Tuy nhiên, cuối cùng Chu Bột vẫn có thể an hưởng tuổi già. Con trai ông cưới con gái Hán Văn Đế, cũng coi như có được chỗ dựa vững chắc. Sau khi mất, ông được ban thụy hiệu Vũ Hầu. Một đời sóng gió nhưng kết cục vẫn tốt đẹp hơn nhiều người cùng thời.
Thời Hán Cao Tổ:
Dưới ánh mắt nửa cười nửa không của Lưu Bang, Chu Bột vội lau mồ hôi lạnh rồi nghiêm mặt nói: "Vẫn là con trai ngài giỏi giang. Tôi làm bề tôi cho ngài, sau này lại để con tôi làm bề tôi cho con ngài."
Lưu Bang cầm trái cây ném sang, Chu Bột nhanh tay đỡ lấy rồi cười hề hề ăn ngon lành. Mọi người đều hiểu chuyện này coi như qua.
Lưu Bang nghĩ thầm, xét cho cùng Chu Bột không có ý phản nghịch. Con trai thứ tư của hắn đã thuần phục được người này. Hơn nữa Chu Bột trung thành lại khéo xoay xở, không đứng về phe Lữ Trĩ cũng là điều tốt.
Lữ Trĩ khẽ hừ lạnh: "Giáng Hầu quả nhiên trung thành tuyệt đối."
Bà ta ngầm ch/ửi thầm lũ Gia Lữ - một đám vô dụng. Dù đã tính toán kỹ lưỡng cho chúng, nhưng vừa ch*t đã bị lật đổ ngay, đúng là bèo bọt!
Nhưng so với h/ận bọn Lữ gia và Trần, bà cảm thấy bất lực hơn. Đường lui ở đâu?
Chu Bột co rúm người, Trần Bình thì vẫn điềm nhiên. Dù hoàng đế còn nể mặt thượng hoàng, nhưng không có nghĩa để hoàng hậu lộng hành. May là hoàng hậu vẫn sáng suốt, chưa làm gì quá đáng. Còn tương lai... ai đoán được?
Trương Lương thầm lắc đầu. Ông ủng hộ chính thống - hoàng hậu và thái tử. Nhưng nếu Hán Văn Đế trị vì tốt, thậm chí quá tốt, lòng người ắt xoay chiều, nhất là khi thái tử kém cỏi hơn hẳn.
Hoàng hậu đủ mưu lược, nhưng bà không phải hoàng đế. Chống lại một vị hoàng đế khai quốc là điều cực khó. Tuy nhiên, trong họa có phúc - việc nắm quyền khó khăn lại giúp bà thấy trước cạm bẫy tương lai. Màn Trời vốn thương tiếc nữ tử, đó cũng là lợi thế của bà.
So với Chu Bột, Trần Bình khôn khéo hơn nhiều.
Sau khi Lữ Hậu nắm quyền, vừa đề phòng vừa lôi kéo các lão thần. Trần Bình một mặt vâng lệnh, mặt khác ngày đêm chìm đắm tửu sắc khiến bà yên tâm.
Dù là Hữu thừa tướng, khi Lữ Hậu đề cử Thẩm Thực Chi làm Tả thừa tướng để áp chế, ông lặng lẽ nhường bước.
Mấy năm như một ngày, Lữ Hậu dần buông lỏng cảnh giác. Bề ngoài ăn chơi, nhưng Trần Bình âm thầm cùng Lục Giả bàn kế diệt Gia Lữ. Ông đưa Chu Bột 500 lượng vàng để kết giao, chờ thời cơ.
Khi Lữ Hậu qu/a đ/ời, Trần Bột biết thời cơ đến. Ông đề nghị Chu Bột đoạt binh quyền Bắc Quân từ Lữ Lộc, đồng thời nhờ Lưu Chương giúp Chu Bột gi*t Lữ Sinh - người nắm Nam Quân. Cuối cùng dẹp lo/ạn Gia Lữ, đón Lưu Hằng lên ngôi.
Sau khi Lưu Hằng lên ngôi, khi luận công ban thưởng, Chu Bột được xếp công đầu. Trần Bình liền cáo bệ/nh, nhường chức Hữu thừa tướng cho Chu Bột, còn mình giữ chức Tả thừa tướng, xếp công thứ hai, được ban thưởng ngàn cân vàng cùng ấp thực 3.000 hộ.
Đến khi Lưu Hằng hỏi chuyện triều chính, Chu Bột không trả lời được điều gì, còn Trần Bình lại ứng đối trôi chảy. Thế là Chu Bột từ chức, Trần Bình một mình nắm quyền, có thể nói là dưới một người trên vạn người.
Tiếc rằng không bao lâu sau Trần Bình qu/a đ/ời, không thể chứng kiến cuộc đối đầu giữa ông và Lưu Hằng.
Người dẫn chuyện tỏ vẻ tiếc nuối: "Tóm lại, Trần Bình quả là nhà mưu lược số một thời Hán sơ, thật đáng nể phục."
Trần Bình mỉm cười: "Không bằng Trương Lương xa xôi."
Trương Lương hơi nhíu mày, đáp: "Đường đi khác biệt, sao có thể so sánh."
Trong lòng Trần Bình thở dài, con đường ông đi không phải chính đạo, luôn mang cảm giác tổn đức.
Trương Lương thản nhiên nói: "Con cháu đời sau có vận mệnh riêng, dù thông minh đến đâu cũng không đoán được chuyện tương lai. Ngươi cần chi tự tìm phiền n/ão."
Người dẫn chuyện nghiêm giọng tiếp tục: "Sau khi củng cố quyền lực bằng cách nắm quân đội, ban thưởng công thần và kiềm chế các đại thần, Lưu Hằng đã vững ngôi vua. Theo đề nghị của quần thần, ông lập Lưu Khải làm Thái tử để đất nước có người kế vị."
"Đáng lưu ý là Lưu Khải không phải con đích trưởng, sao lại được lập làm Thái tử? Bởi trước mặt ông có bốn người anh lần lượt qu/a đ/ời sau khi Lưu Hằng lên ngôi. Thật trùng hợp khi cả bốn người đều khỏe mạnh ở đất phong, nhưng khi về kinh đô - nơi tốt lành nhất thiên hạ - lại lần lượt ch*t trong vòng vài tháng. Phải chăng do kinh đô có từ trường khác thường hay khí hậu không hợp?" Người dẫn chuyện lạnh lùng nhận xét: "Hán Văn Đế này để ngồi vững ngai vàng, tâm địa cũng chẳng phải tầm thường."
"Nhiều người nghi ngờ Đại Vương Phi rất có thể là con gái họ Lữ. Thời Lữ Hậu chuyên quyền, để thắt ch/ặt qu/an h/ệ Lưu - Lữ, nhiều hoàng tộc họ Lưu đã kết hôn với con gái họ Lữ. Không lẽ Lưu Hằng lại là ngoại lệ?"
"Khi Lữ Hậu nắm quyền, ba người anh của Lưu Hằng bị gi*t hoặc ch*t bệ/nh, khiến ông trở thành con trai trưởng còn sống của Lưu Bang. Lữ Hậu không thể không để mắt tới ông, nhất là khi hai người em sau ông đều ghi rõ việc cưới con gái họ Lữ."
"Bằng chứng rõ nhất là vị Đại Vương Phi này không được ghi họ, không có m/ộ phần, không được truy phong. Dù thuyết âm mưu nghe không hay, nhưng đó lại là cách giải thích hợp lý nhất. Bởi Đại Vương Phi họ Lữ, bốn người con trai đều mang huyết thống họ Lữ nên quần thần không thể chấp nhận họ. Để củng cố đế vị, Lưu Hằng buộc phải để chúng ch*t yểu. Nếu không, khi hoàng tử mang huyết thống họ Lữ lên ngôi, ai biết chúng có trả th/ù hay không?"
"Lữ Hậu tưởng hôn nhân sẽ củng cố địa vị cho họ Lữ, nhưng trước chính trị không có tình thân. Các hoàng đế họ Lưu sẵn sàng ra tay với ngoại thích, huống chi chỉ là vợ con - không gì không thể hy sinh."
Sau khi lên ngôi hoàng đế, việc này liên quan đến phụ nữ và chính thất."
"Cuối cùng, vị Đại Vương Phi này khi Lưu Hằng tiến vào kinh thành, bốn người con của bà không lâu sau đều lần lượt qu/a đ/ời vì bệ/nh. Trong lịch sử, bà thậm chí không để lại nổi một người con nào."
"Rõ ràng lịch sử đã ghi chép tỉ mỉ về thê thiếp và con cái của hoàng tộc họ Lưu, nhưng riêng vị chính thất của Hán Văn Đế - người nổi tiếng bậc nhất - lại không được nhắc đến danh tính. Điều này chắc chắn là do sự kiêng kị của người cầm quyền."
"Hán Văn Đế thậm chí chẳng cần nói ra, thái độ kh/inh miệt của ông đối với người vợ cả này đã là lời giải thích rõ nhất. Nếu bà thực sự ch*t vì bệ/nh, lẽ ra phải được truy phong hoàng hậu, sau này hợp táng cùng hoàng đế, nhưng tất cả đều không có."
Thần tử thời Hán Văn Đế đều cúi đầu - những chuyện ngầm trong hoàng tộc quả thực không dễ nghe như vậy.
Hán Văn Đế thản nhiên. Lữ Hậu dùng con gái họ Lữ kết hôn với hoàng tộc họ Lưu, vừa để liên kết vừa để giám sát. Dù là vợ chồng, họ cũng chẳng phải một thể.
Con gái họ Lữ hướng về gia tộc mình, lúc Lữ Hậu nắm quyền đã từng hiển hách biết bao. Tình cảm ư? Từ khi hai họ Lưu - Lữ thông gia, mối qu/an h/ệ này đã đầy rẫy toan tính và lợi ích, làm sao có chỗ cho tình nghĩa?
Hán Cảnh Đế nhìn ánh mắt háo hức của Thái tử khi đang ăn dưa, vừa buồn cười vừa gõ nhẹ lên trán cậu: "Chuyện của bậc trưởng bối, đừng hỏi nhiều quá."
Thái tử Lưu Triệt lập tức che trán: "Phụ hoàng đừng gõ nữa, con sẽ đần mất."
Hán Cảnh Đế bật cười: "Ta đâu có dùng sức. Nếu có đần thì cũng do bản chất của con thôi."
Thái tử Lưu Triệt nheo mắt kéo tay áo phụ hoàng: "Con trai ngài tất phải thông minh, phụ hoàng yên tâm đi."
"Dĩ nhiên, sự tà/n nh/ẫn của hoàng đế không liên quan đến bách tính chúng ta. Dân chúng chỉ quan tâm hoàng đế có phải là minh quân, đối đãi với trăm họ ra sao."
"Mà Hán Văn Đế - người tạo nên thời kỳ thịnh trị đầu tiên của Hoa Hạ - đương nhiên là vị hoàng đế được lòng dân."
Bách tính nghe đến chính sách của Hán Văn Đế đều nở nụ cười vui vẻ. Họ chẳng quan tâm ai làm Thái tử, chỉ muốn biết những ngày tới có tốt lành hơn không.
"Lưu Bang dựng nên Tây Hán trong buổi đầu dân sinh khốn khó. Đối nội phải dẹp lo/ạn chư hầu, đối ngoại giao tranh thất bại, chỉ còn cách hòa thân, thậm chí xảy ra sự kiện nh/ục nh/ã Bạch Đăng chi vây."
"Dù sao, nỗi nhục này sau đã được cháu chắt Hán Vũ Đế báo trả."
"Tóm lại, Lưu Bang khai quốc, Lữ Hậu đặt nền móng. Đến thời Hán Văn Đế, đời sống nhân dân lại càng thêm phát triển."
"Trước hết, vì trong ngoài đều khó khăn, mấy đời đầu nhà Hán đối ngoại chủ trương hòa thân để giữ yên. Khi đó ngựa thiếu, kinh tế tiêu điều, bách tính trải qua nhiều lo/ạn lạc đều khao khát hòa bình, phản đối chiến tranh."
"Dù chính sách hòa thân không tốt cho các cô gái được gả đi, nhưng thời điểm đó nó thực sự có tác dụng, tạo môi trường ổn định để nhà Hán tập trung phát triển kinh tế, tạo tiền đề cho việc thu phục Hung Nô sau này."
"Ngoài phát triển kinh tế, Hán Văn Đế còn bãi bỏ nhiều hình ph/ạt hà khắc. Nhà Tần diệt vo/ng không thể tách rời từ luật pháp ngày càng nghiêm khắc. Sau này Lưu Bang ở Hàm Dương ước pháp tam chương để an lòng dân chúng."
Sau khi nhà Hán được thành lập, Tiêu Hà đã sửa đổi luật pháp của nhà Tần nhưng vẫn còn nhiều thiếu sót.
Hán Văn Đế khi lên ngôi đã bãi bỏ tội liên đới và các hình ph/ạt nhục hình, khiến dân chúng không còn sợ hãi chính quyền, không phải sống trong lo âu hàng ngày. Xã hội dần thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt trước đó, người dân bắt đầu an cư lạc nghiệp.
Một mặt, ông tiếp tục chính sách ưu tiên nông nghiệp và hạn chế thương nghiệp - điều này vừa do hạn chế của thời đại, vừa vì hoàn cảnh lúc bấy giờ chưa phù hợp để phát triển thương mại. Mặt khác, ông giảm nhẹ lao dịch và thuế khóa, bãi bỏ nhiều loại sưu thuế nặng nề. Đặc biệt từ năm thứ 13 thời Văn Đế, ông miễn thuế ruộng cho cả nước liên tục 11 năm - điều chưa từng có trong xã hội phong kiến.
Hán Văn Đế hiểu rõ nông nghiệp và kinh tế tự nhiên là chỉ số quan trọng của quốc gia. Sử Ký - Hiếu Văn Bản Kỷ chép: 'Nông nghiệp là gốc rễ của thiên hạ, nơi tập trung mọi nỗ lực. Nay đ/á/nh thuế ruộng chẳng khác nào coi thường gốc rễ, làm mất đi đạo khuyến nông. Vậy nên bãi bỏ thuế ruộng.'
Ông còn quy định giảm lao dịch từ mỗi năm một lần xuống ba năm một lần - khoản giảm miễn đáng kể trong xã hội phong kiến.
Không lạ khi hậu thế đ/á/nh giá ông rất cao. Tư Mã Thiên xem ông là bậc minh quân; Ban Cố nhận định thời Tây Hán dưới trị vì của ông: 'Trong nước phồn vinh, lễ nghĩa hưng thịnh.' Đây có lẽ là lời khen tột bậc dành cho một vị vua thời thái bình.
Suốt đời ông sống cẩn trọng, khiêm tốn và giản dị, dùng đức trị quốc khiến kinh tế phát triển mạnh mẽ, trật tự xã hội ổn định, đưa nhà Hán bước vào thời kỳ thịnh trị.
Ông không như phụ thân Lưu Bang giỏi dùng yếu thắng mạnh, cũng không như cháu nội Lưu Triệt tài mở mang bờ cõi. Nhưng ông vẫn là vị vua đầy thu hút - người đã kiến tạo thịnh thế đầu tiên trong lịch sử cổ đại nước ta. Tài năng chính trị của ông còn trở thành khuôn mẫu hoàn hảo cho các bậc quân chủ đời sau. Trước những thành tựu ấy, những khiếm khuyết của ông trở nên không đáng kể.
(Lý thở nhẹ)
Hoàng đế - loài quái vật quyền lực ấy, vốn không nên xem như người thường, nhưng càng khó chấp nhận hơn khi...
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ ngày 14/10/2023 đến 15/10/2023.
Đặc biệt cảm ơn:
- Nguyệt hi: 2 bình
- Oánh oánh: 1 bình
Xin chân thành cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!
