Lý Uyên ngồi bệ, tay bóp nát chiếc chén nhỏ, giọng đầy h/ận thốt lên: "Trẫm còn chưa ch*t, kẻ nào dám phá hỏng kế hoạch khiến trẫm mất mặt thế này? Còn mặt mũi nào gặp người đời?"
Cứ ca tụng Lý Thế Dân cùng bầy tôi tài giỏi, hết lần này đến lần khác kể về mối qu/an h/ệ quân thần hòa hợp của Lăng Yên các. Giờ lại nhắc đến việc hắn trong cung chuẩn bị hạ đ/ộc gi*t Tần Vương, chẳng phải muốn trẫm bị người đời phỉ nhổ sao?
Thái Thượng Hoàng gườm gườm nhìn màn sương trên trời, trong mắt ngùn ngụt lửa gi/ận. Đám thần tử r/un r/ẩy, cúi đầu không dám động đậy, nhưng trong bụng đều ch/ửi thầm: "Chủ nhân lại lừa mình dối người! Chẳng nhắc chuyện năm xưa, ngay cả giờ thao tác của Thái Thượng Hoàng còn thiếu sao? Hậu viện búp bê nhảy múa, chẳng phải chán gh/ét tiền triều hoàng đế là gì?"
Những thần tử bị nhắc đến chợt nhớ màn sương trước cũng từng đề cập chuyện này. Dù chỉ thoáng qua nhưng câu nói ấy...
Uất Trì Kính Đức bịt miệng nén cười, cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Trong lòng hắn nghĩ: "Nếu trong lòng Tần Vương có cây cân, cha ruột cùng huynh trưởng kia sớm bị bọn ta đẩy lên thiên đình!"
Khóe miệng hắn nhếch lên: "Ha ha ha, câu nói ấy đủ khiến lão phu vui đến nửa đêm mơ cũng tỉnh cười!"
Rồi màn sương lại kể tỉ mỉ chuyện hoàng đế yêu quý thần tử thế nào, cùng những giọt nước mắt...
"Đông cung và hoàng cung đ/ao ki/ếm vung nhanh hơn ai hết."
"Nhưng kẻ chịu họa sớm nhất không phải hai mươi tư công thần Lăng Yên các quen thuộc, mà là..."
"Lưu Văn Tĩnh - người mất mạng quá sớm!"
Danh tính quen thuộc vang lên khiến Lý Thế Dân choáng váng, tim gần như ngừng đ/ập. Đó là cái tên hắn không thể quên, nhưng đã lâu không nghe thấy vì chủ nhân nó ch*t quá sớm.
"Lưu công..." Tần Vương nghẹn ngào, mắt cay xè. Người ấy lại một lần nữa được nhắc đến, là người đầu tiên, kẻ sớm nhất...
Màn sương tiếp tục: "Lưu Văn Tĩnh là ai? Danh hiệu cho thấy địa vị không thấp, nhưng hậu thế ít biết đến. Ông ta làm gì khi Lý Thế Dân gây dựng nghiệp Đường?"
Lý Thế Dân mũi cay cay. Người này đã làm quá nhiều khi hắn khởi nghiệp.
"Khi Lý Uyên mới đến Thái Nguyên (Tấn Dương) còn lạ lẫm, lại bị giám sát nghiêm ngặt, chính Lưu Văn Tĩnh - Tấn Dương lệnh - nhìn thấy tiềm lực hai cha con, chủ động kết giao."
Nghe đến tên này, Lý Uyên tức gi/ận mà không thể nói nên lời, chỉ siết ch/ặt chén rư/ợu. Đúng vậy, người này đã phò tá, nhưng cũng là kẻ đầu tiên khiến hắn bị nguyền rủa.
"Khi Tần Vương còn trẻ vô danh, Lưu công đã nhận ra thiên tài, không ngừng ca ngợi trước mặt bằng hữu kh/inh thường Thế Dân. Ông giúp đỡ Tần Vương, cùng mưu đồ đại sự, chủ động kết nối hào kiệt, nuôi dưỡng tử sĩ."
Tiểu Lý Đường giới chỉ còn Lý Thế Dân thổn thức. Bùi Tịch cúi đầu. Bạn hữu? Chỉ mình hắn thôi sao? Đúng vậy, chính x/á/c là hắn.
Thuở ấy, chính Lưu Văn Tĩnh - Tấn Dương lệnh - không ngừng khen Thế Dân rộng lượng thần vũ, sánh ngang Hán Cao Tổ. Lúc đó Bùi Tịch chỉ cho là nói nhảm. Một tiểu tử chưa mọc đủ lông mà dám so với đế vương? Giờ nghĩ lại, chính hắn mới m/ù quá/ng.
"Cũng chính ông, năm 619, khi bình minh Đường triều sắp ló rạng, bị Tần Vương mang cơm hộp tiễn biệt, đã thống thiết cảnh báo: 'Chim hết, cung tàng, Nhị Lang cẩn thận!' Rồi..."
"Vừa khóc vừa ăn no, bị giải ra pháp trường."
Niềm vui trong lòng Lý Thế Dân vụt tắt. Câu cảnh báo năm ấy vẫn văng vẳng bên tai.
"Lý Uyên thân phận tôn quý nhưng bên cạnh toàn lão thần vô dụng. Duy Bùi Tịch có chút giá trị, nhưng không nhìn ra thiên tài Thế Dân, không tìm được kế phá cục, tài năng tầm thường, đ/á/nh trận thua liểng xiểng, chỉ giỏi rư/ợu chè bàn mưu."
Bùi Tịch trợn mắt: "Hoang đường!" Hắn liếc nhìn Lý Uyên, sợ bị phát hiện bản chất vô dụng. Nhưng... hắn biết làm gì ngoài uống rư/ợu?
Uất Trì Kính Đức kinh ngạc: "Màn sương dám chê Bùi Tịch?"
Trình Giảo Kim thốt lên: "Lại còn phê phán thẳng thừng thế!"
Ngụy Chinh - người phía sau Lý Kiến Thành - lạnh lùng nói: "Chỉ là sử liệu ghi chép, màn sương mới dám nói thế."
Hai tướng gi/ật mình. Ngụy Chinh - sủng thần của Thái tử - lại lên tiếng? Lời nói có lý. Trước kia muốn thuyết phục Lý Uyên khởi binh phải đút lót Bùi Tịch cả trăm vạn. Hắn biết gì ngoài rư/ợu chè?
Màn sương tiếp tục: "Bậc hữu dụng như Lưu Văn Tĩnh từng hô hào: 'Không quá nửa năm, đế nghiệp thành tựu!'"
Suốt cả ngày cùng Lý Thế Dân bày mưu tính kế, hiệp trợ hắn tạo phản, ngay cả Lý Thế Dân cũng không thể lường hết được những mưu kế q/uỷ thần của Lưu Văn Tĩnh.
Khởi binh với kế sách "Đánh trống mà tiến vào ải quan, chấn động thiên hạ", vốn là diệu kế phi thường; Không quân đội liền chiêu binh mãi mã, dâng kế cho Lý Uyên đổi cờ xí, xuất quân danh chính ngôn thuận; Để tránh Đột Quyết sau lưng dòm ngó, tự mình đi sứ Đột Quyết, dăm ba câu thuyết phục Thủy Tất Khả Hãn, giải trừ hậu hoạn cho Đường triều, còn mượn được 2000 kỵ binh cùng 1000 chiến mã, tránh được thế gọng kìm; Trận Hà Đông khi Lý Uyên bị Khuất Đột Thông ép đến đường cùng, chính hắn dẫn quân đ/á/nh bại tướng giữ đồn Đồng Quan, bắt sống mãnh tướng Khuất Đột Thông, mở toang cửa ải cho Đường quân tiến vào Trung Nguyên.
Kỳ tài Lưu Văn Tĩnh với mưu lược thao túng, cùng Lý Thế Dân chơi đùa vận mệnh Trung Nguyên, ứng nghiệm lời nói năm xưa: "Chẳng quá nửa năm, đế nghiệp ắt thành." Quả nhiên chưa đầy nửa năm, Lý Uyên đã tiến vào Trường An.
Lý Thế Dân xúc động khôn ng/uôi, tựa như trở lại thuở cùng Lưu công chung lòng dựng nghiệp, chẳng cần nghĩ đến chuyện ai là thái tử, chẳng lo đại ca lên ngôi rồi mình cùng thuộc hạ sẽ bị vứt xó nơi hoang dã.
Những tháng ngày ấy, thực sự khoái hoạt biết bao.
Tần Hoàng Hán Võ lần đầu thấy nhân vật này, đều không khỏi bình phẩm.
Tần Thủy Hoàng Doanh Chính ánh mắt đầy tán thưởng: "Có khí phách ngang dọc trời đất, mới lập được đế nghiệp vẻ vang. Xem ra cũng là bậc mưu sĩ 'trong trướng bày binh, ngoài ngàn dặm quyết thắng' như Lý Tương như con ta."
Trương Lương khẽ cười: "Dòng sông lịch sử nhân tài như rừng, thần xem Đường Thái Tông có lòng dung nhân, dưới trướng hẳn không thiếu mưu sĩ tài ba." Vừa nghe sơ qua tiên màn, ông đã thấy rõ hậu thế tôn sùng văn thần nhà Đường thế nào.
Doanh Chính gật đầu: "Quân tử biết trọng dụng hiền tài."
Các thần tử khác thấp thỏm, chỉ sợ Trương Lương lời nói quá phóng khoáng.
Nhưng chính tài hoa lỗi lạc ấy lại khiến hắn lao nhanh vào vòng tử địa.
Năm Võ Đức đầu tiên, Đại Đường kiến quốc, Lý Uyên ban thưởng công thần: Lý Thế Dân làm Thượng Thư Lệnh, Bùi Tịch làm Thượng Thư Hữu Bộc Xạ, Lưu Văn Tĩnh làm Nạp Ngôn (tước Hầu), Đậu Uy làm Nội Sử Lệnh (Trung Thư Lệnh).
Tiếp đó lại ban "Miễn Tử Kim Bài" cho mười bảy công thần Tấn Dương, trong đó Lý Thế Dân, Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh đều được hai lần miễn tử, mười bốn người còn lại chỉ một lần.
Chiếu thư viết: "Thái Nguyên nguyên mưu lập đại công: Thượng Thư Lệnh Tần vương, Thượng Thư Tả Bộc Xạ Bùi Tịch cùng Điềm Đạm, đặc cách miễn tử nhị lần."
Ấy vậy mà năm thứ hai, thiên hạ chưa yên, năm mươi hai tuổi Lỗ quốc công Lưu Văn Tĩnh đã bị Lý Uyên xử tử.
Bậc khai quốc công thần số một, nguyên mưu công đứng đầu, người được ban hai lần miễn tử, quan chức lên đến Phủ Đại Tướng Quân Tư Mã, Quang Lộc Đại Phu, Lỗ Quốc Công, Dân Bộ Thượng Thư, Nhan Chủ Nhà Hành Thái Tả Bộc Xạ - Lưu Văn Tĩnh đã ch*t.
Ch*t vì mâu thuẫn quyền lực giữa Lý Châu và phụ tử Lý Thế Dân, ch*t vì sự nghi kỵ của đế vương, ch*t vì lòng trung thành m/ù quá/ng.
Vụ án oan khuất của Lưu Văn Tĩnh chính là nhát đ/ao đầu tiên Lý Uyên vung xuống tập đoàn công thần Tần vương.
Giờ đây, cả tiểu Lý Đường lẫn đại Lý Đường, Lý Thế Dân đều thở dài.
Đúng vậy, ngay khi Tùy Cung Đế nhường ngôi cho Lý Uyên, Đường triều kiến quốc, Lý Thế Dân trở thành Thượng Thư Lệnh kiêm Tần Vương chưa đầy hai năm thì người ấy đã ch*t.
Dù hắn cùng các thần tử van nài khẩn thiết cũng vô ích.
Cũng vào năm thứ hai sau khi Lưu công ch*t...
Tần Vương đại thắng khải hoàn, phong làm Thiên Sách Thượng Tướng, rồi ứng nghiệm lời tiên đoán, chính thức bước vào những năm tháng gian khổ trong Lương Cung.
Lý Thế Dân ở tiểu Lý Đường giới diện cười khổ: "Lời Lưu công quả không sai." Hắn đã cảm nhận được hơi lạnh từ Lương Cung.
Nhưng người ngoài cuộc chỉ thấy buồn cười.
Lưu Triệt bật cười: "Lời thề 'quân vô hí ngôn' của Lý Uyên chẳng lẽ bị chó ăn rồi? Miễn tử kim bài còn chưa kịp ng/uội đã xuống tay?"
Lưu Cư tấm tắc: "Xem phần thưởng của người này, hẳn là một trong 'tam trụ' nguyên mưu Tấn Dương, thế mà nói gi*t là gi*t? Lý Uyên trở mặt nhanh hơn lật bàn tay!"
Thần tử bên cạnh gật đầu lia lịa: "Nếu không phải tội phản nghịch, thì chỉ có thể nói Lý Uyên đầu óc có vấn đề."
Nguyên nhân thực sự rất đơn giản: chỉ vì lời nói lúc s/ay rư/ợu, vì Lý Thế Dân liều mạng bảo vệ, vì Lưu Văn Tĩnh là lá cờ đầu của phe Tần Vương.
Cái ch*t của Lưu Văn Tĩnh - người từng tán dương Lý Thế Dân "rộng lượng như Hán Cao, thần vũ tựa Ngụy Vũ" - đã mở màn cho vở kịch tranh đoạt ngôi thái tử nực cười.
Cũng khiến Lý Thế Dân và thuộc hạ nhận ra: Lý Uyên tà/n nh/ẫn vô tình, lời hứa như gió thoảng, yêu gh/ét nhất thời nắm sinh sát, nào có tư thái đế vương?
————————
Lần đầu thấy đ/á/nh giá về một tể tướng như thế này:
Bùi Tịch ủng hộ Lý Uyên - Lý Thế Dân khởi binh Tấn Dương, diệt Tùy lập Đường, có công đầu; Nhưng khi Đường triều thành lập, vì tài năng bình thường, mỗi lần cầm quân đều thất bại.
—— Trích "Trung Quốc Tể Tướng", NXB Tiếng Hoa, 2007, trang 148.
Hai vị hoàng đế đều không ưa ông ta: Năm Trinh Quán thứ 3 (629), tăng nhân Pháp Nhã phạm tội, Bùi Tịch bị liên lụy. Lý Thế Dân cách chức, tước một nửa thực ấp, đuổi về quê. Bùi Tịch xin ở lại Trường An, Thái Tông quở: "Công lao, học vấn của ngươi chẳng đáng giữ chức vị này, chỉ vì Thái Thượng Hoàng sủng ái mà xếp hàng đầu. Năm Võ Đức, chính sự hỗn lo/ạn, ngươi phải nhận trách nhiệm! Nay tha tội ch*t, về quê còn không đủ sao?" Bùi Tịch đành về Bồ Châu.
Trích "Cựu Đường Thư - Bùi Tịch truyện".
"Cựu Đường Thư - Lưu Văn Tĩnh truyện" chép: Khi cùng Cao Tổ trấn thủ Thái Nguyên, thấy Cao Tổ có chí bốn phương, liền kết thâm giao. Lại tr/ộm quan sát Thái Tông, bảo Bùi Tịch: "Chẳng phải người thường. Khoan hồng như Hán Cao, thần vũ như Ngụy Vũ, tuổi trẻ mà chí lớn ngút trời." Bùi Tịch ban đầu không tin.
————————
Cảm tạ sự ủng hộ của đ/ộc giả:
- Phát hành Bá Vương Phiếu: Tiểu Phượng Hoàng
- Quán Dịch Dinh Dưỡng: Trà Đồ 37 bình, Hơi Say 20 bình, Cây Thơm Tôm Cầu QWLX 10 bình, Dương 2426426 2 bình, Hạt Dẻ Tiểu Phượng Hoàng 1 bình
Vô cùng cảm tạ, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!
