Vào thời điểm Columbus phát hiện Châu Mỹ, người Anh-điêng vẫn dùng đồ gốm thô ráp cùng bát đ/á, thìa gỗ. Đồ sứ là bước tiến hóa từ gốm, Trung Quốc đã có sứ men xanh từ thời Hạ, trải dài 4200 năm lịch sử. Đến thời Minh, đồ sứ phát triển vượt bậc, đặc biệt kỹ thuật nung sứ xanh đạt đến đỉnh cao.
Dễ hiểu vì sao người Anh-điêng kinh ngạc khi thấy đồ sứ tuyệt mỹ - họ tưởng đó là đồ trang sức chứ không phải vật dụng thường nhật. Tơ lụa mềm mại khác hẳn vải thô khiến họ trợn mắt, nhao nhao đem bảo vật trong nhà ra đổi. Những thứ họ xem là quý giá chỉ là trang sức bằng xươ/ng, lông vũ cùng vải dệt từ da thú và bông thô.
Ngôn ngữ người Anh-điêng phức tạp với trăm thứ tiếng. Chu Tửu Tửu bỏ qua giao tiếp, chỉ tay vào vải bông hỏi m/ua bông. Nàng còn diễn tả bằng cách giả vờ hái bông trắng mềm, nhưng họ không hiểu. Trịnh Hòa nhịn cười khẽ nói: "Công chúa muốn vải thì cứ lấy đi, đổi tơ lụa lấy vải thô là họ được lời."
Chu Tửu Tửu bực dọc: "Ta muốn bông của họ! Ngươi không thấy vải bông họ khác Đại Minh sao? Trắng hơn, mềm mại hơn, sợi bóng rõ nét. Ngay cả vải tốt nhất Đại Minh cũng không dệt được thế!" Nàng vừa giải thích vừa nghĩ thầm: "Bông hiện đại vốn bắt ng/uồn từ Châu Mỹ!"
Bông cổ đại Trung Quốc trồng từ giống Châu Phi và Ấn Độ - sợi thô cứng, ngắn, không trắng, năng suất thấp. Trong khi giống Mỹ chia hai loại: mảnh nhung miên chiếm 85% sản lượng toàn cầu, sợi trắng sữa; dài nhung miên cao cấp với sợi dài mềm, óng ánh. Chu Tửu Tửu nghi người Anh-điêng dệt vải từ dài nhung miên.
Trịnh Hòa sờ thử vải bày ra, quả thật mềm hơn hẳn. Nhìn trang phục dân bản địa, tuy kiểu cách thô sơ nhưng không hề nhăn nhúm. Vải bông Đại Minh dễ nhàu, cứng, nhà giàu chẳng thèm dùng. Nếu vải mềm không nhăn thế này, giá trị chẳng kém tơ lụa.
***
Năm Hồng Vũ
Chu Nguyên Chương nghe đến đây hạ lệnh: "Mau đem sách dệt và bản đồ thế giới cho trẫm!" "Trong sách chép 'mỹ miên' chính là bông Mỹ ư?" Sử sách ghi thế kỷ 19 mới nhập giống bông lục địa, sau thuần hóa mới trồng đại trà. Hắn chép miệng: "Thì ra Mỹ còn giấu giống dài nhung miên tốt hơn." Rồi quắc mắt: "Lão Tứ! Thuyền và máy hơi nước chuẩn bị thế nào?" Trong lòng hắn gầm gừ: "Bảo trẫm thiển cận? Trẫm sẽ làm chuyện chưa đời nào có!"
Ánh mắt hắn quét qua các con khiến Chu Thụ co rúm. Chu Nguyên Chương gật đầu: "Đúng, trẫm muốn các ngươi chọn đất phong ở hải ngoại. Đại Minh đất chật người đông, chi bằng ra biển mở cõi phúc ấm con cháu." Rồi nhìn Chu Lệ: "Lão Tứ, sau khi trẫm băng hà, nếu các huynh đệ chưa vững chân hải ngoại, ngươi biết phải làm gì?"
Chu Lệ mắt sáng rỡ: "Nhi thần tất chu toàn!" Trong khi các phiên vương mặt ủ mày chau, Chu Thụ lắc đầu như chong chóng: "Phụ hoàng! Cố thổ khó rời!"
"Ngươi vừa mới ch/ửi quân thực dân Tây Ban Nha vô đạo?" Chu Nguyên Chương nhếch mép. "Trẫm ban Tây Ban Nha cho ngươi."
Chu Thụ suýt ngất: "Không... không cần đâu ạ!"
"Việc đã quyết!" Chu Nguyên Chương vung tay. "Tây Ban Nha trăm lính chiếm đế quốc mười triệu dân. Ta cho binh lực, tài lực, nhân tài, lẽ nào không bằng?" Nghĩ đến nhân tài, hắn chợt hối h/ận: Vụ án Hồ Duy Dung, Không Ấn, Quách Hoàn... gi*t quá nhiều người giỏi. Giá giữ lại thì nay đã có người dùng!
***
Đại Tần
Tần Thủy Hoàng gật gù: "Mỹ miên..." Châu Mỹ nhiều báu vật thế này, buộc hắn phải sớm vươn ra biển. Nhưng Đại Tần chưa có thuyền tốt, nói chi đến thủy quân hùng mạnh. Khởi đầu nan ấy, biết bao năm mới thành tựu?
Vẫn là đời sau có những triều đại hưng thịnh, nhất là nhà Minh, xuất hiện liên tiếp những hải khách tài ba.
Tần Thủy Hoàng dù có chút tiếc nuối, nhưng cũng chỉ dừng lại ở hai chữ "chút xíu" mà thôi. Hắn hiểu rõ một bát cơm không thể no lâu, Tần quốc trải qua bao đời quân vương gây dựng, đến đời hắn mới có tư cách thôn tính sáu nước thống nhất thiên hạ.
Nếu cho hắn thêm trăm năm nữa, ắt sẽ thu phục toàn bộ lãnh thổ trên bản đồ về Đại Tần. Nhưng đời người sao tránh khỏi sinh lão bệ/nh tử.
Hắn đã làm được hết sức có thể.
Phù Tô cất tiếng hỏi: "Phụ hoàng vì sao lại thở dài?"
Tần Thủy Hoàng liếc nhìn hoàng tử, lại thở dài nặng nề: "Bởi trẫm mong Đại Tần truyền vạn đời vĩnh cửu."
Nhưng liệu ngươi có đủ năng lực gánh vác giang sơn này?
***
Năm 120 TCN - Thời Hán Vũ Đế
Lưu Triệt đi/ên cuồ/ng tâm động khi nghe kể về Châu Mỹ. Vùng đất ẩn chứa bao báu vật chưa ai biết đến khiến hắn đỏ mắt. Chẳng trách bọn thực dân sau này thèm muốn đến thế!
Nhưng vừa đ/á/nh bại Hung Nô, nếu lại đóng thuyền lớn huấn luyện thủy quân, Tang Hoằng Dương chắc khóc hết nước mắt. Tạm thời dùng pha lê và xà phòng đổi chác ở Tây Vực ki/ếm lời. Khi tích đủ bạc, muốn đóng bao nhiêu thuyền chẳng được?
Giờ hãy phái vài chiếc thuyền nhỏ thám hiểm. Biết đâu tới được Châu Mỹ, mang về ngô khoai lạc...
***
Thời Đường Thái Tông
Lý Thế Dân còn háo hức hơn Lưu Triệt. Bởi Đại Đường đã tìm thấy bông vải, nhưng giống cây biên thùy kém xa hậu thế - cánh nhỏ, sản lượng thấp, không thích nghi Trung Nguyên.
Sau khi thấy bông vải bốn năm cánh đời sau, hắn chán ngán nhìn đồ cống phẩm Tây Vực: "Thật chẳng muốn nhìn, không thể so bì!"
Rồi đột nhiên hỏi quần thần: "Châu Mỹ được tả quá hấp dẫn. Nếu trẫm muốn di dân sang đó, liệu có nhiều người tình nguyện?"
Đỗ Như Hối gi/ật mình thất thanh: "Bệ hạ, tuyệt đối không được!"
Lý Thế Dân xoa xoa mũi: "Trẫm biết Đại Đường đang thiếu nhân lực. Ta chỉ đùa chút thôi."
Hắn thở dài n/ão nề: "Giá như Đại Đường có nhân khẩu thời hậu thế... À không, nhân khẩu thời Tùy cũng được. Thế nào trẫm cũng chiếm Châu Mỹ!"
Có la bàn, th/uốc sú/ng, bản vẽ thuyền báu Trịnh Hòa, viễn dương đâu còn khó? Châu Mỹ nhiều của quý, đi một chuyến lời chắc như bắp.
Chỉ thiếu người!
Hắn gãi đầu bứt tóc: "Hậu thế có kế hoạch hóa gia đình, Đại Đường ta nên khuyến khích sinh đẻ! Xưa Việt Vương Câu Tiễn từng hạ lệnh: sinh con trai thưởng hai vò rư/ợu một con chó, sinh con gái thưởng hai vò rư/ợu một con heo. Con đông thì triều đình nuôi giúp."
"Hán Huệ Đế có chiếu 'Nữ tử 15 tuổi chưa gả, tính thuế gấp năm'. Tấn Vũ Đế quy định 'Con gái 17 tuổi cha mẹ không gả chồng, quan lại ép hôn'. Hay ta tổng hợp thành chiếu chỉ ban bố?"
Đỗ Như Hối im lặng đảo mắt nhìn Phòng Huyền Linh: "Huyền Linh, ngươi nên giải thích cho bệ hạ hiểu chuyện thời sự..."
Phòng Huyền Linh đành cúi đầu: "Bẩm... gần đây phu nhân của hạ thần kết giao nhiều mệnh phụ. Các vị ấy thường bàn luận chuyện hậu thế, ngưỡng m/ộ nữ nhi đời sau."
"Các nàng còn nói..."
Lý Thế Dân nhíu mày: "Còn nói gì?"
"Nói rằng: Sao đàn ông được quyền tam thê tứ thiếp, còn đòi phụ nữ tam tòng tứ đức? Đàn ông thì hôi hám... Thà ch*t sớm đầu th/ai kiếp sau còn hơn lấy loại đó!"
"Họ mong được sống cuộc đời oanh liệt như nữ nhân trong sách. Về chuyện sinh nở, có người bảo: 'Đem con vào đời chịu khổ chi bằng đừng sinh!'"
Lý Thế Dân: "......"
Trinh Quán quần thần: "......"
Giây lâu sau, hoàng đế mới thốt được lời: "Sách màn trời đắt thế, sao nhiều người xem được thế?"
Chợt thấy quần thần nhìn trời ngó đất, hắn chợt hiểu: chính các đại thần này đã mượn sách về nhà!
Lý Thế Dân thở dài: Lòng trẫm mệt mỏi vô cùng.
***
Sau chuyện bông vải, Trịnh Hòa lại nhìn Chu Tửu Tửu bằng ánh mắt khác. Khi thấy thổ dân dùng loại vải khác hẳn Đại Minh, hắn mới chịu quan sát kỹ.
Chu Tửu Tửu mệt nhoài với việc ra hiệu tay chân, đành đổi lụa, trà, đồ sứ lấy vải bông. Có vải ắt có cây bông gần đó, tự tìm cũng được! Nhân tiện ki/ếm luôn ngô khoai lạc...
Thổ dân Châu Mỹ vốn nổi tiếng chất phác, trung hậu. Columbus từng ca ngợi đức tính cao thượng của họ trong nhật ký hàng hải. Dĩ nhiên bộ lạc nào cũng có kẻ x/ấu.
May mắn gặp được bộ lạc thân thiện, nàng đồng ý làm khách. Đội Trịnh Hòa ngạc nhiên khi thấy họ gi*t trâu tiếp đãi - hành động cấm kỵ ở Trung Nguyên!
Tù trưởng mời đoàn vào nhà tranh lớn nhất. Trịnh Hòa nhăn mặt: "Chật chội thế này sao đủ chỗ?"
Chu Tửu Tửu đề nghị: "Hai ta cùng vài tùy tùng vào thôi."
Vừa bước vào, mùi m/áu tươi xộc lên mũi. Mấy con trâu to đang bị x/ẻ thịt ngay giữa nhà...
Trịnh Hòa cùng mọi người kinh ngạc: “Chẳng lẽ gi*t cả một con trâu? Con vật này kéo ra phải dài đến trăm trượng chứ?”
Chu Nhu Nhu háo hức: “Thịt bò đó! Lâu lắm rồi chưa được ăn, không biết người Anh-điêng có khéo tay không? Muốn qua phụ một tay không? Bò nướng xiên, bò bít tết... đều là món nàng thích nhất mà!”
Quan trọng nhất là nàng đã trông thấy củ khoai tây! Khoai tây hầm thịt bò cũng là món khoái khẩu của nàng. Nhân tiện có thể mượn cớ khen khoai tây ngon để hỏi cách trồng.
Cổ nhân các thời đại: ???
Ăn với chả uống! Mau hỏi đi chứ!
Nghe nói khoai tây năng suất cao, dễ trồng lại là lương thực c/ứu đói, các cổ nhân đều tò mò muốn biết cách trồng. Vậy mà giờ lại thế này?
Có người bực tức: “Châu Mỹ rốt cuộc ở đâu? Họ dám gi*t trâu ăn thịt?” Một lần gi*t cả con trâu - quá phung phí!
Đây là trâu cơ! Một con trâu sức kéo bằng ba bốn trai tráng, vậy mà bị gi*t thịt.
“Chắc nơi đó xa lắm, đất đai trù phú nên không thiếu trâu, mới dám gi*t trâu đãi khách.”
Mọi người càng thêm hâm m/ộ.
ĐẠI TẦN
Tần Thủy Hoàng khóe miệng run nhẹ: “...” Ăn uống quan trọng thế sao?
Xem nhiều đoạn phim như vậy, hắn nhận ra hậu thế còn ham ăn hơn cả hoàng đế. Tưởng tượng cảnh không được thưởng thức mỹ thực, quả là bi kịch.
Ham ăn uống quá hại việc! Vả lại, ở Đại Tần, tr/ộm trâu hay gi*t trâu đều đáng tội ch/ém! Còn đòi ăn thịt bò? Mơ đi!
THỜI ĐƯỜNG THÁI TÔNG
Lý Thế Dân nhíu mày: “Chất phác hiếu khách? Nếu đúng như phim nói, người Anh-điêng thật đáng thương, gặp phải lũ cư/ớp biển.”
Hắn thở dài: “Giá mà gặp Đại Đường ta thì tốt. Không biết khai hóa đã sao? Nho gia am hiểu nhất việc này.”
Quần thần Trinh Quán: “...” Biết rồi! Đừng có ám chỉ nữa! Dù có muốn cũng không đủ nhân lực, vật lực.
Khổng Dĩnh Đạt - hậu duệ Khổng Tử - nghe “Nho gia” thì gi/ật mình, sau đó mừng thầm. Giáo hóa vạn dân, truyền bá Nho học khắp Tây B/án Cầu - không phải không thể!
Thấy họ gi*t trâu vất vả, đầu bếp trên thuyền ra tay giúp. Chu Nhu Nhu và đầu bếp này rất hợp cạ, cùng đam mê ẩm thực.
Nhờ Nhu Nhu thường góp ý, tay nghề đầu bếp tiến bộ vượt bậc, trở thành số một trên hạm đội.
Kỹ thuật lọc thịt trâu của cổ nhân không phải dạng vừa. Đầu bếp nhanh chóng xử lý xong con trâu khiến người Anh-điêng trố mắt.
Người bản địa: Sao hắn dễ dàng l/ột da trâu thế? Xươ/ng cứng thế mà ch/ém một nhát đ/ứt! D/ao phay múa như chớp!
Phản ứng của họ khiến tù trưởng chú ý. Ông ta nhìn con d/ao của đầu bếp rồi quay sang nói một tràng với Trịnh Hòa.
Dù giao dịch chính là Chu Nhu Nhu, nhưng khi ngồi vào bàn tiệc, nàng nhường chỗ chủ cho Trịnh Hòa. Nàng chỉ hứng thú với thịt bò và khoai tây, không muốn tiếp chuyện.
Trịnh Hòa ngơ ngác: Ông ta nói gì vậy? Chẳng hiểu gì cả!
Hắn lễ phép cười rồi quay sang tìm Chu Nhu Nhu, thấy nàng chống cằm xem đầu bếp làm thịt bò say sưa.
Trịnh Hòa: “...”
“Công chúa, vị tù trưởng vừa nói gì thế?”
Chu Nhu Nhu ngây ngô: “Ta biết đâu? Chẳng phải ngươi đang tiếp chuyện sao?”
Nói xong, nàng chợt nhớ ra điều gì, mắt sáng rực: “Ớt chứ!”
Nhu Nhu quay ngoắt: “Đổi chỗ, để ta nói chuyện với hắn.”
Trịnh Hòa: “??”
Chu Nhu Nhu chỉ vào những trái ớt đỏ treo tường cùng các thực phẩm lạ, rồi đưa tù trưởng một cây chủy thủ dát ngọc - chiến lợi phẩm diệt hải tặc.
Trịnh Hòa nghi ngờ nhìn mấy thứ rau quả: Những thứ này đáng đổi chủy thủ quý?
Suốt chuyến đi, Trịnh Hòa rất phục tài buôn b/án của Nhu Nhu. Nàng b/án được hải sản đắt giá cho dân chài ven biển, chưa từng chịu thiệt.
Lần này chắc không lỗ chứ?
Tù trưởng nhận chủy thủ, sai người mang ra một giỏ khoai tây, khoai lang cùng nhiều ớt, còn hứa dẫn họ đi hái.
Chu Nhu Nhu gật đầu lia lịa - đúng thứ nàng muốn!
Trịnh Hòa nếm thử khoai tây nướng: “Vị cũng bình thường, đáng giá không?”
Nhưng khi thấy năng suất “một gốc mười củ” của khoai tây và khoai lang, hắn choáng váng.
Dù hương vị thế nào, năng suất này thật kinh khủng! Mang về Đại Minh trồng sẽ c/ứu đói biết bao người!
Trịnh Hòa vui mừng: “Công chúa, ta phát hiện bảo bối rồi!”
Chu Nhu Nhu còn phấn khích hơn: “Không phải! Nhìn kìa - đằng kia có cả rừng cây!”
Nàng đưa Trịnh Hòa ống nhòm m/ua từ Taobao. Xuyên qua thấu kính, hắn thấy rừng cây lạ.
“Có gì đặc biệt? Đại Minh không có loại cây này sao?”
Chu Nhu Nhu cười khẽ: “Đúng vậy! Đây là cây cao su! Dù kỹ thuật lạc hậu cũng có thể chế lốp xe. Đời sau không thể thiếu cao su - từ xe cộ, máy móc đến vũ khí đều cần. Xe ngựa gắn bánh cao su sẽ êm như bay!”
——————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 25/06 đến 26/06/2023. Đặc biệt cảm ơn:
- Trời trong không mưa: 50 bình
- Diệp đường đường: 40 bình
- Cuộc đời phù du: 30 bình
- D/ao Quang: 21 bình
- Yêu thương ngươi 1 vạn năm, Kình rơi vạn vật sinh, Lẳng lặng yên tĩnh: 20 bình
- Một năm điều kiện: 17 bình
- Tra, tím ~ Phong, Địch Lệ Nhiệt Ba lão bà, Thư hữu 498: 10 bình
- Cùng nhiều đ/ộc giả khác...
Xin cảm tạ sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
