Tần Thủy Hoàng cùng chuyện cầu trường sinh không chỉ dừng lại ở đó. Hắn nghe lời Lư Sinh và hầu sinh bên cạnh, nào ngờ bọn hắn sau lưng lại oán h/ận hắn bảo thủ, tham quyền, không thể luyện ra th/uốc tiên rồi bỏ trốn. Thủy Hoàng Đế biết chuyện gi/ận sôi người, bèn ra lệnh "Án hỏi chư sinh" - tức sự kiện ch/ôn học trò hậu thế thường nhắc. Kỳ thực nho sinh chỉ bị liên đới, gọi "ch/ôn học trò" không bằng "hố chư sinh" chính x/á/c hơn.
Thủy Hoàng Đế đứng trên đài cao, nhìn đám người r/un r/ẩy dưới chân, giọng điềm nhiên: "Lư Sinh cùng hầu sinh đâu? Tuyên bọn hắn đến gặp ta." Lang trung lệnh không dám ngẩng mặt, vâng lệnh lui ra. Vừa bước vài bước đã thấy toàn thân lạnh toát. Bệ hạ tuy không nổi gi/ận nhưng rõ ràng đang dồn nén cơn thịnh nộ. Trời đất mênh mông thế này, e rằng Lư Sinh đã nghe tin bỏ trốn, hắn phải đem thêm người đi bắt mới được.
Hậu thế thường ghép chuyện đ/ốt sách với ch/ôn học trò, ngỡ rằng Thủy Hoàng chèn ép nho gia. Kỳ thực đây là cách nho gia đời sau bôi nhọ hắn, tự tô vẽ hình tượng nạn nhân dưới bạo chúa. Đốt sách và ch/ôn học trò là hai việc khác nhau. Thủy Hoàng đ/ốt sách vì chính trị, còn ch/ôn học trò xuất phát từ phẫn nộ với bọn phương sĩ phản bội.
Tần Thủy Hoàng phẫn nộ cũng dễ hiểu. Hắn vốn là đế vương tự phụ, nắm quyền sinh sát. Bị lừa tiền bạc, cung phụng hậu hĩnh lại bị chê bai, ai chẳng gi/ận? Tiền mất tật mang, thiên tử nổi gi/ận xươ/ng phơ ngàn dặm.
Thủy Hoàng Đế nắm ch/ặt chuôi ki/ếm Lộc Lư, đầu ngón tay trắng bệch. Được lắm, đợi Lư Sinh tới, hắn sẽ dùng ki/ếm này ch/ém đầu tên phản nghịch.
Trải qua các triều đại thêm thắt, hình tượng bạo chúa của Tần Thủy Hoàng ngày càng đậm nét. Cầu trường sinh chẳng được gì, lại mang tiếng x/ấu muôn đời.
Thủy Hoàng Đế chú ý điểm then chốt: các triều đại đổi thay? Vậy cơ nghiệp Đại Tần của hắn chẳng những không vạn đại, mà ngàn năm cũng chẳng giữ nổi? Hắn nhất định phải biết kẻ nào soán ngôi Đại Tần, dám gán cho hắn danh hiệu bạo quân.
Cần minh oan cho Thủy Hoàng Đế: hắn chỉ đ/ốt sách dân gian, còn giữ bản trong cung. Nếu coi hắn là thủ phạm hủy diệt cổ thư thì oan uổng - chiến tranh h/ủy ho/ại sách vở nhiều hơn. Huống chi, diệt quốc gia trước hết phải diệt lịch sử của nó. Dưới góc độ thống trị, việc đ/ốt sách không sai. Thủy Hoàng vừa thống nhất đế quốc, cần thống nhất tư tưởng để ổn định. Hán triều "Độc tôn nho thuật" cũng tương tự, chỉ khác cách làm th/ô b/ạo khiến hắn mang tiếng hơn hai ngàn năm.
Thủy Hoàng Đế dần quen giọng điệu bỡn cợt của màn trời, nhưng nghe vẫn thấy khó chịu. Dù lời nói có ý bênh vực, giọng điệu lại khiến hắn muốn đ/á/nh người. "Cõng hắc oa" - hắn uy nghi Tam Hoàng Ngũ Đế sao lại thế? Còn Hán triều đ/ộc tôn nho gia? Bọn nho sinh hủ lậu như Phù Sơ chỉ biết nhân đức cảm hóa, làm sao trị quốc? Vương triều thay thế Đại Tần chắc hẳn cũng tầm thường.
Bên Hán triều, Lưu Bang bày tiệc rư/ợu trước điện, vừa ăn vừa xem. Nghe nói đến "Hán triều", hắn nghi hoặc: "Chẳng lẽ là đại Hán của ta?" Đại Hán làm gì đ/ộc tôn nho gia? Chẳng phải vô vi nhi trị sao?
Thời Hán Vũ Đế mới lên ngôi, Đậu Thái Hoàng Thái hậu dắt cháu ra sân. Nghe màn trời nhắc "đ/ộc tôn nho gia", bà nhíu mày. Cháu bà ham thích nho học, liệu có phải gây chuyện? Không được, phải tìm cách đuổi bọn nho sinh như Triệu Quán, Vương Tang - những kẻ dám can thiệp triều chính.
Bà quay sang Lưu Triệt, giọng ôn hòa nhưng dò xét: "Hoàng đế nghĩ sao về lời màn trời?" Lưu Triệt vội phủ nhận: "Hoàng tổ mẫu đa nghi, sao có thể là trẫm?" Nhưng trong lòng nghĩ: "Độc tôn nho thuật? Nghe cũng có lý."
Phương sĩ thời Tần Hán rất lộng hành. Không chỉ Thủy Hoàng, cả Hán Vũ Đế cũng mê tìm th/uốc trường sinh - chuyện được ghi dài trong "Sử Ký", thậm chí gả con gái cho phương sĩ. Chuyện này sẽ bàn sau.
Lưu Triệt cảm thấy như có vô số ánh mắt đang lén nhìn mình. Hắn ngượng ngùng đưa tay sờ lên chóp mũi, thầm nghĩ: "Ta đâu phải Hán Vũ Đế trong lời đồn kia chứ?".
Dù rất say mê chinh chiến và tin tưởng những lời tâu báo trước đó của phương sĩ, nhưng hắn đâu nỡ gả công chúa yêu quý cho kẻ tu luyện. Thế nhưng những phương sĩ kia quả thực biết cách thuyết phục - từng triển lộ bí thuật bất truyền, lại còn biến đan sa thành vàng ròng. Chỉ có điều...
Hắn ngửa mặt nhìn vầng sáng khổng lồ trên trời, lòng dâng lên cảm giác kính sợ: "Thần tích như thế này, ta thật chưa từng thấy bao giờ. Tiên tử trong màn trời ắt đã thấu tỏ mọi trò bịp bợm, cố ý cảnh tỉnh ta chăng?".
【Tin vào lời phương sĩ để tìm cõi tiên hư ảo đã đành, đáng trách hơn là khi cổ nhân quá tin vào kỹ thuật hiện đại, khiến bọn họ nghiên c/ứu đan dược. Kẻ dám luyện, người dám uống - biết bao sinh mạng đã tiêu tan vì thứ đ/ộc dược ấy!】
Lời vang lên khiến các bậc đế vương kinh hãi. Trong cung thất, những lọ đan dược bỗng trở nên nóng bỏng.
【Như Đại Đường thịnh thế mà có tới 15/22 hoàng đế mê đắm đan dược, 5 vị băng hà vì th/uốc đ/ộc. Quả là gia tộc có truyền thống... Dẫu có nguyên do bệ/nh tật di truyền hay chữa trị, con số ấy vẫn khiến hậu thế rùng mình. Ngay cả Đường Thái Tông và Đường Tuyên Tông - vị "Tiểu Thái Tông" tài ba - cũng không thoát khỏi vòng xoáy ấy.】
Lời phán như gáo nước lạnh dội vào các bậc quân vương. Lý Thầm (Đường Tuyên Tông) gi/ật mình khi nghe danh hiệu "Tiểu Thái Tông", còn Lý Thế Dân thì lúng túng trước ánh mắt nghi hoặc của Trưởng Tôn hoàng hậu. Quần thần vội tâu: "Thánh nhân, xin bỏ hẳn đan dược!".
【Dù là đan sa thời Tần Hán hay dược thảo đời sau, tất cả đều chứa đ/ộc. Chẳng thế sao hoàng đế lại tin? Không đ/ộc thì lấy gì chứng minh linh nghiệm!】
Lư Sinh r/un r/ẩy quỳ trước Tần Thủy Hoàng. Nhà vua nhìn kẻ l/ừa đ/ảo với ánh mắt kh/inh bỉ: "Ngươi bảo trẫm không xứng cầu tiên? Vậy hãy sống trong ngục tối mà khẩn cầu thần tiên c/ứu mạng đi!".
【Nếu Tần Thủy Hoàng không uống đan dược, há nào ch*t trẻ khiến đại nghiệp sụp đổ sau hai đời? Một triều đại hùng mạnh chỉ tồn tại 14 năm - đó là cái giá quá đắt!】
Thủy Hoàng chới với, gằn giọng gọi: "Triệt đâu!". Tất cả chỉ còn tiếng quân lính xô ngã Lư Sinh xuống đất.
