Nguyên nhân căn bản của các cuộc khởi nghĩa nông dân thời cổ đại có thể tóm gọn trong bốn chữ - Quan áp bức dân phản kháng.
Khởi nghĩa Đầm Lầy Núi như thế, khởi nghĩa Hoàng Sào cũng vậy. Dù những cuộc khởi nghĩa này không thành công, chúng vẫn mang đến cho xã hội phong kiến những đợt thanh lọc tàn khốc.
Khi Đường Thái Tông Lý Thế Dân nói 'Dân như nước, có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền', điều đó cho thấy xã hội đã tiến thêm một bước trong nhận thức về sức mạnh của người dân thường.
Những người cầm quyền cuối cùng cũng nhận ra sức mạnh quần chúng. Từng giọt nước hợp thành sông, từng hạt cát tích thành tháp. Sức mạnh cá nhân tuy nhỏ bé, nhưng khi buộc phải đoàn kết đứng lên, nó đủ để lật đổ bất kỳ giai cấp thống trị nào.
Bất cứ ai hay thế lực nào coi thường sức mạnh nhân dân đều sẽ bị lịch sử trừng ph/ạt." Người dẫn chuyện nở nụ cười tủm tỉm, lộ hàm răng trắng sáng.
"Lịch sử đã chứng minh điều này vô số lần."
Tần Thủy Hoàng Doanh Chính, Lưu Triệt và những vị hoàng đế khác như chợt nghĩ ngợi điều gì. Họ đều là những bậc đế vương đ/ộc tôn, nhưng khi cần vẫn biết lắng nghe lời khuyên can.
Trong dòng chảy thay triều đổi đại, họ không phải là những vị vua nhân từ với trăm họ. Ngược lại, dưới sự nghiệp vĩ đại của họ, đời sống dân chúng thường khổ cực trăm bề.
Họ hiểu đạo lý 't/át ao bắt cá' - đối xử tốt với dân chúng hơn... Nhưng đó là bài học cần thời gian dài để thấm nhuần trong sự nghiệp đế vương của họ.
Bản chất của khởi nghĩa nông dân là cuộc đấu tranh giai cấp. Dưới chế độ phong kiến, địa chủ nắm giữ phần lớn ruộng đất, trong khi nông dân chỉ có ít hoặc không có đất canh tác, lại bị bóc l/ột tà/n nh/ẫn suốt năm, không có quyền lợi chính trị nào.
Sự bóc l/ột ngày càng t/àn b/ạo của địa chủ cuối cùng dẫn đến việc nông dân cùng đường phải cầm vũ kh đứng lên. Hình thức phản kháng cao nhất chính là các cuộc chiến tranh nông dân trong từng thời kỳ phong kiến.
Trải mấy ngàn năm lịch sử, xã hội phong kiến chứng kiến hàng trăm cuộc khởi nghĩa nông dân. Những cuộc chiến này chính là động lực phát triển của lịch sử. Mỗi cuộc khởi nghĩa quy mô lớn đều giáng đò/n mạnh vào chính quyền đương thời, thúc đẩy phát triển lực lượng sản xuất.
Qua các khẩu hiệu khởi nghĩa, ta thấy được nhu cầu của nông dân thay đổi theo thời gian:
- Thời Đường mạt, Vương Tiên Chi và Hoàng Sào đưa khẩu hiệu 'Trừng trị trời cao', 'Công bằng'
- Thời Bắc Tống, Vương Tiểu Ba và Lý Thuận đề ra 'Quân phân giàu nghèo' - lần đầu tiên bình đẳng tài sản trở thành cương lĩnh khởi nghĩa
- Đến thời Minh Thanh, cùng với sự thay đổi qu/an h/ệ sản xuất, xã hội phong kiến bước vào giai đoạn suy tàn chậm chạp.
Lý Một nhắm mắt lại, giọng trầm buồn: "Xã hội phong kiến đã định trước sẽ diệt vo/ng, đó là quy luật phát triển. Chỉ là chúng ta không ngờ rằng nó sẽ kết thúc bằng cách đ/au thương nhất." Ký ức về đoạn lịch sử ấy vẫn khiến ông đ/au lòng mỗi khi nhớ lại.
Chu Nguyên Chương chợt nghĩ về nhà Thanh, mắt ánh lên vẻ gi/ận dữ. Triều đại ấy với những hậu duệ bất tài đã để ngoại bang xâm lược. Sao lại một đời kém hơn một đời thế này!
Ông thở dài, hiểu rõ hơn ai hết hậu quả của việc đất nước bị xâm lăng. So với nông dân khởi nghĩa, ngoại xâm mới thực sự là thảm họa. Ít nhất những cuộc nội chiến còn là "người nhà đ/á/nh nhau", còn giặc ngoài chẳng coi dân ta là người.
Lý Một bình thản phân tích: "Các cuộc khởi nghĩa nông dân dù có tác động nhất định đến giai cấp thống trị, nhưng vẫn bị hạn chế bởi trình độ tổ chức và nhận thức. Mục tiêu của họ thường chỉ dừng ở việc phản đối ách áp bức, đòi quyền sống cơ bản."
"Hơn nữa, những cuộc nổi dậy này thường rơi vào vòng luẩn quẩn: giành chính quyền rồi trở thành tầng lớp thống trị mới. Nhiều thủ lĩnh vì hạn chế bản thân đã sa vào hưởng thụ, xa hoa d/âm đãng, như Trần Thắng từng bị thuộc hạ gi*t hại."
"Đáng buồn hơn, họ thường từ nạn nhân trở thành kẻ gây họa, dùng b/ạo l/ực trả th/ù khiến dân lành lãnh đủ." Lý Một lắc đầu. Nếu họ chỉ trừng trị giới quý tộc tham tàn, dù có oan sai cũng đỡ phẫn nộ hơn việc tàn sát dân thường.
Lý Thế Dân xoa trán mệt mỏi. Là Hoàng đế Đại Đường, ông không tiện bình luận nhưng lòng đ/au như c/ắt khi nghĩ về hậu thế bất tài. Ánh mắt ông dừng lại ở người con trưởng, rồi đứa con nhỏ đang ngủ trong tả. Thanh Tước - Lý Trị - lại là mối lo khác. Những rắc rối trước mắt đã đủ đ/au đầu, huống chi là vận nước trăm năm sau.
