Bình An đến Vạn Thọ cung thì trong bếp đã chuẩn bị xong nồi lẩu Cảnh Thái Lam. Than củi ch/áy đỏ, nồi nước dùng nấu với hành, gừng, kỷ tử đang sôi ùng ục, bốc khói nghi ngút. Xung quanh bày la liệt các nguyên liệu tươi rói đủ màu sắc.
Thịt dê non vừa mới x/ẻ thịt, thái thành từng lát mỏng mềm mại xếp ngay ngắn trên đĩa sứ trắng. Bát tương vừng thơm phức pha với nước hải sản vừa đủ đậm đà. Các chén nhỏ đựng hành hoa, chao, dầu mè, đường muối, rau thơm băm nhỏ được bày biện cẩn thận. Cạnh đó là ớt tươi giã nhỏ, phấn hương, cải trắng, đậu phụ non và mấy củ tỏi đường giải ngán - tất cả tạo nên món ăn bình dân nhưng chuẩn vị.
Trên đường đi, Bình An còn thầm niệm Phật cho chú dê b/éo, nhưng khi thấy cảnh này, suýt nữa nước miếng đã chảy ra khóe miệng. Ở kinh thành lâu ngày, trời se lạnh lại thèm được húp một bát.
Bình An vào cửa hành lễ với hoàng đế, thái thượng hoàng và hai vị thái hậu.
"Bình thân, bình thân, ngồi xuống đi! Mọi người đang đợi cậu đấy!" Lý Đỗ Lời mặc bộ long bào ngồi bên trái thái thượng hoàng, bên phải là Lý Bạc Hi đang nhìn mâm lẩu chảy nước miếng.
Bình An ngẩng lên nhìn, quả nhiên không lo việc triều chính thì người ta dễ phát tướng. Thái thượng hoàng ngày càng đẫy đà, trong khi vị hoàng đế trẻ lại g/ầy hẳn đi.
Từ xưa đến nay, việc vui vẻ nhường ngôi cho tân vương, giao quyền hành thuận lợi như phượng hoàng lân giác vẫn là chuyện hiếm. Dù trong thuận cảnh, qu/an h/ệ phụ tử quân thần vốn chẳng đơn giản.
Nhan Sư Cổ từng nói: "Cha của thiên tử, vì thế có danh hiệu thái thượng hoàng. Không dự chính sự, nên không xưng đế."
Về nguyên tắc, thái thượng hoàng chỉ là tôn hiệu không có thực quyền. Nhưng dưới quy tắc "phụ vi tử cương" của xã hội, trên phương diện đạo đức, thái thượng hoàng vẫn cao hơn hoàng đế. Thêm vào quán tính quyền lực, khó lòng rút lui ngay khỏi triều chính.
Những tháng đầu nhường ngôi, chẳng nói chi văn võ bá quan, ngay cả tân hoàng đế cũng chưa quen, thường xin ý kiến việc nước. Vài tháng sau, thái thượng hoàng bắt đầu giả vờ ốm yếu. Hôm qua còn triệu thái y, nói mình bị cảm hàn.
Bình An nhìn gương mặt hồng hào bóng bẩy của thái thượng hoàng, cười hóm hỉnh: "Bệ hạ, người nhiễm phong hàn không được ăn thịt dê."
Vị thần tử vẫn gọi "Bệ hạ" như thường lệ, trong điện có hai vị bệ hạ nhưng rõ ràng câu này hướng đến thái thượng hoàng.
Thái thượng hoàng cười m/ắng: "Cậu đừng có nói nhăng nói cuội! Tốt lòng mời đến ăn uống mà còn lắm lời, ta đuổi về Viện Hàn Lâm ăn cơm tập thể đấy!"
Bình An làm bộ sợ hãi, liền nói "không dám", khiến hai vị thái hậu bật cười.
Thịt dê nướng chín tới, cuộn tròn chuyển màu nâu là vớt ra, nhúng qua nước tương mè trong veo. Vị b/éo ngậy hòa quyện hương tương vỡ ra giữa răng môi, không hề có mùi hôi. Vài miếng thịt vào bụng, người ấm hẳn, toàn thân khoan khoái.
Lý Bạc Hi ăn ngon nhất, miệng nhỏ không ngừng nhai, mỗi miếng đều lim dim mắt thưởng thức.
Vì là yến tiệc gia đình, mọi người không nói nhiều chuyện triều chính. Bình An ngồi trên ghế nói chuyện phiếm, cố tránh nhìn thẳng Lý Bạc Hi, mong cậu bé quên chuyện cũ.
Đứa trẻ dù sao bụng cũng nhỏ, chưa kịp cho cải trắng đậu phụ vào nồi đã no nửa bụng. Cuối cùng cũng nhớ đến việc chính, mặt mũi đầy mong đợi hỏi: "Bình An ca ca, anh không hứa tặng em một bé dê con sao? Khi nào mang đến ạ?"
"Ực..." Bình An đơ đũa giữa không trung, giọt nước sốt rơi tõm vào bát.
Cả bàn đột nhiên im phăng phắc. Ngô công công đang gắp thức ăn đứng hình, nếu không có tiếng nước sùng sục trong nồi, tưởng như thời gian ngừng trôi.
Bình An chậm rãi đưa miếng thịt vào miệng, nhai đi nhai lại giả vờ suy tư...
"Bình An ca ca, Dương Mị Mị của em đâu?" Lý Bạc Hi hỏi lại.
Bình An cười gượng: "Điện hạ, thần sợ dê ngoại lai tính khí hung dữ, đang nhờ Archie nhà tôi dạy dỗ chút nết na. Gi*t thịt phải đợi thời gian, ngài đừng nóng."
Lý Bạc Hi chớp mắt: "Nhưng Archie nhà anh là chó mà?"
Miếng thịt trên đũa Bình An rơi bịch xuống bát. Anh liếc Lý Đỗ Lời - sao cả chuyện Archie là chó cũng kể với tiểu q/uỷ này?
Hoàng đế nhanh trí c/ứu vãn: "Bình An ca ca cho nó cưới vợ là dê, phải không?"
"Đúng... đấy!" Bình An nhắm nghiền mắt: "Ừ, thế đấy."
Thái thượng hoàng bật "xì" một tiếng, cố nén cười.
Lý Bạc Hi buồn bã: "Vậy bảo chúng nhanh lên nhé, em không đợi được nữa rồi."
Bình An thầm thở phào. Trẻ con đã biết đọc sách thật khó lừa.
Thấy Bình An sắp lộ bí mật, thái thượng hoàng vội gắp miếng óc dê chín tới bỏ vào bát cháu trai: "Nghe nói cháu đòi ăn thịt suốt, thịt này chẳng ngon sao?"
Lý Bạc Hi gật đầu, há miệng ăn ngấu nghiến, vừa nhai vừa khen: "Ngon ạ!"
......
Rời cung, Bình An vội sai người đi tìm cừu non - phải chọn con dễ thương nhưng thịt dở, kẻo suốt ngày đi qua mặt thái thượng hoàng khiến lão thèm thuồng.
Giữa tiết trời cuối thu, sợ cừu non ch*t cóng dọc đường, Lý Mậu nhờ thương nhân chở muối từ biên cương gấp rút vận chuyển. May sao kịp đưa về kinh thành trước mùa đông.
Con cừu lần này khác hẳn, xinh xắn nhưng không hề nhỏ - ít nhất ba mươi cân, bế đã thấy nặng.
Bình An đi vòng quanh lồng tre lớn: "Anh bảo nó vừa cai sữa?"
"Chắc chắn trăm phần trăm!" Thương nhân khẳng định.
Bình An gật đầu: "Thôi được, cứ thế vậy."
Định đưa vào cung thì Lý Bạc Hi - cậu nhóc tinh quái - lại đòi xem Dương Mị Mị đẻ con. Bình An đ/au đầu, đành dắt dê mẹ sinh sữa từ trang trại về, dùng chuồng chó của Archie làm "phòng sinh". Bôi m/áu gà lên cừu non, nhờ Ngô Bà Tử giả làm bà đỡ.
Archie già nua vốn đang phơi nắng thư thái, thấy cảnh này lặng lẽ dạt vào tường viện.
Cả đời nó chỉ qua lại với chó cái hàng xóm tên Tiểu Hắc, nhưng không rõ bên nào có vấn đề nên chẳng có con. Về sau Archie mất hứng, Tiểu Hắc cũng bỏ đi - nào ngờ tuổi xế chiều còn mất danh tiết thế này.
Lý Bạc Hi quanh quẩn bên ngoài "phòng sinh" đến khi nghe tiếng "be be" mới thở phào.
Ngô Bà Tử bế con cừu lấm lem m/áu - to hơn cả Archie - bước ra tuyên bố: "Mẹ tròn con vuông!"
Lý Bạc Hi reo hò sung sướng: “Dương Mị Mị! Ta đã tạo ra Dương Mị Mị!”
......
Lý Bạc Hi chưa đến tuổi đi học, ngoài việc ăn ngủ ra, sáng chiều đều đến Ninh Thọ cung và Từ Khánh Cung thỉnh an, hầu như cả ngày ở trong chuồng dê chăm sóc Dương Mị Mị.
Quan viên đưa tin đi lại nhẹ nhõm hẳn, cuối cùng không còn phải trốn tránh khắp nơi. Bọn thái giám Từ Ninh cung cũng không cần giả làm người khác, bị tiểu điện hạ đuổi ch/ặt nữa.
Thấm thoắt nửa năm sau, Dương Mị Mị tròn một tuổi đã rụng răng sữa, từ dê sữa nhỏ bé thành dê non to lớn khác thường. Đầu nó ngắn rộng, bốn chân và lưng rắn chắc, chưa trưởng thành hẳn đã nặng gần 200 cân, khỏe đến mức có thể cõng cả người lớn chạy!
Dù dê to mấy cũng không thể cõng người lớn lâu được, nhưng cõng Lý Bạc Hi chưa đầy ba mươi cân thì thừa sức.
Hôm nay Bình An vào cung dự nghị sự, phụ trách thảo văn thư, từ xa đã thấy đám thái giám đuổi theo Lý Bạc Hi đang phi nước đại.
Quan viên cùng đi không nhịn được nheo mắt dừng bước: “Điện hạ H/ồn Vương đang cưỡi con gì thế?”
Bình An trẻ mắt, nhìn xa đã thở dài: “Là dê đấy.”
“Không thể nào, ai lại cưỡi...”
Chưa dứt lời, con vật đã phóng nhanh tới gần, suýt đ/âm sầm vào họ. Mọi người trợn mắt: “Thật là dê!”
“Tránh ra mau!”
Đám quan viên vội né sang. Lý Bạc Hi oai phong lẫm liệt cưỡi trên lưng dê, vung ki/ếm gỗ chặn một người đưa tin hỏi nơi nào có giặc, định cưỡi Dương Mị Mị ra trận diệt địch!
Ngày hôm ấy, hoàng đế nhận liền chục tấu chương tố cáo H/ồn Vương. Quan viên viện dẫn lễ pháp: “Lễ pháp là kỷ cương quốc gia, cung cấm là đất trọng yếu. Xưa nay Lễ Ký có dạy: 'Cấm phi ngựa trong chín cửa thành' để giữ uy nghiêm, phòng tai họa. H/ồn Vương điện hạ coi thường lễ pháp, cưỡi dê phóng như bay trong cung, khiến thị vệ truy đuổi, quan viên hoảng lo/ạn, cung đình hỗn lo/ạn. Xin hạ lệnh Lễ bộ bổ sung điều cấm, ngăn chặn bắt chước.”
Cận thần tỏ rõ bất mãn với hành vi cưỡi dê của H/ồn Vương. Hoàng đế lại lo em trai ngã đ/au, túm tai Lý Bạc Hi lôi về Từ Ninh cung.
Thái thượng hoàng đang đ/á/nh cờ với Doãn Thái hậu, Lý Đỗ Lời vội bảo lãnh em. Hai người gi/ật mình khi biết thằng bé dám cưỡi dê trong cung...
Lý Bạc Hi biện giải: “Dương Mị Mị hiền lành ngoan ngoãn, không nguy hiểm đâu!”
Hoàng đế quắc mắt: “Nó lao đầu như tên b/ắn, nhảy nhanh hơn thỏ, biết điều gì?”
Lý Bạc Hi vác ki/ếm gỗ lên vai: “Sau này con muốn làm đại tướng, nếu không dám cưỡi Dương Mị Mị thì sao lên ngựa gi*t giặc?”
Thái thượng hoàng cười ha hả: “Thằng nhóc này giống trẫm!”
Thằng bé ranh mãnh liền núp sau lưng phụ hoàng, còn hăng hái đ/ấm lưng bóp vai. Lý Đỗ Lời tức trợn ngược mắt, liếc mẹ ra hiệu đợi dạy dỗ nó sau.
Nhưng Lý Bạc Hi mà dễ bảo đã chẳng phải hắn. Mẹ và anh cấm cưỡi dê, hắn dắt Dương Mị Mị sang Vạn Thọ cung của phụ hoàng cưỡi. Người ngoài can ngăn hiểm nguy, chỉ thái thượng hoàng còn sắm đồ bảo hộ, dạy yếu lĩnh an toàn.
Lý Đỗ Lời đ/au đầu, bèn kéo Trần Tu Soạn cùng chịu trận.
Bình An về nhà sai Lý Mậu gọi thương nhân muối đến hỏi: “Sao ki/ếm được con dê đầu đàn to thế?”
Thương nhân cười hề hề: “Ngài chỉ yêu cầu hai điều: đẹp mắt, không ăn thịt. Chẳng phải đều thỏa mãn sao?”
Bình An bĩu môi: “Nhưng ít ra phải là dê bình thường chứ! Dê nào chịu cho người cưỡi?”
Thương nhân nhanh nhảu: “Tiểu điện hạ nuôi thú cưng, đâu phải dê thường? Phải là linh thú phi phàm chứ! Năm ngoái tiểu nhân đi biên ải, nghe nơi kia có hội thi cưỡi dê cho trẻ 6-7 tuổi. Dân chăn nuôi chuyên lai tạo giống dê to khỏe để đua. Tiểu nhân nghĩ ngay đây chính là dê trời cho điện hạ, bèn m/ua con to nhất đem về kinh.”
Bình An: “......”
Không trách được hắn. Bọn thương nhân muốn giữ đ/ộc quyền nên hầu hạ quan viên chu đáo, huống chi liên quan đến em ruột hoàng đế.
Bình An đành dùng kế, kể cho Lý Bạc Hi nghe chuyện “Chú heo con”. Quả nhiên hắn đòi nuôi lợn.
Bình An thầm mừng, sai trang trại ngoại ô chọn heo sữa mới đẻ, bắt con trắng nhất tắm rửa thơm tho, thắt nơ bướm đưa vào cung. Heo sữa tốt lắm, tắm rửa đều đặn sẽ thơm mềm, điện hạ mải chăm heo sẽ quên cưỡi dê.
Nhưng quên mất heo con cũng lớn. Vài tháng sau, hoàng đế lại nhận chục tấu chương tố cáo:
“Lễ pháp là kỷ cương quốc gia... H/ồn Vương điện hạ coi thường lễ pháp, cưỡi heo phóng nhanh trong cung. Xin hạ lệnh Lễ bộ bổ sung điều cấm...”
Mấy năm sau, diễn đàn lịch sử mạng xôn xao:
[Hot] Những cấm lệnh kỳ lạ trong cung đình xưa [Nóng][Tinh]
1. Công chúa triều XXX trước khi xuất giá phải cho cung nữ “sống thử” (Độ kỳ lạ ★★★★)
2. Thái giám triều XXX phải giữ “bảo khí”, ch*t ch/ôn theo
3. Đại Ung cấm cưỡi dê/heo trong cung, phạm lỗi đ/á/nh 20 roj, ph/ạt lương 3 tháng
4. ...
Khảo cổ tiểu manh tân: Điều 3 có gì lạ? Đại Ung thờ tổ họ Dê, Thái Tông cầm tinh heo, cấm cưỡi là kiêng tổ tiên.
Tư liệu sử bot: Thế Quang Lộc tự mỗi ngày gi*t lợn mổ dê thì sao? [3234 like]
Đại Ung nam thần Trần Tử Duy: Cưỡi vật thể hiện thân phận. Dê/heo là súc vật hèn, cấm để phân biệt quý tộc - tạp dịch.
Thanh Thủy giáo phụ: Ai trong sạch lại cưỡi heo? [1265 like]
Thời gian lữ nhân 0193: Chỉ mình tôi thắc mắc: Thật có ai cưỡi heo trong cung?
Nhàm chán là nguyên tội: Ừ, chỉ mày đấy. [117 like]
