“A—— A——” Trần Bình Đức ngã vật xuống đất, vội lùi lại phía sau, kêu thét nghẹn ngào nhưng chẳng ai đoái hoài.
Cô dâu mới bước từng bước nhẹ nhàng tiến về phía hắn. Ngón tay nàng xanh xao không chút hồng hào, móng tay đỏ như m/áu sắc nhọn, như sắp đ/âm thẳng vào cổ họng hắn.
“Chị dâu ơi, tha cho em! Em chẳng thấy gì, chẳng nghe gì hết! Là anh cả em... Nhưng anh ấy chỉ lỡ tay gi*t chị thôi, không cố ý! Chúng em không cố ý mà!”
Tiếng kêu của Trần Bình Đức vang lên, dẫn tới hai khuôn mặt mới: một đen một trắng đội mũ cao, một vẻ hung dữ, một lè lưỡi dài. Tay họ lách cách xiềng xích, phía sau còn có quan tòa áo đen ngồi trước cổng nhà lao.
Bạch Vô Thường lên tiếng: “Trần Bình Đức, xét ngươi còn trẻ nên cho ở dương gian thẩm vấn. Nhưng nếu dối trá, lập tức đày xuống Địa Ngục C/ắt Lưỡi, dùng kìm sắt kéo lưỡi ngươi ra từ từ...”
Trần Bình Đức bịt miệng, hai chân run bần bật, đái ướt cả quần.
“Còn không khai hết ra!” Hắc Vô Thường gầm lên.
Trần Bình Đức gi/ật mình, lắp bắp: “Em... em chỉ lén sờ soạng chị dâu vài lần... Chị ấy đẹp hơn hầu gái trong phòng em nhiều...”
“Còn gì nữa? Khai!”
“Có... Có lần chị dâu tắm, em x/é giấy dán cửa sổ nhìn tr/ộm. Chị phát hiện, cãi nhau với anh cả rồi bị anh ấy gi*t...”
“Đồ thú vật!” Hắc Vô Thường phun ra.
Bạch Vô Thường ghi chép: “Bản quan đồng ý.”
Trần Bình Đức ngập ngừng, Hắc Vô Thường liền áp sát.
“Em ký... Em ký đây!”
......
Trong mắt quan chức Bình Giang, Tôn Tri huyện đã đi/ên thật rồi. Hắn dám treo bố cáo mở xét xử công khai. Tri phủ nói tình không xong, quan trên gây áp lực chẳng ăn thua, hắn nhất quyết khiêu chiến gia tộc họ Tưởng, lật đổ bản án sắt trước đó. Như hạt đậu cứng không nhai nổi, đang phát đi/ên.
Tôn Tri huyện cũng thấy mình đi/ên thật. Diễn kịch một mình trên sân khấu, còn Trần Diễm thì biệt tăm. Mãi đến trước ngày xử án, Trần Diễm mới xuất hiện ở huyện nha, vẫn thong thả ung dung.
Tôn Tri huyện như pháo n/ổ: “Ngạn Chương, cuối cùng cũng về! Ta sai người tìm, họ bảo cậu lên tỉnh?”
Trần Diễm đáp: “Tôi lên tỉnh thăm một vị tiền bối, mời cụ xuống huyện dự xử án.”
“Cậu rảnh thật đấy.”
Tống sư gia nghe ý: “Quan lớn nào vậy? Có cần bố trí chỗ ngồi trong nội đường?”
Trần Diễm cười: “Khỏi, vị này quen sống tùy hứng, không cần khách sáo.”
......
Hai mươi ba tháng mười, ngày tái thẩm vụ Trần Bình Nghiệp gi*t vợ.
Vụ án chấn động khắp thành từ khi Trần Giải Nguyên đ/á/nh trống kêu oan. Các thuyết thư nhân biến thành truyện, ai nấy đều chờ xem hôm nay kết quả.
Tôn Tri huyện mặc triều phục chỉnh tề. Sáng sớm tắm rửa đ/ốt hương, thay áo xanh ngồi sau bàn án, cảm giác như đã trải mấy đời làm quan.
Hắn tự nhủ: Làm quan một nhiệm kỳ, vì dân phân xử công bằng. Là trách nhiệm của phụ mẫu quan, không nên vụ lợi, không nên sợ hãi. Như Trần Diễm, cương trực ngay thẳng mới trấn áp được gian tà.
Nho sinh, hào mục, phú hộ trong huyện đều đến dự. Thời buổi giải trí ít ỏi, xử án gi*t người còn hấp dẫn hơn cả kể chuyện.
Trần lão gia dẫn Bình An len qua đám đông, tìm chỗ đứng tốt.
Nguyên cáo, bị cáo, luật sư đã đủ mặt. Tiếng mộc gỗ vang lên, phiên tòa bắt đầu.
Trần Diễm đứng giữa đại sảnh, thuật lại nội dung đơn kiện. Giọng sang sảng, thần thái điềm tĩnh khiến đám đông nín thở lắng nghe.
Chưa nghe hết, lòng người đã nghiêng về phía anh. Họ xì xào: “Nhìn khí độ Giải nguyên công đủ biết là sao Văn Khúc giáng trần. Ông nói có oan tình ắt là có oan tình!”
Bình An nhíu mày: Tam quan theo ngũ quan chạy à?
Tôn Tri huyện hỏi Mạnh lão gia đã đồng ý mở qu/an t/ài. Th* th/ể Mạnh thị được đưa về huyện nha hôm qua, nay nghiệm tử tại chỗ.
Mạnh lão gia do dự mãi mới ký tên.
Th* th/ể “Mạnh thị” ch/ôn cất lâu ngày được đưa ra, đặt giữa sân. Triệu Ngỗ Tác bước lên kiểm tra, chỉ thấy h/ài c/ốt trắng bệch, duy ngón chân phải còn chút da thịt.
Hắn bẻ ngón chân, dân chúng kinh hãi rú lên.
Triệu Ngỗ Tác nói: “Th* th/ể này không phải sáu ngón. Giả tạo bằng thạch cao cùng mỡ. Xươ/ng cổ, xươ/ng lưỡi g/ãy do bị siết cổ ngạt thở. Xươ/ng ng/ực g/ãy là vết thương sau ch*t.”
Hắn rửa h/ài c/ốt bằng nước, nối xươ/ng bằng dây gai rồi đặt lên giàn củi hun khói.
Xươ/ng ng/uội được đưa ra, che dù tương ớt để nghiệm dưới nắng. Xươ/ng sườn không thấm m/áu đỏ, kết luận: “Vết thương ng/ực xuất hiện sau khi ch*t.”
Áp dụng phương pháp tương tự với nữ thi vô danh dưới sông, xươ/ng ng/ực thấm màu hồng nhạt. Kết luận: “Vết thương lúc còn sống, gây ch*t người.”
Rõ ràng: Th* th/ể trong qu/an t/ài ch*t vì ngạt thở, vết thương ng/ực là giả tạo. Th* th/ể dưới sông mới là nạn nhân bị đ/âm ch*t.
Tôn Tri huyện hỏi Tưởng thị: “Hai năm trước, gia nô nhà ngươi khai Mạnh thị ch*t vì bị đ/âm ng/ực lúc vợ chồng xô xát. Vì sao th* th/ể từ Trần gia lại ch*t vì ngạt thở?”
Phùng Luật Sư bước ra: “Bẩm quan lớn, Trần gia đã m/ua chuộc nha hoàn làm chứng giả. Sự thật là Mạnh thị lăng nhăng, Trần Bình Nghiệp tức gi/ận bóp cổ chị ta, rồi lấy d/ao đ/âm vào ng/ực để hả gi/ận.”
Trần Bình Nghiệp nghe vậy, gục xuống đất, hắn biết mình đã trở thành con rơi, mẹ kế sẽ không màng tới sống ch*t của hắn.
"Ông nói bậy!" Mạnh lão gia chỉ thẳng vào luật sư: "Ngón chân thì thế nào? Con gái tôi chân phải có sáu ngón."
Luật sư đáp: "Ai có thể chứng minh con gái ông có sáu ngón chân? Mọi người đều biết ở khu vực Bình Giang có lời đồn kỳ lạ, con gái sáu ngón là cực phú quý, ở nhà thì hưng vượng gia tộc, về nhà chồng thì làm hưng thịnh nhà chồng. Có lẽ vì muốn gả cao, quanh năm mang ngón giả để nâng giá đó thôi."
"Ngươi ngậm m/áu phun người!" Mạnh Lão Gia suýt nôn ra m/áu.
Trần Diễm nói: "Không hổ là vua hình dáng huyện lân cận, nói bừa bãi đúng là bản lĩnh số một. Nhưng ở công đường, ngươi phải chịu trách nhiệm cho từng lời nói của mình."
Phùng Luật Sư nói: "Lời tôi nói đều là sự thật."
"Dẫn Hoàng Trung lên." Tôn Tri huyện ra lệnh.
Trần Bình Nghiệp trông thấy Hoàng Trung, trong mắt lóe lên tia hi vọng: "Hoàng thúc c/ứu cháu!"
"Không phải vậy." Hoàng Trung bị giải lên, người cao lớn, dù đã bị tr/a t/ấn nhưng giọng nói vẫn vang rõ: "Nhà đại thiếu gia chúng tôi chưa bao giờ định gi*t người. Thiếu nãi nãi muốn t/ự v*n, đại thiếu gia thấy vậy liền giằng co cây kéo để ngăn cản. Trong lúc giằng co, vô tình khiến mũi kéo đ/âm vào ng/ực nàng. Lúc đó thiếu nãi nãi vẫn còn thở, thầy lang tới nhưng nàng nhất quyết không chịu cởi áo vì ngại nam nữ. Đến khi mất m/áu quá nhiều ngất đi, thầy lang mới cầm m/áu và xử lý vết thương, nhưng đã quá muộn, m/áu gần như chảy hết rồi."
Tôn Tri huyện hỏi lại: "Vì sao Mạnh thị muốn t/ự v*n?"
"Tôi không biết!" Hoàng Trung đáp: "Tôi có sức khỏe, nhị nãi nãi bảo tôi giúp chuyển th* th/ể bà mẹ kia, nói rằng đó là một người phụ nữ có th/ai. Chỉ cần vu cáo thiếu nãi nãi thông d/âm là có thể c/ứu mạng đại thiếu gia. Tôi liền ném x/á/c người phụ nữ xuống giếng, còn th* th/ể thiếu nãi nãi thì buộc đ/á chìm xuống sông. Về sau quan phủ điều tra, khám nghiệm tử thi là người phụ nữ có th/ai kia. Kéo dài hơn nửa tháng, x/á/c đã th/ối r/ữa đến nỗi cha mẹ ruột cũng không nhận ra."
Bên ngoài sân lại xôn xao: "Vốn đã nói phong cách của Trần Giải Nguyên sẽ không oan uổng người tốt..."
Tôn Tri huyện gõ gậy xuống bàn: "Im lặng!"
Lại hỏi Hoàng Trung: "Ngươi nhận được bao nhiêu bạc, dám phạm trọng tội thay Tưởng thị làm việc?"
"Tôi không nhận bạc. Giờ nhị nãi nãi là mẹ kế đại thiếu gia, tôi là gia nhân theo hồi môn của nhị nãi nãi trước đây. Dù có phải bỏ mạng cũng phải bảo vệ đại thiếu gia." Hoàng Trung đáp.
Tôn Tri huyện hiểu ra, đây là tên gia nhân trung thành, vì c/ứu Trần Bình Nghiệp mà tòng phạm.
Trong công đường chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng khóc nức nở của Trần Bình Nghiệp.
Hoàng Trung bất ngờ bật dậy: "Đại thiếu gia, đừng chỉ khóc, nói đi! Tại sao đại thiếu nãi nãi muốn t/ự v*n, ngài mau nói đi!"
Phùng Luật Sư lớn tiếng: "Đại nhân, tên này gào thét nơi công đường, còn định thông đồng!"
"Bịt miệng hắn lại." Tôn Tri huyện ra lệnh.
Hoàng Trung bị kh/ống ch/ế, vẫn gắng gượng nói: "Đại thiếu gia, ngài đã thành con rơi rồi, còn điều gì khó nói mà không dám nói?! Hu..."
"Tôi nói, tôi nói đây!" Trần Bình Nghiệp thốt lên: "Là em trai tôi Trần Bình Đức, trong ba ngày tân hôn đã có cử chỉ vô lễ, còn nhìn tr/ộm vợ tôi tắm. Vợ tôi Mạnh thị vì x/ấu hổ, tức gi/ận nên t/ự v*n. Tôi định ngăn cản, vô ý trượt chân khiến kéo đ/âm vào ng/ực nàng."
Lời vừa dứt, cả công đường chấn động. Dân chúng ngoài cửa gi/ận dữ ch/ửi Trần Bình Đức thất đức.
Trần Bình Đức núp sau lưng mẹ là Tưởng thị, không dám hé răng.
Phùng Luật Sư hỏi: "Ai có thể làm chứng? Biết đâu Trần Bình Nghiệp vì thoát tội mà vu khống em trai?"
Tôn Tri huyện nhìn Trần Bình Nghiệp.
Trần Bình Nghiệp lắc đầu: "Không ai làm chứng. Ngoài Hoàng Trung, gia nhân trong nhà chỉ nghe lời mẹ kế."
Phùng Luật Sư tỏ vẻ đắc ý.
Tôn Tri huyện thong thả nói: "Đọc lời khai của Trần Bình Đức."
Thư lại đứng lên đọc to lời khai từ đêm thẩm vấn. Tiếng ch/ửi rủa bên ngoài càng dữ dội.
"Đồ thú vật! Tuổi nhỏ đã dám trái lễ với chị dâu!"
"Nhà cao cửa rộng mà toàn chuyện dơ bẩn!"
"Mạnh thị đúng là nhảy vào hố lửa."
"Người phụ nữ có th/ai kia còn thảm hơn, tai bay vạ gió."
Phùng Luật Sư và Trần nhị gia h/oảng s/ợ, muốn kêu oan nhưng rõ ràng Trần Bình Đức không bị tr/a t/ấn, sao lại ký lời khai như vậy?
Tôn Tri huyện lại nhìn Hoàng Trung: "Cởi trói cho hắn, để hắn nói tiếp."
Nha dịch gỡ khúc tre khỏi miệng Hoàng Trung. Hắn kể chi tiết việc Tưởng thị sai hắn đổi x/á/c, Trần Bình Nghiệp bổ sung thêm. Cuối cùng, sự thật vụ án được phơi bày.
Mạnh thị xinh đẹp, sau khi thành hôn, Trần Bình Đức nhiều lần có hành vi vô lễ. Vì còn nhỏ tuổi và có vẻ vô tình, Mạnh thị ban đầu không để ý.
Đến sáng ngày thứ ba, Mạnh thị đang tắm nghe tiếng động ngoài cửa sổ. Hầu gái quát hỏi thì nghe tiếng "bịch", rồi một tiếng thét, có người chạy khỏi sân. Hầu gái nhặt được túi thêu chữ "Đức".
Mạnh thị vội khoác áo ra, thấy giấy dán cửa sổ bị rá/ch một góc.
Nàng nghiêm nghị hỏi mẹ chồng và chồng cách xử lý Trần Bình Đức.
Tưởng thị dù kh/inh hành vi của con nhưng vẫn bênh: "Ba ngày tân hôn không kể lớn nhỏ, huống chi nó chỉ là đứa trẻ. Để mẹ bảo ban lại."
Mạnh thị x/ấu hổ tột độ. Khi mẹ chồng đi rồi, nàng hỏi chồng qua dòng nước mắt: "Anh cứ để vợ chịu nhục thế sao?"
Trần Bình Nghiệp co rúm: "Punder mới chín tuổi... chắc chưa hiểu chuyện."
"Bảy tuổi đã phải phân biệt nam nữ, huống chi chín tuổi! Nó không ngốc, không đi/ếc, không c/âm, sao không hiểu chuyện phòng the?" Mạnh thị với tay lấy cây kéo trên giường, chĩa vào ng/ực: "Tôi số phận hẩm hiu, gả vào nhà bẩn thỉu thối nát, thà ch*t còn hơn."
Trần Bình Nghiệp vội giằng kéo. Ai ngờ Mạnh thị yếu ớt mà cứng rắn, nhất quyết không buông. Trong lúc giằng co, Trần Bình Nghiệp trượt chân, mũi kéo đ/âm thẳng vào ng/ực nàng. M/áu tuôn xối xả, hắn hoảng hốt.
————————
Thật dài dòng, chương sau sẽ kết thúc vụ án [Cười khóc]
