Khi nhắc đến sáu vị Đế Vương, chúng ta hãy bỏ qua những chi tiết không cần thiết và đi thẳng vào chiến tích của Tống Vũ Đế Lưu Dụ.
Suốt đời binh nghiệp, Lưu Dụ gần như luôn sống trong chiến tranh. Cuối thời Đông Tấn, các đại gia tộc chiếm đoạt ruộng đất, triều đình đ/á/nh thuế nặng khiến dân chúng lầm than. Điều này dẫn đến cuộc khởi nghĩa nông dân lớn nhất và dài nhất thời Nam Bắc triều - khởi nghĩa Tôn Ân, Lư Tu.
Dù thất bại, cuộc khởi nghĩa này đã tạo cơ hội cho anh hùng Lưu Dụ trỗi dậy. Sau khi Tôn Ân gieo mình xuống biển, Lưu Dụ được ban thưởng xứng đáng. Nhưng trong thời buổi hỗn lo/ạn ấy, nếu chỉ dừng lại ở đó, ông mãi chỉ là một tướng lĩnh bình thường.
Khi Hoàn Huyền ép Tấn An Đế nhường ngôi, lập ra nước Sở, Lưu Dụ cùng đồng đội nổi dậy khôi phục Đông Tấn. Từ đây, con đường thống nhất của ông bắt đầu: tiêu diệt Nam Yến chiếm Sơn Đông, dẹp yên khởi nghĩa nông dân ở Lĩnh Nam, diệt Tiêu Thục chiếm đất Thục, bình định Lưu Nghị ở Giang Tây, đ/á/nh bại Tư Mã Hưu Chi kiểm soát Kinh Châu.
Sau khi nắm trọn phương Nam, Lưu Dụ mở chiến dịch quân sự lừng lẫy - Bắc ph/ạt Hậu Tần. Ông không chỉ thu phục vùng Quan Trung, diệt Hậu Tần, mà còn đ/á/nh bại Bắc Ngụy hùng mạnh, giành lại toàn bộ lãnh thổ phía nam Hoàng Hà. Tiếc rằng khi Lưu Mục Chi qu/a đ/ời, Lưu Dụ phải vội về nam, bỏ mất Trường An vào tay Hạ Vũ Liệt Đế.
Những chiến công hiển hách đưa Lưu Dụ lên đỉnh cao quyền lực. Năm 418, ông nhận chức Tướng quốc, được phong Tống Công với chín tước (cửu tích). Năm 419, ngầm sai Vương Thiều Chi gi*t Tấn An Đế, lập Tư Mã Đức Văn lên ngôi. Đến năm 420, Lưu Dụ xưng đế, lập ra nước Tống (sử gọi Lưu Tống hoặc Nam triều Tống), chấm dứt Đông Tấn.
Lưu Dụ bỗng thấy không ưa cái tên này. Ông nghĩ đến triều Tống trong 'màn trời' kia, bỗng thấy quốc hiệu mình chọn... có phần kém sang. 'Phải đổi tên nước mới được' - ý nghĩ lóe lên trong đầu vị hoàng đế khai quốc.
Rất nhiều võ tướng thực chất không quá phù hợp với vai trò chính trị gia, nhưng Lưu Dụ lại khác. Là vị hoàng đế kiệt xuất nhất thời Đông Tấn mười sáu nước và Nam triều, ông không chỉ là một võ tướng giỏi chinh chiến mà còn là nhà chính trị tài ba.
Sau khi nắm quyền, Lưu Dụ đã thực hiện nhiều cải cách quan trọng. Về chính trị, ông mạnh tay trấn áp các thế lực hào môn, củng cố pháp luật và kỷ cương. Trong việc tuyển chọn nhân tài, ông đề cao năng lực thực tế. Về kinh tế, ông giảm sưu thuế cho dân chúng, trả lại núi rừng sông hồ cho dân khai thác, đồng thời áp dụng chính sách "thổ đoạn" để quản lý hộ khẩu.
Những cải cách này đã đ/á/nh bật thế lực quý tộc tham nhũng, cải thiện đời sống nhân dân, tạo nền tảng vững chắc cho thời kỳ "Nguyên Gia chi trị" và định hình chính thể Nam triều. Đây chính là minh chứng cho tầm nhìn chính trị xa rộng của ông.
Xuất thân nghèo khó, Lưu Dụ đã làm được điều mà các quyền thần như Vương Đôn, Hoàn Ôn không thể - thay đổi triều đại và thành công trong các chiến dịch Bắc ph/ạt. Thời kỳ hưng thịnh nhất, lãnh thổ Lưu Tống trải dài từ Đồng Quan đến Hoàng Hà phía Bắc, bao gồm cả vùng Sơn Đông, Vân Nam và phía Nam đến tận Hoành Sơn (Việt Nam). Đây là triều đại đầu tiên trong thời Nam Bắc triều do người hàn môn lập nên, phá vỡ thế đ/ộc tôn của các thế gia quý tộc.
Người dẫn chuyện tạm dừng rồi tiếp tục: "Tiếc rằng sự nghiệp của Lưu Dụ chấm dứt cùng với sinh mệnh của ông. Chuyện hổ phụ sinh khuyển tử là nỗi ám ảnh của mọi bậc đế vương. Dù nghiêm khắc dạy dỗ hay buông lỏng quản lý thì kết quả vẫn khó lường."
Tần Thủy Hoàng Doanh Chính xoa trán nghĩ về Phù Tô - không hề kém cỏi nhưng không đáp ứng được kỳ vọng kế vị. Lý Thế Dân thở dài nhớ đến Trĩ Nô (Võ Tắc Thiên) trong thế giới song song, nơi Lý Thừa Càn và Lý Thanh Tước lặp lại sai lầm khiến ông đ/au đầu.
"Trong số các hoàng đế khai quốc, hiếm ai tìm được người kế vị xứng đáng. Tần Thủy Hoàng có Phù Tô t/ự s*t, Hồ Hợi chỉ giữ ngôi hai đời. Lưu Bang truyền ngôi cho Lưu Doanh nhưng quyền lực thực tế nằm trong tay Lữ Hậu, cuối cùng nhánh chính tuyệt tự phải nhờ nhánh thứ. Dù Hán Văn Đế cũng là con Lưu Bang, nhưng xét theo ý nguyện truyền vị ban đầu, ông không phải là người kế thừa chính thống."
Nhà Tấn thì khỏi phải nói, vị hoàng đế thứ hai đúng là kẻ ngốc.
Nhà Tùy cũng chỉ tồn tại qua hai đời rồi diệt vo/ng, thôi không bàn nữa.
Đến nhà Đường, dù mọi người đều nói hoàng đế khai quốc thực chất là Đường Thái Tông, nhưng xét từ góc độ sử sách thì phải nhìn nhận khác. Lý Uyên truyền ngôi cho Lý Kiến Thành là điều không thể chối cãi, nhưng rốt cuộc anh em tàn sát nhau, Đường Thái Tông gi*t anh ép cha thoái vị, trở thành vị hoàng đế thứ hai thực tế của nhà Đường.
Dĩ nhiên, xét về thực tế thì triều Đường vẫn đáng tin nhất, chủ yếu do bản thân Đường Thái Tông đủ tài năng.
Vấn đề kế vị nhà Tống khá mơ hồ, sử sách không ghi chép rõ ràng, nhưng người kế vị thực tế là Tống Thái Tông. Nhà Tống nổi tiếng với chuyện "xe thần", ai cũng hiểu. Tống Thái Tông trong các hoàng đế nhà Tống vẫn được xem là tạm ổn, ít ra còn dám đ/á/nh nhau (nhìn trời).
Nhà Nguyên cũng có vấn đề kế vị bình thường, bằng không triều đại đã không ngắn ngủi như thế.
Nhà Minh, người kế vị là Thái tử Chu Tiêu, danh tiếng tốt như Phù Tô. Tiếc là vị này đoản mệnh, nên người kế vị thực tế của Chu Nguyên Chương chính là..." Lý Một liếc nhìn Chu Lệ, giấu giếm nửa chừng dù biết chẳng thể giấu mãi.
"Nhà Minh cũng là trường hợp tiểu tông thay đại tông, Vĩnh Lạc Đế là hoàng đế nổi tiếng trong lịch sử, trị vì rất tốt, có thể sánh ngang Hán Đường. Nhưng vẫn phải nói rõ: Vĩnh Lạc Đế không phải người kế vị chính thức của Chu Nguyên Chương."
"Nhà Thanh khó phân định hơn. Khi mới lập quốc chưa xưng đế ngay, mãi đến vị hoàng đế thứ hai là Hoàng Thái Cực mới chính thức xưng đế. Nếu xét từ góc độ lập quốc, Hoàng Thái Cực chính là người kế vị, gần như chiếm trọn Hoa Hạ - không cần bàn cãi nữa. Còn nếu xét từ góc độ xưng đế, người kế vị Phúc Lâm thì càng không đáng nhắc, chẳng có gì nổi bật."
"Tóm lại, nếu xét cách lên ngôi bình thường, người kế vị của hoàng đế khai quốc hầu như không có ai đáng tin. Còn nếu lên ngôi không bình thường thì... cũng không tệ lắm?" Lý Một tạm thời đặt dấu hỏi.
"Dù lên ngôi cách nào, người kế vị của Lưu Dụ cũng không kế thừa được năng lực và chí hướng của ông ta. Nhà Lưu Tống truyền được bốn đời, mười vị vua, tồn tại 59 năm. Ngoài Lưu Dụ là hoàng đế khai quốc, chín vị vua sau có bảy vị nửa vời, một vị tạm được... à mà đừng hiểu nhầm, đó không phải người kế vị trực tiếp của Lưu Dụ. Thái tử của Lưu Dụ bị phế truất ngay sau khi lên ngôi - tiêu chuẩn này khiến những vua mất nước cũng phải rơi lệ. Thế mà đó lại là người kế vị của Tống Vũ Đế? Còn tệ hơn cả người kế vị của Tùy Văn Đế!"
Cuối cùng bị ch/ửi, Lưu Dụ mặt đỏ bừng: Thái tử của ta vô dụng đến thế ư?
