Khi một võ tướng lập công trạng to lớn, đến mức công lao lấn át cả chủ nhân, thì phải ứng phó ra sao? Đặc biệt là dưới thời Tần Thủy Hoàng - vị hoàng đế cuối cùng sắp thống nhất thiên hạ, nhưng lại suýt nữa thất bại vì những chuyện nhỏ nhặt.
Bạch Khởi và Vương Tiễn đều là những danh tướng lừng lẫy của nước Tần. Bạch Khởi cả đời công phá hơn bảy mươi thành, ch/ém gi*t hơn một trăm sáu mươi vạn quân địch, khuất phục nước Triệu và nước Sở khiến họ không dám xâm phạm nước Tần, đặt nền móng vững chắc cho sự nghiệp đế vương sau này. Vương Tiễn thì tiêu diệt nước Yên, Triệu, Sở - một mình dẹp yên phân nửa chư hầu thời Chiến Quốc. Nửa còn lại do chính con trai ông hoàn thành, có thể nói công lao thống nhất thiên hạ của cha con họ Vương là lớn nhất.
Thế nhưng, kết cục của Bạch Khởi và Vương Tiễn lại khác biệt hoàn toàn. Bạch Khởi bị vua bỏ rơi, buộc phải t/ự v*n. Vương Tiễn lại an hưởng tuổi già, gia tộc họ Vương luôn giữ vị trí hàng đầu trong triều đình nhà Tần. Điều này một phần do tư duy chính trị khác nhau, phần khác vì họ phục vụ những vị quân vương không giống nhau.
Bạch Khởi thầm nghĩ: "Tư duy chính trị của ta thật sự kém cỏi đến thế sao?" Ông lặng lẽ liếc nhìn Doanh Tắc - hóa ra mối qu/an h/ệ quân thần của họ còn chẳng bằng người ta.
Cùng là quân vương ra quyết định sai lầm, cùng là tướng quân công cao lấn chủ, cùng viện cớ bệ/nh tật từ chối ra trận, cùng được vua đích thân đến mời - vậy tại sao kết cục lại khác biệt đến thế?
Trước hết, hãy xem xét cặp đôi Bạch Khởi và Tần Chiêu Tương Vương. Năm 260 TCN, sau trận Trường Bình, Bạch Khởi muốn tấn công nước Triệu nhưng Tần Chiêu Tương Vương vì nhiều lý do đã rút quân, bỏ lỡ cơ hội tốt nhất. Nửa năm sau, vua Tần lại bị nước Triệu lừa gạt nên quyết định phát binh lần nữa, lệnh cho Bạch Khởi thống lĩnh.
Lúc này, Bạch Khởi cho rằng thời cơ chưa chín muồi nên khước từ chiếu chỉ, sau đó viện cớ bệ/nh tật không ra quân. Thực ra ở tuổi ông lại trải nghiệm trận mạc nhiều năm, có bệ/nh cũng là chuyện thường.
Không mời được Bạch Khởi, Tần Chiêu Tương Vương vẫn cố chấp sai Vương Lăng dẫn quân tấn công. Nhưng tài năng của Vương Lăng kém xa Bạch Khởi, chiến sự nhanh chóng rơi vào bế tắc, thậm chí có nguy cơ bị quân Triệu và đồng minh bao vây.
Đến bước đường cùng, Tần Chiêu Tương Vương mới nhận ra sai lầm, đích thân đến phủ Bạch Khởi xin lỗi và mời ông xuất chinh lần nữa. Vua Tần nói: "Khanh dù có bệ/nh, hãy gắng gượng vì trẫm mà cầm quân. Nếu lập công, trẫm sẽ trọng thưởng. Nhưng nếu khanh từ chối, trẫm sẽ h/ận khanh."
Người dẫn chuyện bật cười: "Ban đầu tỏ vẻ thành khẩn nhận lỗi, ra vẻ thông cảm, như thể thắng thua không quan trọng. Ai ngờ cuối cùng lại không nhịn được mà đe dọa. Nếu là Bạch Khởi, ta cũng phải thắc mắc: trước bảo không nên đ/á/nh thì không đ/á/nh, giờ bảo phải đ/á/nh dù không nên đ/á/nh - thật là kỳ quặc!"
Thời Chiến Quốc, nhân tài như cá lớn vùng vẫy, chỗ nào cũng có thể dung thân. Huống chi Bạch Khởi là mãnh tướng tuyệt thế, đi đâu chẳng được trọng dụng?
Dĩ nhiên, với địa vị của Bạch Khởi, muốn trốn chạy khỏi triều đình cũng không dễ, nhưng không phải là không thể.
Phải nói rằng, thời ấy bậc hiền tài chưa bị ràng buộc bởi quan niệm quân thần cứng nhắc như sau này. Bởi vậy, Bạch Khởi cũng có chút khí phách riêng.
Vốn dĩ Tần Chiêu Tương Vương đã hạ mình cầu tướng, lời nói đến mức ấy coi như năn nỉ. Dù vì tiền đồ hay danh tiếng, Bạch Khởi đáng lẽ nên thuận theo. Thế nhưng ông ta lại quỳ xuống tâu: "Thần thà ch*t vì tội còn hơn làm tướng bại trận nhục quốc, mong đại vương xét tội."
Thắng Tiểu Mễ nghe vậy gi/ận tím mặt. Hai người cứng đầu gặp nhau, chẳng khác nào đổ dầu vào lửa.
Doanh Tắc mặt lạnh như tiền, trong lòng bực tức. Hắn đã nhún nhường trước, Bạch Khởi lại không biết điều đến thế, chẳng lẽ không biết x/ấu hổ?
Bạch Khởi cũng lạnh lùng cười khẩy: "Đánh không thắng nổi! Lúc ấy quân Triệu ai cũng liều mạng chống trả, sao thắng nổi? Đã bỏ lỡ thời cơ tốt, cưỡng cầu chỉ chuốc lấy thất bại. Lẽ nào bắt binh sĩ hi sinh vô ích? Ta không làm chuyện đó!"
Hai bên đều cho mình đúng, kẻ kia sai. Thế là mối bất hòa ngày càng sâu sắc.
Phạm Sư thở dài: Bạch quả thật không sợ ch*t, còn vương thượng chẳng lẽ chưa đủ bị m/ắng? Nhưng nghĩ đến lỗi lầm của chính mình, Phạm Sư cũng chẳng dám lên tiếng.
Bạch Khởi không chịu nhún, Thắng Tiểu Mễ trong lòng oán h/ận. Mối qu/an h/ệ quân thần đến nước này, chỉ cần kẻ tiểu nhân châm chút là đủ khiến họ chia lìa. Vậy nên cái ch*t của Bạch Khởi chẳng có gì bất ngờ.
Người dẫn chuyện bỗng chen ngang: "Thế còn Tần Thủy Hoàng và Vương Tiễn thì sao?"
Năm 224 TCN, Tần Vương Doanh Chính muốn đ/á/nh Sở, hỏi chư tướng: "Ta muốn diệt Sở, các khanh nghĩ cần bao nhiêu quân?"
Lý Tín đáp: "Hai mươi vạn là đủ." Vương Tiễn lắc đầu: "Không dưới sáu mươi vạn!"
Tần Vương cho rằng Vương Tiễn già yếu nhát gan, bèn cử Lý Tín dẫn hai mươi vạn quân chia hai đường tấn công. Vương Tiễn thấy vua không nghe mình, biết công lao quá lớn dễ chuốc họa, liền cáo bệ/nh về quê.
Kết quả, Lý Tín đại bại thảm hại.
Người dẫn chuyện reo lên: "Thấy chưa! Của rẻ là của ôi!"
Tần Vương Doanh Chính nhận ra sai lầm, đích thân đến Cổ Thành Thôn cầu Vương Tiễn: "Trẫm không nghe kế của tướng quân khiến Lý Tín làm nh/ục quân Tần. Nay quân Sở đã áp sát, tướng quân dù bệ/nh nặng, nỡ lòng nào bỏ mặc trẫm?"
Người dẫn chuyện kêu lên thích thú: "Đây mới gọi là nghệ thuật ngôn từ đỉnh cao! Nói rõ lỗi lầm mà vẫn giữ được thể diện bậc quân vương, lại khơi gợi lòng trung nghĩa của bề tôi!"
Một bên là u/y hi*p, một bên lại nũng nịu. Thế nên một người cứng cổ không chịu về triều, còn người kia ôm bệ/nh giả vẫn xuất chinh.
"Ha ha ha, quả nhiên nũng nịu là tuyệt chiêu tốt." Người dẫn chuyện cười lớn.
Tần Vương Doanh Chính đón ánh mắt dò xét từ mọi phía, khẽ ho một tiếng. Mọi người nhìn gì thế? Đúng là trước đó đã sai, nhưng giờ ngài hạ mình nhận lỗi là được rồi. Tất cả vì đại nghiệp nước Tần, có gì đáng xem đâu!
Mọi người thầm nghĩ: Hay tại vì bệ hạ chưa bao giờ dịu dàng nũng nịu với bọn thần nên giờ thấy lạ? Thật đáng gh/en tị!
"Dù Chính ca đã mềm mỏng vậy rồi, Vương Tiễn ban đầu vẫn tỏ ra kiêu ngạo. Hôm qua người hờ hững với ta, hôm nay ta cũng làm cao chút vậy."
"Đùa thôi chứ Vương Tiễn cũng có nỗi lo riêng. Công lao quá lớn dễ chấn chủ, sợ lại theo vết xe đổ của Bạch Khởi năm xưa."
"Thế nên ông ta đành thở dài: 'Thần giả bệ/nh lừa vua, mong đại vương chọn hiền tài khác. Thần đã già, tâm còn mà sức đã tàn, xin bệ hạ tìm người tài giỏi khác.'"
"Tần Vương Doanh Chính lập tức đáp: 'Tướng quân đừng nói thêm. Được rồi, ngài đừng bàn chuyện già hay trẻ, ta nhận sai vẫn chưa đủ sao?'"
"Đến nước này, Vương Tiễn liền nhận lời thỉnh cầu, nhưng yêu cầu: 'Nếu đại vương dùng thần, phải cho thần sáu mươi vạn quân.' Lúc này Doanh Chính quyết tâm chuẩn bị đủ người và tiền bạc. Thế là Vương Tiễn vui vẻ lên đường."
"Dù Vương Tiễn mang theo hơn nửa gia sản nước Tần ra trận, Tần Vương vẫn một mực tin tưởng, giao toàn quyền quyết định, cần gì cứ việc lấy."
"Cuối cùng, Vương Tiễn cũng được an toàn trở về."
"Xem đó, hai cặp vua tôi cùng cảnh ngộ nhưng cách xử lý khác nhau, kết cục đương nhiên khác biệt."
Bạch Khởi liếc Doanh Tắc, Doanh Tắc cũng liếc lại.
Doanh Tắc thầm nghĩ: Bắt ta nũng nịu???
Bạch Khởi bĩu môi: Vẫn là tiểu công tử dễ tính hơn!
Cả hai đều tỏ vẻ gh/ê t/ởm. Nhưng đành nuốt gi/ận làm ngơ, cả đời cũng chỉ một lần thôi.
Người dẫn chuyện: Ủa...
"Nếu Vương Tiễn xử lý tình huống của Bạch Khởi, chắc sẽ đặt mình đúng vị trí bề tôi, trong hoàn cảnh sai lầm khó c/ứu vãn sẽ cố gắng giảm thiểu tổn thất. Ở điểm này, Vương Tiễn thức thời và hiểu chính trị hơn Bạch Khởi."
"Còn Tần Chiêu Tương Vương lại không khéo ăn nói, đáng lẽ phải hạ mình thì lại thốt lời 'Quả nhân h/ận Quân'. Đến mức này, chỉ còn cách h/ận Bạch Khởi. Vua đã h/ận, Bạch Khởi sao thoát ch*t?"
"Bạch Khởi ch*t đi, nước Tần mất đi trụ cột, hai bên cùng thua. Người đời nên học cách ăn nói khéo léo vậy."
