Từ thời Bắc Tống đến nay, các cuộc chiến đối ngoại đa phần đều nhún nhường cầu hòa, phòng ngự bị động và phản công, hầu như không có đột phá lớn. Vì vậy, các chính quyền du mục dưới sự buông lỏng này ngày càng lớn mạnh. Kẻ địch mạnh mà ta yếu, vòng luẩn quẩn ấy cứ thế tiếp diễn, cuối cùng dẫn đến triều đại đại nhất thống đầu tiên trong lịch sử không phải do người Hán lập nên, khiến đất Hoa Hạ hoàn toàn rơi vào tay ngoại bang.
Chu Nguyên Chương sinh ra trong hoàn cảnh còn khắc nghiệt hơn thế. Nếu nói ông là người được thiên mệnh thì cũng chẳng sai, bởi ai dám tin một kẻ chăn trâu, ăn mày rồi đi tu lại có thể thống nhất thiên hạ? Ông tuyên bố với thiên hạ rằng xuất thân không quan trọng, dòng dõi quý tộc cũng chỉ là trò cười, kẻ mạnh thắng yếu mới là chân lý muôn đời. Bất kể xuất thân thế nào, chỉ cần có năng lực và ý chí vươn lên thì đều có thể thay đổi số phận.
Nhiều quý tộc không nhịn được mà m/ắng: "Thật hoang đường! Dòng m/áu cao quý há lại đem so với bọn ti tiện được sao? Chẳng qua may mắn nhất thời thôi, thời không có anh hùng nên lũ tiểu nhân mới được thể."
Các triều đại càng về sau càng coi thường dân du mục thảo nguyên, chẳng thấy có gì khó đối phó. Với họ, cách Chu Nguyên Chương xử lý nhà Nguyên chỉ là 'chuyện thường tình' mà thôi.
Chu Nguyên Chương gi/ận dữ: "Thằng nhóc con? Ha ha, phải chăng lão Chu ta cầm đ/ao không nổi rồi?"
Nói đến, Chu Nguyên Chương thực sự rất quan tâm đến dân chúng. Xuất thân khiến ông có những hạn chế, nhưng cũng giúp ông thấu hiểu nỗi khổ của bá tánh. Ông biết rõ thiên tai gây đ/au khổ cho nông dân, nên sau khi lên ngôi thường xuyên giảm thuế cho vùng bị thiên tai hoặc chiến tranh. Ông nhiều lần miễn thuế ruộng trên quy mô lớn khắp cả nước.
Năm Hồng Vũ thứ 2, ông thực hiện đợt miễn thuế lớn đầu tiên. Đến các năm Hồng Vũ thứ 3, 4, 9, ông lần lượt miễn thuế ở Ứng Thiên, Hà Nam, Bắc Bình, Sơn Đông, Giang Tây và Chiết Giang. Đến năm Hồng Vũ thứ 24, diện tích ruộng đất cả nước đã lên tới 3.874.746 khoảnh.
Ông còn ra lệnh cho nông dân về quê cày cấy, ban thưởng cho người khai hoang; tổ chức di dân khẩn hoang và đồn điền quân sự; huy động nông dân xây dựng thủy lợi; khuyến khích trồng dâu nuôi tằm, trồng bông và cây ăn quả. Ông đề ra chính sách 'làm dân giàu, hạn chế cường hào'; giải phóng nô tì; giảm thuế, nghiêm trị tham quan; cử người đi khắp nơi đo đạc đất đai, kiểm tra hộ khẩu.
Ông rất quý sức dân, đề xướng tiết kiệm. Có thể nói, nhờ những chính sách liên tiếp của Chu Nguyên Chương, nhiệt tình sản xuất của nông dân tăng cao, nông nghiệp đầu Minh phát triển nhanh chóng. Cảnh nông thôn tan hoang cuối Nguyên được cải thiện, củng cố triều đại mới, ổn định đời sống nhân dân và thúc đẩy sản xuất.
Sản xuất nông nghiệp được khôi phục và phát triển, thúc đẩy cả ngành thủ công nghiệp và thương nghiệp của nhà Minh phồn thịnh.
Có thể nói, sau khi trải qua thời lo/ạn lạc tàn phá, đất nước thời Hồng Vũ đã nỗ lực hồi sinh, giúp xã hội dần phục hồi và phát triển. Giai đoạn này được sử sách gọi là 'Hồng Vũ Chi Trị'."
Người dẫn chuyện mỉm cười: "Một hoàng đế có tâm trị quốc hay không, thật sự có thể nhìn ra được."
"Chu Nguyên Chương tuy đôi lúc hành xử không đứng đắn, nhưng phải công nhận tấm lòng vẫn hướng về dân chúng. Điều này đáng được ghi nhận và khích lệ."
Chu Nguyên Chương cười khẩy: "Hạt giống thần hay sách thần gì cứ mang đến hết là tốt nhất. Còn ta chưa bao giờ hành xử không đứng đắn, toàn là nói bừa!"
Người dẫn chuyện chợt cảm khái: "Điều đáng nói là nhóm 'Heo Heo' khi về già dường như cũng hay mắc bệ/nh dịch heo."
Lưu Triệt (Hán Vũ Đế) mặt lạnh như tiền, khó chịu với biệt danh 'Heo Heo' mà màn trời đặt cho mình. Ông bực bội nghĩ: "Cái tên không đứng đắn này đủ rồi, giờ lại thêm 'nhóm Heo Heo' là thế nào?"
Tần Thủy Hoàng Doanh Chính đặt con d/ao khắc xuống, nhìn về phía Mông Nghị.
Mông Nghị cung kính thưa: "Người ở Bái Huyện đã được đưa tới, có nên giam vào ngục lớn không?"
Doanh Chính phẩy tay: "Đó là nhân tài của Đại Tần, lại không phạm tội, giam vào ngục làm gì? Hãy sắp xếp cho họ chỗ ở tử tế rồi quan sát thêm."
Từ khi màn trời nhắc đến Hán Cao Tổ Lưu Bang, triều đình nhà Tần đã vội vã phong tỏa Bái Huyện, không cho một kẻ nào trốn thoát. Những người được màn trời nhắc đến đều bị giám sát ch/ặt chẽ, đặc biệt là Lưu Bang - hiện còn gọi là Lưu Quý.
Doanh Chính tò mò về Lưu Bang, nhưng qua lời kể của thuộc hạ thì thấy đây là kẻ thô lỗ, phóng đãng nên chẳng muốn gặp mặt. Dù vậy, ông vẫn cho dẫn Lưu Bang tới để cùng xem màn trời.
Lưu Quý thầm nghĩ: "Thời khắc vinh quang của lão tử đây rồi!"
Doanh Chính giải thích với quần thần: "Lưu Bang có thể lập nên nhà Hán, ắt hẳn không tầm thường. Trẫm muốn xem thái độ của hắn thế nào." Ông nhớ tới câu 'Ba người cùng đi, ắt có thầy ta'.
Mông Nghị đã gặp Lưu Quý trước đó và chẳng thấy có gì đặc biệt - chỉ là kẻ nói khoác tám câu thì mười câu dối. Hắn thầm nghĩ: "Bệ hạ như thần minh giáng thế, gặp hạng người này chỉ tổ nhục mắt." Nhưng vẫn nhanh chóng thi hành mệnh lệnh.
Doanh Chính nhìn lên màn trời, băn khoăn: "Tính hạn chế của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương là gì? Phải chăng trẫm cũng có điểm hạn chế? Còn Lưu Bang thì sao?"
"Năm Hồng Vũ thứ 13, Chu Nguyên Chương lấy tội mưu phản xử tử thừa tướng Hồ Duy Dung, tru di tam tộc cùng đồng đảng, liên lụy hơn mười lăm nghìn người. Sau đó liên tiếp mở các vụ án lớn, khiến 'Vụ án Hồ Duy Dung' không ngừng lan rộng."
Đến năm Hồng Vũ thứ 23, Thái sư Lý Thiện Trường cùng đồng bọn bị buộc tội "mưu phản" với Hồ Duy Dung và bị xử tử. Hơn bảy mươi người thân trong gia tộc họ cũng bị gi*t.
Nho thần nổi tiếng Tống Liêm chỉ vì bị cháu trai liên lụy mà cả nhà bị đày đến Tứ Xuyên, ông ta cũng qu/a đ/ời vì bệ/nh trên đường đi.
Vụ án này kéo dài suốt mười năm, liên lụy đến mấy chục gia đình quý tộc, tổng cộng hơn ba vạn người."
Người dẫn chuyện thở dài: "Ta cũng lần đầu thấy vụ án nào lan rộng lâu đến thế. Dù là để tập trung quyền lực hay trừng trị tham quan, cũng thật quá đáng."
"Tất nhiên, việc Chu Nguyên Chương ra tay tàn khốc không phải không có hiệu quả. Trong thời gian dài sau đó, quan lại đều sợ hãi không dám phạm sai lầm."
"Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu mà thôi."
Người dẫn chuyện bỗng nói nhẹ nhàng: "Chỉ hai câu nói đã khiến quan lại triều Hồng Vũ buổi sáng hôm ấy rùng mình ớn lạnh. Thật là khó tin, đây mới chỉ là bắt đầu?"
"Đương nhiên mới chỉ là bắt đầu, bởi đây liên quan đến việc thay đổi người kế vị quốc gia."
"Năm Hồng Vũ đầu tiên, Chu Nguyên Chương lên ngôi, lập Chu Tiêu làm Hoàng thái tử. Ông ta bảo vệ con trai hết mực, sai người nghiên c/ứu chế độ Đông cung qua các triều đại, đồng thời chọn những bậc lão thần đức cao vọng trọng phụ trách việc dạy dỗ Thái tử."
"Trong đó, Tả thừa tướng Lý Thiện Trường kiêm Thái tử Thiếu sư, Hữu thừa tướng Từ Đạt kiêm Thái tử Thiếu phó, Bình chương quân quốc trọng sự Thường Ngộ Xuân kiêm Thái tử Thái bảo... Đại đô đốc Ngô Trinh, Cảnh bính văn kiêm Trái, Hữu suất phó sứ, Ngự sử đại phu Đặng Dũ cùng tham gia giảng dạy. Ngự sử trung thừa Lưu Cơ, Chương tràn kiêm khen tố đại phu, Trị sách hầu Ngự sử Văn Nguyên Cát, Phạm Hiển Tổ kiêm Thái tử khách..."
"Chu Nguyên Chương còn bố trí lánh thiết liêu bên ngoài Đông cung, nhằm khi ông xuất chinh, Thái tử có thể giám quốc với sự phụ tá của các tướng quân, thừa tướng."
"Thấy đoạn bổ nhiệm dài này chứ? Thành phần Đông cung chẳng phải chính là triều đình của Chu Nguyên Chương sao? Cha con dùng chung một bộ máy, khi Chu Nguyên Chương qu/a đ/ời, Chu Tiêu có thể kế vị ngay không chút trở ngại."
Người dẫn chuyện nói thẳng: "Điều này khiến các quan triều Hồng Vũ buổi sáng hôm ấy r/un r/ẩy, những người theo Chu Nguyên Chương lâu năm càng ho khan liên tục."
Chu Nguyên Chương liếc nhìn: "Màn trời nói rất đúng, đáng lẽ phải như vậy, không thì triều chính sẽ không có người chủ trì."
Trong lòng ông, Chu Tiêu là người kế vị duy nhất, không thấy việc mình làm có gì sai.
"Ngoài ra, Chu Nguyên Chương còn cho xây dựng Đại Bản Đường trong cung để lưu trữ sách vở cổ kim, mời các danh nho luân phiên giảng bài cho Thái tử và các vương. Ông còn chọn hơn mười thanh niên tài năng từ Quốc Tử Giám như Kỳ, Vương Phác, Trương Kiệt làm thư đồng."
"Trong quá trình giảng dạy, mọi cử chỉ lời nói của Thái tử đều phải tuân theo lễ pháp."
Chu Nguyên Chương cũng thường xuyên ban yến tiệc, làm thơ và bàn luận về chuyện xưa nay.
...... Hoàng đế và Thái tử hòa thuận như một người, triều đình tự nhiên được củng cố, mọi thứ đều phát triển tốt đẹp. Thế nhưng việc kế vị ngai vàng vốn suôn sẻ lại xảy ra biến cố.
Ngày 25 tháng 4 năm Hồng Vũ thứ 25, Chu Tiêu qu/a đ/ời vì bệ/nh.
Ngay từ tháng 8 năm trước đó, Chu Nguyên Chương đã có ý định dời đô khi nhận thấy Giang Nam chật hẹp. Ông liền phái Thái tử Chu Tiêu đến Quan Trung và Lạc Dương để khảo sát.
Chu Tiêu "muốn định đô ở Lạc Dương, về dâng bản đồ". Nhưng kế hoạch dời đô đến Tây An hay Lạc Dương đều phải gác lại khi Thái tử đột ngột lâm bệ/nh nặng.
Sau chuyến thị sát về kinh không lâu, Chu Tiêu phát bệ/nh. Không ngờ trận bệ/nh này không chỉ cư/ớp đi mạng sống của ông, mà còn châm ngòi cho cuộc thanh trừng đẫm m/áu nhất thời Hồng Vũ.
Lo lắng cho người kế vị, Chu Nguyên Chương bắt đầu cuộc đại thanh trừng.
Năm Hồng Vũ thứ 26, chỉ huy sứ Cẩm Y vệ tố cáo Lam Ngọc mưu phản. Chu Nguyên Chương lập tức ra lệnh bắt giữ và giao cho Lại bộ thẩm vấn.
Ba ngày sau, Lam Ngọc bị xử tử, mở đầu cho đợt thanh trừng quy mô lớn với nhiều người bị liên lụy.
Sau khi bị bắt, Lam Ngọc khai ra âm mưu cùng các công thần: Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn, Hạc Khánh Hầu Trương Dực, Trục Lô Hầu Chu Thọ, Định Viễn Hầu Vương Bật, Đông Hoàn Bá Hà Vinh cùng Thượng thư Lại bộ Chiêm Huy, Thị lang bộ Hộ Phó Hữu Văn.
Vụ án này liên lụy đến hàng vạn người, chỉ riêng số tên ghi trong "Nghịch Thần Lục" đã lên tới hai mươi lăm nghìn người.
Sau "Vụ án Hồ - Lam", Minh Thái Tổ vẫn chưa hả dạ. Hơn một năm sau, khi Dĩnh Quốc công Phó Hữu Đức dâng sớ xin nghìn mẫu ruộng ở Hoài Viễn, ông không những không đồng ý mà còn bắt Phó Hữu Đức t/ự s*t.
Định Viễn Hầu Vương Bật cũng nhận chiếu chỉ phải t/ự v*n. Tống Quốc Công Phùng Thắng cũng bị ban ch*t.
Qua mấy lần thanh trừng, phần lớn công thần đầu triều Minh bị gi*t hại, gián tiếp dẫn đến việc triều đình không còn tướng tài khi xảy ra Lo/ạn Tĩnh Nan sau khi Minh Thái Tổ băng hà."
Chu Nguyên Chương lướt nhanh qua danh sách tử thần, mặt mày ảm đạm, vội triệu thái y đến khám cho Thái tử.
Lo/ạn Tĩnh Nan... Ông lạnh lùng liếc nhìn Chu Lệ, luôn cảm thấy tiểu tử này không thể thoát khỏi liên quan.
Thiếu niên Chu Lệ: Phản đối! Chuyện này không phải do tôi!
Minh Thành Tổ: Ừm... người cầm đầu đâu phải ta~ (￣▽￣~)
Những người trong danh sách tử thần mặt mày tái mét, r/un r/ẩy quỳ xuống đất xin tội.
Chu Nguyên Chương bực bội, Màn Trời nói chi tiết thế này làm gì? Chẳng phải đang gây rắc rối cho ta sao? Giờ nên trấn an hay trừng ph/ạt đây?
Đương nhiên ông chọn cách trấn an. Dù sao tình thế hiện tại chưa đến mức phải thanh trừng khốc liệt. Ông đỡ các lão thần dậy, vỗ vỗ an ủi: "Những chuyện chưa xảy ra ta không tính sổ. Về sau mọi người cứ yên tâm làm việc, đừng để sai lầm xảy ra nữa."
