【Thực ra, sự diệt vo/ng của nhà Hán còn một điểm trọng yếu cần nói đến. Thứ này xuyên suốt mấy ngàn năm lịch sử phong kiến Trung Hoa, chính là bản chất của các vương triều tồn tại hai nghìn năm qua.】
“Bản chất đó là gì?”
Mọi người nghi hoặc.
【Thứ đó chính là —— sự xâm thực và thôn tính đất đai.】
【Dân là gốc của vương triều, đất là mệnh của vương triều. Khi đất đai bị xâm chiếm, thôn tính, sinh mệnh của dân chúng sẽ bị tước đoạt, nền tảng vương triều từ đó suy tàn.】
“Bách tính là gốc, đất đai là mệnh. Nhưng dân chúng sống quá khổ cực. Chừng nào thế gian còn bất công, bọn hào cường phú hộ sẽ không ngừng gặm nhấm đất đai.” Hoắc Khứ Bệ/nh bình thản nói.
Thuở nhỏ, hắn cũng từng thắc mắc vì sao lại có câu “hưng, bách tính khổ; vo/ng, bách tính khổ”. Nhưng khi trưởng thành, nhìn lại mới hiểu câu nói này chẳng hề sai.
Thế giới vốn bất công.
Ngay cả dưới thời Văn Cảnh Đế, dân lưu tán khắp nơi vẫn chẳng biết bao nhiêu kẻ ch*t đói.
【Hơn nữa, từ đời vua thứ ba của Đông Hán về sau, các hoàng đế đều đoản mệnh. Bởi từ khi Đông Hán thành lập, nguy cơ xâm thực và thôn tính đất đai còn lớn hơn cả Tây Hán.】
【Một vương triều có tính thống nhất, một triều đại dễ bị xã hội đóng băng qu/an h/ệ, chính quyền ấy thường chỉ duy trì được ba trăm năm.
Như nhà Đường 289 năm, nhà Tống 319 năm, nhà Minh 279 năm, nhà Thanh 296 năm.
Một trăm năm đầu là thời kỳ hồi sức của đế quốc mới, như từ Hán Cao Tổ đến Hán Vũ Đế. Một trăm năm thứ hai là giai đoạn tập đoàn lợi ích trưởng thành, như thời Chiêu Tuyên nhị đế và Nguyên Đế. Một trăm năm thứ ba là thời kỳ sụp đổ. Tây Hán xui xẻo lại may mắn gặp Vương Mãng – kẻ không sợ trời đất, như một lỗi hệ thống chui vào giai đoạn suy vo/ng, đào xới nền móng nhà Hán, mưu đồ cải mệnh nghịch thiên.
Chỉ tiếc vận khí hắn kém cỏi, một loạt thao tác chẳng những không nghịch thiên thành công, ngược lại khiến tầng lớp phú hộ ủng hộ hắn phản bội.
Trong lịch sử thường có nhận định: Vương Mãng thực chất đã đ/ập tan tập đoàn lợi ích mục nát của Tây Hán, c/ắt bỏ khối u á/c tính của đế quốc, đưa chính quyền vào vòng luân hồi mới, giúp nhà Hán kéo dài thêm hai trăm năm mệnh số.
Vì thế mới có chuyện hơn mười vạn quân Lục Lâm và ba mươi vạn quân Xích Mi cuối thời Tân Mãng đều tôn lập hoàng thất nhà Hán, chủ động khôi phục quốc hiệu Hán – một hiện tượng kỳ lạ.
Vốn dĩ nhà Hán đang ở giai đoạn đầu suy vo/ng, mệnh trời chưa tuyệt. Sự diệt vo/ng của nó khiến thiên hạ thương tiếc, nên Tây Hán vẫn còn những kẻ vây cánh.
Những kẻ vây cánh này đưa Lưu Tú lên ngôi, rồi giấu kín hiểm họa diệt vo/ng của Đông Hán trong đó.】
“Chính là khi Quang Vũ Đế thu phục bọn thế gia Hà Bắc năm ấy.” Vệ Thanh nói.
Những người khác cũng chợt nhớ ra. Hà Bắc vốn là nơi thế lực thế gia cát cứ mạnh nhất Trung Nguyên. Trước kia thấy Lưu Tú thu phục Hà Bắc tưởng vui mừng, giờ nghĩ lại bọn họ chính là di sản từ Tây Hán, đầu họ đ/au như búa bổ.
【Thời đại Quang Vũ Đế thuộc giai đoạn sơ khai, chưa vững chắc của chế độ phong kiến Trung Hoa. Khi ấy, hào cường địa chủ nắm giữ hạt nhân thống trị.
Bọn hào cường này gia nhập hàng ngũ Quang Vũ Đế trước khi hắn lên ngôi, đâu phải làm từ thiện. Có người ví von Lưu Tú đến Hà Bắc giống như nhận đầu tư thiên thần (Angel Investment), hoàn toàn là bọn hào cường đặt cược vào cổ phiếu tiềm năng.
Những nhà đầu tư thiên thần ấy tính toán cả tổ tiên nhà Lưu – họ muốn đợi hoàng đế mới lập nên triều đình, trở thành cổ đông sáng lập của chính quyền mới, xây dựng triều đình lấy họ làm nền tảng.
Giống như mở công ty ngày nay, bọn hào cường đ/ộc chiếm tài nguyên, mỗi kẻ nắm giữ cổ phần. Khác với Chu Nguyên Chương xây dựng chính quyền quân sự lấy bản thân làm trung tâm, Quang Vũ Đế không dễ động đến nhóm người này.】
【Những thế gia hào cường, trí thức, quan lại địa phương dần hợp thể, tạo thành tầng lớp “2000 thạch”, “tứ thế tam công”. Họ đ/ộc chiếm giáo dục, con đường nhập thế, che giấu nhân khẩu, thực chất là xâm thực và thôn tính đất đai – thứ liên quan mật thiết đến dân chúng.
Khi hoàng đế phân công ngoại thích và hoạn quan đả kích các thế gia, họ không dám cải cách, chỉ biết bóc l/ột dân đen, thu thuế t/àn b/ạo.
Nơi nào cũng có “trong hầu, quận trưởng, trưởng lại hơn mười người, tham lam hung bạo”.
“Thiếu thời làm quận lại nhỏ”, nhà đã “tích trữ ba mươi triệu, của cải hơn bảy mươi triệu”. Một tiểu quan có thể vơ vét đến mức giàu có cự phú, nắm giữ hai ức tài sản, đủ thấy mức độ xâm thực đất đai và tham nhũng thời Đông Hán thảm hại thế nào.
Khi ấy, trăm họ trên bị thiên tai, dưới chịu đại dịch lớn nhất lịch sử kéo dài hơn chục năm – trận dịch Kiến An thời Đông Hán diệt vo/ng.
“Ra ngoài chẳng thấy người, bạch cốt phủ đồng hoang. Lối đi gặp góa phụ, ôm con vứt giữa cỏ.”
“Kiến An năm thứ hai mươi hai, dịch khí lan tràn, nhà nhà có người ch*t, phòng phòng tiếng khóc. Có nhà ch*t sạch, có họ tuyệt tự.” Miêu tả của Tào Thực trong 《Thuyết dịch khí》 chưa bằng một phần mười sự thực.
Dù thời thế tạo anh hùng, sinh ra thần y Trương Trọng Cảnh viết nên 《Thương hàn tạp bệ/nh luận》 lưu danh thiên cổ, tạm ngăn thảm họa, nhưng...
Nhà Hán từ 56 triệu dân năm 157 công nguyên tụt xuống dưới 8 triệu năm 220 công nguyên. 48 triệu người ch*t, dân số giảm sáu phần bảy, phạm vi rộng, thời gian dài, số t/ử vo/ng cao nhất cổ đại Trung Hoa.[1]
Cùng với đó là động đất liên miên, Hoàng Hà và Trường Giang vỡ đê không dưới 10 lần, 5 trận châu chấu lớn thời Hoàn-Linh Đế, phương Bắc hạn hán nhiều năm.
Giữa cảnh đói khát diện rộng, dân chúng lầm than, tầng lớp thượng lưu đang làm gì?
Hoàn Đế và Linh Đế b/án quan tước, xây lâm viên trăm vạn mét vuông. Hán Linh Đế nói “Trương thường thị là cha ta, Triệu thường thị là mẹ ta”, tôn mười hoạn quan làm cha mẹ ruột.
Tầng trung là bọn hoạn quan được sủng ái, chúng “lấy thê thiếp mỹ nữ, trang sức lòe loẹt, bắt chước cung nữ; cưỡi xe ngựa xa hoa; để anh em thân thích cư/ớp bóc châu quận như giặc, vơ vét mồ hôi dân chúng; nhận hối lộ quân lương, khiến tướng sĩ ch*t thảm, bạch cốt chất đống.”[1]
Thế gia môn phiệt chơi trò chính trị, tích trữ lương thực đầu cơ, xây tường cao hào sâu. Chúng “mở rừng săn b/ắn, chiếm núi đồi; xây viên lâm trải dài mười dặm; bắt dân lành làm nô tỳ hàng ngàn người, bức làm kỹ nữ”. Từng nhà giàu triệu bạc, ôm ấp gái đẹp.[1]
Đông Hán diệt vo/ng có oan không?
Không oan.
Triều đình thối nát thế, không mất thì ai mất?】
“Triều đình hủ bại như vậy, không mất mới lạ!”
Lưu Triệt bỗng cảm thấy vương triều này vô phương c/ứu chữa.
Lưu Cư vội vỗ lưng phụ hoàng: “Phụ hoàng bớt gi/ận, vẫn còn cơ hội c/ứu vãn.”
Lưu Triệt không thể bình tĩnh, hắn tức đến muốn ch*t vì lũ người này. Nếu không phải là tổ tiên của chúng, hắn đã phất cờ khởi nghĩa!
“Bốn sáu hoàng đế chẳng ích gì! Lũ hoàng đế rác rưởi!”
Mọi người: “...” Đúng lúc quá, họ cũng đồng tình.
Lũ hoàng đế rác rưởi, nếu sống thời Hoàn-Linh, họ nhất định là kẻ đầu tiên phất cờ tạo phản!
【Dân chúng cần cù, nhưng có ích gì? Trước mặt ngàn vạn mẫu ruộng tốt, nhưng một mảnh chẳng thuộc về ngươi. Mặt hướng đất vàng, lưng hướng trời, một hạt thóc cũng chẳng của ngươi.
Dưới tường hoàng cung, ngoài cửa sĩ phu, dân chúng phải b/án con đổi gạo, ch*t đầu đường xó chợ. Trong cửa vẫn ăn chơi trác táng.
Nếu là nông dân, ngươi sẽ làm gì?
Cửa son thịt rư/ợu thối, đường phố xươ/ng ch*t đói.
Ngươi khóc khi đứa con g/ầy trơ xươ/ng sắp ch*t đói, cha mẹ nhường miếng ăn cuối rồi ch*t theo, vợ ngươi phải b/án thân để ki/ếm đường sống.
Không chịu nổi.
Rét không áo, đói không cơm.
Thời khắc ấy thật không chịu nổi.
Ai khổ nhất? Dân đen khổ nhất.
Đối mặt thế giới đi/ên đảo này, ngươi sẽ ngoan ngoãn tr/eo c/ổ kết thúc số phận bi thương, hay cầm lấy thứ trong tay đ/ập tan thế giới?】
【Vương triều Hán mất nhân tâm, mất thiên mệnh, bước vào thời kỳ sụp đổ toàn diện.】
【Cuối thời Tần, Trần Thắng - Ngô Quảng khởi nghĩa hô hào 'Vương hầu tướng lĩnh đâu có loại nào trời sinh'. Đến thời Hán mạt, dân chúng cũng kỳ vọng vào đấng c/ứu thế, mà lần này đóng vai c/ứu tinh chính là anh em họ Trương Giác.】
【Năm Trung Bình thứ nhất đời Hán Linh Đế, mầm họa Khăn Vàng bùng phát.】
【“Bọn hoạn quan quyền quý gi*t người cư/ớp đất, hưởng lạc xa xỉ. Thường dân đói không dám ăn, rét không dám mặc, không manh chiếu che thân. Bệ hạ bị giam trong cung cấm, tai vách đầy lời xiểm nịnh, chẳng hay dân tình đã tuyệt vọng với nhà Hán. Nay chúng ta quấn khăn vàng khởi sự, đoạt lấy thiên mệnh giữa trần gian! Thương Thiên đã ch*t, Hoàng Thiên đứng lên, năm Giáp Tử, thiên hạ đại cát!”】
【Tông giáo có thể hủy diệt thảo nguyên, cũng có thể hủy diệt nhà Hán. Trương Giác dùng tôn giáo làm mạng lưới liên lạc, xây dựng tổ chức giáo đồ toàn quốc, khiến cuộc đại lo/ạn này giáng xuống chính quyền Đông Hán đò/n chí mạng từ cả tín ngưỡng lẫn quân sự.】
【Trung Nguyên sục sôi, giáo chúng Hoàng Thiên muốn quét sạch hào cường thiên hạ. Họ đ/ốt công đường, gi*t quan lại, ch/ém địa chủ, mong thiên hạ đại cát! Dù hào tộc các nơi sau đó chiêu binh mãi mã, xây thành lũy trấn áp Khăn Vàng cũng vô ích.】
【Chó đâu đổi được tính hay ăn phân! Bọn hào cường vũ trang và quân phiệt địa phương chỉ khiến sưu cao thuế nặng thêm gấp bội, đ/è nén dân chúng còn t/àn b/ạo hơn trước lo/ạn Hoàng Cân. Nhà Hán lại rơi vào cảnh triều chính hỗn lo/ạn, trong cạn lòng dân.】
【Thanh, Từ, Dự, Ký... các vùng dư đảng Khăn Vàng lại nổi dậy!】
“Cửa trước đuổi hổ, cửa sau rước sói. Ngươi vừa hát xong ta đã lên sân khấu, tranh giành như kéo đèn quân.” Lưu Triệt chua chát, “Ồn ào vô độ!”
Dù nói vậy, tim hắn như bị ai bóp nghẹt. Đây là viễn cảnh hỗn lo/ạn chưa từng thấy trong tiên màn.
“Lúc ấy triều đình Đông Hán hẳn chỉ còn là cái x/á/c không h/ồn.”
Cấp Ảm thở dài: “Tông giáo hủy thảo nguyên, cũng hủy được nhà Hán. Bọn nho sinh bàn luận thiên nhân cảm ứng ngày trước, há ngờ hậu thế lại thê thương thế này!”
Hậu sinh còn non, đâu biết chẳng phải hoàng đế nào cũng như Cao Tổ, Văn Cảnh, Vũ Đế tài giỏi. Đào hố ch/ôn mình bằng thuyết thiên nhân cảm ứng, giờ chỉ biết nuốt nước mắt vào trong.
Hoắc Khứ Bệ/nh trầm mặc, lòng quặn đ/au: “Bọn quyền thế tranh giành như đèn kéo quân, quốc gia thành sò/ng b/ạc. Hoàng đế bất lực, chẳng khác đồ chơi trong tay c/ờ b/ạc.”
Hắn không tưởng tượng nổi thiên hạ mình bảo vệ lại ra nông nỗi này. Chỉ thấy xót xa vô hạn.
【Hoàng đế nên lấy dân làm gốc, nhưng mấy ai thấu hiểu? Hai mươi bốn sử chép đầy chuyện đế vương, dân chúng chỉ là vài nét phác thảo. Cúi xuống mà nhìn, sẽ thấy lòng dân mới thật thà nhất trên đời.】
【Cho hạt giống, cho mảnh ruộng, dẫu đói ăn vỏ cây, ch*t cóng bên đường, nông dân vẫn cặm cụi cày sâu cuốc bẫm, nộp thuế đều đặn. Nhưng hoàng đế không thấu chuyện ấy!】
【Hoàng đế giữa và cuối triều khó lòng tỉnh ngộ, vì mắt họ chỉ thấy hoạn quan nịnh thần. Họ tin điều mình thấy, chứ không học lấy bài học sử xanh.】
【Hoàng đế là nghề đặc biệt. Đặc biệt ở chỗ nhà Hán hơn bốn trăm năm chỉ hai mươi bốn người giữ ngôi. Nhưng chỉ một hôn quân lên ngôi cũng đủ khiến bá tánh lầm than. Hai tên bạo chúa kế tiếp sẽ đẩy vương triều vào hố diệt vo/ng!】
【Cũng chẳng sao. Đến thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, hoàng đế sẽ rẻ như rau hẹ. Vừa c/ắt xong lượt, đã mọc lượt mới.】
——Như Lưu Dụ “một đời ch/ém sáu đế” từng nói:
“Kẻ sống khiến người khác không thể sống, kết cục đã thấy rõ;
Người sống vì đa số sống tốt hơn, quần chúng sẽ tôn vinh họ lên tận mây xanh.”
Thương Thiên đã ch*t, Hoàng Thiên đứng lên. Năm Giáp Tử, thiên hạ đại cát!
Thiên hạ chia năm x/ẻ bảy, không triều đại nào vĩnh viễn. Dưới chế độ phong kiến, vương triều ắt diệt vo/ng. Rồi sẽ có ngày, bách tính làm chủ non sông!
Tiên màn dừng lại ở hình ảnh trăm ngàn khuôn mặt. Những gương mặt sạm nắng, đầy vết nhọc nhằn, đôi mắt rực lửa c/ăm hờn.
Dù không đội khăn vàng, Lưu Triệt vẫn nhận ra họ - nông dân khởi nghĩa cuối Tần, nghĩa quân Khăn Vàng thời Hán mạt, và bao cuộc nổi dậy về sau.
“Tiên màn như châm biếm, lại như răn dạy.” Lưu Cư thốt lên.
Hoắc Khứ Bệ/nh gật đầu: “Châm biếm hôn quân ng/u muội, răn dạy ta phải giữ vững cội rễ - lòng dân.”
“Tiên màn không sai, hậu duệ nhà Hán quả thực rác rưởi.” Lưu Triệt nghẹn lòng. Đây là bi kịch của triều đại trăm năm, điều chưa từng thấy thời Tần. Hắn chợt nghĩ tới thứ tiên màn gọi là “giá trị trao đổi”.
Không rõ chủ nhân đã tính toán gì, Cấp Ảm thận trọng: “Xem ra Hán Minh Đế mới đúng. Ta nên mở rộng thư viện, để bách tính nhập sĩ, phá bỏ đ/ộc quyền sĩ tộc...”
Vệ Thanh tán thành: “Phá bỏ đ/ộc quyền sĩ tộc không dễ, nhưng đúng là việc phải làm.”
Lưu Triệt hiểu rõ - không thể chỉ trông chờ tiên màn. Nhưng dù họ có làm tốt đến đâu, cũng không ngăn nổi hậu thế sinh ra hôn quân.
Chế độ này còn tồn tại, ắt sẽ sinh ra vua hèn tôi nịnh. Vòng xoáy lịch sử cuối cùng sẽ ngh/iền n/át nhà Hán. Lo/ạn thế sẽ đến, triều đại mới sẽ dựng lên.
Ánh mắt Lưu Triệt lạnh băng. Hắn đã biết dùng “giá trị trao đổi” để làm gì. Với bọn hôn quân, phải dùng th/ủ đo/ạn phi thường!
————————
[1] Thơ Vương Xán: “Ngoài đồng trắng xươ/ng, mẹ g/ầy ôm con ch*t đói giữa đường...”
[2] Thời Hiến Đế Kiến An (208-219), dị/ch bệ/nh hoành hành khủng khiếp nhất lịch sử Tần-Hán. “Kiến An thất tử” có năm người ch*t vì dịch. Giới học thuật hiện có ba giả thuyết về loại dịch này: cúm, sốt xuất huyết Crimea-Congo hoặc dịch hạch.
——
Cảm ơn đ/ộc giả: Sở. Gió. Dương (3 đạo);
Cảm ơn đ/ộc giả: Đồng Tiền Rơi (10 bình);
Xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người!
