Nghe nói cha tôi là gian thần.

Xe buýt đi qua một khúc cua, một quần thể kiến trúc đồ sộ bỗng hiện ra trước mắt du khách. Những bức tường trắng xám mang phong cách kiến trúc Giang Nam kết hợp hài hòa với những tấm kính cường lực lớn, khiến công trình lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Hướng dẫn viên trên xe say sưa giới thiệu: "Bảo tàng Thịnh An Huyền, xây dựng năm 1998, diện tích khoảng 20.000m², lưu giữ hơn 50.000 hiện vật. Cảm hứng kiến trúc bắt ng/uồn từ nhà ở dân gian Giang Nam, nhưng nội thất hoàn toàn hiện đại..."

Bảo vật quốc gia được trưng bày tại đây là bút tích nguyên vẹn của Trạng nguyên Đại Ung - Trần Bình An. Toàn văn gồm 3.127 chữ, kèm bút phê của hoàng đế Cảnh Hi: "Đệ nhất Trạng nguyên mộc mạc".

Đáng tiếc, bút tích của thân phụ Trần Diễm đã bị hư hại qua thời gian, chỉ còn lại vài mảnh giấy rá/ch.

Bước vào gian trưng bày, hướng dẫn viên nhiệt tình chia sẻ: "Năm ngoái, tư gia Trần Diễm được mở cửa công khai, trưng bày bản thảo Trạng nguyên do chính ông viết. Nơi đây còn trưng bày thơ văn, văn phòng tứ bảo, vật dụng hàng ngày của hai cha con Nhậm Thủ Phụ. Theo hồi ký tuổi thơ 'Thịnh An lão trạch ký' của Trần Bình An, ông nội Trần Kính Đường thích lưu giữ kỷ vật đời thường của con cháu - khái niệm 'kỷ vật' cũng bắt ng/uồn từ đây. Điểm tiếp theo chúng ta tham quan là tư gia Trần Ngạn Chương ở phía tây thành Thịnh An Huyền."

Tư gia Trần Ngạn Chương còn có tên gọi khác như "Trần Tử Duy cựu trạch", "Thủ phụ đệ", "Trạng nguyên đệ", "Tổ hợp từ đường hẻm Trần gia"...

Tương truyền, dòng họ Trần có tới 136 người làm quan, đều là những vị quan thanh liêm chính trực, được xem như gia tộc tiêu biểu trong xã hội phong kiến nông nghiệp nước ta.

Theo thời gian, tập đoàn Trần Thị đã chuyển mình thành doanh nghiệp hiện đại với cơ cấu quản lý hoàn chỉnh. Năm ngoái, do ảnh hưởng biến động tài chính, doanh nghiệp gặp khủng hoảng. Trong lễ tế tổ giao thừa, họ mở hòm sắt giấu trong nhà thờ họ.

Dưới tấm biển "Hiếu Nghĩa Gia Truyền" trong nhà thờ là một hộp gỗ, chứa di ngôn của tổ tiên đời thứ tư Trần Kính Đường. Qua nhiều đời, các tộc trưởng đều truyền lại bí mật này nhưng chưa ai dám mở ra.

Khi hộp gỗ đầy bụi được mở ra, một chiếc chìa khóa rơi xuống cùng tờ giấy vàng ố ghi: "Kho tây nam tầng ba tòa nhà bốn, mở lúc nguy nan, mong hậu thế thoát cảnh nghèo khó, ta chẳng tiếc gì nữa."

Mọi người cầm chìa khóa leo lên tầng ba tòa nhà cũ. Cầu thang mục nát kêu cót két. Góc tây nam có căn phòng nhỏ bị khóa xích sắt.

Có người run giọng: "Người xưa bảo trong này giam giữ yêu q/uỷ, chẳng ai dám lại gần."

Kẻ lanh lợi cãi lại: "Tổ tiên không nói thế, chắc báu vật đã tiêu tán hết rồi."

Sau hồi do dự, ba thanh niên khỏe mạnh được cử mở khóa. Cánh cửa hé mở, cảnh tượng bên trong khiến mọi người sửng sốt.

Những giá gỗ chất đầy sách vở, văn bản, bút tích, từ văn phòng tứ bảu quý giá đến bát đĩa thông thường. Góc phòng thậm chí có hai chiếc bô cũ kỹ... Mỗi vật phẩm đều được dán nhãn mã số, ghi chú công dụng.

Tộc nhân lập tức hiểu ý tổ tiên, nộp đơn xin chuyển khu hẻm thành điểm văn hóa đặc sắc. Họ hợp tác với các đài truyền hình phát triển du lịch trải nghiệm, mời người nổi tiếng quảng bá, sáng tạo sản phẩm văn hóa... để giải quyết khủng hoảng tài chính.

Nét đ/ộc đáo và bề dày văn hóa đã biến hẻm Trần gia thành điểm check-in nổi tiếng. Cuối tuần và ngày lễ, khách tham quan phải đặt vé trước. Những ngôi nhà cũ được cải tạo thành homestay cao cấp, nhờ danh tiếng "song Trạng nguyên", giá phòng tăng chóng mặt mỗi mùa thi cử.

Nhờ đó, tập đoàn Trần Thị nhanh chóng vượt qua khủng hoảng tài chính.

......

Xe buýt phun khói dừng trước hẻm Trần gia ở phía bắc "Cầu Trạng Nguyên". Khu vực phía bắc được quy hoạch thành bãi đỗ xe và cửa hàng, phía nam là tổ hợp từ đường nổi tiếng.

Du khách theo chân hướng dẫn viên vừa chụp ảnh vừa tiến về phía tư gia Trần Diễm.

Hướng dẫn viên giới thiệu: "Thưa quý khách, chúng ta đang bước qua 'Tổ hợp từ đường hẻm Trần gia' nổi tiếng nhất Thịnh An Huyền. Năm tòa từ đường trước mặt là 'Trạng Nguyên phường', 'Trung Nghĩa phường', 'Phụ Tử Trạng Nguyên phường', 'Võ Thám Hoa phường' và 'Văn Võ Tiến Sĩ phường', tôn vinh cuộc đời huyền thoại của tổ tiên họ Trần."

"Sau Trạng Nguyên phường là bia khắc tên các bậc khoa bảng họ Trần. Theo thống kê, dòng họ này có hai Trạng nguyên, ba Tể tướng, 88 tiến sĩ và 136 danh quan."

Du khách A: "Số liệu này có đáng tin? Hay do họ Trần tự thổi phồng?"

Du khách B: "Cậu học hết phổ thông chưa? Họ Trần chiếm nửa sách giáo khoa ngữ văn, cần gì phải thổi phồng?"

Hướng dẫn viên tiếp lời: "Đúng vậy, 'Thịnh An Huyền chí' từng miêu tả thời kỳ hưng thịnh của họ Trần bằng cụm từ 'quan viên tụ tập'. Dân gian còn có câu: 'Thịnh quan đông như chó, Trần lớn Trần nhỏ đầy đường'."

Tiếng cười vang lên, du khách lần lượt sờ vào bốn chân đ/á dưới từ đường Trạng Nguyên để lấy may.

Bước qua năm tòa từ đường, mọi người dừng trước cổng ngũ môn. Ngôi nhà cổ được bảo tồn nguyên vẹn. Gian chính trưng bày vật dụng đời thường của hai cha con Trạng nguyên: bên trái thuộc về Trần Diễm, bên phải là Trần Bình An.

Hướng dẫn viên chỉ vào một tấm bàn nhỏ có đặt quyển sách: “Nhìn này, đây chính là bàn đọc sách của Trần Trạng Nguyên khi mới sáu tuổi. Ở góc trái phía trên có khắc một chữ 'Sớm' nhỏ, nói về chữ 'Sớm' này......”

Du khách Bính: “Chỗ này không cần nói, ai đã từng đọc 《Sớm chữ phú》 của Trần Kính đều thuộc làu rồi.”

Mọi người lại cười vang.

Hướng dẫn viên tiểu Vương nói: “Xem ra câu chuyện về chữ 'Sớm' mọi người đều quen thuộc rồi. Trần Bình An từng kể trong tự truyện, năm sáu tuổi đã lấy chữ 'Sớm' để rèn chí, ngày ngày dậy sớm học bài, chăm chỉ khổ luyện, nên mới có cơ hội vào trường đặc biệt Văn Hoa điện khi tám tuổi, làm bạn học cùng các hoàng tử.”

Du khách Giáp cười nhạo: “Bạn học gì chứ, người ta ngồi còn anh đứng, người ta ăn còn anh nhìn. Quý nhân có lỗi lại còn phải hứng tội thay, nghẹn ứ mà ch*t.”

Du khách Ất liếc mắt: “Anh xem phim truyền hình nhiều quá rồi.”

Hướng dẫn viên giải thích: “Trường này thuộc viện nghiên c/ứu, theo chế độ học bổng. Học sinh không chỉ được học cùng hoàng tử, ăn chung bàn, mà còn được dự thi Hương. Dù không đỗ vẫn được tham gia tuyển dụng quan chức sau khi tốt nghiệp. Giống như học sinh tiểu học được tuyển thẳng vào trường trung ương, ở đại học thời đó, thi vào đây là vinh dự lớn, trong họ hàng phải ăn mừng ba ngày.”

Mọi người thán phục: “Thật không tưởng......”

“Rất thực tế đấy.” Hướng dẫn viên tiếp: “Tiểu Trần còn lập viện nghiên c/ứu đầu tiên nước ta bên cạnh trường, với ý nghĩa 'nghiên c/ứu tinh tú', tập hợp thiên tài sáng chế. Trong 12 phát minh cổ đại làm chấn động thế giới, họ đóng góp 4 cái. Có ai biết là những phát minh nào không?”

Một nữ sinh trung học giơ tay: “Kính thiên lý, kính hiển vi, cồn y tế, th/uốc mê.”

“Chính x/á/c, cho em điểm tốt!” Hướng dẫn viên dẫn mọi người đến tủ kính đầy sách vở: “Đây là bài thi Hương năm 13 tuổi của Trần Bình An, dù là bản sao nhưng do chính tay ông chép lại sau khi thi.”

Mọi người trầm trồ: “Ôi, chữ viết như in vậy!”

Hướng dẫn viên nói: “Trong 《Lão trạch ghi chú》, Trần Bình An tự nhận không chỉ giỏi văn chương mà còn viết chữ đẹp từ nhỏ, được thư pháp gia Quách Hằng Chân truyền dạy, bắt chước 《Lan Đình Tự》 của Vương Thể gần như thật.”

Du khách Giáp khịt mũi: “Người xưa ngày nào cũng học 《Tứ thư》, 《Ngũ kinh》, chữ viết mà x/ấu thì thi cử gì nữa.”

Mọi người cười ồ.

Du khách Giáp ngơ ngác: “Cười gì? Tôi nói sai à?”

“Thứ nhất, 《Tứ thư》, 《Ngũ kinh》 là chín bộ sách, không phải hai. Thứ hai...” Hướng dẫn viên chỉ vào kệ sách chất đầy: “Đây chỉ là một phần sách Trạng Nguyên họ Trần đọc thời nhỏ. Thi cử như nghìn quân vượt cầu, đâu phải chỉ học vài quyển là đỗ.”

Tiếng cười lại vang lên.

Du khách Giáp đỏ mặt: “Các anh chưa đọc 《Triều chính kiến thức ghi chép》 của Dương Xâu à? Họ Trần dù giỏi nhưng hay chèn ép đối thủ, bố trí người thân. Ngay cả Trần Diễm đỗ Trạng cũng là do hoàng đế đặc cách nâng từ hơn trăm người lên. Thời xưa, quan chức được vua đề bạt đột xuất thường bị xem là nịnh thần, không có khí tiết.”

Ánh mắt mọi người đầy chế giễu.

Du khách Ất lên tiếng: “Anh xem toàn thông tin sai lịch sử chứ gì? Dương Xâu nổi tiếng là sử gia tồi, chỉ hoạt động trên mạng xã hội...”

Du khách Bính tiếp lời: “Ai tỉnh táo cũng biết dã sử không đáng tin. Dương Xâu treo chức Thượng thư rồi đi tu ở hoang địa, viết 《Triều chính kiến thức ghi chép》 khi xây m/ộ. Ông ta biết gì mà viết? Toàn ám chỉ chuyện bản thân bị chèn ép, rõ ràng có ý đồ x/ấu.”

Du khách Ất gật đầu: “Tôi thà tin tiểu thuyết về Trạng Nguyên họ Trần còn hơn tin mấy ghi chép vớ vẩn của Dương Xâu.”

Du khách Giáp lẩm bẩm: “Nhưng họ được đối xử đặc biệt là thật mà. Gặp đồng nghiệp loại này, các anh chịu nổi không?”

Du khách Bính cười: “Đương nhiên chịu! Người ta c/ứu mạng hai đời vua, làm mối cho công chúa, là cha nuôi hoàng tử ngoại biên chế. Hậu trường của ông ấy đủ bao quanh Trần Trạch một vòng. Gặp đồng nghiệp thế này thì phải ôm chân ngay, chỉ có kẻ ngốc mới đòi công bằng.”

Tiếng cười lại nổi lên.

Du khách Giáp nhăn mặt: “Thảo luận tử tế, cần gì công kích cá nhân.”

Thấy không khí căng thẳng, hướng dẫn viên vội dẫn mọi người sang gian triển lãm “Tuần phủ Việt Châu”, ghi lại quãng đời 29-33 tuổi của Trần Bình An khi làm Ngự sử, kiêm quản ty thị bạc, phụ trách mở đường hàng hải, “vẽ vòng tròn ven biển đông nam”.

Hướng dẫn viên giới thiệu: “Nhiều người chỉ biết Trần Kính qua 《Sớm chữ phú》, nhưng ông còn là chính trị gia lỗi lạc, năm năm ở Tề Châu phát triển thương mại biển cùng Trần Bình An, trong khi Trần Diễm trấn giữ kinh thành hậu thuẫn.

Vì thế, Dương Xâu nói Trần Diễm chèn ép đối thủ, bố trí người thân không hoàn toàn sai. Lúc đó phe phản đối mở cửa biển rất mạnh, Trần Diễm phải loại bỏ phe bảo thủ, đề bạt quan viên cấp tiến. Cách 'giải quyết việc vua tôi, mặc kệ tiếng đời' quyết đoán này được hậu thế đ/á/nh giá cao.”

Du khách Giáp lại cãi: “Thôi đi, lúc đó vua già thoái vị, vua trẻ Nguyên Khánh lên ngôi, Trần Diễm chỉ mượn cớ giúp vua mới lập uy, giành quyền phát ngôn.”

Du khách Bính chế nhạo: “Lại một người bị thông tin sai lệch tẩy n/ão.”

Hướng dẫn viên tiểu Vương vội tiếp: “Mở cửa biển không đơn giản là mở bến cảng, mà là cuộc cách mạng kinh tế, không thể tách rời chính trị. Nhưng ta cần nhìn lịch sử khách quan, thừa nhận hạn chế thời đại. Ít nhất lúc đó, đồ sứ, lụa, trà... của Đại Ung...

Những tinh hoa trí tuệ của Trung Hoa được truyền bá ra nước ngoài, nhận được sự hâm m/ộ nhiệt liệt, lượng lớn bạc đổ vào trong nước, giải quyết khó khăn tài chính, dẹp yên bất ổn, du nhập sú/ng đạn tân tiến, thúc đẩy giao lưu văn hóa và khoa học kỹ thuật Đông Tây... Người xưa vốn kính trọng những vị quan thanh liêm chăm lo việc nước, thường lập sinh từ. Giờ đến duyên hải Đông Nam, vẫn thấy hương hỏa thịnh vượng của sinh từ họ Trần."

Bước ra từ gian triển lãm "Tuần phủ Quảng Châu", hướng dẫn viên lại dẫn mọi người sang gian kế bên - "Kinh thành triển lãm": "Những hiện vật quý giá trước mắt chính là bút tích của Thái y viện sứ Thẩm Phù Hộ trong tác phẩm 'Ghi chép nghề y', ghi chép đầy đủ quá trình gây tê phẫu thuật đầu tiên tại nước ta. Những phát minh về th/uốc tê, cồn và allicin đã giảm thiểu nguy cơ nhiễm trùng, đặt nền móng cho sự phát triển của y học hiện đại."

Một sinh viên y khoa trong đoàn chỉ lên bức họa treo tường, xúc động: "Thẩm Thanh Nhi! Bác sĩ đầu tiên thực hiện ca phẫu thuật gây tê kháng khuẩn, người đặt nền móng cho ngoại khoa hiện đại! Sao bà lại xuất hiện ở nhà cụ Trần?"

Du khách B cười đáp: "Cậu không biết bà ấy là vợ Trần Bình An sao?"

Sinh viên tròn mắt: "Họ là vợ chồng ư?!"

Du khách B gật đầu: "Mối qu/an h/ệ của họ bị lu mờ bởi thành tựu cá nhân, nên ít người nhắc đến."

Đoàn người trầm trồ: "Quả là cặp vợ chồng tuyệt vời."

Sinh viên giải thích: "Thực ra Thẩm Thanh Nhi cả đời không thực hiện nhiều ca phẫu thuật. Chuyên môn của bà là phụ khoa. Tác phẩm 'Phương th/uốc hay cho phụ nữ' do Thái hậu tự tay đề tựa, Hoàng đế viết lời bạt, được coi là nền tảng của y học phụ khoa phương Đông, ảnh hưởng sâu rộng."

Du khách A hỏi: "Từ bỏ ngoại khoa để chuyển sang phụ khoa, bà ấy nghĩ gì vậy?"

Sinh viên đáp: "Mỗi người một chí hướng. Thẩm Thanh Nhi từ nhỏ đã quyết tâm nghiên c/ứu bệ/nh phụ khoa, mang phúc lành đến cho hàng vạn phụ nữ."

Du khách A bĩu môi, im lặng.

Du khách B tiếp lời: "Cặp vợ chồng xuất chúng này cả nhà cùng tiến bước. Thẩm Phù Hộ vốn là vị quan y bình thường, giỏi nghề nhưng không khéo chiều lòng người. Nhờ công lao của Thẩm Thanh Nhi, ông thăng tiến đến chức Thái y viện, được phong tước Tam phẩm. Dù là chức hư nhưng với thái y đã là thành tựu lớn. Mẹ Thẩm Thanh Nhi cũng được phong Tam phẩm Thục nhân."

"Trần Bình An còn lẫy lừng hơn, dẫn cả gia tộc bước lên quan lộ. Ngay cả Trần Kính Đường - viên ngoại lang giàu có nổi tiếng đất Thịnh An - cũng không thoát khỏi số phận 'sớm tám'."

Du khách A cãi lại: "Người xưa phải lên triều từ giờ Mão (5h sáng), 'sớm tám' là..."

Hướng dẫn viên tiểu Vương cười giải thích: "Thực ra 'sớm tám' chỉ là cách nói khiêm tốn. Theo 'Ghi chép nhà cụ Trần', Trần Kính Đường nhàn nhã nửa đời người, tài cao nhưng thành danh muộn. Ông dốc sức làm việc để được lên nha môn trước giờ Thân."

"Tại sao phải trước giờ Thân?"

"Vì sau giờ Thân là tan làm."

"..."

Hướng dẫn viên lại dẫn mọi người đến tủ kính trưng bày quan phục: "Trần Bình An ba mươi tư tuổi mất ông nội, bốn mươi bốn tuổi mất bà nội. Sau khi đưa linh cữu mẹ về quê, ông trở lại kinh thành kế thừa quyền lực nội các từ cha, làm thủ phụ trải qua năm triều vua, đến tám mươi hai tuổi mới về hưu... Có cảm thấy đây là tấm lòng trung nghĩa không?"

Các du khách đồng loạt gật đầu.

Hướng dẫn viên cười nói: "Thực ra vị thiên tài này - nhà phát minh, chính trị gia, tư tưởng gia, văn học gia... từ năm tám tuổi đã không thoát khỏi số phận 'bồng bột' - đầu tiên làm bạn đọc cho hoàng tử, sau làm thầy dạy các hoàng tử thời Nguyên Khánh, rồi đến cháu chắt, cho đến khi dạy vỡ lòng cho thái tử thời Quang Phù Hộ."

Cả đoàn cười lớn: "Đây mới đích thực là 'người chịu khó'!"

"Chính x/á/c là 'người chăm sóc hoàng tộc', đằng nào cũng không cần cho bú..."

Hướng dẫn viên cũng bật cười: "Theo thống kê chưa đầy đủ, Trần Bình An cả đời dạy dỗ hơn hai mươi hoàng tử. Năm tám mươi hai tuổi, ông dâng bốn tấu chương nói: 'Lão thần đã kiệt sức, xin được cáo lão về quê'."

Du khách C bình luận: "Chắc ông ấy thực sự muốn nói: 'Lão già này không chịu nổi nữa rồi!'"

Lại một trận cười vang.

Phần cuối triển lãm trưng bày về hai người con gái Trần Bình An. Hướng dẫn viên giới thiệu: "Trần Bình An và Thẩm Thanh Nhi còn nuôi dạy hai cô con gái xuất chúng - Trần Tiếng Tốt và Thẩm Lệnh Mong. Họ mở đường cho nữ giới tham gia khoa cử, dù bị hạn chế bởi thời đại chưa đạt đến đỉnh cao như tổ phụ, nhưng đặt nền móng vững chắc cho con đường tham chính của phụ nữ đời sau."

Một nữ du khách cảm thán: "Chỉ vài câu ngắn ngủi, biết bao gian khổ ẩn sau."

Hướng dẫn viên gật đầu: "Đúng vậy, họ là những người tiên phong thực thụ."

Khu phố cổ nhà họ Trần mở cửa đón khách đã một năm, ngập tràn hashtag: #TrầnBìnhAnHoaKhôiLớnUng #TrungThầnLươngTướng #SinhConNhưTrầnBìnhAn #NgườiConDựngNước #BậcThầyQuyểnThư #KẻBồngBộtTrờiChọn #NgườiChămHoàngTộc...

Các sản phẩm sáng tạo vừa lên kệ đã ch/áy hàng, hiện vẫn đang được bổ sung.

Du khách từ cửa chính vào, cửa bên ra. Ánh chiều tà như dát vàng lên bức tường loang lổ của ngôi nhà cổ. Ông lão cuối ngõ đã già nua đến mức đôi mắt đục mờ, dáng lưng c/òng gần như hòa vào hoàng hôn. Ngày ngày ông vẫn gánh kẹo mạch nha, ngồi trên bậc đ/á cầu Trạng Nguyên, đợi khách qua đường.

Giá chẳng đắt, hai đồng một cây.

Đời người bận rộn bon chen danh lợi, chỉ có ông lão tầm thường này âm thầm gìn giữ tuổi thơ cho vô số người.

(Hết ngoại truyện)

————————

Truyện đến đây là kết thúc, cảm ơn sự đồng hành của mọi người! Mong nhận được đ/á/nh giá năm sao, phần thưởng hồng bao đang chờ ở bình luận nhé!

Tác phẩm tiếp theo: "Làm thái tử Đại Lý Tự ăn dưa hấu" hoặc "Cha, sao ngủ được?", cùng thể loại dưỡng thành. Bạn đọc quan tâm có thể lưu lại nhé!