Việc Tống Thái Tông lên ngôi mãi là nghi án nghìn năm, trong đó có hai giả thuyết chính, giữa chúng đủ loại tình tiết khó phân biệt thực hư, mỗi thuyết đều có logic riêng.
Xét tình hình lúc bấy giờ, Triệu Khuông Dận không hẳn đã không có ý định truyền ngôi cho Triệu Quang Nghĩa, thậm chí việc này xem ra còn rất hợp lý.
Năm Khai Bảo thứ sáu, Triệu Quang Nghĩa được phong làm "Tấn Vương", đứng trên cả chức Tể tướng. Thời Ngũ Đại Thập Quốc, thân vương kiêm nhiệm chức Kinh thành phủ doãn gần như là tiêu chuẩn tối thiểu để trở thành người kế vị. Chu Thế Tông trước khi lên ngôi cũng từng giữ chức Tấn Vương kiêm Khai Phong phủ doãn.
Vì phủ đệ quá gần hoàng thành, giờ đây Triệu Quang Nghĩa dù r/un r/ẩy vẫn lê bước tới cửa cung điện, thấy huynh trưởng ngồi đó với vẻ mặt âm trầm. Hắn không dám thở mạnh. Nghe thiên mục nói mình không phải không có cơ hội kế vị hợp pháp, hắn vội lao tới trước mặt huynh trưởng: "Đại ca, xem ra đệ đệ ta vô tội mà!"
Triệu Khuông Dận khẽ hừ lạnh, vốn là võ tướng xuất thân, một cước đ/á hắn ngã lăn ra. Vô tội cái rắm! Tin lời ngươi thì ta đã sống uổng mấy chục năm trời! Huống chi, dù trước đây có khả năng đó, từ khi ch/ém Lâm Nhân Phủ thì đã hết đường rồi!
Nhưng chỉ chưa đầy tháng sau khi hắn được gia phong Tấn Vương, Triệu Phổ - kẻ chuyên quyền nắm đại quyền suốt mười năm - cuối cùng khiến Triệu Khuông Dận không thể nhịn được, cách chức đuổi về. Rất có thể đây là âm mưu của phe cánh Triệu Quang Nghĩa, việc thăng chức chỉ là giao dịch lợi ích. Hơn nữa, nếu thân vương kiêm phủ doãn là tiêu chuẩn tối thiểu, vậy sau khi lên ngôi, Triệu Quang Nghĩa vẫn duy trì chế độ "hoàng đệ doãn Khai Phong" để hợp pháp hóa ngôi vị, lại phong cho em trai Triệu Đình Mỹ làm Tề Vương kiêm Trung Thư Lệnh. Thậm chí còn đặt hai con trai Triệu Khuông Dận lên trên cả Tể tướng, lẽ nào hắn thực lòng muốn truyền ngôi cho Triệu Đình Mỹ? Muốn xem kết cục thảm khốc của ba người này chăng?
Kẻ chủ mưu đang trước mặt, Triệu Khuông Dận gi/ận dữ quát: "Ngươi đã đối xử thế nào với Đức Chiêu và Đức Phương?"
Triệu Quang Nghĩa vội dập đầu, không dám hé răng. Nhưng chẳng cần hắn nói, Triệu Khuông Dận đâu phải hạng ngốc nghếch, sự tình thế nào hắn chẳng rõ? Đau lòng phẫn uất là có, nhưng cơn thịnh nộ này thực ra đã tính toán từ lúc Triệu Quang Nghĩa vào cung. Chỉ là mượn cớ nổi gi/ận mà thôi.
Dù giờ Triệu Quang Nghĩa đã có thế lực riêng, nhưng nếu hắn quyết trừ khử, tuy phiền phức nhưng chẳng phải việc khó. Trước nay chỉ vì củng cố triều chính mà chưa ra tay. Nhưng nếu cả ta lẫn con trai đều ch*t dưới tay kẻ này, lẽ nào ta lại do dự? Huống chi có thiên mục tại thượng, bọn quan lại muốn dâng sớ can ngăn cũng phải cân nhắc tính mạng.
Dĩ nhiên, cũng có thể Triệu Quang Nghĩa vốn tiểu nhân hẹp hòi, không thể so với huynh trưởng. Biết đâu Triệu Khuông Dận thực sự muốn truyền ngôi cho em trai? Xét cho cùng, Triệu Quang Nghĩa chính là kẻ gh/en gh/ét cả con ruột của mình.
Khi tự lập Triệu Hằng làm hoàng thái tử, việc này từ giữa thời Đường đã hiếm thấy, khiến thiên hạ tò mò bàn tán, coi như đại hỷ sự. Dân chúng Khai Phong tranh nhau xem Thái tử tế miếu hồi cung, khiến Triệu Quang Nghĩa tức gi/ận, oán trách: "Thế này thì ta còn mặt mũi nào?"
Khấu Chuẩn khéo léo an ủi: "Lời trẻ con nói ngây thơ thôi." Nhưng bậc đại trí đại dũng sao hiểu nổi tâm địa kẻ vô công vô danh? Bởi hắn quả thực chẳng có thành tựu gì.
Triệu Quang Nghĩa nghe vậy gi/ận tím mặt. Lại là tên Khấu Chuẩn này! Bọn tiện dân dám gọi Thái tử là "thiếu niên thiên tử", "chúa tể xã tắc", coi vị hoàng đế đương triều là không có sao? Chẳng khác nào nguyền rủa ta ch*t sớm! Dù bệ/nh cũ tái phát hàng tháng, nhưng cũng không thể để chúng nó ngang nhiên nguyền rủa. Nếu không Khấu Chuẩn can ngăn, hắn đã ch/ém vài tên để hả gi/ận.
Còn nói hắn vô công? Như thể Triệu Hằng có thành tích gì vậy!
Triệu Khuông Dận như chộp được đỉnh cao mới, thoải mái buông lời mỉa mai: "Trẫm xưa nay đối đãi ngươi hết mực, không ngờ ngươi lại là kẻ tiểu nhân đê tiện! Vốn trẫm không phải không nghĩ truyền ngôi cho ngươi, nhưng xem những việc ngươi làm sau này, làm sao khiến trẫm yên lòng giao giang sơn?"
Dù nghĩ gì, trước hết phải chiếm lấy đạo đức cao đã. Triệu Quang Nghĩa im lặng. Dù biết mình sau này sẽ thành Thái Tông, trong lòng vẫn dấy lên niềm vui nắm quyền, nhưng giờ đây... giữa hắn và cái ch*t chỉ cách một sợi tóc.
Vốn không phải kẻ có khí phách, dưới cơn thịnh nộ của huynh trưởng, hắn chỉ biết dập đầu xin tha mạng. Triệu Khuông Dận giờ chưa muốn xử tử hắn, bởi âm mưu thâm đ/ộc cùng nghi án trùng điệp hắn còn chưa nghe hết, nếu vội xử trí rồi sau này nghe lại chỉ thêm uất ức.
Bằng chứng thuyết phục hơn cả chính là mâu thuẫn giữa Triệu Khuông Dận tuổi già và Triệu Quang Nghĩa. Như đã nói, lúc tuổi già, Triệu Khuông Dận định dời đô về Lạc Dương, nhưng bị phe cánh Triệu Quang Nghĩa kịch liệt phản đối. Xét đến Khai Phong là đầu mối giao thông trọng yếu, ng/uồn của cải không thể thay thế, cuối cùng việc không thành. Nhưng ý định dời đô thực chất là để thoát khỏi, hoặc giảm bớt thế lực chính trị phức tạp mà Triệu Quang Nghĩa đã gây dựng ở Khai Phong. Rõ ràng Triệu Khuông Dận đã có ý định tước quyền Triệu Quang Nghĩa, thậm chí định hành động, chỉ tiếc chưa kịp làm đã băng hà.
Việc Triệu Khuông Dẫn thực sự muốn truyền ngôi cho Triệu Quang Nghĩa hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.
Xét cho cùng, lúc ấy Triệu Đức Chiêu - trưởng tử của Triệu Khuông Dẫn - đã 26 tuổi, còn Triệu Đức Phương cũng 18 tuổi. Hai người đều đã trưởng thành, hoàn toàn có thể kế vị mà không bị xem là ấu chúa.
Triệu Khuông Dẫn gật đầu tán thành.
Đúng vậy! Con trai kế thừa sau khi phụ thân qu/a đ/ời mới là chính thống. Đức Chiêu giờ đã trưởng thành, chưa từng nghe có hành vi thất đức, sao không xứng ngôi hoàng đế Đại Tống?
Huống hồ Triệu Quang Nghĩa tên này nghe đâu đã ám hại Đức Chiêu huynh đệ cùng hoàng tộc. Chẳng phải sau khi chiếm ngôi, hắn đã truyền ngôi vị cho hậu duệ của mình?
Chính hắn mới là người khai quốc! Cớ sao để Triệu Quang Nghĩa chiếm hết vinh hoa?
Nếu không biết chuyện tương lai thì đành cam chịu. Nhưng giờ đã rõ, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?
Tóm lại, tội á/c của Triệu Quang Nghĩa thật đúng là trời không dung đất không tha!
Nhất là từ giọng điệu của màn trời có thể suy đoán: vị hoàng đế này nhiều lắm chỉ ở mức tầm thường, không xứng danh minh quân. Vậy nên hắn càng không đáng để kiêng dè.
Than ôi! Suy nghĩ thật sự của Triệu Khuông Dẫn mãi mãi là bí ẩn ngàn năm. Bởi trước khi kịp bày tỏ ý nguyện, sinh mệnh hắn đã đột ngột chấm dứt.
Việc Triệu Khuông Dẫn ch*t bất đắc kỳ tử hầu như không còn tranh cãi.
Dù sách 《Tục Tư Trị Thông Giám Bản Thảo Sơ Bộ》 thời Nam Tống cho rằng Triệu Khuông Dẫn có thói nghiện rư/ợu, sức khỏe suy kiệt dần từ năm Khai Bảo thứ 8, đến tháng 10 năm thứ 9 thì lâm trọng bệ/nh. Chữ “lâm trọng bệ/nh” được dùng rất nặng nề, hầu như khẳng định hoàng đế qu/a đ/ời vì bệ/nh tật.
Triệu Khuông Dẫn siết ch/ặt nắm tay.
Hắn đã nhận ra quy luật của màn trời: hễ có chữ “dù/dẫu” mở đầu, ắt sẽ có ý phản bác theo sau.
Huống chi...
Trước đó màn trời từng chê trách 《Tư Trị Thông Giám》 của bọn văn nhân Đại Tống sai lầm chất chồng. Lẽ nào sách thời Nam Tống lại đáng tin hơn?
Nhất là khi hoàng đế đương thời hẳn là hậu duệ của Triệu Quang Nghĩa, tất sẽ tô vẽ cho tổ tiên. Chỉ nghe vài câu đã thấy đầy lỗ hổng!
Ai nói hắn nghiện rư/ợu? Dù thỉnh thoảng thưởng rư/ợu cùng bạn hiền, nhưng chưa từng say sưa vô độ! Hắn gh/ét nhất hạng người mê muội trong rư/ợu chè, sao lại tự rơi vào vũng lầy ấy?
Chẳng lẽ Triệu Quang Nghĩa không chỉ ám hại huynh đệ Đức Chiêu, mà còn dám gi*t cả hắn?
Nghĩ đến khả năng ấy, Triệu Khuông Dẫn suýt nữa không nén được kinh hãi. Đồ bất trung bất nghĩa! Không có hắn, làm gì có ngày nay quyền cao chức trọng?
【Thế nhưng, theo sử sách Bắc Tống: những năm Khai Bảo thứ 8-9, Triệu Khuông Dẫn vẫn cường tráng. Năm thứ 9, hắn không chỉ thường xuất cung, mà còn tuần du sang Tây Kinh Lạc Dương. Trước khi băng hà một tháng, hắn còn tiếp sứ Cao Ly tại Lăng Cẩm Viện. Đến tháng băng hà, lại tiếp kiến sứ Ngô Việt. Không ghi chép nào nói hắn lâm bệ/nh.
Đêm trước ngày băng hà, hắn còn triệu Triệu Quang Nghĩa vào cung uống rư/ợu luận đạo. Nửa đêm uống rư/ợu bàn việc nước - đó là chuyện người trọng bệ/nh sắp ch*t làm được sao?
Dù thích rư/ợu, Triệu Khuông Dẫn chưa từng say xỉn. Hắn từng tuyên bố: “Đắm chìm trong rư/ợu chè thì lấy gì trị quốc?” Vậy nên thuyết “ch*t vì rư/ợu” thật khó đứng vững.
《Tống sử - Thái Tổ bản kỷ》 chép về cái ch*t của hắn quá sơ sài: “Quý Hợi tịch, đế băng ở Vạn Tuế Điện, thọ 50 tuổi. Táng ở điện tây giai”.】
Lời lẽ đanh thép của màn trời khiến cả kinh thành náo động.
Cái gì? Tấn Vương gi*t vua cư/ớp ngôi? Chuyện động trời này dám nghe sao? Dân chúng vừa háo hức vừa lo sợ, chỉ dám khẽ bàn tán.
Nhưng bá quan trong triều đã sởn gai ốc. Tấn Vương... xem ra khó thoát tội rồi! Những kẻ a tòng hắn đang tính đường chạy trốn, tìm chỗ dựa mới.
——————————
Tư liệu tham khảo:
1. 《Ngũ triều danh thần ngôn hành lục》 quyển 4 dẫn 《Khấu Lai Công sự tích》: Sau lễ tế Thái Miếu, dân chúng reo hò: “Thiếu niên thiên tử!” Lý Hoảng không vui, tố cáo lên vua. Triệu Khuông Dẫn trách Khấu Chuẩn: “Dân chỉ biết thái tử mà quên ta sao?” Khấu Chuẩn đáp: “Thái tử là quốc bổn. Dân chúng vui mừng vì có minh chúa, thần xin chúc mừng bệ hạ!” Vua ng/uôi gi/ận.
2. Lý Đảo 《Tục Tư trị thông giám bản thảo sơ bộ》 quyển 3: Tháng 8 năm Chí Đạo nguyên niên, lập Khai Phong Doãn Triệu Nguyên Khản làm hoàng thái tử. Dân kinh thành vui mừng: “Thật là chúa tể xã tắc!” Vua nghe được, hỏi Khấu Chuẩn: “Thiên hạ hướng về thái tử, vậy ta về đâu?” Khấu Chuẩn đáp: “Bệ hạ chọn được người kế tục xứng đáng, ấy là phúc vạn đời!”
3. 《Tống sử - Thái Tổ bản kỷ》: “Quý Hợi tịch, đế băng ở Vạn Tuế Điện, thọ 50 tuổi.”
