Vương An Thạch là một trong tám đại văn hào thời Đường Tống, đồng thời cũng là nhà cải cách lỗi lạc.
Khi nhắc đến ông, nhiều người thường nghĩ ngay đến hình ảnh một nhà văn học lớn, nhưng ít ai biết rằng ông còn là một nhà cải cách đầy tâm huyết.
Thời nhỏ, tôi cứ ngỡ những nhân vật lịch sử chỉ có một thân phận duy nhất. Sách giáo khoa bảo họ là nhà thơ thì họ là nhà thơ, bảo là nhà văn thì họ là nhà văn. Nào ngờ đâu, con người trong những hoàn cảnh khác nhau lại mang nhiều vai trò khác biệt đến thế.
Vương An Thạch vừa là nhà văn, vừa là chính trị gia, vừa là nhà tư tưởng, lại cũng là nhà cải cách. Một người có thể đảm nhiệm nhiều vai trò như vậy đã là hiếm, nhưng giỏi giang ở tất cả các lĩnh vực ấy lại càng đáng nể hơn. Dù cuộc cải cách cuối cùng thất bại, nhưng những chính sách của ông cũng đạt được một số thành tựu, đặc biệt là trong việc "nước giàu binh mạnh".
Trong lịch sử, những người dám thực hiện cải cách đếm trên đầu ngón tay. Vương An Thạch chính là một trong số ít người can đảm ấy.
Có người nói những kẻ dám cải cách đều là kẻ đi/ên, bởi họ đang chống lại cả thế giới. Nhưng thực sự có phải vậy không?
"Tất nhiên là không!" Lý Nhất khẳng định chắc nịch.
Vương An Thạch vẫn bình thản, dù đã biết trước cuộc cải cách của mình sẽ thất bại. Ông đang tập trung chỉnh sửa lại các điều luật cải cách. Trong mắt ông lóe lên tia quyết tâm: Lần này nhất định sẽ không thất bại!
"Nhưng bỏ qua chuyện cải cách, bây giờ tôi tò mò nhất là người đàn ông không thể không nhắc đến trong cuộc đời Vương An Thạch."
"Họ yêu thương rồi lại h/ận th/ù, ngưỡng m/ộ nhau nhưng cũng đối đầu. Ông tiếc nuối tài năng của người kia, người kia trân trọng chí hướng của ông. Đáng lẽ họ có thể cùng nhau tiến bước, cuối cùng lại quay lưng với nhau."
Vương An Thạch vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đón ánh mắt hiếu kỳ của Minh Thần Tông. Ông nhắm mắt, khẳng định: "Không có, tuyệt đối không có người đàn ông nào như thế". Nghĩ đến việc về nhà còn phải giải thích với phu nhân và họ hàng, đầu ông đã đ/au nhức. Một lão già như ông sao lại bị dính vào tin đồn thất thiệt thế này?
Lý Nhất thầm nghĩ: Cặp đôi là thứ có thể vượt qua chủng tộc, giới tính, tuổi tác, thậm chí cả không-thời gian! (Nụ cười đầy ẩn ý)
"Đúng vậy, người đàn ông đó chính là Tô Thức Tô Đông Pha! Người đàn ông cả đời yêu gh/ét lẫn nhau với Vương An Thạch, ngoài ông ấy ra còn ai vào đây nữa?" Lý Nhất hào hứng nói.
Tô Thức đang ăn dưa bỗng gi/ật mình, nhìn thấy trước mặt có quả qua trông rất ngon. Đến gần xem thì té ngửa - đó lại là quả qua của chính mình! Dưới ánh mắt dò xét của Trương Hoài Dân, ông vội vàng khoát tay: "Chuyện này là thế nào?!"
Trương Hoài Dân cười tủm tỉm: Màn trời đang diễn trò đùa gì đây? Nhưng nhìn phản ứng của lão gia này thật thú vị.
Đúng vậy, Trương Hoài Dân chính là Trương Hoài Dân trong truyền thuyết, dù hiện tại ông chưa biết mình sẽ nổi tiếng thế nào. Ông đang vui vẻ làm quen với mấy trái qua mới, hoàn toàn không biết rằng... ra giỡn với đời, sớm muộn cũng trả giá.
Vương An Thạch và Tô Thức tuy có quan điểm chính trị, học thuật khác biệt, luôn cho rằng đối phương sai lầm nhưng vẫn ngầm thừa nhận tài năng của nhau.
Mối ân oán giữa hai người bắt đầu từ khoa cử năm xưa. Ban đầu, Vương An Thạch không đồng tình với văn chương của Tô Thức. Về sau, chính Tô Thức lại phản đối nhiều chính sách cải cách của Vương An Thạch. Suốt nhiều năm, họ như cái gai trong mắt nhau.
Thế nhưng khi Tô Thức bị bạn thân phản bội, Minh Thần Tông nổi gi/ận muốn trừng trị để răn đe thiên hạ, chính Vương An Thạch đã đứng ra bảo vệ. Điều này khiến ai nấy đều kinh ngạc.
Lúc ấy, ngay cả Tô Thức cũng tưởng mình khó thoát ch*t, đã viết di chúc gửi em trai. Triều đình không ai dám lên tiếng bênh vực. Vương An Thạch dù đã bị cách chức vì thất bại trong cải cách vẫn quỳ tâu: "Nơi thánh đức sáng suốt, há lại gi*t hại bậc tài năng?"
Về sau, nhờ mặt mũi của Vương An Thạch, Tô Thức chỉ bị đi đày đến Hoàng Châu. Khi ngang qua Giang Ninh, ông cố ý ghé thăm Vương An Thạch. Hai người cùng ngâm thơ uống rư/ợu suốt hơn tháng trời.
Tô Thức viết trong thơ: "Cưỡi lừa mờ mịt bước hoang vu/ Mong gặp tiên sinh lúc thảnh thơi/ Khuyên ta tìm ba mẫu đất/ Theo ngài mười năm đã muộn rồi." Bài thơ trở thành chứng tích tình bạn đẹp giữa hai người, thể hiện khí chất cao thượng của bậc trí giả.
Dù trước kia từng chỉ trích nhau kịch liệt, nhưng tất cả đều vì việc công. Công tư phân minh, bất đồng chính kiến không ngăn được sự trân trọng tài năng. Về sau dù nghèo khó, Vương An Thạch vẫn c/ầu x/in tha mạng cho Tô Thức, còn Tô Thức khi thăm hỏi chỉ mong ông "mạnh khỏe thảnh thơi" - lời chúc giản dị mà sâu sắc.
Khi sống cùng nhau, họ như cặp tri kỷ hiếm có. Vương An Thạch mong Tô Thức m/ua đất gần mình ở Giang Ninh, còn Tô Thức tiếc nuối vì gặp gỡ đối phương quá muộn. Đúng là: "Gặp gỡ nụ cười hóa giải ân oán/ Vượt bao sóng gió vẫn tình thâm."
“Thủy cốt?”
Tô Thức hỏi: “Ngươi giải thích như vậy, vậy hãy nói xem tại sao ba con trâu hợp thành chữ ‘Bôn’ lại mang nghĩa chạy nhanh, còn ba con hươu thành chữ ‘Thô’ lại có nghĩa cường tráng?”
Vương An Thạch nghe xong không thể phản bác, chỉ biết tức gi/ận bỏ đi.
“Một lần khác, Tô Thức từ Hồ Châu trở về kinh thành, đến thăm Vương An Thạch. Trong lúc chờ đợi, ông thấy trên bàn có bài thơ ‘Vịnh cúc’ viết dở:
Đêm qua gió tây thổi qua vườn,
Hoa cúc vàng rơi phủ kín đất.
Tô Thức nghĩ thầm: ‘Hoa cúc nở cuối thu, kiên cường đến ch*t không rụng cánh, sao lại viết thế này?’. Ông bèn phẩy bút viết thêm:
Hoa thu không giống hoa xuân rụng,
Nhà thơ nên nghĩ kỹ khi ngâm.
Sau khi Tô Thức rời đi, Vương An Thạch thấy bài thơ bị sửa liền đoán ra. Ông cười lớn: ‘Ngươi không tin hoa cúc rụng cánh ư? Để ta cho ngươi thấy thực tế!’. Ngay hôm sau, ông tâu vua điều Tô Thức đến Hoàng Châu làm quan.
Tới Hoàng Châu, một ngày thu gió thổi, Tô Thức cùng bạn ra vườn ngắm cúc. Vừa bước vào, ông kinh ngạc thấy vàng rực cánh hoa rụng đầy đất. Lúc này ông mới tỉnh ngộ: ‘Cùng là hoa cúc nhưng có loại rụng cánh! Ta đúng là kiêu ngạo thiển cận’.
Sau khi nhận lỗi với Vương An Thạch, ông được điều về kinh làm Hàn lâm học sĩ. Tuy Vương An Thạch mất hai năm sau đó, nhưng tình bạn thầy trò họ được Phùng Mộng Long ghi lại trong ‘Cảnh Thế Thông Ngôn’ với kết thúc viên mãn.”
