Nhà Tống, thường được xem là vương triều phong kiến kế tục nhà Đường, lại mang trong lòng người đời ấn tượng khắc sâu bốn chữ: "Tích bần nhu nhược". Kỳ thực, xét về nhân lực, vật lực, thậm chí thu nhập tài chính, Tống triều đều vượt xa nhà Đường.
Vậy nguyên nhân nào dẫn đến định kiến cứng nhắc này? Một mặt, tuy Tống triều giàu có, nhưng chi tiêu lại cực kỳ lớn. Chưa kể khoản cống nạp hàng năm cho các nước lân bang, riêng việc nuôi dưỡng đội ngũ quan lại phình to cùng binh lực tham nhũng đã buộc triều đình phải tăng thuế khiến dân chúng lầm than. Vì thế, Tống triều trở thành vương triều có nhiều khởi nghĩa nông dân nhất trong lịch sử.
Nguyên mẫu của "Thủy Hử Truyện" cũng xuất phát từ thời Tống. Đúng vậy, dù cả triều đại chỉ lo đ/á/nh giữ trong nước, đ/á/nh mãi vẫn mất hơn nửa giang sơn, nhưng quân số của họ thật sự chưa từng có tiền lệ. Dưới thời Tống Thần Tông, quân đội nhà Tống đã gấp 5,3 lần thời khai quốc, chi phí quân sự chiếm tới 5/6 tổng thu ngân sách.
Tần Thủy Hoàng, Lưu Triệt và Lý Thế Dân dù thuộc các thời đại khác nhau, nghe xong những lời này đều chùng lòng trầm mặc. Đánh trận gì mà hàng năm tiêu tốn 5/6 ngân khố, cuối cùng vẫn mất nửa giang sơn? Chuyện này liệu có hợp lý?
Lý Thế Dân đặc biệt bất mãn. Màn trời đã nói rõ thu nhập tài chính nhà Tống vượt xa Đường triều, vậy mà họ dám tiêu xài hoang phí như thế? Đại Đường của hắn chưa bao giờ dám tiêu tốn như vậy cho chiến tranh, huống hồ còn phải lo việc dân sinh. Mấu chốt là đ/á/nh mãi vẫn thua!
Kỳ thực, nếu nói thực lực quân sự nhà Tống kém cỏi thì cũng không hẳn. Xét suốt các triều đại, hiếm có vương triều nào như Tống chưa từng giành được thắng lợi tuyệt đối trong bất kỳ cuộc chiến đối ngoại nào. Nhà Tống tự biến mình thành tấm gương ngược trong lịch sử Hoa Hạ.
Nhưng tiềm lực quân sự nhà Tống thật ra ở trạng thái bấp bênh. Chỉ cần không có hoàng đế đứng sau can thiệp - dù tình huống này xảy ra tới 99% - nhưng khi phòng thủ phản kích, quân Tống đôi lúc cũng tỏa sáng, điển hình như các trận bảo vệ kinh đô. Xét cho cùng, nhà Tống còn chống trả được kỵ binh Nguyên Mông suốt 46 năm, trở thành vật cản ngoan cường nhất trên con đường chinh phục của Nguyên triều. Điều này chứng tỏ nếu quyết tâm chiến đấu, quân Tống hoàn toàn có thể chiến thắng, nhất là khi trang bị của họ cực kỳ tân tiến.
Nhưng nguyên nhân sâu xa của sự yếu kém này bắt ng/uồn từ chế độ quân sự nhà Tống. Từ khi khai quốc, triều đình đã thiết lập cơ chế "tam quyền phân lập" để kiềm chế binh quyền. Quyền lực quân đội bị chia ba, tướng lĩnh nắm binh nhưng không có quyền phát binh, người có quyền phát binh lại không chỉ huy trực tiếp. Trọng tâm là "đoán phòng" - phòng ngừa tướng lĩnh tạo phản bằng mọi giá.
Dù giúp nhà Tống tránh được vết xe đổ của các triều trước, kéo dài được nhiều đời, cái giá phải trả khiến hậu thế chỉ muốn nguyền rủa từng hoàng đế nhà Tống. Cơ chế này khiến quân đội hao tổn nội bộ, biến việc bảo toàn thân mình thành mục tiêu tối thượng của tướng lĩnh. Từ thời Thái Tông về sau, danh tướng gần như tuyệt tích. Di Qing - vị tướng tài nổi danh hiếm hoi - cũng ch*t trong oán h/ận vì bị nghi kỵ.
Lý Thế Dân nghe xong chỉ muốn đổi miếu hiệu của mình ngay lập tức. Mong màn trời tiết lộ miếu hiệu các hoàng đế nhà Tống để hắn tránh dùng phải những danh xưng ng/u ngốc ấy.
Lưu Triệt cũng bất bình: "Chế độ quân sự gì quái đản thế này? Khác nào bắt tướng lĩnh đi chịu ch*t! Dù thiên tài võ nghệ cũng thành phế vật dưới ràng buộc này."
Di Qing thuở nhỏ vì tranh chấp với dân làng bị ph/ạt sung quân, nào ngờ lại mở đường sinh tử. Từ nhỏ giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung, khi chiến đấu với Tây Hạ nơi tiền tuyến, chàng lập nhiều chiến công hiển hách: hơn 20 trận lớn nhỏ, hạ thành kiên cố, đoạt Hựu Châu, trở thành dòng chủ lực của quân Tống. Sau hơn mười năm chinh chiến, nhờ quân công thăng tới chức Xu Mật phó sứ. Một binh sĩ xuất thân có thể giữ chức vụ này - từ sau thời Tống Thái Tông đến nay chưa từng có tiền lệ.
Vệ Thanh nghe mà bất ngờ. Cái tên Di Qing có chữ giống hắn khiến chàng đặc biệt chú ý. Nhưng... Xuất thân nô bộc như hắn còn được vào cung nhờ hoàng đế ban ân. Cớ sao xuất thân võ tướng như Di Qing thăng tiến lại gian nan thế? Chẳng lẽ nhà Tống không có tước vị dựa trên quân công?
Sau này, Di Qing còn dẹp lo/ạn Nùng Trí Cao, lập đại công nên thăng chức Xu Mật sứ - chức quan quân sự cao nhất nhà Tống. Sự xuất hiện của chàng như luồng gió mới khích lệ tầng lớp võ nhân và binh sĩ, mở ra con đường công danh ngoài khoa cử. Suốt bốn năm tại chức, mỗi khi Di Qing xuất hiện, binh sĩ đều tranh nhau hoan hô. Điều này khiến chàng trở thành cái gai trong mắt văn thần.
Từ đó, tấu chương đàn hặc Di Qing như tuyết rơi chất đầy bàn Tống Nhân Tông. Nào là "nhà Di Qing có chó đẻ ra sừng, nhiều lần phát sáng nên đuổi khỏi kinh thành", nào là "kinh đô lụt lội, Di Qing dời nhà lên đại điện Đại Tướng Quốc Tự khiến dân tình phẫn nộ", vân vân. Những lý lẽ ngớ ngẩn này khiến Vệ Thanh càng thêm bất bình. Di Qing - người cùng chữ "Thanh" với hắn - sao có thể bị đối xử bất công đến thế?
Việc này khởi phát từ nhà Đại tướng quân.
Này, chó nhà ngươi mọc sừng còn phát quang, chẳng phải là điềm lành sao? Lẽ nào chẳng phải nên đại xá thiên hạ hoặc xuất quân đ/á/nh Hung Nô ư? Sao lại muốn đuổi người ra ngoài?
Kinh thành đã ngập đến mức nào, mới khiến phủ Trường Bình Hầu phải dời nhà tránh lụt? Đương nhiên là phải đưa trọng thần cùng đoàn tùy tùng đi giám sát việc quản lý lũ lụt trong kinh thành.
Kinh thành các ngươi đã chìm trong nước, còn rảnh đâu mà lo cho người khác đi đâu? Không lo trị thủy nữa sao?
Địch Thanh nghe thế, tâm tính lại bình thản hơn hẳn những quan viên tiền triều.
Thành quen cả rồi.
Lý do này có gì lạ? Những cáo buộc vô lý còn quái gở hơn thế, hắn chẳng phải đã nghe đủ rồi sao?
【 Tóm lại, sau bao lời dị nghị, cuối cùng Địch Thanh vô tội bị giáng chức, đày ra Trần Châu.
Chưa đầy nửa năm sau, Địch Thanh vì bệ/nh ung nhọt ở khóe miệng mà qu/a đ/ời.
Mười một năm sau, vị hoàng đế Bắc Tống duy nhất còn chút khí phách - Tống Thần Tông, phá lệ tưởng nhớ vị danh tướng chưa từng gặp mặt, đem bức họa Địch Thanh treo trong cung, tự tay viết văn tế.
Tiếc thay, dù Tống Thần Tông hùng tâm tráng chí muốn dùng vũ lực chinh phục Tây Hạ, nhưng một mặt triều đình không tìm được chủ soái tài ba, mặt khác hoàng đế lại đ/á/nh giá quá cao sức mạnh quân sự Bắc Tống, nôn nóng hành động, cuối cùng nhận lấy thất bại ở Linh Châu.
Không từ bỏ, Tống Thần Tông lại dành mấy năm xây Vĩnh Lạc thành, nhưng vì điều binh khiển tướng sai lầm, nhiều lần bỏ qua can gián của phó tướng, để vuột mất thời cơ, khiến toàn quân phòng thủ Vĩnh Lạc thành bị tiêu diệt.
Hai lần xuất binh đều thảm bại, tổn thất hơn sáu mươi vạn binh mã. Ba năm sau, Tống Thần Tông cũng ôm h/ận mà băng hà.】
Nghe tin mình cuối cùng bị đày ải vì những lời buộc tội nực cười, Địch Thanh lòng ng/uội lạnh.
Dù thiên mục có nói mười một năm sau sẽ có vị hoàng đế nhớ tới hắn, nghe đâu cũng có chí hướng dùng võ.
Nhưng...
Lúc ấy, văn thần trong triều há lại để ý đến hắn?
E rằng cuối cùng vẫn chỉ có con đường bị biếm truất chờ đợi.
Tống Thần Tông sáng mắt ra.
Mười một năm sau khi Địch Thanh bị giáng chức? Chẳng phải chính là hiện tại sao? Hiện giờ đang cực lực đề xướng tân pháp, chẳng phải đang chuẩn bị đ/á/nh Tây Hạ đó sao?
Mau đem sách tới! Không nghe thiên mục nói tổn thất sáu mươi vạn đại quân ư?
Trận chiến này tuyệt đối không thể đ/á/nh!
【 Bởi thế, binh lực nhà Tống suy yếu, cái gọi là "Tổ tông chi pháp" chính là căn nguyên. Nhiều người cho rằng từ thời Tống Thái Tổ, triều Tống đã đề ra chiến lược "trọng văn kh/inh võ", gọi là "tổ tông chi pháp".
Xét cho cùng, chuyện "rư/ợu ngon tước binh quyền" của Tống Thái Tổ nổi tiếng chẳng kém gì việc khoác hoàng bào.
Kỳ thực "rư/ợu ngon tước binh quyền" là chính sách thu hồi binh quyền từ các tướng lĩnh thân cận.
Thực chất, việc này khác xa tưởng tượng của nhiều người, chính là dùng đất đai và của cải đổi lấy binh quyền, tạo tiền lệ cho các tướng lĩnh đời sau ham mê tích trữ ruộng đất.
Hiểu chưa? Thói quen dùng tiền của m/ua chuộc ngoại bang để giữ yên bờ cõi của hậu duệ nhà Triệu chính là di sản từ tổ tông đó!】
Triệu Khuông Dận đ/ập bàn đứng phắt dậy.
Nói nhảm!
Hắn đâu giống lũ hậu duệ bất tài kia?
Ai bảo trọng văn kh/inh võ? Dù có đề phòng võ tướng, nhưng bản thân hắn xuất thân võ tướng, sao có thể kh/inh thường võ nghiệp?
Hắn chưa từng đặt ra thứ "trọng văn kh/inh võ" gọi là tổ tông gia pháp, đây là vu khống!
【 Hơn nữa, chính sách quân sự "trọng thủ trong, kh/inh thủ ngoài" của nhà Tống bắt đầu từ thời Thái Tổ. Thực tế cũng có nguyên do. Khác với Hán Đường, Bắc Tống vẫn theo lệ cũ đóng đô ở Biện Kinh - vùng đất tứ chiến dễ công khó thủ. Muốn giữ kinh thành, tất phải bố trí trọng binh phòng thủ quanh vùng, "trọng thủ trong" là điều khó tránh.
Xét về địa lý, Biện Kinh vốn có nhược điểm bẩm sinh.
Suốt thời Thái Tổ, luôn có tranh luận về việc thiên đô, nhưng cuối cùng vẫn thỏa hiệp, không dời đô.
Nhưng dời hay không, việc bố trí trọng binh cũng không hệ trọng, ngược lại sẽ có kẻ mở cửa thành nghênh đón.】
Dù Biện Kinh dễ công khó thủ, nhưng từ trăm năm trước, quốc khố đã phụ thuộc vào kinh tế Giang Nam.
Nếu chỉ dựa vào đường thủy, làm sao vận chuyển vật tư từ Giang Nam tới Trường An hay Lạc Dương?
Biện Kinh đã là lựa chọn tối ưu.
Nếu không, những quân chủ thời Ngũ Đại há lại ng/u muội, sao không chọn đóng đô nơi khác?
Nhưng...
Chờ đã, "mở cửa thành nghênh đón" là ý gì?
【 Trên thực tế, nhiều chính sách như "trọng thủ trong, kh/inh thủ ngoài" hay "dùng tiền đút địch" của nhà Tống đều chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tổ tông, nhưng người định hình rõ nhất chính là vị hoàng đế thứ hai - Tống Thái Tông.
Dĩ nhiên, Thái Tông chỉ là khúc dạo đầu, các hoàng đế nhà Tống còn có nhiều vị "xuất chúng" hơn.
Ví như vị Chân Tông - kẻ một tay làm ô danh Thái Sơn - con trai Thái Tông.】
Làm ô danh Thái Sơn?
Ý gì đây?
Chờ đã, Thái Sơn?!
Triệu Hằng - vị hoàng đế vừa dàn dựng điềm lành "thiên thư" chuẩn bị đi phong thiện - gi/ật mình:
Phụ hoàng không phải là Thái Tông sao?
Chẳng lẽ thiên mục đang nói về hắn?
Vô lý! Hắn có thiên mệnh tại thân, sao có thể làm ô danh Thái Sơn?
————————
1. Vẫn chưa viết đến Nhạc Phi, chủ yếu muốn giới thiệu quân chế kỳ lạ của nhà Tống trước.
Ngày mai chắc chắn sẽ cho Nhạc Nguyên soái xuất hiện, viết xong Chân Tông sẽ đến Tĩnh Khang, Nhạc Phi - Tông Trạch sẽ xuất hiện.
2. 《Tống sử · Quyển 290 · Liệt truyện 49》: Địch Thanh giữ chức Xu Mật 4 năm, mỗi khi xuất hiện, binh sĩ đều chỉ trỏ. Lại có kẻ bảo chó nhà hắn mọc sừng, xuất hiện quang quái, xin đày hắn ra ngoài để bảo toàn. Khi kinh thành ngập lụt, Thanh dời đến nhà Tướng Quốc, bị gièm pha nên bị giáng làm Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự, đày đi Trần Châu.
