Uất Trì Kính Đức vội vàng đến mồ hôi lấm tấm trán: "Bệ hạ, quận vương, Phụ Cơ, Khắc Minh, phòng cũ... Xin các ngài nghe thần giãi bày."
Nhưng khi mọi người đổ dồn ánh mắt về phía hắn, Uất Trì Kính Đức lại đờ người ra, ấp úng ngập ngừng mãi chẳng nói nên lời, mặt đỏ bừng lên vì x/ấu hổ.
Lý Thế Dân thấy vậy không nỡ, lên tiếng giải vây: "Thôi được rồi, hiện tại chẳng phải đã bình yên vô sự sao? Chuyện này cũng đừng bận tâm nữa."
"Kính Đức, nếu có sai sót thì sửa, không thì thêm vào cho đủ. Trẫm tin ngươi không có á/c ý, chỉ là tấm lòng ngay thẳng lại vụng về, đôi khi lòng tốt vô tình gây họa mà thôi."
Uất Trì Kính Đức gật đầu lia lịa, giọng nghẹn ngào: "Bệ hạ..."
Lý Thế Dân vẫy tay: "Thôi, mau lau mồ hôi đi. Khi màn trời hiện ra, ngươi sẽ có cơ hội giãi bày."
Lý Đạo Tông nhanh nhảu tiếp lời: "Đúng vậy, nhìn ngươi sợ đến thế! Bình thường chẳng phải rất gan dạ sao?"
Đỗ Như Hối và mấy người khác cũng an ủi: "Kính Đức huynh đừng quá tự trách. Chuyện chưa xảy ra, chúng ta đâu có để bụng."
Uất Trì Kính Đức thở phào nhẹ nhõm, dùng tay áo quệt mồ hôi: "Đa tạ chư vị không trách cứ kẻ thô lỗ này. Ân tình này, ta khắc cốt ghi tâm."
...
Lý Uyên đảo mắt quan sát Lý Thế Dân và Uất Trì Kính Đức, trong lòng thán phục khôn ng/uôi: Nhị Lang ngày càng tinh thông ngự nhân thuật. Chỉ vài lời đã khiến Kính Đức mang ơn, trông như muốn đội ơn đến ch*t.
Xưa nay chỉ thấy đại thần dỗ dành Nhị Lang, hôm nay thấy Nhị Lang dỗ đại thần, mới hiểu đạo quân thần tương đắc của họ.
Lý Thế Dân thấy không khí trầm xuống, vội chuyển đề tài: "Không biết Bạch Khởi sẽ đi đâu lập nghiệp đây?"
Phòng Huyền Linh thở dài: "Bạch Khởi bị ban ch*t ở Đỗ Bưu, quả thực là nỗi oan khuất ngàn năm." Xem ra loạt danh tướng đều là những oan h/ồn bạc mệnh.
Trong lòng lại thầm nghĩ: Loạt Đế Vương là khí phách, loạt Danh Tướng lại là oán khí. Vậy Minh triều thì sao? Là khí phách hay oán khí? Hay chẳng thuộc về cả hai?
Trình Tri Tiết khẳng định: "Dù sao cũng không phải triều Tần."
Hàn Tín: "......" Thì ra hắn đã thành tấm gương phản diện cho hậu thế? Cứ nhắc đến công cao át chủ là người ta liên tưởng đến kết cục thảm của hắn?
Hàn Tín nuốt gi/ận vào trong, lòng đầy bất an. Kiếp này theo Tần Thủy Hoàng liệu có được toàn mạng? Màn trời nói chỉ có hai vị quân vương không gi*t công thần - Tần Thủy Hoàng và Đường Thái Tông. Vậy những đời vua sau của Đại Tần thì sao?
Hàn Tín cúi đầu, che giấu nỗi hoang mang trong đáy mắt.
**
"Bạch Khởi!"
Cái tên này chẳng lạ với người Tần, ngay cả Tần Thủy Hoàng cũng biết, dù khi ngài về nước, Bạch Khởi đã mất mười một năm.
Tần Thủy Hoàng hơi ngạc nhiên: "Không ngờ lại có Bạch Khởi."
Màn trời hiếm khi nhắc đến nhân vật tiền Tần. Ngài tưởng lần này cũng như mọi khi, nào ngờ...
Thời Tần Chiêu Tương Vương
Lữ Bất Vi - thương nhân tinh anh - ngay từ lần đầu thấy màn trời đã nhìn thấy cơ hội. Tương lai, Tần sẽ diệt lục quốc thống nhất thiên hạ. Điều này nghĩa là món đầu tư của hắn sẽ sinh lời gấp bội.
Với cuốn "Xuyên Thành Phù Tô Vị Hôn Thê Hậu", hắn thèm muốn đến đỏ mắt. Nghe nói sách sắp b/án, hắn lập tức đặt m/ua, dù tốn mấy vạn lượng vàng cũng không tiếc.
Không ngờ hắn thực sự m/ua được, lại chẳng tốn một đồng!
Lữ Bất Vi: Thần tích!
Nhưng nội dung sách khó hiểu vô cùng, chữ viết chẳng giống bất kỳ nước nào. Sau mấy ngày nghiên c/ứu, hắn phát hiện manh mối: "Vị Hoàng đế thống nhất lục quốc từng làm con tin ở Triệu hơn mười năm, cùng mẫu thân Triệu Cơ nương tựa nhau..."
Lữ Bất Vi chợt nhớ đến Triệu Cơ - người phụ nữ vừa mang th/ai của hắn: (ΩДΩ) May mắn cứ như trời giúp!
Hắn lập tức quyết định đưa vợ chồng Dị Nhân trốn về Tần. Bằng mọi giá, hắn phải đưa Triệu Cơ và đứa bé về nước, dù Dị Nhân không thể đi, ít nhất phải đưa được th/ai phụ.
Giữa lúc Triệu - Tần giao chiến, Lữ Bất Vi hao tổn hầu hết gia sản mới đưa được hai vợ chồng thoát khỏi Triệu. Vừa ra khỏi biên giới, họ gặp quân Tần do Tần Chiêu Tương Vương phái đến đón Dị Nhân.
Lữ Bất Vi càng tin vào phán đoán của mình. Sự thật cũng như hắn dự liệu: Từ đó, hắn bước lên mây xanh.
**
Cung Hàm Dương
"Bạch Khởi?" Doanh Tắc bật dậy khỏi giường như được tiếp sinh lực: "Quả nhân không nghe nhầm chứ? Màn trời vừa nhắc Vũ An quân?"
"Tâu Đại Vương, đúng thế."
"Hảo! Hảo!" Doanh Tắc vui mừng thất thố.
Từ khi màn trời xuất hiện, ngài chỉ mong được nghe chuyện thời Chiến Quốc. Nay nguyện ước thành sự thật, khiến ngài vui như trẻ nhỏ.
Bộ "Đại Tần Đế Quốc" ngài hằng mong cũng chẳng thấy đâu. Tích cóp bao nhiêu điểm cũng thành vô nghĩa.
Những triều đại hậu thế quá xa vời. Ngài chỉ quan tâm hiện tại.
"Đến đây! Mau đem công tử Chính tới đây!"
Doanh Tắc hỏi Phạm Thư: "Khanh nói, Bạch Khởi ở Thượng Đảng có thấy được màn trời không?"
"Tâu Đại Vương, ngài từng x/á/c nhận thiên hạ đều thấy được màn trời cơ mà?"
"Màn trời hiếm khi nhắc nhân vật đương triều. Quả nhân sợ Bạch Khởi bỏ lỡ."
**
Năm 120 TCN, thời Hán Vũ Đế
Lưu Triệt bình phẩm: "Lý Thế Dân quả là... chẳng tầm thường." Ngoại trừ người nhà, các đại tướng của hắn hầu hết đều là hàng tướng, thế mà từng người một trung thành tuyệt đối, sẵn sàng sống ch*t vì chủ.
Hắn làm sao thu phục được lòng người đến thế? Ngay cả những công thần kiêu ngạo cũng chịu khuất phục. Chẳng lẽ Lý Thế Dân thật sự không có chút khí phách nào?
Không thể nào! Lưu Triệt lập tức bác bỏ ý nghĩ đó. Kẻ có thể sánh ngang Tần Thủy Hoàng, chiến công hẳn phải lẫy lừng, không thể là kẻ nhu nhược.
Trong khi Lưu Triệt còn đang suy ngẫm, Cố Thanh Đô đã tuyên bố: "Danh tướng thứ ba lập nghiệp nơi khác chính là..."
Lưu Triệt kinh ngạc thốt lên: "Lại là Sát Thần Bạch Khởi!"
"Bất quá cũng chẳng lạ. Bạch Khởi bị Tần Chiêu Tương Vương tứ tử, nghĩ cũng phải lòng đầy oán h/ận." Khóe miệng Lưu Triệt nhếch lên đắc ý: "Bị vua Tần xử tử, Bạch Khởi ắt không chọn Tần, hắn sẽ chọn Đại Hán ta."
Dẫu chỉ là giả tưởng, xem qua cũng đủ khiến lòng phấn khích.
Đó chính là Bạch Khởi - Sát Thần nước Tần, hơn ba mươi năm giữ chức chủ tướng Tần quân. Suốt đời đ/á/nh hơn bảy mươi trận, chưa từng nếm mùi thất bại. Công phá hơn bảy mươi tòa thành, mưu lược như thần, uy chấn lục quốc.
Bạch Khởi cùng đế quốc của hắn song hành, lại thêm Tân Khí Tật, dù chỉ là tiểu thuyết cũng khiến lòng say mê.
*Thời Hán Cao Tổ*
Lưu Bang như phát hiện điểm yếu khó lường, bỗng bật dậy: "Nghe đây! Hậu thế đều công nhận Hàn Tín cậy công kiêu ngạo, trẫm há có nói sai?"
"Hắn đã thành điển hình cho kẻ kiêu căng cậy công trong sử sách."
Tiêu Hà: "......" Hay nào... Hàn Tín trở thành 'điển hình' ấy chỉ vì kết cục quá thảm?
Giá như hắn được an hưởng tuổi già, 'điển hình' kia đâu dễ tồn tại?
Đường Thái Tông thật sự có thể không nghi kỵ công thần, khoan dung đến thế ư? Chứng kiến Lưu Bang trước sau đổi thay, Tiêu Hà hoài nghi hành động của Lý Thế Dân.
Nếu có thể, quyển sách này ông thật sự muốn xem thử.
Lần trước thiên mục b/án sách, Hàn Tín đã m/ua được. Nhưng căn cứ tích phân phát hành, lẽ ra hắn không đủ tư cách m/ua.
Ắt hẳn có điều gì đó đã xảy ra.
Kể từ khi thiên mục tiết lộ chuyện Lữ hậu cùng ông lừa Hàn Tín vào cung s/át h/ại, Hàn Tín đã tuyệt giao. Giờ muốn gặp mặt cũng khó, bằng không đã có thể hỏi han.
Hay là... do thám tử nào đó đã tiết lộ?
Tiêu Hà liếc nhìn cỗ xe vàng góc trái thiên mục, thầm quyết định phải tìm Hàn Tín hỏi cho rõ.
*Phủ Hoài Âm Hầu*
Hàn Tín đ/ấm mạnh lên trường kỷ, chén trà văng tung tóe.
"Lại là ta!"
Lại bị lấy làm gương x/ấu! Hàn Tín tức gi/ận, trong lòng nguyền rủa Lưu Bang thậm tệ.
***
【Bạch Khởi - một trong Tứ đại danh tướng thời Chiến Quốc (cùng Liêm Pha, Lý Mục, Vương Tiễn), cũng là Bát đại quân thần. Trong Tứ đại danh tướng, chỉ hắn được xưng Quân Thần, ngầm thừa nhận địa vị tối cao.
Hắn không thể siêu sinh vì hai lý do: sát nghiệt quá nặng và lòng còn oán h/ận. Lương Khải Siêu khảo chứng: Toàn Chiến Quốc ch*t trận 2 triệu người, riêng Bạch Khởi gi*t 1 triệu - chiếm một nửa.
Vì thế hắn bị gọi là Sát Thần, Nhân Đồ. Sát khí quá nặng khiến hắn không thể đầu th/ai, phải làm q/uỷ sai hơn 2000 năm dưới Âm ty mới tẩy sạch nghiệp chướng.
Nhưng do lòng còn bất bình, hắn vẫn từ chối luân hồi. Diêm Vương thưởng công cần mẫn, cho hắn cơ hội tích công đức để tương lai đầu th/ai vào cõi tốt.
Muốn biết vì sao Bạch Khởi lòng đầy oán h/ận, phải xem cách hắn ch*t.
Bạch Khởi ch*t oan ức dưới tay minh quân. Hắn bị Tần Chiêu Tương Vương ban ki/ếm bắt t/ự v*n.】
*Thời Tần Chiêu Tương Vương*
*Thượng Đảng*
"Ch*t rồi còn phải ở Âm ty 2000 năm vì sát nghiệt?" Bạch Khởi đang nghi hoặc, bỗng nghe đến 't/ự v*n', mắt trợn tròn: "?? Ta bị Đại Vương xử tử?"
Vì cớ gì?
*Hàm Dương cung*
Doanh Tắc: "... Quả nhân sao lại tứ tử Vũ An Quân?"
Phạm Thư trong lòng gợn sóng. Vốn bất hòa với Bạch Khởi, hắn vội tâu: "Ắt hẳn Bạch Khởi phạm thượng, khiến Đại Vương nổi gi/ận."
Lời vừa dứt, đã nghe:
【Trước khi ch*t, Bạch Khởi ngửa mặt than: 'Ta có tội gì với trời cao, đến nỗi kết cục này?'
Giây lâu lại nói: 'Ta đáng ch*t thật! Trận Trường Bình, mấy chục vạn hàng binh Triệu bị ta lừa ch/ôn sống. Tội này đủ ch*t nghìn lần!'
Nói rồi rút ki/ếm t/ự v*n.
Hai câu này nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí. Kẻ cho rằng hắn hối h/ận việc gi*t hàng binh; người bảo hắn tuyệt vọng tìm cớ để kết liễu...
Chỉ Bạch Khởi mới biết thực lòng nghĩ gì.
Nhưng có điều chắc chắn: Khi bị Tần Chiêu Tương Vương ban ch*t, lòng hắn tràn đầy bất mãn.
Đổi ai chẳng oán h/ận? Bạch Khởi đ/á/nh hơn 70 trận cho nước Tần, chưa thất bại, hạ hơn 70 thành, công lao hiển hách.
Vậy mà vì lời gièm của tiểu nhân, bị vua Tần xử tử.
Ch*t trong uất ức.
Sự tình là thế này: Sau Trường Bình diệt 40 vạn quân Triệu, Bạch Khởi dâng biểu xin đ/á/nh thẳng Hàm Đan, không cho Triệu cơ hội hồi sức.
Bất kỳ nhà quân sự nào cũng hiểu: Chấp thuận kế này thì đúng lúc Triệu quốc suy kiệt, đ/á/nh ngay mới thắng. Chờ đợi chỉ tạo cơ hội cho chư hầu liên minh chống Tần.
Nhưng chính trị luôn chi phối quân sự - chiến tranh chỉ là sự nối dài của chính trị. Người giỏi quân sự có nói cũng vô dụng.
Tần Chiêu Tương Vương từ chối. Tại sao? Vì Thừa tướng Phạm Thư sợ Bạch Khởi lập công lớn hơn mình, đe dọa địa vị, liền thuyết phục vua Tần thu quân, giảng hòa với Triệu bằng hiệp ước c/ắt đất.
Vua Tần nghe theo, lệnh Bạch Khởi rút về Hàm Cốc.
Sau đó Triệu quốc trở mặt, không chịu c/ắt đất. Vua Tần gi/ận dữ, lại sai Bạch Khởi đ/á/nh Hàm Đan.
Nhưng thời cơ vàng đã qua. Triệu quốc đã chuẩn bị tử thủ, chư hầu phái viện binh. Thiên tài như Bạch Khởi hiểu rõ trận này bất khả thắng, hơn nữa đang bệ/nh nên cố sức can vua.
Thế nhưng Tần Chiêu Tương Vương đã chuẩn bị xong xuất binh, chẳng nghe lời Bạch Khởi. Hắn lần lượt phái Vương Lăng, Vương Hột làm chủ tướng xuất chinh Hàm Đan.
Kết quả đúng như Bạch Khởi dự liệu, Tần quân tại Hàm Đan liên tiếp thất bại. Mỗi lần thua trận, Tần Chiêu Tương Vương đều sai Bạch Khởi xuất chinh, nhưng hắn nhất mực cự tuyệt. Tần Chiêu Tương Vương bực tức, tự mình đến phủ Bạch Khởi, nói câu kinh điển: "Quân tuy có bệ/nh, hãy gắng vì quả nhân cầm quân. Lập công, đó là điều quả nhân mong đợi, sẽ trọng thưởng ngươi. Nếu ngươi không đi, quả nhân tất oán h/ận!"
Bạch Khởi đầu sắt vẫn không chịu khuất phục, hắn khuyên Tần Chiêu Tương Vương từ bỏ đ/á/nh Triệu. Tần Chiêu Tương Vương trầm mặt bỏ đi.
Phạm Thư lại tâu xin Bạch Khởi tái xuất, hắn vẫn cáo bệ/nh. Tần Chiêu Tương Vương bèn giáng Bạch Khởi làm lính thường, đày đến Âm Mật.
Bệ/nh tình trầm trọng, Bạch Khởi chưa thể lên đường. Ba tháng sau, tin Tần quân thua trận liên tiếp truyền về, Tần Chiêu Tương Vương càng gi/ận, hạ lệnh hắn phải lập tức xuất phát.
Bạch Khởi đành gượng bệ/nh ra đi. Tới Đỗ Bưu, hắn nhận thanh ki/ếm do sứ giả của Tần Chiêu Tương Vương mang tới, buộc phải t/ự v*n.
Một đời danh tướng kết thúc bi thảm. Dù có Phạm Thư gièm pha, nhưng kẻ quyết định gi*t Bạch Khởi vẫn là Tần Chiêu Tương Vương. Nỗi uất ức của Bạch Khởi nằm ở chỗ này - hắn mong tìm được minh quân biết nghe lời, tin tưởng tuyệt đối vào mưu lược của mình để thống nhất thiên hạ.
...
Tần Chiêu Tương Vương - Doanh Tắc quay đầu, khó tin nhìn Phạm Thư: "Thừa tướng, ngươi..."
Phạm Thư mặt không huyết sắc, quỵ xuống đất: "Đại vương, hạ thần có tội!"
Doanh Tắc định quở trách nhưng nghĩ lại thôi. Việc chưa xảy ra mà Phạm Thư đã nhận tội, rõ ràng trong lòng có q/uỷ. E rằng đây chẳng phải lần đầu.
Lòng Doanh Tắc dậy sóng. Phạm Thư từng giúp hắn đoạt lại quyền lực từ Tuyên Thái hậu, nhiều năm cống hiến cho Tần quốc: tu sửa Bao Hiệp đạo, phát triển giao thông Tần-Ba Thục, đề ra chiến lược "viễn giao cận công"... Bạch Khởi lập vô số chiến công, Phạm Thư cũng vì nước Tần mưu kế. Hai người đều là trụ cột, nay lại sinh sự thế này.
Doanh Tắc trầm mặc hồi lâu.
...
Thượng Đảng.
Bạch Khởi trợn mắt - hắn ch*t vì lý do hoang đường đến thế! Bị chấn động tận tâm can, đầu óc hắn gần như nát thành bột.
...
Đại Tần.
Tần Thủy Hoàng nghe kỹ chuyện tổ phụ gi*t Bạch Khởi, im lặng. Vừa rồi còn nói vua Tần không gi*t công thần, giờ mặt nóng bừng. Nhưng Vũ An Quân quả thực trung thành tuyệt đối, ch*t rồi vẫn nhớ trách nhiệm thống nhất thiên hạ.
...
Năm 120 TCN, thời Hán Vũ Đế.
Lưu Triệt nhíu mày: "Sao phải thống nhất thiên hạ? Triều đại đã thống nhất rồi không đủ sao?"
...
Thời Đường Thái Tông.
Lý Thế Dân: "Ừm, chuyện này hình như chẳng liên quan đến Đại Đường."
Lý Uyên gật gù: "Thỏa mãn điều kiện của Bạch Khởi đâu dễ? Vừa phải nghe lời, lại không được thống nhất. Huống chi vua nghe lời bề tôi thái quá! Chuyện nghe hay không do hoàng đế quyết, đâu thể bắt buộc!"
...
Diêm Vương bảo Bạch Khởi: "Thỏa mãn yêu cầu của ngươi chỉ có Tần Thủy Hoàng."
Bạch Khởi nghe chữ "Tần", tim đ/au nhói: "Ta không về Tần! Trong lòng còn ám ảnh!"
Diêm Vương dụ dỗ: "Nhưng Doanh Chính rất hợp yêu cầu ngươi. Tần Chiêu Tương Vương bảo ngươi 'Quân tuy bệ/nh...', còn Doanh Chính nói với Vương Tiễn: 'Tướng quân dẫu bệ/nh, nỡ nào bỏ quả nhân sao?' Vương Tiễn xin 60 vạn quân đ/á/nh Sở, Doanh Chính lập tức giao toàn bộ binh lực nước Tần. À, Vương Tiễn trước vốn là tiểu tốt dưới trướng ngươi đó."
Bạch Khởi: "......"
