Sau khi ổn định triều chính, Đường Huyền Tông đổi niên hiệu thành Khai Nguyên, đ/á/nh dấu sự khởi đầu thời kỳ thịnh trị và thể hiện quyết tâm chấn hưng triều Đường.
Vị hoàng đế này muốn noi gương tổ tiên là Đường Thái Tông, lần lượt đề bạt nhân tài cho đất nước. Bối cảnh lúc bấy giờ là triều chính hỗn lo/ạn sau nhiều lần thay đổi ngôi vua, các thế lực khắp nơi tranh giành quyền lực khiến việc cai trị suy yếu.
Sau khi lên ngôi, Đường Huyền Tông tuyên bố sẽ bổ nhiệm quan chức theo năng lực, đề cử người hiền tài làm Tể tướng. Ông lần lượt bổ nhiệm Diêu Sùng, Tống Cảnh và Trương Cửu Linh vào chức vụ này.
Diêu Sùng nổi tiếng mưu lược, được Đường Huyền Tông phong làm Tể tướng sau cuộc gặp ở Vị Xuyên. Ông đã dâng lên vua 'Mười điều tấu trình' - bao gồm các kiến nghị như không tham công, mở rộng đường ngôn luận, khen thưởng đại thần chính trực, ngăn chặn hoàng tộc và hoạn quan lộng quyền. Đường Huyền Tông chấp thuận tất cả và thực hiện theo những đề xuất này.
Không phụ lòng tin của nhà vua, Diêu Sùng sau khi nhậm chức đã giúp Đường Huyền Tông bài trừ công thần lộng quyền, chấn chỉnh việc phong quan bừa bãi và cải cách chính sách đối với ngoại thích. Đặc biệt, ông chỉ đạo thành công việc ứng phó nạn châu chấu năm Khai Nguyên thứ nhất.
Khi ấy, khu vực Hà Nam - Bắc xảy ra nạn châu chấu nghiêm trọng phá hoại mùa màng. Đường Huyền Tông ra lệnh tiêu diệt châu chấu, Diêu Sùng trực tiếp chỉ huy các địa phương tập trung diệt trừ sâu hại và khen thưởng người có công. Nhờ sự phối hợp của quần thần, nạn châu chấu nhanh chóng được kh/ống ch/ế.
Tuy nhiên, dù tài năng nhưng Diêu Sùng có lòng riêng tư, kéo bè kết phái. Đường Huyền Tông chuyển sang trọng dụng Tống Cảnh - vị quan ngay thẳng và nguyên tắc. Tống Cảnh thẳng thắn can gián, nghiêm khắc với bản thân, duy trì chính sách tốt thời Diêu Sùng đồng thời coi trọng tuyển chọn nhân tài. Dù làm Tể tướng, ông không thiên vị mà còn yêu cầu khắt khe hơn với người thân, được xem là vị quan chính trực.
Về sau, Tống Cảnh bị cách chức do sai lầm trong công việc và tư tưởng quá bảo thủ. Người kế nhiệm là Trương Gia Trinh tuy quyết đoán nhưng tính tình nóng nảy, bảo thủ nên cũng bị miễn nhiệm vì dư luận bất đồng.
Cuối cùng, Trương Cửu Linh - vị Tể tướng văn võ toàn tài - được bổ nhiệm. Về quân sự, ông c/ắt giảm 20 vạn quân biên phòng, cải cách chế độ tuyển quân. Trong chính trị, ông cải tổ cơ quan Tể tướng, đổi 'Chính sự đường' thành 'Trung thư môn hạ' để tăng quyền cho Trung thư tỉnh. Về văn trị, ông đứng đầu Viện Hàn lâm. Trải qua ba nhiệm kỳ, Trương Cửu Linh nắm quyền văn học suốt 30 năm, tiến cử nhiều nhân tài như Hạ Tri Chương, Vương Duy, Tôn Địch.
Dưới sự phụ tá của Trương, thời kỳ Khai Nguyên thịnh thế đạt đến đỉnh cao.
"Vào năm Khai Nguyên thứ 13, dưới sự chủ trì của Trương, Đường Huyền Tông Lý Long Cơ dẫn đầu trăm quan, quý tộc và thủ lĩnh các vùng đến từ Đông Đô, tiến hành lễ phong thiện tại Thái Sơn."
Đường Huyền Tông là vị hoàng đế thứ năm trong lịch sử thực hiện lễ phong thiện ở Thái Sơn, cũng là vị cuối cùng xứng đáng với chiến công. Ai là người kế tiếp thì mọi người đều biết - kẻ hủy diệt nghi lễ phong thiện này.
Dù sao, Đường Huyền Tông vẫn thực hiện nghi lễ này trong thời kỳ đỉnh cao, nên cũng xứng đáng. Người dẫn chuyện bình luận.
Tống Chân Tông vừa nghe đến "Thái Sơn phong thiện" đã có dự cảm không lành: Oan oan tương báo bao giờ mới dứt? Cứ phải nhắc đi nhắc lại làm gì, buông tha cho ta không được sao?
Lưu Nga vừa bực vừa buồn cười nhìn chồng: Thế này truyền đến hậu thế, hoàng thượng cũng coi như đạt được nguyện vọng theo cách khác rồi nhỉ?
Đường Huyền Tông cũng chẳng vui vẻ gì, miễn cưỡng cười: Chẳng phải đang nói ta sau này sẽ thành kẻ hữu danh vô thực sao?
"Vị Tể tướng cuối cùng thời Khai Nguyên là Trương Cửu Linh, cũng là người nổi tiếng nhất.
Trương Cửu Linh không chỉ là chính trị gia. Ông tài hoa, văn chương tao nhã, thơ ca siêu việt, được coi là nhà thơ quan trọng giai đoạn đầu thời Thịnh Đường. Năm bài thơ cổ của ông có vị trí cao trong sự phát triển của thơ Đường.
Ông đề xướng phát triển văn học, góp phần thúc đẩy sự hưng thịnh của thi đàn Khai Nguyên.
Là người có tầm nhìn và dũng khí, ông tận tâm giữ chức, thẳng thắn can gián, không nịnh nọt, dám đấu tranh với thế lực x/ấu, đóng góp lớn cho sự phồn thịnh nhà Đường.
Ông chủ trương tuyển chọn nhân tài theo năng lực, kịp thời chỉ ra sai lầm của Lý Long Cơ để khuyên can.
Nhưng cuối cùng, do bất đồng quan điểm với vua mà bị cách chức.
Dù vậy, đức hạnh và tài năng của Trương Cửu Linh là không thể phủ nhận. Ngay cả Đường Huyền Tông, khi sau này cử Tể tướng mới, cũng từng hỏi: 'Tiết tháo, phẩm chất, độ lượng có được như Trương Cửu Linh không?'"
Trương Cửu Linh lúc này tâm trạng phức tạp: Hoàng đế tuy có nhiều khuyết điểm, nhưng biết kiềm chế d/ục v/ọng, lấy quốc gia làm trọng. Về sau sao lại...
"Thời kỳ này, Đường Huyền Tông thể hiện đầy đủ phong thái minh quân, thực sự biết dùng người hiền tài.
Ông cải cách chế độ trị vì, nâng cao hiệu suất xử lý công việc của quan lại:
- Tinh giản bộ máy, c/ắt giảm quan viên dư thừa
- Thiết lập chế độ khảo hạch nghiêm ngặt, tăng cường quản lý quan lại địa phương
- Hàng năm cử Án Sát sứ đi tuần tra, xử lý quan lại tham nhũng
- Khôi phục quy định cho gián quan và sử quan tham gia hội nghị Tể tướng".
Ngoài ra, hắn còn coi trọng việc Huyện lệnh nhận được sự ủng hộ của dân chúng, điểm này rất khó đạt được.
Thời cổ đại, Huyện lệnh là người cai quản một vùng, thậm chí có thể quyết định sinh tử của dân chúng trong huyện. Dân lành có được sống tốt hay không, chính sách triều đình có được thực thi đúng đắn hay không đều phụ thuộc vào Huyện lệnh. Chức vị này tuy chỉ là quan thất phẩm nhưng lại vô cùng trọng yếu.
Lý Long Cơ cũng đồng quan điểm này. Ông cho rằng quan lại cấp huyện là lớp quản lý ngoài cùng của quốc gia, trực tiếp tiếp xúc với dân chúng và đại diện cho hình ảnh triều đình. Vì vậy, ông thường xuyên tự mình ra đề khảo hạch các quan huyện để x/á/c định năng lực thực sự của họ. Người xuất sắc sẽ được đề bạt ngay, kẻ hữu danh vô thực sẽ lập tức bị cách chức.
Có thể nói, Lý Long Cơ biết dùng người tài, thưởng ph/ạt phân minh, xử lý công việc quả quyết - đây chính là nguyên nhân chính giúp ông khai sáng thời kỳ Khai Nguyên thịnh thế. Dưới sự cai trị tập trung suốt hơn hai mươi năm, Đại Đường đã đạt đến đỉnh cao huy hoàng.
Nếu mọi thứ dừng lại ở đây, sẽ không có nhiều tiếc nuối về sau. Nhưng khốn nỗi, càng kỳ vọng bao nhiêu lại càng thất vọng bấy nhiêu.
Sau khi khai sáng thịnh thế, Lý Long Cơ dần thỏa mãn và đắm chìm trong hưởng lạc. Ông không còn tinh thần chăm lo việc nước như trước, cũng mất đi phong cách tiết kiệm khi xưa. Ông nghĩ mình đã vất vả hai mươi năm, cai trị đất nước tốt đẹp, giờ nên nghỉ ngơi. Nói ngắn gọn là ông đã sa đà.
Người dẫn chuyện lạnh lùng bình luận: "Chẳng ai cấm ông nghỉ ngơi cả. Như ông nói, công lao khổ cực hai mươi năm, xứng đáng được thư giãn đôi chút."
Lý Thế Dân: "Ừ? Thế sao không...?"
Lý Long Cơ: "A... cái này... chẳng lẽ lại định ch/ửi ta?"
Người dẫn chuyện tiếp tục: "Vậy sao không thoái vị để yên tâm làm Thái Thượng Hoàng? Cứ chiếm ngôi vị mà không lo việc triều chính! Muốn làm Hoàng đế thì phải gánh vác trách nhiệm, muốn hưởng thụ thì nên nhường ngôi cho người kế vị xứng đáng! Làm Thái Thượng Hoàng tha hồ hưởng lạc, miễn đừng ảnh hưởng đại sự quốc gia thì ai cấm làm gì? Nhưng cứ khư khư ngai vàng mà làm chuyện tầm bậy, Đại Đường chưa mất là nhờ tổ tiên phù hộ!"
Lý Thế Dân: "Không lẽ tổ tiên ta lại phải phù hộ cho tên ngốc này?!"
