Trước Công Nguyên 120 năm, thời Hán Vũ Đế
Lưu Triệt ngạc nhiên: "Quả ớt ư? Chẳng phải chỉ là loại gia vị thông thường sao?"
Thấy thổ đậu chưa khiến mọi người kích động đến thế, tại sao quả ớt lại gây chấn động? Chẳng lẽ nó còn có công dụng đặc biệt nào khác?
Đang nghi ngờ, hắn bỗng nghe Cố Thanh Du nhắc đến kính viễn vọng và cao su. Kính viễn vọng hắn đã biết qua sách vật lý, thậm chí còn sai người nghiên c/ứu chế tạo. Suýt nữa đã vét cạn kho thủy tinh trong khố phủ. Cuối cùng chế tạo thành công, nhưng chưa kịp vui mừng thì phát hiện có thứ còn thích hợp hơn để làm ống nhòm - pha lê.
Nghĩ đến giá trị chênh lệch giữa pha lê và thủy tinh, Lưu Triệt đ/au nhói tim. Nhưng nỗi đ/au ấy chóng tan khi nghe đến công dụng của cao su: ô tô, máy bay, đại pháo, xe tăng... Mỗi thứ nghe qua, ánh mắt hắn lại sáng rực một phần, tất cả đều là khát vọng của hắn!
"Cao su quả thật hữu dụng đến thế?" Lưu Triệt nhíu mày. "Đại Hán cảnh nội không có sao?" Sao lại phải sang Châu Mỹ? Đại Hán thiên triều thượng quốc, thứ gì cũng thiếu, thua cả bộ lạc man di chưa khai hóa.
Vừa dứt lời, Cấp Ảm đột nhiên reo lên: "Bệ hạ! Thần chợt nhớ ra!"
Lưu Triệt quay sang: "Nhớ ra gì?"
"Hải Nam! Thần nhớ trong sách địa lý có ghi chép về cao su." Cấp Ảm nói như cuồ/ng. "Sách chép: 'Đảo Hải Nam chiếm vị trí trọng yếu trong canh tác cao su toàn quốc'. Chẳng phải đang nói Hải Nam có cây cao sao?"
Cấp Ảm mê mấy cuốn sách địa lý đến mức xin Lưu Triệt mấy lần không được, đành tự chép lại. Nhờ vậy mà thuộc nằm lòng.
"Hải Nam?" Lưu Triệt dời mắt sang tấm Trung Quốc đồ sau lưng. Thói quen mỗi khi màn trời hiện ra, hắn đều trải bản đồ ra để đối chiếu. Cuối cùng tìm thấy Hải Nam ở góc tây nam.
Thì ra vùng đất vô chủ này chưa thuộc về Nam Việt, chỉ có vài thổ dân sinh sống. Nếu chiếm được nơi này, há chẳng phải mở rộng cương thổ Đại Hán? Chỉ có điều Nam Việt lân cận là vấn đề. Chưa thu phục Nam Việt thì khó giữ Hải Nam.
***
Đại Tần
Tần Thủy Hoàng nghe công dụng cao su, gầm lên: "Tốt lắm!"
Hắn hình dung ra cảnh Tần trực đạo kết hợp bánh xe cao su. Bánh xe gỗ dễ mòn, hỏng nhanh, mỗi lần vận lương gấp lại trục trặc. Nếu có bánh xe cao su bền bỉ, giảm chấn, ai còn dùng đồ gỗ nữa?
Hoàng đế liếc Mặc gia Cự Tử đang ngồi dưới: "Trước khanh nói bánh xe đạp cần vật liệu đặc biệt không chế được, cuối cùng chỉ làm được bánh gỗ. Nay xem ra ắt là cao su. Nếu có cao su, Mặc gia chế tác được chứ?"
Mặc gia Cự Tử bối rối: "Cái này..." Chưa biết cao su là gì, sao dám hứa? Hắn đang vật lộn với sách toán lý hóa, bao nhiêu công việc chất đống, ngủ còn không đủ giờ, nói chi nghiên c/ứu?
"Thần tận lực mà làm." Cự Tử thở dài.
***
Thời Đường Thái Tông
Lý Thế Dân nghe đến đỏ mắt, Đỗ Như Hối vội chen ngang: "Bệ hạ! Sách địa lý đời sau chép: Hải Nam là nơi trồng cao su chủ yếu. Hải Nam chính là đảo Quỳnh Châu!"
Lý Thế Dân sáng mắt: "Ồ? Vậy Đại Đường ta đã có cao su?"
Tốt lắm! Cuối cùng cũng có thứ Đại Đường sở hữu. Nhưng cao su đã có, còn thổ đậu một th/ai mười tám củ thì chưa. Hắn cũng muốn lắm!
"Các khanh nói thổ đậu một th/ai mười tám củ là thế nào?"
Quần thần Trinh Quán: Chúng thần làm sao biết? Xin hỏi ty nông giám!
Chưa kịp mở lời, Lý Thế Dân lại nói: "Giá như người cũng đẻ được một lứa mười tám đứa thì hay biết mấy."
Cả triều cười ngặt nghẽo.
***
Thời Hồng Vũ
Chu Thu quỳ xuống: "Phụ hoàng! Nhi thần nguyện sang Châu Mỹ, vì Đại Minh khai cương mở cõi!"
Chu Thụ, Chu Cương trừng mắt nhìn em. Làm anh chưa lên tiếng, em đã xung phong? Đây chẳng phải ép anh em tỏ thái độ sao? Nhưng hai người h/ồn xiêu phách lạc, tiếp tục giả ch*t. Phong địa còn chưa được về kinh, huống chi hải ngoại xa xôi? Ra nước ngoài gặp man di, chưa đợi viện binh đã thành m/a.
Chu Nguyên Chương vỗ đùi: "Tốt! Tốt! Con ngoan. Nhưng Châu Mỹ xa lắm. Đợi Lão Tứ thám thính đường đi rồi sẽ quyết định."
Chu Lệ vui mừng: "Ngũ đệ yên tâm! Ca ca sẽ lo liệu đường đi chu toàn."
Ba cha con phụ tử tương thân. Chu Thụ bọn họ trợn mắt lườm. Chu Doãn Văn thầm đ/au lòng: Trước kia phụ hoàng do dự khiến hắn như ngồi trên lửa, nay quyết định rồi lại không chọn mình, càng thêm đắng cay. Rõ ràng trong sử sách, lên ngôi chính là hắn...
***
Với bách tính, cao su quá xa vời. Dù thấy ô tô, máy bay trên màn trời, họ vẫn cảm thấy chẳng liên quan - đến xe lừa còn chẳng có. Thứ họ quan tâm vẫn là thổ đậu một th/ai mười tám củ.
Cũng là lương thực dưới đất, gieo một hạt thu mười tám củ to. Mọi người mắt sáng rực:
"Hóa ra màn trời nói thổ đậu cao sản là vậy!"
"Như cây lựu đa tử, cát tường như ý!"
***
【Cao su - vật liệu kinh tế cao, không thể thiếu trong đời sống hiện đại.】
Bánh xe cao su ra đời đã cách mạng hóa ngành công nghiệp ô tô. Ống dẫn bằng cao su được dùng để thu gom và vận chuyển nước, khí cùng các vật chất khác...
Công nghiệp, quốc phòng, giao thông, y dược, vệ sinh và cả sinh hoạt hằng ngày đều không thể thiếu cao su. Công năng của nó vô cùng đa dạng. Hiện nay, thế giới đã có hơn 7 vạn loại chế phẩm từ cao su, và con số này chắc chắn sẽ còn tăng.
Cây cao su sản xuất cao su thiên nhiên là nguyên liệu chính chế tạo các sản phẩm cao su, đồng thời là ng/uồn tài nguyên tái sinh không gây ô nhiễm. Tuy nhiên, do đặc tính sinh thái khắt khe, nhiều nơi không thể canh tác.
Ngay cả nước ta với diện tích rộng lớn cũng chỉ có Hải Nam, Vân Nam, Phúc Kiến và một phần Lưỡng Quảng là phù hợp. Thế mà sản lượng cao su vẫn xếp thứ năm toàn cầu, đủ thấy loại cây này kén đất trồng biết nhường nào.
***
Đại Tần
Tần Thuỷ Hoàng phản ứng đầu tiên: "Mới thứ năm?" Rồi bỗng vui mừng: "Trung Nguyên cũng có cao su?"
Địa bàn này tựa hồ thuộc Nam Việt. Nam Việt nhiều chướng khí, côn trùng đ/ộc, cây cối thì nhiều mà dân cư thưa thớt. Không ngờ lại thích hợp trồng cao su. Lẽ nào khí hậu Châu Mỹ giống Nam Việt?
Thế chẳng phải Nam Việt thực chất là vùng đất quý giá?
***
Thời Hán Vũ Đế (120 TCN)
Lưu Triệt: "Thứ năm thế giới?"
Hắn lại nhìn bản đồ, phát hiện các khu vực được nhắc đến đều tập trung gần nhau, nhất là Vân Nam, Lưỡng Quảng và Hải Nam.
"Những nơi này đã trồng được cao su, chắc vùng lân cận cũng có thể?" Cao su hữu dụng đến vậy, tất nhiên phải mở rộng diện tích!
Hoắc Khứ Bệ/nh cúi người xem xét, thấy Lưu Triệt chỉ vào Việt Nam, Lào, Thái Lan, Miến Điện - toàn bộ đều giáp Vân Nam, Lưỡng Quảng.
Tể tướng cũng gật gù: "Bệ hạ nói đúng. Theo kinh độ vĩ độ đời sau, khí hậu những nơi này tương đồng, ắt cũng trồng được."
Lưu Triệt cười đắc chí.
***
Sản lượng cao su nước ta đạt 86.4806 vạn tấn/năm, chiếm 8.5% toàn cầu. Nghe có vẻ lớn, nhưng chỉ riêng một chiến hạm 3.5 vạn tấn đã cần 68 tấn cao su. Một xe tải cần 240kg. Với dân số khổng lồ, lượng cao su này chẳng thấm vào đâu.
Vì thế, ta vẫn phải nhập khẩu phần lớn cao su thiên nhiên. Cây cao su vốn có ng/uồn gốc từ Brazil, Châu Mỹ. Thế kỷ 19, Brazil dẫn đầu thế giới về sản xuất cao su, chiếm vị thế đ/ộc tôn trên thị trường. Nhưng nấm Microcyclus ulei cùng mưa lớn Amazon đã tàn phá đồn điền, khiến Brazil mất vị trí số một. Đến nay sản lượng chỉ xếp thứ mười.
Nước ta bắt đầu nhập giống từ năm 1904, nhưng mãi đến 1952 mới thực sự sản xuất - năm đó chỉ đạt 0.04 vạn tấn. Từ nhập giống đến khi thành cường quốc cao su, ta mất gần trăm năm - một hành trình dài gian nan. Năm 1952 từng có khẩu hiệu: "Một hạt giống, một lượng vàng".
Lúc bấy giờ, việc phát triển đồn điền cao su là cấp thiết. Năm 1939, Thế chiến II bùng n/ổ lại đẩy nhu cầu cao su lên cao, trong khi giao thương đ/ứt đoạn. Cao su nhân tạo không thể sánh bằng tự nhiên về chất lượng. Các nước tham chiến buộc phải tìm mọi cách săn lùng cao su thiên nhiên.[1]
Ngay cả Nhật Bản - đang giao tranh á/c liệt với ta - cũng vì thiếu vật tư chiến lược như cao su mà tấn công Trân Châu Cảng. Kết cục thế nào, hậu thế đều rõ.
Tóm lại, từ khi công nghiệp phát triển, vị thế cao su ngày càng tăng, thậm chí trở thành vật tư chiến lược vì tính hữu dụng vô song. Ngay cả khi quay về xã hội nông nghiệp cổ đại, cao su vẫn là bảo bối. Vì thế, Chu Tửu Tửu trong sách mới kích động đến vậy khi phát hiện cây cao su.
***
Đại Tần
Tần Thuỷ Hoàng trợn mắt: Bao nhiêu? Một tấn bằng 1000kg, 1000kg bằng 2000 cân Đại Tần. Vạn tấn nghĩa là...
Theo lý thuyết, sản lượng cả năm chỉ đủ đóng hơn vạn chiến hạm? Quá ít ỏi!
***
Thời Hán Vũ Đế (120 TCN)
Nụ cười Lưu Triệt khựng lại. 1904 mới nhập giống? Tính theo lịch đời sau, hắn đang ở năm 120 TCN - tức là phải đợi 2124 năm nữa? Nếu không tìm được cao su khi vượt biển, chẳng phải vô dụng sao?
***
Thời Đường Thái Tông
Lý Thế Dân thở dài: "Nguyên sản vẫn là ở Châu Mỹ?" Đại Đường không có. Hơn nữa phải đợi hàng ngàn năm sau mới nhập giống.
"Một hạt giống một lượng vàng!" Giá cả đời sau quả thực đắt đỏ. Một hạt giống đổi một lượng vàng - đủ thấy cao su hữu dụng nhường nào.
Hắn cảm thán: "Châu Mỹ đúng là bảo địa, toàn vật quý."
Lý Thế Dân không thèm đỏ mắt - thật đấy. Hắn chỉ muốn đặt Châu Mỹ vào bản đồ Đại Đường mà thôi.
***
Thời Vĩnh Lạc
Chu Lệ cầm bút viết vội hai chữ. Trịnh Hòa không nhìn cũng biết hoàng đế đang ghi "cao su" vào danh sách vật phẩm phải tìm ở Châu Mỹ.
Trịnh Hòa bí mật than thở: Bệ hạ không nghĩ rằng hạ thần không nhận ra nó sao? Đừng nói cao su, đến khoai lang, đậu phộng... hạ thần cũng chẳng biết! Hơn nữa, tên gọi đời sau khác xa hiện tại. Ngôn ngữ bản địa Châu Mỹ lại phức tạp, không thể giao tiếp. Việc tìm ki/ếm chẳng khác mò kim đáy biển!
Nghĩ đến đó, Trịnh Hòa hoa mắt. Nhưng điều khiến hắn choáng váng hơn còn ở phía sau...
***
Châu Mỹ là bảo địa, Chu Tửu Tửu thứ gì cũng muốn lượm. Trịnh Hòa thấy đại lục này quá nhiều thứ lạ, bèn cho hạ trại khảo sát, ghi chép địa lý tỉ mỉ.
Tần Thuỷ Hoàng: Trẫm cũng muốn.
Lưu Triệt: Trẫm cũng thế.
Lý Thế Dân: Trẫm đồng ý.
Chu Nguyên Chương: Ta cũng vậy.
Chu Lệ: Mau lên! Khi Trịnh Hòa xuất hành, trẫm phải thu tóm hết!
***
Nhờ Taobao, Chu Tửu Tửu x/á/c định được đoàn thám hiểm đang ở Ecuador, Nam Mỹ - quê hương của cây canh-ki-na! Thế là nàng vừa giúp Trịnh Hòa vẽ hải đồ, vừa lợi dụng việc tham quan để tìm cây th/uốc quý.
Trời không phụ người chăm, nàng thực sự tìm thấy. Suốt thời gian này, nàng được người Anh-điêng tôn sùng như thần linh. Lý do là khi tìm cây, nàng gặp một bệ/nh nhân đang bị hun khói.
Đừng hiểu lầm - không phải hun thịt người. Người Anh-điêng vẫn sống theo lối bộ lạc nguyên thủy, nơi văn minh nhất mới đạt trình độ xã hội nô lệ, chưa bằng được chế độ phong kiến.
Vì thế, lối sống của họ vô cùng lạc hậu. Khi chữa trị bệ/nh nhân, họ chỉ biết hái thảo dược đem đ/ốt lửa, xông khói cho người bệ/nh hoặc nấu nước tắm.
Chu Dung Dung thấy cảnh này liền dẫn bệ/nh nhân đến thuyền, nhờ đại phu điều trị. Bệ/nh không nặng, sau khi được chữa, người ấy nhanh chóng khỏe lại.
Từ đó, Chu Dung Dung và đoàn tùy tùng được thổ dân địa phương tôn kính như thiên thần.
Họ chủ động học chữ Hán, tỏ ra hiếu kỳ với đồ sứ, trà lá, lụa là, đ/ao ki/ếm, nghề nấu ăn và y thuật của Đại Minh.
Sau ba tháng lưu lại Ecuador, hướng dẫn dân bản xứ cách trồng các loại cây nông nghiệp, Trịnh Hòa quyết định quay về nơi xuất phát.
Chứng kiến sản lượng kinh người của ngô, đậu và khoai lang, hắn cảm thấy chuyến đi này thật đáng giá, chưa kể còn thu được lạc, ớt, cà chua.
Xem như hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, Trịnh Hòa thậm chí cho rằng những thứ này quý hơn vàng bạc trên thuyền.
Hắn nóng lòng muốn đem chúng về Đại Minh.
Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là Chu Dung Dung lại không muốn về.
Trịnh Hòa khó tin hỏi: "Công chúa biết mình đang nói gì không?"
Chu Dung Dung: "Ngươi không nghe nhầm đâu. Ta muốn ở lại! Không chỉ thế, ta còn muốn lập quốc tại đây, và ta sẽ là quốc vương."
Trịnh Hòa sửng sốt nhìn nàng, lâu lâu không thốt nên lời.
Chu Dung Dung thấy vậy liền nói: "Nơi này sau sẽ là phiên thuộc của Đại Minh. Chậm nhất ba năm, nơi đây sẽ biến thành thành trì phồn hoa. Khi ấy, ta sẽ dẫn theo cống phẩm về triều kiến phụ hoàng."
Trịnh Hòa: "...... Công chúa, đây không phải trò đùa trẻ con! Ngươi không nhân thủ, không tài lực, không binh mã lương thảo, lấy gì lập quốc?"
Chu Dung Dung bước lại gần, thì thầm: "Ngươi đang lo cho ta? Nếu ngươi để lại đoàn thủy thủ, ta sẽ có đủ mọi thứ. Thậm chí... cả phò mã."
Trịnh Hòa: "......"
**Thời Vĩnh Lạc**
Trịnh Hòa thật sự đồng tử co rúm, đầu gối mềm nhũn quỳ xuống: "Bệ hạ, thần tuyệt không dám manh tâm!"
Mấy lời hổ lang kia thật đúng là tội khi quân!
Tác giả cuốn sách này rốt cuộc có th/ù oán gì với hắn chứ?!
Chu Lệ: "......" Hậu thế sao lại có thị hiếu kỳ quặc như vậy? Gán ghép long hổ thì thôi đi, sao còn ưa thích loại tình tiết này?
Chu Lệ trầm mặc lát rồi nói: "Vô sự, ngươi đứng dậy đi. Trong sách viết là Chu Dung Dung, không phải Ninh công chúa của trẫm."
Nếu thực là con gái trẫm, sao có thể làm chuyện trái khoáy thế?
**
Hậu cung
Chu Trí Minh nghe mà trợn tròn mắt - chuyện này... thật sự xảy ra rồi!
Chọn hoạn quan làm phò mã? Sao có thể!
Câu chuyện vốn rất hấp dẫn, nếu nhân vật không phải nàng, nàng đã thưởng thức say sưa rồi.
Nhưng đáng tiếc nhân vật chính lại là nàng, lại còn bị công khai trước thiên hạ. Việc này... khiến nàng làm sao đối mặt?
Nghĩ tới cảnh các tỷ muội sau này sẽ trêu chọc, Chu Trí Minh vừa lo lắng lại vừa thầm vui - trong bốn công chúa, chỉ mình nàng được nhắc đến. Như thế cũng coi là danh chấn thiên hạ chứ?
【Không chút bối rối, Chu Dung Dung bị cự tuyệt.】
Trịnh Hòa thật sự thở phào nhẹ nhõm.
Chu Lệ lại hơi khó chịu - con gái trẫm chẳng lẽ không xứng với hoạn quan? Lại bị từ chối.
【Chu Dung Dung không buồn phiền. Nếu dễ dàng dụ dỗ được Trịnh Hòa, nàng đã thành công từ lâu.
May mắn nàng đã chuẩn bị sẵn.
Chu Dung Dung nói: "Được thôi. Nếu ngươi không muốn ở lại, một ngày nào đó ngươi sẽ tự nguyện."
Trịnh Hòa suýt đ/ứt hơi, cố gắng lờ đi những lời không nên nghe, nhắc lại: "Công chúa, phải về rồi."
Chu Dung Dung lắc đầu: "Không. Khi chưa xây dựng được thế lực riêng, ta tuyệt không quay về cái lồng son ấy."
Trịnh Hòa đành tính cách ép nàng về, nào ngờ lại bị chính thủ hạ kh/ống ch/ế.
Hắn kinh hãi nhìn đám tinh binh phản bội: "Vì sao?"
Đây đều là cấm quân Hoàng đế ban, xưa nay chỉ nghe lệnh hắn.
Chu Dung Dung ngồi trên ghế, vắt chân chữ ngũ: "Vì ta trả giá hậu hĩnh lắm. Họ theo ta rồi."
Trịnh Hòa: ??
Chu Dung Dung: "Đừng nhìn ta như thế. Dù ngươi nhìn nữa ta cũng không mềm lòng. Yên tâm, ta chỉ lấy một nửa người của ngươi. Th/uốc sú/ng cũng chia cho ngươi nửa phần."
"Trên đường tới đây, ta diệt vô số hải tặc, kể cả thủ lĩnh Trần Tổ Nghĩa. Đường về sẽ bình yên, nửa số thủy thủ này đủ rồi."
"Ta giữ lại toàn bộ kỹ thuật, còn đầu bếp thì để đủ dùng - dù chỉ nấu món thường. Nhưng không sao, ta cho ngươi gia vị đầy thuyền. Cứ theo công thức nước chấm này mà dùng, đảm bảo chấm dép cũng ngon. Chỉ mình ngươi được đãi ngộ này. Thấy ta tốt với ngươi chưa? Thật không muốn ở lại sao?"
Ánh mắt nàng lóe lên vẻ lưu luyến - dù sao cũng đồng hành lâu ngày, tình cảm vẫn có.
Trịnh Hòa: ......
Hai thân binh kh/ống ch/ế Trịnh Hòa bật cười, những người khác cũng cười theo.
Trong bụng họ nghĩ: Công chúa này định chọc tức Trịnh đại nhân đến ch*t mất! Dụ dỗ người của hắn xong, còn đứng trước mặt thao thao bất tuyệt kể công...
————————
[1] Trương Kế Phương 《Nhận Thức Thực Vật Trung Quốc (Hải Đảo Tập)》. Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ trong khoảng thời gian 2023-06-26 23:36:38~2023-06-27 23:32:32. Đặc biệt cảm ơn các đ/ộc giả: D/ao Thấm Tuyết (50), Trường An Đồng Quân (45), Tảng Sáng (37), Ôm Ưu Thạch (25), Kẹo Bạc Hà, Lúc Rơi, Có Thể Một Ngày Mười Vạn Sao (20), Bi Tô Thanh Phong (14), Không Biết Nơi Hội Tụ, Phong Hoa Tuyết Dạ (11), Trác Mây, Mây Hoa, Địch Lệ Nhiệt Ba Lão Bà, Người Một Nhà Hạnh Phúc Mỹ Mãn (10), Nghe Gió Thổi Mưa Rơi (7), Moon (5), Quýt Chỉ, Tuyết Gặp (3), Quân Tử Như Ngọc LZJ, Muộn Dư Giác, 38542840, Trạch Ni, Natsume, 22967611, Minh Vinh? Ca Ca, Đi Đến Thủy Cùng Xử, Ngồi Xem Vân Khởi, Quan Chỉ Huy Đại Nhân, Lesley.X.Shio, Vạn Niên Cá Ướp Muối, Thương Theo Nước Rơi, Mực Tịch, Tần Thủy Hoàng Tại Đào Bình Bồn Cầu, Nguyệt, Thông Hoa, Cô Ảnh Chưa Bao Giờ Đạp Lan Thuyền, Ái Mỹ Thực Bàn Ngư, Hồng Thùng Phía Dưới, Sao Thấm Vũ, Mạch Khanh Tuyền (1).
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
