệ như vậy! “Đội thuyền triều đình này không chỉ chở thương nhân, nghe nói còn có nhân viên chuyên vẽ bản đồ, thợ mỏ tìm quặng nữa. Hắc hắc.”

Hiện nay, thợ thủ công lành nghề rất được trọng dụng. Những người giàu kinh nghiệm khai mỏ càng được săn đón, lương hậu hĩnh để vượt biển. Giờ sang nước láng giềng tìm mỏ, sau này biết đâu còn vượt Tây Dương tới Châu Mỹ.

Người bạn hiểu biết hơn nhiều. Hắn biết đội thuyền này sẽ men theo lộ tuyến Tây Dương mà Trịnh Hòa từng đi, kết hợp với bản đồ thế giới từ màn trời mà hành trình.

“Đội thuyền không chỉ tới Nhật Bản, Philippines, mà còn tới Châu Phi. Màn trời nói Tây Phi có vàng, không biết có ai dám đi hướng Tây thử vận may?”

Thương nhân nhìn đoàn người tấp nập lên thuyền - thương nhân cùng kỹ thuật viên - hiếm hoi thốt lên lời chân thành: “Chỉ mong mọi người bình an quy lai!”

Bạn hắn thở dài: “Chuyến đi này đâu phải một hai tháng xong xuôi. Trên biển hiểm nguy trùng trùng, chỉ sợ mạng nhỏ khó giữ.”

Hắn há chẳng tò mò viễn cảnh hải ngoại? Chỉ tiếc không nỡ rời xa gia nhân, không nỡ từ bỏ phú quý trước mắt. Dù có cơ hội gia nhập đội thuyền, vẫn quyết định khước từ.

Thương nhân hải ngoại quay sang m/ắng: “Ở lại Đại Tống lẽ nào không nguy hiểm?”

Đại Tống giờ đây vừa thiếu tiền, lại phải đối mặt ba địch thủ hùng mạnh. Nỗi nhục Tĩnh Khang đã kề cận. Dù không ch*t nơi hải ngoại, ở lại Đại Tống biết đâu lại phải ch*t trong nỗi nhục ấy!

Nói xong, hai người cùng chìm vào im lặng.

Dù có màn trời cảnh báo, đừng để Triệu Cát lên ngôi, nhưng liệu thay người khác Đại Tống có trụ vững? Bệ hạ hiện tại vẫn chưa có hoàng tử...

Đại Tống dẫu giàu có bao nhiêu, triều đình không vững vàng, vẫn khiến người ta bất an...

Dưới triều Minh, Chu Nguyên Chương cải trang vi hành, dẫn theo võ sĩ Chu Quyền cùng Tứ hoàng tử Chu Lệ làm hộ vệ.

Chu Quyền nghĩ đến lời màn trời trước đây nói mình bị Chu Lệ lợi dụng còn bị giám sát, trong lòng khó chịu. Nhưng Chu Lệ mặt dày, nhiệt tình bưng trà dâng nước, hầu hạ phụ thân cùng huynh đệ như thờ tổ tiên. Một vị hoàng tử tự nguyện hạ mình phục dịch, khiến Chu Quyền dần ng/uôi gi/ận.

Chu Nguyên Chương dẫn các con tham gia hội chùa Nam Kinh. Xưa kia hội chùa chỉ mở định kỳ, nhưng sau khi Hoàng đế ra tay dẹp lo/ạn thương nhân, hội chợ đầu triều Minh trở nên tiêu điều. Mãi đến trung hậu kỳ, kinh tế hàng hóa mới bùng n/ổ.

Giờ đây, Chu Nguyên Chương mở cửa biển cấm, cho phép chợ họp hàng ngày ở cố định địa điểm để khuyến khích bách tính buôn b/án, lưu thông hàng hóa, giải quyết vấn đề tiền giấy Đại Minh.

Hoàng đế cố ý chọn ngôi chùa nhỏ hẻo lánh. Tăng nhân nơi đây chủ động trông nom trật tự, giúp khách hành hương trông trẻ nhỏ. Với những tiểu tự hương hỏa èo uột, hội chùa là cơ hội quý để tụ khách thập phương.

Từ sau khi màn trời tôn vinh Thiếu Lâm Tự thành võ đạo tông sư, chùa chiền khắp thiên hạ đều noi gương, lấy đại nghĩa răn mình, vô hình trung gánh vác thêm trách nhiệm với bách tính. Chu Nguyên Chương nhìn cảnh ấy, lòng dạ ấm áp hơn nhiều so với thời khởi nghĩa chống Nguyên, khi chỉ gặp toàn hòa thượng tham lam bảo kê cường hào.

Đoàn người tiến vào khu chợ náo nhiệt. Mùi thơm thức ăn hòa lẫn tiếng rao hàng đủ giọng quê vang vọng:

- Mì sợi đây! Khách quan dùng mì nhé?

- Lót giày, lót giày! Giày thêu hạng nhất đây!

- Sữa đậu nành nóng hổi!

- Mèo con mới đẻ, ai m/ua mèo không?

- Heo nái giống b/éo tốt đây!

Chu Nguyên Chương quan sát các sạp hàng. Hàng hóa đơn sơ, quy mô nhỏ bé, thương nhân còn lúng túng - rõ ràng nhiều người mới bắt đầu buôn b/án. Nhưng tay nghề không tồi, kẻ dám mở hàng đầu tiên đều có chút bản lĩnh.

Sau khi cùng hai con trai dùng bữa, Chu Lệ hào hứng khen: - Nhà người vắt mì khéo tay lắm!

Chủ quán chất phác cười tươi: - Vợ tiểu nhân nấu nướng giỏi lắm. Trong thôn có việc vui, nhà nào cũng mời nàng trổ tài.

Chu Nguyên Chương mỉm cười nhìn người phụ nữ đang nêm nếm. Bà ta ngượng ngùng liếc chồng, trên khuôn mặt dãi dầu phong sương vẫn lộ rõ nét đẹp thuở thiếu thời. Hai vợ chồng không lời thừa động thừa, chỉ qua ánh mắt hiểu ý, cử chỉ nhịp nhàng: chồng bưng bát, vợ lau mồ hôi; chồng xách nồi, vợ thay than... Cái tình nghĩa dân gian mộc mạc ấy tựa như nước chảy mây trôi, thấm đẫm tình thâm.

Chu Nguyên Chương chợt nhớ đến Mã hoàng hậu trong cung, trong lòng dâng lên chút hối h/ận. Giá như hôm nay mang theo lão thê tử ra ngoài thì hơn, còn hơn dắt theo hai đứa con trai khó ưa này.

Mang theo nỗi tiếc nuối ấy, sau khi dùng cơm chiều xong, hắn lại tiếp tục dạo hội chùa. Thấy đủ loại đồ chơi nhỏ bày la liệt, Chu Nguyên Chương nhịn không được m/ua vài thứ.

Nào là Quắc Quắc đan bằng cỏ, hồ lô khắc hoa, đồ chơi gỗ chạm trổ, vòng tay kết bằng trái cây khô. Lại có cả tượng đất nặn hình người sinh động, trên đầu cắm lá cây xanh mướt. Đáng yêu nhất là tiểu oa nhi dùng lá sen che nắng, vừa ngồi b/án hàng vừa gật gù buồn ngủ, trông như bức tượng đất biết cử động.

Nhìn tiểu oa nhi, Chu Nguyên Chương bỗng nhớ đến Chu Tiêu - con trai trưởng của mình. Hồi nhỏ, Chu Tiêu cũng đáng yêu như thế. Hắn cố ý đ/á/nh thức đứa bé: “Bé con, tượng đất bao nhiêu tiền?”

Tiểu oa nhi uể oải mở mắt, chưa kịp lên tiếng đã đ/á/nh một cái ngáp dài, bong bóng nước mũi phụt ra khiến Chu Nguyên Chương bật cười ha hả.

Cười xong, hắn hào phóng bao trọn cả sạp tượng đất. Những thứ này tuy tốn ít công làm, nhưng giá b/án cũng rẻ. Dù cả đời chưa thấy bao nhiêu tiền, người nông dân ki/ếm được một hai văn mỗi ngày đã xem là thu nhập khá.

Lại thấy mấy nho sinh trượt khoa cử dựng quầy viết thư thuê. Nhàn rỗi thì yên tĩnh ngồi viết sách, bảo rằng được thiên cơ mách bảo, muốn chép lại thành tiểu thuyết.

Việc mở cửa biển giao thương do Chu Tiêu phụ trách, nhưng Chu Nguyên Chương vẫn quan tâm đến đời sống dân chúng nên tự mình xuống xem xét. Một vòng dạo quanh khiến lòng hắn vui như mở cờ.

Chỉ khổ hai người con phải cõng lủng lẳng đống đồ chơi, mệt phờ người như trâu kéo xe. Chu Quyền không nhịn được, thầm thì với Chu Lệ: “Lão gia tử m/ua đồ này cho mấy đứa cháu chắc? Quả nhiên trẻ nhỏ được cưng chiều.”

Chu Lệ nghi hoặc: “Không phải chứ? Đứa nhỏ nhất cũng qua tuổi chơi tượng đất rồi.” Nghĩ đến cháu chắt thì còn tạm hợp.

“Hay là cho tất cả chúng ta?” Chu Lệ mở rộng suy đoán, “Lão gia tử cảm thấy thiếu n/ợ tuổi thơ chúng ta, nên m/ua đồ chơi bù đắp?”

Chu Quyền méo miệng: Tứ ca ngươi sắp làm Vĩnh Lạc Đại Đế nên buông thả quá rồi! Suy luận này thật quá ảo tưởng.

Chu Nguyên Chương phía trước giả đi/ếc. Thiếu n/ợ tuổi thơ? Thiếu cái rắm! Hắn đ/á/nh giang sơn cho chúng nó phong hầu, áo gấm cơm ngọc quyền uy ngập trời, còn đòi bù đắp? Mơ đi!

Trong lòng hắn cười lạnh, về cung liền bắt hai người khiêng đồ đến trước mặt Mã hoàng hậu rồi hạ lệnh: “Cút đi.”

Chu Quyền: “............”

Đúng như dự liệu.

Chu Lệ trợn mắt: “Chỉ thế thôi sao?”

Hai người bọn họ vừa trả tiền vừa làm phu khuân vác, cuối cùng chẳng được gì? Ngay cả bữa ăn cũng tự bỏ tiền!

Chu Nguyên Chương quát: “Cút ngay!”

Chu Lệ lầm bầm trong bụng trách lão gia tử bất công, về tìm Từ vương phi an ủi. Chu Quyền không nói gì, hành lễ lui ra, về tìm Ninh vương phi thổ lộ.

Đợi hai đứa con đáng gh/ét đi rồi, Chu Nguyên Chương tự tay mở gói, bày từng món đồ chơi trước mặt Mã hoàng hậu, sống động kể lại cảnh hội chùa.

Mã hoàng hậu nghe kể, gương mặt thoáng nét hoài niệm, rõ ràng cũng đang nhớ lại những ngày tháng cùng nhau sống nơi dân gian. Từ khi Chu Nguyên Chương đăng cơ, nàng bị giam trong thâm cung, tuy cẩm y ngọc thực nhưng chịu bao gò bó.

Thấy vẻ buồn man mác trên mặt hoàng hậu, Chu Nguyên Chương áy náy nắm tay nàng: “Muội tử, lần sau ta với nàng cùng đi.”

Muốn nói thua thiệt, hắn thực sự là kẻ thua cuộc. Trong cõi đời này, chỉ có duy nhất một người vợ từ thuở nghèo hèn cùng nhau đi lên thành chính thất. Ngay cả muội muội của hắn, ngựa của hắn, đều phải nhường cho hoàng hậu!

Trong thời kỳ cấm biển và bế quan tỏa cảng nghiêm ngặt nhất triều Thanh, Huyền Diệp cảm nhận được sự cấp bách cũng như nguy cơ lớn nhất.

Hắn lần lượt ban hành chính sách: "Đề bạt thường dân am tường ngoại ngữ, công nghệ, y thuật người Hán. Xây dựng trường học Hán văn khắp nơi, mở đủ loại khoa mục, khai mở dân trí..."

Trương Đình Ngọc - quan viên phụ trách việc này - hỏi: "Bệ hạ, tỷ lệ Mãn-Hán trong kỳ tuyển sinh là bao nhiêu?"

"Tuyển chọn công bằng như nhau."

Câu trả lời khiến các quan viên Mãn-Hán đều gi/ật mình. Huyền Diệp lại nghiêm giọng: "Màn trời nói minh chư hầu vương là phường chăn heo vô dụng. Vậy bát kỳ tử đệ Đại Thanh ta chẳng phải cũng thế sao? Hậu duệ kỵ xạ giờ đây cưỡi ngựa cũng không nổi, thật đáng chê cười!"

Những quan viên vốn đang oán trách bỗng im bặt. Dù họ dựa vào quân công để giành tước vị, nhưng con cháu bất tài vô dụng, quả thực làm nh/ục tổ tông!

Dưới áp lực của Huyền Diệp cùng sự đồng thuận của trọng thần, bát kỳ tử đệ vốn chỉ biết ăn bám cuối cùng cũng bước vào thương trường, không thể tiếp tục nằm hưởng lộc.

Đại Thanh cần cải cách nhiều mặt, Huyền Diệp không ngày đêm lo liệu. Bảy ngày thoáng chốc trôi qua.

Khi âm thanh gai lạnh vang lên lần nữa, Huyền Diệp còn chưa kịp phản ứng. Hắn dụi mắt đỏ hoe vì thức đêm phê tấu chương, lắc đầu tỉnh táo rồi sai người pha ấm trà đặc.

【Chào mừng quay trở lại, bảy ngày đã trôi qua!】

【Hôm nay, chủ đề đầu tiên chúng ta thảo luận là chủ đề gây sốc - Cái ch*t của Đế Vương!】

Cái ch*t của Đế Vương? Chẳng lẽ bao gồm cả cách hắn sẽ ch*t?

Huyền Diệp chưa kịp uống ngụm trà đã tỉnh táo hẳn!

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và quán khuyết dịch dinh dưỡng từ 2023-10-31 23:53:01~2023-11-01 23:44:11.

Cảm tạ đ/ộc giả: Nguy Cung Kinh Mộng (33 địa lôi), Raincoat (20 quán khuyết), Người Gỗ (12 quán khuyết), 41169318 (10 quán khuyết), Vẽ Đầy Sách Bình Phong (10 quán khuyết), Mạch Thượng Nhân Như Ngọc (10 quán khuyết), Sở Quân Thanh (6 quán khuyết), Xanh Bạc Hà Diệp (5 quán khuyết), Tử Du (5 quán khuyết), Lập Đông (4 quán khuyết), Dê Tích Tích (1 quán khuyết), 29526063 (1 quán khuyết), Rõ Ràng Lê (1 quán khuyết), Mực Ý (1 quán khuyết), Rõ Ràng Cửu (1 quán khuyết), Lưu Ly Nguyệt Hải (1 quán khuyết), Người Lười (1 quán khuyết), 56389591 (1 quán khuyết), Hỗn Lo/ạn Cùng Trần (1 quán khuyết), Công Tử Bột (1 quán khuyết).

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!