Thực ra chẳng có gì to t/át, chỉ là vì Tống Thần Tông ủng hộ cải cách của Vương An Thạch. Sau khi cải cách thất bại, phe phái cũ lên nắm quyền, bãi bỏ toàn bộ chính sách mới, nên họ không hài lòng với việc Tống Thần Tông trọng dụng Vương An Thạch.
Dù Tống Thần Tông là hoàng đế đã băng hà, người kế vị lại là con trai ông, nên không thể hành động quá đáng. Vì thế, khi chọn miếu hiệu cho Tống Thần Tông, họ đã dùng chữ 'Thần' - một từ ít phổ biến và không phù hợp với thông lệ, để ngầm thể hiện sự bất mãn.
Những bậc đại thần gặp phải vị hoàng đế khiến họ bất đắc dĩ thường chọn cách chơi chữ như vậy. Đối nội đối ngoại đều có thể giải thích qua loa, nhưng ý thực sự thì ai cũng hiểu.
Nếu không phải văn hóa Hoa Hạ sâu rộng tinh túy, thì ngay cả một chữ cũng có thể mang nhiều tầng ý nghĩa.
Người dẫn chuyện lắc đầu: 'Đôi khi thật khâm phục những quan văn này, chơi chữ không ai bằng. Nhưng khi họ dùng mưu mô để đối phó người như Đường Huyền Tông Lý Long Cơ, lại khiến ta thấy phẫn nộ. Còn khi xuất phát từ tư lợi, họ thật đáng gh/ét.'
Doanh Chính (Tần Thủy Hoàng) ánh mắt đầy mỉa mai. Việc bề tôi bàn luận miếu hiệu của vua là vô cùng vô lễ. Con cháu có quyền bình luận, nhưng danh hiệu của ông cần gì kẻ khác định đoạt?
Ông lại nghĩ đến Triệu Cao và Hồ Hợi, lạnh lùng cười khẩy. Nếu không tự xưng Thủy Hoàng Đế, ai biết hậu thế sẽ gán cho ông chữ gì? Bọn họ cũng đáng bàn về trẫm sao? Chỉ nghĩ đến khả năng đó đã thấy buồn nôn.
Vậy cải cách của Vương An Thạch có cần thiết không? Tại sao lại có tranh cãi dữ dội đến thế? Xét các cuộc cải cách trong lịch sử, đây quả là hiếm có. Phải chăng cải cách là sai?
Tất nhiên không phải.
Trước thời Vương An Thạch, nhà Tống đang trong tình trạng nào?
Lúc đó, sau nhiều đời, nhà Tống xuất hiện ba vấn đề nhũng nhiễu nghiêm trọng: nhũng binh, nhũng phí và quan lại dư thừa.
Nguyên nhân bắt ng/uồn từ khi lập quốc. Bắc Tống thu về quyền hành chính, kinh tế, quân sự để phòng cát cứ, áp dụng chính sách phân quyền giữ vững trung ương tập quyền.
Về chính trị, thực hành văn nhân trị quốc. Về quân sự, thiên về phòng thủ. Quyền lực của quan văn từ đó quá lớn.
Để giảm bớt quyền quan lại, triều đình đặt ra nhiều chức vụ chồng chéo. Thời Tống Chân Tông, số lượng quan lại nghỉ hưu vẫn hưởng bổng lộc tăng mạnh. Đến thời Tống Nhân Tông, tình trạng này càng trầm trọng hơn.
Đồng thời, do mở rộng khoa cử và áp dụng chế độ ân điển, triều đình thi hành chính sách "chỉ sợ quan lại không đủ nhiều". Điều này khiến quan lại tham quyền cố vị, bộ máy quan lại trở nên cồng kềnh, cuối cùng dẫn đến tình trạng nhân viên dư thừa.
Mọi người đều biết Bắc Tống thực chất chưa thống nhất lãnh thổ, lại còn gặp vấn đề nghiêm trọng về xâm lấn biên giới. Để chống lại các dân tộc phương Bắc xâm nhập phương Nam, nhà Tống ban đầu thực hiện chính sách "nuôi quân", tạo nên hệ thống quân sự khổng lồ.
Đồng thời, để ngăn võ tướng chuyên quyền, triều đình áp dụng "pháp luật thay phiên trấn giữ", khiến binh lính và tướng lĩnh không quen thuộc nhau. Quân đội tuy đông nhưng không tinh nhuệ, luôn ở thế bất lợi khi chiến đấu với ngoại bang, kết quả là quân đội ngày càng yếu kém.
Việc quân đội và quan lại tăng nhanh khiến chi tiêu tài chính tăng vọt. Chính phủ vốn đã túng quẫn lại càng thêm kiệt quệ, chưa kể việc cai trị xây dựng công trình hoành tráng, tu sửa nhiều cung điện gây lãng phí.
Những vấn đề này tạo thành vòng luẩn quẩn, dẫn đến tình trạng tồi tệ. Thời Tống Chân Tông đã là "chi tiêu vượt thu nhập", đến thời Anh Tông thì tài chính bắt đầu thâm hụt.
Ngân sách quốc gia hàng năm thâm hụt, không ngừng "v/ay mượn đủ nơi", khiến "tích trữ trăm năm chỉ còn sổ sách trống rỗng". Trước tình hình này, triều đình làm gì? Đương nhiên là tăng thuế! Ngoài việc đóng "hai loại thuế" chính thức, còn có đủ thứ sưu cao thuế nặng.
Những gánh nặng thuế khóa này khiến dân chúng khốn đốn, thêm vào đó là chiến sự liên miên và thiên tai thường xuyên, trăm họ oán than khắp nơi. Quan lại bức bách khiến dân phải phản, nông dân không còn đường sống đành cầm vũ khí nổi dậy.
Giữa lúc nội lo/ạn chưa dứt, ngoại địch vẫn nhăm nhe quấy nhiễu, thời Tống Nhân Tông, Phạm Trọng Yêm cùng các quan viên đã tính toán cải cách, từ đó xuất hiện "Khánh Lịch tân chính".
Tiếc rằng cải cách này chỉ tồn tại một năm đã thất bại, không thay đổi được tình thế nghiêm trọng. Đến khi Tống Thần Tông lên ngôi, nhà Tống bề ngoài phồn vinh nhưng bên trong đã chất chứa mâu thuẫn sâu sắc.
Thế là Tống Thần Tông và Vương An Thạch hiểu ra: cải cách là điều không thể tránh khỏi!
