Ở đây xin nói đôi điều về hoàng đế Nam Tống. Như đã đề cập trước đó, Triệu Cấu có một quyết định quan trọng là đưa ngôi vị hoàng đế trở về dòng dõi Triệu Khuông Dận bằng cách chọn hậu duệ của ông làm người kế vị.
Tống Hiếu Tông được đ/á/nh giá là vị hoàng đế tài đức sáng suốt nhất Nam Tống. Sử gia xếp ông đứng đầu trong số các hoàng đế phương Nam, về lý thuyết là người giỏi nhất trong các hoàng đế nam triều. Dù đ/á/nh giá này có phần cao, nhưng xét khách quan thì ông vẫn xứng đáng là một trong những hoàng đế xuất sắc nhất.
Tôn Quần, Lưu Dụ và những người khác tỏ ra không phục. Họ cho rằng việc ca ngợi quá mức một vị hoàng đế của triều đại đã suy yếu như Nam Tống là không thỏa đáng. May thay, có những nhận xét công bằng hơn.
Tống Hiếu Tông tự dằn vặt về trận chiến ở sườn núi. Nếu ông kiên định hơn, nhà Tống đã không rơi vào cảnh 10 vạn quân dân phải nhảy xuống biển đền n/ợ nước. Những người dũng cảm ấy không sợ ch*t, sao không tiếp tục chiến đấu với quân Mông Cổ? Dù sao, ông cũng không có tư cách phán xét khi chính mình đã từ bỏ Bắc ph/ạt.
Tống Hiếu Tông từng ủng hộ Bắc ph/ạt, nhưng sau thất bại và bị thái thượng hoàng Triệu Cấu ngăn cản, ông đành từ bỏ. Dù vậy, ông vẫn quản lý đất nước tốt, tạo ra thời kỳ "Càn Thuần chi trị". Khác với nhiều hoàng đế, ông không tham quyền, về già đã thoái vị cho thái tử, để lại một quốc khố đầy đủ và đất nước ổn định.
Tiếc rằng vị thái tử kế vị không làm nên chuyện. Mới đầu còn có chút chí hướng, nghe lời can gián, bãi chức một số quan lại bất tài. Có thể thấy Tống Hiếu Tông dạy dỗ tốt, nhưng không ngờ con trai lại "sợ vợ", bỏ bê triều chính. Về sau lại nghe lời gièm pha xa cách cha, gây ra khủng hoảng chính trị. Chỉ 5 năm tại vị, thành quả "Càn Thuần chi trị" tan biến, Nam Tống từ thịnh chuyển suy.
Vị hoàng đế tiếp theo không xuất sắc, nhưng cũng biết chèn ép phe đầu hàng. Ý chí kháng Kim tuy không kiên định nhưng vẫn hơn nhiều kẻ khác, lại biết nghe lời can gián. Tống Lý Tông khi mới lên ngôi có chí trung hưng, trục xuất bè phái, chỉnh đốn tài chính, tạo ra thời kỳ "Giang Bình canh hóa".
Ông giỏi chính trị nhưng kém quân sự, hao tốn nhiều mà vẫn thất bại. Bất hạnh hơn, thời ông lại đối mặt với cuộc xâm lược toàn diện của Mông Cổ. Dù không mất nước nhưng về già sa vào cuộc sống hoang d/âm, triều chính rơi vào tay gian thần như Đinh Đại Toàn, Giả Tự Đạo, khiến quốc lực suy yếu nghiêm trọng.
Đời sau của hoàng đế, vị này lại nhận con thừa tự.
Nói đến đây, Lý Một phun một bã trầu rồi nói: "Thấy chưa, mê đắm sắc đẹp ảnh hưởng đến con cháu thế nào. Khuyên các ngươi một câu: hãy biết quý trọng thân thể, đừng mãi đắm chìm trong tửu sắc. Không sợ ch*t sớm, không sợ tuyệt tự thì cứ việc tiếp tục!"
Những kẻ nam nhân tam thê tứ thiếp nghe vậy đều tự hỏi: phải chăng mình cũng bị xếp vào hạng mê nữ sắc?
"Vị hoàng đế sau này cũng không cần nhắc đến nữa, bởi Nam Tống đã vô phương c/ứu chữa, dần đi vào con đường cùng."
"Xét cho cùng, nguyên nhân diệt vo/ng của Nam Tống chủ yếu do tệ nạn tích tụ lâu ngày, hoàng đế bất tài, trong khi kẻ th/ù lại quá mạnh. Nói hoàng đế t/àn b/ạo hay khiến dân oán h/ận thì không hẳn, nhưng đúng như câu nói: làm vua đã là tội lỗi đầu tiên."
"Dù ngôi vị đã trở về tay hậu duệ Triệu Khuông Dận, mấy đời vua đầu tuy có chí quản lý đất nước và mong muốn Bắc ph/ạt, nhưng cuối cùng đều thất bại vì nhiều nguyên nhân. Không biết là vận Nam Tống đã tận, hay vua quan thiếu người sáng suốt, chỉ biết từ sau Tống Hiếu Tông, không còn danh tướng nào nổi bật. Mấy vị vua đầu còn gắng gượng chống đỡ, những đời sau buông xuôi hẳn, cuối cùng cũng theo lẽ thường - vương triều suy tàn ắt xuất hiện ấu chúa."
Triệu Khuông Dận đưa ánh mắt gi/ận dữ nhìn hai người con trai, quả thực là đồ phế vật!
Triệu Đức Chiêu và Triệu Đức Phương: ... Trong lòng dấy lên linh cảm chẳng lành.
Lý Một thở dài: "Hẳn đó là đứa trẻ rất ngoan. Khi Lục tú phu cõng nó nhảy xuống biển, chắc nó sợ lắm, bởi nước biển lạnh giá và đen kịt đến thế..."
Lục tú phu không tự chủ nhìn vị tiểu hoàng đế. Cậu bé nắm ch/ặt tay áo ông, ánh mắt đầy tin tưởng. Mắt Lục tú phu đỏ hoe - ông đã phụng sự hơn ba mươi năm, nào có gì xuất chúng? Giờ đất nước diệt vo/ng, họ còn sống làm chi nữa?
Ông khẽ nói: "Bệ hạ, đừng sợ."
Triệu Bính lắc đầu, giọng trẻ thơ nhưng kiên định: "Ngài nói trẫm là hoàng đế, trẫm không sợ." Cậu không được phép sợ, vì cậu là hoàng đế nhà Tống.
"Nhà Tống cuối cùng lại xuất hiện bậc quân thương cương nghị. Khi ấy vua tôi lưu lạc trên biển, triều chính đổ nát. Dương thái phụ buông rèm nhiếp chính, tự xưng 'nô tài' khi nói chuyện với bề tôi. Thế nhưng mỗi buổi thiết triều, Lục tú phu vẫn nghiêm trang dìu hoàng đế, như thuở quốc thái bình. Dù trong hoàn cảnh ấy, ông vẫn cố gìn giữ quốc thể."
"Lục tú phu vốn không phải kẻ đa sầu, nhưng trước cảnh tượng ấy cũng không cầm được nước mắt. Ông chỉ biết dùng tay áo lau vội, nhưng áo đã ướt đẫm. Những người chứng kiến đều cảm thấy xót xa."
"Khi ấy không phải không có kẻ muốn bỏ trốn, nhưng Lục tú phu nói: 'Độ Tông hoàng đế vẫn còn một người con, chúng ta phải làm gì? Cổ nhân từng dựa vào một đội quân nhỏ mà khôi phục cơ đồ. Nay bá quan văn võ còn đủ, quân đội mấy vạn người. Nếu trời không tuyệt nhà Tống, lẽ nào không thể nhờ đó mà trung hưng đất nước?'"
Thế là cùng các quan đại thần khác ủng hộ lập Vệ vương.
Đêm mồng một tháng hai năm Nguyên thứ 16, lúc ấy thời tiết x/ấu, Trương Thế Kiệt trong nhóm Tống Mạt Tam Kiệt phái thuyền nhỏ đến chỗ Tống chủ, muốn hộ tống Tống chủ lên thuyền mình để tính kế phá vây.
Nhưng Lục Tú Phu nghĩ đến nỗi nhục Tĩnh Khang năm xưa, sợ bị phản bội hoặc bị bắt làm nh/ục. Ông nghĩ: "Ch*t thì không đ/áng s/ợ, nhưng lẽ nào để hoàng đế chịu nhục như hai vua Huy Tông, Khâm Tông?" Thế là ông cương quyết không cho tiểu hoàng đế lên thuyền.
Sau khi núi sau bị công phá, Lục Tú Phu hộ tống tiểu hoàng đế chạy trốn bằng thuyền. Còn Trương Thế Kiệt và Tô Lưu Nghĩa thì tản ra chạy riêng.
Lục Tú Phu thấy khó thoát, bèn đuổi vợ con xuống biển, tự mình cõng Vệ vương nhảy xuống biển tử tiết. Khi ấy ông mới bốn mươi bốn tuổi.
Trong dòng lịch sử Hoa Hạ năm ngàn năm, Lục Tú Phu là vị thừa tướng yêu nước ôm vua nhỏ gieo mình xuống biển, lấy cái ch*t báo đền n/ợ nước."
Lý trầm giọng nói tiếp: "Khi ấy, Văn Thiên Tường - bạn đồng khoa với Lục Tú Phu - cũng bị bắt. Có kẻ khuyên ông viết thư chiêu hàng đồng liêu. Sau mấy lần bị ép, ông viết bài 'Qua cô đ/ộc dương'."
Người dẫn chuyện chậm rãi ngâm:
"Khổ cực gặp nhau một thuở,
Can qua dồn dập khắp nơi.
Non sông tan tác gió cuốn cờ,
Thân thế chìm nổi mưa vùi thân.
Sợ hãi bãi cát lòng hoảng lo/ạn,
Cô đơn dương cô tiếng thở than.
Xưa nay ai thoát khỏi tử sinh?
Lưu tấm lòng son rạng sử xanh."
Lý Bạch cúi đầu thở dài: "Ta không bằng ông ấy".
Những người thường bình luận về Màn Trời cũng im lặng. Trước bài thơ này, hoàn cảnh này, còn gì để bàn nữa?
Ai đọc được bài thơ ấy mà không cảm động?
"Chữ nghĩa có sức mạnh riêng, thơ ca còn lưu truyền ngàn năm Hoa Hạ, khắc vào tâm khảm."
"Nguyên soái Trương Hoằng Phạm xem thơ xong cũng động lòng, cất giữ bài thơ chứ không ép Văn Thiên Tường nữa. Nhờ vậy, tác phẩm này được lưu truyền hậu thế."
"Sau trận Nhai Sơn, nhà Tống diệt vo/ng. Trong yến tiệc khao quân, Trương Hoằng Phạm nói: 'Tấm lòng trung hiếu của thừa tướng đã đủ. Nếu đổi lòng thờ Nguyên đế như đã thờ Tống, ngài vẫn giữ chức tể tướng'."
"Văn Thiên Tường nghẹn ngào: 'Nước mất không c/ứu được, thần tử ch*t còn sợ tội chưa đủ, sao dám hai lòng tham sống?'"
"Cảm phục nghĩa khí, Trương Hoằng Phạm cho người áp giải ông về kinh."
"Nguyên Thế Tổ Hốt Tất Liệt muốn chiêu dụ hàng thần nhà Tống. Vương Tích Ông tâu: 'Phương Nam không ai trung nghĩa bằng Văn Thiên Tường'. Hốt Tất Liệt sai ông đi chiêu dụ, nhưng Văn Thiên Tường kiên quyết từ chối."
"Nhà Nguyên đối với ông là muốn gi*t không nỡ, muốn thả lại sợ ông tạo phản. Thế là cứ giam giữ mãi, nhưng ý chí ông không hề lay chuyển."
Phải biết rằng, từ hoàng đế đến triều thần nhà Nguyên đều rất ngưỡng m/ộ Văn Thiên Tường. Nếu ông chịu đầu hàng, công danh phú quý sẽ có ngay trong khoảnh khắc. Nhưng trên đời này có thứ còn quan trọng hơn công danh - với Văn Thiên Tường, đó là khí tiết, là lòng trung quân ái quốc, là danh dự của dân tộc mà ông hết lòng yêu quý...
Cuối cùng, Hốt Tất Liệt cho triệu kiến Văn Thiên Tường, hỏi: "Ngươi có nguyện vọng gì?"
Văn Thiên Tường đáp: "Thần chịu ơn sâu nặng từ nhà Tống, lại giữ chức Tể tướng, sao có thể thờ hai chủ? Xin ban cho thần được ch*t là mãn nguyện."
Hốt Tất Liệt không nỡ, vội vẫy tay cho lui.
Có người khuyên nên chấp thuận yêu cầu của ông. Hốt Tất Liệt gật đầu, nhưng ngay sau lại hạ chiếu ngăn cản thì Văn Thiên Tường đã mất.
Văn Thiên Tường khiến kẻ th/ù phải kính nể, tiếc thương. Nhưng với ông, ngày nhà Tống diệt vo/ng chính là thời điểm nên tuẫn tiết.
Một năm trước khi mất, ông đã viết Chính Khí Ca:
"Trời đất có chính khí, muôn hình vạn trạng.
Dưới hóa thành sông núi, trên hóa thành trăng sao.
Trong người gọi là khí phách, rạng ngời như trời xanh.
...
Khi cùng khốn tiết tháo càng sáng ngời, từng trang sử ghi danh."
Người dẫn chuyện rơi lệ, nghẹn ngào:
"Nước Tề có Thái Sử giản liều mình ghi sử, nước Tấn có Đổng Hồ cầm bút giữ nghĩa, nhà Tần có Trương Lương mưu trừ bạo chúa, nhà Hán có Tô Vũ nuốt tuyết giữ tiết. Đó còn là Nghiêm Nhan không chịu khuất phục trước cái ch*t, Kê Thiệu lấy m/áu nhuộm áo, Trương Tuần cắn răng thề diệt giặc, Nhan Thường Sơn m/ắng giặc đến nỗi lưỡi bị c/ắt..."
"... Tiết tháo của Quản Trọng cao hơn băng tuyết, lòng trung của Gia Cát Lượng khiến q/uỷ thần khóc than... Chính khí ấy tràn ngập càn khôn, ánh sáng rực rỡ muôn đời không phai.
... Đáng tiếc ta không gi*t được giặc, thân trong ngục tối. Chốn lao tù ẩm thấp chẳng làm ta đ/au, công danh chỉ như mây khói. Các bậc tiền nhân tuy đã khuất, nhưng sống mãi trong lòng hậu thế."
Người dẫn chuyện thở dài: "Mỗi lần đọc Chính Khí Ca, lòng tôi lại bồi hồi. Họ tuy ch*t, nhưng mãi cổ vũ con cháu.
Tam kiệt cuối nhà Tống - Văn Thiên Tường, Lục Tú Phu và Trương Thế Kiệt. Ông này danh tiếng tuy không lừng lẫy bằng, nhưng cũng một lòng trung trinh ái quốc, dâng hiến trọn đời.
Khi Trương Hoằng Phạm sai cháu đến chiêu hàng, Trương Thế Kiệt liệt kê gương trung thần xưa, nói: 'Ta biết đầu hàng sẽ sống giàu sang, nhưng chí hướng vì vua mà ch*t không đổi.'
Ngày hai mươi tháng hai, Trương Hoằng Phạm tấn công sườn núi. Trương Thế Kiệt thất thủ, rút về thuyền bảo vệ Vệ Vương. Sau khi Lục Tú Phu ôm vua nhỏ gieo mình xuống biển, Trương Thế Kiệt còn phụng dưỡng Dương Thái Hậu, tìm hậu duệ họ Triệu để phò tá."
Dương Thái Hậu sau khi nghe tin Tống đế qu/a đ/ời cũng đã ra biển t/ự s*t. Trương Thế Kiệt đem bà ch/ôn cất ở bờ biển.
Lúc ấy, thời tiết vô cùng u ám, ngay cả trời cao cũng như khóc than cho bi kịch này.
Các tướng sĩ khuyên Trương Thế Kiệt lên bờ, nhưng ông chỉ đáp: “Không cần.” Rồi leo lên đài lầu, thắp hương khấn rằng: “Ta vì họ Triệu, đã làm mọi việc có thể. Một vị vua mất, ta lập vị khác. Giờ lại mất nữa.
Ta chưa ch*t là vì hy vọng quân địch rút lui, để lập người khác thuộc họ Triệu duy trì tông tự. Nay đã đến bước này, há chẳng phải ý trời sao!”
Không lâu sau, Trương Thế Kiệt chìm xuống biển trong mưa gió lớn dưới chân núi Bình Chương.
Ông không cùng Tiểu Hoàng đế ch/ôn chung dưới đáy biển, nhưng cả hai đều nằm trên đất Hoa Hạ, ch*t ở đâu chẳng phải là gặp lại nhau sao?”
“Tống Mạt tam kiệt, không ai hổ thẹn với quốc gia, đều tận trung đến hơi thở cuối cùng. Họ sẵn sàng hy sinh, để lại cho quốc gia sự tôn nghiêm và khí tiết cuối cùng.
Nhiều kẻ đã đầu hàng, chọn vinh hoa phú quý, chọn mạng sống. Nhưng không phải ai cũng 'thức thời' như thế. Vẫn có những người như họ, sẵn sàng vì nước mà ch*t, không oán không hối.”
“Có người nhắc đến nhà Tống với Tuyết Hương nhị thánh (Tống Huy Tông, Tống Khâm Tông), là Hoàn Nhan Cấu, cho rằng triều đại này đã mục nát không c/ứu được.
Nhưng nhà Tống cũng có Nhạc Phi, có Tống Mạt tam kiệt, có mười vạn quân dân sẵn sàng đền n/ợ nước.”
“Ta gi/ận vì họ không hành động, h/ận vì họ không tranh đấu, nhưng đ/au lòng cho số phận bất hạnh của họ.
Kẻ th/ù dẫu mạnh, nhưng tự hỏi lòng, lẽ nào không thể kháng cự? Rõ ràng đã có thể làm tốt hơn.”
“Các hoàng đế nhà Tống qua các đời, các người nỡ lòng phụ lòng những thần dân sẵn sàng hiến dâng ấy sao?
Họ đặt trái tim nồng nhiệt trước mặt các người, lẽ nào các người không thấy?”
Triệu Khuông Dận nhắm mắt, nhưng nước mắt vẫn lăn dài. Ông lấy tay che mặt, thân thể r/un r/ẩy không ngừng.
“Sẽ không.” Giọng nói nghẹn ngào nhưng kiên quyết. “Lần này, nhất định sẽ không.”
Ông lấy thân phận Khai quốc Hoàng đế nhà Tống mà thề.
————————
Viết đến đây bỗng thấy nghẹn lòng. Chỉ qua những dòng sử liệu khô khan mà lòng dạ bồi hồi, hóa ra văn chương quả thực có m/a lực.
PS: Dĩ nhiên tôi viết vẫn còn vụng về. Xin cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ bằng phiếu Bá Vương hay quà tặng từ 15:17 ngày 06/07/2023 đến 21:51 ngày cùng ngày.
Đặc biệt cảm ơn những mạnh thường quân: Phồn Hạ 123 (37 bình);
Vô cùng biết ơn sự cổ vũ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
