“Lạc đề rồi, lạc đề rồi.” Người dẫn chuyện vô tình lạc khỏi chủ đề chính, liền vội vàng nói: “Chúng ta quay lại chuyện lệnh quân thôi.
Tuân Úc, tự Văn Nhược, xuất thân từ gia tộc họ Tuân ở Dĩnh Xuyên. Vào cuối thời Đông Hán, ai cũng biết Dĩnh Xuyên nổi tiếng thế nào, có thể nói phần lớn các mưu sĩ lừng danh thời ấy đều xuất thân từ đây, mà những nhà mưu lược hàng đầu thì tám phần mười đều là người vùng này.
Ở Dĩnh Xuyên, địa vị của gia tộc họ Tuân cũng cực kỳ quan trọng. Đây là một dòng họ danh giá bậc nhất thời Đông Hán, nghe nói là hậu duệ của bậc nho gia Tuân Tử.”
Tuân Tử nghe vậy ngẩng đầu - hậu duệ của mình sao? Nghe có vẻ không tệ.
“Gia tộc họ Tuân đạt đến đỉnh cao vào cuối thời Đông Hán với Thần Quân Tuân Thục và nhóm Tuân Thị Bát Long nổi tiếng một thời. Đến đời Tuân Úc lại xuất hiện những nhà mưu lược hàng đầu như Tuân Úc, Tuân Kham, Tuân Du.”
Người dẫn chuyện đang nói bỗng dừng lại: “Nhưng đừng hiểu nhầm, Tuân Du tuy lớn tuổi hơn nhưng thực ra cùng thế hệ với Tuân Úc. Dù chúng ta thường nhóm họ lại với nhau, nhưng Tuân Du phải gọi Tuân Úc bằng chú.
Ôi, cứ nghĩ cảnh Công Đạt gọi Văn Nhược lúc trẻ bằng ‘chú nhỏ’, rồi sau này khi Văn Nhược chững chạc lại phải chăm sóc cậu cháu ngang tàng, thật đáng yêu làm sao!”
“Phụt!” Trong buổi yến tiệc ngoài vườn, Tào Tháo bật cười lớn, nhưng vội ngừng lại khi thấy ánh mắt Tuân Úc liếc sang.
“Khụ khụ.” Quách Gia giả vờ ho nhẹ tỏ vẻ nghiêm túc, nhưng thực ra đang trao đổi ánh mắt hài hước với Tào Tháo. Hai thầy trò hiểu ý nhau khóe mắt đều híp lại.
Tuân Du vốn trầm tĩnh, hiếm khi hóm hỉnh, chậm rãi nói với Tuân Úc: “Chú... nhỏ.”
Tuân Úc khẽ gật đầu đĩnh đạc, chẳng lẽ ông còn ngại tiếng gọi ấy của Công Đạt sao? Nhưng tai ông vẫn đỏ lên, không khỏi trách móc liếc Tuân Du - sao cậu cũng hùa theo thế?
Thế là Tào Tháo cùng Quách Gia bật cười ha hả, không khí trở nên vui vẻ khác thường.
Tuân Du mỉm cười, nghĩ thầm: Chú nhỏ khi lớn lên cũng đáng yêu lắm. Tiếc là lúc nhỏ còn đáng yêu hơn nhiều.
“Tóm lại, xuất thân danh giá như vậy, lệnh quân lớn lên đã trở thành bậc tuấn kiệt xuất chúng.
Một lần, danh sĩ Hà Ngung từ Nam Dương đến Dĩnh Xuyên thăm bạn, gặp Tuân Úc liền kinh ngạc thốt lên: ‘Đây chính là tài năng của bậc Vương Tá!’
Không rõ ông ấy nói thế để khích lệ hay thực sự nhận ra tài năng khác thường của lệnh quân. Cũng có thể do lệnh quân quá tuấn tú - triều đình bấy giờ rất trọng nhan sắc, người đẹp thường được cho là tài giỏi hơn. À mà tôi cũng hơi thiên vị người đẹp đấy, gặp ai tuấn tú là tự động cho điểm cao hơn!”
Nhưng làm sao để có cảnh tiễn biệt mỹ nhân dưới bầu trời đây? Phải tổ chức tế lễ sao?
【“Tóm lại, lịch sử đã chứng minh lời khen của ông ấy là đúng.”】
Gã đàn ông có chút tự mãn vuốt râu, mọi người xung quanh đều tán thưởng ông ta.
【“Cuối thời Đông Hán, khởi nghĩa Khăn Vàng nổi dậy, tập hợp hàng chục vạn dân chúng; Đổng Trác tiến vào kinh thành, chuyên quyền phế lập; Các chư hầu dấy binh cùng chống lại Đổng Trác; Đổng Trác phóng hỏa đ/ốt Lạc Dương, dời đô về Trường An, thiên hạ từ đó bước vào thời kỳ chư hầu cát cứ.”】
Người đàn ông kể xong. Các vị hoàng đế nhà Hán có chí lớn đều nhận ra sự thật này.
Từng sự kiện, từng vụ việc đều cho thấy thời lo/ạn đã hiện rõ.
Lưu Tú càng mặt lạnh như nước, việc đ/ốt Lạc Dương là nỗi nhục lớn biết bao!
Bởi Lạc Dương vốn là kinh đô của cả nước, việc bị th/iêu rụi đồng nghĩa với việc thiên tử mất hết quyền uy, triều đình bị chà đạp, trung ương không còn khả năng kiểm soát, thiên hạ rơi vào hỗn lo/ạn.
【“Sau hơn mười năm, Tuân Úc phò tá Tào Tháo bình định phương Bắc, suýt nữa đã thống nhất thiên hạ. Nói ông là bậc quân sư tài ba, quả không sai chút nào.”】
Lưu Hiệp nhìn lên màn trời, nhớ lại chuyện Tào Tháo đón tiếp mình. Khi ấy, ông thật sự rất vui và cảm kích Tào Tháo.
Ít nhất Tào Tháo còn cho ông sự tôn nghiêm của một hoàng đế.
Về sau... Ông cũng là thiên tử, nghĩ vậy có gì sai?
Nếu không phải là chủ thiên hạ, sao còn để ông ngồi ở ngôi vị này?
Thế là mâu thuẫn ngày càng sâu sắc, qu/an h/ệ ngày càng căng thẳng.
Lưu Hiệp nhắm mắt, lẽ nào ông đã sai?
Không, ông không hề sai!
Là hoàng đế nhà Hán, ông không hề thẹn với lòng!
Tào Tháo vừa thống nhất phương Bắc cùng Tuân Úc liếc nhau, thoáng chìm đắm trong niềm vui.
Ít nhất lúc này, họ đang tiến gần đến mục tiêu.
【“Tuân Úc là mẫu mực của con nhà danh gia, mọi phẩm chất tốt đẹp của công tử đều hội tụ nơi ông.”】
【“Chí hướng cao xa, đức độ rộng lượng, nhiều lần tiến cử hiền tài, có lòng bao dung vô hạn.”】
【“Nhắc đến ông, người ta nghĩ ngay đến câu: Người quân tử như ngọc, công tử tuyệt thế vô song.”】
Lời khen khiến bao thiếu nữ mơ ước, ai chẳng muốn lấy được người chồng như thế?
【“Thế nào là phong thái công tử?”】
【“Đối mặt gièm pha, ông bỏ ngoài tai, tập trung vào việc học.”】
Tuân Úc đang dẫn vợ mới cưới thăm họ hàng. Ông hiểu nỗi bất an của nàng.
【“Mỗi khi chủ công do dự, ông luôn giúp ông ấy vững lòng tin.”】
Tào Tháo gật đầu mỉm cười.
【“Đối đãi đồng liêu, không gh/en gh/ét đố kỵ, để mỗi người đúng vị trí, cùng nhau mở mang cơ nghiệp. So với Ký Châu dưới trướng Viên Thiệu, nơi các phe phái kèn cựa lẫn nhau, thắng bại đã rõ như ban ngày.”】
Chung Diêu, Tuân Du, Trần Quần, Đỗ Tập, Hí Chí Tài, Quách Gia được Tuân Úc mời đến đều cười vui vẻ.
Họ vốn là bạn tốt của nhau.
Còn phe Ký Châu mặt mày ảm đạm. Viên Thiệu nhìn họ: “Mong các vị cùng ta chung lòng gây dựng đại sự.”
Mọi người nhìn nhau, đứng dậy thưa vâng.
【“Khi chủ công xuất chinh, ông luôn vững vàng trấn thủ hậu phương.”】
Tuân Úc khẽ mỉm cười. Được ngợi khen, lòng ông dâng tràn niềm vui.
【"Hắn mang trong mình hoài bão cao cả, một lòng phò tá nhà Hán. Năm ấy, hắn cùng người bạn chấp pháp bất chấp cường quyền, gặp gỡ Tào Tháo trong hành trình khôi phục cơ đồ nhà Hán."】
Vừa nghe lời tôn Tào Tháo làm chủ công, Tuân Úc hơi nhíu mày, ánh mắt dịu dàng đặt lên người Tào Tháo.
Tào Tháo có chút căng thẳng, t/âm th/ần d/ao động. Lẽ nào tương lai hắn... sẽ soán ngôi nhà Hán? Nhưng hắn chỉ nguyện sau khi ch*t, bia m/ộ khắc dòng chữ "M/ộ phần của Hán Chinh Tây tướng quân"...
【"Hai người chung chí hướng, ăn ý cùng nhau tranh đấu giữa thời lo/ạn. Họ đón thiên tử, dẹp yên chư hầu, thống nhất phương Bắc, vì giang sơn xã tắc."】
Các hoàng đế nhà Hán ngửa mặt than thở: "Đón rước thiên tử ư?"
Hán Quang Vũ Đế Lưu Tú thở dài: "Thiên tử đã vô dụng đến thế sao?" Một vị hoàng đế không thực quyền, chỉ làm bù nhìn - liệu có thể giữ vững ngai vàng? Việc thiên hạ đều giao cho bề tôi, vậy cơ nghiệp này còn thuộc về nhà Hán chăng?
Lưu Tú hiểu rõ: chỉ có tự tay giành lấy thiên hạ mới thực sự là của mình. Đạo lý ấy ai nấy đều thấu tỏ.
【"Không rõ vì sao Tào Tháo trọn đời không xưng đế, nhưng qua việc con trai Tào Phi xưng đế ngay năm ông mất, đủ thấy ông hoàn toàn có năng lực ấy. Thế mà ông không làm."】
Tuân Úc đang định t/ự v*n bỗng trợn mắt ngừng tay, hơi thở gấp gáp. Lẽ nào Tào công vẫn nhớ chí hướng thuở ban đầu?
Trong cung, Lưu Hiệp thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất khi Tào Tháo còn sống, họ Lưu vẫn giữ được ngai vàng. Nhưng lòng ông nặng trĩu - rốt cuộc cơ đồ nhà Hán vẫn không giữ được.
【"Có lẽ ta vẫn có thể nói: ông ấy cuối cùng đã không phụ lời thề với minh quân." Người dẫn chuyện cảm thán: "Quân thần tương đắc, bao năm mưa gió, mong họ cùng nhau đi đến cuối con đường."】
Tào Tháo mở mắt, do dự giây lát rồi đứng phắt dậy: "Đến phủ Tuân Úc ngay!"
————————
Tác giả ghi chú:
Đoạn đối thoại vui:
【Tuân Úc: Thiên hạ với ta, ngươi chọn ai?
Tào Tháo: Đời sao có phép song toàn? Không phụ thiên hạ, không phụ khanh?
Cuối cùng Tào Tháo đ/au lòng chọn thiên hạ.
Tuân Úc: Rốt cuộc hắn vì giang sơn mà bỏ ta...
Thôi không đùa nữa, ôm đầu chạy mất!】
Về việc Tào Tháo không xưng đế có nhiều giả thuyết. Giữa thời lo/ạn lạc, bao chư hầu xưng vương xưng đế, riêng ông không làm thế. Tạm coi như ông vẫn giữ lòng trung!
