Khi vị quan đến nơi, Mạnh thị đã từ chối được chữa trị, làm chậm thời gian cấp c/ứu nên mất m/áu quá nhiều mà ch*t. Tưởng thị nhìn cảnh tượng bừa bộn khắp nơi, suýt nữa ngất đi.
Theo luật pháp triều đại, kẻ gi*t người phải chịu án tử, điều này không cần bàn cãi. Khi mới lập quốc dùng hình ph/ạt nặng, những kẻ có hành vi không đứng đắn, hay nhìn tr/ộm phụ nữ đều bị ch/ặt tay, ch/ặt chân, khoét mắt. Cũng có điều luật quy định rõ, nếu trêu ghẹo phụ nữ khiến họ t/ự v*n, kẻ đó sẽ bị xử tr/eo c/ổ.
Triều đình coi trọng luân lý giáo hóa, không khoan nhượng cho những hành vi này.
Chỉ trong một đêm, con riêng và con đẻ của bà ta đều phạm tội ch*t.
Hoàng Trung đến viếng linh cữu Trần Bình Nghiệp, vừa gặp cảnh này, Tưởng thị liền kéo hắn vào cuộc, nhờ giúp đỡ từ bên trong.
Trần Bình Nghiệp và Trần Bình Đức dù sao cũng là anh em cùng cha khác mẹ, một khi bị quan phủ bắt giữ, chắc chắn sẽ khai ra Trần Bình Đức.
Thế là bà ta vội chạy về nhà mẹ đẻ, nhờ anh trai Tưởng Ngọc nghĩ cách. Việc đã đến nước này, dù phải đ/á/nh đổi tất cả, bà ta cũng phải bảo vệ Trần Bình Đức.
Tưởng Ngọc nghĩ ra kế. Trong hậu viện có cô con dâu một nhà, dáng người giống Mạnh Uyển, mang th/ai chưa đầy bốn tháng nên chưa lộ bụng. Hắn đưa năm trăm lạng cho tên đầy tớ Ỷ Lại Ba. Thấy số tiền lớn, hắn thật sự gi*t vợ con mình, cầm ngân phiếu chạy khỏi huyện Thịnh Sao trong đêm.
Trạch viện rộng lớn, chỉ cần gia nhân giữ kín, thiếu một bà vú già cũng không ai phát hiện. Tội nghiệp người phụ nữ vô tội Hác thị mới hai mươi tuổi, đã phải làm thế thân cho Mạnh Uyển.
Tưởng thị và Trần Bình Nghiệp thống nhất: Chỉ cần hắn không nhắc đến Trần Bình Đức, khăng khăng vợ mình thông d/âm thì sẽ được giảm án. Đây là kết quả có lợi cho cả hai.
Trần Bình Nghiệp r/un r/ẩy nói: "Chân Mạnh Uyển có sáu ngón, không thể giả được."
Tưởng thị suýt đi/ên lên: "Sao ngươi không nói sớm!"
Trần Bình Nghiệp nào ngờ nhà họ Tưởng đi/ên cuồ/ng đến mức gi*t người đổi x/á/c.
Việc đã rồi, Tưởng thị đành dùng vàng bạc đút lót cho huyện nha và phủ nha. Họ Trịnh Ngỗ Tác có tài nghề khôi phục th* th/ể, dùng thạch cao, dầu và bột nhão đắp lại chân tay, khí quan thiếu hụt. Hắn thêm ngón chân giả cho Hác thị, gần như không phân biệt thật giả. Nhân đêm tối, Hoàng Trung bị ép buộc trói x/á/c Mạnh thị vào đ/á chìm xuống sông.
Phủ nha và huyện nha đều bị m/ua chuộc, việc khám nghiệm dễ dàng qua mặt. Sau đó Trịnh Ngỗ Tác bỏ trốn theo một thương nhân họ Hồ buôn muối ra Bắc.
Lưu Quý trước ch*t ở cửa liễm phòng, có lẽ phát hiện bí mật th* th/ể nên bị Trịnh Ngỗ Tác gi*t diệt khẩu. Hắn mang tiền lớn bỏ trốn biệt tích.
Tôn Tri huyện ra lệnh: "Truyền Tưởng Ngọc lên công đường! Phát hải bộ truy nã Trịnh Ngỗ Tác và Ỷ Lại Ba!"
"Tưởng thị xúi giục đổi x/á/c, giấu th* th/ể, đào m/ộ, xem như đồng phạm. Trần Bình Nghiệp vu cáo Mạnh thị thông d/âm làm tổn hại danh dự, phản tố cáo phải chịu tội nặng hơn. Trần Bình Đức trêu ghẹo, rình tr/ộm chị dâu khiến nàng t/ự v*n, bị anh rể gi*t nhầm... Lập tức bắt giam ba người này chờ báo lên triều đình xử án!"
Nha dịch xông lên trói Tưởng thị ba người.
"Khoan đã!" Phùng Tụng Sư bước ra: "Thưa đại nhân, luật có điều 'lo ấu', cho phép nộp tiền chuộc tội. Trần Bình Đức hai năm trước mới chín tuổi, hợp điều này."
Tôn Tri huyện nhìn Trần Diễm. Trần Diễm chậm rãi: "Điều 'lo ấu' chỉ áp dụng tội nhẹ. Tội ch*t phải tâu lên hoàng đế quyết định."
Nhà họ Trần đưa ra lá bài cuối: "Thưa huyện tôn! Con tôi từ nhỏ trí n/ão không đầy đủ, ngây ngô đần độn. Cả nhà đều có thể làm chứng. Nó không phân biệt nam nữ, nói chi chuyện phòng the."
Cả công đường im phăng phắc. Mọi ánh mắt đổ dồn vào Trần Bình Đức. Hắn sợ đến mức đái dầm, quần ướt sũng. Từ sau đêm gặp 'm/a vợ mới', hắn thường xuyên mất kiểm soát tiểu tiện.
Đứa trẻ b/éo m/ập, ánh mắt đờ đẫn, lẩm bẩm liên tục, trông thực sự không thông minh.
Bình An đứng ngoài đại sảnh sốt ruột, suýt chạy vào làm chứng rằng Trần Bình Đức vốn không ngốc - hắn biết đ/á/nh nhau, cãi lý rất giỏi.
Tôn Tri huyện lại nhìn Trần Diễm. Trần Diễm nói: "Trời chuyển lạnh, xin huyện tôn cho cháu tôi thay quần áo."
Tôn Tri huyện trầm mặc, rồi sai lấy áo tù ra. Trần Bình Đức r/un r/ẩy mở ra - đó là chiếc váy. Hắn kêu: "Đây là đồ đàn bà! Tôi không mặc!"
Cả sảnh xôn xao. Trần nhị gia muốn t/át cho đứa ng/u này.
Tôn Tri huyện quát: "Xem ra nó đã biết chuyện! Không giống đứa không phân biệt nam nữ! Áp giải đi!"
Tưởng Ngọc ngạo nghễ bước vào công đường, không quỳ mà chỉ chắp tay. Tôn Tri huyện định nổi gi/ận thì thấy người đi sau, vội đứng dậy thi lễ: "Quách phủ đài, Ngô thiêm sự!"
Ngô Thiêm Sự hỏi thẳng: “Tôn Tri huyện, vụ án này hai năm trước đã được Án Sát ty kết án, sao giờ lại đem ra xét lại?”
“Vì có tình tiết mới. Người ch*t không phải là Mạnh thị, mà là bà vú già họ Hác vô tội của nhà họ Tưởng. Thêm nữa, thư lại Lưu Quý ở phòng hình trước đây cũng bị gi*t để bịt đầu mối.” Tôn Tri huyện chỉ ra sân ngoài ba bộ h/ài c/ốt: “Ngài xem, chính là họ.”
“Ngươi dám đào m/ộ? Tôn Tri huyện, ai cho phép ngươi làm thế?” Ngô Thiêm Sự gi/ận dữ quát.
Tôn Tri huyện chỉ lên trời.
Ngô Thiêm Sự đề phòng: “Ai?!”
Chẳng lẽ trên đầu Tôn Tri huyện còn có người?
“Dưới có dân lành oan khuất, trên có trời xanh soi xét.” Tôn Tri huyện đáp.
“Ngươi láo xược!” Ngô Thiêm Sự nói: “Vụ án này do Quách Tri Phủ chủ trì, Tuần đạo phê chuẩn, bản quan tự tay phúc thẩm. Chẳng lẽ hai câu nói của ngươi đủ để lật án, hay hồ sơ, khẩu cung, nhân chứng trước đây đều là giả?”
“Đúng vậy.” Tôn Tri huyện đáp: “Viên ngoại họ Tưởng m/ua hung thủ gi*t người, s/át h/ại bà vú già họ Hác vô tội. Em gái hắn là Tưởng thị m/ua chuộc Ngỗ Tác, xúi gia nhân đ/á/nh tráo th* th/ể, còn định hủy thi diệt tích. Trịnh Ngỗ Tác đào tẩu rồi gi*t thư lại Lưu Quý của bản huyện. Tất cả đều do Tưởng thị muốn che giấu tội á/c của Trần Bình Đức. Phạm nhân đã thú nhận.”
“Vu khống! Gia tộc họ Tưởng chúng tôi ba đời không ai phạm pháp. Tôi xưa nay chẳng dám nhìn gi*t gà, huống chi m/ua hung thủ? Chính tên gia nô tự ý gi*t người, chúng tôi chỉ mượn x/á/c bà Hác để mong quan huyện minh xét.”
“Mượn x/á/c ư? Hay lắm!” Tôn Tri huyện cười lạnh: “Các ngươi coi mạng người như cỏ rác, lại còn nói lời đường mật. Người đâu!”
“Dạ!”
“Tạm giam tên này đợi xét xử!” Tôn Tri huyện ra lệnh.
“Tôn Tri huyện, ngươi thật đi/ên rồi.”
Tưởng viên ngoại cởi áo ngoài, lộ ra bộ phục phục vẽ kỳ lân của Cẩm Y vệ: “Hôm nay xem ai dám động đến ta!”
Nha dịch r/un r/ẩy không dám tiến. Dân chúng nghe danh Cẩm Y vệ cũng c/âm như hến. Bỗng có tiếng quát vang lên: “Ta dám!”
“Kẻ nào to gan?” Ngô Thiêm Sự quay lại, thấy trung niên nam tử mặc áo xanh bước ra, mặt vuông râu rậm, ánh mắt sắc lạnh.
Trần Diễm cung kính chào: “Sư thúc.”
Bình An kéo tay Trần lão gia: “Cha nào có sư thúc?”
“Người học thức hay kết bè kết phái. Có ngày leo lên đầu thiên tử ta cũng chẳng lạ.” Trần lão gia đáp.
Mọi người trong đường nhìn nhau ngỡ ngàng. Vị này là thần thánh phương nào?
Người tới gật đầu với Trần Diễm rồi thẳng hướng Tưởng viên ngoại: “Tưởng Ngọc, Bách hộ Cẩm Y vệ. Ta biết ngươi.”
Ông ta rút tờ giấy đưa Ngô Thiêm Sự, mắt vẫn không rời Tưởng viên ngoại.
Ngô Thiêm Sự xem xong hốt hoảng: “Hạ quan bái kiến Niết đài đại nhân!”
Mọi người cung kính chào. Vị này chính là Đề Hình Án Sát sứ Cố Hiến mới nhậm chức.
“Mời đại nhân ngự tọa.” Tôn Tri huyện nhường chỗ dưới bức hoành “Gương sáng treo cao”.
Cố Hiến ngồi xuống xem qua hồ sơ rồi phán: “Rõ ràng phủ huyện xử oan.”
Quách Tri Phủ vã mồ hôi.
“Nhưng án này đã qua Tuần đạo, Án Sát ty không quyền xét lại. Ngươi lập hồ sơ gửi Án Sát ty để chuyển Hình bộ phúc thẩm. Tạm giam nghi phạm ở huyện đường chờ chỉ dụ.”
“Tuân lệnh.” Tôn Tri huyện đáp.
Cố Hiến nói với dân chúng: “Phiên tòa kết thúc. Mọi người giải tán, triều đình sẽ phân xử công minh.”
Dân chúng vừa bàn tán vừa tản đi.
Cố Hiến quay sang Tưởng Ngọc: “Tôn Tri huyện không quyền bắt ngươi. Nhưng ngươi hãy theo ta về Án Sát ty để hỏi thêm vài việc.”
Tưởng Ngọc đành phải theo. Ngô Thiêm Sự cùng nha dịch áp giải hắn đi.
Tiễn Cố Hiến ra cổng, ông ta vỗ vai Tôn Tri huyện: “Ngươi là quan tốt.”
Tôn Tri huyện nghẹn ngào: “Đại nhân quá khen.”
“Ngạn Chương.” Cố Hiến gọi tên hiệu rồi đi.
Trần Diễm lại gần chào: “Sư thúc.”
Cố Hiến dặn: “Kỳ thi sắp đến, đừng lộ mặt. Chờ án xử xong ta sẽ gọi ngươi.”
“Vâng.” Trần Diễm đáp.
Bình An thì thào: “Ông ấy gọi cha là tiểu tử kìa.”
“Ta cũng dám gọi.” Trần lão gia cười.
“Cha cũng là quan lớn hả?”
“Ừ, không tồi.”
Trở lại nha môn, Cố Hiến cởi áo quan phục, người như muốn rã rời. Tôn Tri huyện bỗng hét: “Đừng giặt tay áo phải!”
Người hầu ngơ ngác: “Chẳng phải vết m/áu sao?”
“Cứ để nguyên vậy.”
