Lý lạnh lùng nói: "Chạy trốn còn chưa là gì, vẫn còn có chuyện tệ hơn. Việc gì mà ở trước thành công của Bắc ph/ạt, lại hạ liên tiếp mười hai đạo kim bài triệu Nhạc Phi về. Lấy tội danh 'có lẽ có' gi*t Nhạc Phi, còn gì tệ hơn lời của thần Cấu nữa? Đây chính là Tống Cao Tông Triệu Cấu."
Người dẫn chuyện nhấn mạnh từng chữ cuối cùng: "Đương nhiên, không thể nói hắn hoàn toàn không có chiến công. Nhưng hắn từ bỏ cơ hội giành lại non sông, thống nhất thiên hạ thật sự tốt đẹp, lại cúi đầu xưng thần để sống tạm. Nhưng những thứ đó có ích gì? Bỏ qua nhân tính, bỏ qua tôn nghiêm, đổi lấy ngôi hoàng đế và vùng đất ven triều, cuối cùng chẳng phải vẫn không có người thừa kế sao?"
Lý khẽ vỗ tay: "Cuối cùng chỉ còn cách nhận con nuôi thừa tự. Chà chà, cái Hoàn Nhan Cấu này không biết nghĩ gì nữa."
Triệu Cấu đ/au lòng như c/ắt - chuyện vô hậu này sao phải nói ra? Hắn nhận thấy không ít người liếc nhìn về phía dưới ba đường khu vực. Mặt hắn căng cứng, trong lòng ngọn lửa phẫn nộ bùng ch/áy.
"Nhắc đến Hoàn Nhan Cấu, việc làm đúng đắn nhất của hắn có lẽ là nhận con thừa tự từ dòng Triệu Khuông Dận, trả lại ngôi vị cho dòng họ Triệu Đại."
Triệu Khuông Dận và Triệu Khuông Nghĩa sửng sốt.
"Nếu nói về gen di truyền, Triệu Khuông Nghĩa nhút nhát nên con cháu không mấy người dám đ/á/nh giặc. Trong khi dòng Triệu Khuông Dận vẫn giữ được chút khí phách."
Triệu Khuông Dận mệt mỏi lắc đầu: "Khí phách ư? Ha ha..." Hiện tại ông chỉ thấy cuộc đời vô vọng, cách ch*t vì tức gi/ận chỉ nửa bước. "Những kẻ gọi là hoàng đế Đại Tống... thật nực cười và đ/au lòng!" Ông nghiến răng lẩm bẩm: "Chẳng lẽ họ đã phá hủy giang sơn Đại Tống thế này sao?"
"Dĩ nhiên đó là chuyện sau. Khi Triệu Cấu chuẩn bị 'tuần du' về nam, Nhạc Phi 25 tuổi biết tin liền dâng sớ khuyên can, bất chấp chức vị thấp. Nhưng tấm lòng son ấy chỉ đổi lấy tám chữ: 'Tiểu thần càng trách, vô lời khả thuyết', rồi bị tước quân chức, đuổi khỏi doanh trại."
Lý cười lạnh: "Biết bao đại thần ngăn Triệu Cấu xuôi nam - không phải ai cũng muốn làm kẻ b/án nước khi còn cơ hội chiến thắng. Nhưng hắn không nghe khuyên can thì thôi, lại bắt Nhạc Phi - kẻ tiểu chức - để trút gi/ận. Sao không dám hướng cơn gi/ận vào Tông Trạch? À, hắn đâu dám! Những trọng thần như Tông Trạch, Lý Cương danh vọng cao, có thể bảo vệ hắn lúc nguy cấp mà!"
"Thật đáng thương cho tướng quân Nhạc Phi - một lòng trung thành trời đất chứng giám."
Dù chức vị thấp kém vẫn muốn thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ, dù bị hoàng đế vứt bỏ như giày cũ, quyết tâm kháng Kim của ông vẫn không hề lung lay.
Năm đầu niên hiệu Kiến Viêm nhà Nam Tống (1127), tháng 8, Nhạc Phi vượt sông lên phía Bắc, tiến thẳng đến tiền tuyến chống quân Kim. Ông được Trương Sở - vị qu/an t/ài năng đang chiêu dụ nhân tài kháng chiến - đặc cách đề bạt. Tiếc thay chẳng bao lâu sau, Triệu Cấu vì muốn cầu hòa với người Kim nên ra tay chèn ép lực lượng chống đối trong triều.
Đầu tiên, Lý Cương - người kiên quyết chủ trương kháng chiến - bị cách chức. Kế đó, Trương Sở cũng bị giáng chức đi đày ở Lĩnh Nam vì trước đây từng vạch tội bọn gian thần thân Kim, cuối cùng ch*t trên đường lưu đày.
Vương Ngạn và Nhạc Phi - những người được Trương Sở phái đi thu phục các châu vệ - cũng trở thành cô đ/ộc khi Tây Lộ Chiêu Phủ sứ Hà Bắc bị giải tán.
Về sau, đội quân đơn đ/ộc này phải trả giá đắt khi phá vòng vây của quân Kim - và chính hoàng đế của họ đã gây nên thảm kịch này.
Triệu Cấu mặt biến sắc. Nếu Màn Trời tiếp tục nói như vậy, uy tín của hắn sẽ bị nghi ngờ nghiêm trọng...
"Nhạc Phi và Vương Ngạn khó hợp tác, từng bất đồng trong việc phá vây. Thế là Nhạc Phi dẫn quân về phía nam đến Khai Phong phủ thuộc Đông Kinh, một lần nữa theo sự chỉ huy của Tông Trạch.
Lúc này, Tông Trạch đã trở thành nhân vật trung tâm của phong trào kháng Kim. Ông trân trọng tài năng của Nhạc Phi, thấu hiểu lòng yêu nước của chàng, nên đã tha thứ việc Nhạc Phi vi phạm quân kỷ (chỉ vụ tự ý rời bỏ Vương Ngạn), giữ lại trong doanh trại chờ phân công."
Lý Một bật cười che miệng: "Bỗng nhận ra Nhạc tướng quân thời trẻ thật... bộp chộp quá nhỉ?"
"Tuổi trẻ mà không ngông cuồ/ng thì còn đâu là tuổi trẻ?" - Lý Bạch mỉm cười đáp lời.
Nhạc Phi đỏ mặt. Những hành động nông nổi thời trẻ quả thực khiến ông x/ấu hổ, may mà đã sửa đổi nhiều.
Lý Thế Dân không nhịn được cười: "Màn Trời quả thực rất bao dung với người mình yêu quý." Đúng như câu "yêu nhau yêu cả đường đi" - giống như cách ông nhìn các tướng lĩnh thân cận vậy.
"Trước khi Nhạc tướng quân thực sự lừng danh thiên hạ, những trận chiến nhỏ không đáng kể. Đến tháng 4 năm Kiến Viêm thứ hai (1128), Nhạc Phi được thăng chức.
Lúc này tiết trời chuyển nóng, quân Kim rút lui, Tông Trạch chuẩn bị Bắc ph/ạt. Quân Tống - Kim khi ấy đã giao tranh nhiều trận á/c liệt.
Tông Trạch trấn thủ Đông Kinh, dù bị bao vây tứ phía vẫn bình tĩnh điều binh khiển tướng, bố trận khiến quân Kim không sao công phá nổi.
Có thể nói, nếu không bị hoàng đế cản trở, nhà Tống dù không đuổi được quân Kim ngay nhưng tình thế chắc chắn sẽ chuyển biến tốt hơn."
"Hoàng đế nhà Tống đúng là vật cản bằng đ/á giữa đường!"
"Khi hoàng đế không can thiệp, chiến sự luôn khả quan. Chỉ cần hoàng đế ra tay, tình hình lập tức x/ấu đi!"
Lý Một tức gi/ận nói: "Lúc này ta thật h/ận không thể có một quyền thần xuất hiện, đ/è hoàng đế xuống đừng để hắn làm lo/ạn vô cớ nữa."
"Đáng tiếc thay, không hiểu vì sao bề tôi nhà Tống lại quá trung thành m/ù quá/ng. Càng gặp phải hoàng đế bất tài, văn thần võ tướng không ng/u ngốc thì lại càng trung thành đến khó hiểu."
"Thật kỳ lạ, đây chẳng phải là thời lo/ạn sao? Sao không thấy quần hùng nổi dậy? Thiên hạ đại lo/ạn, mọi người nên tự kéo bè kết phái chứ?"
"Không thể nào có đâu." Lý Một ngước nhìn trời, "Xem các triều đại cuối mạt, chưa từng có thời nào như nhà Tống - không xuất hiện thế chư hầu tranh hùng."
"Giờ ta không nhịn được mà m/ắng ông trời. Giá như cuối thời Bắc Tống giống cuối Đông Hán, xuất hiện vài chư hầu thì bất kỳ ai cũng giỏi hơn Hoàn Nhan Cấu!"
"Cuối thời Đông Hán dù lo/ạn nhưng chư hầu đối phó man di không hề nương tay. Tào Tháo đ/á/nh tan Ô Hoàn dù mục đích chính là diệt tàn dư Viên Thiệu, nhưng đã đ/á/nh là diệt luôn cả giặc ngoại xâm."
"Nghĩ kỹ thì có lẽ do nhà Tống kiềm chế võ lực quá mức." Lý Một thở dài bất lực, "Từ xưa võ tướng tạo phản là vấn đề muôn thuở, nhà Tống giải quyết được chuyện cát cứ cuối triều, nhưng đổi lại cái giá có đắt quá không?"
"Chờ khi hoàng đế bị bắt làm lễ vật dâng nộp như trâu dê, lúc ấy mới thấm thía hậu quả."
Dù rất muốn học cách ngăn chặn cát cứ, nhưng các hoàng đế khác đều rùng mình trước giải pháp của nhà Tống. Dù ích kỷ đến đâu, không ai muốn mình kết cục như thế.
"Để chuẩn bị Bắc ph/ạt, Tông Trạch cùng phe chủ chiến vạch kế hoạch tỉ mỉ. Khi mọi điều kiện chín muồi, họ dâng sớ xin xuất quân."
"Nhưng đến tháng sáu, Tông Trạch đã dâng 24 bản tấu chương khôi phục giang sơn mà vẫn không được Triệu Cấu ủng hộ."
"Cuối cùng, Tông Trạch tuổi cao sức yếu, bệ/nh cũ tái phát, qu/a đ/ời ngày mùng một tháng bảy. Trước lúc lâm chung vẫn gào thét: 'Qua sông! Qua sông! Qua sông!'"
Lý Một thở dài: "Trước là Lý Cương, rồi Tông Trạch, sau nữa Nhạc Phi... Những trung thần này hết lòng vì giang sơn xã tắc, khát khao thu phục đất đai, nhưng đều gục ngã dưới tay Tống Cao Tông."
"Hắn đúng là mãnh tướng xuất sắc của nhà Hoàn Nhan."
