Nếu nói thời kỳ Khai Nguyên thịnh trị là một trong những giai đoạn phồn vinh nhất trong lịch sử, thì lo/ạn An Sử chính là cuộc nội chiến lớn nhất của triều Đường, cũng là một trong những cuộc chiến thảm khốc nhất trong lịch sử Hoa Hạ. Đây chính là bước ngoặt khiến triều Đường từ thịnh chuyển sang suy.
Lần đầu tiên trong lịch sử xuất hiện một vị hoàng đế khai sáng thời thịnh trị, nhưng ngay trong thời gian tại vị lại bùng n/ổ cuộc nội chiến kéo dài đến 8 năm, ảnh hưởng khắp cả nước. Chỉ riêng điểm này đã thấy Lý Long Cơ thật đáng kinh ngạc, làm được việc mà người khác không thể.
Lý Long Cơ thời Khai Nguyên mặt mày tái mét, cả người lạnh toát. Cuộc chiến kéo dài tám năm sẽ xóa sạch công sức nhiều năm dựng nên thời thịnh trị của ông?
Ông hít một hơi thật sâu: 'Người đâu, soạn chỉ!'
Trước triều thần văn võ, ông quyết định: 'Trẫm muốn ban chiếu tự trách tội mình.'
Trương Cửu Linh khẽ nheo mắt, mắt đỏ hoe. Ông đã nhận ra từ lâu đức vua ngày càng tự mãn, chẳng còn kiên nhẫn nghe can gián, nhưng không thể thay đổi gì. Giờ đây, vị minh quân năm nào dường như đã trở lại.
Thời kỳ Khai Nguyên thịnh trị thực sự là thế nào?
Theo thống kê, năm Thiên Bảo đầu tiên, nhân khẩu Đại Đường khoảng 48.910.000 người.
Giá gạo chỉ 13 đồng một đấu, lúa xanh 5 đồng một đấu. Hàng hóa dồi dào khắp nơi. Ở kinh thành, một đấu gạo chưa tới 20 đồng, một tấm lụa chỉ 212 đồng. Từ Đông Tống, Biện Châu đến Tây Kỳ Châu, hai bên đường đầy quán trọ tiếp đãi khách, rư/ợu thịt đầy bàn. Mỗi quán đều có lừa cho khách thuê, đi hơn mười dặm không mệt, gọi là 'lừa dịch trạm'. Từ Nam Nghệ Kinh, Tương Dương đến Bắc Thái Nguyên, Phạm Dương, Tây Thục Xuyên, Lương Châu, đâu đâu cũng có quán trọ phục vụ thương nhân. Xa cách ngàn dặm mà không cần mang theo vũ khí.
Nhưng sau lo/ạn An Sử, Đại Đường đã trở nên thế nào?
Cung điện bị đ/ốt, mười phần còn không một. Cơ quan triều đình đổ nát, không còn dấu chân người. Đất đai hoang vu, đầy gai góc, chó sói hoành hành. Quân đội kiệt quệ, nhân dân cùng khổ. Từ Đông Trịnh, Biện đến Từ Phương, Bắc từ Đàm, Nghi qua đất Tương, dân chúng ly tán, ngàn dặm tiêu điều.
Từ chỗ ra ngoài không cần xem giờ giấc, đường xá tấp nập quán xá, lừa ngựa đầy đường, đã biến thành cảnh tiêu điều thưa thớt người qua lại. Bách tính phiêu bạt khắp nơi, không nơi nương tựa.
Tất cả những điều này đều là 'công lao hiển hách' của Lý Long Cơ.
Lý Thế Dân mặt xám như tro, cười gằn: 'Ha ha, cái gọi là công lao hiển hách này thật khiến người ta phải bật cười!'
Điều khiến Lý Thế Dân phẫn nộ nhất chính là Lý Long Cơ. Nếu không có năng lực thì thôi, nhưng hắn đã từng làm rất tốt, tạo dựng được cơ đồ huy hoàng, cuối cùng lại tự tay phá hủy tất cả.
Ai mà không tức gi/ận cho được?
Lý Lâm Phủ leo cao lại càng làm Lý Long Cơ sa đọa thêm. Việc sủng ái Dương Quý Phi khiến cả gia tộc họ Dương được hưởng vinh hoa, đẩy nhanh sự diệt vo/ng của Đại Đường. Những câu thơ như 'Một con ngựa hồng trần phi tới, nàng phi tần mỉm cười, không ai biết đó là trái vải vừa đến' đều là những bài thơ từng được học thuộc lòng từ nhỏ, quen thuộc đến mức nhàm chán.
Để được ăn trái vải tươi, bao quan lại phải bỏ mạng, ngựa trạm ngã gục trên đường từ Tứ Xuyên về Trường An, tất cả chỉ để giữ trái vải tươi ngon cho mỹ nhân thưởng thức.
Mọi người đều chê trách nàng là hồng nhan họa thủy, nhưng từ xưa đến nay nào thiếu gì mỹ nhân? Chẳng qua là do chính bậc đế vương sa đọa mà thôi. Người dẫn chuyện nhân cơ hội lại chê trách Đường Huyền Tông một câu, rồi tiếp tục: Sau khi Dương Quý Phi được sủng ái, anh chị em nhà họ đều được ban thưởng. Nổi bật nhất là người anh họ Dương Quốc Trung, trở thành Tể tướng lúc bấy giờ.
Dương Quốc Trung cũng là một nhân tài, góp phần không nhỏ vào việc đẩy triều đại hưng thịnh đến chỗ suy vo/ng.
Nhưng quan trọng nhất phải kể đến An Lộc Sơn - kẻ thực sự lên ngôi trong những năm Thiên Bảo.
Năm Thiên Bảo thứ hai, An Lộc Sơn được phong làm Đại tướng quân. Hắn dùng điệu múa Hồ Tuyền để lấy lòng Đường Huyền Tông và Dương Quý Phi.
Với cái bụng lớn chảy xệ đến đầu gối, thân hình m/ập mạp khác thường, hắn nhảy múa khiến mọi người cười nghiêng ngả. Chỉ trong một ngày, hắn được thăng chức liên tục, ban thưởng sắt quyển, phong Liễu Thành quận công, tặng chức Phạm Dương Đại đô đốc, rồi tấn phong Đông Bình quận vương.
Đến năm Thiên Bảo thứ mười bốn, An Lộc Sơn đã nắm giữ chức Tiết Độ Sứ cả ba vùng Phạm Dương, Bình Lư và Hà Đông."
"Một chức Tiết Độ Sứ trong thời lo/ạn đã đủ thành phiên trấn một phương, huống chi ba chức!" Các võ tướng thời Trinh Quán đều lạnh cả người.
Việc kiềm chế binh quyền của tướng lĩnh không phải vì nghi ngờ họ phản nghịch ngay từ đầu, mà để ngăn chặn dã tâm nảy sinh. Không ai sinh ra đã muốn tạo phản, ngay cả Tào Tháo cũng phải qua nhiều năm mới nảy sinh ý đồ soán ngôi.
Vì thế, đề phòng trước là cách tốt nhất để giữ vững qu/an h/ệ vua tôi.
Lý Thế Dân mặt mày đen sạm. Hoàng đế tin dùng tướng lĩnh là điều tốt, nhưng buông lỏng kiểm soát thì quả là ng/u xuẩn. Bất kỳ vị vua nào có trách nhiệm với xã tắc đều không thể đặt cược vào lòng trung thành suông.
"Ba chức Tiết Độ Sứ ư? Thật không thể chấp nhận nổi!" Lý Thế Dân gi/ận dữ m/ắng.
Người dẫn chuyện cười lạnh: "Nhiều người bảo An Lộc Sơn mới là tình chân ái của Đường Huyền Tông, e rằng cũng có phần đúng."
"Nắm quyền lớn, An Lộc Sơn dĩ nhiên nảy sinh dã tâm. Đúng lúc ấy, Dương Quốc Trung vốn có hiềm khích với hắn, đã nhiều lần cáo giác An Lộc Sơn mưu phản với Đường Huyền Tông. Nhưng... Lý Long Cơ không tin."
"Đường Huyền Tông xem An Lộc Sơn như trò tiêu khiển, nào ngờ chính mình lại trở thành trò cười cho thiên hạ."
"Dù vậy, việc tạo phản vẫn chạm đến bản năng cảnh giác của bậc đế vương. Ông ta phái quan lại đến điều tra, nhưng những người này nhận hối lộ của An Lộc Sơn, về tâu báo rằng hắn vô cùng trung thành."
"Dương Quốc Trung lại thử nghiệm: Triệu hắn vào kinh, ắt sẽ không dám đến. Nhưng khi lệnh triệu tập ban xuống, An Lộc Sơn lại tới."
"Năm Thiên Bảo thứ mười ba, An Lộc Sơn đến Hoa Thanh Cung bái kiến, khóc lóc: Thần là người Hồ, không biết chữ Hán, được Hoàng thượng đề bạt quá mức nên Dương Quốc Trung muốn hại thần! Đường Huyền Tông càng thêm tin yêu, phong hắn làm Tả Phó Xạ rồi cho về trấn."
"Tháng đó, An Lộc Sơn lại dâng tấu xin bổ nhiệm mình làm Mục ở Lũng Hữu, đồng thời tiến cử các thuộc hạ như Cát Ôn vào chức vụ quan trọng. Sau khi nắm quyền, hắn ngầm chọn lựa ngựa chiến, chiếm đoạt cả đàn ngựa của Trương Văn Nghiễm."
Năm đó, ngày mùng một tháng ba, hắn rời Trường An về Phạm Dương, vội vã vượt Đồng Quan, mỗi ngày đi gấp ba bốn trăm dặm đường.
“Lúc này chỉ cần ai dám nói An Lộc Sơn muốn tạo phản, Đường Huyền Tông ắt nổi trận lôi đình, trói ngay kẻ đó giao cho hắn.”
“Đây chính là lý do An Lộc Sơn liều mạng vào kinh - dù Dương Quốc Trung có thật sự phát hiện điều gì hay chỉ vì th/ù hằn cáo gian, đều cho hắn cơ hội biến nguy thành an. Mấy lần tự minh oan sau đó, Lý Long Cơ đã không còn tin vào lời tố cáo, xem An Lộc Sơn là trung thần tuyệt đối.”
“Giống như chuyện ‘sói đến’ ấy mà, ban đầu lừa dân làng h/oảng s/ợ, nhưng lặp lại nhiều lần thành ra chẳng ai tin. Thế là thảm kịch xảy ra.”
“An Lộc Sơn nhân cơ hội này tích lũy lực lượng. Đến năm Thiên Bảo thứ mười bốn, hắn đã sẵn sàng cho cuộc bạo lo/ạn.”
“Tháng mười một năm ấy, An Lộc Sơn từ Phạm Dương phất cờ khởi nghĩa, mạo nhận chỉ dụ của Đường Huyền Tông để tiêu diệt nghịch thần Dương Quốc Trung.”
“Cuộc nội chiến khốc liệt bao trùm thiên hạ bùng n/ổ - đó chính là lo/ạn An Sử lừng danh sử sách.”
***
Đường Huyền Tông gi/ận dữ đ/ập vỡ đồ ngọc quý, gào thét: “An Lộc Sơn! Lại là tên man di ngoại bang ấy! Trẫm đối đãi hắn không bạc, sao dám phản bội?”
“Lo/ạn thần tặc tử! Đáng ch*t! Tất cả đều đáng ch*t!” Vừa đuổi Dương Quốc Trung đi, Lý Long Cơ hạ lệnh xử tử An Lộc Sơn ngay lập tức.
***
Trong phủ Thái tử, Lý Hanh lặng lẽ đ/ốt từng bức thư của các quan văn võ đến nương tựa. Ánh mắt hướng về hoàng cung lấp lóe kh/inh bỉ: “Cha ta... cuối cùng cũng nếm trái đắng do chính tay gieo.”
Từ khi mười mấy tuổi sống trong Thập Vương phủ dưới sự giám sát, đến lúc làm Thái tử vẫn như cá trong thớt, tất cả đều do ‘người cha tốt’ ấy tạo ra. Với Lý Hanh, đó chỉ là hoàng đế chứ chẳng phải phụ thân.
“Vị hoàng đế già yếu kia sắp đổ rồi.” Gã Thái tử nhe răng cười, tham vọng ngùn ngụt trong mắt. “Cơ hội của ta đã tới!”
***
“Lo/ạn An Sử bùng n/ổ do Đô Điền chế sụp đổ khiến dân chúng lưu lạc, giai cấp thống trị thối nát cùng mâu thuẫn xã hội lên đến đỉnh điểm.”
“Mâu thuẫn nội bộ giữa quân-thần, văn-võ ngày càng gay gắt. Thế lực địa phương vượt mặt triều đình khi Tiết Độ Sứ nắm cả binh quyền, tài chính và dân sinh - như những tiểu vương quốc đ/ộc lập.”
“Đường Huyền Tông buộc phải dùng chế độ M/ộ Binh thay thế Phủ Binh đã tan rã. Những binh sĩ chuyên nghiệp này bị quân phiệt địa phương m/ua chuộc, tạo thành mối qu/an h/ệ chằng chịt không thể tách rời.”
Vào những năm đầu niên hiệu Thiên Bảo, quân đội biên phòng không ngừng gia tăng, đạt đến 49 vạn người, chiếm hơn 85% tổng số binh lính cả nước. Trong đó, chủ yếu tập trung ở vùng Đông Bắc và biên giới Tây Bắc. Riêng An Lộc Sơn quản lý Phạm Dương cùng một vài vùng khác đã có tới 150 nghìn người.
Trong khi đó, quân đội trung ương không chỉ thiếu về số lượng mà chất lượng cũng rất kém. Họ không có sự chuẩn bị chiến đấu, hễ đ/á/nh trận là không chịu nổi một kích.
Quyền lực của các Tiết Độ Sứ ngày càng lớn mạnh, mâu thuẫn với chính quyền trung ương ngày càng sâu sắc. Đến cuối những năm Thiên Bảo, cuối cùng đã bùng phát thành Lo/ạn An Sử.
Lưu Bang buông lời ch/ửi rủa: "Kẻ nào có binh quyền và tiền bạc như vậy thì chẳng phải sẽ tạo phản sao?"
Triệu Khuông Dận nhíu mày: "Vừa nắm binh quyền, lại tích trữ của cải riêng." Tuy nhiên, lúc này hắn cũng không dám làm phản.
Dù vậy, bất kỳ chính sách nào cũng có mặt lợi và hại. Không có chính sách nào hoàn hảo tuyệt đối. Ở đời ông chưa có vấn đề, nhưng qua vài đời sau lại xảy ra biến cố cũng là điều bình thường. Tuy nhiên, sự cực đoan quá mức chắc chắn không tốt. Triệu Khuông Dận nghĩ đến nhà Tống của mình bị con cháu gọi đùa là "nhát như thỏ", trong lòng cảm thấy cay đắng. Ai mà chịu nổi chứ!
"Trước đây đã nói Lý Lâm Phủ là tay lật đổ hảo hán của thời thịnh trị. Tại sao lại như vậy? Bởi khi giữ chức Tể tướng, để củng cố quyền lực và ngăn biên tướng vào triều, hắn đã tâu rằng người Hồ trung thành, không có ý phản nghịch, chất phác đơn thuần. Hắn đề nghị Huyền Tông dùng người Hồ làm Tiết Độ Sứ trấn thủ biên giới, mặc cho họ nắm giữ binh quyền và nâng cao địa vị. Nhờ vậy, An Lộc Sơn là người Hồ đã leo lên địa vị cao."
"Ở đây không có ý phê phán việc dùng người Hồ. Trong lịch sử cũng có nhiều bề tôi không phải người Hán phục vụ triều đình Trung Nguyên và làm rất tốt. Nhưng con người vốn là loài có d/ục v/ọng, không phân biệt chủng tộc. Chỉ cần buông lỏng quản lý quá độ, dù là người Hán hay người Hồ đều sẽ nảy sinh tham vọng."
"Dưới sự dung túng của Lý Lâm Phủ, An Lộc Sơn, Sử Tư Minh và những người Hồ khác đều nuôi dưỡng tham vọng lớn. Hoàng đế dễ bị lừa gạt, lại buông lỏng quản lý, vậy ngươi chọn gì?"
"An Lộc Sơn đã chọn tạo phản."
"Người đời thường háo thắng. Thấy quả hồng mềm thì muốn bóp, thấy hổ dữ thì tránh xa. Lý Long Cơ từng là mãnh hổ, nhưng sau này mất đi nanh vuốt sắc bén, trở thành con hổ bệ/nh. An Lộc Sơn chỉ cảm thấy: Kẻ ng/u ngốc như vậy còn làm được hoàng đế, sao ta không thể?"
...
Khai Nguyên
Đường Huyền Tông mặt lạnh như tiền, bóp ch/ặt tay vào thành ghế. Bỗng hắn cười khổ: "Phải rồi, chẳng phải chính hắn cũng từng tranh đoạt ngai vàng sao? Sao lại có thể quên điều đó? Bề tôi có thể tin dùng, nhưng không thể buông lỏng quản lý." Hắn không hiểu nổi, vì sao sau này mình lại trở nên... ng/u xuẩn đến thế. Đúng vậy, trong mắt hắn lúc này, đó chính là sự ng/u xuẩn. Không thể tin nổi, nhưng sự thật là vậy.
