Kéo dài, Chu Lệ đã ra lệnh cho Trịnh Hòa đi về phía Tây Dương để phô trương thanh thế quốc gia, đồng thời thể hiện thái độ cởi mở hơn với việc mở cửa biển. Tuy nhiên, do không nhận thức được thời đại mới sắp đến nên họ chưa thực sự khai thông đường biển.
Thời nhà Minh, sú/ng ống và kỹ thuật của Hoa Hạ vô cùng tiên tiến, mạnh mẽ. Điều này khiến họ có phần xem thường phương Tây. Nhưng không thể đổ lỗi cho nhà Minh về những việc xảy ra hàng trăm năm sau.
'Chê nhà Thanh thì còn có lý' - Người dẫn chuyện thầm nghĩ. Rõ ràng các hoàng đế nhà Thanh đã chứng kiến kỹ thuật phương Tây nhưng vẫn cố chấp đóng cửa, tự cao tự đại. Khoảng cách 300 năm giữa nhà Minh và nhà Thanh đủ để phương Tây phát triển vượt bậc, nên hai triều đại này gặp phải tình huống hoàn toàn khác nhau.
Chu Nguyên Chương và Chu Lệ không thể đoán trước tương lai hàng trăm năm. Dù anh minh đến đâu cũng không thể biết hết. Nhưng nhà Thanh thì không cần biết trước - họ chọn cách giả vờ ngốc nghếch. Vì thế, nên đổ lỗi cho nhà Thanh trước thì công bằng hơn. Người dẫn chuyện tự thấy nhận định này không quá bất công.
Các hoàng đế nhà Thanh: ......
Những kẻ mải mê quyền lợi vẫn tiếp tục giả vờ ngây ngô, tự xưng 'Thiên Triều thượng quốc'. Tuy nhiên, một số vị hoàng đế có tinh thần cầu tiến đã âm thầm tìm hiểu về phương Tây, dự định mở rộng giao thương đường biển và xem xét những điều đáng học hỏi từ Màn Trời.
Dù sao, lịch sử nhà Thanh vẫn có những khác biệt riêng.
Người dẫn chuyện tiếp tục: 'Chu Lệ là vị hoàng đế tràn đầy sức sống, không ngừng hành động và cống hiến. Nhìn chung, mọi việc ông làm đều mang lại lợi ích cho quốc gia.'
Người dẫn chuyện mỉm cười: 'Không phải hoàng đế nào cũng cống hiến đến hơi thở cuối cùng. Qua đó càng thấy rõ tố chất và tài năng của bậc đế vương. Một minh quân thực thụ sẽ không để sự nghiệp đổ vỡ.'
Màn Trời tỏ ra rất tôn trọng Minh Thái Tông. Nhiều hoàng đế khác cảm thấy chua xót khi nghĩ về điều này.
'Bất kỳ hoàng đế nào cũng có khuyết điểm. Chu Lệ vẫn là một minh quân xuất sắc. Ai cũng biết những hoàng đế tài giỏi thường nắm quyền tuyệt đối, điều này đồng nghĩa họ đẩy mạnh tập trung quyền lực. Chu Lệ cũng không ngoại lệ.'
'Việc tập trung quyền lực trung ương thời nhà Minh nổi tiếng trong lịch sử. Chu Nguyên Chương bãi bỏ chức thừa tướng, đích thân chỉ đạo Lục bộ. Các đại thần phải trực tiếp báo cáo việc trọng yếu lên hoàng đế.'
'Thành thực mà nói, Chu Nguyên Chương có sức làm việc phi thường. Ung Chính chỉ làm vua hơn chục năm đã kiệt sức mà ch*t, còn Chu Nguyên Chương thì như cọp mạnh rồng thiêng, chẳng hề hao tổn nguyên khí. Ông làm theo ý mình, lúc gi/ận dữ lúc vui vẻ đều hành động hết mình.' - Người dẫn chuyện cảm thán.
Chu Nguyên Chương nói: 'Gi/ận dữ gì? Ta luôn phân minh rõ ràng.'
Quần thần: ? (Thực sự sao?)
Chu Nguyên Chương lộ vẻ đe dọa: 'Sao? Chẳng lẽ ta không biết giữ đạo lý?'
Nếu ai dám gật đầu, ông sẽ cho họ biết thế nào là 'thực sự không đạo lý'.
'Đến thời Chu Lệ, ông hoàn thiện hệ thống quan văn, tạo nền móng cho nội các sau này. Tuy nhiên lúc này nội các chưa có phẩm cấp cao, phải qua rèn luyện ở Hàn Lâm viện. Họ hoàn toàn khác với nội các nắm quyền lớn về sau.'
'Thời Vĩnh Lạc, quan chức nội các chỉ là chính ngũ phẩm, quyền hạn chỉ ở mức tham mưu. Nhưng hoàng đế thường tham khảo ý kiến họ khi quyết định chính sách quan trọng. Xét cho cùng, vị trí này rất có triển vọng. Về sau thì khỏi phải bàn - ai làm quan mà chẳng muốn vào nội các?'
Lý Một cảm thán rồi tiếp tục: "Nội các xuất hiện để thay thế Trung Thư tỉnh sau khi cơ quan trung ương này bị bãi bỏ. Cuối cùng, nhà Minh không còn bị phế bỏ.
Từ thời Chính Thống đến giữa năm Chính Đức, quyền quyết sách của Nội các ngày càng được củng cố, thậm chí vượt qua cả Lục bộ. Thủ phụ Nội các bắt đầu xuất hiện, địa vị và vai trò của họ cũng ngày càng rõ rệt."
"Đương nhiên, lúc này Nội các chỉ là một đoàn tham mưu dưới thời Minh Thành Tổ Chu Lệ. Để tăng cường quyền lực, sau khi lên ngôi, ông khôi phục Cẩm Y vệ từ thời Hồng Vũ, thiết lập Đông Xưởng, hợp thành cơ quan Hán vệ.
Sự xuất hiện của Hán vệ khiến thần dân thiên hạ đều bị giám sát nghiêm ngặt. Trong việc tuyển dụng nhân sự, Chu Lệ chọn dùng thái giám để đi sứ, thu thuế, giám quân, trấn thủ, điều tra việc kín đáo của thần dân, bố trí nội thần trấn giữ và Đông Xưởng.
Thế là tập đoàn thái giám không chỉ tham chính, mà thế lực chính trị của họ cũng không ngừng mở rộng. Đặc biệt khi bộ máy quản lý thái giám được tách ra khỏi Lại bộ, chuyển sang cơ quan nội bộ là Tư Lễ giám, quyền lực hoàng gia và chế độ chuyên chế càng được củng cố.
Cẩm Y vệ cùng Đông Xưởng khiến việc giám sát triều đình ngày càng nghiêm mật, nhưng cũng tạo cơ hội cho thái giám lộng quyền. Để phòng tướng lĩnh chuyên quyền, Minh Thành Tổ còn phái thái giám đi giám quân, thậm chí cử họ nắm quyền trấn thủ, đi sứ ngoại quốc vì sợ quan lại bất trung."
Chu Tiêu im lặng, hắn chẳng lẽ là cây cột đ/á sao?
【“Đương nhiên, tập quyền là tập quyền nhưng chính sự vẫn phải làm tốt. Hoàng đế xử lý việc triều chính tất nhiên phải quản lý thiên hạ cho ổn thỏa.
Trước hết về mặt pháp luật, Chu Lệ đã tiên phong trong nhiều chế độ thẩm phán, thận trọng khi dùng hình ph/ạt. Hắn thiết lập chế độ 'Ngũ phục tấu' cho án t//ử h/ình, đồng thời lấy 'Lệnh' làm hình thức pháp lý chính thức. Hơn nữa, những nơi có hơn trăm tử tù đều phải cử Ngự Sử đến xét xử; tử tù các vùng khác cũng phải đưa về kinh thành để các quan thẩm tra lại, nhờ vậy mở rộng phạm vi giám sát và tránh được án oan.
Hắn còn khởi xướng 'thẩm định mùa nóng', tức tập trung xét xử vào mùa hè. Ngoài tội trảm quyết ngay, các tội đồ, lưu đày đều được giảm nhẹ hoặc phát vãng để tránh tù nhân ch*t vì ngục tù ngột ngạt. Chính sách này đã trở thành nền tảng cho sự phát triển của luật hình sự nhà Minh.”
“Về quân sự, hắn thiết lập Tam Đại Doanh - lực lượng tinh nhuệ bậc nhất của nhà Minh. Về sau Chu Kỳ Ngọc khốn nạn kia đ/á/nh tan Tam Đại Doanh khiến ai nấy đ/au lòng, khiến thực lực quân sự nhà Minh suy yếu, nghĩ lại còn tức gi/ận!”
Người dẫn chuyện m/ắng một tràng rồi mới tiếp tục: “Hắn còn nhiều lần bắc chinh Mông Cổ, u/y hi*p thảo nguyên; nam chinh An Nam, sáp nhập Việt Nam vào bản đồ.”
“Về quân sự, thành tích của Chu Lệ rất xuất sắc. Dĩ nhiên, do Chu Nguyên Chương đã dẹp yên phương Bắc nên không gian để Chu Lệ phát huy bị hạn chế. Nếu không, võ công của hắn còn lừng lẫy hơn nữa.” Người dẫn chuyện gật đầu khẳng định, vì tài năng quân sự của Chu Lệ vốn đã được công nhận.
“Sau khi lên ngôi, Chu Lệ chú trọng phục hồi và phát triển kinh tế, cho rằng 'dân no đủ', 'đời sống bình thường' là gốc rễ của thái bình thiên hạ. Hắn hoàn thiện chế độ đồn điền quân sự và chính sách muối cho thương nhân, đảm bảo lương thực và vật tư.
Hắn phái Nguyên Cát trị thủy Giang Nam, nạo vét sông Ngô Tùng. Ở Trung Nguyên, hắn khuyến khích khai hoang, thực hiện di dân mở rộng làng xã, đồng thời miễn giảm thuế và c/ứu tế để ngăn nông dân phá sản. Nhờ vậy, thời Vĩnh Lạc đạt đến 'phú túc vượt bậc', đỉnh cao thịnh trị của nhà Minh.
Theo ghi chép, năm Vĩnh Lạc thứ ba, thuế lương toàn quốc vượt 30 triệu thạch - duy trì liên tục ba năm. Với dưới 10 triệu hộ dân, mỗi hộ nộp trung bình hơn ba thạch. Ngoài ra, thu từ đồn điền quân sự cũng đạt hơn 20 triệu thạch. Đến năm Vĩnh Lạc thứ 22, tổng thu thuế lương gần 700 triệu thạch, trung bình năm vượt 33 triệu thạch - đỉnh cao chưa từng có.”
“Chẳng phải Chu Lệ sưu cao thuế nặng mới có nhiều thế sao? Ừm... nhấn mạnh lại lần nữa: Chu Lệ tạo dựng nên thời Vĩnh Lạc thịnh thế!”
“Tóm lại, để đảm bảo lương thực cho Bắc Kinh, năm Vĩnh Lạc thứ chín, Chu Lệ cho nạo vét kênh đào. Đến năm thứ mười ba, Đại Vận Hà được khơi thông toàn tuyến. Nhà Minh bỏ vận tải biển, chuyển sang dùng Đại Vận Hà do Trần Tuyên phụ trách từ Hoài An trở đi.
Từ đó, con kênh dài 1.794 km này - xuyên qua năm hệ thống sông, vượt mười không gian - bước vào thời kỳ huy hoàng nhất lịch sử, trở thành huyết mạch nuôi sống kinh đô Bắc Kinh.”
Ngừng hải vận thật đáng tiếc, nhưng phải công nhận rằng việc tu sửa Đại Vận Hà là tốt. Muốn giàu có thì trước hết phải sửa đường, câu nói này áp dụng cho cả đường biển lẫn đường sông đều đúng.
Vậy tại sao cùng là vừa đ/á/nh trận vừa tu sửa Đại Vận Hà, Minh Thành Tổ Chu Lệ lại thành công còn Tùy Dương Đế Dương Quảng thì mất mạng? – Người dẫn chuyện mỉm cười, đáp án đã rõ như ban ngày.
Minh Thành Tổ cảm thấy khoan khoái như được tắm mát giữa tháng sáu. Nghe những lời khen này, ông thích lắm.
Về mặt văn hóa, Chu Lệ có cống hiến xuất sắc khi sai người biên soạn Vĩnh Lạc Đại Điển. Đây là bộ sách tra c/ứu quy mô chưa từng có với 22.937 cuốn, riêng mục lục đã chiếm 16 cuốn. Tổng cộng thu thập 11.095 đầu sách với khoảng 370 triệu chữ, bao quát tư liệu từ thời Tiên Tần đến đầu nhà Minh. Những tài liệu quý giá này được giữ nguyên bản, không chỉ là bách khoa toàn thư lớn nhất của Hoa Hạ cổ đại mà còn vượt trội so với bách khoa toàn thư Anh - Pháp thế kỷ 18 đến 300 năm.
Ngoài Vĩnh Lạc Đại Điển, Chu Lệ còn tổ chức nhiều hoạt động biên soạn sách quy mô, góp phần bảo tồn văn hóa cổ đại cho hậu thế. Ông dùng chế độ khoa cử và việc biên soạn sách để thu hút trí thức địa chủ, đề cao tư tưởng Nho gia đồng thời thay đổi phong trào sùng bái Phật giáo đầu nhà Minh. Một mặt, ông nghiêm khắc chỉnh đốn Phật giáo, mặt khác vẫn bảo hộ và đề xướng những giá trị tích cực. Chính sách này giúp củng cố thống trị phong kiến và ảnh hưởng sâu rộng đến các đời sau.
Sau Lo/ạn Tĩnh Nan, Chu Lệ cho rằng mình được Chân Vũ Đại Đế phù hộ nên đã khởi công đại trùng tu Võ Đang Sơn. Công trình kéo dài 12 năm với 9 cung, 8 quán, 72 miếu thờ – trở thành sự kiện trọng đại trong lịch sử Đạo giáo Trung Quốc.
Người dẫn chuyện bình luận: Nói sao nhỉ, miễn là ông vui là được. Thành công của Chu Lệ nhờ chín phần nỗ lực, một phần may mắn, chứ đâu phải do thần linh? Cảm ơn binh sĩ và bách tính còn hơn cảm tạ Chân Vũ Đại Đế! Thôi, chuyện m/ê t/ín khó bàn.
Minh Thái Tông Chu Lệ ho nhẹ một tiếng, trong lòng tự nhủ: Cứ yên tâm mà tin vậy.
Với các dân tộc thiểu số, Chu Lệ áp dụng chính sách Nhiều phong chúng xây, bởi vì tục lấy trị. Về ngoại giao, ông dùng mô hình triều cống với tư cách bậc tông chủ. Nhờ vị thế dẫn đầu thế giới về chính trị, kinh tế, văn hóa và quân sự, nhà Minh thu hút gần trăm nước triều cống. Sứ thần các nước gồm ba nhóm: nước thần phục cần sự công nhận của thiên triều; quý tộc ngưỡng m/ộ văn hóa Hoa Hạ; và thương nhân nhân danh cống sứ để buôn b/án.
Năm Vĩnh Lạc thứ ba, do số lượng sứ giả các nước đến triều cống ngày càng tăng, Minh Thành Tổ Chu Đệ đã ra lệnh tái thiết Hồng Vũ trong khu vực phế tích của Thị Bạc Tư.
Nhằm giao lưu với các quốc gia khác, triều đình còn thiết lập Tứ Di Quán - cơ quan chuyên trách phiên dịch ngôn ngữ và văn tự của các nước lân bang cùng dân tộc thiểu số.
Dưới Tứ Di Quán có tám quán tiếp đón sứ thần: Triều Tiên, Nhật Bản, An Nam, Xiêm La, Thát Đát, Mãn Lạt Gia, Chiêm Thành và Lưu Cầu. Nhân viên ở đây đều thông thạo ngoại ngữ để thuận tiện giao tiếp, đồng thời giải quyết các vấn đề liên quan đến tiếp đãi ngoại giao.
Thời Vĩnh Lạc, có tổng cộng bốn quốc vương từng bảy lần viếng thăm, cùng 318 đoàn sứ giả các nước. Đáng chú ý nhất là các vua nước Bột Nệ, Tô Lộc và Cổ M/a Yết - sau khi qu/a đ/ời đều được an táng trên đất Hoa Hạ. Lăng m/ộ của họ đến nay vẫn còn tồn tại, trở thành chứng tích hữu nghị giữa các nước.
Đây là hiện tượng chưa từng có trong các triều đại trước, cho thấy qu/an h/ệ ngoại giao thời Vĩnh Lạc đạt đến đỉnh cao chưa từng thấy, mở ra tiền lệ ngoại giao cấp nguyên thủ trong lịch sử cổ đại.
Người dẫn chuyện nhận xét: "Đây là khởi đầu tốt đẹp, dù về sau không được như ý." Cả triều Minh lẫn Thanh đều tiếc nuối trước sự sa sút sau này. Những hoàng đế đầu triều Minh đã đặt nền móng vững chắc, không thể trông chờ vào những vua sau chỉ lo tranh quyền đoạt lợi.
Minh Thành Tổ quyết định tăng cường ủng hộ Trịnh Hòa và dỡ bỏ lệnh cấm biển. Chính sách hải cấm do tiên đế ban hành vốn không có tác động rõ rệt, nhưng ai ngờ sau này lại gây ra nhiều hệ lụy. Ông dành nhiều ng/uồn lực phát triển con đường tơ lụa trên biển - một sáng kiến mang lại lợi ích to lớn.
Chu Nguyên Chương xoa trán suy nghĩ: Việc mở cửa thương mại đường biển không hề đơn giản, ẩn chứa hàng loạt vấn đề phức tạp. Người dẫn chuyện thì nhắc nhở: Thương mại hàng hải còn liên quan đến phương Tây - kẻ địch tiềm tàng của tương lai, cần ghi nhớ điều này.
Người dẫn chuyện tiếp tục bình luận: "Thuở tráng niên, ông khởi binh đoạt ngôi, năm lần chinh ph/ạt phương Bắc, bình định Việt Nam, lập nên võ công hiển hách. Trong lịch sử, ông là hoàng đế duy nhất được tế cáo trời đất dưới chân núi Lang Cư Tư, vinh dự nhận danh hiệu cao quý 'Khắc đ/á Yến Nhiên'.
Ông xây dựng Bắc Kinh, khơi thông Đại Vận Hà, biên soạn 'Vĩnh Lạc Đại Điển', lập nên nhiều thành tựu văn trị xuất chúng, tạo dựng thời kỳ Vĩnh Lạc thịnh thế.
Ông tăng cường chế độ quân chủ tập quyền, xứng danh bậc đế vương hiếm có.
Từ thời Hán Cao Tổ, Thế Tổ, Đường Văn Hoàng cho đến Tống Thái Tổ - ông sánh ngang các bậc đế vương kiệt xuất với lòng nhân ái bao la, trí tuệ hơn người, tầm nhìn xa rộng và tài năng kiệt xuất. Thành tựu của ông vượt bậc, xứng đáng là Minh Thái Tông Chu Lệ, vị hoàng đế Vĩnh Lạc vĩ đại của nhà Minh."
