Năm thứ 13 đời Tần Chiêu Tương Vương, Bạch Khởi chính thức bước lên vũ đài lịch sử.
Năm này, nước Tần phát động chiến dịch đ/á/nh Hàn. Ban đầu, Hướng Thọ dẫn quân tấn công Hàn, khi đó Bạch Khởi chỉ là một Tả Thứ Trưởng. Ông thay thế Hướng Thọ tấn công thành Tân Thành của Hàn.
Lúc bấy giờ, liên quân Hàn - Ngụy - Đông Chu đóng giữ vùng Hào Văn Kiện nhằm ngăn cản quân Tần tiến về phía đông.
Liên quân chư hầu đã nhiều lần hợp sức chống Tần, nhưng làm sao những kẻ bất đồng lòng có thể thắng được quân Tần trên dưới một lòng?
Khi đó, Bạch Khởi được thăng chức lên Tả Canh.
Chế độ quân công nước Tần nổi tiếng với 20 cấp bậc:
1. Công Sĩ
2. Thượng Tạo
3. Trâm Niểu
4. Bất Canh
5. Đại Phu
6. Quan Đại Phu
7. Công Đại Phu
8. Công Thừa
9. Ngũ Đại Phu
10. Tả Thứ Trưởng
11. Hữu Thứ Trưởng
12. Tả Canh
13. Trung Canh
14. Hữu Canh
15. Thiếu Thượng Tạo
16. Đại Thượng Tạo
17. Tứ Xa Thứ Trưởng
18. Đại Thứ Trưởng
19. Quan Nội Hầu
20. Triệt Hầu
Bạch Khởi khi còn trẻ đã đạt tới cấp 12, chỉ cách Triệt Hầu 8 bậc. Với nhiều người, đây là mục tiêu cả đời khó đạt, nhưng với Bạch Khởi thì khác.
Trước khi trở thành Tả Canh, ông đã đ/á/nh bại quân Đông Chu, sau đó giao chiến với liên quân Hàn-Ngụy tại Y Khuyết. Với lực lượng chưa bằng nửa đối phương, Bạch Khởi tiêu diệt 24 vạn liên quân, chiếm Y Khuyết, bắt sống Ngụy Tướng Công Tôn Hỷ, hạ thành Ngũ Thành.
Nhờ công lao này, Bạch Khởi nhất chiến thành danh, được phong làm Quốc Úy - chức vụ quân sự cao cấp gần ngang Tể Tướng. Đây là trận Y Khuyết đưa ông vào hàng danh tướng.
Nhưng Y Khuyết chỉ là khởi đầu sự nghiệp lẫy lừng của Bạch Khởi. Sau trận này, cửa ngõ Hàn-Ngụy đã mở rộng cho quân Tần.
Năm sau, Bạch Khởi thăng chức Đại Thượng Tạo, dẫn quân đ/á/nh Ngụy, chiếm 61 thành trì, đặt nền móng vững chắc cho sự bành trướng của Tần về phía đông. Lúc này, ông chỉ còn cách Triệt Hầu 4 bậc - một tốc độ thăng tiến đáng kinh ngạc.
Trong những năm tiếp theo, Tần liên tục suy yếu Hàn-Ngụy. Hai nước này dần mất khả năng kháng cự hiệu quả. Tuy nhiên, diệt chúng lúc này chưa phải thời cơ, vì Tần còn phải đối phó với bốn nước chư hầu khác.
Năm thứ 21 đời Tần Chiêu Tương Vương, Bạch Khởi lại dẫn quân đ/á/nh Triệu, ch/ém 3 vạn quân, chiếm đất Quang Lãng. Đây chỉ là cuộc tấn công thăm dò, vì chiến lược chính của Tần lúc này hướng về phương nam.
Nước Tần ở phía nam là ai đáng yêu nhỉ? Đương nhiên là nước Sở của chúng ta rồi, nước Sở có Hạng Vũ kia mà.” Lý Tư thầm nghĩ, dù sao thời đó nước Sở cũng không có mấy nhân vật nổi bật, chỉ có họ Hạng là đặc biệt nổi tiếng.
Dĩ nhiên, họ Hạng nổi tiếng như vậy chủ yếu là nhờ Hạng Vũ.
Bạch Khởi ngước mắt lên. Hạng Vũ... chính là tên đã tàn sát dân chúng nước Tần. Ánh mắt hắn thoáng lạnh. Giá mà hồi đó đ/á/nh nước Sở, bắt họ Hạng giao nộp thì đã trừ được hậu họa.
“Bị ép buộc yêu? Sáo lộ này ta rất quen thuộc đấy.” Hàn Phi mỉm cười.
Lý Tư thở dài: “A, người ta khi đã có được rồi lại không biết trân trọng.”
[“Trận chiến giữa nước Tần và nước Sở này đặc biệt đáng nói, bởi Bạch Khởi cũng nhờ trận này mà được phong làm Vũ An Quân.
Phải biết tước hiệu Vũ An trong thời cổ có ý nghĩa đặc biệt, quân vương không dễ dàng ban tước này.
Vũ An nghĩa là dùng võ công trị quốc, uy danh an định xã tắc.
Tước hiệu này bắt ng/uồn từ Tây Chu, các triều đại sau này phong cho người có công an bang tế thế đều dùng chữ “Vũ An”.
Còn chữ “Quân” là một loại tước hiệu mới của hàng khanh đại phu.
Sách Nghi lễ - Tang phục chép: “Quân là tôn quý nhất.”
Trịnh Huyền chú giải: “Thiên tử, chư hầu cùng khanh đại phu có đất đai đều gọi là quân.”
Đường Giả Công Ngạn giải thích: “Là người có đất đai và bề tôi.”
Như vậy, tước hiệu Vũ An Quân thời cổ còn khó đạt được hơn cả tước Hầu. Mỗi người được phong Vũ An Quân đều là nhân vật lừng danh, không có kẻ vô danh tiểu tốt nào.”
“Mà hai danh hiệu Vũ An Quân và Sát Thần đã theo Bạch Khởi suốt cả đời.”]
“Tuy nhiên, hình như mỗi vị Vũ An Quân đều có kết cục không mấy tốt đẹp.” Có người thì thầm.
“Nói nhảm gì thế? Nghe cứ như mấy người khác chưa được phong Vũ An Quân đã ngỏm củ tỏi rồi ấy!”
Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía họ - đám người này thật dám nói.
[“Năm thứ 27 đời Tần Chiêu Tương Vương, Tư Mã Thác dẫn quân Tần đ/á/nh chiếm quận Kiềm của nước Sở. Nước Sở buộc phải c/ắt đất Thượng Dung, Hán Bắc cho Tần.
Đây là đợt tấn công đầu tiên của Tần, chỉ như thử sức mà thôi.
Năm sau, Tần quốc huy động đại quân, Bạch Khởi dẫn mấy vạn quân từ hướng Vũ Quan tiến đ/á/nh Sở.
Lúc đó Sở vương bất tài lại đắm chìm trong vinh quang tổ tiên, “ỷ vào đất rộng mà không lo chính sự”, khiến lòng dân ly tán, phòng thủ suy yếu.
Bạch Khởi vốn là người khi tỉnh táo thì cực kỳ tỉnh táo, mà khi đi/ên cuồ/ng thì cũng hết sức đi/ên cuồ/ng.
Hắn thẳng tiến vào nội địa Sở, trước hết chiếm lấy Yên Thành - nơi phòng thủ trọng yếu phía bắc Dĩnh Đô.
Phải biết Yên Thành là kinh đô phụ của Sở, cũng là cửa ngõ Dĩnh Đô, nước Sở tuyệt đối không thể mất.
Sở Tương Vương vội điều quân chủ lực đến tử thủ.
Bạch Khởi thấy vậy bèn dùng kế dẫn nước nhấn chìm thành: xây đ/ập ngăn nước phía tây thành, dẫn nước từ Tây Sơn vào mương lớn, khiến nước từ tây sang đông tràn ngập cả thành.
Lúc ấy... quân dân nước Sở ch*t đuối lên tới mấy chục vạn người!”]
Lý trầm mặt một lát rồi thở dài nói: "Bạch Khởi quả thực tà/n nh/ẫn, cũng vì thế quân chủ lực nước Sở tổn thất nặng nề, Yên Thành cũng theo đó thất thủ.
Sau đó, ông lại dẫn quân chuyển hướng Tây Nam, chiếm được Tây Lăng nằm ở thượng ng/uồn Dĩnh Đô, c/ắt đ/ứt liên hệ giữa Dĩnh Đô và Vu Quận.
Đến lúc này, quân Sở đã hoàn toàn rơi vào thế yếu. Không chỉ gi*t người mà còn truy sát tận cùng, quân Tần còn đ/á/nh úp phía sau quân Sở, đại phá quân Sở và chiếm được Dĩnh Đô. Họ ra lệnh phóng hỏa th/iêu rụi lăng m/ộ Tiên Vương nước Sở ở Tây Lăng nhằm đ/á/nh vào tinh thần quân Sở.
Việc lăng m/ộ vua chúa bị th/iêu rụi thời cổ đại quả thực là sự kiện trọng đại. Nếu không phải trong thời chiến, không biết bao nhiêu người sẽ bị tru di cửu tộc. Trong chiến tranh mà bị đối phương làm vậy, đủ khiến vua chúa tức ch*t. Đúng là vừa thẳng tay lại vừa chuẩn x/á/c."
Bạch Khởi: ... Thế này không tính là ta bị h/ãm h/ại sao?
"Sau đó, quân Tần thừa thắng tiến về phía đông đến Cánh Lăng, An Lục, phía nam đ/á/nh tới vùng cực nam hồ Động Đình. Lúc này quân Sở cuối cùng tan rã, lần lượt rút lui về Dương, Trần.
Đây chính là trận Yên Dĩnh lừng lẫy, cũng là trận chiến đưa Bạch Khởi lên hàng danh tướng. Sau trận này, nước Tần lấy Dĩnh làm Nam Quận, phong Bạch Khởi làm Vũ An Quân. Từ đó, Bạch Khởi danh chấn thiên hạ, mạnh mẽ khẳng định vị thế của mình trong thời Chiến Quốc."
"Xuyên suốt lịch sử, trong hàng ngũ các danh tướng, Bạch Khởi luôn đứng hàng đầu. Không ai dám khẳng định có thể đ/á/nh bại ông, ngay cả những huyền thoại như Tôn Vũ, Hàn Tín cũng không ngoại lệ." Người dẫn chuyện đã không tiếc lời ca ngợi Bạch Khởi.
Bạch Khởi thầm nghĩ: "Tuy nhiên, không thể so tài với những danh tướng trong truyền thuyết, thật đáng tiếc."
"Sau đó, Bạch Khởi cùng quận trưởng Thục Trung là Trương Nhược dẫn quân chiếm Vu Quận và vùng Giang Nam, thành lập Kiềm Trung Quận. Ta phải nói rằng: Đại Tần cực kỳ xuất sắc! Vũ An Quân cực kỳ xuất sắc!"
Người dẫn chuyện khi nhắc đến nhân vật lịch sử thường ít khi bày tỏ lập trường rõ ràng đến thế, ví dụ như thời Tam Quốc thường tỏ ra ôn hòa quá mức, không nỡ chê bai Tào, Lưu, Tôn nào. Nhưng lúc này, cô hoàn toàn đứng về phía nước Tần. Còn sáu nước kia chỉ là phù phiếm.
Tần Vương Doanh Chính vừa giành lại quyền lực, gương mặt tuấn mỹ thoáng chút bối rối. Người kể chuyện dường như rất thích dùng từ "cực kỳ xuất sắc". Ông tự đọc thử, cảm thấy cách phát âm thật kỳ lạ, không giống bất kỳ ngôn ngữ nào ông từng biết.
"Với Bạch Khởi, nước Tần bất bại. Gươm đ/ao đi đến đâu, x/á/c ch*t chất đống đến đó - không phải là nói quá.
Theo thống kê của tiên sinh Lương Khải Siêu, thời Chiến Quốc có hơn 2 triệu binh sĩ tử trận, trong đó phân nửa ch*t dưới tay Bạch Khởi. Số người ông gi*t nhiều bằng tổng số người ch*t do các tướng khác gây ra trong cả thời Chiến Quốc."
Nếu con số này là thật thì danh hiệu 'sát thần' của Bạch Khởi quả thực xứng đáng. X/á/c ch*t khắp nơi đến mức không đủ diễn tả sự kinh khủng của hắn. Gọi hắn là q/uỷ dữ chiến trường cũng không ngoa chút nào. Xem suốt sử sách, chưa từng có võ tướng nào dám - hoặc có thể - gi*t nhiều như hắn. Bản thân hắn đã là một bộ phim kinh dị thời Chiến Quốc, đơn giản là gi*t chóc đến mức đi/ên cuồ/ng.
'Gi*t chóc quá độ thực sự tổn thương đạo trời.' Nhiều người lắc đầu thở dài. Nhưng thời lo/ạn ly, ngoài ch/ém gi*t còn biết làm sao?
'Trận chiến lẫy lừng nhất của Bạch Khởi là Trường Bình. Nhưng trước đó, hắn còn tham gia ba đại chiến. Năm thứ 31 đời Tần Chiêu Tương Vương, Bạch Khởi ph/ạt Ngụy, chiếm Lưỡng Thành. Năm thứ 34, Triệu-Ngụy hợp lực công phá Hoa Dương - trọng trấn phía bắc Hàn. Hàn Quốc cầu viện nước Tần. Dù Tần từng đ/á/nh Hàn tơi tả, nhưng thời Chiến Quốc vốn đặc trưng bởi những liên minh chóng vánh: hôm nay đ/á/nh nhau, ngày mai đã hợp tác. Việc Hàn cầu viện Tần là chuyện thường. Suy cho cùng, nước Hàn bé nhỏ đáng thương, Tần sao nỡ để họ bị nước khác xâu x/é? Bởi Hàn chính là miếng mồi ngon mà Tần đã nhắm từ lâu!'
Hàn Quốc: Nghẹn ngào! Chỉ biết than: 'Sao lại thế này?'
'Thế rồi, Tần cử Doanh Tắc, Bạch Khởi, Ngụy Nhiễm và Hồ Dương dẫn quân c/ứu viện. Tần quân dùng chiến thuật công kích bất ngờ, hành quân thần tốc trăm dặm mỗi ngày, bất ngờ xuất hiện ở Hoa Dương khiến liên quân Triệu-Ngụy trở tay không kịp. Kết quả, họ đại bại, mất 13 vạn quân, chỉ còn tướng Ngụy chạy thoát. Sau đó, Tần lại đ/á/nh bại viện binh Triệu, gi*t hai vạn người. Cuối cùng, Ngụy phải dâng Nam Dương cầu hòa.'
'Ngụy đầu hàng, liên minh chỉ còn Triệu. Tiếp theo chính là Trường Bình chiến.' Người dẫn chuyện thở dài buồn bã - thương cảm cho vạn binh sĩ tử trận, cũng như bi kịch sắp đến với Vũ An Quân Bạch Khởi.
————————
Lưu ý: Có hai thuyết về thời điểm Tần Chiêu Tương Vương chiếm Quang Lang: năm 21 hoặc 27. Bài viết theo thuyết trước.
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2023-08-22 đến 2023-08-23. Đặc biệt cảm ơn: hello, sóng ánh sáng biu, Trụ tốt ngân, nguyệt hi. Tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!
