Bình An cảm thấy người mình chọn thích hợp nhất lại bị ông bà vô tình phản đối. Cậu bé tức gi/ận đ/á văng một hòn đ/á, nghĩ bụng trẻ con thật chẳng có quyền phát biểu!
Nhìn ông cố và bố tiếp tục đi tìm thầy dạy, lũ trẻ họ Trần thất học lại lang thang trong ngõ. Bình An đành phải mang tin tức ra đầu cầu ngồi chờ, mong tìm chút yên tĩnh.
Hôm nay trời hiếm hoi đẹp, Tào Mụ Mụ từ sớm đã cùng A Tường lên huyện làm việc.
Bình An gọi A Man và tiểu Phúc Lô ra đầu cầu ngồi bện dây hoa giấy, đợi các bà các cô tụ tập để nghe chuyện tò mò về họ Trần.
A Man nghiêm túc bảo em trai: "Từ hôm nay, nhà ta là nữ gia."
Tiểu Phúc Lô ngơ ngác: "Nữ gia là gì?"
"Nhà nào do phụ nữ làm chủ thì gọi là nữ gia." A Man giải thích.
Tiểu Phúc Lô gật đầu mà chẳng hiểu gì. Cậu bé tuy cùng tuổi Bình An nhưng cử chỉ chậm chạp hơn hẳn.
"Em phải tập nói nhiều vào, đừng để sau này thành kẻ c/âm đi/ếc." A Man vỗ vai em, "Nhìn An Ca xem, nói năng hoạt bát vui biết bao!"
"Mày đang khen hay chê tao đấy?" Bình An trợn mắt.
"Trần Bình An!" Có tiếng gọi.
Bình An quay lại, thấy Trần Bình Kế dẫn hai đứa em trai tiến đến.
"Nghe nói tụi mày lại làm thầy giáo bỏ đi?" Bình An nhíu mày trông giống hệt Trần Diễm, khiến Bình Kế - kẻ vốn sợ chị - đờ người.
"Tại ổng dạy dở!" Bình Kế vẫy tay, "Nói gì thì nói, nghe nói cậu mày sắp có dế. Đưa ra đây, tao đổi bằng con vẹt."
Bình An cười khẩy: "Nghe nói dì mày vừa đẻ em trai. Ôm nó ra đây, tao đổi dế cho!"
Bình An định chọc tức hắn, nào ngờ thằng ngốc chạy vụt về nhà. Một lát sau, nó ôm đứa bé còn quấn tã lót chạy ù đến.
Bình An há hốc mồm - khả năng tr/ộm đồ của mình quá lợi hại, giờ thằng này dám tr/ộm luôn em bé.
"Gió lớn thế này, mau đưa nó về đi!" Bình An lo sốt vó. Thời y tế lạc hậu, trẻ sơ sinh nhiễm lạnh là nguy hiểm.
"Mày lừa tao! Đưa dế ra mau!" Bình Kế không buông tha.
Bình An bĩu môi: "Đếm đủ mười tao mới lấy."
"Không được trốn!" Bình Kế nhếch mép, "Một... hai..."
Vừa đếm đến chín, hai bà vú từ nhà Nhị thúc đã chạy tới tất tả. Họ hò hét giành đứa bé từ tay Bình Kế rồi cuống cuồ/ng bế đi.
Bình An bụm miệng cười, biết chắc thằng bạn sắp bị đò/n. Đang định trêu thêm vài câu, bỗng thấy Bình Kế nhìn chằm chằm ra phía sau.
Bình An ngoái lại, thấy một người đàn ông g/ầy cao mặc áo ngắn rộng cùng người phụ nữ m/ập lùn ăn vận chỉnh tề. Phía sau họ là gã đàn ông lực lưỡng đang nắm tay tiểu Phúc Lô nói gì đó.
A Man ôm ch/ặt cánh tay em trai, mặt đầy cảnh giác.
"A Man là gái, theo mẹ tái giá được. Tiểu Phúc Lô là nam đinh họ Triệu, phải ở lại!" Người phụ nập nạt nạt, gi/ật tay A Man, "Buông ra mau!"
A Man siết ch/ặt em: "Ở lại để các người sai như chó ngựa à?"
Người đàn bà định mắ/ng ch/ửi thì bị người đàn ông g/ầy ngăn lại. Hắn giả nhân giả nghĩa: "A Man, ở đại gia đình này làm đầy tớ chẳng phải bị sai vặt sao? Ổ vàng ổ bạc không bằng ổ chó, về nhà mình sống mới thoải mái."
"Nói bậy! Tụi nó không phải đầy tớ, là bạn tao!" Bình An bỏ mặc Bình Kế, chạy đến bênh vực.
Người đàn ông g/ầy nhìn Bình An từ đầu đến chân, cười nhạt: "Cậu ấm nhà giàu nói chuyện sang quá. Được vào đây là phúc của chúng nó. Nhưng tiểu Phúc Lô là m/áu mủ ruột rà của đại ca tôi, là nam đinh họ Triệu, phải về nhà họ Triệu!"
Gã lực lưỡng phía sau tiến lên một bước.
"Nhà nào? Nhà nó là nơi có mẹ nó!" A Man quát.
"Thôi dài dòng làm gì!" Người đàn bà xắn tay áo, bất ngờ vác tiểu Phúc Lô lên vai chạy.
Bị gi/ật phựt, A Man sợ em đ/au tay nên buông ra, liền ôm ch/ặt chân bà ta. Gã lực lưỡng xông tới kéo A Man: "Đồ bạc trắng! Cút ra!"
Bình An lao tới cắn một phát vào tay hắn. Gã đàn ông gào thét, hất Bình An văng xa. Cậu bé ngã dúi dụi, mắt n/ổ đom đóm.
Hai vợ chồng định khiêng tiểu Phúc Lô chạy thì A Man liều ch*t cản lại. Bỗng Trần Bình Kế cầm gạch xông tới, một cục nện vào đầu gã vạm vỡ. M/áu từ thái dương chảy ròng ròng, gã ta loạng choạng ngã vật xuống.
Trần Bình Kế ném gạch, nhảy bổ lên lưng người đàn bà khiến bà ta ngã chổng kềnh. Tiểu Phúc Lô rơi xuống đất lăn lông lốc, khóc thét lên.
Trần Bình Tin cũng xông vào hạ gục bà ta lần nữa. A Man chạy đến đỡ Bình An dậy.
"Tao không sao! Coi chừng tiểu Phúc Lô, đừng động vào người nó!" Bình An đ/au ê ẩm, sợ xươ/ng g/ãy nên không cho A Man đỡ.
"Được!" A Man quay sang em trai.
Trần Bình Kế nhặt gạch ném thẳng mặt người đàn ông g/ầy. "Ối!" M/áu từ mũi hắn chảy ròng, mặt mũi bê bết đỏ.
Trần Bình Kế cười lạnh: "Dám đến nhà tao cư/ớp người đ/á/nh người? Qua mặt ông này trước đã!"
Nói rồi hắn lao vào đ/ấm người đàn ông đang m/áu me đầm đìa. Bình An lúc này mới đứng dậy, gào thét: "B/ắt c/óc trẻ con! C/ứu!"
Nghe tiếng huyên náo, họ hàng tứ phương ùa ra xem sự thể.
“Hừ, đúng là bọn buôn người!”
“Trời đ/á/nh thứ đồ khốn, giữa ban ngày ban mặt mà dám cư/ớp trẻ con?!”
“Nhà lão Thất, lấy giúp một đoạn dây gai lại đây.”
“Trói lại đưa lên quan!”
......
Mọi người một hồi lộn xộn, trói ch/ặt hai vợ chồng, còn thừa cơ đ/á cho gã thanh niên mấy cước.
“Oan uổng quá, oan uổng quá.” Gã cao g/ầy đầu nở hoa, mặt đầy m/áu, gào lên: “Tôi là bác ruột thằng bé này. Hai đứa trẻ bị mẹ kế nó ng/ược đ/ãi mấy ngày, tôi tới đón chúng về nhà.”
Người đàn bà lùn m/ập cũng nói: “Đúng vậy đúng vậy, trẻ con gần mẹ là phải, không thể mãi làm phiền chủ nhà được.”
Đám đông ng/uôi gi/ận một chút: “Anh An, chúng nói có thật không?”
Bình An đáp: “Đâu có, chúng đợi khi A Man và Tiểu Phúc Lô ốm yếu, không cho ăn cơm, bắt làm việc đến kiệt sức. Mẹ Tào bất đắc dĩ mới đưa chúng đi. Giờ nghe tin mẹ muốn chia nhà, chúng liền tới cư/ớp người.”
A Man cũng nói: “Chúng tới cư/ớp em trai tôi là muốn chiếm căn phòng của cha tôi, còn định bắt mẹ tôi tiếp tục gửi tiền về nhà.”
Nghe vậy, họ Trần tức gi/ận, tranh nhau mắ/ng ch/ửi chúng.
Người họ Trần dù có đủ thứ tật x/ấu, nhưng có một điểm chung là rất thương trẻ con, chiều đến mức làm hư. Lúc này thấy trẻ bị ng/ược đ/ãi cũng không nỡ.
Trần Diễm và Lâm Nguyệt Bạch nghe tin chạy đến, kéo Bình An xem xét kỹ, rồi kiểm tra A Man và Tiểu Phúc Lô. Ba đứa trẻ người đầy bụi đất, may trời lạnh mặc nhiều áo nên không bị thương rõ.
“Đưa lên quan.” Trần Diễm nói.
Mọi người đồng thanh hô lớn, mười mấy trai tráng tự nguyện áp giải hai vợ chồng cùng gã thanh niên lên huyện nha.
Bình An phủi bụi, nói với Trần Bình Kế: “Cảm ơn cậu.”
Trần Bình Kế kh/inh khỉnh: “Chuyện nhỏ như con thỏ.”
“Cậu đ/á/nh đ/ấm giỏi thật.” Bình An lại nói.
Câu này khiến Trần Bình Kế khoái chí: “Cậu tưởng tôi đ/á/nh không lại mấy con gà nhà họ Trần bên kia? Hôm đó tôi nhường tay thôi.”
Bình An cười: “Hắc Tướng Quân không thể cho cậu được, tôi với nó đã có tình cảm rồi. Sau này bắt được dế hay, tôi sẽ tặng cậu một con.”
“Được.” Trần Bình Kế nói: “Lúc đó tôi sẽ lấy tr/ộm thằng em tặng lại cậu.”
Bình An:......
Cậu cố gắng ra hiệu bằng mắt.
“Mắt cậu sao thế?” Trần Bình Kế hỏi.
“Mẹ cậu, mẹ cậu.” Bình An thì thào.
“Mẹ tôi làm sao?”
Trần Bình Kế vừa dứt lời đã bị ai đó ngoáy tai đ/au điếng.
“Trần Bình Kế, mày muốn ăn đò/n à? Em trai là thứ để mày đem tặng người ta sao?!” Người đàn bà gi/ận dữ quát.
Bình An lễ phép gọi: “Bác gái, anh ấy đùa thôi mà. Anh ấy vừa giúp cháu đ/á/nh bọn buôn người đấy.”
“Bình An ngoan.” Bác gái cười với Bình An rồi quay sang lôi tai Trần Bình Kế: “Về nhà!”
Trần Bình Kế đ/au đớn bị mẹ lôi đi, Bình An cũng về nịnh mẹ.
A Man kể lại đầu đuôi câu chuyện với Lâm Nguyệt Bạch. Nghe chuyện Bình An liều mình, bà tái mặt.
Bình An nũng nịu kéo tay mẹ: “Mẹ, về nhà ăn cơm thôi. Lưu bà đã nấu thịt dê, con ngửi thấy mùi thơm rồi!”
Trần Diễm cũng nói: “Về nhà rồi tính sau.”
Về đến nhà, Bình An bị mọi người kiểm tra kỹ. May mắn không bị thương ở đầu hay xươ/ng, chỉ hơi đỏ ở khuỷu tay và đầu gối.
“Cử động xem có đ/au không?” Lâm Nguyệt Bạch bảo cậu cử động tay.
“Không đ/au đâu.” Bình An giơ tay lên xuống, nhảy cẫng lên xoay vòng, thấy mẹ đỏ mắt liền an ủi: “Mẹ đừng lo, sau này con sẽ học võ với chị Cửu Hoàn để bảo vệ cha mẹ.”
Lâm Nguyệt Bạm ôm con vào lòng, xót xa mãi không thôi.
......
Thịt dê nướng thơm lừng bưng lên bàn.
Cả nhà vừa ăn vừa nghe Trần Thọ báo tình hình huyện nha.
“Họ Triệu vừa bị giải lên huyện nha đã chạm trán mẹ Tào. Hai bên cãi nhau đỏ mặt, Vương Điển Sử sai đ/á/nh mỗi bên một trận gậy, cấm chúng tới nhà họ Trần gây sự.”
“Ha ha, đáng đời!” Bình An reo.
“Lần này may có Bình Kế và Thư Thường.” Triệu thị nói: “Ngọc Quan, bố cháu có hai thỏi mực tốt, để cũng vô dụng, lát nữa mang sang cho chúng nó.”
Trần Diễm nhận lời.
“Tao đã bảo rồi, gần gũi anh em họ hàng có lợi.” Trần lão gia tự đắc, cho rằng mình càng già càng khôn.
Bình An không sao, nhưng đêm đó Tiểu Phúc Lô lại sốt, mặt nổi vài nốt mụn nước.
Lâm Nguyệt Bạch tới sáng mới biết, nghe nói chưa hạ sốt vội sai người mời lang trung. Hóa ra là lên đậu!
Bình An nghe tin Tiểu Phúc Lô bệ/nh, thập thò ngoài cửa phòng. Mẹ Tào vội đuổi cậu ra: “An ca ngoan, Tiểu Phúc Lô lên đậu! Tránh xa ra kẻo lây.”
Lâm Nguyệt Bạch dặn: “Lang trung bảo không nguy hiểm, đậu phát hết là khỏi. Con ra ở với ông bà vài hôm.”
Bà sai người đem lò than vào sưởi ấm phòng.
Bình An lo lắng nhìn Tiểu Phúc Lô, thầm may mắn A Man và em không bị bắt đi. Dù có kiện thắng, hai đứa cũng khó tránh khỏi đ/au khổ.
Bệ/nh thủy đậu thời này nguy hiểm, nếu ở nhà họ Triệu chắc không được chữa trị. May thay có Trần Bình Kế.
Bình An thầm nghĩ: Ông anh này đáng kết! Nhất định phải giúp anh ấy tìm thầy giỏi.
