“Lại một x/á/c ch*t nữa?” Trong sân huyện nha, Tôn Tri huyện lệnh đầu to như cái nồi đất.
Lưu Bộ khoái hỏi: “Thưa ngài, ngài còn nhớ cô dâu ch*t ở ngõ hẻm nhà họ Trần hai năm trước không?”
Nữ tử, sáu ngón tay, vết thương ng/ực do vật nhọn... Giống hệt th* th/ể tìm thấy ở nhà họ Trần trước đây, chỉ khác là hai năm trước nạn nhân là phụ nữ mang th/ai bốn tháng, còn th* th/ể lần này thì không.
“Mạnh thị.” Tôn Tri huyện khẽ gật. Chuyện này dù hóa m/a ông cũng không quên được.
Suốt hai năm qua, ông vẫn nghi ngờ th* th/ể mang th/ai năm ấy không phải Mạnh thị thật. Lưu Bộ khoái đã âm thầm điều tra, giờ tìm được bằng chứng nhưng không biết phải xử lý thế nào.
Hai năm qua, ông chứng kiến bao kẻ tham nhũng vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, bao kẻ xu nịnh một bước lên mây. Thời gian dập tắt cơn gi/ận trong lòng, mài mòn tính khí kiên cường thuở trước. Nghĩ lại thời mới nhậm chức, nhiệt huyết vì công lý giờ đã chẳng còn.
Trong sân vắng lặng khác thường dưới ánh mặt trời. Mọi người đều nín thở tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ này.
“Đem th* th/ể vào nhà x/á/c trước đã.” Tôn Tri huyện ra lệnh.
Viên lại hình hỏi: “Thưa ngài, hồ sơ vụ án nên viết thế nào? Có xử chung với vụ th* th/ể Lưu Ngỗ không?”
“Cất vào nhà x/á/c đã, để sau bàn tiếp.”
Khi mọi người giải tán, chỉ còn Trần Diễm đứng lại trong sân, ánh mắt phức tạp nhìn vị huyện lệnh.
“Diễm nhi, con về trước đi, chuyện này đừng để lộ.” Tôn Tri huyện nói.
“Thưa ngài, th* th/ể đã phơi bày trước mặt mọi người, che giấu sao được?” Trần Diễm đoán được ý ông.
“Đời này kiện cáo nhiều vô kể, không phải x/á/c ch*t vô danh nào cũng tra ra nguyên nhân.” Tôn Tri huyện hạ giọng: “Đừng nhúng tay, đừng đi vào vết xe đổ của chú con.”
Trần Diễm nắm ch/ặt tay trong tay áo rồi buông ra. Muốn nói gì đó nhưng cuối cùng im lặng thi lễ rồi rời huyện nha.
“Đông gia.” Tống sư gia nhíu mày: “Việc này giờ càng khó xử.”
“Ta biết.” Tôn Tri huyện thở dài: “Lật lại án Mạnh thị thì đắc tội cấp trên, tiêu tan sự nghiệp; Không lật lại thì bị họ Trần và họ Mạnh tố cáo bao che, mất chức như chơi.”
Nằm cũng ch*t, ngồi cũng ch*t. Tôn Tri huyện đành tạm thời... nằm.
...
Trần Diễm bỏ bữa tối, không cho người theo, cả nhà không rõ hắn đi đâu.
Lâm Nguyệt hâm ấm bình rư/ợu, gọi Bình An lại thì thầm vài câu. Cậu bé lén vào ngôi nhà bỏ hoang của tiểu thúc.
Quả nhiên thấy Trần Diễm ngồi một mình trong sân vườn.
Hắn vẫn mặc chiếc áo xanh nhạt, nhìn ánh trăng rải khắp sân, ngắm đám cỏ dại um tùm, lòng dạ ngổn ngang.
Bình An mặc bộ đồ vải trắng, tóc tai bù xù chui ra từ dưới bàn đ/á:
“Ba ơi~ Ba ơi~ Con là m/a đây~~~~”
Trần Diễm:......
“Lại lén đến đây à?”
“Con xin phép mẹ rồi.” Bình An mắt lấp lánh, lôi từ sau lưng ra bầu rư/ợu nhỏ: “Mẹ bảo con mang cho ba cái này.”
Trần Diễm mỉm cười, lòng ấm áp hẳn.
“Hôm nay ba không vui.” Cậu bé nói như khẳng định.
Trần Diễm gật đầu.
Bình An không hỏi thêm, chỉ ngồi yên bên cạnh. Cha ngắm trăng, con cũng ngắm trăng. Cha nhìn mái hiên, con cũng nhìn mái hiên.
Trần Diễm chậm rãi: “Hai năm trước, trong ngõ nhà họ Trần, có kẻ gi*t người rồi dùng hai mạng vô tội che đậy. Chú con thay họ biện hộ giải oan, mười năm đèn sách đổ sông đổ bể.”
“Con hỏi vì sao ba phải đi thi ư?” Hắn tiếp: “Vì hai năm trước có người nói với ba: Dân thường thấp cổ bé họng khó đòi công lý. Nếu con thực sự muốn đòi, hãy trở thành kẻ nắm công lý. Kẻ không quyền thế, đừng mong người khác vì mình đòi công bằng - chỉ như cá trên thớt.”
Trần Diễm không mong đứa trẻ hiểu được, chỉ muốn trút nỗi lòng.
Bình An lo lắng nhìn cha.
“Ba không sao, chỉ ngồi đây một lát. Con về ngủ đi.” Trần Diễm xoa đầu con.
Đuổi cậu bé đi rồi, hắn tự rót rư/ợu. Chất lỏng ấm nóng chảy xuống cổ họng, làm ấm người đang lạnh giá.
Bỗng Bình An lại chạy ù vào, thở không ra hơi:
“Con kể chuyện với mẹ. Mẹ bảo: Ba muốn làm quan, mẹ làm bà quan; Ba muốn buôn b/án, mẹ làm bà chủ; Ba muốn làm ruộng, mẹ làm nông phu; Nhưng ba mà hèn nhát... mẹ không chịu nổi người như thế!”
Trần Diễm:......
Hắn véo má đứa con hồng hào: “Con nói gì với mẹ thế?”
Bình An cười ranh mãnh: “Con đâu có nói ba sợ. Mẹ tự đoán đấy!”
Trần Diễm lại véo má con: “Khôn nhỉ!”
Bình An xoa má, nói tiếp: “Mẹ còn bảo: Kẻ gi*t người không bị trừng ph/ạt, sẽ càng nhiều kẻ mạnh hiếp yếu. Sớm muộn có ngày chúng ta cũng bị kẻ mạnh hơn ứ/c hi*p. Đó gọi là... thỏ ch*t chó săn cũng hết đường!”
Con thỏ.......”
“Thỏ ch*t tại hang.” Trần Diễm nói.
Bình An gật đầu.
Trần Diễm xoa đầu cậu bé, đứng dậy bước vào nhà chính. Hai năm Trần Kính đi vắng, căn phòng đầy mạng nhện, lớp bụi dày phủ kín mặt bàn.
Trần Diễm thắp đèn, gi/ật tấm vải che, lau sạch ghế ngồi rồi bảo Bình An: “Lấy bút mực cho cha.”
Bình An chạy vội về phòng, lát sau bưng nguyên bộ đồ văn phòng tứ bảo trở lại, suýt ngã vì vội.
“Tối quá, con cầm đèn giúp cha.”
Bình An bắc ghế, trèo lên bàn gỡ chiếc đèn chụp.
“Cẩn thận đấy.” Trần Diễm dặn.
Cậu bé còn nhỏ, tay chân chưa vững nhưng sắp đến tuổi đi học, sau này khó tránh tiếp xúc với đèn sách. Trần Diễm quan sát, muốn rèn con làm quen với việc cầm bút, giữ đèn.
Người có học tu thân dưỡng tính, trọng chữ “ổn”. Tay, miệng, thân, tâm đều phải vững vàng thì mới không bị thành tựu nhỏ làm mờ mắt, h/ủy ho/ại tương lai.
Ánh đèn từ tay Bình An dần soi rõ mặt bàn. Trong gian thính đường vuông vức, Trần Diễm mài mực bày giấy, tự tay viết đơn kiện.
Bình An mơ hồ hiểu tờ đơn này quan trọng thế nào.
Những kẻ sĩ trọng danh tiếng thường kh/inh miệt những sinh viên chuyên đi kiện cáo thuê. Họ lợi dụng công danh, thông thạo luật pháp để làm lo/ạn phép nước.
Hiện nay quan trường và văn giới đang bài trừ tệ nạn này. Tiểu thúc của cậu cũng vì việc này mà thất bại.
Hóa ra cha cũng muốn theo vết xe đổ ấy, dùng sức mọn đối đầu với Sở Công an tỉnh.
Cậu bé càng không hiểu vị thần tương lai này. Nhưng nếu cha bị cách chức như tiểu thúc, ở nhà viết tiểu thuyết cả đời thì cũng hợp ý cậu.
......
Sáng hôm sau, tiếng trống trầm đục phá tan không khí yên tĩnh của huyện nha.
Trống kêu oan nhiều năm không ai đ/á/nh. Dân khiếu kiện thường bị đẩy sang bộ phận khác vì gõ trống này có luật bất thành văn: phải chịu đò/n trước.
Tiếng trống dồn dập không chỉ đ/á/nh thức quan huyện mà còn thu hút dân chúng tò mò kéo đến. Cảnh tượng hiếm thấy này khiến đường trước cổng huyện nhanh chóng đông nghịt người.
Bọn lính hầu hung hăng xách gậy gộc xông ra. Lớp trưởng quát: “Cứ tìm cớ đ/á/nh trước rồi hỏi sau!”
“Tuân lệnh!” Bọn lính gầm lên với người đ/á/nh trống: “Ai dám đ/á/nh trống?!”
Người kia buông dùi trống, quay lại. Đó là một cử nhân mặc quan phục, cùng ông lão hơn năm mươi - nạn nhân vụ Trần Bình Nghiệp gi*t vợ hai năm trước.
“Giải... Giải nguyên công!” Phùng Ban Đầu lách đám đông, đổi giọng: “Ngài làm gì thế này?”
Trần Diễm nghiêm mặt: “Theo tổ chức triều đình, trống kêu oan vang lên phải lập tức thăng đường. Học sinh có oan tình cần trình lên Tôn đại nhân.”
Lớp trưởng không dám cãi, đứng nép sang bên để Trần Diễm tiến vào.
Tên lính trẻ hỏi: “Còn đ/á/nh nữa không?”
Lớp trưởng quát: “Đánh cái đầu mày! Mấy cái đầu mà dám đụng giải nguyên?”
Dân chúng xúm lại bàn tán. Kẻ rành việc giải thích: “Vị này là cử nhân, có công danh nên gặp quan không phải quỳ, không thể hành hình.”
Đám đông càng hiếu kỳ. Trong mắt dân, cử nhân là sao Văn Khôi được kính trọng. Sao trên trời cũng có oan ư?
Tôn Tri huyện trằn trọc cả đêm, đang ngủ thiếp thì bị tiếng trống gi/ật mình tỉnh giấc. Thời buổi này còn ai dám đ/á/nh trống kêu oan?
Hắn vội sai người lấy quan phục nhưng áo đầy mốc xanh vì lâu ngày không mặc. Không kịp đúng quy cách, hắn mặc đại lên rồi vội ra đường.
Tiếng trống vang lên, thăng đường bắt đầu. Cửa mở, dân chúng chen chúc xem cảnh tượng hiếm có.
“Đại lão gia đến -”
Tôn Tri huyện mặt lạnh như tiền bước lên một cách uy nghiêm, ngồi xuống sau án thư. Dân chúng quỳ rạp như lúa đồng, dập đầu kính lạy.
Giữa biển người quỳ, Trần Diễm đứng thẳng chắp tay nổi bật hẳn.
Tôn Tri huyện thầm hỏi: “Ngạn Chương, có gì không phải cứ nói thẳng, cần gì phải long trọng thế?”
Trần Diễm nghiêm trang: “Bẩm đại nhân, học sinh đường đột không phải vì bản thân mà thay người biểu muội trình đơn kiện, mong đại nhân xem xét.”
Tôn Tri huyện liếc tờ đơn đầy chữ “Mạnh thị”, mặt tái mét - đúng là càng sợ càng gặp.
Tống sư gia nhắc khéo: “Đông ông, dân chúng còn quỳ đấy.”
Tôn Tri huyện gi/ật mình, vội bảo mọi người đứng dậy rồi gõ mạnh kinh đường mộc: “Thăng đường!”
————————
Cảm ơn mọi người ủng hộ, cuối chương có hồng bao nhé ~~
