Nghe màn trời thông báo kết thúc phát sóng trực tiếp hôm nay, Lưu Triệt chẳng buồn hỏi thăm xem Vệ Thanh và Trần hoàng hậu có trúng giải hay không, chỉ hậm hực: "Chỉ vậy thôi sao? Sú/ng đạn ta muốn chế tạo đâu rồi?"
Không lẽ trong lịch sử nhà Hán lại không có ghi chép? Sao đến cả sách hướng dẫn chế tạo sú/ng đạn mà hắn hằng mong mỏi cũng chẳng thấy đâu?
Lưu Triệt nghi ngờ màn trời cố ý đối xử với mình, nhưng chẳng có bằng chứng.
Không cam lòng, hắn quay sang an ủi chính mình rồi hỏi Vệ Thanh: "Trọng Khanh, phải làm sao mới có thể nhắn tin trong vòng tròn của màn trời?"
Vệ Thanh đáp: "Thần... không rõ."
May là Lưu Triệt chỉ hỏi cho có lệ, chẳng trông mong gì ở câu trả lời, liền chuyển sang chuyện trúng giải: "Nhắc mới nhớ, Trọng Khanh vừa trúng giải đó sao?"
Vệ Thanh gật đầu, do dự nói: "Người trúng giải dường như đều là nhân vật chính trong sách được màn trời đề cử."
"Điều này trẫm biết rồi." Lưu Triệt ám chỉ, "Trẫm tò mò về cái gọi là 'Đại lễ bao đồ ăn vặt' lắm. Khi Trọng Khanh nhận được phần thưởng, có thể cho trẫm chiêm ngưỡng chút được không?"
Ý hắn rõ ràng: Ta thích lắm, đưa đây!
Vệ Thanh vội vàng đáp: "Sau khi nhận được, thần sẽ dâng lên bệ hạ trước tiên."
**
Cùng lúc đó, Đại Đường.
Màn trời vừa ẩn đi, Lý Uyên cùng văn võ bá quan mới có thời gian tiêu hóa nội dung vừa phát sóng. Muốn hiểu rõ những gì sử sách ghi chép, đầu tiên phải có sách để đọc. Vấn đề là: sách chỉ có mấy cuốn, không đủ phân phát, biết làm sao?
Lý Thế Dân nghĩ ra cách, lấy ra một bộ 《Tùy Đường Ngũ Đại Sử》 sai thái giám đọc cho bá quan nghe. Số còn lại chia làm bốn phần: một cho hắn, một cho Lý Uyên, một cho tôn thất, một cho tam tỉnh lục bộ.
Không ai phản đối.
Để tránh ảnh hưởng lẫn nhau, nơi đọc sách và nghe sách được bố trí khác biệt.
Lý Uyên vừa mở sách vừa oán trách Lý Thế Dân gi*t anh em, ép cha thoái vị, lại đẻ ra đứa cháu bất tài như Lý Long Cơ. Hắn lật qua phần nhà Tùy - chẳng ai hiểu rõ hơn hắn giai đoạn này - rồi dừng lại ở phần nhà Đường.
"Thiết lập Đường vương triều, đương nhiên là trẫm!" Hắn hả hê lẩm bẩm. Nhưng vừa đọc vài dòng, sắc mặt Lý Uyên đã biến sắc. "Sử hậu thế viết cái gì thế này? Sao lại truy c/ứu tổ tiên? Trẫm không phải hậu duệ của Tây Lương Lý Cảo thì còn là ai?"
Hắn gật gù khi thấy hậu thế ca ngợi việc mình thay nhà Tùy, chấm dứt lo/ạn thế. Nhưng rồi nhíu mày: "Sao chỉ có vài trang? Làm hoàng đế khai quốc mà sử sách ghi chép sơ sài thế này?"
Phần viết về Lý Thế Dân lại dài gấp đôi! Lý Uyên nén gi/ận đọc tiếp, đến đoạn Võ Đức năm thứ chín - biến cố Huyền Vũ Môn - huyết áp hắn bỗng tăng vọt.
"Chẳng phải đây chính là ngày thứ hai màn trời xuất hiện sao? Nghĩa là nếu không có màn trời, giờ này ta đã là thái thượng hoàng rồi!" Lý Uyên gầm lên: "Lý Thế Dân!"
Lý Thế Dân đã chuẩn bị tinh thần từ trước. Nghe tiếng gầm, hắn xoa xoa mũi cười xòa: "Sử sách phân tích đúng. Cuộc tranh giành giữa ta và huynh trưởng không chỉ là tranh ngôi thái tử, mà còn là xung đột giữa tân cựu quan lại, giữa công thần và môn phiệt thế tộc. Dù không có Huyền Vũ Môn, tương lai cũng sẽ có chính biến khác."
Lý Uyên lạnh giọng: "Gi*t anh em, ép cha thoái vị mà còn lý lẽ?"
"Phụ hoàng, sử chép năm nay có hạn hán, châu chấu, còn giặc Đột Quyết quấy nhiễu. Hay ta tạm gác việc này lại, cùng bàn quốc sự trước?"
Lý Uyên hừ một tiếng, ngồi xuống miễn cưỡng đồng ý.
Đọc đến phần Trinh Quán nguyên niên, bốn năm liền hạn châu chấu, Đột Quyết xâm phạm, trán Lý Uyên nhíu lại. Liệu hắn có nuốt châu chấu như Thế Dân để an lòng dân? Có bình định được Đột Quyết giữa cảnh thiên tai liên miên?
Thở dài, hắn chợt lo âu: Nếu xử lý thiên tai không bằng những gì sử sách ghi chép, liệu bá quan và bách tính có đòi đổi hoàng đế?
Lòng dậy sóng, Lý Uyên đặt 《Tùy Đường Ngũ Đại Sử》 xuống, định đọc 《Uy Phượng Phú》 cho khuây khỏa.
Lý Thế Dân thì hả hê đọc phần đ/á/nh giá về mình: "Công nhiều tội ít, cổ nhân không trách; công lớn hơn lỗi, tiếng thơm lưu truyền." Gật gù mãn nguyện, hắn tự nhủ phải vượt qua cả "Đường Thái Tông" trong sử sách.
Nhưng khi đọc đến chỗ Đường Cao Tông chính là Lý Trị - con trai thứ ba của hắn và Trưởng Tôn hoàng hậu - hắn chột dạ. Thừa Càn vì sợ hắn phế thái tử mà mưu sát Thanh Tước, kết cục cả hai đều bị phế. Lý Trị lên ngôi tuy không tệ, nhưng... Võ Tắc Thiên là ai? Sao dám xưng "nhị thánh"?
Càng đọc càng tức, hắn hồi hộp mở lọ Bảo Tâm Hoàn thái y chuẩn bị, nuốt vội một viên. "Đại Đường của ta bị nữ nhên cư/ớp mất?" Hắn thở gấp, may thay nhớ lại màn trời từng nói Đường triều tồn tại gần 300 năm, còn Lo/ạn An Sử chưa xảy ra. "Hậu thế ắt đã đoạt lại giang sơn từ tay nữ nhân đó!"
Thở phào, hắn đọc tiếp đến phần Lo/ạn An Sử. Trước đọc về Thịnh Đường còn phấn chấn, sau đó chỉ thấy nhức đầu. Cuối cùng, khí huyết nghịch lưu, Lý Thế Dân ngã vật xuống.
"Điện hạ!"
...
Tần Thủy Hoàng đang đọc 《Uy Phượng Phú》, càng xem càng thấy Lý Thế Dân chính là mẫu người kế thừa mình mong mỏi. Dù tiểu thuyết về Hán Vũ Đế trước đó có nét tương đồng với hắn, nhưng Đại Tần cần một vị hoàng đế vừa có văn trị, vừa giỏi võ công.
Phù Tô... vẫn quá nhu nhược. Làm sao để rèn rũa y thành người như Lý Thế Dân?
Hồi tưởng sử sách: Lý Thế Dân mười sáu tuổi c/ứu vua, nhất chiến thành danh; mười tám tuổi khởi binh thu phục giang sơn; hai mươi tư tuổi lập vô số chiến công, phong tước đến mức không thể phong; hai mươi chín tuổi đăng cơ. "Hay cho Phù Tô đi đ/á/nh Hung Nô?" hắn chợt nghĩ. Dù muộn, vẫn còn kịp.
Lại nghĩ đến chế độ quân điền trong sách, dường như khả thi. Trước đây, 《Đế Quốc Hưng Vo/ng: Khải Thị Lục》 cũng nhắc tới chế độ quân công của Đại Tần là con d/ao hai lưỡi. Hắn đâu chẳng biết cải cách là tất yếu, nhưng động đến nó là chạm đến cả quốc gia - Đại Tần đang thiếu nhân tài.
Giờ phút này, Tần Thủy Hoàng bỗng nhớ đến những nhân tài thời Tống Nhân Tông mà màn trời từng nhắc. Đám người lưu danh thiên cổ ấy hẳn phải là bậc nhất đại tài. "Tống Nhân Tông có cả một đội ngũ, chẳng trách khiến người ta rơi lệ." Hắn chua xót thở dài. Cho đến nay, người hắn dùng đắc ý nhất chỉ có Lý Tư. Giá mà có thêm vài Lý Tư nữa...
Vào buổi đầu, hạn hán hoành hành, tai ương liên tiếp... Đột Quyết quấy nhiễu biên cương, châu huyện điêu tàn. Ngay cả vùng cận kề kinh sư như Hà Đông, Hà Nam, Lũng Hữu cũng chẳng khá hơn, "một tấm lụa đổi một đấu gạo" khiến bách tính lâm vào cảnh "b/án hết của cải để ki/ếm miếng ăn".
"Trinh Quán năm thứ ba, quan lại Phong Thục từ chốn lưu đày trở về quê hương, nhưng không một ai bỏ trốn." [1]
"Trinh Quán năm thứ tư, nhà Đường bình định Đột Quyết phương Bắc, giải trừ hiểm họa biên cương. Những bách tính bị Đột Quyết bắt giữ đều được trả về Trung Nguyên."
"Đến lúc này, thương nhân dọc đường không sợ giặc cư/ớp, nhà tù thưa vắng, ngựa trâu thả rong ngoài đồng, cổng nhà chẳng cần đóng. Lại thêm mùa màng bội thu, một đấu gạo chỉ ba bốn đồng [2]. Người qua đường từ kinh sư tới Lĩnh Biểu, từ núi Đông tới biển cả, chẳng ai phải mang lương thực, cứ thoải mái dừng chân. Vào thôn xóm núi Đông, khách lữ hành được gia chủ tiếp đãi chu đáo, có khi còn được tặng quà phẩm. Những điều này xưa nay chưa từng có [3]."
Chỉ vỏn vẹn bốn năm mà trị lí thiên hạ đạt đến mức độ này ư? Tần Thủy Hoàng vừa kinh ngạc vừa tiếc nuối. Nhân tài như thế sao chẳng phải là công tử của Đại Tần?
Trước đây hắn đã nhầm, Hán Vũ Đế kia chỉ giống hắn ở vẻ bề ngoài, còn Tần Vương Lý Thế Dân này mới thực sự đồng điệu với hắn từ trong cốt tủy.
Đây mới là bậc quân vương kiêu hãnh mà tự tin! Với họ, công cao át chủ chẳng bao giờ tồn tại. Người đương thời nào dám so sánh công lao với họ?
......
Hôm sau, Vệ Thanh vừa định rời giường tập võ thì nghe tiếng động ầm ĩ ngoài cửa.
Lắng nghe kĩ, dường như có ai đang mở đồ vật.
Vệ Thanh khoác thêm áo ngoài, bước ra xem xét.
Ngoài phòng, Hoắc Khứ Bệ/nh mười tuổi đang hào hứng mở chiếc rương. Chất liệu y hệt chiếc hòm đựng sách từ "màn trời", Vệ Thanh chợt hiểu - đây chính là "Đại Lễ Bao Đồ Ăn Vặt" cùng ba quyển Thượng-Trung-Hạ của 《Uy Phượng Phú》. "Khứ Bệ/nh, dừng tay lại!"
Nhưng đã muộn, Hoắc Khứ Bệ/nh đã mở tung rương và phát hiện những túi hàng xanh đỏ bên trong.
Ánh mắt cậu bé lập tức bị những món ăn in trên bao bì hút ch/ặt. "Cậu, cháu lấy một chút được không?" Tối qua cậu đã canh cửa phòng cậu mãi, chỉ để xem "Đại Lễ Bao Đồ Ăn Vặt" từ màn trời thực chất là gì.
Không ngờ lại là một đống thức ăn, nhìn qua đã thấy hấp dẫn. Đồ ăn đời sau rốt cuộc có hương vị thế nào nhỉ? Hoắc Khứ Bệ/nh nhớ lại lần đầu màn trời hiện ra, từng nói thời Tần-Hán vật chất nghèo nàn, chẳng có món gì ngon. Càng nghĩ cậu càng thấy hứng thú với mấy món ăn vặt này.
Vệ Thanh đắn đo: "Nhưng cậu đã hứa với bệ hạ sẽ dâng những thứ này lên ngài rồi."
Hoắc Khứ Bệ/nh thất vọng nhìn chiếc rương: "Vâng ạ."
Vệ Thanh thấy tội nghiệp, lục lại trong rương phát hiện một loại kẹo que đóng gói hình bó hoa. Đếm sơ có hơn mười chín cây, đều giống nhau. Lấy hai cây chắc bệ hạ không để ý.
Thế là hắn rút hai cây kẹo que đưa cho Hoắc Khứ Bệ/nh: "Này, cầm lấy đi. Đừng nói với ai nhé."
Hoắc Khứ Bệ/nh mắt sáng rỡ: "Cảm ơn cậu!"
**
Lưu Triệt thấy Vệ Thanh dâng lên chiếc rương lớn, vui mừng kéo hắn cùng mở ra.
Vệ Thanh hơi áy náy, không biết có nên thú nhận với bệ hạ rằng chiếc rương này đã bị mở trước đó không.
Đang do dự thì Lưu Triệt đã mở rương, nhìn những túi hàng xanh đỏ cùng hộp quà hình trái tim, bó hoa... hắn trầm mặc.
Lễ vật đời sau đẹp thì đẹp thật, nhưng màu sắc có phần quá sặc sỡ? Nghề nhuộm đời sau phát triển thế sao? Ngay cả bao bì cũng dùng th/uốc nhuộm quý giá như vậy? Hơn nữa chất liệu bao bì thật kì lạ, chẳng phải vải cũng chẳng phải giấy.
À, còn có tấm thiếp.
Lưu Triệt mở thiếp xem, là danh sách lễ vật: thịt heo khô, thịt bò khô, mực một nắng, sữa bò Vượng Tử, cổ vịt cay tê, khoai tây chiên, kẹo que hình bó hoa.
Toàn là đồ ăn? Thì ra "ăn vặt" là ý này.
Nhưng... thịt bò khô?? Đời sau có thể tùy ý gi*t trâu ăn thịt sao?
Lưu Triệt lục trong đống đồ ăn vặt, cuối cùng tìm được thịt bò khô. X/é bao bì theo đường răng c/ưa, bên trong có khoảng hai mươi miếng, mỗi miếng đóng gói riêng.
Đã thế sao còn cần bao bì ngoài? Lưu Triệt không hiểu.
Sau khi thái giám thử đ/ộc, hắn cầm một miếng rồi đưa Vệ Thanh một miếng: "Trọng Khanh cũng thử đồ ăn đời sau này xem."
"Vâng."
Thịt khô vừa vào miệng, vị mặn cay đậm đà lan tỏa. Lưu Triệt thấy hơi cay nhưng không nỡ nhổ ra. Sau khi quen với vị cay, càng nhai càng thấy thơm ngon.
"Hương vị quả nhiên không tệ." So với ngự thiện còn ngon hơn.
Ăn xong thịt bò khô, Lưu Triệt nếm thử thịt heo khô: "Đây thật là thịt heo sao? Sao có thể ngon đến thế?"
"Mực một nắng này cũng không tồi..."
Lưu Triệt nếm qua tất cả đồ ăn vặt rồi cảm khái: "Đồ ăn đời sau quả nhiên hơn hẳn Đại Hán. Ngự thiện của trẫm còn không bằng mấy món ăn vặt này. Cơm nước thường ngày của họ hẳn phải ngon đến mức nào?"
Vệ Thanh không biết đáp sao. Thuở nhỏ hắn sống nhờ nhà họ Quý, bữa no bữa đói. Ngay cả khi mơ về tương lai cũng chỉ dám nghĩ đến no ấm. Dù nay đã làm quan, hắn cũng chẳng dám mơ tới cao lương mỹ vị.
Được no cơm ấm áo đã là phúc, dám đòi hỏi chi nữa?
Hôm nay Lưu Triệt tâm trạng tốt, cố ý giữ Vệ Thanh lại cùng đọc sách. Nhìn người khác bị chê cười thì đâu bằng tự mình thưởng thức!
"Xem này, 《Uy Phượng Phú》 chỉ có câu 'May nhờ Quân Tử' và hai câu cuối tán dương thần tử là đáng giá. Toàn bài phô trương quá mức, thế mà bậc đại thần lại cảm động?" Lưu Triệt chê bai.
Loại phú này hắn cũng viết được. Ngày khác hắn sẽ làm vài bài ban cho đại thần, biết đâu nghìn năm sau cũng thành giai thoại quân thần tương đắc.
Vệ Thanh: "......" Chẳng phải thần tử cảm động vì lời hứa của quân vương sao?
————————
[1] Trích 《Trinh Quán chính yếu · Chính thể thiên》
[2] Trích 《Trinh Quán chính yếu · Chính thể thiên》
[3] Trích 《Trinh Quán chính yếu · Chính thể thiên》
