Chu Nguyên Chương hai mươi lăm tuổi tham gia quân đội, nương nhờ Quách Tử Hưng. Ông có thân hình cao lớn, nhanh nhẹn và chiến đấu dũng cảm. Đặc biệt, ông còn biết đọc chữ - điều này rất quan trọng thời xưa khi đa số binh lính đều m/ù chữ. Nhờ vậy, Chu Nguyên Chương nhanh chóng được Quách Tử Hưng trọng dụng, còn gả con gái nuôi cho ông.
Đây là khởi đầu sự nghiệp chinh chiến của Chu Nguyên Chương. Tại Hào Châu nhỏ bé lúc bấy giờ, quân Khởi nghĩa Hồng Khăn có tới năm nguyên soái chia bè kết phái. Thấy tình hình nội bộ rối ren khó lập công, Chu Nguyên Chương quyết định tự mình tuyển m/ộ binh lính.
Ông trở về quê nhà chiêu binh, tận dụng tình làng nghĩa xóm để tập hợp hơn bảy trăm trai tráng - những người đáng tin cậy nhất. Có lực lượng riêng khiến Quách Tử Hưng càng trọng vọng ông hơn.
Khi thấy các thủ lĩnh khác vẫn dậm chân tại Hào Châu, Chu Nguyên Chương quyết định dẫn tâm phúc Từ Đạt cùng hai mươi bốn người rời đi. Họ chiêu m/ộ thêm binh mã, hướng về Định Viễn. Sau khi đ/á/nh bại quân Nguyên tại đây, lực lượng của ông tăng lên hai vạn người, tiếp tục tiến xuống phía nam.
Cùng với việc quân đội lớn mạnh, nhiều nhân tài đã gia nhập như Lý Thiện và sau này là Lưu Cơ. Hai vị này được ví như Tiêu Hà và Trương Lương của nhà Hán, trở thành trụ cột khai quốc.
Lưu Bang cười nói: 'Xem ra hậu thế đều ngưỡng m/ộ công lao của chính ông đấy.'
Những người không phải là mưu sĩ Ngô Chi (tức Trương Lương) thì đều là Tiêu Hà. Ngược lại, họ đều ngưỡng m/ộ ông ta vì có hai nhân tài là Tiêu Hà và Trương Lương.
Hàn Tín dựng tai lên, nhíu mày lại: Đều là Tam kiệt đầu nhà Hán cả, sao mọi người chỉ khen Tiêu Hà và Trương Lương? Chẳng lẽ ta không tài giỏi sao?
Lý Một: Ủa... Chúa công nào ng/u dốt lại đi nói với tâm phúc của mình rằng "Ngô Chi Hàn Tín" chứ? Đây chẳng phải ám chỉ người tâm phúc sau này sẽ bị vứt bỏ, ch*t không toàn thây sao...
Hàn Tín cũng nghĩ đến điều này, lập tức nổi gi/ận, trừng mắt nhìn Lưu Bang đầy bất bình.
Lưu Bang lặng lẽ quay đầu đi. Dù không hiểu hắn lại gi/ận dỗi chuyện gì, nhưng ông ta quyết định phớt lờ.
【Trong khi mọi việc của Chu Nguyên Chương đều thuận buồm xuôi gió, Quách Tử Hưng ở Hào Châu lại bị xa lánh, hoàn cảnh làm việc vô cùng tồi tệ. Vì thế, không lâu sau khi Chu Nguyên Chương đ/á/nh chiếm Trừ Châu, Quách Tử Hưng cũng tìm đến nơi này.
Thấy Quách Tử Hưng, Chu Nguyên Chương lập tức trao lại binh quyền. Đội quân ba vạn người kỷ luật nghiêm minh, trang nghiêm chỉnh tề khiến Quách Tử Hưng vô cùng hài lòng.】
Lý Một bình luận: "Tôi mà gặp vậy cũng mừng phát đi/ên lên được! Được không một lãnh địa cùng đội quân trắng tay, cái giá phải trả chỉ là từng nhận Chu Nguyên Chương - kẻ lính mới ngày nào. Dĩ nhiên, Quách Tử Hưng thật sự có ân nuôi dưỡng với Chu Nguyên Chương."
"Nhưng nhiều người dùng việc Chu Nguyên Chương từng làm lính dưới trướng Quách Tử Hưng để công kích ông ta là không hợp lý. Tính kỹ lại, Chu Nguyên Chương năm 1352 đầu quân cho Quách Tử Hưng, chỉ một năm sau đã về quê chiêu m/ộ binh lính. Cuối năm đó, ông dẫn hơn hai mươi thuộc hạ riêng đi lập nghiệp, chỉ ở dưới trướng Quách Tử Hưng khoảng một năm mà thôi."
"Về mặt lý thuyết, quân đội và lãnh địa sau này đều do chính tay ông xây dựng và đ/á/nh chiếm. Có người nói Chu Nguyên Chương thành công là nhờ hậu thuẫn của Quách Tử Hưng, nhưng nếu Quách Tử Hưng thực sự mạnh như vậy, đã sớm trở thành lãnh chúa Hào Châu rồi. Thực tế, sau ba năm khởi nghĩa, ông ta vẫn không có thành tựu gì, cuối cùng phải tìm đến Chu Nguyên Chương."
"Ngược lại, thứ lớn nhất Chu Nguyên Chương nhận được từ Quách Tử Hưng có lẽ là sự trưởng thành của bản thân. Dù chỉ một năm, nhưng trải nghiệm sống giữa đám người khác biệt đã giúp ông mau chóng trưởng thành. Tóm lại, Chu Nguyên Chương xứng đáng được gọi là người tự tay dựng nên cơ nghiệp từ hai bàn tay trắng."
Hơn nữa, vào thời điểm này, thế lực của Quách Tử Hưng chưa hẳn đã mạnh hơn Chu Nguyên Chương. Tuy nhiên, Chu Nguyên Chương vẫn luôn kính trọng người cha vợ đã có ơn với mình.
Chưa đầy hai năm sau, Quách Tử Hưng qu/a đ/ời vì bệ/nh. Lãnh tụ Tiểu Minh Vương của Khởi nghĩa Hồng Khăn muốn nắm quyền bằng cách nâng đỡ người nhà họ Quách. Thế nhưng, quân đội ở Trừ Châu phần lớn do Chu Nguyên Chương chiêu m/ộ và tổ chức. Hơn nữa, Chu Nguyên Chương vừa có dũng khí vừa có mưu lược, lại được nhiều người tài giúp sức. Người nhà họ Quách sao có thể là đối thủ?
Chỉ có Quách Tử Hưng mới khiến Chu Nguyên Chương kính nể, những người khác đâu xứng?
Vì thế, Chu Nguyên Chương mới là vị chủ soái thực sự của đội quân này."
“Cũng trong thời điểm này, Chu Nguyên Chương bước thêm một bước ngoặt lịch sử.
Do tình hình các thế lực phức tạp, Chu Nguyên Chương đã nghe theo kế sách của mưu sĩ Chu Thăng ở Huy Châu: ‘Xây cao thành, tích trữ lương thực, chậm xưng vương’. Ông nhanh chóng mở rộng thế lực một cách bí mật.
Chín chữ phương châm này không hề tầm thường. Nó đã trở thành tiêu chuẩn cho bao người muốn tranh thiên hạ, là con đường dẫn tới thành công của nhiều kẻ mang hoài bão lớn.”
"Xây cao thành, tích trữ lương thực, chậm xưng vương". Lý Thế Dân suýt nữa đã vỗ tay tán thưởng, quả thực quá hay!
Không chỉ Lý Thế Dân, nhiều danh tướng cũng thở dài cảm thán. Chín chữ tưởng đơn giản nhưng đã đúc kết tinh hoa của binh pháp.
“Đây chính là con đường chỉ lối cho bao kẻ dã tâm.” Lưu Bang lè lưỡi, Màn Trời thật dám nói thẳng.
“Theo đúng phương châm này, Chu Nguyên Chương đã vững bước trên con đường tranh bá, cuối cùng trở thành người chiến thắng. Không trách mọi người đều thấy lời này hết sức chí lý.”
Chu Nguyên Chương ho nhẹ một tiếng, làm bộ thản nhiên: “Cũng chỉ là bình thường thôi.”
“Phụ hoàng, đó là thần cơ diệu toán của Ngài!”
“Đúng vậy, nhờ sự lãnh đạo anh minh của phụ hoàng, mọi quyết định mới sáng suốt như thế.”
......
Chu Nguyên Chương có hàng chục người con trai, đứa nào cũng thông minh. Thấy thái độ của phụ hoàng, Chu Lệ nhanh miệng tán dương để lão phụ vương vui lòng, tránh bị nhớ tội đ/á vào chân mình.
